青匣新力の日常

南米ｴｸｱﾄﾞﾙのﾏｲﾅｰB級HMﾊﾞﾝﾄﾞCURSE BREAKERがﾃﾞｳﾞｭｰEPをﾘﾘｰｽ!

CURSE BREAKER vs BLADE'S EDGE 「Cursed Blade｣'22

去年、ｳﾞｫｰｶﾙをはじめ全ての楽器演奏も手掛けたﾃﾞｳﾞｭｰ･ｿﾛ･EPｱﾙﾊﾞﾑBLADE'S EDGE『Witch Spells』'21 をﾘﾘｰｽしているｴｸｱﾄﾞﾙ出身のｷﾞﾀﾘｽﾄ Sage Savageが率いるﾂｲﾝｷﾞﾀｰ編成5人組HMﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞｳﾞｭｰEPが500枚限定生産でﾏﾆｱ御用達ﾚｰﾍﾞﾙStormspell Recordsからﾘﾘｰｽされたのでご紹介。

ﾀｲﾄﾙから察せられるかもしれないがCURSE BREAKERのﾃﾞｳﾞｭｰEPと Sage Savageのﾜﾝﾏﾝ･ﾊﾞﾝﾄﾞBLADE'S EDGEとのｽﾌﾟﾘｯﾄｱﾙﾊﾞﾑなっており、初めて彼等の音源に触れるﾏﾆｱｯｸなB級ｱﾙﾊﾞﾑも見逃さないﾒﾀﾙﾍｯﾄﾞな諸兄にとってお得なｱﾙﾊﾞﾑであります。

因みに既にﾘﾘｰｽされているEP『Witch Spells』と重複している楽曲はｶｳﾞｧｰされている楽曲のみなので、本作にBLADE'S EDGEの2ndEP音源が収録されている事になりますね。

ｱﾏｿﾞﾝのｼﾞｬﾝｸﾞﾙやｶﾞﾗﾊﾟｺﾞｽ諸島で有名な南米ｴｸｱﾄﾞﾙというとｽﾍﾟｲﾝ語圏になるが、本作はちゃんと英語で歌われているので巻き舌ﾒﾀﾙを危惧した方はご安心戴きたい。

Sage Savage自身が歌うｿﾛEPは、CINDERELLAの Tom Keiferの歌声まで歪み切ってはいないがｲﾒｰｼﾞ的にかなり近い、ｻﾞﾗついたしゃがれ声で唸り、無理矢理な金切声でｼｬｳﾄする歌唱ｽﾀｲﾙ(NITROのｼﾝｶﾞｰ Jim Gilletteのような金切り声と言った方が分かり易い?)だったので、どうしょうもなくC級ｸﾗｽでｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞなﾏｲﾅｰHMの臭いをﾌﾟﾝﾌﾟﾝと放っている、70年代英国HRの影響を受けて80年代初頭にｱﾒﾘｶで生まれたｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾄﾞな初期米国HMﾃｲｽﾄが強いｵｰﾙﾄﾞｽｸｰﾙなｽﾀｲﾙの楽曲が詰め込まれた、Sage Savageのﾃｸﾆｶﾙでﾌﾗｯｼｰなｷﾞﾀｰが大々的にﾌｨｰﾁｬｰされた完全80年代指向なｻｳﾝﾄﾞの作品であったが、CURSE BREAKERではしっかりと女性ｼﾝｶﾞｰをﾌﾛﾝﾄﾏﾝに据えたﾊﾞﾝﾄﾞ編成でのHMｻｳﾝﾄﾞを聴かせてくれているので『ﾄﾞ下手ｸｿなﾍｯﾎﾟｺ･ｼﾝｶﾞｰ Sage Savageがﾌﾛﾝﾄﾏﾝのままのﾊﾞﾝﾄﾞなら、ちょっと遠慮したい』と思っていたﾏｲﾅｰHMﾏﾆｱな方はご安心を。

と、言ってもBLADE'S EDGEのEPと演っている音楽性にそれほど差は無く、ﾃｸﾆｶﾙでやたら音数の多いﾄﾞﾗｲでｴｯﾁﾞあるｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞをこれでもかとﾌｨｰﾁｬｰした80年代初期米国HMでよく聴けた音域もそう広くない垢抜けぬ歌唱を聴かせるﾌｨﾒｰﾙ･ｼﾝｶﾞｰをﾌﾛﾝﾄに据えた、ｷｬｯﾁｰさもﾎﾟｯﾌﾟさもｲﾏｲﾁでｺﾏｰｼｬﾘｽﾞﾑに半ば背を向けた、けれど暗黒で蠢く邪悪なﾊﾟﾜｰと迸るようなﾋﾘつく暗い情熱を感じさせる、ｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞなﾏｲﾅｰHMの臭いをﾌﾟﾝﾌﾟﾝと放つ80年代ﾋﾟｭｱHM直系の甘味の少ないﾀﾞｰｸなﾍｳﾞｨ･ｻｳﾝﾄﾞを演っており、能天気なｱﾒﾘｶﾝ･ﾛｯｸ要素が苦手なﾒﾀﾙﾍｯﾄﾞな諸兄にこそお薦めなｱﾙﾊﾞﾑだ。

Sage Savageが明らかに70年代～80年代初期のﾕｰﾛ圏ﾊﾞﾝﾄﾞに影響を受けているので楽曲にそこはかと叙情感も漂うのだが、掻き鳴らすｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞはﾄﾞﾗｲで80年代に米国を沸かせたｷﾞﾀ-ﾋｰﾛｰ達の弾く音に近い、ちょっとｷﾞｬｯﾌﾟのあるｻｳﾝﾄﾞが主軸になっているのが面白い点だし、さして上手くもなくﾊﾟﾜｰも無い Alen Van Tassel嬢の歌声もﾄﾞﾗｲでｶﾘｶﾘな疾走するﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞとﾐｯｸｽされる事で全体的にｻｳﾝﾄﾞがﾏｲﾙﾄﾞな耳障りで聴き易くなる効果をもたらしている点はBLADE'S EDGEには無い要素だったので、同じ様に好き放題ｷﾞﾀｰを弾いている(汗)んだから今後はｿﾛ活動は控えてﾊﾞﾝﾄﾞでの創作に専念して欲しいものであります。

ｿﾛ作と違ってやはりｻｳﾝﾄﾞのﾊﾞﾗﾝｽや楽曲の完成度はCURSE BREAKERの方が上ですからね、勿論BLADE'S EDGEの方がB級ﾏｲﾅｰHM作独特な臭みが強く、ﾏﾆｱｯｸな諸兄にはその方が堪らなく好ましいのかもしれないけれど(ｗ

実はとんでもなく下手ｸｿ'(少しだけだけどﾃﾞｳﾞｭｰEPより歌、上手くなってるんですよね Sage Savageの)だけどｿﾛ･ﾊﾞﾝﾄﾞBLADE'S EDGEの方で聴ける歌ﾒﾛの方がｷｬｯﾁｰだったりするのだが、如何せん歌唱力の問題でとても普通のﾒﾛﾃﾞｨｱｽ愛好家にはお薦め出来ないﾏﾆｱｯｸな代物なのがまた如何にもな感じでﾒﾀﾙﾍｯﾄﾞな兄貴達には嬉しいのかも?(汗

ﾂｰﾊﾞｽ･ﾄﾞｺﾄﾞｺでｽﾋﾟｰﾃﾞｨｰに疾走する楽曲でかなり苦し気な Alen Van Tassel嬢のｳﾞｫｰｶﾙを聴くまでもなく、おそらくｽﾃｰｼﾞでもかなり危なっかしく不安定なｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽになる事が予想でき、ｴｸｱﾄﾞﾙのｸﾗﾌﾞ･ｼｰﾝがどんな規模でどれ程のﾚﾍﾞﾙのﾊﾞﾝﾄﾞがひしめき合っているのか不明ながら、ﾊｰﾄﾞ･ｴｯﾁﾞでｽﾗｯｼｭに近いﾘﾌを刻みまくるｷﾞﾀｰが大活躍する80年代指向のﾒﾛﾃﾞｨｱｽHMな本ﾊﾞﾝﾄﾞは間違いなく今風なﾊﾞﾝﾄﾞでもAｸﾗｽなﾊﾞﾝﾄﾞでもないだろう…

ただ、Sage Savageがﾃｸﾆｶﾙで屈折したﾘﾌやﾒﾛﾃﾞｨを思うままに掻き鳴らす速弾きｷﾞﾀｰをﾒｲﾝにした楽曲が妙に80年代の国内HMﾊﾞﾝﾄﾞ達が鳴らしていたﾕｰﾛ圏HMとｱﾒﾘｶﾝHMの影響をﾐｯｸｽさせたようなあの頃に特有なｼﾞｬﾊﾟﾒﾀ･ｻｳﾝﾄﾞに近似しており、80年代ｼﾞｬﾊﾟﾒﾀ･ﾌｧﾝな方なんかにも一度聴いてﾆﾔﾘとして欲しい、そんな一作であります(*´∀｀*)

官能的な絡みを魅せるﾂｲﾝ･ﾘｰﾄﾞや、叙情感ある美旋律の流れやｿﾛの狂おしい程にﾒﾛﾃﾞｨｱｽな展開を見るに、赤道直下の南米で活動しながらも Sage Savageは英国HM界の盟主JUDAS辺りからの影響が出発点だったのかもしれませんね。

南米ｴｸｱﾄﾞﾙという欧米のｼｰﾝから隔絶された地で活動するﾐｭｰｼﾞｼｬﾝなれど、ｳﾞｫｰｶﾙはさて置き Sage Savageの耳を惹くﾘﾌ創りや『ﾓﾀﾞﾝ?　何ｿﾚ美味しいの?』状態な時代錯誤で赤面しちゃうｹﾄﾞやっぱり格好良い派手な速弾きやﾒﾛﾃﾞｨ･ｾﾝｽはなかなかのﾓﾉなので是非とも米国へ進出して欲しいものだ。

また Alen Van Tassel嬢のｳﾞｫｰｶﾙ･ｽﾀｲﾙにﾕｰﾛ圏ﾊﾞﾝﾄﾞの影響は殆ど伺えず、HMﾊﾞﾝﾄﾞのﾌﾛﾝﾄﾏﾝらしくﾄﾞｽを効かせたり低めな声で唸ってみたりとあの手この手のｳﾞｫｰｶﾙ･ｱﾌﾟﾛｰﾁを凝らしてはいるのですがどちらかと言えばｺｰﾗｽ等からﾎﾟｯﾌﾟなｱﾒﾘｶﾝ･ﾛｯｸからの影響が伺えるｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛ等が合わさってCURSE BREAKERのｻｳﾝﾄﾞを複雑で深みある独特なﾓﾉにせしめているようにも思えるので、是非このままさらなる創作に励むのを期待したい。

ｸﾚｼﾞｯﾄを見るに、本作のﾐｯｸｽもﾏｽﾀﾘﾝｸﾞもﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽも Sage Zavageが一手に引き受けており、挙句に自身のﾚｺｰﾄﾞ･ﾚｰﾍﾞﾙ Zavage Recordsからのﾘﾘｰｽとなっているﾜﾝﾏﾝな点に変化が起きれば、もう少しﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞのﾚﾍﾞﾙが上がるかもしれないし知名度も上がるかもしれませんが、そうすると彼等本来のｻｳﾝﾄﾞが失われてしまう危険性もある痛し痒しな状況でもあります…

ﾚｰﾍﾞﾙ･ｲﾝﾌｫによるとCURSE BREAKERは、80年代の最高の伝統を持つ女性ﾌﾛﾝﾄﾏﾝを擁するﾊﾟﾜｰ&ｽﾋﾟｰﾄﾞ･ﾒﾀﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞで、ZNOWHITE、ACID、WARDANCE、CHASTAIN、FIRE STRIKE等のﾌｧﾝにお薦めで、BLADE'S EDGEは、80年代のﾉｽﾀﾙｼﾞｱを感じさせるHMｻｳﾝﾄﾞで、NITRO、DOKKEN、SHOTGUN MESSIAH、BLESSED BY A BROKEN HEART、SABIRE、そしてNWOTHMのﾌｧﾝは要注目作だ、との事なので既述されたﾊﾞﾝﾄﾞ名で気になった方は本作をﾁｪｯｸしてみてもいいかもしれない。

Tracklist:

CURSE BREAKER:

01. Black Flame

02. Ritual's Curse

03. High Intensity

04. Warriors Of The Night

05. Witch Spells (Blade's Edge Cover)

BLADE'S EDGE:

06. Survivors

07. Lost On Her Spells

08. No Longer (Like Before)

09. Sands Of Time

10. Destroyer (Curse Breaker Cover)

CURSE BREAKER Line-Up:

Alen Van Tassel　 　(Lead Vocals & Backing Vocals)

Sage Zavage　　　　(Lead Guitars)

Adrian　　　　　　　(Lead Guitars)

Omarchets　　　　　(Bass)

Andree Insane　　　(Drums & Backing Vocals)

BLADE'S EDGE Line-Up:

Sage Zavage: Vocals & All Instruments

TRIXTERの弟分としてﾒｼﾞｬｰ･ﾃﾞｳﾞｭｰの予定ながら夢潰えた、幻のﾊﾟｰﾃｨｰ･ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞSIDE KIXXの唯一作がｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰ!

SIDE KIXX　｢Talk Of The Town｣'89

米国New Jersey州Oaklandを拠点に80年代末期に活動していた4人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHMﾊﾞﾝﾄﾞが、1989年に自主制作でﾘﾘｰｽした唯一作がﾌﾗﾝｽのﾏﾆｱ御用達ﾚｰﾍﾞﾙ BAD REPUTATIONから2022年度ﾃﾞｼﾞﾀﾙ･ﾘﾏｽﾀｰで限定ﾘﾘｰｽされたのを少々遅れてGETしたのでご紹介。

ｵﾘｼﾞﾅﾙの入手困難な自主盤LPは今も高値で取引されていると言うﾏﾆｱｯｸなｱｲﾃﾑで、80年代末期の不遇なﾒﾛﾃﾞｨｱｽ系ﾊﾞﾝﾄﾞの1つで噂だけ知られていた幻の音源が限定とは言えこうして待望のｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰが成され、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ系愛好家な諸兄は満面の笑みを浮かべている事でしょう。

本作は一度2007年にRetrospect RecordsよりCD-R仕様にてﾘﾘｰｽされていますが、毎度の事で実に権利関係が怪しいﾘﾘｰｽだったのと、とっくに廃盤でﾚｱ盤化しているｱｲﾃﾑでもあります。

ただ、待望のﾘｲｼｭｰなものの付き物な蔵出し未発音源等は追加収録されておらずｵﾘｼﾞﾅﾙのままの曲数なのと、初CD化の際に元ﾒﾝﾊﾞｰがﾊﾞﾝﾄﾞの歴史を語ったりするような追記ﾃﾞｰﾀやﾊﾞﾝﾄﾞ結成秘話等はﾌﾞｯｸﾚｯﾄに載っておらず、彼等の活動の仔細やその後ﾒﾝﾊﾞｰ達がどうなったのかなど一切不明なのが少し物足りなくはある(´A`)

ｸﾚｼﾞｯﾄを見る限り、Mike と BrianのPeterson兄弟を中心にﾊﾞﾝﾄﾞが結成されたと予想されるし、またｱﾙﾊﾞﾑ制作時のﾍﾞｰｼｽﾄは Vinnie Decatalboなるﾌﾟﾚｲﾔｰだったものの本作のﾒﾝﾊﾞｰ･ｸﾚｼﾞｯﾄには Mark Jordaなるﾍﾞｰｼｽﾄの名前が載っているのを見るに、なんらかの理由でｱﾙﾊﾞﾑ･ﾘﾘｰｽ前にﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞが勃発した模様ですが、その辺りの仔細も一切不明なままだ。

さて、本作の内容の方はと言うと、TRIXTERと同じﾏﾈｰｼﾞﾒﾝﾄに所属し、TRIXTERの弟分ﾊﾞﾝﾄﾞとして大手MCAﾚｺｰﾄﾞからﾒｼﾞｬｰ･ﾃﾞｳﾞｭｰを予定されていながらも突如90年代になると暗黒のｸﾞﾗﾝｼﾞｰ旋風が全米を中心に世界中で巻き起こって事態は一変、結局泣く泣く自主盤でのﾘﾘｰｽとなった訳ですが、TRIXTERのﾏﾈｰｼﾞﾒﾝﾄが目をつけていたのも頷ける、DANGER DANGERやWARRANT、そしてTRIXTERまんまのｷｬｯﾁｰなﾊﾟｰﾃｨｰ･ﾛｯｸや、同郷の大先輩BON JOVIに倣った王道のUSｱﾘｰﾅ･ﾛｯｸ路線、そしてﾌﾞﾗｲﾄで歯切れ良いUSﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸなFIREHOUSE等を思わせる如何にもﾊﾞﾌﾞﾘｰで華やかな黄金の80年代USﾒｼﾞｬｰ路線を受け継ぐｻｳﾝﾄﾞで、ほんの少し早く…88年頃までにﾃﾞｳﾞｭｰ出来ていれたならばきっとﾁｬｰﾄで健闘して正当な評価を得られていただろう、そんな陽気でﾎﾟｯﾌﾟなｱﾒﾘｶﾝHM作だ。

少し喉に引っかかるﾋﾞﾌﾞﾗｰﾄ癖のある、けれど陽気で元気印の伸びやかなｳﾞｫｰｶﾙと、一気に畳みかけるように勢い良く掻き鳴らすｷﾞﾀｰ･ﾌﾟﾚｲ、そして力強くﾋﾞｰﾄをひたすら刻むﾄﾞﾗﾑが実に心地よく、LIVE録音したと察せられるTrack 5、６での聴衆の歓声やﾊﾞﾝﾄﾞとのやり取りを聴くに、何故彼等がﾒｼﾞｬｰ･ﾚｺｰﾄﾞ会社から当時注目されたのかが良く分ります。

まんま黄金の80年代ﾒｼﾞｬｰ路線で、陽気でﾎﾟｯﾌﾟ、ｷｬｯﾁｰでﾌｯｸある歌ﾒﾛに、随所で華やかなｺｰﾗｽを交えつつ分厚いﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙでｻﾞﾋﾞは大合唱、薄っすら煌びやかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞも聴こえるｱﾚﾝｼﾞ、ｴｯｼﾞあるﾌﾗｯｼｰなｷﾞﾀｰを主軸に楽曲がｸﾞｲｸﾞｲとｽﾋﾟｰﾃﾞｨｰに展開していく、という典型的80年代ﾒｼﾞｬｰUSﾛｯｸ･ｽﾀｲﾙをｽﾄﾚｰﾄに踏襲していて思わず破顔してしまう、そんな懐かしき良きｻｳﾝﾄﾞとﾌﾟﾚｲは、もしﾒｼﾞｬｰからﾃﾞｳﾞｭｰ作がﾘﾘｰｽされていたならばきっと国内盤もﾘﾘｰｽされていたんじゃないか、というﾚﾍﾞﾙの実に惜しい逸材が残した一作だ。

まぁ、兄貴分のTRIXTERもｷﾞﾘｷﾞﾘ80年代ﾊﾞﾌﾞﾘｰ時代に間に合ったｸﾁですし、その後彼等も90年代はかなりの苦戦を強いられた訳ですから、ﾃﾞｳﾞｭｰも叶わぬ弟分ﾊﾞﾝﾄﾞが当時一体どんな辛酸を舐め、悲惨な状況へ追い込まれたのかは想像に難くないでしょう…(´д⊂)

惜しむらくは自主盤故にﾊﾞｼﾞｪｯﾄの関係でﾒｼﾞｬｰ路線を目指したｻｳﾝﾄﾞなもののｶﾞｯﾁﾘ手の込んだ緻密な音造りと上質なﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝでの制作は叶わなかった弊害が随所でﾁﾗつきはするが、彼等の目指したﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの本質をｽﾎﾟｲﾙするには至っていないので、完成度的にB級作なのは否めないですが80年代ﾒｼﾞｬｰUSﾛｯｸ愛好家な方ならば一度彼等の事をﾁｪｯｸしても決して損はしないそんなｱﾙﾊﾞﾑです。

Track List:

01. Talk Of The Town

02. In The Night

03. Headin' For A Heartache

04. Outta Love

05. Let It Go

06. No More (Getting' The Best Of Me)

07. She's A Runner

08. You Make The Rockin' World Go Round

SIDE KIXX Line-Up:

Teddy Kotch　　　　(Vocals)

Mike Peterson　　　(Guitars)

Brian Peterson　 　(Drums、Backing Vocals)

Mark Jorda　　　 　(Bass、Bbacking Vocals)

All Bass Track Pleyer:

Vinnie Decatalbo　(Bass)

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝのﾍﾞﾃﾗﾝ･ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞMANTICOREが自主盤で3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ！

MANTICORE「Elements｣'22

93年ﾃﾞｳﾞｭｰ当時は同郷のｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾘｳﾞｧｲﾊﾞﾙﾊﾞﾝﾄﾞANGLAGARD、ANEKDOTENを凌ぐ逸材として米The Laser's Edgeﾚｰﾍﾞﾙ一押しﾊﾞﾝﾄﾞだった北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝのｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞMANTICOREが前作から4年振りとなる3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのをちょっと遅れてGETしたのでご紹介。

国内ﾃﾞｨｽﾄﾘﾋﾞｭｰｼｮﾝ盤もﾘﾘｰｽされたﾃﾞｳﾞｭｰ作『Time To Fly』'93 当時はﾄﾘﾌﾟﾙ･ｷｰﾎﾞｰﾄﾞにﾂｲﾝ･ｷﾞﾀｰ、ﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙをとるﾒﾝﾊﾞｰ3人を擁する5人組ﾊﾞﾝﾄﾞで、ｺｰﾗｽは多目で無かったがｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟｰﾄもこの手のｼﾝﾌｫ系ﾊﾞﾝﾄﾞの中ではｿｺｿｺ充実していてｷｰﾎﾞｰﾄﾞを主軸にﾊﾞﾝﾄﾞ名から分かる通りEL＆Pを筆頭にGENESIS、YES、CAMEL等、70年代英国ﾌﾟﾛｸﾞﾚから幅広く影響を受けたｶﾜﾌﾙで多彩なｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞを稚拙なﾃｸながらひたすら直向きに真摯に鳴り響かせていた彼等は、けれど暗黒の90年代を生き残る事は出来ずに沈黙、解散し、主要ﾒﾝﾊﾞｰ2人を中心に18年にﾂｲﾝｷﾞﾀｰでｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入りの新編成4人組で再結成し25年振りとなる2nd『Next Step: Flight 19』'18 をﾘﾘｰｽしていた訳だが、半ばｶｳﾞｧｰ曲で構成された前作を見るに一過性の同窓会的な再結成かもと危惧していたが、どうやらしっかりと活動を継続させていた模様で、前作から4年振りとなる3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾃﾞｼﾞﾊﾟｯｸ自主盤CD-R(残念!)でﾘﾘｰｽした。

ﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂは前作と同じで変化はなく、ｼﾝﾌｫ系につきもののﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞは起こらなかった模様で一安心だ。

まぁ、既に各ﾒﾝﾊﾞｰ共にかなりいい年だし、血の気の多い若いﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ特有のｴｺﾞや無暗に成功を夢見て己の腕一本でﾋﾞｯｸﾞﾈｰﾑ･ﾊﾞﾝﾄﾞを渡り歩く、なんて言う青臭い野望や才気走った渇望からは解放されたんでしょうな、きっと。

ただ、奏でるｻｳﾝﾄﾞに枯れた詫び錆な渋さは無く、未だに70年代への憧憬を漂わせつつもしっかりと今風のﾓﾀﾞﾝな感覚を取り入れ、北欧ﾊﾞﾝﾄﾞらしいｳｪｯﾄな叙情感香る音使いやｽｳｪﾃﾞｨｯｼｭ･ﾎﾟｯﾌﾟを連想させる意外にｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛやｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊｰﾓﾆｰ、Steve Hackettを思わせるｴﾓｰｼｮﾅﾙで豊かなﾒﾛﾃﾞｨを紡ぐｷﾞﾀｰと Tony Banksを連想させるｶﾗﾌﾙで多彩な響きの鍵盤ｻｳﾝﾄﾞを主軸に楽曲が展開する所はﾃﾞｳﾞｭｰ以来一貫して変わらない点で、1stはさすがに気恥ずかしくなるような稚拙なﾌﾟﾚｲが目だった彼等もこの長い年月を積み重ねる間に腕を磨きﾐｭｰｼﾞｼｬﾝとしても成熟したのか、70年代の巨人達の影響を露わ(John Wettonや Greg Lakeの楽曲、そしてYESの『Release, Release』をｶｳﾞｧｰ)にしたﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞだった前作と同一路線ながらも、お約束のﾒﾛﾄﾛﾝをﾄﾞﾗﾏﾁｯｸにﾌｨｰﾁｬｰしつつ、楽曲によって生弦ｶﾙﾃｯﾄも加え、軽やかなﾌﾙｰﾄが随所で特有の儚く物悲しい音色でｻｳﾝﾄﾞに彩りと叙情感あるｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨをもたらし、70年代英国ﾌﾟﾛｸﾞﾚの呪縛から解き放たれたような爽快な開放感と新たにJAZZっぽいﾓﾀﾞﾝなﾀｯﾁも加えた、より北欧ｼﾝﾌｫなﾃｲｽﾄが強まった哀愁と陰影が色濃く艶やかなｻｳﾝﾄﾞへ変化しており、前作以上のｴﾈﾙｷﾞｰとﾊﾟﾜｰを感じさせ、ﾃｸﾆｶﾙで立体的なｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞと魅力的な音使いとﾌﾟﾛｸﾞﾚらしい楽曲展開を魅せる新たなｽﾀｲﾙを具現化し堂々と披露している。

ﾃﾞｳﾞｭｰ作でも感じられた朴訥としたﾌｫｰｷｰなﾀｯﾁや北欧ﾎﾟｯﾌﾟｽのようなゆったりﾒﾛﾃﾞｨｱｽでﾊｰﾄﾌﾙな歌ﾒﾛも実に彼等らしく、歌心あるｳﾞｫｰｶﾙを主軸に置いて軽やに楽曲を展開している点だけとっても90年代に蠢いていた一連の北欧ｸﾘﾑｿﾞﾝ･ｸﾛｰﾝ達の闇深いﾀﾞｰｸでﾍｳﾞｨなｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ･ｻｳﾝﾄﾞとは相当の隔たりがあり、ANGLAGARD、ANEKDOTEN達とは元来違う音楽性をち合わせていた北欧ﾊﾞﾝﾄﾞであったのだと、本作の芳醇で軽快そしてﾛﾏﾝﾁｯｸでｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙなｻｳﾝﾄﾞが響き渡る様を聴いて再確認しましたね。

と言うか、1st聴いた時点でも何故にANGLAGARDやANEKDOTENと彼等が比較されてるのか分からなかったです。ﾊｲ。

前作ではﾊﾞｯｷﾝｸﾞに徹していた新加入のｷﾞﾀｰ兼ｼﾝｶﾞｰの Jon-Terje Sundbergが、本作では殆どのﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙを担うまでに成長し、ﾊﾟﾜﾌﾙではないけれど味のあるそこそこﾊｲﾄｰﾝな歌声も聴かせてくれているのも、本作の歌ﾒﾛの多様さとｺｰﾗｽの厚みを生み出している要因なのは間違いない。

程よい隙間のあるｻｳﾝﾄﾞと良い感じに鄙びたような味わいあるﾒﾛﾃﾞｨが、なんとも言えぬ懐かしい感覚と安心感を与えてくれる、そんな北欧ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞなのが実に良いのですよねぇ～(*´ω｀*)

また、前作は味も素気もないｵｯｻﾝなﾒﾝﾊﾞｰ並んでるだけの、久しぶりの復帰作にしては余りに不愛想すぎるｼﾞｬｹでありましたが、今回はその内容を伺わせる陽の木漏れ日が水面で跳ね美しく輝くような、それでいてしっかりﾊﾞｯｸに闇深い北欧の森林が描かれている風景が描かれたｼﾞｬｹｯﾄは、本作の優美なｻｳﾝﾄﾞのｲﾒｰｼﾞを掻き立てるｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞらしい幻想的で良い出来だ。

一般的に見て間違いなくﾄﾞﾏｲﾅｰなB級北欧ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞだし、ﾃﾞｳﾞｭｰ作から2ndまで25年も間が空きすぎているし、ﾃﾞｳﾞｭｰ作と2ndで全く別ﾊﾞﾝﾄﾞくらいにｻｳﾝﾄﾞが変化し進化しているので彼等のｱﾙﾊﾞﾑを今から手に入れようとするとちょっと面倒かもしれませんが、もし北欧然としたﾒﾛﾃﾞｨｱｽさとゆったり悠然とした音使い、そしてﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ作らしい叙情感とｽﾄﾘﾝｸﾞｽの甘い音色とﾒﾛﾄﾛﾝをはじめ各種鍵盤ｻｳﾝﾄﾞにご興味あるようでしたら一度本ﾊﾞﾝﾄﾞの作品をﾁｪｯｸして、意外な掘り出し物を探り当てた喜びを味わうのも乙なﾓﾉかもしれませんよ?

文句らしい文句と言えば内容ではなくて、ﾊﾞｼﾞｪｯﾄの都合もあったのかもしれないけど、出来ればRでなくちゃんとﾃﾞｭﾌﾟﾘ盤でﾘﾘｰｽして欲しかったなぁ…くらいですかね。

Track List:

01. The Wood

02. Open Up Your Eyes

03. New Horizon

04. Rain Is Falling

05. Nordic Shadows

06. Elements

MANTICORE　Line-Up:

Goran Holmberg　 　(Bass、Bass Pedals、Lead Vocals on Tracks 4、6)

Ulf Holmberg　　　　(Guitars、Keyboards)

Jon-Terje Sundberg　(Lead Vocals on Tacks 2、3、6、Keyboards)

Per-Ake Saavedra 　(Drums)

北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞ期待の新星PERFECT PLANが待望の3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!

PERFECT PLAN 「Brace For Impact｣'22

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝきってのﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞPERFECT PLAN が初のﾗｲｳﾞ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Live At The Sharpener's House』'21 を挟んで前作『Time For A Miracle』'20 以来2年振りとなる最新ｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑを少々遅れてGETしたのでご紹介。

ｽｳｪｰﾃﾞﾝ中部の港町Ornskoldsvikで2014年に古典的ｽｶﾝｼﾞﾅﾋﾞｱﾝAORにFOREIGNER、JOURNEY、GIANT、初期EUROPE、TREAT等々といったﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰな往年のHRﾊﾞﾝﾄﾞ要素をﾌﾞﾚﾝﾄﾞする音楽的方向性で結成されただけあって、偉大な先人達のｻｳﾝﾄﾞを巧みに取り込み創作に活かしていた彼等がｲﾀﾘｱのﾒﾛﾃﾞｨｯｱｽ･ﾛｯｸ･ﾚｰﾍﾞﾙ最大手Frontiers Recordsと契約を果たし、新人離れした完成度の1stｱﾙﾊﾞﾑ『All Rise』で18年に衝撃的なﾃﾞｳﾞｭｰを飾ったのがついこの間のように思い出されますね。

元FOREIGNERのｼﾝｶﾞｰ Lou Grammの影響が大きい Kent Hilliのｳﾞｫｰｶﾙ･ｽｷﾙが抜群な事もあってﾃﾞｳﾞｭｰ作が無名の新人としては異例の大ﾋｯﾄを記録し、それを受けて19年にFOREIGNER、GIANT、SURVIVOR、THE STORMといったﾊﾞﾝﾄﾞのｶｳﾞｧｰ曲で構成されたﾃﾞｼﾞﾀﾙ限定のEP『Jukebox Heroes』を急遽ﾘﾘｰｽ、前後して Kent HilliはRAINBOWやVANDEBBERGでも活躍する実力派ｼﾝｶﾞｰ Ronnie Romeroが在籍するｽﾍﾟｲﾝの正統派HMﾊﾞﾝﾄﾞLORDS OF BLACKのｷﾞﾀﾘｽﾄ Tony HernandoのﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄRESTLESS SPIRITSにｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの一人として参加するなど、途中ﾍﾞｰｼｽﾄを P-O SedinからPERFECT PLAN以前ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Leif EhlinがDESERT RAINなるﾊﾞﾝﾄﾞで活動を共にしていた Mats Bystromへﾁｪﾝｼﾞして往年のSURVIVORを彷彿とさせる充実作2nd『Time For A Miracle』'20をﾘﾘｰｽ、更に21年には Michael Palaceのﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟの元制作されたｿﾛ･ｱﾙﾊﾞﾑ『The Rumble』ﾘﾘｰｽや、2022年には米国ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝドGIANTにも加入し、彼等にとって10年振りとなるｱﾙﾊﾞﾑ『Shifting Time』'22で見事な歌声を披露する等々、ﾊﾞﾝﾄﾞ作ﾘﾘｰｽ間もないにも関わらず Kent Hilliはその実力を見込まれ数多くの作品に参加(ﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸの影響もあるｹﾄﾞ)して多忙を極め、その華々しい活躍は目を見張るものの実力派ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄがﾊﾞﾝﾄﾞそっちのけで多方面で活動した挙句にｿﾛ･ｱｰﾃｨｽﾄへ転向する典型的な予兆にも思え内心ｶﾞｸﾌﾞﾙでしたが、こうして無事3rdｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされ胸を撫で下ろしております。

まぁ、実際はｺﾛﾅ禍の2020年9月にﾊﾞﾝﾄﾞの地元ｳｪｰﾃﾞﾝはｴﾙﾝｼｪﾙﾂﾋﾞｸのSharpener's Houseで行われた無観客公演の模様を伝える、ｵﾘｼﾞﾅﾙ曲に加えFOREIGNERやGIANTのｶｳﾞｧｰ、ｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝ等も収録したﾊﾞﾝﾄﾞ初のLIVEｱﾙﾊﾞﾑ『Live At The Sharpener's House』'21 を去年にﾘﾘｰｽしてその雄姿を届けてくれていたのでそんなに危惧もしていなかったし、久しぶりに新譜が届けられた感も薄いんですけどね(汗

さて、内容の方はと言うと、ﾊﾞﾝﾄﾞの多様性、進歩、発展が表現された2ndで示した、ﾊﾟﾜﾌﾙなﾒﾛﾃﾞｨ、ﾌｯｸある歌ﾒﾛ、絶妙なｱﾚﾝｼﾞ、ｸﾗｼｯｸなAORﾃｲｽﾄや、ﾌﾞﾙｰｼﾞｰさ、ﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨ高いﾛｯｸ、定番のﾊﾞﾗｰﾄﾞ、ｱｸﾞﾚｯｼｳﾞでﾊｰﾄﾞな楽曲等々を含むﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ好きなら間違いなく気に入るだろう質の高い美旋律が前作以上に目白押しで、『目指していたのはｼﾞｭｰｸﾎﾞｯｸｽをﾌﾟﾚｲしてるような感じだった』という、哀愁を含みつつも芯のあるｴﾓｰｼｮﾅﾙなｳﾞｫｰｶﾙを存分に披露する Kent Hilliの言葉通りに本作も幅広い要素で構成されており、前作以上にﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨが高く、より耳に馴染易く、ﾄｰﾀﾙﾊﾞﾗﾝｽを考慮したﾊﾞﾗｴﾃｨ豊かな楽曲と完成度の高いｻｳﾝﾄﾞで緻密に構成された作品となっていて、とてもﾃﾞｳﾞｭｰして三作目のﾊﾞﾝﾄﾞ作と思えぬ堂々とした風格と落ち着きっぷりに少々驚かされたのは私だけではないだろう。

ただ、前作で聴けた往年のSURVIVORを彷彿とさせる新鮮な感覚や、新人ﾊﾞﾝﾄﾞらしい驚きや実験性、破天荒なﾌﾟﾚｲ等々といった予測不能な要素は殆ど無く、歌ﾒﾛはSURVIVORっぽく、ﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙはFOREIGNER風、演奏陣は随所でTOTO風だったりGIANT風だったりの職人芸やｱﾚﾝｼﾞを披露するｿﾂない堅実なﾌﾟﾚｲで隙無く固め、と往年のﾍﾞﾃﾗﾝﾊﾞﾝﾄﾞの残像が前作より顕著に感じられるように思え、完成度と普遍性を上げたのは良いけれど、よりﾌｫﾛﾜｰっぽいｻｳﾝﾄﾞに接近してしまったが為に新作なのに妙な既視感が終始付きまとってしまう、そこだけが非常に残念でならなりません。

『ｲﾔｲﾔ、全然似てねぇよ! 』というﾂｯｺﾐは分りますし、何もかもﾊﾟｸってるとまでは言わないけど、でも巧ければ巧い程に元ﾈﾀが透け見えるんですよ、露骨に…

無論、単なる80年代回帰ﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞではありませんから、随所で米国ﾊﾞﾝﾄﾞからは聴こえ来ない北欧ﾊﾞﾝﾄﾞらしい叙情感あるｳｪｯﾄな美旋律が聴けたり、よりﾓﾀﾞﾝでﾒﾀﾘｯｸなｻｳﾝﾄﾞやｽﾘﾘﾝｸﾞなﾌﾟﾚｲも飛び出しては来るものの、既に彼等に求められるﾚﾍﾞﾙが高い期待値となってしまった弊害でか総じて期待した以上の出来では無かった、というのが本作への偽らざる感想であります。

彼等が余りに急激に成長しﾊｲﾚﾍﾞﾙで多様性あるﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞを易々と提示してしまったが為に、他の新人ﾊﾞﾝﾄﾞでは到底考えられないような無理難題を要求しているのは重々承知だし、既にあらかた耳に馴染の良いﾒﾛﾃﾞｨや感動のｱﾚﾝｼﾞが出尽くした普遍的ﾛｯｸの創作とは、偉大な先人達が掘り尽くしてしまった金脈から再びｺﾞｰﾙﾄﾞをｻﾞｯｸｻﾞｸと掘り起こせと暴言を吐いてるも同然なのを自覚してますが、けれども彼等だからこそその難題に挑み素晴らしい創作品を我々に届けてくれると信じて、次なる新作を待ちたいですね。

Track listing:

01. Surrender

02. If Love Walks In

03. Can't Let You Win

04. Gotta Slow Me Down

05. Stop The Bleed

06. My Angel

07. Devil's Got The Blues

08. Bring Me A Doctor

09. Still Undefeated

10. Emelie

11. Walk Through Fire

12. My Angel（Acoustic Version :Japan Bonus Track)

PERFECT PLAN LINE-UP:

Kent Hilli　　　　(Lead Vocals)

Rolf Nordstrom　(Guitars)

Leif Ehlin　　　　(Keyboards)

Fredrik Forsberg (Drums)

Mats Bystrom　 (Bass)

ｽﾀｰﾌﾟﾚｲﾔｰ達が集うﾍﾞﾃﾗﾝ英国ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞARENAが4年ぶりに10thｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!!

ARENA　｢The Theory Of Molecular Inheritance｣'22

元MARILLIONのﾄﾞﾗﾏｰ Mick PointerとPENDRAGON、SHADOWLANDのｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Clive Nolanを中心に1995年に結成されて以来、数多くの英国ﾎﾟﾝﾌﾟ&ﾌﾟﾛｸﾞﾚ系ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達がARENAに在籍しその素晴らしい演奏を披露して来たが、今やｿﾛ活動、IT BITES(残念ながら活動終了)、FROST*、LONELY ROBOT等のみならず数多くのｼﾝﾌｫ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄやｼﾝﾌｫ系ｿﾛ･ｱｰﾃｨｽﾄの作品にも欧米問わず幅広く参加するｷﾞﾀﾘｽﾄ兼ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの John Mitchellも所属し、既にこの時点でUKｼﾝﾌｫ&ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸｼｰﾝのｽｰﾊﾟｰｸﾞﾙｰﾌﾟと言えるﾋﾞｯｸﾞﾈｰﾑな彼等に、本作から四代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝとして新たに強力なｼﾝｶﾞｰが加入した。

『The Seventh Degree Of Separation』'11 から『Double Vision』'18 まで長らくﾌﾛﾝﾄﾏﾝを務めて来た Paul Manzi (ex:SWEET、ex:CATS IN SPACE、Clive Nolan、etc...)に代わって、ｿﾛ及びﾎﾟﾝﾌﾟ系ｼﾝﾌｫ系のみならずHR系やﾌﾟﾛｸﾞHMまで彼の参加したﾊﾞﾝﾄﾞやﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄは数知れず、これまでに70枚以上(!?)のｱﾙﾊﾞﾑ制作に参加してきた英国ﾛｯｸ界きっての渡り鳥ｼﾝｶﾞｰ Damian Wilson (ｿﾛ、ex:LANDMARQ、ex:THRESHOLD、HEADSPACE、Adam Wakeman、MAIDEN UNITED、Rick Wakeman's ENGLISH ROCK ENSEMBLE、etc...)が本作からﾌﾛﾝﾄﾏﾝに迎え入れられ、活動歴27年以上となるﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ｽｰﾊﾟｰ･ｸﾞﾙｰﾌﾟの名に相応しい百戦錬磨の猛者揃い踏みな強力編成が更に固められている。

ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ系ﾊﾞﾝﾄﾞはHR&HM系ﾊﾞﾝﾄﾞと同じようにﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞが激しいｼﾞｬﾝﾙではありますが、それにしたって…どうして彼を…うーん(汗)…いつまで Damian WilsonがARENAに在籍するのかと、一抹の不安を抱くのは私だけでないﾊｽﾞ…('A`)

ただ、逆説的に言えばそれだけ数多くのﾊﾞﾝﾄﾞや一流ｱｰﾃｨｽﾄ達から引っ張りﾀﾞｺになる確かな歌唱力、そして安定したｽﾃｰｼﾞ･ﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを披露出来るﾃﾞｳﾞｭｰ以来常に第一線に身を置いて活動してきた英国人ｼﾝｶﾞｰでありますから、そのｴﾓｰｼｮﾅﾙで音域の広い抜群のｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟﾌｫ-ﾏﾝｽでこれまで以上にARENAの楽曲のｸｵﾘﾃｨを向上させるだろう事は誰の目にも明らかだったので、彼がARENAへ電撃加入(最初、眉をひそめたｹﾄﾞ)しｱﾙﾊﾞﾑを制作中というｲﾝﾌｫを聞いて近い将来届けられるだろうｱﾙﾊﾞﾑの出来具合に些かの不安も抱かなかったのも事実であります。

折角前作は久しぶりにﾒﾝﾂ変動なく作品をﾘﾘｰｽしてくれたのに呆気なく編成が崩れてしまい、結成当初から今一つﾒﾝﾂが安定しないのが玉に瑕なﾊﾞﾝﾄﾞではありますが、まぁ活動期間が長いとどうしてもﾏﾝﾈﾘｽﾞﾑに陥り易いし定期的にﾒﾝﾂを入れ替えてﾌﾚｯｼｭな感覚を取り戻しているのかもしれませんね…前向きに捉えよう、ｳﾝ(汗

ﾀｲﾄﾙ『分子遺伝学の理論』が示す様に遺伝をｷｰﾜｰﾄﾞに、受け継がれる要素、また受け継がれない要素等といった難解な主題を展開するｺﾝｾﾌﾟﾄ作である本作は元々2020年にﾘﾘｰｽ定だったが、付きﾓﾉの制作遅延やﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸ、その影響からのﾂｱｰ延期に伴って発売が延びに延びていたが遂に10月末に世に放たれ、現在では27日間のﾖｰﾛｯﾊﾟ･ﾂｱｰが22年9月から10月にかけて実施されている最中なﾊｽﾞだ。

さて、注目の内容の方は、前作『Double Vision』'18 が壮大なｽｹｰﾙ感を漂わす初期ｽﾀｲﾙへ回帰しながら、近作に共通するｿﾘｯﾄﾞで硬質なHM色を保ちつつﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞとﾃﾞｨｰﾌﾟなﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸさが光るﾀﾞｰｸな世界観を継承した“動”と“静”の対比が劇的で重厚なｺﾝｾﾌﾟﾄ作であったが、『今のﾊﾞﾝﾄﾞはよりﾓﾀﾞﾝで硬質なｻｳﾝﾄﾞで、既存のﾌｧﾝを喜ばせ、新しいﾌｧﾝも獲得するんじゃないかな?』という Clive Nolanの言葉通り前作で示した音楽性を受け継ぎつつも、親しみ易くﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨあるﾒﾛﾃﾞｨ、複雑だが洗練され過ぎる事無い絶妙なｱﾚﾝｼﾞ、多層的で立体的なﾘｽﾞﾑ･ﾜｰｸ、英国ﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞらしい知性と哀愁、そして多彩で重厚な鍵盤ｻｳﾝﾄﾞ重視なｽﾀｲﾙで、時にﾊﾟﾜﾌﾙでﾊｰﾄﾞなｱﾝｻﾝﾌﾞﾙの妙や、ｳｪｯﾄな叙情感香る流麗な美旋律と、ﾘｽﾅｰを飽きさせぬ精緻な楽曲展開と密度の高いﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｮﾝを提示し続け、めくるめく展開を魅せるﾄﾞﾗﾏﾁｯｸでｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙな素晴らしい音楽性と高い完成度の英国ﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞが徹頭徹尾貫かれた、待った甲斐のある力作だ！('(ﾟ∀ﾟ∩

特筆すべきはやはり抜群の歌唱力と安定感、そして多様な情感をｴﾓｰｼｮﾅﾙに優美に歌い上げるﾎﾟﾝﾌﾟ&ｼﾝﾌｫ界随一のﾍﾞﾃﾗﾝ･ｼﾝｶﾞｰ Damian Wilsonの素晴らしい仕事ぶり抜きに本作を語る事は出来ず、哀愁と幻想に満ちたﾌｯｸある歌ﾒﾛやﾃﾞｨｰﾌﾟで細やかな感情の動き、それら全てをﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｴｯｼﾞを失う事なく高らかに歌い上げる圧巻のﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽは、伊達に数々のｼﾝﾌｫ＆ﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞを渡り歩いていない強固な実績と能力を堂々と証明しており、完璧にARENAにﾌｨｯﾄしたそのｳﾞｫｰｶﾙは歴代ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの中でも最高峰に位置するのは間違いなく、ﾊﾞﾝﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞに新たな魅力と新鮮な感覚をもたらしている。

ｴﾈﾙｷﾞｯｼｭでｼﾝﾌｫﾆｯｸなﾒﾛﾃﾞｨを織り成すｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾜｰｸがﾌﾟﾛｸﾞﾚ黄金時代を思わせるﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸな感覚を与えるが総じてﾓﾀﾞﾝな鍵盤ｻｳﾝﾄﾞに仕上げられており、凝ったｷﾞﾀｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞのﾃｸｽﾁｬｰ、ﾃﾝﾎﾟ変化が多いがｿﾘｯﾄﾞなﾘｽﾞﾑｾｸｼｮﾝ、随所で雪崩れ込んで来て加速するｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ｾｸｼｮﾝは純粋なﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｽﾀｲﾙでﾃｸﾆｶﾙにｴﾓｰｼｮﾅﾙに展開され、さらに John Mitchellのﾀﾞｲﾅﾐｯｸなｿﾛやﾏｯｼﾌﾞなﾘﾌなど七変化なｷﾞﾀｰが活躍する場が増えた結果か、ﾀｲﾄ且つﾊｰﾄﾞなﾌﾟﾛｸﾞ･ﾒﾀﾙへ接近したﾀｯﾁが随所で感じられるなど、優れた演奏技術と音楽性、そしてｸﾗｼｯｸとﾓﾀﾞﾝな特徴が混在したﾊｲｸｵﾘﾃｨなﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｽﾀｲﾙの楽曲の数々は最初から最後まで非常に強烈な印象を与え、ﾍﾞﾃﾗﾝらしい独創性高いﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞのその艶やかな美しさと力強さ、そしてﾐｽﾃﾘｱｽでﾘﾘｶﾙなﾌｨｰﾘﾝｸﾞは唯一無二だろう。

正直、今までもARENAは優れたｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞだと思っていたが Damian Wilsonの加入で一気にその他大勢の英国ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞ群から頭一つ抜きんでた存在になった感と風格が本作からﾋｼﾋｼ感じられ、最先端のﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞではなく、ｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ懐古ｻｳﾝﾄﾞでもない、古典と最新ｻｳﾝﾄﾞを折衷するｽﾀｲﾙのﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞとしては他の追随を許さぬ位置へ到達した記念すべき作品が本作なのだと改めて気づかされました。

凄腕の演奏集団のﾌﾛﾝﾄを巧いﾍﾞﾃﾗﾝ･ｼﾝｶﾞｰが務めると言う正に鬼の金棒状態な今のARENA、出来る事ならこの編成で長く活動を続けて欲しいけどこの先どうなるのかなぁ～(ﾂд`)

とまれ是非とも英国ﾎﾟﾝﾌﾟ＆ｼﾝﾌｫ･ﾌｧﾝのみならず、ﾌﾟﾛｸﾞHMも聴かれる英国ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ･ﾌｧﾝにﾁｪｯｸして欲しい一枚であります。

所で…作品の内容と関係ないﾄｺで文句を言いたいのは、延期に延期を重ねて制作費がかさんだ影響なのか、やたら本作の価格が高くて驚かされ、ｼﾝｸﾞﾙCDｱﾙﾊﾞﾑなのに二枚組ｸﾗｽの価格なのはどうなのかと…(汗

ｵﾏｹにｱﾙﾊﾞﾑ未収録曲にｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝやｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝを追加したﾎﾞｰﾅｽCD付きの二枚組特別盤(Ear Book版)も同時にﾘﾘｰｽされており、そっちはなんと9千円超えのお値段に…orz

この辺りの値段が契約の障害になったのか、今の所本作の国内盤ﾘﾘｰｽは予定されていない模様だ…(´д⊂)

また、ﾊｰﾄﾞｺｱなﾌｧﾝ向けには『Arena...From The Beginning』という180ﾍﾟｰｼﾞの豪華なCoffee Tabl Book(ﾊｰﾄﾞｶﾊﾞｰ)が付属する豪華装丁ﾊﾟｯｹｰｼﾞ(お値段、二枚組盤の数倍!!)や、ｶﾗｰ･ｳﾞｧｲﾅﾙのLP2枚組盤もﾘﾘｰｽされており、どちらもお値段は張りますがｱﾅﾛｸﾞﾏﾆｱな方はｵﾌｨｼｬﾙHPの方のﾁｪｯｸをお忘れなきようご注意されたい。

Track listing:

01. Time Capsule

02. The Equation (The Science Of Magic)

03. Twenty-One Grams

04. Confession

05. The Heiligenstadt Legacy

06. Field Of Sinners

07. Pure Of Heart

08. Under The Microscope

09. Integration

10. Part Of You

11. Life Goes On

ARENA Line-up:

Damian Wilson　　　　(Lead Vocals)

John Mitchell　　　 　 (Guitars、Backing Vocals)

Clive Nolan　　　　 　(Keyboards、Backing Vocals)

Kylan Amos　　　　 　(Bass)

Mick Pointer　　　　　(Drums)

P.S.　因みに２枚組Bonus CDの内容はと言うと、以下の通りであります。

Deluxe Edition Ear Book Only

01. Vindication

02. The Equation (The Science of Magic) (Acoustic Version)

03. Pure of Heart (Acoustic Version)

04. The Heiligenstadt Legacy (Acoustic Version)

05. Life Goes On (Acoustic Version)

06. Twenty-One Grams (Instrumental Version)

07. Field of Sinners (Instrumental Version)

08. Part of You (Instrumental Version)

P.S. 結局、我慢しきれずﾎﾞｰﾅｽCD付2枚組を購入してしまいましたが、高額な値段に違わぬ満足度で繊細で叙情的なｱｺｰｽﾃｨｯｸ音源の方も予想通り素晴らしく、通常の二枚組の値段を考えれば法外な値ではありますがその内容とﾚｱ具合を考えれば少しも後悔しない事請け合いであります。