青匣新力の日常

LIONCAGEの遺伝子を継承するﾄﾞｲﾂ産ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞ LATER SONSがﾃﾞｳﾞｭｰ!!

LATER SONS　｢Rise Up｣'23

AOR＆産業ﾛｯｸ系ﾊﾞﾝﾄﾞであるLIONCAGEの元ﾒﾝﾊﾞｰが新たに立ち上げたﾄﾞｲﾂ産ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞLATER SONSのﾃﾞｳﾞｭｰ作がﾘﾘｰｽされたのを、少々遅れてGETしたのでご紹介。

Thorsten Bertermann (Vocal)、Torsten Lanndsberger (Drums)、Lars Konig (Guitar)の三人をｺｱﾒﾝﾊﾞｰに2013年にLIONCAGEは結成され、ｱﾙﾊﾞﾑ毎に豪華なｹﾞｽﾄﾌﾟﾚｲﾔｰ達を招いてJOURNEY、FOREIGNER、TOTO等に影響を受けた80年代風の良質なﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸを聴かせていたのですが、3rdｱﾙﾊﾞﾑ･ﾘﾘｰｽ時にSHE BITESにも在籍する Arvid Lucas (Bass)と、Bulent Sezen (Drums)のﾘｽﾞﾑ隊2人を迎え遂にﾊﾟｰﾏﾈﾝﾄなﾒﾝﾊﾞｰ5人組ﾊﾞﾝﾄﾞへﾒﾝﾂを固めてさらなる活動範囲を広げようとしていた矢先、惜しくも解散(音楽的意見の相違かﾒﾝﾊﾞｰの健康状態に問題?)してしまったが、ｼﾝｶﾞｰの Thorsten BertermannとLIONCAGEの3rdｱﾙﾊﾞﾑから加わったﾘｽﾞﾑ隊の2人に加え、新ｷﾞﾀﾘｽﾄにAVELONにも在籍する Markus Knubbeを迎え入れ新編成4人組ﾊﾞﾝﾄﾞとして生まれ変わったLATER SONSで活動を続行し、遂に本ﾃﾞｳﾞｭｰ作をﾘﾘｰｽするに至った。

ﾒﾝﾊﾞｰ構成的や似通ったﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞを身上とする事や所属ﾚｰﾍﾞﾙもLIONCAGE時と同じPride & Joy Musicな事もあってLIONCAGEの4thｱﾙﾊﾞﾑとしてﾘﾘｰｽしてもおかしくないように思えるのですが、Thorsten Bertermann的にｺｱﾒﾝﾊﾞｰだった2人が在籍していない以上は別ﾊﾞﾝﾄﾞとして心機一転し新たに活動して行こうと考えた結果なのかもしれません。

80年代風AOR&産業ﾛｯｸ作をﾘﾘｰｽしていたLIONCAGE、という字面だけ見ると『ｶﾙﾄ作やﾄﾞﾏｲﾅｰ作だってﾘﾘｰｽされて来た日本市場で何故にﾘﾘｰｽが見送りに?』と思われる方も多いと思われますが、確かにﾒｼﾞｬｰ･ﾚｰﾍﾞﾙ作ではないのに高品質ｻｳﾝﾄﾞで日本人受けしそうな80年代風のｷｬｯﾁｰなｱﾙﾊﾞﾑだったものの、結果的に一度も日本盤ﾘﾘｰｽされる事なかった事実からも伺えるように同時期にﾘﾘｰｽされていた北欧ﾒﾛﾊｰ系ﾊﾞﾝﾄﾞやその他の数多の欧米ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊﾞﾝﾄﾞ作と比べｻｳﾝﾄﾞの完成度的に悪くも無く良くも無い中庸と言いましょうか、ｶﾙﾄやﾏｲﾅｰ好きを刺激する程にﾏﾆｱｯｸでもなく、一級品を求める向きの多いAORﾌｧﾝ的にはBｸﾗｽ止まり、という良く言えばﾍﾞｰｼｯｸで手堅い創りの悪く言えば中途半端な仕上がり具合だったのが災いしたのか、そのLIONCAGEの元ﾒﾝﾊﾞｰが結成した新ﾊﾞﾝﾄﾞという“売り文句”が、殆どLIONCAGEに知名度が無いここ日本では効果が望めないのにちょっとﾓﾝﾆｮﾘしてしまいます…

ただ、LATER SONSがLIONCAGEと大きく違うのはﾒﾛﾃﾞｨを創作する上で多大な割合を占めるｷﾞﾀﾘｽﾄが新たなﾒﾝﾊﾞｰとなり、更に以前の楽曲創作の中心人物が居ない事によって音楽的な変化も容易となった事で、実際LIONCAGEで聴けたｻｳﾝﾄﾞを継承しつつも、ｴｯﾁﾞあるﾍｳﾞｨ･ｷﾞﾀｰを押し出したﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞへ視線が向けられているのが明確にそのHRｻｳﾝﾄﾞに現れており、本来AORよりHR向きであったｻﾞﾗついた苦りある声質のｴﾓｰｼｮﾅﾙでｿｳﾙﾌﾙなｳﾞｫｰｶﾙは伸びやかに熱唱を聴かせ、ﾌｯｸあるｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨと耳を惹く巧みなﾘｰﾄﾞｷﾞﾀｰが印象的な旋律を常に奏で続け、目立たないが気の利いたｼﾝｾ･ｱﾚﾝｼﾞやｷｬﾘｱを感じさせるﾂﾉを心得たｺﾝﾊﾟｸﾄな楽曲展開、そしてLIONCAGE時代よりも強調されているﾀﾞｲﾅﾐｯｸでｿﾘｯﾄﾞなﾘｽﾞﾑ･ﾜｰｸ等、より現代的なｻｳﾝﾄﾞﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝが施されたﾊﾟﾜﾌﾙなHRｻｳﾝﾄﾞはLIONCAGEｻｳﾝﾄﾞより歯切れ良く、新たに若いﾘｽﾅｰを獲得するのに有効に働くだろう。

LIONCAGE時代のｱﾙﾊﾞﾑは、ｴﾚｶﾞﾝﾄでﾎﾟｯﾌﾟなｻｳﾝﾄﾞやﾌｧﾝｷｰなｸﾞﾙｰｳﾞを楽しむ事も出来たし、魅力的なﾒﾛﾃﾞｨに彩られたAOR作であったのは確かなれど、楽曲の仕上がり具合に少しﾑﾗがあり、JOURNEY、FOREIGNER、TOTO等の影響が露骨に現れていたのがB級ﾏｲﾅｰなｲﾒｰｼﾞを助長させていた気がするが、大幅にﾒﾝﾂが変ったのも手助けになったのかそういった負の面が薄れ、新しいﾊﾞﾝﾄﾞへ生まれ変わったのが良く分かるﾌﾚｯｼｭなﾒﾛﾃﾞｨｱｽﾊｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞを聴くに、今後の活躍に期待が持てるのは間違いない。

ｸﾚｼﾞｯﾄ的に当初ｼﾝｶﾞｰ Thorsten Bertermann主導のｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄとして創作が進んだが、Pride & Joy Musicの助言か何かを受け入れて結果的に新生HRﾊﾞﾝﾄﾞ作として本作が完成したように思え、今後ﾒﾝﾊﾞｰからの創作面でのｲﾝﾌﾟｯﾄが増えればさらなる音楽性の向上が予想出来るのが楽しみであります。

超個性的なｻｳﾝﾄﾞでも技巧を駆使したﾌﾟﾚｲで魅せるﾊﾞﾝﾄﾞでもないけれど、確かな実力を感じさせる地味ながら実直で耳を惹く印象的な美旋律の詰め込まれた入魂のﾕｰﾛ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽﾊｰﾄﾞ作、LIONCAGEﾌｧﾝは勿論、良質なﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ好きな方にお薦めしたい新人ﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞｳﾞｭｰ作だ。

尚、友情出演でLIONCAGEの元ﾄﾞﾗﾏｰ Torsten Lanndsbergerが客演とﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽで大活躍しているので、LIONCAGEﾌｧﾝは見逃せないですね。

Tracks Listing:

01. We Better Run

02. Never Surrender

03. Lady Rock

04. Follow Your Dream

05. Last Freedom

06. Rise Up

07. Family Affair

08. Heaven

09. Hometown Girl

10. Eye Of The Storm

11. Good Times, Bad Times

LATER SONS Line-up:

Thorsten "Berry" Bertermann　　　(Lead Vocals、Backing Vocals)

Markus Knubbe　　　　　　　　　　(Guitars)

Arvid Lucas　　　　　　　　　 　　　(Bass)

Bulent Sezen　　　　　　　　　　　(Drums)

With:

Torsten "Toddy" Lanndsberger　　(Additional Drums、Keyboards、Guitars)

Sven Ludke　　　　　　　　　　　(Additional Guitars on tracks 3、4、10)

Eric Maldonado　　　　　　 　　　(Additional Guitars on track 10)

Joe Castellini　　　　　　　 　　　(Additional Guitars on track 5)

Marc Baumgart　　　　　　　　 　(Additional Guitars on tracks 3、5、6)

Lars Slowak　　　　　　　　　 　(Bass on Track 5)

Andreas Laude-Schwedewsky　　(Bass on Track 4)

Anja Bublitz　　　　　　　　　 　(Backing Vocals on Tracks 10、11)

Billy King　　　　　　　　　　　 　(Backing Vocals on Tracks 10)

Marcin Palider　　　　　　　　　 (Bass on Track 10)

Martin "Wunz" Hohmecier　　　　(Bass on Track 6)

Produced & Mixed by Torsten "Toddy" Lanndsberger

00年代初期に活躍したUSﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞICE AGEが19年ぶりに再結成第一弾3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽし復活!

ICE AGE ｢Waves Of Loss And Power｣'23

2000年代初期にﾆｭｰﾖｰｸを中心に活動していたﾛﾝｸﾞｱｲﾗﾝﾄﾞ出身のｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り4人組USﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞICE AGEが、解散前にﾘﾘｰｽしたEP『Little Bird』'04 以来19年ぶり(!)となる再結成第一弾3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたので即GET!

1999年当時、彼等のﾃﾞｳﾞｭｰ作をﾘｱﾙﾀｲﾑで耳にしていた方には意味がないかもですが、久しぶりにｱﾙﾊﾞﾑが届いたのでまずは彼等のﾊﾞｲｵからご紹介。

ｸﾗｼｯｸの教育を受けた Josh Pincus (Vocals、Keyboards)と Jimmy Pappas (Guitar)が大学で1991年に出会い、RUSH、KANSAS、STYX、JOURNEYといった共通のﾌｪﾊﾞﾘｯﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞという音楽趣味と80年代HRやHM、ｸﾗｼｯｸ･ﾛｯｸ、そしてﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸに対する情熱で意気投合した2人が活動を共にする事から本ﾊﾞﾝﾄﾞの歴史はｽﾀｰﾄする事に。

続いてﾄﾞﾗﾏｰ Hal Aponteが加わり、最後にﾍﾞｰｼｽﾄに Brian McKayを迎え、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り4人組USﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞMONOLITHを1992年に結成し活動を開始。

ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞの例に漏れずﾆｭｰﾖｰｸを中心にｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞな活動を展開する中でMONOLITHは自主制作盤ｱﾙﾊﾞﾑ『Lost』を1996年にﾘﾘｰｽするが、その時点で既に当時ﾌﾟﾛｸﾞﾚHM流通のﾄｯﾌﾟ･ﾚｰﾍﾞﾙであった Mike Varney率いるMagna Carta Recordsと契約を結んでﾊﾞﾝﾄﾞ名をICE AGEへと変更。

ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ兼任のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Josh Pincusの声質や歌唱ｽﾀｲﾙが元STYXの Dennis De Youngに酷似しており、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色や音楽性的にもMONOLITHとして活動していた当時はSTYXﾌｫﾛﾜｰ的ｻｳﾝﾄﾞ(ﾊﾞﾝﾄﾞ名的にKANSASﾌｫﾛﾜｰ向きなのにw)だったが、ﾍﾞｰｼｽﾄを Brian McKayから Arron DiCesareへﾁｪﾝｼﾞし、Magna Carta Recordsに見いだされ契約を交わすのと時を同じくして他のｲﾝﾃﾞｨ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊﾞﾝﾄﾞやKANSASｺﾋﾟｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達との混同を避ける為かﾊﾞﾝﾄﾞ名を改め、1999年に記念すべきﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑ『The Great Divide』をﾘﾘｰｽ。

Mike Varneyは80年代に速弾きｷﾞﾀﾘｽﾄを数多く排出し、当時若干17歳だった Yngwie J. Malmsteenを見出し全米ﾃﾞｳﾞｭ-させた事でも知られるShrapnel Recordsの創設者で、二匹目のﾄﾞｼﾞｮｳではないだろうが90年代に入ると今度は凄腕鍵盤奏者をﾌｨｰﾁｬｰしたMagna Carta Recordsを立ち上げ、当時DREAM THEATERの成功によって全世界で勢いを増していたﾌﾟﾛｸﾞﾚHMｻｳﾝﾄﾞを披露する無名の米国新人ﾊﾞﾝﾄﾞ達を発掘すると、SHADOW GALLERY、CAIRO、MAGELLAN等をはじめ数多くの新鋭USﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞをﾃﾞｳﾞｭｰさせ話題を集めたが、もう今はﾚｰﾍﾞﾙの活動は停止している模様だ…orz

ｲﾝﾃﾞｨ活動時から80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ風ｻｳﾝﾄﾞだった所へ当時飛ぶ鳥を落とす勢いであったDREAM THEATERの躍進を横目にﾒﾀﾘｯｸでﾍｳﾞｨなｻｳﾝﾄﾞ要素も取り入れていたし、一般的に彼等はDREAM THEATERﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞとして紹介される事となるのだが、その実はSTYX、KANSAS、GENESIS、RUSHの影響を大きく受けていた古典的80年代風ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞであり、ﾊﾞﾝﾄﾞ名をﾁｪﾝｼﾞしてからDREAM THEATERやFATES WARNING、QUEENSRYCHE等の90年代ﾌﾟﾛｸﾞHM的要素を全面に押し出し始めたUSﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞでありました。

実際、MONOLITH時代もｷﾞﾀﾘｽﾄ Jimmy Pappasは明らかにDREAM THEATERを意識したﾒﾀﾘｯｸでﾃｸﾆｶﾙなﾘｰﾄﾞﾌﾟﾚｲを披露していたし、Josh Pincusも所々でDREAM THEATER風な派手なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾌﾟﾚｲを繰り広げていたものの、STYXﾌｫﾛﾜｰとは思えたがDREAM THEATERﾌｫﾛﾜｰには思えなかったしそこまで大きくﾊﾞﾝﾄﾞの音楽性に影響を与えていなかった事を思うと、恐らくMagna Carta Records側からの意見を採用し“より売れるｼｰﾝに即した音楽”へ自身のｻｳﾝﾄﾞを大きく進化させた結果の変化だったのだろう。

また、明らかにMONOLITHの自主ｱﾙﾊﾞﾑ制作時より録音環境が向上しているのが分かり、ﾊﾞｼﾞｪｯﾄの有無が露骨に現れるﾘｽﾞﾑ隊のｿﾘｯﾄﾞでﾀｲﾄな迫力や音創りは00年代らしいﾍｳﾞｨな方向へ舵を切ったﾒﾀﾘｯｸでｱｸﾞﾚｯｼｳﾞさの増したﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに相応しくﾊﾟﾜﾌﾙで、Magna Carta Recordsと契約を結んだ恩恵が著しく現れていた。

意図的にDREAM THEATERﾌｫﾛﾜｰ的なﾌﾟﾛｸﾞﾚHMｻｳﾝﾄﾞへの接近を試みながら、当時ｲﾝﾃﾞｨ･ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞ達が犯したﾃｸﾆｯｸの展覧会になる愚を避け、あくまでｳﾞｫｰｶﾙを主軸に据えたﾒﾛﾃﾞｨｱｽでﾃｸﾆｶﾙなUSﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞを目指した彼等のﾃﾞｳﾞｭｰ作『The Great Divide』'99 は、MONOLITH時代の80年代USﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞをﾍﾞｰｽにしつつ、よりﾍｳﾞｨなﾘﾌやﾌﾟﾛｸﾞﾚ定番の変拍子を刻むｿﾘｯﾄﾞなﾋﾞｰﾄや長く複雑なﾊﾟｯｾｰｼﾞを含む印象的な旋律が耳を惹く楽曲ばかりで構築されており、その新人離れした構成力と演奏力は各方面から絶賛されたもののｸﾞﾗﾝｼﾞｰ旋風吹き荒れる00年代以降の音楽ｼｰﾝと正反対の音楽を披露した彼等のｱﾙﾊﾞﾑは当然のようにｾｰﾙｽ的に芳しい結果は残せず、ﾊﾞﾝﾄﾞもそれを受けてより親しみ易くﾀﾞｲﾅﾐｯｸなｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟｰﾄに重点を置き演奏ﾊﾟｰﾄもさらにｺﾝﾊﾟｸﾄでｼﾝﾌﾟﾙ寄りな整合感を高めた2ndｱﾙﾊﾞﾑ『Liberation』'01 をﾘﾘｰｽする。

2ndｱﾙﾊﾞﾑは彼等のﾙｰﾂの一つでもある初期のKANSASを彷彿とさせる知的で繊細な歌詞が綴られており、如何にもﾌﾟﾛｸﾞﾚ的なｲﾝﾃﾘｼﾞｪﾝｽ香る作風にはしっかりと自身のｽﾀﾝｽを理解しいたのが見て取れ、ﾃﾞｳﾞｭｰ作では聴けなかった穏やかでﾑｰﾃﾞｨｰな繊細な歌唱や軽やかなﾌｭｰｼﾞｮﾝ風ｱﾝｻﾝﾌﾞﾙ、ｱｺｰｽﾃｨｶﾙでｱｰｼｰな調べも披露したりと意表を突く絶妙なｱﾚﾝｼﾞ等を随所に散りばめた、さらに音楽性の幅を広げた良作は再びﾒﾃﾞｨｱに好評を博したがﾊﾞﾝﾄﾞを取り巻く状況は好転する事なく、2002年にはMagna Carta Recordsとの契約が打ち切られてしまう。

まぁ、知性も無くﾀﾞﾙで単調なｼﾝﾌﾟﾙ極まりないｶﾞﾚｰｼﾞﾛｯｸがﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝで持て囃されている時代に完全に逆行していては、ね…(´A`)

再びｲﾝﾃﾞｨ活動へ戻った事が影響したのかﾍﾞｰｼｽﾄ Arron DiCesareが脱退し、しばしの沈黙の後にﾛｯｸとｼﾞｬｽﾞ両方のﾊﾞｯｸｸﾞﾗｳﾝﾄﾞを持つ経験豊富なﾍﾞｰｼｽﾄ、 Doug Odellを新たに迎え入れると、より時代に即したｺﾝﾊﾟｸﾄでｿﾘｯﾄﾞなﾃﾞｳﾞｭｰ当時のﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾃｲｽﾄがかなり薄れたｻｳﾝﾄﾞが特徴のEP『Little Bird』を3年ぶりに2004年に自主制作ﾘﾘｰｽし、同年ｵﾗﾝﾀﾞで開催されたﾌｪｽﾃｨﾊﾞﾙへ出演を果たすものの程無くしてﾊﾞﾝﾄﾞは解散を選択する事に。

2006年、再びﾊﾞﾝﾄﾞ名をにSOULFRACTUREDへと改名し同一ﾒﾝﾊﾞｰで活動を再開。

ﾃｸﾆｶﾙでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞが完全にｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞな存在になってしまったｼｰﾝで彼等が新たに提示した音楽は、華やかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞは消え、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ的要素を削ぎ落し、ﾉｲｼﾞｰなｷﾞﾀｰが単調なﾘﾌを刻むだけのｼﾝﾌﾟﾙでｽﾄﾚｰﾄなﾛｯｸ･ｽﾀｲﾙ、と言えば聴こえは良いがﾌﾞｯﾁｬｹ巷に良く居るﾇｰ･ﾒﾀﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞに様変わりしてしまっていた…

まるで Dennis De Youngがｸﾞﾗﾝｼﾞｰ･ｻｳﾝﾄﾞをﾊﾞｯｸに怒気を孕んだﾀﾞｰﾃｨにｶﾞﾅﾘ立てているかの様な音像はﾐｽﾏｯﾁな面白さはあるものの別段音楽的に耳を惹くものは無く、EP『Soulfractured』'06 をﾘﾘｰｽして程なくしてﾊﾞﾝﾄﾞは再び解散してしまう…(´～`)

と、二度もﾊﾞﾝﾄﾞ名を変更し、最後には時代へ阿る形で自身のﾊﾞｯｸグﾗｳﾝﾄﾞに欠片も影響が無いだろうｸﾞﾗﾝｼﾞｰ･ｻｳﾝﾄﾞを演るまでになった彼等が、こうして再びUSﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞを奏でる為に3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Waves Of Loss And Power』を携えて解散前と同じﾒﾝﾊﾞｰで揃って戻って来てくれた事を素直に喜びたい。

さて、その久しぶりに届けられた新作の内容についてだが、散々今日までの米国音楽ｼｰﾝの流れをその身で体験して来た影響かEP『Little Bird』で感じられたﾀﾞｰｸでﾀﾞﾙなﾇｰ･ﾒﾀﾙっぽいﾀｯﾁもほんのり漂わせつつ、ﾃﾞｳﾞｭｰ作で聴けたDREAM THEATER系のﾍｳﾞｨでﾊｰﾄﾞｴｯﾁﾞなﾀｯﾁのﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞを再び演っており、既に初期に大きなｳｪｲﾄを占めていたSTYXっぽさは希薄で Josh Pincusの歌声のみに僅かに残る程度までｻｳﾝﾄﾞがﾓﾀﾞﾝに変質しており、19年ぶりの3rdｱﾙﾊﾞﾑと思えぬ程にEP『Little Bird』かそれ以前の2ndのｻｳﾝﾄﾞと繋がりのあるﾘｽﾞﾑｱﾌﾟﾛｰﾁの豊富なﾃｸﾆｶﾙ･ｻｳﾝﾄﾞだが、長いｲﾝﾀｰﾊﾞﾙの間に各ﾒﾝﾊﾞｰの間で培われ蓄積された新たな音楽性も垣間見せる20年代に相応しくｽﾀｲﾘｯｼｭでﾓﾀﾞﾝな、壮大で煌びやかなｼﾝｾﾜｰｸもﾀｯﾌﾟﾘ聴かせつつ繊細な叙情感もしっかりとﾌｨｰﾁｬｰしたﾍﾞﾃﾗﾝらしい“押し引き”の妙が美旋律に宿った抜群のｾﾝｽを感じさせる素晴らしいｶﾑﾊﾞｯｸ作だ。

お約束の変拍子にこだわった独特でﾏﾆｱｯｸなﾘｽﾞﾑ･ﾜｰｸは健在で、新たにｸﾞﾙｰｳﾞｨでﾌｧﾝｷｰなﾀｯﾁが今回は感じられたりと新しい発見も多く、より精度を増したﾃｸﾆｶﾙ且つﾊｰﾄﾞｴｯﾁﾞも際立つ流麗なｷﾞﾀｰ･ﾌﾟﾚｲ、以前のように悪目立ちしなくなったが表に裏に未だに耳を惹く旋律を奏でるｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾌﾟﾚｲと、ﾃﾞｳﾞｭｰ以来各ﾒﾝﾊﾞｰが様々な影響を受け己の血肉に完全に昇華した成果を複雑で華麗なｲﾝｽﾄｩﾙ･ﾊﾟｯｾｰｼﾞの数々で示し、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ由来のｷｬｯﾁｰで技巧的なﾒﾛﾃﾞｨとﾊﾟﾜﾌﾙでｿﾘｯﾄﾞなHMｻｳﾝﾄﾞを絶妙のﾊﾞﾗﾝｽで交差させたﾓﾀﾞﾝUSﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞの限界を再び押し広げんと挑む野心作で、ﾃﾞｳﾞｭｰ当時の如何にもﾛｯｸﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ然とした長髪ﾒﾝﾊﾞｰは既におらず禿頭で髭面のｵｯｻﾝ(汗)ばかりになってしまい風貌は一変してしまったが、伊達に歳を重ねた訳でない証左が成熟した構成力と高い演奏技術、一糸乱れぬｱﾝｻﾝﾌﾞﾙ、そしてUSﾊﾞﾝﾄﾞには珍しい陰影色濃い叙情感とｱﾒﾘｶ･ﾊﾞﾝﾄﾞらしい抜けの良いｻｳﾝﾄﾞの数多くに示されており、特に Josh Pincusが自信ﾀｯﾌﾟﾘにﾋﾟｱﾉ独奏を華麗に繰り広げるﾊﾟｰﾄは実に繊細な優美さと瑞々しさに満ち輝いていて、このｲﾝﾀｰﾊﾞﾙで彼等が何を得たのかを雄弁に語っているように思えます。

ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞらしく10分超えの大曲を2曲収録しているが、大曲だからこそ解散前より演奏力も構成力も格段に進歩した程が良く分かり、ﾃｸﾆｶﾙでｸﾞﾙｰｳﾞｨなﾘｽﾞﾑｱﾌﾟﾛｰﾁに乗って解散前より幾分かﾏｲﾙﾄﾞでｳｪｯﾄになった旋律を奏でる如何にもﾌﾟﾛｸﾞﾚらしい巧みなｼﾝｾﾜｰｸとﾃﾞｳﾞｭｰ以来変らぬｷｬｯﾁｰで爽快な歌ﾒﾛが終始耳を惹きつけ、細心の注意を払われたｱﾚﾝｼﾞの数々と細部まで考え抜かれた楽曲展開で時の経つのも忘れさせ知的好奇心を刺激しまくる様は正に思慮深いﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸそのものと言えるだろう。

ｱﾙﾊﾞﾑのﾐｯｸｽとﾏｽﾀﾘﾝｸﾞは Rich Mouser (TRANSATLANTIC、DREAM THEATER、SPOCK'S BEARD、etc...）が手掛けており、ﾊﾞﾝﾄﾞの久しぶりのｶﾑﾊﾞｯｸ作の音数多く複雑でﾃｸﾆｶﾙなｻｳﾝﾄﾞの美しさに磨きをかけているのも見逃せないﾎﾟｲﾝﾄだ。

ﾊﾞﾝﾄﾞは、2023年9月6日にｱﾄﾗﾝﾀで開催されるProgPower USA XXIIを皮切りに、米国各地で行われるﾌｪｽﾃｨﾊﾞﾙへ参加しその優れた演奏を久しぶり聴衆に披露する予定になっている。

既述のﾊﾞﾝﾄﾞのﾌｧﾝの方々や90年代USﾌﾟﾛｸﾞHMﾌｧﾝな方、そしてﾒﾀﾘｯｸでﾊﾟﾜﾌﾙでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなHMｻｳﾝﾄﾞがお好みな方にも是非お薦めしたい、ﾍﾞﾃﾗﾝUSﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞの復活作を一度ご自身の耳でﾁｪｯｸしてみて下さい。

本作は80年代からUSﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞ作を多数発掘ﾘｲｼｭｰや新人ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞをﾃﾞｳﾞｭｰさせてきた老舗米国ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾚｰﾍﾞﾙ The Laser's Edge傘下の Sensory Records からのﾘﾘｰｽですが、ｼﾞｬﾝﾙもｼﾞｬﾝﾙですしDLﾒｲﾝとなった昨今の状況からそうﾌﾟﾚｽ数も多くないだろう現物CDをお求めの方はお早目に入手しておく事をお薦めします。

Tracks Listing:

01. The Needle's Eye

02. Riverflow

03. Perpetual Child, Part II: Forever

04. Together Now

05. All My Years

06. Float Away

07. To Say Goodbye, Part IV: Remembrance

08. To Say Goodbye, Part V: Water Child

ICE AGE Line-up:

Josh Pincus　　　 (Vocals & Keyboards)

Jimmy Pappas　　 (Guitars)

Hal Aponte　　　　(Drums & Percussion)

Doug Odell　　　　(4 & 5 String Electric Basses)

ｷﾞﾘｼｬ産AORﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞ STRANGERLANDがﾃﾞｳﾞｭｰ作をﾘﾘｰｽ!

STRANGERLAND　｢Echoes From The Past｣'23

ｷﾞﾘｼｬ産AORﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄのﾃﾞｳﾞｭｰ作がﾃﾞﾝﾏｰｸのﾒﾛﾊｰ専科ﾚｰﾍﾞﾙ LIONS PRIDE Musicからﾘﾘｰｽされたのを少々遅れてGETしたのでご紹介。

STRANGERLANDはｷﾞﾘｼｬのｱﾃﾈ出身ｷﾞﾀﾘｽﾄ&ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄである Alex Patmanが立ち上げたｽﾀｼﾞｵ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄから始まった。

当初、STRANGERと名乗っていたﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄだったが同名のﾊﾞﾝﾄﾞが国内外に数多く存在する事からSTRANGERLANDへとﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ名を改め、LASTWORLD、LIBERTY N‘JUSTICE、MARTY AND THE BAD PUNCH、SILENT TIGER等といった数多くのﾊﾞﾝﾄﾞやﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄでその甘い歌声を披露してきた米国人ｾｯｼｮﾝ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの David Cagleを得た事で本格的に始動する。

STRANGERLANDのｻｳﾝﾄﾞは、ﾊｯｷﾘ言えば70～80年代に米国ｳｴｽﾄｺｰｽﾄ流行っていたAOR&ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸそのもので、David Roberts、POCO、AMERICA、TOTO、LITTLE RIVER BAND、EAGLES、BAD ENGLISH等の素晴らしいﾊﾞﾝﾄﾞやｱｰﾃｨｽﾄ達の奏でる音楽がﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑ･ﾐｭｰｼﾞｯｸだった時代への憧憬を中心人物であるｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰの Alex Patmanは隠しておらず、必要以上に音数を詰め込まず、激しいｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲもﾜｲﾙﾄﾞでﾄﾘｯｷｰなｿﾛも見当たらない、ｳﾞｫｰｶﾙを主軸に据えた古風なｽﾀｲﾙのﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞを終始紡いでおり、今の密度の高いｶﾞｯﾁﾘ造り込まれたﾒﾛﾊｰ･ｱﾙﾊﾞﾑのｻｳﾝﾄﾞに慣れたﾘｽﾅｰからすると些か古臭く感じられるｼﾝﾌﾟﾙ極まりない楽曲とﾌﾟﾚｲばかりのｱﾙﾊﾞﾑなのだが、古式ゆかしい80年代風AOR&ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ好きな方には堪らないﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸな仕上がり具合な一枚なのは間違いない。

Alex Patmanがｷﾞﾘｼｬ人だからなの80年代ｳｴｽﾄｺｰｽﾄ風ｻｳﾝﾄﾞを再現しようと試みているのだが、ｷｬｯﾁｰでﾗｲﾄなﾎﾟｯﾌﾟﾈｽに満ちたｻｳﾝﾄﾞとﾒﾛﾃﾞｨに隠しようもなく哀愁漂うｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙなﾕｰﾛ圏ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ特有の美旋律が随所で鳴り響いており、それが単なる80年代ｳｴｽﾄｺｰｽﾄ･ﾘﾊﾞｲﾊﾞﾙ作に陥らない独特な効果を産んでいるように思えます。

と、ここまでなら良かったんですが中心人物である Alex Patmanが奏でるｷｰﾎﾞｰﾄﾞもｷﾞﾀｰもｳﾞｫｰｶﾙを引き立てる事を第一としたｺﾝﾊﾟｸﾄでｿﾂないﾊﾞﾗﾝｽ重視なﾌﾟﾚｲに終始していて、ｺﾚと特筆するような点もないのですが、ｼﾝﾌﾟﾙ過ぎるﾘﾌばかりなのはちょっとどうかと思うし、折角の記念すべきﾃﾞｳﾞｭｰ作なんだからもう少しｴﾈﾙｷﾞｯｼｭさや迸るような勢いを感じさせてくれても良かったかなぁ、とは思いますね…

所々で耳を惹く煌びやかなｼﾝｾﾜｰｸだったり、ﾊｰﾄﾞｴｯﾁﾞなｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞが唸りを上げて、ｵｯと思う瞬間が訪れるものの、すぐに引っ込んでｳﾞｫｰｶﾙを邪魔する事なく大人しくなってしまうのがなんとも歯がゆいと言いましょうか…ｳｰﾑ

無名のﾐｭｰｼﾞｼｬﾝのﾃﾞｳﾞｭｰ作にしては上々な仕上がり具合と言えるのですが、ﾜﾝﾏﾝ･ｲﾝﾃﾞｨ･ｽﾀｼﾞｵﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄだから贅沢は言えないし仕方がないのですけれど、少々音が薄っぺらく聴こえ、これはｽﾄﾚｰﾄなAORｻｳﾝﾄﾞを再現しようとしている事にも起因しているのでしょうが、その点は些か残念に思える点ではあります。

激しくｼｬｳﾄする訳でもなく荒い咆哮を聴かせる事も無い、ひたすら爽快に甘いﾒﾛﾃﾞｨを歌い上げる David Cagleの歌声とｷｬｯﾁｰなｺｰﾗｽは終始心地よいものの、全編通して穏やかな曲想とｼﾝﾌﾟﾙなｻｳﾝﾄﾞのみで構成されたｱﾙﾊﾞﾑな為か途中で少々退屈とまでは行かないがﾀﾞﾚ気味になるのは否めず、もう少し刺激を用意するか驚くような音楽性が隠されていると尚宜しかったように思うが、ﾒﾝﾊﾞｰも満足に定まっていないﾜﾝﾏﾝAORﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄのﾃﾞｳﾞｭｰ作と捉えれば悪くないB級ｱﾙﾊﾞﾑには思えるので、是非同じ音楽性のままﾒﾝﾊﾞｰを補充してﾊﾞﾝﾄﾞ体勢をしっかり整え、今度はより複雑で濃厚な美旋律が楽しめるｱﾙﾊﾞﾑを届けて欲しいものであります。

やはり自身のﾊﾞﾝﾄﾞではないのも関係してか、ﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙな良い仕事ぶりではあるんですがｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの David Cagleの歌声には奮えるようなｴｷｻｲﾄﾒﾝﾄや胸を刺すようなｴﾓｰｼｮﾅﾙさが希薄で、その点もｳﾞｫｰｶﾙの感情表現に大きく作品の仕上がり具合だけでなく評価も左右されるAOR形態の音楽的に現時点ではﾃﾞﾒﾘｯﾄになっているように思え、下手でも良いので同郷の身近にいるｷﾞﾘｼｬ人ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄとﾀｯｸﾞを組んで泥臭く地道なLIVE活動をこなし互いを鍛えのし上がった方が遠回りに思えて結果的には近道になるような気がするんですが、今の時代ﾈｯﾄで全世界のﾐｭｰｼﾞｼｬﾝと繋がりｽﾀｼﾞｵﾜｰｸで全て済ませてしまえるAOR作には元より不要な努力なのかもしれませんね…

本作のﾘｽﾞﾑ隊を構成する北欧人ｾｯｼｮﾝ･ﾄﾞﾗﾏｰの Mike Wikmanは元ALIENのﾄﾞﾗﾏｰだった模様で、中心人物がｷﾞﾘｼｬ人というだけで本作は本当に多国籍ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達の作品と言え、如何にも今の時代風なｱﾙﾊﾞﾑとも言えるのでしょう。

既述のｳｪｽﾄｺｰｽﾄAORﾊﾞﾝﾄﾞやTOTO等の産業ﾛｯｸ、WORK OF ART、FIND ME、CREYEなどのｿﾌﾄ目なｻｳﾝﾄﾞを聴かせる北欧ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞのﾌｧﾝな方ならばSTRANGERLANDのｻｳﾝﾄﾞが気に入るかもしれないので、是非一度ご自身の耳でﾁｪｯｸしてみて欲しいですね。

Tracklist:

01. Whenever It Rains

02. Until My Heart

03. Scent Of A Rose

04. Tears In My Eyes

05. Summer Nights

06. Calling You

07. Time

08. Only Love

09. Never

10. Heroes Of Everyday

11. Follow Your Dreams.

STRANGERLAND Line-Up:

David Cagle　　 (Lead vocals、Backing Vocals)

Alex Patman　　(Guitars、Keyboards、Production)

with:

Chris Zoukas　 　(Bass)

Mike Wikman　　(Drums)

P.S.　10月頭ですがﾚｰﾍﾞﾙｿｰﾙﾄﾞｱｳﾄとなった模様です。現物をお求めの方はお早目にﾈ！

ﾉﾙｳｪｰから期待の新星登場！ 元STONEFLOWERのﾒﾝﾊﾞｰが新たに結成した北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ&AORﾊﾞﾝﾄﾞMASAKIがﾃﾞｳﾞｭｰ!!

MASAKI　｢Feed The Flame｣'23

北欧ﾉﾙｳｪｰの首都ｵｽﾛを拠点に活動する北欧ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞSTONEFLOWERの元ﾒﾝﾊﾞｰであった Tom Sennerud (Guitars ex:STONEFLOWER、DAYS OF WINE)と John Magnus Masaki Nielsen (Vocals ex:STONEFLOWER)を中心に結成された新ﾊﾞﾝﾄﾞが、ﾃﾞﾝﾏｰｸのﾒﾛﾊｰ専科ﾚｰﾍﾞﾙ LIONS PRIDE Musicからﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのをちょい遅れてGET!

STONEFLOWERの3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Finally』'20 から新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝに迎えられた当時のｸﾚｼﾞｯﾄでは John Masaki名義だったが今回はその長いﾌﾙﾈｰﾑがｸﾚｼﾞｯﾄされている John Magnus Masaki Nielsen、なんだか日本的な響きのあるﾊﾞﾝﾄﾞ名は彼のﾌｧﾐﾘｰﾈｰﾑ(？)から戴いたのだと分かり、彼の血筋が日本と何らかの関係が有るのかどうかは不明(ｱｼﾞｱ系の血が入ってる顔じゃないけど…)であります。

ただ、明らかに意図的に日本単語な楽曲(ｻｳﾝﾄﾞに日本要素はほぼ無い…どゆ事?)が本作に収録されているし、John Magnus Masaki Nielsenが日本にﾙｰﾂを持つ事を示唆しての為だろうか?　それともｼﾞｮｰｸ的な?

未発音源集である自主制作盤2nd『Destination Anywhere』'14 がﾒﾛﾊｰ界隈で好評だった事から再結成が行われ、今は亡きAOR HEAVENから折角『Finally』をﾘﾘｰｽしたSTONEFLOWERですが、ｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙが指し示すように再結成第一弾が即ち最終作であった模様で、中心人物の Tom Sennerudが本ﾊﾞﾝﾄﾞを新たに立ち上げたと言う事はSTONEFLOWERは完全に活動を終えたと言う事なのでしょう。

Tom Sennerud的にも1999年の結成から関わって来たSTONEFLOWERの活動に一区切りつけたという思いからなのか、長らくｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾒﾝﾊﾞｰとして在籍し再結成作にも馳せ参じていたﾍﾞｰｼｽﾄの Svenn R.Huneideと、彼の弟でﾄﾞﾗﾏｰの Geir Johnny Huneideの姿は本作に無く、代わって新たなﾄﾞﾗﾏｰとして Nik Kershaw、Joseph Williams、Bill Champlin等との仕事で知られる Eirik-Andre Rydningenを迎え、ﾍﾞｰｼｽﾄは不在のﾄﾘｵ編成でﾊﾞﾝﾄﾞは現時点では構成されている。

北欧ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞとして認識されているだろうSTONEFLOWERの元ﾒﾝﾊﾞｰが新たに立ち上げた本ﾊﾞﾝﾄﾞMASAKIだがSTONEFLOWERとは明らかに音楽性が異なっており、北欧的な哀愁とAOR風の洗練されたﾎﾟｯﾌﾟ･ﾌｨｰﾘﾝｸﾞを兼ね備えたｷｬｯﾁｰで清涼感あるﾒﾛﾃﾞｨとｺｰﾗｽが秀逸なﾌｯｸ満載の歯切れ良いﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟだったｻｳﾝﾄﾞから、さらにTOTOっぽいﾌｨｰﾘﾝｸﾞのｷﾞﾀｰやｷｰﾎﾞｰﾄﾞｱﾚﾝｼﾞが色濃くなり、哀愁漂うｳｪｯﾄな美旋律を響かせる北欧ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟなﾌｨｰﾘﾝｸﾞを保ちつつ、洒落たｳｪｽﾄｺｰｽﾄ風味やﾓﾀﾞﾝなﾀｯﾁのｿﾌﾄｹｲｽされた上品なAOR風ｻｳﾝﾄﾞへ様変わりしている。

無論、単なる従来のAORｻｳﾝﾄﾞの焼き直しではなく、ｸﾗｼｯｸなAORｻｳﾝﾄﾞをﾍﾞｰｽにしつつ、ﾓﾀﾞﾝ･ﾎﾟｯﾌﾟ･ﾐｭｰｼﾞｯｸ、ﾌｭｰｼﾞｮﾝ、ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸ等からの影響をさらに押し進め、ｿﾘｯﾄﾞなﾐｯｸｽが生み出す新たなﾓﾀﾞﾝAORｻｳﾝﾄﾞを模索しているのが感じられ、80年代風ｻｳﾝﾄﾞへの憧憬が大きい昨今の新世代ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達が奏でるｻｳﾝﾄﾞとの明確な差を感じられるのは間違いないだろう。

世代的になのか意図的になのか Tom Sennerudの操るｷｰﾎﾞｰﾄﾞのｻｳﾝﾄﾞやﾌﾚｰｼﾞﾝｸﾞが妙に80年代的でありますが、個人的には何もかもﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞでｶｯﾁﾘ埋め尽くされるよりも、ほんのり80年代風なﾀｯﾁがどこかに感じられると嬉しいですけどね( ^ω^ )

憂いを帯びた美しくも透明感あるﾒﾛﾃﾞｨが随所でほんのりと味わい深く響き渡る風なのが、如何にも北欧ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ作と言う感じで大変よろしいんですわ～♪

ただ、ｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨという点では特筆すべき強烈な個性と言うべきものは些か弱いのは否めないものの、総じて楽曲の質は高く、ﾊﾞﾗﾝｽを考慮し磨き上げられたｻｳﾝﾄﾞは実に心地よく、随所で北欧ﾌｨｰﾙ漂うAORｻｳﾝﾄﾞなれどもﾒｼﾞｬｰ向きのﾌﾞﾗｲﾄなﾎﾟｯﾌﾟｻｳﾝﾄﾞへ大きく傾いており『ﾏｲﾅｰ調で哀愁色濃いからこそ北欧ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟなｻｳﾝﾄﾞなんだ!』と考えているような方にとっては少々ご不満な方向性へｻｳﾝﾄﾞが発展したとも言えるかもしれません。

John Magnus Masaki Nielsenの甘い声質な上にｽﾄﾚｰﾄなﾊｲﾄｰﾝを響かせる伸びやかで溌剌としたｸﾘｱｳﾞｫｲｽはSTONEFLOWER当時からTOTOの Joseph Williamsを彷彿とさせる歌い方だと思っていましたが、経験を積んだ為かさらにﾛｰﾄｰﾝでの深みある歌唱やﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ主体でのｴﾓｰｼｮﾅﾙな歌声を活かすｽﾀｲﾙへ変更した事もあって、ｸﾞｸﾞｯと説得力と味わいを増したその瑞々しくも爽快感あるｳﾞｫｰｶﾙは一層に際立って素晴らしく聴こえ、ほんのり北欧風味あるｷｰﾎﾞｰﾄﾞの聴こえるﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙな美旋律の数々をその伸びやかな歌声で余すことなく歌い上げており、『Finally』当時の歌声はSTONEFLOWERｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Frode Henriksenの歌唱ｽｷﾙにまだ及ばぬ新人ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄと言う印象でしたが、本作に至っては完全に歌唱力で凌駕したように思え、自身の名前を冠するﾊﾞﾝﾄﾞMASAKIの看板ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄへ大きく成長したのがﾊｯｷﾘと分かります。

そんな訳で John Magnus Masaki Nielsenの抜群な歌声をﾒｲﾝに据えたﾐﾄﾞﾙﾃﾝﾎﾟ主体のAOR楽曲は、ｷｬｯﾁｰでｺﾝﾊﾟｸﾄ、爽快感ある歌ﾒﾛとﾌｯｸあるｻｳﾝﾄﾞに満たされており、STONEFLOWERで聴けたような煌びやかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色と分厚いｷｬｯﾁｰなｺｰﾗｽは少な目となっておりますが、その代わりに完成度の高いｳﾞｫｰｶﾙ主体な楽曲と細部までしっかりｺﾝﾎﾟｰｽﾞされた本作の小洒落たｻｳﾝﾄﾞ、ﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝにお薦めするには少し大人びてｿﾌﾄ目ではあるものの美しく心満たす美旋律に目の無いAORﾌｧﾝな方には間違いなくお薦めでありますので、恐らくﾒﾛﾊｰ系列の媒体で紹介されるだろう本ﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞｳﾞｭｰ作ですが、是非一度そのｻｳﾝﾄﾞをご自身の耳でﾁｪｯｸしてみて欲しいですね。

尚、本作にはｹﾞｽﾄ奏者として著名な米国人ﾍﾞｰｼｽﾄ Leif Karsten Johansen (DAYS OF WINE、ex:a-ha、ex:21 GUNS、ex:FAR CORPORATION、ex:PHENOMENA、etc...)が招かれ数曲で客演を披露しているが、これはDAYS OF WINEのﾊﾞﾝﾄﾞﾒｲﾄである Tom Sennerudが声をかけたのだろう。

Tracklist:

01. Angel Wings

02. Feed The Flame

03. Stone Cold

04. She's Not You

05. Shades In The Rain

06. Almost Paradise

07. Missing Me

08. Chizuko

09. All That You Want

10. Feels Like Home

MASAKI Line-up:

John Magnus Masaki Nielsen　　(Vocals、Backing Vocals)

Tom Sennerud　　　　　　　　　(Guitars、Keyboards、Backing Vocals)

Eirik Andre Rydningen　　　　 　(Drums、Keyboards、Bass on Tracks 4、5、8、10)

With:

Leif Johansen　　　　　　　(Bass on Tracks 1、2、3、6、7、9)

Arne Martinussen　　　　　(Additional Keyboards & Piano on Tracks 1)

Jon Willy Rydnignen　　　 (Additional Keyboards & Piano on Tracks 7)

Johannes Winther Farstad (Additional Keyboards & Piano on Tracks 9)

Lasse Weeden　　　　　 　(Bass on Track 9)

Lena Valla　　　　　　　 　(Backing Vocals on Track 10)

P.S. 2023年年末時点でﾚｰﾍﾞﾙｿｰﾙﾄﾞｱｳﾄに成った模様。後は市場に出回っているﾌﾞﾂしか在りません。

買い逃した方でﾌｨｼﾞｶﾙ盤所望の方はﾚｰﾍﾞﾙが再ﾌﾟﾚｽしてくれるのを待ちましょう。

70年代後半ﾃｷｻｽで活動していたｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞのｶﾙﾄﾊﾞﾝﾄﾞOZ KNOZZのﾃﾞｳﾞｭｰ作がｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰ!!

OZ KNOZZ　｢Ruff Mix + 5｣'23

以前ここでも再結成第二弾作『True Beliver』'12 を紹介した事がある1969年に米国ﾃｷｻｽで結成され、1975年に現在ｵﾘｼﾞﾅﾙはﾚｱ盤の1stｱﾙﾊﾞﾑである本作を残して敢なく時代の闇の彼方(80年代初頭まで活動はしていた模様)へ消えた彼等の記念すべきﾃﾞｳﾞｭｰ作が23年度ﾘﾏｽﾀｰ&ﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ5曲追加で限定300枚ｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰされたのを、ちょい遅れてGET!

当時も今もｱﾏﾁｭｱ･ﾊﾞﾝﾄﾞ層の厚さがﾊﾝﾊﾟない北米ｼｰﾝですが、HEYOKAを始め70年代当時にﾃｷｻｽでは意外にｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ寄りのｻｻﾞﾝﾛｯｸ･ﾃｲｽﾄを感じさせる独創的なｻｳﾝﾄﾞを鳴らしていた数多くのｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞが人知れずｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞで蠢いており、OZ KNOZZもそんなﾏｲﾅｰでｶﾙﾄな人気を誇ったﾊﾞﾝﾄﾞでありました。

ｵﾘｼﾞﾅﾙ編成はｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り4人組であったが、再結成作以降は Bill (B & Sax & Vo) & Duane (Key & Tp & Vo)の管弦楽器も操るMassey兄弟を中心にｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾄﾞﾗﾏｰ Marty Naulも在籍しつつ新たにｼﾝｶﾞｰとｷﾞﾀﾘｽﾄを迎え入れた新編成5人組で現在も創作活動を続けており、ﾃﾞｳﾞｭｰ作時点では Duane Masseyと Marty Naulのみが在籍していた。

まぁ、2008年に突如33年ぶりの再結成作をﾘﾘｰｽした訳だし、構成ﾒﾝﾂも違うしで音楽性はﾃﾞｳﾞｭｰ当時とほぼ別ﾊﾞﾝﾄﾞと言えるくらい洗練されﾚﾍﾞﾙも向上したﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞを聴かせているので再結成作から彼等を知った方には、余りにも古臭く鄙びてｱｰｼｰなﾌﾞﾙｰｽﾞ風味と泥臭いｻｻﾞﾝﾛｯｸ･ﾃｲｽﾄが感じられる野暮ったさ丸出しｻｳﾝﾄﾞな本作を何がなんでも購入せねばならない、と強く薦められる訳もないﾀﾞｲﾊｰﾄﾞな好事家向けのｶﾙﾄUSﾌﾟﾛｸﾞﾚ作な訳ですが、頑張ってｷｬｯﾁｰにしようとしてるけどｲﾏｻﾝでﾍﾛﾍﾛなｺｰﾗｽや、突如ﾌｨｰﾁｬｰされるﾌﾞﾗｽ･ｻｳﾝﾄﾞや、手数の多い如何にもﾌﾟﾛｸﾞﾚ風のﾘｽﾞﾑ･ﾜｰｸ、時代がかったｱﾅﾛｸﾞ･ｼﾝｾや歪んだｼﾞｬｰｼﾞｰでﾜｲﾙﾄﾞなｵﾙｶﾞﾝ等の鍵盤ｻｳﾝﾄﾞ、などなどｱｰﾃｨｽﾃｨｯｸでｻｲｹな如何にも混沌とした粗削りでﾊﾟﾜｰ押しな70年代USﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞがﾀｯﾌﾟﾘと詰まった、あの時代だけの作品でしか聴けない唯一無二のﾋﾟｭｱｻｳﾝﾄﾞ、個人的に嫌いじゃありません(´∀｀)

『True Beliver』'12 の紹介の時にも述べましたが、ﾃﾞｳﾞｭｰ当時の彼等はKANSAS、STYX、そして初期JOURNEY等のｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞの影響を感じさせつつ、ﾃｷｻｽらしいﾜｲﾙﾄﾞでﾌﾞﾙｰｼﾞｰなｻｳﾝﾄﾞやｼﾞｬｽﾞっぽい複雑な展開を魅せる楽曲に泥臭くいなたいながらもﾊｰﾄﾞﾛｯｸにも通じるﾊﾟﾜﾌﾙにﾄﾞﾗｲｳﾞするｻｳﾝﾄﾞを鳴らしていたが、どうにも専任ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ不在による歌ﾒﾛの脆弱さ、楽曲のｷｬｯﾁｰさの欠如、ｻｲｹにも通じる混沌とした得体のしれぬﾊﾟﾜｰを感じさせる反面ｺﾝﾊﾟｸﾄさは皆無なのに加え随所で唐突に導入されるﾃｸﾆｶﾙ且つｽﾘﾘﾝｸﾞなｿﾛやｱﾝｻﾝﾌﾞﾙの応酬も相まってとっ散らかった印象を与える曲想と野暮ったさは如何ともし難く、およそﾒｼﾞｬｰ展開が望めるようなｺﾝﾊﾟｸﾄでｽﾀｲﾘｯｼｭなﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙ･ｻｳﾝﾄﾞではなかった訳ですが、だからこそ彼等だけの独創的ｻｳﾝﾄﾞを創作出来たのだと思っております。

今回追加された当時を Duane Masseyが振り返るﾗｲﾅｰﾉｰﾂで本作収録楽曲のｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝはもっと長かったがLPに収める為に泣く泣く数多くのﾊﾟｰﾄをｶｯﾄ(収録状態でもかなりﾌﾘｰﾌｫｰﾑで間延びしてるのに!)した旨や自身のﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙが余り上手くない、音域が狭い為ｳﾞｫｰｶﾙ･ｽﾀｲﾙが限定的だったと回顧しており、もう一人のｼﾝｶﾞｰ Richard Heathの方が歌が上手いのに余りﾘｰﾄﾞﾊﾟｰﾄで歌ってくれなかったと愚痴っており微笑ましい(ｗ

さて、待望のｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘﾏｽﾀｰ&ﾘｲｼｭｰな訳ですが、残念ながらｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾏｽﾀｰからのﾘﾏｽﾀｰと言う訳ではない模様で所々でﾉｲｽﾞや音ﾖﾚ、ﾊﾞﾗﾝｽの異常等が確認出来る板起こしﾘﾏｽﾀｰ作なのが残念だが、以前のしょんぼりなﾃﾞｳﾞｭｰ作のCDや海賊盤より当然ﾏｼなｻｳﾝﾄﾞではありますので、ﾚｱなｵﾘｼﾞﾅﾙLPをお持ちの方や以前のCDをお持ちの方も今回ﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸで追加された未発曲2曲とあの当時の空気をまとった未発LIVE音源を聴く為だけにも手を出してもいいかもしれない。

ﾎﾞｰﾅｽの1979年ｽﾀｼﾞｵ録音の未発曲だが本編よりさらに輪をかけて劣悪なｻｳﾝﾄﾞ(涙)ではあるものの今回こうして初めて陽の目を見た楽曲で、本編と同じくﾜｲﾙﾄﾞで混沌とした呪術的なﾊﾟﾜｰとｽﾍﾟｲｼｰ(笑)な雰囲気も漂わす独創的なﾌｧﾝｷｰ･ｻｳﾝﾄﾞを是非彼等のﾌｧﾝな方は確かめてみて欲しい。

1976年Live音源の方は当時の彼等の豪快かつｴﾈﾙｷﾞｯｼｭなｽﾃｰｼﾞ情景が浮かぶような、ﾌﾟﾛｸﾞﾚと言うより楽し気にHRﾊﾞﾝﾄﾞがｼﾞｬﾑっている風のｼﾞｬｽﾞやﾌﾞﾙｰｽﾞ風味が強いなんとも言えない妙な味わいがあるｱﾅﾛｸﾞ･ｼﾝｾが唸りを上げるｻｳﾝﾄﾞで、ｷｬｯﾁｰさやｽﾀｲﾘｯｼｭさなんて欠片も無いがどこへ向かうのか予測不能な演奏とｸﾞﾙｰｳﾞｨでﾑｰﾃﾞｨな、ﾌｧﾝｷｰなﾘｽﾞﾑﾜｰｸも楽しめる意外に整ったｱﾝｻﾝﾌﾞﾙは聴きﾓﾉだ。

因みに今回追加されたLIVE音源である最終曲は再結成第一弾『10,000 Days & Nights』'08 で新たなｱﾚﾝｼﾞで再録されており、当時のﾌﾟﾚｲと再結成での解釈の差や変化を楽しむ事が出来る。

なんというか彼等の1stを聴いた時に連想したのは、同じ時期に活動していたがﾌﾞﾚｲｸ出来なかったKANSASとJETHRO TULLをMIXしてSTYXで割って薄め、さらに大味で野暮ったくしたようなｻｳﾝﾄﾞを鳴らしていたｳｨｽｺﾝｼﾝ州のﾄﾞﾏｲﾅｰUSA産ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞSUNBLIND LIONのｱﾙﾊﾞﾑでしたが、この例えで彼等のﾃﾞｳﾞｭｰ当時のｻｳﾝﾄﾞのｲﾒｰｼﾞが伝わりますでしょうか?(汗

尚、彼等の作品は全て自主制作ﾘﾘｰｽ(発掘LIVE音源集は除く)でしたが、今回はﾏﾆｱｯｸなﾊﾞﾝﾄﾞ作を続々と発掘してﾚｱ盤ｺﾚｸﾀｰ達を狂気乱舞させる再発専門英国ﾚｰﾍﾞﾙ PROG AOR Records/Dyamond Roxx SeriesによるTexas Rock Dyamonds Seriesの第6弾として300限定ﾘｲｼｭｰされたのでお求めの方はお早目にﾈ。

Tracklist:

01.For Pat

02.Peanut Butter Yoni

03.Second Time Blues

04.Love Poem

05.Doodley Squat #1

06.Doodley Squat #2

07.Doodley Squat #3

08.Last Song

09.Midnight Mambo [Bonus Track]

10.Hi-Fi [Bonus Track]

11.Goin' Back To Frisco [Bonus Live Track]

12.What The [Bonus Live Track]

13.SM Woman [Bonus Live Track]

OZ KNOZZ　Line-up:

Duane Massey　　　　(Keyboards、Horns、Vocals)

Richard Heath　　　　 (Guitars、Vocals)

Marty Naul　　　　 　 (Drums、Percussion)

Newt Bildo　　　 　 　(Bass)