青匣新力の日常

SPOCK'S BEARDﾁｯｸなﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ CELL15が遂にﾊﾞﾝﾄﾞ作をﾘﾘｰｽ!

CELL15　｢River Utopia｣'18

BOSTONに楽曲が採用された事もある70年代から地道な活動を続けAORﾌｧﾝにその名が知れていたｱﾒﾘｶﾝ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞHYBRID ICEでｷｰﾎﾞｰﾄﾞとｳﾞｫｰｶﾙを担当している(いた?)USAﾍﾟﾝｼﾙﾊﾞﾆｱ州ﾚﾉﾎﾞ出身　Robert Scott Richardsonが11年から新たに立ち上げたﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄの14年ﾃﾞﾋﾞｭｰ作『Chapter One｣』に続く待望の2ndがﾘﾘｰｽされたので即GET！

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作時点ではｳﾞｫｰｶﾙを含め全ての楽器を Robert Scott Richardsonが演奏していたﾅﾝﾁｬﾝｯﾃ･ﾊﾞﾝﾄﾞだった訳だが、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作が好評な事を受けてﾒﾝﾊﾞｰを募り、数多くのｵｰﾃﾞｨｼｮﾝを経て15年に Robert Scott Richardson(Vocals&Keyboards)を中心に、Shane Jones(Guitar&Vocals)、ｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞのﾊﾞﾝﾄﾞ Elephantsの元ﾒﾝﾊﾞｰ Dan MacDonald(Bass&Vocals)、USAﾌｭｰｼﾞｮﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊﾞﾝﾄﾞ CIRCULLINEの Andrew Colyer(Keys&Vocals)、Bill Brasso(Drums&Vocals)の5人のﾌﾙﾒﾝﾊﾞｰから成るﾂｲﾝ･ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ体制の本物のﾊﾞﾝﾄﾞとして本格始動し、満を持して放つｱﾙﾊﾞﾑが本作だ。

2ndｱﾙﾊﾞﾑを制作しつつ17年はﾆｭｰｼﾞｬｰｼﾞｰ州でのｼｮｰや、RahwayでのProgStock Festivalへ参加し演奏を披露するなど精力的な活動を続けていたが、18年ｱﾙﾊﾞﾑが完成したのと前後してﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞが勃発し、Bob Richardsonなるｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを新たなﾌﾛﾝﾄﾏﾝに迎え、ﾎﾞｽの Robert Scott Richardson(Keyboards&Vocals)は当然として、Dan MacDonald(Bass&Drums&Keyboards&Vocals)、Andrew Colyer(Keyboards&Vocals)、Shane Jones(Guitar&Vocals)の5人を正式ﾒﾝﾊﾞｰに、Ornan McLeanをｹﾞｽﾄﾄﾞﾗﾏｰとして迎え、現在は活動を継続中な模様。

本作での歌声も悪くないものの、Bob Richardsonなるｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを迎え入れた所を見ると、やはり自身のｳﾞｫｰｶﾙｽｷﾙではA級ﾊﾞﾝﾄﾞへは難しいと冷静な判断を下した Robert Scott Richardsonの賢明にしてﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙな英断を歓迎したい。
ｴｺﾞなのか、耳の病気なのか、それとも自分の歌声に間違った自信を持っているのか、この手の冷静な判断の出来ぬﾐｭｰｼﾞｼｬﾝの多いこと多いこと、特にﾌﾟﾛｸﾞﾚ系はﾎﾝﾄに下手ｸｿなﾘｰﾀﾞｰ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄが多くて辟易させられますからねぇ～('A`)

さて、この新譜の内容の方ですが、1stと同路線の所謂最近のUSAﾓﾀﾞﾝ･ｸﾞﾚなｻｳﾝﾄﾞ…ぶっちゃけて言うとﾓﾛにSPOCK'S BEARDなﾃｸﾆｶﾙ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞがさらにｽﾀｲﾘｯｼｭでｺﾝﾊﾟｸﾄになったｲﾒｰｼﾞ、と予想通りな内容となっておりました。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作はそれに加えて当初の予定通り、KING CRIMSON、GENTLE GIANT、YES、GENESIS、PINK FLOYD、そしてKANSASの影響を受けたｻｳﾝﾄﾞ、というかそれらのお手本ﾊﾞﾝﾄﾞのﾌﾚｰｽﾞやｻｳﾝﾄﾞﾊﾟｰﾂがそこかしこに散見しておりましたが、今回は流石に熟達したﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ等によるﾗｲﾝﾅｯﾌﾟを揃えたのが功を奏したのか、そういったﾓﾛという感触が薄れて安っぽいｱﾏﾁｭｱ臭さを払拭する事に成功(未だにｷｰﾎﾞｰﾄﾞのﾌﾚｰｽﾞだったりに残り香があるけどね…)したのは着実な進歩と言えましょう。

ただ、良いことばかりでもなく、US産らしいｽﾋﾟｰﾃﾞｨな展開とﾄﾞﾗｲなｻｳﾝﾄﾞ、派手でﾃｸﾆｶﾙなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ、ｽﾘﾘﾝｸﾞに切り込むｷﾞﾀｰ、ｱﾒﾘｶらしいｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛ、そしてﾌﾟﾛｸﾞﾚﾁｯｸで巧みな曲展開等々、ﾊﾞﾗﾝｽのとれた実に優等生なUSｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞと言え、余りに引っかかりの少ない素直で小綺麗過ぎる、無菌培養された無個性なｻｳﾝﾄﾞというようなｲﾒｰｼﾞがなきにしもあらずなのは少々問題かも…

勿論、そこらのｱﾒﾘｶﾝ･ｼﾝﾌｫがよくしでかすﾊﾟﾜｰ一辺倒なｱﾎさは皆無だし、予想以上にﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな展開だったり、所々でｼﾞｬｽﾞっぽい香りのするｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲや鍵盤の音色だったり使い方だったりにｼｬﾚｵﾂなｾﾝｽが光る点など、ﾘｰﾀﾞｰがAOR系ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝだった故なのかﾓﾀﾞﾝなｻｳﾝﾄﾞの感触はその他大勢のUSｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞに無いこのﾊﾞﾝﾄﾞならではの特色とも言えるが、既に同一路線のﾊﾞﾝﾄﾞとしてSPOCK'S BEARDが存在し、似たｻｳﾝﾄﾞを先んじて披露している訳なので、これから先どういった方向へｻｳﾝﾄﾞを発展させるかがこのﾊﾞﾝﾄﾞが生き残れるかどうかの大きなﾎﾟｲﾝﾄとなってくるような気がします。

USﾓﾉにありがちなちょっとﾘｽﾞﾑが単調な気がする点と、まだまだ強烈な個性が確立されていない点が気にはなりますが、自主制作のｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞの実質的なﾃﾞﾋﾞｭｰ作と捉えれば十分以上の出来なのは間違いありませんので、その筋のｻｳﾝﾄﾞがお好みの方は青田買いのつもりで今からｱﾙﾊﾞﾑをﾁｪｯｸして購入しておくのもありかもしれませんね。

北欧HMの雄 TNT、試行錯誤の00年代低迷は無駄じゃなかった！ 新作が示す新たな可能性！

TNT　｢ⅩⅢ｣'18

かつて『北欧ﾒﾀﾙ』を代表するﾊﾞﾝﾄﾞの一角に数えられここ日本で絶大な人気を誇った、ﾉﾙｳｪｰが誇る北欧HMの雄 TNTが2010年の『A Farewell to Arms』以来8年ぶりとなるｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑ13thをﾘﾘｰｽしたのを、ちょい遅れてGET!

本作の最大の話題は、なんと言っても再結成して以来ﾌﾛﾝﾄﾏﾝが常に定まらず二代目ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Tony Harnellが出たり入ったりな状況だった問題が解消され、無名のｽﾍﾟｲﾝ人新人ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Baol Bardot Bulsaraを四代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝに迎えた新体制による第一弾作である事だろう。

そもそものﾊﾞﾝﾄﾞ解散の引き金となった Tony Harnellの脱退を経て、96年に再び彼を迎えての再結成を果たしたものの、89年の4th『INTUITION』を筆頭に北欧HMかくあるべしと言わんばかりの透明感あるｷｬｯﾁｰでﾎｯﾌﾟ、それでいてﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞも保ったﾃｸﾆｶﾙなｻｳﾝﾄﾞを再現する道を捨て、時流を強く意識したﾍｳﾞｨでﾀﾞｰｸなｸﾞﾗﾝｼﾞｰ要素入りのUSAﾅｲｽﾞなｻｳﾝﾄﾞが大方の予想通りﾌｧﾝに受け入れられずに人気が低迷し、80年代に人気を博したﾊﾞﾝﾄﾞ群と同じく世界的ﾄﾚﾝﾄﾞに翻弄されて迷走した90年代のﾊﾞﾝﾄﾞ活動に追い打ちをかけるように、近年 Tony Harnellが脱退を繰り返したのが、どう考えても再結成以降このﾊﾞﾝﾄﾞが長らく飛躍出来無ず終いだった原因なのはﾌｧﾝならば皆ご承知のはずですよね…('A`)

06年に Tony Harnellの後任として加入し三枚のｱﾙﾊﾞﾑで見事な歌声を披露した三代目ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Tony Mills(元SHY､SIAM)が鈍い活動状況のﾊﾞﾝﾄﾞに業を煮やして13年に脱退した後、再び Tony Harnellが加入して来日公演を行なったまではいいものの、まさかのSKID ROW(!?)に加入する為に15年に再び脱退、しかし6カ月足らずでSKID ROWも脱退して再びTNTへ加入(!?!?)という熱心なﾌｧﾝでさえも愛想を尽かす謎過ぎる脱退劇を経て新作の制作に取りかかるものの、新譜創作途中の17年10月に再びﾊﾞﾝﾄﾞを脱退し、今回のｽﾍﾟｲﾝ人新ｼﾝｶﾞｰ Baol Bardot Bulsaraが迎えられた次第で、その為か新譜のそこここに Tony Harnell的な歌ﾒﾛが散見する訳だが、最終的な仕上げやｱﾚﾝｼﾞを Tony Harnell抜きで行った事や声質や歌唱方法が違う Baol Bardot Bulsaraが恐らく前任者を意識して歌い上げた事によって微妙なｽﾞﾚが生まれ、今までのTNTの音像っぽいけど決定的に違うという絶妙な変化を生む効果となったのは本作の一番面白い点と言えるでしょう。

注目の新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Baol Bardot Bulsaraの歌声ですが、中低域では Tony Harnell的な甘さを感じさせる爽やかな優しい歌声で、新人ですから仕方が無いのですがﾊｲﾄｰﾝになると少々線の細さと不安定さを露呈してしまい三代目ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Tony Millsのような堂々とした歌いっぷりやｼｬｰﾌﾟな高域での歌声を披露するに至っていないものの、これまでのどのｱﾙﾊﾞﾑよりもｿﾌﾄｹｲｽされAOR要素が強くなった本作においては実に良くﾏｯﾁしていて、もし Tony Harnellが脱退せず歌っていたならば暑苦しさやｸﾄﾞさを感じたであろう楽曲でも柔和さと温かみ、そして爽快さを感じさせてくれる見事な歌いっぷりで、結果的に彼の涼やかな歌声がもたらした新鮮な風が、再結成以来ずっと彼等に期待され(周囲からも強いられていた?)ていた“INTUITION”時代の輝かしいﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞを再現する“焼き直し行為”にならず、それでいてﾘｰﾀﾞｰの Ronnie Le Tekroが常々口にしている“変化を恐れぬ姿勢”を保ったﾆｭｰ・ﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを確立する足がかりとなったように思えます。

所謂“CLASSIC TNT”的な往年の80年代北欧ﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞの復活を多くのﾌｧﾝが待ち望んでいるのは重々承知しておりますが、再結成以降の音楽的方向性や以前からの Ronnie Le Tekroの発言を鑑みると、80年代ｻｳﾝﾄﾞ再現をTNTが果たす事はないと誰もが容易く予想出来ますよね?

実際、ﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂも世界中で約500万枚のｱﾙﾊﾞﾑ売り上げを誇った“CLASSIC TNT”時代とは大きく違い、再結成(ｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾄﾞﾗﾏｰ Diesel Dahlは居るけど)ﾊﾞﾝﾄﾞとは言え既に当時のﾒﾝﾊﾞｰは Ronnie Le Tekroしか残っていない状況ですので、そもそもｿﾚを求め強いるのも少々酷ではないかと…

また本作においては三代目ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Tony Millsと時を同じくして迎えられ長らく在籍した二代目ﾍﾞｰｼｽﾄ Victor Borgeの姿もなく、新たに Ronnie Le Tekroのｿﾛﾊﾞﾝﾄﾞでﾌﾟﾚｲしていた Ove Husemoenが三代目ﾍﾞｰｼｽﾄとして迎えられた体制での初作品であるという点も地味ながら見逃せない変化ではないでしょうか?

新譜のｻｳﾝﾄが前作よりﾊｰﾄﾞさやﾍｳﾞｨさに置いては大きく後退したのは否めませんが、Ronni Le Tekroの少し聞けば彼だと即分かる癖の強い独特で驚異的な、そして燃えるようなﾌﾚｯﾄﾜｰｸは依然としてﾀﾞｲﾅﾐｯｸで、ﾃｸﾆｶﾙで屈折したｷﾞﾀｰ･ﾘﾌも未だに聞かせてくれるし、80年代より幾分落ち着いたﾅﾁｭﾗﾙ志向なｻｳﾝﾄﾞは今でも十分に躍動感と透明感に溢れたﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞであり、90年代からの音楽的実験や試行錯誤を経たのが無駄でなかった証明のように、多様なﾌｫｰﾑの音楽的要素を奇妙に組み合わせて幾つかの味わいを加える為の音楽的ﾆｭｱﾝｽを体現しており、加えて魔法のｺｰﾄﾞを奏でるｴﾈﾙｷﾞｯｼｭで奇妙なｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞとﾊｰﾓﾅｲｽﾞされた分厚く爽やかなｳﾞｫｰｶﾙというお馴染みのTNT印もしっかりと新譜ｻｳﾝﾄﾞには刻まれているのが聞き取れ、個人的には中途半端に“CLASSIC TNT”的なｻｳﾝﾄﾞへ近づけていた Tony Mills時代の三枚のどのｱﾙﾊﾞﾑよりも本作の方が新鮮味を感じられ、ｱｯﾌﾟﾃﾝﾎﾟのﾊﾞﾗｰﾄﾞからｷｬｯﾁｰでﾗｲﾄなﾛｯｸや果てはｱﾘｰﾅ･ﾛｯｸに至るまで実に幅広いﾀｲﾌﾟの楽曲が詰め込まれた、洗練されたﾓﾀﾞﾝ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｱﾙﾊﾞﾑで大変好ましく思えます。

以前のようなｷﾝｷﾝな煌びやかさや造り込まれたｺﾞｰｼﾞｬｽなﾎﾟｯﾌﾟさ、ﾍｳﾞｨさやｽﾋﾟｰﾄﾞは無いものの、ﾌｯｸある魅力的なﾒﾛﾃﾞｨｰと美旋律が甘美な楽曲のｱﾚﾝｼﾞにおいては近年作では随一と言える本作は、Ronnie Le Tekro(G)、Diesel Dahl(Ds)、Ove Husemoen(B)の組み合わせが生み出すﾏｼﾞｯｸと新たなﾊﾞﾝﾄﾞの音楽的方向性に未だに未知の可能性が潜んでいる事を強く示唆しており、図らずも旧来のｲﾒｰｼﾞを保つ事になった歌声を披露した Baol Bardot Bulsara(Vo)が最初から制作に参加するであろう次作で果たしてどのようなｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを示すのか、またｿﾚが一体どのようにﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞと反応をするのか興味が尽きません。

最近ﾃﾞﾋﾞｭｰしてきているﾊﾞﾝﾄﾞが演っている80年代的ﾘﾊﾞｲﾊﾞﾙ北欧HM好きな方には少々ｽﾘﾘﾝｸﾞさやﾊﾟﾜｰに欠ける残念で軟弱なｻｳﾝﾄﾞに聞こえ、旧来からのﾌｧﾝの期待に応えた汚名返上作とはなっていないかもしれないが、美しいﾒﾛﾃﾞｨ愛聴家や北欧ﾒﾛﾊｰ好き、そして朗らかで穏やかなｻｳﾝﾄﾞをお好みのAORﾌｧﾝな方などにお薦めなﾒｼﾞｬｰ志向なｻｳﾝﾄﾞなので、幅広い音楽ﾌｧﾝにきっと受け入れられるだろうこの新譜、ﾁｪｯｸしてみる価値があるのは確かですよ(*´ω` *)

ﾌﾚﾝﾁ･ｼﾝﾌｫ･ﾃﾞｭｵ SEVEN REIZHが待望の続編となる新譜をﾘﾘｰｽ！

SEVEN REIZH　｢L'Albatros｣'18

ﾌﾗﾝｽはﾌﾞﾙﾀｰﾆｭのｼﾝﾌｫﾆｯｸ&ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾃﾞｭｵﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄの三年ぶりとなる4thがﾘﾘｰｽされたので即GET!

16年に発表されていた野心的な前作“La Barque Ailee”の続編となる本作だが、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作以来恒例のLPｻｲｽﾞな分厚いﾊｰﾄﾞｶﾊﾞｰなﾌﾞｯｸﾚｯﾄ(200Pって、もう絵本!)付きのみならず、今回は前作も一緒に収納出来るﾊｰﾄﾞｹｰｽ付き(二作収納すると辞書みたいな分厚さに…)というこだわりようだ。

19世紀中期にﾌﾞﾙﾄﾝの船乗りから初めて空を駆けた航空の先駆者であるﾌﾗﾝｽ人ｼﾞｬﾝ=ﾏﾘｰ･ﾙ･ﾌﾞﾘｽの生涯を綴ったｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑで、前作“翼のあるﾎﾞｰﾄ”の続編である本作“ｱﾙﾊﾞﾄﾛｽ”で物語は圧巻の完結を迎える。

SEVEN REIZHは Claude Mignon(作曲家､ｷﾞﾀｰ&ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ)と GerardLe Dortz(作曲家､ｳﾞｫｰｶﾙ)二人が中心となって率いているｼﾝﾌｫﾆｯｸ&ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄで、01年のﾃﾞﾋﾞｭｰ以来一貫してｺﾝｾﾌﾟﾄ作を多数のｹﾞｽﾄを迎え、寡作ながら独特な美旋律で綴り続けている。

彼等が他のｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞやﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄと大きく違っている点は、Mike Oldfield、PINK FLOYD、GENESIS、CAMEL、MARILLION、XII ALFONSO、ENYA、CLANNAD等の影響を受け、ﾌｫｰｸ、ｺﾞｼｯｸ、ﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ、ｹﾙﾄ、ﾜｰﾙﾄﾞﾐｭｰｼﾞｯｸを融合させた独自のｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞを提示しただけでなく、LPｻｲｽﾞのCDﾌﾞｯｸﾚｯﾄで音楽と読書をMIXさせて物語を綴り、さらに英語、ﾌﾗﾝｽ語、ﾌﾞﾙﾄﾝ語、ｹﾞｰﾙ語、時にはｶﾊﾞｲ語などの多言語で歌われ、劇的で旋律的なｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝをｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｻｳﾝﾄﾞに与えている事だろう。

また、それ故にﾒｼﾞｬｰに成りえない、ﾏｲﾅｰでｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗﾝﾄﾞな存在であるとも言える。

複数のﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄをはじめ、ﾁｪﾛやｳﾞｧｲｵﾘﾝや、ｻｯｸｽ、ﾄﾛﾝﾎﾞｰﾝ、ﾌﾙｰﾄ、ﾊﾞｸﾞﾊﾟｲﾌﾟやｹﾙﾃｨｯｸﾊｰﾌﾟ等々の多数のｹﾞｽﾄ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝを招いているものの、ｱﾙﾊﾞﾑは必要以上に壮大な音の壁を構築するような事もなく、どちらかと言うとｱｺｰｽﾃｨｯｸ風味が強いｼﾝﾌﾟﾙ寄りなｻｳﾝﾄﾞで、ｵﾘｴﾝﾀﾙなﾜｰﾙﾄﾞﾐｭｰｼﾞｯｸ･ﾃｲｽﾄを全編から漂わす、ｴﾈﾙｷﾞｯｼｭさより華やかで繊細なｻｳﾝﾄﾞを優先したｼﾝﾌｫ&ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞと言え、奇をてらうような事もなくゆったり展開していくﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞは非常に旋律的であり、けれど、時折ｼﾝﾌﾟﾙなｻｳﾝﾄﾞが複雑に絡み合ってｴﾈﾙｷﾞｰが爆発する瞬間が希にある、そのｽﾘﾘﾝｸﾞさがﾎﾝﾄ堪りません(*´ω` *)

実際、ｸﾗｼｶﾙなﾃｲｽﾄはあるもののEL&Pのようなﾊﾟﾜﾌﾙさはなく、GENESISを手本としたﾎﾟﾝﾌﾟｻｳﾝﾄﾞよりも現代的なｻｳﾝﾄﾞで、個々のﾌﾟﾚｲﾔｰのｴｺﾞはYESのように現れず、KING CRIMSONのように過度にﾃｸﾆｶﾙで複雑になる事こともない、それでいてﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾃｲｽﾄもそこかしこから感じられ、ﾒﾛｩでｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙなCAMELのようなﾃｲｽﾄが一番大きく、全体的には感傷的でしっとりとした艶やかで儚げなｻｳﾝﾄﾞで、それらは大きなｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨや画期的なものではないものの、ｸﾘｱｰで神秘的な美声の女性ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ達が紡ぐ物語とひたすらﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｷﾞﾀｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞが渾然一体となって構築する叙情が際立つｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞに導かれ、古典的なﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸから美しいｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞへ突然に移行する、その差異と押しと引きの妙や、木訥でｼﾝﾌﾟﾙなﾒﾛﾃﾞｨが、美しさ、繊細さを引き立てる非常に巧く細工の凝らされた作品だ。

ﾃｸﾆｶﾙさやｽﾋﾟｰﾄﾞ、そして壮大なｼﾝﾌｫﾆｯｸｻｳﾝﾄﾞと言ったものは見当たらず、多様な楽器の様々なｻｳﾝﾄﾞとﾏﾙﾁﾊﾟｰﾄの構造にも関わらずｱﾙﾊﾞﾑは非常にｼﾝﾌﾟﾙなﾒﾛﾃﾞｨが流れ、けれど幅広い音楽的影響から生み出されたｴｽﾆｯｸ&ﾜｰﾙﾄﾞﾐｭｰｼﾞｯｸの皮をかぶったｹﾙﾃｨｯｸ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞが精緻で魅力的なｻｳﾝﾄﾞ･ﾀﾍﾟｽﾄﾘｰを織り成していく様は、まさに絶品の美しさと言えよう。

その多言語で綴られるｻｳﾝﾄﾞや、毎度分厚くｸｿ重いﾌﾞｯｸﾚｯﾄ同封なｱﾙﾊﾞﾑの為か流通状況が悪く、彼等の作品はﾒｼﾞｬｰｼｰﾝどころかﾌﾟﾛｸﾞﾚ系のｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞな界隈でも余り話題にならないものの、緩やかな美旋律がお好きなｼﾝﾌｫ･ﾌｧﾝはもちろん、美声のﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙ･ﾌｧﾝや、ｹﾙﾄ･ﾐｭｰｼﾞｯｸ、及びｴｽﾆｯｸ&ﾜｰﾙﾄﾞ･ﾐｭｰｼﾞｯｸ好きな方へお薦めな、一風毛色の違った野心的でｲﾝﾃﾘｼﾞｪﾝｽ漂うｱﾙﾊﾞﾑですので、是非一度ご自身の耳でﾁｪｯｸしてみて下さい。

因みに本作は2種類のｱｰﾄﾜｰｸが用意されていて、古地図のﾌﾞﾗｳﾝ･ｶｳﾞｧｰと空のﾌﾞﾙｰ･ｶｳﾞｧｰの2つからお好みの方をﾁｮｲｽ(ﾌﾞｯｸﾚｯﾄ中&音源は同じ)出来る仕様となっております。

豪華装丁なので少々お値段がお高いですが、毎度の事ながら自主盤なのでお求めの方はお早めにね!

古典とﾓﾀﾞﾝを融合させ進化を加速させる! SPOCK'S BEARDが新譜をﾘﾘｰｽ！

SPOCK'S BEARD　｢Noise Floor｣'18

90年代北米Progressive Rockを代表するﾊﾞﾝﾄﾞと言っても誰も異論はないだろう盤石の地位を築いている彼等の、前作『The Oblivion Particle』より3年ぶりとなる2枚組13thｽﾀｼﾞｵｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされたので即GET!

いや～、良作目白押しで嬉しい悲鳴が止まりません♪(*´ω` *) ﾋｬｯﾊｰ

度重なるｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾒﾝﾊﾞｰ脱退の危機を乗り越え、ここ数作は三代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝにENCHANTの Ted Leonard(Lead & Backing Vocals、Guitar)を、ﾄﾞﾗﾑｽに長らくﾂｱｰのｻﾎﾟｰﾄﾒﾝﾊﾞｰであった Jimmy Keegan(Drums、Percussion、Backing Vocals)をﾒﾝﾊﾞｰに迎えて万全の5人体制に戻り新たなﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの構築へ邁進していた彼等だが、その Jimmy Keeganが16年に自身のｿﾛｷｬﾘｱや他のｾｯｼｮﾝﾜｰｸが忙しいとの理由でｱｯｻﾘ脱退してしまい、現在の所ﾊﾞﾝﾄﾞは正式ﾄﾞﾗﾑﾒﾝﾊﾞｰ不在状態の4人組となっている。

普通ならその事前情報だけで嫌な気分になる所なのだが、本作に置いては Jimmy Keeganに代わって元ｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾄﾞﾗﾏｰにして二代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝであった Nick D'Virgilio(現BIG BIG TRAIN)をｻﾎﾟｰﾄ(飽くまでﾍﾙﾌﾟで正式復帰ではない)に迎えてｱﾙﾊﾞﾑ製作をすると発表し、逆に興味をそそられる状況であったのは面白いﾄﾋﾟｯｸだろう。

さて、その新作だが、ここ数作で顕著になったのが Ted Leonardのﾌﾞﾗｲﾄな歌声を得た事でﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞ全体にｷｬｯﾁｰな爽快さが増した変化であったが、本作ではその Ted Leonardの歌唱に軸を置いたｿﾘｯﾄﾞ且つｷｬｯﾁｰな80年代中期以降のｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞなﾃｲｽﾄ(そもそもENCHANTがﾓﾛKANSASの影響大だしね!)が更に増し、よりｺﾝﾊﾟｸﾄでﾀﾞｲﾅﾐｯｸでありながらﾊｰﾄﾞ且つﾃｸﾆｶﾙ、それでいて軽やかさやﾎﾟｯﾌﾟさは損なわぬﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫﾛｯｸをさらに進化させたｻｳﾝﾄﾞなのが、ﾌｧﾝならずとも本作に耳を傾ければすぐ分かる傑作だ!('(ﾟ∀ﾟ∩

初期のGENTLE GIANT張りな分厚いｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊｰﾓﾆｰによる畳みかけは姿を消したが、基本的にｳﾞｫｰｶﾙ･ｵﾘｴﾝﾃｯﾄﾞなｽﾀﾝｽを守りつつ、繊細なﾒﾛﾃﾞｨを奏でるｷﾞﾀｰにはじまって、ﾊｰﾄﾞﾄﾞﾗｲｳﾞｨﾝｸﾞなﾘﾌの畳みかけや、重厚でﾐｽﾃﾘｱｽなﾒﾛﾄﾛﾝの多用、ｼﾞｬｰｼﾞｨなｵﾙｶﾞﾝの弾き倒し、未来的な感触のﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなｼﾝｾﾜｰｸ、流麗なﾋﾟｱﾉも交えた複雑なｱﾚﾝｼﾞ(ｷｰﾎﾞｰﾄﾞの奥本亮がﾎﾝﾄ大活躍!)をはじめ、ちょっと聞き簡素に思えるがその実は難易度のｸｿ高いﾌﾟﾚｲﾔｰｽｷﾙをさり気なく短いｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲやｿﾛで披露しつつ、濃厚なﾄﾞﾗﾏ性も巧みに組み合わせて融合させた、ここ数作より確実にｻｳﾝﾄﾞの完成度とﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾊﾟﾜｰを増した、まさにこのﾊﾞﾝﾄﾞの持ち味と魅力が凝縮された一品に仕上がっている。

個人的には Ted Leonardがﾊﾞﾝﾄﾞに馴染んできた為か、彼が持ち込むKANSAS風味をはじめ80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞな抜けの良い爽快なﾃｲｽﾄや雰囲気、そして懐かしい柔和なｻｳﾝﾄﾞの既視感が、最先端のﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫﾛｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞを怒涛の勢いで進化させてきた彼等のｻｳﾝﾄﾞに、いっそうの奥行きと温かさ、そしてﾄﾞﾗｲになりがちなUS産ﾊﾞﾝﾄﾞのｻｳﾝﾄﾞに“艶”を加えたように思えて大変嬉しく思っております(*´ω` *)

また例の如く、KANSASやSTYX、BOSTON等の古典的USﾌﾟﾛｸﾞ･ﾊｰﾄﾞﾊﾞﾝﾄﾞの影響や、初期のJETHRO TULLを思い起こさせるﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾌｫｰｸｷﾞﾀｰや、美しいﾊｰﾓﾆｰ･ﾘｰﾄﾞﾊﾟｰﾄと David Gilmourの影響あるｷﾞﾀｰｿﾛが聞けるPINK FLOYDとTHE BEATLESが1つに融合したような独特の雰囲気を持つ怠惰なﾊﾞﾗｰﾄﾞに、THE WHOに似た複雑でﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾋﾞｰﾄの効いたﾊﾟﾜｰ･ﾛｯｸや、ｽﾊﾟｲ映画のｻﾝﾄﾗ的なｻｳﾝﾄﾞなど様々なｵﾏｰｼﾞｭ的ｻｳﾝﾄﾞﾋﾟｰｽもまぶされていて、ｼﾘｱｽなだけでない遊び心ある彼等のｻｳﾝﾄﾞには思わずﾆﾔﾘとさせられる。

ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞの定番でもありこのﾊﾞﾝﾄﾞもこれまで20分や15分越えの幾多の大曲や組曲等を披露してきたが、本作の楽曲は総じてｺﾝﾊﾟｸﾄに纏め上げられており残念ながら長尺曲は無いものの、魅力的なﾊｰﾓﾆｰ、劇的なｱﾚﾝｼﾞ、ﾒﾛﾃﾞｨｯｱｽな楽曲、ﾃｸﾆｶﾙでｾﾝｾｰｼｮﾅﾙなｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ｻｳﾝﾄﾞ、そしてそれらが明快さと深み、攻撃性と繊細さ、を兼ね添えた心温まるﾒﾛﾃﾞｨやﾕﾆｰｸなﾌｯｸで彩られるだけでなく、怒濤のﾊﾟﾜｰ、洒落たｱｸｾﾝﾄ、ﾘｱﾙなｽﾄﾘﾝｸﾞ等々の、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝが求めるだろう全ての要素が満載されていて、ﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨあるﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞなのを堅持しつつ、爽快さと大衆性の高いｻｳﾝﾄﾞを披露する彼等の絶妙なﾊﾞﾗﾝｽ感覚が活かされたこの方向性は抜群に素晴らしいので、是非ともこのままこの路線を続けて欲しいですね。

惜しくもｱﾙﾊﾞﾑ本編から漏れてしまった楽曲はﾃﾞｨｽｸ2の『CUTTING ROOM FLOOR』に収録されていて、欧州盤ﾎﾞｰﾅｽの4曲に加え、日本盤のみの貴重なﾃﾞﾓ･ﾄﾗｯｸを7曲も追加収録しているので、ちょっとお値段高いけどｿﾚでも内容を考えればお買い得ですよ!

KANSAS風味漂う爽やかでｷｬｯﾁｰ、それでいて重厚にしてﾃｸﾆｶﾙなSPOCK'S BEARD節をたっぷり堪能出来る、正にﾊｽﾞﾚ無しの彼等の新作は、ﾌｧﾝならずともUS産ﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ好きな方にﾏｼﾞでお薦めな一枚です。是非ﾁｪｯｸしてお買い求め下さい!

UKﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚ界の雄ARENAが、ﾀﾞｰｸでｼｱﾄﾘｶﾙな続編ｺﾝｾﾌﾟﾄｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ！

ARENA　｢Double Vision｣'18

Mick Pointer(ex:MARILLION)と Clive Nolan(SHADOWLAND、PENDRAGON、etc...)率いるUKﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚ界の雄ARENAの、前作『The Unquiet Sky』以来3年ぶりとなる、異様なｼﾞｬｹが物語るようなｼｱﾄﾘｶﾙでﾀﾞｰｸなｲﾒｰｼﾞを漂わす9th(LIVEとか変則ｱﾙﾊﾞﾑ多数を含まず)がﾘﾘｰｽされたので即GET!！

前々作で三代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝに Paul Manziを迎え、前作で三代目ﾍﾞｰｼｽﾄに Kylan Amos迎え創作体制がﾊﾞﾀついた彼等だが、本作ではﾒﾝﾂ変動はないようで一安心だ。

ﾊﾞﾝﾄﾞは今年18年に3rdｱﾙﾊﾞﾑ『The Visitor』ﾘﾘｰｽ20周年を記念してｱﾙﾊﾞﾑ再現ﾂｱｰを行う予定(既にﾂｱｰは開始済)で、同時にこの新作のﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝLIVEも行うと言う。

新譜ﾀｲﾄﾙが告知された時から本ｱﾙﾊﾞﾑ名と同名曲を含む『The Visitor』との繋がりが予想されていたが、本作収録の大曲『The Legend Of Elijah Shade』のｺﾝｾﾌﾟﾄ&ﾃｰﾏと関連する20年前のｱﾙﾊﾞﾑの続編的意味合いを持ち、その為か初期風なｴﾋﾟｶﾙで壮大なﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞで彩られていて、近年のﾀﾞｰｸでﾍｳﾞｨな要素の強い進化したﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞに辟易していた初期ﾌｧﾝにこそ、是非耳を傾けて欲しいﾎﾟﾝﾌﾟならではの柔和で甘味あるﾒﾛﾃﾞｨが随所で光るｼﾝﾌｫﾆｯｸで叙事詩的な一作に仕上がっている。

“他人を踏みつけのし上がり、持っているモノを自慢げにひけらかす…それはただの紙の王冠だ”

“利害の衝突と翻弄される人々”をﾃｰﾏにしたｺﾝｾﾌﾟﾄｱﾙﾊﾞﾑとなっており、ここ数作のｺﾝﾊﾟｸﾄ路線から再び壮大なｽｹｰﾙ感を漂わす初期ｽﾀｲﾙへ回帰したｻｳﾝﾄﾞがﾒｲﾝなものの単なる懐古ｻｳﾝﾄﾞの再現な訳もなく、近作に共通するｿﾘｯﾄﾞで硬質なHM色を保ちつつ、このﾊﾞﾝﾄﾞらしいﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞとﾃﾞｨｰﾌﾟなﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸさが光る音楽性なままに、『The Visitor』のﾀﾞｰｸな世界観と雰囲気(以前の爽やかさは見当たらないｹﾄﾞ…)を継承した“動”と“静”の対比を活かす劇的な手法で重厚なｺﾝｾﾌﾟﾄとｼﾘｱｽなﾃｰﾏを描ききる意欲作だ。

ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫのみならず幅広いｼﾞｬﾝﾙで活躍するだけあって Paul Manziのｳﾞｫｰｶﾙはﾊﾟﾜﾌﾙかつﾀﾞｲﾅﾐｯｸな上にﾚﾝｼﾞも広く表現力豊かで、ｺﾝｾﾌﾟﾄｱﾙﾊﾞﾑに相応しく実に感情的なその歌声は『The Visitor』時のﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Paul Wrightsonのｼｱﾄﾘｶﾙな歌唱以上に楽曲を次のﾚﾍﾞﾙに引き上げているし、『The Visitor』時以上にﾊﾞﾝﾄﾞへ貢献する John Mitchellのﾃｸﾆｶﾙなｷﾞﾀｰ･ﾌﾟﾚｲは、目まぐるしく展開するﾃｰﾏを描き出さんとして、時にﾍｳﾞｨにｴﾚｸﾄﾘｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞをﾊｰﾄﾞﾄﾞﾗｲﾌﾞさせ、時に叙情美漂わす繊細なｱｺｷﾞを爪弾く等々、幅広いｽﾀｲﾙで実に多彩なｻｳﾝﾄﾞを響かせ、物語を克明にｲﾒｰｼﾞさせる重要な要素としてｱﾙﾊﾞﾑの随所で強烈な気を吐いている。

そして、Clive Nolanは22分を越えるﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸなﾗｽﾄの長尺曲で一気にそのﾌﾟﾚｲﾔｰｽｷﾙを開放し、ﾐｽﾃﾘｱｽで不穏な導入部分から始まり、息を呑む美しく優雅なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾊﾟｯｾｰｼﾞや流麗なﾃｸﾆｶﾙ･ﾌﾟﾚｲは勿論のこと、無限のﾃﾝﾎﾟｼﾌﾄでﾀｲﾄ且つﾊｰﾄﾞに展開される壮大なｽｹｰﾙの物語を描き出すｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞは怒濤の如く渦巻き、雄大でﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾗｲﾝと長く複雑なｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ｾｸｼｮﾝの果てに Richard Wakeman風な教会ｵﾙｶﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞを荘厳に鳴り響かせ、一転ﾊｰﾄﾞになってからﾐｽﾃﾘｱｽな導入部分のﾃｰﾏへ戻って締めくくる流れが個人的には気に入っております(*´ω` *)

うーん、ｿﾛ活動や他ﾊﾞﾝﾄﾞ、そして幾つかのﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄに裏方作業等で多忙(John Mitchellを余り待たせないで!)であろう Clive Nolanですが、やはり Mick Pointerと組んでいるだけあってARENAだけは別格なのか気合いの入りようが違いますねぇ♪

UKﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ界のﾄｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞたる面目躍如な強力作となった本ｱﾙﾊﾞﾑを是非ﾁｪｯｸしてみて下さい。

ｵｾｱﾆｱﾝ･ｼﾝﾌｫの美を極めんとするANUBISが、ﾋﾟｭｱなﾘｱﾚﾝｼﾞ再録ｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!

ANUBIS　｢Different Stories｣'18

ｵｰｽﾄﾗﾘｱというﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ不毛の地からﾃﾞﾋﾞｭｰした期待の新星で、key入りﾂｲﾝG＆ﾂｲﾝVo編成6人組の、LIVE作を挟んで前作より1年ぶりとなる新譜がﾘﾘｰｽされたので即GET!

思いの外早い新譜発売の情報に小躍りしたが、その内容は既発ｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑ4枚から7曲をｾﾚｸﾄし、ﾃﾞﾋﾞｭｰ以前の未発表曲を新録で1曲加えた所謂ｺﾝﾋﾟﾚｰｼｮﾝ･ｱﾙﾊﾞﾑでした。

『なぁ～んだ』と、普通なら興味が失せる所(ｲﾔ、未発音源は気になる…)ですが、流石ｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑ大好きｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞの彼等です、そんな単純な編集盤でお茶を濁すような無様はしでかしません。

既発曲は全て新録(!)で、しかも只の再録ではなく、本来のﾃﾞｨｽﾄｰｼｮﾝが効いたｴﾚｸﾄﾘｯｸ･ｷﾞﾀｰを一切使わぬｱｺｰｽﾃｨｶﾙ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝに仕上げられて(!!)おり、それに合わせてﾘｽﾞﾑ隊やｷｰﾎﾞｰﾄﾞもｲﾒｰｼﾞを一新した繊細で叙情感ﾀｯﾌﾟﾘなﾌﾟﾚｲを聞かせ、さらにﾒﾝﾂ全員によるｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊｰﾓﾆｰ(ちょいYESっぽい?)も新たに、楽曲が持つﾒﾛﾃﾞｨの美しさに磨きをかけ、ﾒﾗﾝｺﾘｯｸな美旋律をｴｽﾌﾟﾚｯｿの如く濃密に再構成した、ﾊﾟﾜｰとｿﾘｯﾄﾞさを捨て去ったﾋﾟｭｱなﾘｱﾚﾝｼﾞ版で、既に彼等のｱﾙﾊﾞﾑを全て入手しているﾌｧﾝでも安心して手を出して戴ける似非BEST(笑)だ。

1stから2曲、2ndから2曲、3rdから2曲、4thから1曲をﾁｮｲｽし、残りは新録の未発曲1曲の計8曲から成るｱﾙﾊﾞﾑだが、2nd以降一気にHRﾃｲｽﾄが増して音楽性が変化した彼等が、まさかﾏｲﾅｰ映画のｻﾝﾄﾗの出来損ないみたいだった1stから2曲もﾁｮｲｽするとは予想外でした。

どちらかと言うと彼等はHRｻｲﾄﾞからのﾌﾟﾛｸﾞﾚへのｱﾌﾟﾛｰﾁを身上としている新世代ﾊｰﾄﾞ･ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞだと思っていたし、ｼﾝﾌｫ系の枠に収まりきらぬHRﾃｲｽﾄあるｽﾘﾘﾝｸﾞでﾊﾟﾜﾌﾙ&ｽﾄﾚｰﾄなﾌﾟﾚｲが彼等なりの個性と思っていただけに、その内に秘めたﾘﾘｶﾙでｴﾓｰｼｮﾅﾙな美旋律が再録盤とは言えこうして浮き彫りにされる形となるﾘｱﾚﾝｼﾞ作ﾘﾘｰｽの意図とは、自身の音楽ｽﾀﾝｽを内外に再確認させる為のｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ｱﾌﾟﾛｰﾁなのだろうか?　それともｱﾙﾊﾞﾑ毎にｼﾝﾌｫ度が深まるﾊﾞﾝﾄﾞ内で、ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ David Eatonの発言力が増しているだけなのか…?

ともかくHR的な彼等の音楽ﾃｲｽﾄに面白味を感じていたﾌｧﾝにとっては軟弱で鄙びたｻｳﾝﾄﾞに聞こえるかもしれないが、彼等のﾌﾟﾛｸﾞﾚ的ｻｳﾝﾄﾞやｼﾝﾌｫﾆｯｸなｻｳﾝﾄﾞの美しさに惹かれていたﾌｧﾝにとっては、その流麗でｼｯﾄﾘとした叙情が薫る、正に“ｵｾｱﾆｱのそよ風”とも言うべき透明感あるｴﾚｶﾞﾝﾄな楽の調べをﾀｯﾌﾟﾘと堪能出来る一作なのは間違いない('(ﾟ∀ﾟ∩

ﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂに変化はなく、

Robert James Moulding　(Lead Vocals、Acoustic Guitar、Percussion)
David Eaton　(Piano、Organs、Keyboards、Acoustic Guitars、Laud、Strings、Melodica、Voice)
Dean Bennison　(Acoustic Guitars、Slide Guitars、Clarinet、Voice)
Douglas Skene　(Acoustic Guitar、Jazz Guitar、Voice)
Anthony Stewart　(Bass Guitars、Vocals)
Steve Eaton　(Drums、Percussion、Voice)

の、6人がｱｺｰｽﾃｨｶﾙな作風に合わせて、常と違う楽器などもﾌﾟﾚｲ(ｱｺｷﾞ多っ!)しているのも本作の聞き所だろう。

いやー、しかし今回の宝石のように透明感ある美しいｻｳﾝﾄﾞの中だと、改めて Robert James Mouldingの甘い声質のｳﾞｫｰｶﾙが非常に良く映えますなぁ～(*´ω` *)

隙間の多いｼﾝﾌﾟﾙ風なｻｳﾝﾄﾞの中で、まるで水を得た魚のように、時に切ないﾌｧﾙｾｯﾄを聞かせ、時にﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞで優しく語りかけ、時にｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙなｻｳﾝﾄﾞに溶け込むように囁いたりと八面六臂の大活躍で、普段ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞに隠れがちな彼のｳｯﾄﾘするような繊細な声の使い方を堪能出来るのも本作だけの楽しみだ。

そうそう、個人的に彼等のｱﾙﾊﾞﾑの中でも随一に駄作だと思う1st収録曲も、本作でｱｺｷﾞｱﾚﾝｼﾞされるとｱﾗ不思議♪　意外と聞けるじゃーあぁーりませんか♪　と、いう嬉しいｻﾌﾟﾗｲｽﾞがありましたとさ(ｗ

因みに未発曲は、ｱｺｰｽﾃｨｶﾙな本作の方向性もあってかﾏｯﾀﾘ穏やかﾐｯﾄﾞﾃﾝﾎﾟの、なんだか夕暮れをｲﾒｰｼﾞさせるｴﾝﾃﾞｨﾝｸﾞに相応しい曲で、1st以前の所謂未だにﾊﾞﾝﾄﾞの方向性が不確かだった頃の普通の曲、というｲﾒｰｼﾞで可も無く不可も無くと言う所でしょうか?

また、ｽﾍﾟｼｬﾙｹﾞｽﾄでﾃﾞﾋﾞｭｰ作以来ｱﾃﾞｨｼｮﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰとして長らく製作に参加していた管楽器奏者の Martyn Cookが本作でもTenor Saxを客演してｱﾙﾊﾞﾑにﾑｰﾃﾞｨｰな風味と華を添えている。

本作の現物は500枚限定(!?)の見開き紙ｼﾞｬｹｯﾄ仕様で、例によって例の如く自主盤ですので、お求めの方はお早めにね!

ﾍﾞﾃﾗﾝながら未だにB級の壁を越えあぐねる北欧ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ産ﾒﾛﾊﾟﾜ･ﾊﾞﾝﾄﾞDREAMTALE…

DREAMTALE　｢Seventhian... Memories of Time｣'16

HELLOWEENを源流に北欧で発展してきたSTRATOVARIUS & SONATA ARCTICA直系ﾊﾞﾝﾄﾞであるﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ産ﾒﾛﾊﾟﾜ･ﾊﾞﾝﾄﾞの前作『World Changed Forever』から3年半ぶりとなる、通算7枚目のｱﾙﾊﾞﾑを今頃ご紹介。

いや、CARDIANTの4th聞いてたら同郷ﾊﾞﾝﾄﾞの彼等の事を思い出して、そういえばﾚﾋﾞｭｰを放置してたなと気がついたので…(汗

ﾃﾞﾋﾞｭｰから4thまで毎作ｼﾝｶﾞｰが異なるなどｱﾙﾊﾞﾑ毎に顔触れが変わるﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞの激し過ぎたﾊﾞﾝﾄﾞだったが、近年は安定した布陣で順調な活動が続いていたのに、再び本作でﾃﾞﾋﾞｭｰ前のﾃﾞﾓからの付き合いだったﾄﾞﾗﾏｰ Petteri Rosenbomから新人ﾄﾞﾗﾏｰ Janne Juutinenへ交代している。

ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの交代劇はもう勘弁と言うﾌｧﾝの声が聞こえて来そうな中、ﾄﾞﾗﾏｰの交代ならｻｳﾝﾄﾞへの影響は最小限で抑えられそうなのでﾌｧﾝはともかく安心だろう。

三作続けて同じﾒﾝﾂでの製作とは成らなかったものの創作体勢は安定している模様で、ｷｬﾘｱ初の2枚組ｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑとなった本作でも、北欧ﾊﾞﾝﾄﾞならではの叙情性と疾走感を湛えたﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾕｰﾛﾋﾟｱﾝHMｻｳﾝﾄﾞを余すところなく披露していて、ﾃﾞｼﾞﾀﾘｰでﾓﾀﾞﾝなｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色、前作でも比重を増してきた勇壮な雰囲気、そしてｼﾞｬｰﾏﾝ系HM的なｽﾋﾟｰﾄﾞとﾀｲﾄでﾍｳﾞｨなｻｳﾝﾄﾞがﾊﾞﾗﾝｽ良くMIXされた楽曲は、ﾃﾞﾋﾞｭｰ以来変わらぬﾏｲﾅｰな臭気を放ちまくるB級ﾒﾛﾊﾟﾜ･ｻｳﾝﾄﾞな音楽的方向性のままに、そのｻｳﾝﾄﾞｽｹｰﾙとﾒﾛﾃﾞｨｰの魅力がいっそうに磨かれ輝きを増しているのが分かる('(ﾟ∀ﾟ∩

ただ、本作のｻｳﾝﾄﾞが02年ﾃﾞﾋﾞｭｰとｷｬﾘｱ15年を超えるﾍﾞﾃﾗﾝになりつつあるﾊﾞﾝﾄﾞの作品と考えると、手放しで褒め称えるような状況ではないのはﾌｧﾝならずともこの新譜のｻｳﾝﾄﾞを耳にした方なら誰しもが思う事だろう。

曲作りやｱﾚﾝｼﾞ、ﾌﾟﾚｲｽｷﾙやｿﾛの聞かせ方等々ｱﾙﾊﾞﾑを重ねてる毎に着実に成長しているのだが、そのｷｬﾘｱに相応しいﾚﾍﾞﾙに達していないというか、ｲﾏｲﾁ垢抜け無いと言うか…う～ん…本作も悪くない出来なんだけど、やっぱりB級ﾏｲﾅｰな殻を打ち破れていないという感想に落ち着いてしまうのがなんとも悲しい（つд`）

ﾒﾛﾊﾟﾜというｼﾞｬﾝﾙとしてはｲﾏｲﾁ音が軽いからか、派手で軽めなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞが原因なのか、未だに線の細さを隠せずﾊﾟﾜｰ不足で不安定なｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Erkki Seppanenの歌声がﾏｲﾅｰ臭さを助長する為か、はたまたその全てが複合的に絡み合ってなのか…(汗

個人的に彼等のﾏｲﾅｰ臭いﾂｰﾊﾞｽﾄﾞｺﾄﾞｺな北欧ﾒﾛﾊﾟﾜ･ｻｳﾝﾄﾞが身を捩る程(笑)に大好物なだけになんとも歯がゆいのですが、やはり聞き終えての感想は『やっぱB級なんだよなぁ、ｿｺがｲｲﾄｺでもあるけど。……でも、このｷｬﾘｱでこのｻｳﾝﾄﾞはﾔﾊﾞくね?』と、いう毎度の感想に落ち着いてしまう。

前作は Akseli Kaasalainenが操るｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞがﾘｰﾀﾞｰの Rami Keranenがﾌﾟﾚｲするｷﾞﾀｰよりややもすると目立っていたのが特徴であり、その派手で煌びやかな音色を多用するｾﾝｽの良いｼﾝｾ･ｻｳﾝﾄﾞが大々的にﾌｨｰﾁｬｰされ、音数多く流暢なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｿﾛ等のｻｳﾝﾄﾞがｴﾋﾟｶﾙな雰囲気を阻害している原因かとも思ったが、本作ではｷﾞﾀｰがｻｳﾝﾄﾞのｲﾆｼｱﾁﾌﾞをしっかりと握りｷｰﾎﾞｰﾄﾞは控え目な扱いになっているにも関わらず“軽い”という印象が変わらぬ点を見ても戦犯はｷｰﾎﾞｰﾄﾞではないと断言出来る。

むしろ派手にｷﾞﾀｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞがﾊﾞﾄﾙを繰り広げる方がﾒﾛｽﾋﾟ的にもｱﾋﾟｰﾙﾎﾟｲﾝﾄになるし、個人的には4th『PHOENIX』から加入したｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Akseli Kaasalainenは今やこのﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの両輪と言っても過言ではない貢献をしていると思うので、彼だけは今後も抜けないで欲しいなぁ…ﾎﾝﾄに…

それと毎度の事ながらｱﾙﾊﾞﾑの音質もｿﾚ程良い…いや、寧ろ悪いと言った方が正しいだろうし、もしかしたらｽﾀｼﾞｵにおいての録音技術や環境にｻｳﾝﾄﾞの軽さの要因があるのかもしれない…後は誰か良いﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰに巡り会えたならこのｻｳﾝﾄﾞの問題が解消されるのかも?

ﾂｰﾊﾞｽ疾走曲やｱｯﾌﾟﾃﾝﾎﾟなﾉﾘのいい曲、派手なｷﾞﾀｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞのｿﾛ、どの曲もﾌｯｸあるﾘﾌや耳を惹くﾒﾛﾃﾞｨｰがあって、しっかりとｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛと盛り上がるｺｰﾗｽもﾌｨｰﾁｬｰされている、と箇条書きにするとｺﾚで受けない訳がない、ってくらい日本人好みなｸｻﾒﾛの欧州型ﾒﾛﾊﾟﾜ･ｻｳﾝﾄﾞな模範的ｻｳﾝﾄﾞなんですけどねぇ…

ただ、無理矢理に今風のﾍｳﾞｨｻｳﾝﾄﾞへ進化したとしたならば、この日本人好みなｵｰﾙﾄﾞ･ｽﾀｲﾙなB級ﾒﾛﾊﾟﾜ･ｻｳﾝﾄﾞが壊れてしまうのも容易に予想出来るだけに、なんとも悩ましい…('A`)

もう一枚の方の現ﾒﾝﾊﾞｰによる1st～4thまでのｱﾙﾊﾞﾑから選曲した過去曲再録ｱﾙﾊﾞﾑは、ｵﾏｹ的な扱いとは言えﾊﾞﾗﾊﾞﾗなﾌﾛﾝﾄﾏﾝによる歌声だった楽曲を Erkki Seppanenの歌声でｲﾒｰｼﾞも新たに纏まっていて旧作を全て持っているｺｱなﾌｧﾝも新鮮な感覚で再び以前の楽曲を楽しめるし、新規ﾌｧﾝへ向けてはﾊﾞﾝﾄﾞの歴史の手引きとも言える風に仕上がっていて、本作のｵﾏｹ的な扱いにするのが惜しいくらいだ。

ﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞは激しいもののｺﾝｽﾀﾝﾄにｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしてきたお陰でか未だに国内盤がﾘﾘｰｽされ、ﾃﾞﾋﾞｭｰ当時のSONATA ARCTICA系の北欧HMﾊﾞﾝﾄﾞと言うｲﾒｰｼﾞがどれだけ大きく国内市場で有利に働いているのか分かると言うものですが、今となっては若いHMﾌｧﾝへの訴求力がｲﾏｲﾁなﾊﾞﾝﾄﾞだと言われても返す言葉がない状況(そもそも本家のSONATA ARCTICAの人気が…)だとﾌｧﾝながらに同意だし、この新譜も『大好評でﾌﾟﾚｽ追加!』なーんて事になってないのは重々承知しておりますが、次作も国内盤ﾘﾘｰｽされるとｲｲなぁ…

月並みですが、次回作こそはもう1ｽﾃｯﾌﾟ上へ駆け上がる飛躍と奮起を期待したい所ですね。

疾走感が蘇った北欧ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞ CARDIANTの4thを今頃ご紹介！

CARDIANT　｢Mirrors｣'17

北欧ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞから登場し、ﾃﾞﾋﾞｭｰ当時はﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ｽﾋﾟｰﾄﾞHMの期待の新鋭だった彼等の、毎度恒例となった4年ｻｲｸﾙでの新譜4thがﾘﾘｰｽされたのを半年遅れでGET!

まぁ、彼等の新譜は2ndから一気に評判悪くなったのもあって、即購入ﾘｽﾄから外れてしまってたんで…(汗

ﾃﾞﾋﾞｭｰ当時はﾓﾛに初期SONATA ARCTICA風なB級北欧ﾒﾛｽﾋﾟHMｻｳﾝﾄﾞが話題になった彼等も、前作『Verge』'13でﾊﾞﾝﾄﾞ･ｺﾝｾﾌﾟﾄにも関わる大変革を迎えて音楽性やﾊﾞﾝﾄﾞ構成(5人組から男女ﾂｲﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙの6人組へ)まで一気に大きく変化させた結果、国内の大方のﾌｧﾝの失望を買った訳ですよね…orz

北欧ｽﾋﾟｰﾄﾞHMが急に男女ﾂｲﾝ・ｳﾞｫｰｶﾙのｺﾞｽ風味ありなﾛｯｸﾎﾟｯﾌﾟへ様変わりしちゃ、ﾏｲﾅｰ北欧ﾒﾛｽﾋﾟ好きなｺｱなﾒﾀﾙﾍｯﾄﾞ野郎共に顰蹙買うのは目に見えてましたし、結果的に批判的な意見が多かったのもしかりと思っておりましたが、個人的には彼等の前作での大英断を少々没個性なｻｳﾝﾄﾞではあるものの好意的に捉えておりました。

さて、この新譜ですが、ｱﾙﾊﾞﾑ毎に(ﾃﾞﾋﾞｭｰ前からｱﾙﾊﾞﾑ間にｱﾙﾊﾞﾑ未収録曲を多数含むﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟやらEP、ｼﾝｸﾞﾙを挟んで)着実に音楽性の幅を拡げｻｳﾝﾄﾞも変化させて来た彼等ですが、本作でもさらに音楽性の変化と幅を推し拡げたのが一目瞭然な挑戦的ｱﾙﾊﾞﾑで、前作で彼等を見限った旧来のﾌｧﾝにこそこの新譜を聴いて欲しい、そんな快作に仕上がっております!('(ﾟ∀ﾟ∩

また、ﾊﾞﾝﾄﾞ結成以来ﾒﾝﾂが常に流動的(特にﾌﾛﾝﾄﾏﾝは出たり入ったりと落ち着かない)で活動を妨げていた不安定な要因が遂に前作から解決され、2作続けて同じﾒﾝﾂで初めて(!?)ｱﾙﾊﾞﾑが製作されたという事実が、今も彼等を支持する忠実なﾌｧﾝにとっては何よりの安心を与える事でしょう(汗

そんなﾒﾝﾂの安定が良い効果をもたらしたのか、嬉しい事に初期のﾒﾛｽﾋﾟ風HMｻｳﾝﾄﾞな疾走する楽曲が戻ってきた(!)のと、ﾂｲﾝ・ｳﾞｫｰｶﾙ体制でのｱﾙﾊﾞﾑ製作にも慣れたのか、借り物臭い没個性なｺﾞｽ風味なｻｳﾝﾄﾞは隠し味になって目立たなくなり、男女混声の分厚いｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊｰﾓﾆｰと華麗なｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞ(ｻﾝﾌﾟﾘﾝｸﾞやﾌﾟﾚｲが古臭くなくなった!)の使われ方が大幅にｼﾝﾌｫﾆｯｸな要素として楽曲をｽｹｰﾙｱｯﾌﾟするｱｸｾﾝﾄに使われ、またｹﾞｽﾄ・ｳﾞｫｰｶﾙで同郷ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞのHMﾊﾞﾝﾄﾞTHUNDERSTONEの Pasi Rantanenや元BATTLE BEASTにして現BURNING POINTの Nitte Valoが招かれて歌声を披露しているだけでなく Outi Jokinen嬢がｿﾛでｳﾞｫｰｶﾙﾊﾟｰﾄを担い艶やかな美声を聞かせる楽曲もあったりで、実に多彩な収録曲が総じてｺﾝﾊﾟｸﾄにまとめられ(3rdの経験が活きてるね!)磨き上げられた、ｷｬｯﾁｰながら初期のﾏｲﾅｰ感を払拭した叙情感とHMﾊﾞﾝﾄﾞらしいｽﾘﾘﾝｸﾞさを兼ね添えた完成度の高いﾄﾞﾗﾏﾁｯｸでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな楽曲が目白押しなのに驚かされました。

1stｱﾙﾊﾞﾑにｼﾝｶﾞｰとして参加した Janne Saksaがﾊﾞﾝﾄﾞと共同ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽを行い、全作曲をﾘｰﾀﾞｰの Antti Hanninen(G)が手がけ、前作のように各ﾒﾝﾊﾞｰで作詞を手分けせずに1st後に脱退した初代ﾍﾞｰｼｽﾄの Vesa Aholaが殆ど手がけている点も、初期から前作までのﾊﾞﾝﾄﾞの持つ音楽要素を全て含んだ多彩で鮮やかなｱﾚﾝｼﾞﾒﾝﾄが全編に効いた楽曲(Marko Lindroosのｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾜｰｸが大幅にﾓﾀﾞﾝで華麗になったのがﾃﾞｶｲ)を収録しつつもﾋﾞｼっと一本筋が通った纏まり有る高品質なｱﾙﾊﾞﾑに仕上がるのを手助けしたようにも思えます。

ﾊﾞﾝﾄﾞに関わった人々総出演的な上にまるでﾊﾞﾝﾄﾞの音楽要素の集大成的な快作で、もうﾎﾝﾄに拍手喝采を送りたいんですが、唯一苦言を呈するとすれば、何故こんなｲｹてないｼﾞｬｹｯﾄのﾃﾞｻﾞｲﾝにしたのか、と言う事だけでしょうか…これが1stや2nd風のｾﾝｽあるｼﾞｬｹならもっと売れると思うんだよなぁ～（つд`）

ｲｹてないｼﾞｬｹに目をつぶり、前作の不評を忘れ、騙されたと思って北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHM好きは本作を絶対ﾁｪｯｸしてみるべきですよ!

ここまでの良作と知ってれば、もっと早く購入したのに、と今さらながら反省しきりです(汗

なんか本作の売れ行きｲﾏｲﾁっぽい(涙)けど、聞かず嫌いはいけません!　こんなにｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽでﾒﾛｽﾋﾟ風味もある北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHMｱﾙﾊﾞﾑ、聞かないのは損ですぜ!

北欧ﾒﾛﾊｰのﾆｭｰｶﾏｰ PERFECT PLANがﾃﾞﾋﾞｭｰ作をﾘﾘｰｽ!

PERFECT PLAN　｢All Rise｣'18

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝ産5人組ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞﾋﾞｭｰ作を少々遅れてGET!

某B誌でこのﾃﾞﾋﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑが絶賛されていて気になった方も多いﾊｽﾞな彼等ですが、key入り北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝ出身のﾒﾛﾃﾞｨｯｸHRﾊﾞﾝﾄﾞのﾆｭｰｶﾏｰで、お馴染みFrontiers Recordsからのﾘﾘｰｽと来て、H.E.A.TやECLIPSEなどの影響ありの、ｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨに歯切れ良いｷﾞﾀｰ満載でﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ要素もﾀｯﾌﾟﾘな上、新人らしからぬ完成度のｱﾙﾊﾞﾑ、なーんて前情報ときてはﾒﾛﾊｰ好きなら誰でも気にならざるおえないですよねぇ?(ｗ

ｽｳｪｰﾃﾞﾝ中部の港町Ornskoldsvikで2014年後半に、古典的ｽｶﾝｼﾞﾅﾋﾞｱﾝAORにﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰなﾊｰﾄﾞﾛｯｸ要素をﾌﾞﾚﾝﾄﾞする音楽的方向性で結成されたと言うだけあって、時代を問わず偉大な先人達のｻｳﾝﾄﾞを巧みに自身のｻｳﾝﾄﾞへ取り込んで血肉とし、本作の楽曲創りに活かしているのは確かだ。

影響を受けているというﾊﾞﾝﾄﾞが、TREAT、BLOOD RED SAINTS、ECLIPSE、W.E.T.、WORK OF ART、FM、GIANT、FOREIGNER、JOURNEY、初期EUROPE、等々という事なので、このﾊﾞﾝﾄﾞ名をみてﾋﾟﾝ、と来た方ならﾁｪｯｸしても惜しくはないだろう。

個人的には、同郷のH.E.A.TやECLIPSEらから感じられた北欧ﾒﾛﾊｰ的な溌剌さやｷﾗｷﾗしたﾌﾞﾗｲﾄな感触は少なく、むしろUSA産AORやUSAﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ的ﾊﾞﾗﾝｽ優先な80年代産業ﾛｯｸ的ｻｳﾝﾄﾞに通じる楽曲構成で、適度にｷﾞﾀｰのｴｯｼﾞの効いたﾒﾛﾃﾞｨｽHRｻｳﾝﾄﾞなのは確かなのだが、新人ﾊﾞﾝﾄﾞらしいｴﾈﾙｷﾞｯｼｭさやｴｷｻｲﾃｨﾝｸﾞな感触はちょっと乏しい安定安心型ｻｳﾝﾄﾞなのが些か残念な点かと思いましたね。

でも考えようによっちゃ、勢いや躍動感に物を言わせて突っ走りがちな“ﾌﾚｯｼｭさが肝ﾃﾞｽ！”みたいな新人ﾊﾞﾝﾄﾞが殆どな中で、大物ﾊﾞﾝﾄﾞの元ﾒﾝﾊﾞｰが結成した訳でもない新人ﾊﾞﾝﾄﾞがﾍﾞﾃﾗﾝのような奇をてらわぬ落ち着いたｻｳﾝﾄﾞ創りでﾃﾞﾋﾞｭｰしたという事を考えれば、彼等が並のﾊﾞﾝﾄﾞでないのが分かると言うものです。

またﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Kent Hilliのﾌｪﾊﾞﾘｯﾄ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄが元FOREIGNERの Lou Grammなのも影響しているのか、まるでUK産ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟのようにちょっと煮え切らぬ歌ﾒﾛが産業ﾛｯｸ的なﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞとのｷﾞｬｯﾌﾟを生み出していて、北欧ﾒﾛﾊｰ定番な突き抜けるﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙを聴かせるﾀｲﾌﾟでない所も独特で面白い所だと思います。

逆に北欧ﾒﾛﾊｰ特有の突き抜ける朗らかﾊｲﾄｰﾝと分厚いﾊﾞｯｷﾝｸﾞｺｰﾗｽ、という定番な要素は殆ど感じられないので、H.E.A.TやECLIPSE的なｷｬｯﾁｰでﾌｯｸ満載なｷﾝｷﾝのﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟなﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞって奴が大好物な方からすると少々物足りない、って事になるかもしれません。

乱暴な印象で例えちゃうと、彼等は北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝ産ﾊﾞﾝﾄﾞではありますが、むしろUSAの産業ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞが北欧的ｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨをﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに取り込んでﾌﾟﾚｲし、ｳﾞｫｰｶﾙはUSA的な脳天気になり切れぬUK的ｳﾞｫｰｶﾙﾒﾛﾃﾞｨを歌い上げている、って言えば伝わりますでしょうか?

現時点では未だ“ｺﾚ！”と、いう強烈な個性は感じさせないﾊﾞﾗﾝｽ優先な優等生ｻｳﾝﾄﾞなのが弱点と言えば弱点ですが、それでも凡百のﾏｲﾅｰ･ﾒﾛﾊｰﾊﾞﾝﾄﾞに比べれば上出来なﾃﾞﾋﾞｭｰ作なのは間違い有りません。

とまれﾒﾛﾃﾞｨｱｽﾛｯｸ愛好家はﾁｪｯｸしておいても損はない期待の新人ﾒﾛﾊｰ・ﾊﾞﾝﾄﾞの1つだと確実に言えるでしょう。

続く次作で一体どういった発展の仕方をするのか今から愉しみで仕方が無いﾆｭｰﾊﾞﾝﾄﾞなので、是非ｺﾝｽﾀﾝﾄな活動(北欧ﾊﾞﾝﾄﾞは短命なの多くて…)を続けて欲しいものです。

久しぶりのPEO新譜。溌剌北欧ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟを期待したら、届いたのは枯れた味わいﾌﾞﾙｰｽﾞ作だった…

PEO　｢Orbit Of Dreams｣'18

古くは北欧HRﾊﾞﾝﾄﾞ AXIAのｳﾞｫｰｶﾘｽﾄとしてﾏﾆｱには知られた存在な、ｽｳｪｰﾃﾞﾝ･ｿﾛｱｰﾃｨｽﾄ　Peo Petterssonの10thｿﾛｱﾙﾊﾞﾑが2年ぶりにﾘﾘｰｽされたのでそそくさとGET!

ここの所、他ｱｰﾃｨｽﾄとのｺﾗﾎﾞ作だったり北欧ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝによるﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄﾊﾞﾝﾄﾞや蔵出し音源等のﾘﾘｰｽが続いたが、今回は純然たるｿﾛ新作だ。

例によって例の如く詳しい情報は皆無ですが、恐らくは全て自身がﾌﾟﾚｲした音源(もしかしてPALのﾒﾝﾂが参加してる?)を使用していると思われます。

毎度お馴染みとなったPeoお手製のCD-Rとﾗﾐﾈｰﾄ加工されたﾍﾟｰﾊﾟｰｽﾘｰﾌﾞには楽曲名のみｸﾚｼﾞｯﾄされていて、参加ﾒﾝﾂ等の詳細な情報は一切記されておりませんので録音時期を含め全く確認のしようが…(汗

これまでｱｺｰｽﾃｨｶﾙなﾎﾟｯﾌﾟ路線やｷｬｯﾁｰな北欧ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ路線、またはﾎﾟﾋﾟｭﾗｰﾐｭｰｼﾞｯｸ寄りのAOR路線や、ﾚｲﾄﾞﾊﾞｯｸした70年代風味な渋いHR路線等々とｿﾛ作毎にｻｳﾝﾄﾞの方向性を変えた作品をﾘﾘｰｽしてきた訳だが、本作はﾍﾞｰｼｯｸなHR路線とﾌﾞﾙｰｼﾞｰなｸﾗｼｯｸ･ﾛｯｸ路線の楽曲が混在したｱﾙﾊﾞﾑとなっており、個人的に彼のｱﾙﾊﾞﾑで大のお気に入りな初期ｿﾛ作の放つｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽで溌剌とした爽快感や疾走感は楽曲から全く感じられないのが残念で仕方が無いが、変わって落ち着いた大人のﾛｯｸとも言うｱｰｼｰで渋めなｻｳﾝﾄﾞが終始ﾘﾗｯｸｽして繰り広げられ、年を経て一層に成熟したその歌声はﾌﾞﾙｰｽﾞﾌｨｰﾙ漂うﾛｯｸを歌うに相応しい渋みと説得力を持っていて、ｺﾚはｺﾚで十分に愉しむ事が出来ました。

まぁ、この渋ぅ～いﾌﾞﾙｰｽﾞ路線とｲﾝﾃﾞｨ丸出しの薄ｯﾍﾟﾗな打ち込みｻｳﾝﾄﾞでは当然の事ながら国内盤なんて夢また夢ですね。

自主製作盤だしR盤なんだし細かい事言いだしたらｷﾘ無いとは分かってるものの、所々でﾉｲｽﾞが入ってるのもﾏｲﾅｽﾎﾟｲﾝﾄですわ…orz

終盤にちょとだけ初期風なﾎﾟｯﾌﾟﾌｨｰﾙが心地よいﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞな楽曲が飛び出してきて、出来ればこの路線でいって欲しかったなぁ…（つд`）

正直、ｿﾛになる前に彼が参加したAXIAやLEVITICUSや彼の初期ｿﾛ作のｻｳﾝﾄﾞでﾌｧﾝになったﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝには殆ど訴求せぬｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑ(涙)ではありますが、彼個人のﾌｧﾝは見逃せぬ新譜ですし、ﾘﾗｯｸｽしたﾌﾞﾙｰｽﾞAOR作が楽しめる方にならお薦めは出来る一品です。

しかし“夢の軌跡”なるちょっとﾄｷﾒｷを感じさせるｾﾝﾁなﾀｲﾄﾙなｱﾙﾊﾞﾑなのに、この無愛想なPeoの顔ﾄﾞｱｯﾌﾟな灰色のｼﾞｬｹﾃﾞｻﾞｲﾝは如何なものかと…まぁ、ﾌﾞﾙｰｼﾞｰなｻｳﾝﾄﾞをｲﾒｰｼﾞしての渋めなﾃﾞｻﾞｲﾝとも言えなくも無いんですけど…ちょっとなー('A`)

例の如く少数生産な自主製作盤の模様なので、お求めの方はお早めにね！

先行き不安な北欧ﾒﾛﾊｰ・ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ W.E.T.の3rdｱﾙﾊﾞﾑが酷評されてるけど、本当に?

W.E.T. ｢Earthrage｣'18

ご存じﾒﾛﾊｰ･ﾚｰﾍﾞﾙFRONTIER RECORDSが音頭を取り、Jeff Scott Soto(Vo　TALISMAN,etc...)、Erik Martensson(G,B,Key,Vo　ECLIPSE)、Robert Sall(G,Key　WORK OF ART)という北欧HM好きならずともその筋では実力者として知られる彼等が組んだ北欧ﾒﾛﾊｰ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞによる、前作『Rise Up』から約5年振り(14年にLIVE作『One Live-in Stockholm』をﾘﾘｰｽ済み)となる3rdｱﾙﾊﾞﾑをちょい遅れて今頃GET!

例によって例の如く、彼等の事だから慌てて購入せずとも当然良作をﾘﾘｰｽするさ、と楽観視して他のﾊﾞﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑをﾁｪｯｸしていた訳ですが、この新譜…なんか巷の評判が宜しくないっぽい…(ﾏｼﾞｽｶｰ

北欧らしい透明感ある甘口のﾒﾛﾃﾞｨｱｽさ、そしてｴﾓｰｼｮﾅﾙなﾌﾟﾚｲとAOR風味ﾊﾞｯﾁﾘな整合性ある高品質でｷｬｯﾁｰな楽曲、全編に配されたﾌｯｸに富む湿り気ある北欧ﾒﾛﾊｰの極上ﾁｭｰﾝが隙無く詰め込まれたﾃﾞﾋﾞｭｰ作の出来が余りにも素晴らしかったが為か、彼等のこれまで所属していたﾊﾞﾝﾄﾞのｷｬﾘｱやそれぞれｸﾘｴｲﾄしてきたｱﾙﾊﾞﾑのｸｵﾘﾃｨを思えばどうしたって期待値が高めに設定されてしまうのは分かっていましたが、今回も2nd『RISE UP』同様ﾌｧｰｽﾄ作の衝撃を超えられなかった、だとか、ECLIPSEの曲を Jeff Scott Sotoが歌っているだけ、とか、3人ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄなﾊｽﾞなのに Robert Sallが作曲で全く関わっていない『W』抜き残念作、等々の散々な酷評の嵐でちょっと手を出すのが躊躇われてしまいました('A`)

まぁ、Jeff Scott Sotoは念願叶って、ﾄﾞﾗﾑにMike Portnoy、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞにDerek Sherinianという元DREAM THEATER組に加え、ｷﾞﾀｰに元GUNS N' ROSESの Ron "Bumblefoot" Thal、ﾍﾞｰｽに Billy Sheehan(MR.BIG)という、泣く子も黙るｽｰﾊﾟｰ･ﾌﾟﾚｲﾔｰ達が集結したUSﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞSONS OF APOLLOのﾌﾛﾝﾄﾏﾝに収まった事もあってｲﾝﾃﾞｨ同然な北欧HM系ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄをもう重要視する必要も無く(涙)創作意欲高くなかったんかなぁ、とか、散々FRONTIER RECORDSの圧力で色々な所へ引っ張り出されてﾜｰｶﾎﾘｯｸ気味な Erik Martenssonの作曲能力も流石にもうﾈﾀ切れかな、とか、Robert Sall(WORK OF ARTは現在新作の準備中!('(ﾟ∀ﾟ∩ﾔﾀｰ)は米国AOR系へ楽曲提供がﾒｲﾝへ移行してこのﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄにもう情熱注いでくれなくなったんかなぁ、とか色々ﾈｶﾞﾃｨｳﾞな情報多くてｱﾙﾊﾞﾑを聞く前に勝手に納得してしまいがちだった訳ですが、実際ｱﾙﾊﾞﾑのｻｳﾝﾄﾞに耳を傾けてみると『え?　ｺﾚ、そんなに酷評する程に駄作か!?』って、のが第一印象の良質なﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊｰﾄﾞ作でした(笑

本作にｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲや少々のｳﾞｫｰｶﾙで僅かに加わるだけの Robert Sallが語る所によると1stと2ndの中間のような音楽的方向性を目指したらしい本作ですが、確かに酷評が溢れかえる巷の評価通り、北欧ﾊﾞﾝﾄﾞらしい叙情的な美旋律のﾒﾛﾃﾞｨｱｽな楽曲、というﾎﾟｲﾝﾄは満たしているもののｲﾏｲﾁ楽曲が持つﾌｯｸが乏しく感じたり、北欧独特の透明感の減退や、全体のAOR風味が強まった為かHMというよりHRｶﾗｰが強く感じられ、適度なﾒﾀﾘｯｸ度はあるものの総じて楽曲は非常に聴き易く、彼等の作品としては最も万人受けする作品と言えるかもしれないが、ｿﾚが没個性に繋がってしまいﾌｧﾝが期待している彼等が放つ独特の北欧HM風味というか“臭み”のようなものが薄れて感じる一作とは言えるだろう。

要は1st路線の再現を強く望むﾌｧﾝにとっては、ﾎﾟﾋﾟｭﾗｰ寄りになった少々お洒落に成りすぎたｻｳﾝﾄﾞ、って事なのかもしれない。

まぁ、個人的にも2ndで聞こえた力み過ぎの空回り感はいただけないと思っていたので、1st路線を当然自分も期待していた口ですけどね。

本作で感じる“ｱｸの弱さ”の最大の要因は、勝手な想像だがｿﾛﾊﾞﾝﾄﾞだったりｿﾛｱﾙﾊﾞﾑだったりで硬柔使い分けて必死に売り上げを求めてあがいていた Jeff Scott SotoがSONS OF APOLLOという安住の地を得た結果、W.E.T.のｱﾙﾊﾞﾑの完成度をｽﾎﾟｲﾙしがちだったｲﾝﾌﾟｯﾄが減退し、只の歌い手という存在(汗)に落ち着いた(実際は作詞でこれまで以上に参加しているが、ｻｳﾝﾄﾞ的なｽﾎﾟｲﾙはなかったという事？)為と、多くの方が指摘しているように Robert Sallが1st、2ndのように Erik Martenssonとがっつりｺﾗﾎﾞﾚｰﾄしなくなったのが大きく影響しているように感じます。

Jeff Scott Sotoの放つｿｳﾙﾌﾙな要素や Robert Sallの磨き抜かれたAOR的職人芸のｺﾝﾎﾟｰｽﾞ能力が消え、Erik Martenssonの持つ要素ばかりが目立つｱﾙﾊﾞﾑと言うとW.E.T.ならではの3人による濃密なｺﾗﾎﾞﾚｰｼｮﾝを期待していた方々には少々3人が生み出すﾏｼﾞｯｸやｴﾈﾙｷﾞｯｼｭさが不足して感じるのも十分に理解出来るが、そういったﾏｲﾅｽ要素を踏まえてさえ本作が良質なﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｱﾙﾊﾞﾑである事には些かの疑いもないと言える。

これまでの Jeff Scott Sotoの発言や Robert Sallの本作への関わりようを見ると、本ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄが次なる新作をﾘﾘｰｽしてくれるのか少々疑問に感じるものの、駄作と評されるのは明らかに間違いな本作が最終作となるような悲しい顛末だけは避けて欲しいですね。

地味で目立たないけどｿﾛｷｬﾘｱ25年超えなPENDRAGONﾍﾞｰｼｽﾄ PETER GEEがｿﾛ作をﾘﾘｰｽ!

PETER GEE　｢The Bible｣'18

英国ﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞの雄PENDRAGONのﾍﾞｰｼｽﾄ Peter Geeの7作目となるｿﾛｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされたのを、ちょい遅れてGET!

PENDRAGONというとﾘｰﾀﾞｰの Nick Barrett(Vocals、Guitars)やﾎﾟﾝﾌﾟ界のみならずHM界まで幅広く活躍し、自身のﾒｲﾝﾊﾞﾝﾄﾞやｻｲﾄﾞﾊﾞﾝﾄﾞ、さらにﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ業も盛んな Clive Nolan(Keyboards)の活動がやたら目に付くわけだが、その二人に比べて地味ながら Peter Geeのｿﾛｷｬﾘｱも93年ﾃﾞﾋﾞｭｰ作ﾘﾘｰｽから数えて25年になるのです。

本作はﾀｲﾄﾙが示す通り｢聖書｣をﾃｰﾏにした自身初となるｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑで、ｲﾝｸﾞﾗﾝﾄﾞ教会の牧師の息子で敬虔なｸﾘｽﾁｬﾝ(ｷﾘｽﾄ教信仰について2冊の本まで出版している)である Peter Geeとしては避けては通れぬ創作題材という事もあってか、ｻｳﾝﾄﾞの方もこれまでのｿﾛ作の集大成的な多様性と真摯な信仰を現すかのようなｸｵﾘﾃｨを誇る良作だ。

これまでのｿﾛ作同様、Peter GeeはBass、Guitar、Keyboards、Piano、Percussion、Programmingとほぼ全てのｲﾝｽﾄｩﾙﾊﾟｰﾄを手がけ、さらにComposer、Arranger、そしてco-producerも担っている。

また、数作前から自身の歌声を披露するのは止めたようだが、まぁ、ｺﾚは専任ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄをｹﾞｽﾄで迎えた方が作品全体の質が上がるからという賢明な判断だろう。

で、今回招かれているのは、まずお馴染みのﾄﾞﾗﾏｰ Steve Christy(John Wetton、JADIS)と、ﾒｲﾝで歌声を聞かせるのは USAｸﾘｽﾁｬﾝ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞのｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Josh Brown(DAY OF FIRE、ex-THE VOODOO HIPPIES、ex-FULL DEVIL JACKET)で、その他数曲で透き通る美声によるﾊﾐﾝｸﾞやｽｷｬｯﾄを聞かせるBecky Brannigan嬢、そして英国ｶﾝﾄﾘｰﾐｭｰｼﾞｯｸ･ｿﾛｱｰﾃｨｽﾄでｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの Hayley Oliver嬢がﾊﾞｯｷﾝｸﾞｳﾞｫｰｶﾙで全面的に参加し、ややもすると真面目過ぎて重苦しくなりがちなｺﾝｾﾌﾟﾄのｻｳﾝﾄﾞに女性の美しい歌声が華を添えている。

その他にも、厳かで渋い語り口のﾅﾚｰﾀｰ、優美で艶やかなｳﾞｧｲｵﾘﾝ、高らかに鳴り響くﾄﾗﾝﾍﾟｯﾄ等のﾌﾟﾚｲﾔｰをｹﾞｽﾄに迎え、英国叙情漂うﾒﾗﾝｺﾘｯｸでﾒﾛﾃﾞｨｱｽ、そして荘厳な美しさを感じさせる、一大歴史絵巻を忠実にｻｳﾝﾄﾞへ置き換えたｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸ作となったと言えよう。

PENDRAGONの『The World』『The Window Of Life』『The Masquerade Overture』等のﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸなｼﾞｬｹｯﾄを手がけたｲﾗｽﾄﾚｰﾀｰ Simon Williams氏による聖書の有名な場面を散りばめた美しいｼﾞｬｹｯﾄに包まれた本作のﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽはIQ、BIG BIG TRAIN等を手掛ける Rob Aubreyで、如何にも英国産といった湿り気を帯びた気品あるｻｳﾝﾄﾞに仕上げられている。

ﾃｸﾆｶﾙなｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲやｽﾘﾘﾝｸﾞでﾊｲﾃﾝｼｮﾝなﾘｰﾄﾞﾌﾟﾚｲの応酬なんて影も形も見当たらない、心安らかになれる癒やしに満ちたｻｳﾝﾄﾞは、“ﾄﾞ”ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸ好きには少々たるく感じるかもしれないが、音楽に美しさや癒やしを求める向きならばきっと気に入る事受けあいな一作ですので、ｸﾘｽﾁｬﾝ系ﾛｯｸと毛嫌いせず是非一度お試しあれ。

ｲﾀﾘｱﾝ･ﾌｫｰｷｰ･ｼﾝﾌｫ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾃﾞｭｵANCIENT VEILのﾃﾞﾋﾞｭｰ作がREMIX&REMASTERでﾘｲｼｭｰ!

ANCIENT VEIL　｢New ～The Ancient Veil Remastered～｣'18

叙情派ｲﾀﾘｱﾝ･ｼﾝﾌｫﾊﾞﾝﾄﾞERIS PLUVIAの Alessandro Cavatori[Serri]((G＆Vo)によるｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ作で、ﾌｫｰｷｰ･ｼﾝﾌｫ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾃﾞｭｵによる95年ﾃﾞﾋﾞｭｰ作が、REMIX&REMASTERに加え新装ｼﾞｬｹｯﾄにてﾘｲｼｭｰされたのを、ちょい遅れてGET!

ｵﾘｼﾞﾅﾙはﾌﾟﾚｽ数少なく即廃盤行きで有名(汗)なMELLOWﾚｺｰﾄﾞﾘﾘｰｽだったので、地味なｼﾞｬｹ(個人的には新ｼﾞｬｹより元の方が好きだ)も相まって、余り話題にならずその存在さえ知られていない隠れた名盤であった本作だが、装いも新たにﾘｲｼｭｰされ再びﾌｧﾝの方々が手に取るﾁｬﾝｽを得られた事がなにより喜ばしい(*´ω` *)

ｵﾘｼﾞﾅﾙ盤を所有の方も、本作はｵﾘｼﾞﾅﾙｻｳﾝﾄﾞに新たな録音とｱﾚﾝｼﾞが施され、さらにREMIX&REMASTERが成されているので見逃せぬﾘｲｼｭｰ作と言えましょう。

また、ｵﾘｼﾞﾅﾙの95年盤から4曲ｶｯﾄ(!?)され、ﾗｽﾄに新たな未収曲が1曲追加(厳密には未発曲ではなく、ｶｯﾄした4曲を順番を変えてﾒﾄﾞﾚｰで繋ぎ新録部分も加えた組曲)されているので、音源ﾏﾆｱとしても外せぬ一品であります。

しかし、ﾘｲｼｭｰしても同一内容じゃないのでｵﾘｼﾞﾅﾙ盤の価値(個人的には今回の組曲風な4曲の再編はｲﾏｲﾁな印象ﾃﾞｽ)は相変わらず高いまま、ってﾄｺが如何にもﾌﾟﾛｸﾞﾚ系って感じですねぇ('(ﾟ∀ﾟ∩

こうして再び磨かれた旧作のｻｳﾝﾄﾞを耳にして、内省的で民族音楽やｼﾞｬｽﾞ、そしてｸﾗｯｼｯｸ要素の多いｱｺｰｽﾃｨｶﾙ過ぎる内容や、余りにも繊細で美しく儚げな珠玉の楽曲の数々が納められた絶品(ｵｰﾎﾞｴとｻｯｸｽの絡みGRYPHONっぽくて最高!)の一作という感想がいっそうに強まりました。

最近ではｲﾀﾘｱの映画監督 Vittorio De Sistiやｼﾞｪﾉｳﾞｧ出身のｺﾝﾎﾟｰｻﾞｰでありﾍﾞｰｼｽﾄでもある Fabio Zuffanti Biography等との創作活動も知られる管楽器奏者のEdmondo Romano(Sax)をﾌｨｰﾁｬｰしつつ、ﾌﾙｰﾄ、ｵｰﾎﾞｴ、ｳﾞｧｲｵﾘﾝ、ｳﾞｨｵﾗ、ﾁｪﾛを配し、ｷﾞﾀｰ、ｼﾝｾ、ﾋﾟｱﾉ、ﾊﾓﾝﾄﾞ、ﾑｰｸﾞの音色がﾓｻﾞｲｸ画のように緻密に絡み合い朗々と優美なﾒﾛﾃﾞｨが奏でられていく、壊れ物のようなﾃﾞﾘｹｰﾄなｻｳﾝﾄﾞに格調高いｸﾗｼｶﾙさが薫る正に絶品のﾌｫｰｷｰ･ｼﾝﾌｫ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ作となっているので、もし彼等のｻｳﾝﾄﾞを耳にした事がない方で、ひたすら美しく繊細なﾒﾛﾃﾞｨと古音楽風ｻｳﾝﾄﾞがお好きな方なら是非この機会にﾁｪｯｸしてみて下さい!

ﾍﾞﾃﾗﾝ･ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHRﾊﾞﾝﾄﾞMAGNUMが新譜をﾘﾘｰｽ('(ﾟ∀ﾟ∩

MAGNUM　｢Lost On The Road To Eternity｣'18

ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ･ﾃﾞﾋﾞｭｰ40周年を迎えたﾍﾞﾃﾗﾝ中のﾍﾞﾃﾗﾝHRﾊﾞﾝﾄﾞにして大英帝国の誇り、ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHRの生ける伝説と謳われるMAGNUMの、通算20枚目のｱﾙﾊﾞﾑ(19thｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑ)がﾘﾘｰｽされたので速やかにGET!

ｺﾝﾋﾟﾚｰｼｮﾝやBEST、EPやﾚｱ音源集、そしてLIVEｱﾙﾊﾞﾑなんかも多数(日本未発多数)あるので実際のところ彼等のｵﾘｼﾞﾅﾙｱﾙﾊﾞﾑが何枚目なのかちょっと判断尽きかねましたけど…(汗

毎回MAGNUMは、ｱﾙﾊﾞﾑ未収録音源を多数収録しているｼﾝｸﾞﾙをﾘﾘｰｽしてくるので音源ﾏﾆｱ泣かせなﾊﾞﾝﾄﾞなんですよねぇ…あ、ｺﾚは今は関係ない話でしたね(汗

ここ数年、少々ﾏﾝﾈﾘ気味だった彼等が久しぶりに放った渾身の快作であった前作『Sacred Blood ”Divine”Lies』'16 に続く約2年振り(17年1月に新録4曲を含む日本未発売のﾊﾞﾗｰﾄﾞ･ｺﾝﾋﾟﾚｰｼｮﾝ･ｱﾙﾊﾞﾑ『The Valley of Tears』をﾘﾘｰｽ済みだが)の新作は『永遠への道に迷って』と彼等らしい意味深なﾀｲﾄﾙだが、音楽性はもはや変わりようもない安定安心のﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHRで、本作もいつものように Bob Catley(Vocals)の絶品の歌唱と Tony Clarkin(Guitars)の熟練のｿﾝｸﾞﾗｲﾃｨﾝｸﾞから成る鉄壁のｺﾝﾋﾞﾈｰｼｮﾝに些かの揺るぎも無く、いつにも増してｴﾓｰｼｮﾅﾙなｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞが冴え渡る充実の一品に仕上がっている。

再結成して活動再開してからﾍﾞﾃﾗﾝとは思えぬﾊｲﾍﾟｰｽで新譜をﾘﾘｰｽし、各ｱﾙﾊﾞﾑが一定以上の水準をしっかり保っている上に、未だにLIVE活動も疎かにしていないという、彼等のﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙな志の高さには本当に恐れ入りますね。

さて、そんな風にいつも安定した高ｸｵﾘﾃｨの楽曲を提供し我々ﾌｧﾝを愉しませてくれている彼等ですが、長く彼等のﾌｧﾝをしている者ならばﾊﾞﾝﾄﾞﾛｺﾞが商業的ﾋﾞｯｸﾞﾋｯﾄを記録する以前の、3rd『Chase The Dragon』'82 時の初期ﾃﾞｻﾞｲﾝに戻っている事に気がついて、何かしらの変化をｱﾙﾊﾞﾑを聞く前から予想したのではないだろうか?

残念な事に長く安定していたﾒﾝﾊﾞｰ構成に変化が起きた模様で、ﾊﾞﾝﾄﾞ結成以来不動のｺﾝﾋﾞ、Bob Catley(Vocals)と Tony Clarkin(Guitars)、そして01年から在籍するAl Barrow(Bass)は引き続き参加だが、82年から長きに渡りMAGNUMｻｳﾝﾄﾞを支えて来た職人ｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲﾔｰ Mark StanwayとTHUNDERに在籍しながら、その力強いﾄﾞﾗﾐﾝｸﾞでﾊﾞﾝﾄﾞの屋台骨を支えて来た Harry JamesがTHUNDERへ離脱した為に失い、代わって今作から新たに加入した Rick Benton(Keyboards)と Lee Morris(Drums　ex:MARSHALL LAW ex:PARADISE LOST ex:TEN)の二人を迎えた新体制で製作されている。

ﾌｧﾝならずとも長きに渡って堅実にMAGNUMの音像を盛り立てて来た Mark Stanway離脱の影響が一番の気がかりだろうが、ｾｯｼｮﾝ作業やﾐｭｰｼﾞｶﾙﾃﾞｨﾚｸﾀｰとして幅広く活躍してきたｷｬﾘｱ30年超えの Rick Bentonの軽やかで華やかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾜｰｸとHM畑出身の Lee Morrisのﾍｳﾞｨでｿﾘｯﾄﾞなﾄﾞﾗﾐﾝｸﾞがﾊﾞﾝﾄﾞを刺激したのか、常に幅広い音楽性の楽曲をﾊﾞﾗﾝｽ良く収録したｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしてきた彼等にして、予期せぬﾌｧﾝｷｰなﾘｽﾞﾑだったりﾀﾞﾝｻﾝﾌﾞﾙでﾍｳﾞｨなﾘｽﾞﾑだったりと今まで耳にしなかった毛色の楽曲ｱﾌﾟﾛｰﾁや80年代頃を思わせるｷｬｯﾁｰな懐かしいﾌﾞﾗｲﾄ･ｻｳﾝﾄﾞだったりといつになく楽曲のﾊﾞﾗｴﾃｨが豊かで、古き良きMAGNUMﾜｰﾙﾄﾞを維持しつつ(長めの曲が多いのもｲｲ!)新たに躍動するﾊﾟﾜﾌﾙでﾀｲﾄなHRｻｳﾝﾄﾞにﾘﾌﾚｯｼｭされたｱﾙﾊﾞﾑに仕上がっているのが嬉しい(*´ω` *)

新ﾒﾝﾊﾞｰのﾌﾟﾚｲに触発されてか Tony Clarkinのｷﾞﾀｰ･ﾌﾟﾚｲにも控えめなﾌﾞﾙｰｽﾞ･ﾌｨｰﾙ漂うﾊｰﾄﾞﾛｯｸ･ｽﾋﾟﾘｯﾄがいつにも増して溢れており、Bob Catleyの憂いに満ちた説得力ある歌声はﾊｰﾄﾞﾛｯｷﾝな楽曲でもﾊﾞﾗｰﾄﾞでもｼﾝﾌｫﾆｯｸな楽曲でも相変わらず絶品で非の打ち所が無く、Rick Bentonの操るｶﾗﾌﾙなｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色は控え目ながら実にそつなく楽曲を飾り立て、効果的なｱﾚﾝｼﾞでもってﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞのﾚﾍﾞﾙを引き上げ Mark Stanwayの不在を忘れさせ、若返ったﾘｽﾞﾑ隊は驚くほど激しくﾄﾞﾗｲﾋﾞﾝｸﾞする揺らめくﾎﾞﾄﾑを分厚くﾀｲﾄに固めた、全MAGNUMﾌｧﾝの期待に応えるﾌｯｸ満載なｷｬｯﾁｰでﾄﾞﾗﾏﾁｯｸなHRｻｳﾝﾄﾞ成分を満たすさすがはﾍﾞﾃﾗﾝという充実した仕事振りだ('(ﾟ∀ﾟ∩

今作のｹﾞｽﾄに Tobias Sammet(EDGUY、AVANTASIA)と Lee Small(ex:SHY、LIONHEART、etc)のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ二人が、それぞれﾃﾞｭｴｯﾄとﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙで参加しているのもﾌｧﾝには見逃せない情報だろう。

なお、日本盤ﾎﾞｰﾅｽ･ﾄﾗｯｸとして、17年ﾘﾘｰｽのﾊﾞﾗｰﾄﾞ･ｱﾙﾊﾞﾑ『The Valley Of Tears』収録の｢Back In Your Arms Again｣と｢Broken Wheel｣の2曲のﾘ･ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝを追加収録している。

MAGNUMのｼﾞｬｹでは定番となっている、ﾌｧﾝﾀｼﾞｰと伝説的な生き物の神秘的な世界を反映したｱｰﾄﾜｰｸを担当しているのは、お馴染みｲﾝｸﾞﾗﾝﾄﾞが誇るｲﾗｽﾄﾚｰﾀｰ Rodney Matthewsだ。

ﾍﾞﾀ褒めでまるでどこかの回し者みたいだが(笑)、典型的なMAGNUMのｻｳﾝﾄﾞを求める古参ﾌｧﾝもきっと納得するであろう、素晴らしいﾒﾛﾃﾞｨｰとﾌｯｸが渦巻く美旋律と幻想的で華麗なﾌｧﾝﾀｼﾞｰ･ｻｳﾝﾄﾞが力強く生まれ変わったその程を、是非ともﾁｪｯｸして見て下さい！

UKｼﾝﾌｫ界のｽｰﾊﾟｰ･ｸﾞﾙｰﾌﾟ KINOが13年ぶりに復活!!

KINO　｢Radio Voltaire ～Limited Special Edition～｣'18

幻の如くｱｯという間にその姿を消したUK産ﾓﾀﾞﾝ･ﾎﾟﾝﾌﾟ&ﾒﾛﾃﾞｨｱｽﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞKINOが、まさかの13年ぶりとなる2ndをﾘﾘｰｽしたので即GET!！

各ﾒﾝﾊﾞｰ達は有名ﾊﾞﾝﾄﾞに所属しているし、常々本人達から『KINOを復活させることは考えていない』と語られていただけに、長い長い空白期間の後のまさかの復活に欣喜雀躍なﾎﾟﾝﾌﾟ&ｼﾝﾌｫ･ﾌｧﾝは多いのではないでしょうか?

ただ念願の新作なのですが、残念な事に完全なるﾘﾕﾆｵﾝは叶わず John Mitchell(G,Vo)と Pete Trewavas(B,Vo)は前作に引き続き参加し中心的な役割を担っているものの、John Beck(Key,Vo)はFISHとの仕事の為にｹﾞｽﾄ参加扱い(本作のｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾊﾟｰﾄの大部分はJohn Mitchellがﾌﾟﾚｲ…なので、残念ながら1stのような華麗なﾌﾟﾚｲは少ない)となり、ﾄﾞﾗﾏｰの Chris Maitland は不参加で、本作では Craig Blundell(Ds:FROST*、Steven Wilson、ex:PENDRAGON)が新たに迎えられているが、ｻｳﾝﾄﾞの方はﾌｧﾝの皆が待ち焦がれていたｱﾉのKINOｻｳﾝﾄﾞに間違いないのでご安心を！('(ﾟ∀ﾟ∩

04年、John Mitchell(G,Vo:ARENA、FROST*、IT BITES、etc)、John Beck(Key,Vo:IT BITES)、Pete Trewavas(B,Vo:MARILLION、TRANSATLANTIC)、Chris Maitland(Ds:PORCUPINE TREE)等によって突如として結成されたUKｼﾝﾌｫ界のｽｰﾊﾟｰ･ｸﾞﾙｰﾌﾟKINOは、名うての猛者揃いというｲﾝﾌｫに恥じぬ、そのｺﾝﾊﾟｸﾄでｷｬｯﾁｰながらｲﾝﾃﾘｼﾞｪﾝｽで洗練されたﾃｸﾆｶﾙ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｻｳﾝﾄﾞが大絶賛されながらも、たった一枚のｱﾙﾊﾞﾑ『Picture』'05 とﾃﾞﾓや未発音源、そしてLIVE音源を収録したｺﾝﾋﾟﾚｰｼｮﾝ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Cutting Room Floor』'05 を残して呆気なく姿を消してしまう。

で、久しぶりの2ndとなる本作だが、“私は君の意見に反対だ。しかし、君がそれをいう権利は生命をかけて守って見せる。”とか“男がありとあらゆる理屈を並べても、女の一滴の涙には勝てない。”なんていう名言が有名なﾌﾗﾝｽの哲学者、文学者、歴史家であるｳﾞｫﾙﾃｰﾙ(Voltaire)こと、本名ﾌﾗﾝｿﾜ=ﾏﾘｰ･ｱﾙｴ(Francois-Marie Arouet)の、言論の自由と宗教の自由を支持した思想やｳﾞｫﾙﾃｰﾙ自身が死に魅了されていたという逸話にｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝを受け製作され、さらに政治全般のような見える虚偽を切り取って人々へ伝える、人生観を反映したﾗｼﾞｵ局というｺﾝｾﾌﾟﾄに導かれてｱﾙﾊﾞﾑは幕を開ける。

因みにﾄﾞｲﾂ人文学者ﾌｰｺﾞｰ･ﾊﾞﾙによって1916年にｽｲｽで開店したｷｬﾊﾞﾚｰの名前は、ｷｬﾊﾞﾚｰ･ｳﾞｫﾙﾃｰﾙ(Cabaret Voltaire)で、作家や各国から亡命者が多く集い、反芸術運動(ﾀﾞﾀﾞｲｽﾑ)の発祥の地となった事で有名。

さらにさらに、その名前をまんまﾊﾞﾝﾄﾞ名にしたのが、70年代の英国産ｲﾝﾀﾞｽﾄﾘｱﾙ･ﾐｭｰｼﾞｯｸ･ｸﾞﾙｰﾌﾟCABARET VOLTAIREで、後にｴﾚｸﾄﾛﾆｯｸ･ﾀﾞﾝｽ･ﾐｭｰｼﾞｯｸﾕﾆｯﾄへ転じた。

本作の『ﾗｼﾞｵ局ｳﾞｫﾙﾃｰﾙ』なるｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙには、この辺りの事も当然関係していると John Mitchellがｲﾝﾀﾋﾞｭｰで語っております。

そういったｺﾝｾﾌﾟﾁｬﾙな要素を含みつつ、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作でのｺﾝﾊﾟｸﾄでｷｬｯﾁｰ、そしてｽﾀｲﾘｯｼｭなﾃｸﾆｶﾙ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ路線を踏襲しながら、ﾊｰﾄﾌﾙなｳﾞｫｰｶﾙをﾌｨｰﾁｬｰしたﾒﾗﾝｺﾘｯｸでﾐｽﾃﾘｱｽな浮遊感と壮大なｽｹｰﾙを感じさせる、複雑な構築美が活かされた英国叙情漂うｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞをしっかり聴かせ、さらにﾀｲﾄなｷﾞﾀｰを前面に押し出したｼｬｰﾌﾟ且つ洗練されたｷﾞﾀｰ･ｵﾘｴﾝﾃｯﾄﾞな作風に幾分か変化していて、John Beckが本格的に参加していない事も大きく影響してか、かなり John Mitchellのｶﾗｰが大きくﾌｨｰﾁｬｰされた(楽曲ｸﾚｼﾞｯﾄも殆ど John Mitchell)ｻｳﾝﾄﾞだと一聴してすぐ分かるだろう。

たた、それでも John Mitchellの関わる他のﾊﾞﾝﾄﾞやｿﾛ作のｻｳﾝﾄﾞとは明らかな差異があって、このﾕﾆｯﾄ独特のｶﾗｰとも言える、ｸﾘｱ且つｽﾀｲﾘｯｼｭなﾒﾛﾃﾞｨｱｽさにﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞなｴﾈﾙｷﾞｯｼｭさとﾏｼﾞｶﾙでﾓﾀﾞﾝなﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾎﾟｯﾌﾟｻｳﾝﾄﾞが奇妙に交錯する唯一無二な陰影がｸｯｷﾘとｻｳﾝﾄﾞに浮かび上がり、ﾀﾞｲﾅﾐｯｸでｽｹｰﾙの大きなｻｳﾝﾄﾞや独特の浮遊感あるﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなｱﾝﾋﾞｴﾝﾄ具合も相まって、焦がれ続けたKINOｻｳﾝﾄﾞがﾀｯﾌﾟﾘと味わえる、待たされたﾌｧﾝの期待を裏切らぬ復活作に相応しい一作に仕上がっていると言えましょう。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作からしてそうだから当然だが、この手のｽｰﾊﾟｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞが陥りがちな各ﾒﾝﾂの腕前を見せつけるような稚拙さは微塵もなく、当初のﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞｻｳﾝﾄﾞを00年代に相応しくﾓﾀﾞﾝにｱｯﾌﾟﾃﾞｰﾄさせるというﾎﾟｲﾝﾄをしっかり堅持しつつ、より音楽性の幅とｸｵﾘﾃｨを上げたﾃｸﾆｶﾙでｽﾀｲﾘｯｼｭなｻｳﾝﾄﾞの完成度はかなりなものながら、耳に残るのはどこか懐かしく親しみやすいｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色やｴﾓｰｼｮﾅﾙなｷﾞﾀｰのﾒﾛﾃﾞｨｰ、そして John Mitchellのﾊｰﾄｳｫｰﾑで深みあるﾎﾞｰｶﾙとｺｰﾗｽ、それら全てのﾊｰﾓﾆｰが織り成すﾛﾏﾝﾁｯｸで繊細な美旋律には英国ﾊﾞﾝﾄﾞらしい気品が漂う、という80年代黎明期から続く第二世代ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達の才能と手腕が遺憾無く発揮された“洗練の極み”とも言える渾身の一品なのは間違いない。

まぁ、ﾎﾟｯﾌﾟさで言うと前作の方がｷｬｯﾁｰだったし細かなｱﾚﾝｼﾞも効いていたのは確かですが、新作は新作でまた違ったﾃｨｽﾄとｽﾄﾚｰﾄな勢いを感じさせ実に小気味良いｻｳﾝﾄﾞが堪らんのですよ。ええ。

なんだかんだと小難しく考えずとも、この心地よいﾒﾛﾃﾞｨに身を任せて素晴らしい楽曲を愉しめばいいのです(*´ω` *)

3面開きﾃﾞｼﾞﾊﾟｯｸ仕様の限定盤にはBonus Tracksが4曲追加収録されているので、音源ﾏﾆｱは当然こちらをGETしましょう。

因みにBonus Tracksは、Temple Tudor(Piano Mix)、The Dead Club(Berlin Headquarter Mix)、Keep The Faith(Orchestral Mix)、そしてThe Kino Funfairの4曲となっております。

『13年したら、また再結成するよ』と、冗談めかして John Mitchellが語るように、今後本ﾕﾆｯﾄが継続して活動するのか甚だ不透明ではありますが、出来る事なら John Beckを早く呼び戻してLIVE活動や次なるｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑの製作をしてもらいたいものです。

ﾌﾗﾝｽ産ｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ寄りｼﾝﾌｫﾊﾞﾝﾄﾞDELUSION SQUARED、待望の新作は大変化!?

DELUSION SQUARED　｢Anthropocene｣'18

ｺﾞｼｯｸ系要素も多分に含むｸﾛｽｵｰﾊﾞ系ながらｼﾝﾌｫﾆｯｸﾀｯﾁなﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸを聴かせるﾌﾗﾝｽ産ﾕﾆｯﾄの4年振りとなる4thがﾘﾘｰｽされたので即GET!

前作でﾃﾞﾋﾞｭｰ作から続いていた三部作構成のｺﾝｾﾌﾟﾄ作が完結した訳だが、続く新作も再びｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑ(汗)となっている。

ｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙはﾉｰﾍﾞﾙ化学賞受賞のﾄﾞｲﾂ人大気化学者、ﾊﾟｳﾙ･ｸﾙｯﾂｪﾝによって提案された造語で、人類が地球の生態系や気候に大きな影響を及ぼすようになった近年の地質学的な時代(人新世：ひとしんせい、という意味)を表している。

まぁ大雑把に言っちゃうと、ﾀｲﾄﾙが物語るように近年の物質主義な人類に警鐘を鳴らす的(人類の黄昏をｲﾒｰｼﾞしてのｼﾞｬｹﾃﾞｻﾞｲﾝ?)な如何にも彼等らしいｺﾝｾﾌﾟﾄ作、という事だ。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ以来、複数の組曲から構成されるｺﾝｾﾌﾟﾁｭｱﾙな大作志向のｱﾙﾊﾞﾑばかりﾘﾘｰｽしてきた彼等なので本作がｺﾝｾﾌﾟﾄ作なのに驚きはないが、一番のﾄﾋﾟｯｸはﾃﾞﾋﾞｭｰ作からこれまで物憂げでｱﾝﾆｭｲな美声でﾌﾛﾝﾄを務めてきた Lorraine Young嬢(Vo,G)が、17年に自身のﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄを追求する為に脱退し、本作から Emmanuel de Saint Meen(Bass,Keyboards,Backing Vocals)と Steven Francis(Vocals,Guitars,Drums)の二人だけによるﾕﾆｯﾄになってしまった事だろう。

前作で三部作が完結したから、って事なんでしょうかね?
まさか、ここに来て三人ﾕﾆｯﾄにﾋﾋﾞが入るとは思いも寄りませんでした……

看板だった Lorraine Young嬢を失ってからの初のｱﾙﾊﾞﾑと言う事で、ある意味で本作は彼等の勝負作(ﾊﾞﾝﾄﾞﾛｺﾞも変わってるしね)でもあると言えましょう。

その勝負作っぽさを一層際立たせているのが、ﾒﾝﾊﾞｰの補充を行わなかった、これを機にﾒﾝﾂを固めて正式なﾊﾞﾝﾄﾞ体制へも移行しなかった事で、ﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙ･ﾄﾘｵから男性ｳﾞｫｰｶﾙ･ﾕﾆｯﾄへ移行した為にｻｳﾝﾄﾞｲﾒｰｼﾞが大きく変化し、可憐で物憂げなﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙ好きだったﾌｧﾝにとっては少々いただけない状況かもしれない。

自分的には余りﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙは好みではないんですが、穏やかな歌声なものの Steven Francisが全編で少々抑揚の少ないｳﾞｫｰｶﾙを聴かせている点は、大きなﾏｲﾅｽ要素だとは思いますけど……

一応、ﾌﾙｰﾄとﾊﾞｯｷﾝｸﾞｳﾞｫｰｶﾙを担当する Emilie De Neef嬢がｹﾞｽﾄ参加してｻｳﾝﾄﾞに華を添えているので、以前のようなﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙが完全に消え失せてしまった訳ではないのがﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙ好きなﾌｧﾝにとっては救いかも?(汗

そういった外的要因の変化があったものの、ｻｳﾝﾄﾞの方は従来通りにｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞとﾒﾀﾘｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞを活かした優美で技巧的なｷﾞﾀｰが楽曲を主導し、ﾀﾞｰｸでﾐｽﾃﾘｱｽなｺﾞｼｯｸ系のｱﾝｻﾝﾌﾞﾙや叙情的でﾛﾏﾝﾁｯｸな香りたっぷりのｼﾝﾌｫ系ｷｰﾎﾞｰﾄﾞが控え目に、しかししっかりと活躍する、随所でﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなｱﾝﾋﾞｴﾝﾄ･ｻｳﾝﾄﾞ要素も交錯させつつ前作より接近したﾎﾟｽﾄ･ﾛｯｸ的な感触が初期の作風よりさらに大きくなった、ｲｷﾞﾘｽのPORCUPINE TREEからﾒﾀﾘｯｸっぽさを薄めたﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞを聴かせてくれている。

ﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙ好きなﾌｧﾝには悪いですが、今回の脱退劇で耳に心地よく響く可憐なﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｲｽが消え失せた事によって、これまで裏方になりがちだったｱｺｷﾞの陰鬱なｱﾙﾍﾟｼﾞｵやﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾌﾚｰｼﾞﾝｸﾞに彩られたｺﾞｼｯｸ･ﾊｰﾄﾞ調のｱﾝｻﾝﾌﾞﾙやｷﾞﾀｰのﾅﾁｭﾗﾙな味わいが浮き彫りになり、ｲﾝｽﾄｩﾙ・ﾊﾟｯｾｰｼﾞの繊細さや、楽曲構成の妙などがよりｽﾄﾚｰﾄに伝わりやすくなったとも言えるのじゃないだろうか?

まぁ、あのままだとずーっとPORCUPINE TREEが引き合いに出されただろうし、ｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨ確立の強化という意味では、このﾕﾆｯﾄ化の選択は正解…なのかな…？

ただ、ﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞとして見ると総合的な表現力の幅は確実に低下したと思うので、早急にﾒﾝﾂを補充した方が良いとは思うんですけどね…

海外では、PORCUPINE TREE、ANATHEMA、PINEAPPLE THIEF、AYREON、PHIDEAUXのﾌｧﾝにもお薦め、と紹介されておりますので、このﾊﾞﾝﾄﾞ名でﾋﾟﾋﾟｯと来た方は一度ﾁｪｯｸしてみてもいいかもしれません。

ﾍﾞﾃﾗﾝ英国ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ PHIL LANZONが初ｿﾛ作をﾘﾘｰｽ！

PHIL LANZON　｢If You Think I'm Crazy｣'17

GRAND PRIX、Grant＆Forsyth、SAD CAFE、John Lawton、LIONHEART、Mick Ronson、Chris Spedding、SWEET等のｾｯｼｮﾝやｻｲﾄﾞﾒﾝﾊﾞｰとして幾多の英国ﾊﾞﾝﾄﾞを渡り歩いて来た現URIAH HEEP(87年加入)のｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄの初のｿﾛ･ｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされたのでGET!

70年代後半から活動してきたその長いｷｬﾘｱの割に今回初めてのｿﾛｱﾙﾊﾞﾑという事実に驚かされが、裏方作業が長かった事もあって多種多様な音楽作業に携わってきたﾍﾞﾃﾗﾝ中のﾍﾞﾃﾗﾝ(実際、もうかなりのお爺ちゃんだ…)が放つ処女作は、ﾊｰﾄﾌﾙな自身のｳﾞｫｰｶﾙもﾌｨｰﾁｬｰしつつ、複数のｼﾝｶﾞｰと数多くのﾐｭｰｼﾞｼｬﾝを招いて織り成されたゆったり穏やかな楽曲に英国情緒が色濃く漂うﾄﾞﾗﾏﾁｯｸなｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸ作で、そのｷｬﾘｱに裏打ちされた楽曲やﾌﾟﾚｲは自主製作盤と思えぬ良い音と高い完成度で流石の一言。

まず Phil Lanzonのｳﾞｫｰｶﾙだが、本ｿﾛ作では2曲でその歌声を披露している。

URIAH HEEPで長らくｺｰﾗｽを担当して喉が鍛えられている事もあってか中音域中心なﾏｲﾙﾄﾞでｼﾞｪﾝﾄﾘｰな歌声で、穏やかな楽曲に実に良くﾏｯﾁしたなかなかの歌唱力だ。

ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄのｿﾛ作なので当然、ﾊﾓﾝﾄﾞB3、ﾋﾟｱﾉ、ﾛｰｽﾞ、ｼﾝｾ等を駆使した鍵盤ﾓﾉが中心のｻｳﾝﾄﾞになり、他にもｵｰｹｽﾄﾗ、ｽﾄﾘﾝｸﾞｽｾｸｼｮﾝ、混声合唱団を導入したｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸなども聞けるものの基本は歌ﾓﾉ的楽曲が殆どで、無駄にｷｰﾎﾞｰﾄﾞを弾き倒してﾃｸをひけらかすようなみっともない真似をしでかさないのも楽曲中心な考えのﾍﾞﾃﾗﾝらしい余裕を感じさせる(*´ω` *)

注目のｹﾞｽﾄ陣だが、まずｷﾞﾀｰと2曲のﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙで英国ｼﾝﾌｫ界きってのｵﾀｽｹﾏﾝ John Mitchell(ARENA、FROST*、IT BITES、KINO、LONELY ROBOT、THE URBANE)が参加し、4曲でﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙを取っているのはAdrian Smith's PSYCHO MOTELの2ndで歌った Andy Makinが参加、さらにﾄﾞﾗﾑｽに Craig Blundell(FROST*、ex:PENDRAGON）を迎えるなど長いｷｬﾘｱに相応しく多数の凄腕ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝが招かれている。

ｱﾙﾊﾞﾑ中盤からGRAND PRIX時代を彷彿させる畳みかけるようなｽﾘﾘﾝｸﾞなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾌﾟﾚｲとﾀﾞｲﾅﾐｯｸに楽曲が展開するのが楽しめ、その一方でAORﾃｲｽﾄやﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾃｲｽﾄも垣間見せるｽｹｰﾙが大きくﾘﾘｶﾙでﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな気品漂うﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞには、JADISやARENA、そしてIT BITES等のﾎﾟﾝﾌﾟｻｳﾝﾄﾞや、MAGNUMや当然の如くURIAH HEEPといったﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHRｻｳﾝﾄﾞの面影も感じられ、ﾎﾟﾝﾌﾟ、ｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸ、ﾒﾛﾊｰ等のﾌｧﾝも満足するだろうﾊﾞﾗﾝｽの取れた充実の作品で、英国ﾛｯｸ好きに是非お薦めしたいｱﾀﾞﾙﾃｨｯｸな一品です。

Musicians：

Phil Lanzon：Hammond B3、Piano、Electric Piano[Rhodes]、Programmed & Lead Vocals(tracks4,10)

James Graydon：Acoustic Guitar
Laurence Cottle：Bass
Craig Blundell：Drums

John Mitchell：Lead Guitar & Lead Vocals(tracks1,3)
Andy Caine：Lead Vocals(tracks8)
Andy Makin：Lead Vocals(tracks2,6,7,9)

Sarah Jory：Pedal Steel Guitar、Banjo
Joe Atkins：Piccolo Trumpet

Andy Caine、Andy Playfoot、Miriam Grey、Phoebe Street：Backing Vocals

The London Telefilmonic Orchestra：
Bozidar Vukotic：Cello
Richard Harwood：Cello
Levine Andrade：Viola
Roger Chase：Viola
Patrick Savage：Violin [Leader]
Adam Hill：Violin
John Mills：Violin
Matthew Scrivener：Violin
Oli Langford：Violin
Peter Fisher：Violin
Richard Smith：Violin
Robert Gibbs：Violin

Andrew Playfoot、Annie Skates、CJ Neale、Kate Graham、Lance Ellington、Lucy Potterton、Mary Carewe、Phoebe Street：Choirs
Annie Skates：Chorus Master
Richard Cottle：Conductor
Levine Andrade：Contractor

生まれ変わった豪快ｱﾒﾘｶﾝHMﾊﾞﾝﾄﾞSTEELHEART

STEELHEART ｢Through Worlds of Stardust｣'17

ｱﾒﾘｶはｺﾈﾁｶｯﾄ州出身のHMﾊﾞﾝﾄﾞの、復活第一弾作となった『GOOD 2B ALIVE』以来、9年ぶりの新作となる通算5作目が去年夏頃に出ていたのを今頃にGETしたのでご紹介。

例によって例の如く、どうにも巷の評判がｲﾏｲﾁっぽいので購入を後回しにしていたのです…(ｽﾏﾇ

HMﾌｧﾝなら良くご存じだろうがﾒﾝﾊﾞｰ全員が新人ﾊﾞﾝﾄﾞらしからぬ凄腕ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ揃いな上、その中でも飛び抜けて個性的な驚異のﾊｲﾄｰﾝｳﾞｫｰｶﾙを誇る Miljenko Matijevic(旧名ﾏｲｹﾙ･ﾏﾃｨｱｳﾞｨｯﾁ Michael Matijevic)の歌声が話題をさらい、まさに鳴り物入りでﾃﾞﾋﾞｭｰしたSTEELHEARTであったが、2ndｱﾙﾊﾞﾑﾘﾘｰｽに伴う1992年のﾂｱｰ中に舞台事故が起き、看板だった Miljenkoが大怪我を負った為にﾊﾞﾝﾄﾞは活動休止に追い込まれ、時を同じくして全米で吹き荒れたｸﾞﾗﾝｼﾞ旋風の為にいつしか彼等の活躍する場はなくなってしまう…

人気ﾊﾞﾝﾄﾞが解散し、その後に復活した際ﾘﾘｰｽする作品は大抵2ﾊﾟﾀｰﾝで、解散前のｲﾒｰｼﾞなままの作風か、新しい今の時代に合わせた作風な訳だが、彼等が選んだのは後者だった。

で、ﾌﾟﾗｲﾄﾞの為か集金目的の懐ﾒﾛﾊﾞﾝﾄﾞじゃねぇぞ!　という気概でかﾁｬﾚﾝｼﾞﾝｸﾞな後者を選択するﾍﾞﾃﾗﾝ勢は実際かなり多い訳だが、まぁ、大抵の場合は届けられた新譜によって熱心に復活を待ち望んでいた古参ﾌｧﾝ達が失望のﾄﾞﾝ底へ突き落とされるんｽよね('A`)

復活と言っても彼等の場合はﾘﾕﾆｵﾝではなく、残念な事に今や完全にﾒﾝﾂの違う Miljenko Matijevic(Lead Vocals、Acoustic Guitar、Guitars、Ebow Guitars)率いるSTEELHEARTというｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄという態なのが実際のところなのが少々寂しい限りではあります。

まぁ、08年ﾘﾘｰｽの再々始動作である『GOOD 2B ALIVE』より前の96年ﾘﾘｰｽの再始動作である3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Wait』時点で既にﾒﾝﾊﾞｰは Miljenko Matijevic以外全く変わっていた訳だし、その内容自体もｸﾞﾗﾝｼﾞｰ風味な、1st、2ndで聞かせたﾀﾌで豪快なｱﾒﾘｶﾝHMというｻｳﾝﾄﾞから大きく様変わりしたZEPPELIN臭のするﾀﾞｰｸで内省的なﾓﾉだった事を考えれば、本作においては幾分か初期の作風を感じさせてくれるのは嬉しいﾎﾟｲﾝﾄと言えるだろう。

で、本作だが Uros Raskovski(Guitars)、James "Rev" Jones(Bass)、Sigve Sjursen(Bass)、Mike Humbert(Drums)は前作『GOOD 2B ALIVE』から引き続き参加し、本作から Jesse Stern(Bass)、Randy Cooke(Drums)が新たに制作に加わっている。

また前作でもｹﾞｽﾄ参加したｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Edward Harris Rothが、新たに加わったｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Daniel Foucheと一緒にﾋﾟｱﾉとｼﾝｾをﾌﾟﾚｲし目立たないながらもしっかりとｱﾙﾊﾞﾑを盛り立てている。

再々始動作である『GOOD 2B ALIVE』は『Wait』の後遺症か、ﾀﾞｰｸなｸﾞﾗﾝｼｼﾞｰ路線を引きずったままのZEPPELIN臭がするﾍｳﾞｨ&ﾄﾞﾗｲ･ｻｳﾝﾄﾞだった訳だが、本作においてはﾍｳﾞｨさはそれ以上に、けれど幾分かｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨを感じさせつつ、より骨太でｸﾞﾙｰｳﾞｨ、そしてﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞなｻｳﾝﾄﾞがﾀﾌにﾏｯﾁｮにひたすら突き進む、初期のｽﾄﾚｰﾄなｱﾒﾘｶﾝHMｻｳﾝﾄﾞを望んでいるﾌｧﾝには前作同様に少々ｷﾂい内容かもしれないが個人的には十分に豪快なｱﾒﾘｶﾝHMの快作と言えると思う。

特に注目したいのは、以前は太く高く良く伸びる力強い歌声と強靱なﾊｲﾄｰﾝｼｬｳﾄばかり取り沙汰され、けれど少々一本調子になりがちだった Miljenko Matijevicの歌唱力も本作に至っては、低い唸りや囁き、ﾀﾞｰﾃｨｰなﾛｰﾄﾝや一転優しげで儚く甘い呟き等々と、まさに変幻自在に七色の歌声を操り、ｱﾙﾊﾞﾑの方も初期のｷｬｯﾁｰなものの圧し一辺倒気味でﾒﾀﾘｯｸだったｻｳﾝﾄﾞから一層にLED ZEPPELIN化を強め、その為か幅広く様々な音楽性を感じさせる深みあるｻｳﾝﾄﾞへと進化を遂げていて、衰えを全く感じさぬ Miljenkoのﾏﾙﾁｵｸﾀｰﾌﾞの歌声を遺憾なく発揮するに相応しいｻｳﾝﾄﾞへ生まれ変わっているのが良く分かるだろう。

今やSTEELHEART＝Miljenko Matijevicな訳で、ﾒｼﾞｬｰﾃﾞﾋﾞｭｰ前からLED ZEPPELINの楽曲をｶｳﾞｧｰしていたと言う話だから、『Wait』から『GOOD 2B ALIVE』でまたﾒﾝﾂが総入れ替えされたのに未だにZEPPELIN風味なｻｳﾝﾄﾞがｱﾙﾊﾞﾑで聞けるという事は、つまり全て Miljenkoの嗜好という事になるんでしょうね。

個人的にはZEPPELIN風味は隠し味的な扱いだった初期ｻｳﾝﾄﾞの方が断然好みではありますが、もう時代が当時とかなり違いますし、かえってこのZEPPELIN風味なｻｳﾝﾄﾞを漂わせる方がｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨ(ZEPｸﾛｰﾝって、もう古臭い部類に入るか?)を感じさせて今となってはいいのかもしれません…

そう言えば、最近は何故か韓国(!?)での活動がお盛んらしい Miljenko Matijevicですが、去年久しぶりの来日を果たしたものの旧譜のﾘｲｼｭｰ等はなかったのが少々寂しい限りであります…

国内発売はあったものの弱小ｲﾝﾃﾞｨ扱いで殆どﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝしてもらえなかった『Wait』や国内盤未発の自主製作盤『GOOD 2B ALIVE』を今こそ国内ﾘｲｼｭｰしてもいい頃合いなんじゃないんですかねぇ?

そうそう、ｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙの『星屑の世界を通って』と美しい夜景のｼﾞｬｹをひっかけたｱｲﾃﾞｨｱは、大人の魅力を加味して深みと渋みの増した今のSTEELHEARTｻｳﾝﾄﾞのｲﾒｰｼﾞにﾋﾟｯﾀﾘあっていて、以前の無骨でｽﾄﾚｰﾄ過ぎるｱﾙﾊﾞﾑｼﾞｬｹを思うとなかなかﾓﾀﾞﾝでお洒落で宜しいと思います。

初期の彼等のｻｳﾝﾄﾞを求める人は手を出すのは間違いなく危険なｱﾙﾊﾞﾑだが、より逞しく幅広い嗜好のｻｳﾝﾄﾞを表現出来る驚異の音域を誇る抜群に上手いｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの歌声を求めている方にはもってこいの一作ではないでしょうか?

QUEENSRYCHE＋FATES WARNING×ｲﾀ公ﾌﾟﾛｸﾞﾚ÷DREAM THEATER＝TIME MACHINE

TIME MACHINE　｢Eternity Ends｣'98

今やｲﾀﾘｱのｲﾝﾃﾞｨ･ﾚｰﾍﾞﾙ LUCRETIA Recordsのｵｰﾅｰとしての方が有名かもしれない Lorenzo Dehoがかって率いていた5人組ｲﾀﾘｱ産ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞをご紹介。

90年代初めに Lorenzo Deho(Bass、Keyboards、Vocals)を中心に Ivan Oggioni(Rhythm Guitar)と Andrea Ruggeri(Lead Vocals)の3人で結成され、以降常に流動的なﾒﾝﾊﾞｰ構成でｼﾝｸﾞﾙやEP、企画盤、そして旧譜ﾘｲｼｭｰやｱﾙﾊﾞﾑを多数発表していく事になる。

上記の3名にｾｯｼｮﾝﾌﾟﾚｲﾔｰとｹﾞｽﾄﾌﾟﾚｲﾔｰを迎え、自主製作EP『Project：Time Scanning』で93年にﾃﾞﾋﾞｭｰを果たす。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作ながら組曲を含む大仰なｷｰﾎﾞｰﾄﾞをﾌｨｰﾁｬｰしたﾃｸﾆｶﾙで忙しないﾘｽﾞﾑﾁｪﾝｼﾞを繰り返す楽曲は、如何にもﾕｰﾛ･ﾌﾟﾛｸﾞHMの典型と言うﾀﾞｰｸで難解なｻｳﾝﾄﾞで、ﾚﾝｼﾞの狭い劣悪な音質の自主製作盤ながらこの時点で既に後の片鱗を伺わせる一作であったと言えよう。

まぁ、安っぽい打ち込みﾄﾞﾗﾑみたいな軽いﾎﾞﾄﾑの音や、歌ﾒﾛのｲﾏｻﾝ具合やﾄｯ散らかった展開の楽曲構成はいただけないけど…

また、ﾊﾞﾝﾄﾞがﾌﾟﾚｲしている音楽がﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞHMでﾃﾞﾋﾞｭｰが93年となると、92年から世界で吹き荒れた夢劇場症候群の一派と思われるかもしれないが、そのｻｳﾝﾄﾞは明らかにQUEENSRYCHEやFATES WARNINGといった一連のUSﾃｸﾆｶﾙHMの影響が顕著で、この時点ではまだ彼等は夢劇場ｻｳﾝﾄﾞの洗礼を受けていないのは明白であった。

因みにこのﾃﾞﾋﾞｭｰEP、Lorenzo Deho的に記念作だしお気に入りなのか、この後97年に1曲ﾎﾞｰﾄﾗ付きでｼﾞｬｹをｶﾗﾌﾙにしてﾘｲｼｭｰし、再び99年にもﾃﾞﾋﾞｭｰ当時のﾄﾞｲﾂ盤ｱﾅﾛｸﾞEPにのみ収録されていたﾄﾗｯｸをさらに1曲追加してﾃﾞｼﾞﾀﾙﾘﾏｽﾀｰを施し、ｼﾞｬｹﾃﾞｻﾞｲﾝも新たにｽﾀｲﾘｯｼｭに手直しされﾘｲｼｭｰされている。

1994年、『Dungeons of the Vatican』なるEPを限定500枚で自主ﾘﾘｰｽする。

EPと言っても1曲を除きﾃﾞﾋﾞｭｰEP収録曲を再度収録した3曲入り盤で、｢Dungeons of the Vatican｣はﾊﾞﾝﾄﾞが最初に作曲した楽曲で、蔵出し的に旧曲を再録ﾘﾘｰｽしたﾏﾆｱ向けｱｲﾃﾑと言え、ﾃﾞﾋﾞｭｰ前の彼等の姿を伺い知る事が出来る興味深い一枚と言えよう。

因みにこのEPも後に大量のLIVEﾃｲｸを追加されてﾘｲｼｭｰされている。

この時のﾒﾝﾂは Lorenzo Deho(B、Key)、Ivan Oggioni(Rhythm G)のみ残留でﾌﾛﾝﾄﾏﾝに Jonathan Lavino(Vo)、Mirko Criscione(Key)、Fabio Brigliadoro(Ds)、Joe Taccone(G)のｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入りﾂｲﾝｷﾞﾀｰの6人編成となっている。

1995年、ﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂを整え満を持して初のﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑ『Act II：Galileo』をﾘﾘｰｽ。

この時のﾒﾝﾂは Lorenzo Deho(B、Key)、Ivan Oggioni(G)、Joe Taccone(G)のみ残留で、新たなﾌﾛﾝﾄﾏﾝに Folco Orlandini(Lead & Backing Vocals)、Antonio Rotta(Ds)のﾂｲﾝｷﾞﾀｰ編成5人組となりｹﾞｽﾄにﾃﾅｰｻｯｸｽ･ﾌﾟﾚｲﾔｰとｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄを招いて製作されている。

ただ、私の所有しているｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｲﾀﾘｱ盤のﾌﾞｯｸﾚｯﾄにはﾒﾝﾊﾞｰ直筆ｻｲﾝが入っているのだがﾄﾞﾗﾑｽだけｻｲﾝ(ﾒﾝﾊﾞｰﾌｫﾄはある)が無く、さらに本作には Mark Allegriなるﾄﾞﾗﾏｰがﾍﾙﾌﾟで参加している所をみると、製作途中でﾄﾞﾗﾏｰが抜けたのかもしれない。

この後、このﾌｧｰｽﾄｱﾙﾊﾞﾑもﾎﾞｰﾅｽﾃﾞｨｽｸ付きでﾘｲｼｭｰされるのだが、そこでは Nicola Rossetiなるﾄﾞﾗﾏｰの名前とﾒﾝﾊﾞｰﾌｫﾄがあるので、ｱﾙﾊﾞﾑ完成後に新ﾄﾞﾗﾏｰが迎えられたと言う事なのだろう。

ﾀｲﾄﾙが示す通り地動説で有名なｲﾀﾘｱの天文学者ｶﾞﾘﾚｵをﾃｰﾏにしたｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑで、SEやﾅﾚｰｼｮﾝ等を導入した映画的なｽｹｰﾙの大きいｻｳﾝﾄﾞ造りになっており、ﾃﾞﾋﾞｭｰEPの暗さやﾃﾝｼｮﾝが消え、唐突なﾘｽﾞﾑ展開やﾃｸﾆｶﾙで長尺なﾘｰﾄﾞ･ｿﾛが控えられた、よりｺﾝﾊﾟｸﾄでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな歌ﾒﾛもｷｬｯﾁｰになって大幅に楽曲の質が向上した、ｵﾍﾟﾗﾃｨｯｸなｳﾞｫｰｶﾙをはじめｲﾀﾘｱ的な叙情感や艶やかな美旋律が随所で光る、ある意味でｽﾄﾚｰﾄなﾕｰﾛHM的ｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑと言えるかもしれない。

本作に置いては明らかに夢劇場の影響(みんなｻｯｸｽ使いたがるよねぇ…)が伺え、以前のQUEENSRYCHEやFATES WARNINGといった一連のUSﾃｸﾆｶﾙHMのｶﾗｰが薄れ、ﾄﾞﾗｲ気味なｻｳﾝﾄﾞだったのがｳｪｯﾄなﾕｰﾛ系HMｻｳﾝﾄﾞへｼﾌﾄしている点が大きな変化だろう。

本作で、彼等は晴れて日本盤ﾃﾞﾋﾞｭｰを果たし、ｱﾙﾊﾞﾑの高評価を受けてﾊﾞﾝﾄﾞはｲﾀﾘｱ国外での初LIVEを体験する。

1997年、再びﾒﾝﾂに変動が起こり、編成も新たにEP『Shades Of Time』をﾘﾘｰｽする。

まず『Act II：Galileo』製作時にｹﾞｽﾄﾌﾟﾚﾔｰだった Stefano Della Giustina(Tenor Sax)が正式ﾒﾝﾊﾞｰに迎え入れられ、新たなﾌﾛﾝﾄﾏﾝに Morbyなる人物が迎え入れられている。

Morbyはこの後にｲﾀﾘｱﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞLABYRINTHへ加入する事になるが、ﾃﾞﾋﾞｭｰ後すぐに脱退した Joe Terry(Fabio Lione)から二代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Rob Tyrant(ex:NEW TROLLS ex:VANIXA)へﾁｪﾝｼﾞするまでに2nd製作のﾘﾊｰｻﾙに参加していたｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Giacomo Jeanflancinの事と思われる。

本作のみで脱退した Morbyの歌声は Joe Terry(Fabio Lione)的なﾊｲﾄｰﾝも歌いこなす如何にもﾕｰﾛHM系ﾒﾀﾙｼﾝｶﾞｰというｲﾒｰｼﾞで、個人的にはｶﾊﾞｰする音域も広いしなかなか上手いｳﾞｫｰｶﾘｽﾄでﾊﾞﾝﾄﾞにもﾏｯﾁしていたと思うだけに残念ではあります。

まぁ、TIME MACHINEとLABYRINTH天秤にかけて、よりｽﾄﾚｰﾄなHMｻｳﾝﾄﾞのLABYRINTHが自分の好みだと脱退したんでしょうね…

ｻｯｸｽﾌﾟﾚｲﾔｰを正式ﾒﾝﾊﾞｰに加えた事で彼等の作品中で唯一といっていい程にｻｯｸｽの音色とﾌﾟﾚｲがﾌｨｰﾁｬｰされたEP作であるのと、新曲とﾃﾞﾋﾞｭｰEP曲の97年Version、そしてBLACK SABBATHのちょいﾌﾟﾛｸﾞ風ｶﾊﾞｰ“Heaven And Hell”で構成された、よりﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｽﾄﾚｰﾄなHMｻｳﾝﾄﾞを披露する異色作で、そう言う事もあってか本作の音源はﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ等で他のｱﾙﾊﾞﾑへ収録される事はなく、この後ﾘﾘｰｽされる二枚組ﾚｱ音源集である『Hidden Secrets』にしか収録されていない。

因みに本作もREMIX&REMASTERされﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸを追加されて後にﾘｲｼｭｰされている。

98年、恒例のﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞが起き、編成も新たにｼﾝｸﾞﾙ『Secrets Oceans Part 1』をﾘﾘｰｽする。

まずﾌﾛﾝﾄﾏﾝを Nick Fortarezzaへﾁｪﾝｼﾞし、創設ﾒﾝﾊﾞｰであったｷﾞﾀﾘｽﾄ Ivan Oggioniが抜けてｼﾝｸﾞﾙｷﾞﾀｰの5人組編成ﾊﾞﾝﾄﾞとなる。

元よりｷｰﾎﾞｰﾄﾞを弾いていた Lorenzo Deho(Bass、Aditional Keyboards)に加えｻｯｸｽﾌﾟﾚｲﾔｰの Stefano della Guistina(Keyboards、Tenor sax)もｷｰﾎﾞｰﾄﾞを奏でるﾂｲﾝｷｰﾎﾞｰﾄﾞ体制となったのが影響したのか、以前にも増して非常に良いｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾊﾟｯｾｰｼﾞがﾌｨｰﾁｬｰされたﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞとなり、ﾘｰﾄﾞ楽器としてｻｯｸｽのﾌﾟﾚｲも十分にﾌｨｰﾁｬｰされていて、ｼﾝｸﾞﾙ収録の“Behind the Cross(Ocean version)”と“Never-ending Love(1998 version)”で巷に溢れる夢劇場ﾌｫﾛﾜｰ達とは一味違う演奏を聴かせてくれる。

この時点で既にかなりﾃｸﾆｶﾙなｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲを見せつけるﾌﾟﾛｸﾞﾚ的ﾃｲｽﾄは希薄になりつつあり、出発点であったQUEENSRYCHEやFATES WARNINGといった一連のUSﾃｸﾆｶﾙHMの影響は消え、代わってDREAM THEATER的なﾍｳﾞｨさとｲﾀﾘｱﾝﾊﾞﾝﾄﾞならではの艶やかさと大仰さの表現にﾊﾞﾗﾝｽが傾いているように思える。

ｼﾝｸﾞﾙ発表のﾒﾝﾂ編成のまま、待望の2ndﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑ『Eternity Ends』が98年にﾘﾘｰｽされる。

1stｱﾙﾊﾞﾑに続き本作もｺﾝｾﾌﾟﾄｱﾙﾊﾞﾑで、題材はｲﾀﾘｱﾝ･ﾊﾞﾝﾄﾞらしく“ｲｴｽ･ｷﾘｽﾄの生涯”で、特にｲｴｽの人生の様々な瞬間やその後の思いについて厳かに艶やかにｻｳﾝﾄﾞで綴られていく。

本作のｻｳﾝﾄﾞはｺﾝｾﾌﾟﾄに引っ張られたのか、今まで一番艶やかで壮大なｽｹｰﾙを感じさせるﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞとなっており、ﾍｳﾞｨさやﾃｸﾆｶﾙさ、そしてｽﾋﾟｰﾄﾞやﾊﾟﾜｰなどよりも如何にそのｲｴｽの生涯を克明に描き出すかに情熱が注がれており、ｱｺｰｽﾃｨｯｸｷﾞﾀｰや厳かなｺｰﾗｽ、そして情景を描き出す重厚にしてﾘﾘｶﾙなｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾜｰｸ等の全てが実に古典ﾌﾟﾛｸﾞﾚ的な繊細な表現がなされていて、彼等の作品中最もHM的ｻｳﾝﾄﾞから遠いｱﾙﾊﾞﾑなのは確かだろう。

この題材の為ならﾀﾞﾌﾞﾙｷｰﾎﾞｰﾄﾞ体制も必然と言える程にｻｳﾝﾄﾞのｽｹｰﾙが実に雄大で、ゆったりと美しいﾒﾛﾃﾞｨを新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Nick Fortarezzaがその美声でしっとりとｵﾍﾟﾗﾃｨｯｸに歌い上げ一大歴史絵巻を描ききっている本作は、個人的に彼等の最高傑作ではないかと思う。

同じﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞと言っても、聖書という題材をここまで優美に雄大にｻｳﾝﾄﾞで綴ることはﾕｰﾛ圏のﾊﾞﾝﾄﾞ、特にｲﾀﾘｱのﾊﾞﾝﾄﾞにしか出来ぬように思え、事ここに至っては夢劇場の影響など些細でしかないと言えよう。

またｲﾀﾘｱでLUCRETIA Recordsがﾃﾞｨｽﾄﾘﾋﾞｭｰｼｮﾝしている関係でかANGRAのｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Andre Matosが一曲でその伸びやかな歌声を披露しているのと、脱退したｷﾞﾀﾘｽﾄ Ivan Oggioniも一曲でｷﾞﾀｰを客演しているのもﾌｧﾝには嬉しいｻﾌﾟﾗｲｽﾞだろう。

ｱﾙﾊﾞﾑﾘﾘｰｽ後、Andre Matosをﾌｨｰﾁｬｰしたｼﾝｸﾞﾙ『Secrets Oceans Part 2』'98　がﾘﾘｰｽされる。

“I Believe Again (Ocean version)”なるｷｰﾎﾞｰﾄﾞ増量MIX版と“Behind the Cross (Radio edit)”の二曲が収録されていて、共にｱﾙﾊﾞﾑに未収録曲なのでTIME MACHINEﾌｧﾝはﾁｪｯｸし忘れないようご用心を。

次に2000年にﾘﾘｰｽされたのは『Hidden Secrets』なる二枚組編集盤であった。

この作品はﾌｫｰﾗﾑでﾊﾞﾝﾄﾞ･ﾌｧﾝが選んだﾚｱ･ｿﾝｸﾞやﾃﾞﾓ、未発表曲、そして旧曲を収録したｺﾝﾋﾟﾚｰｼｮﾝ･ｱﾙﾊﾞﾑで、TIME MACHINEﾌｧﾝには外す事の出来ぬﾏｽﾄｱｲﾃﾑと言えよう。

ﾊﾞﾝﾄﾞの1992年から1999年までの9種類あるﾗｲﾝﾅｯﾌﾟの音源を全て収録しているｱﾝｿﾛｼﾞｰ作であり、これまでにﾘﾘｰｽされた楽曲や、または未ﾘﾘｰｽのﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞされたﾄﾗｯｸのﾃﾞﾓ、LIVEﾄﾗｯｸ、既発曲のｱﾝﾌﾟﾗｸﾞﾄﾞ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝ等のﾚｱﾄﾗｯｸを数多く収録した内容は質、量、共に充実していて、なかでも聞き所は"1000 Rainy Nights"のｵﾘｼﾞﾅﾙﾊﾞｰｼﾞｮﾝである "Will You Remember"なる楽曲や“I hold the key”と“Prisoner of dreams”のｱﾝﾌﾟﾗｸﾞﾄﾞ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝ、そして録音状況は劣悪なものの、ｽﾀｼﾞｵ作では聞く事の出来ぬ激しくｸﾗﾝﾁｰなｷﾞﾀｰがﾜｲﾙﾄﾞに暴れまくる"Never Ending Love"のｵﾌｨｼｬﾙ･ﾌﾞｰﾄﾚｯｸﾞ等、ｽﾀｼﾞｵ作では決して聞けない彼等の新たな一面を知る事が出来る非常に興味深い一作だ。

しばしのｲﾝﾀｰﾊﾞﾙの後、ｱﾙﾊﾞﾑﾘﾘｰｽに先駆けて5曲入りEP『Aliger Daemon』を2001年にﾘﾘｰｽする。

恒例のﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞが勃発し、ﾎﾞｽの Lorenzo Deho（Bass、Keyboards)は当然として Joe Taccone(G)のみ残留し、新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝに Pino Tozzi(Vo)、ｷﾞﾀﾘｽﾄにGianluca Ferro(G)、ﾄﾞﾗﾑｽにCludio Riotti(Ds)とほぼﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂが一新されている。

5曲中2曲のみが新曲で、それ以外は既発曲だが、ﾘｰﾄﾞﾄﾗｯｸの“Eyes of Fire(Daemon mix)”と“Army of the dead(Daemon mix)”は後にﾘﾘｰｽされるｱﾙﾊﾞﾑ収録曲とﾐｯｸｽ違いなのと、ｱﾙﾊﾞﾑ裏面では“Eyes of Fire”が“Kiss of Fire”とﾀｲﾄﾙが変更されている。

ただ、ﾌﾞｯｸﾚｯﾄの歌詞とﾀｲﾄﾙは未だに“Eyes of Fire”と明記されているので、初回限定の縦長ﾃﾞｼﾞﾊﾟｯｸ盤(Underground Symphonyお得意のｱﾚ!)だけﾀｲﾄﾙを表記ﾐｽしたと言う事だろう(笑

因みに本EPと次のﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑのみ同郷のｲﾝﾃﾞｨﾚｰﾍﾞﾙ Underground Symphonyとﾚｰﾍﾞﾙ提携した為かUnderground SymphonyのCD番号とﾚｰﾍﾞﾙﾛｺﾞが見受けられる面白盤です。

たった2曲の新曲ではあるが、この時点で既にかなりﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが変化している事が見て取れ、『Eternity Ends』'98の影響が大きかったのか巷の流行を意識したのか一気にｼﾝﾌｫHMへ接近した音像に様変わりしている。

続く02年、満を持して3rdﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑ『Evil』がﾘﾘｰｽされる。

毎度同じくｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑで、今回の題材は『Bone Chilling』なるｲﾀﾘｱの人気小説に基づいたｱﾙﾊﾞﾑだ。

ﾒﾝﾂはEPﾘﾘｰｽ時と変更なしのﾂｲﾝｷﾞﾀｰ5人組編成ながら、EPの時に予感出来た通り大々的にｷｰﾎﾞｰﾄﾞをﾌｨｰﾁｬｰした壮大なｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞがｽﾋﾟｰﾃﾞｨｰに高らかに突き進み、夢劇場の呪縛から解き放たれｲﾀﾘｱﾝ･ﾊﾞﾝﾄﾞらしい濃密なｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨを確立したと思ったら今度はｵﾍﾟﾗﾃｨｯｸな分厚い男女混声合唱まで披露する北欧ｼﾝﾌｫHMな呪縛に囚われる事になるなんて…と、いうのが初めて本作を耳にした時の印象でした(汗

新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Pino Tozziの歌声はしっとり系で典型的なﾒﾀﾙ系ｼﾝｶﾞｰのようにﾀﾞｰﾃｨにｶﾞﾅったり金切り声でｼｬｳﾄしたりするﾀｲﾌﾟではないので旧曲を歌うには少々苦しいかもしれないが、『Eternity Ends』以降のﾊﾞﾝﾄﾞが目指す叙情感あるﾀﾞｰｸなﾕｰﾛﾋﾟｱﾝ･ｼﾝﾌｫHMには実に良くﾏｯﾁした伸びやかな歌声と甘い声質だと思う。

しかし、ここまで分厚いｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞをﾌｨｰﾁｬｰするのにﾂｲﾝｷﾞﾀｰ編成のｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾚｽって、ちょっと編成に無理あるよなぁ…と、思いつつﾌﾞｯｸﾚｯﾄを見ると、ｹﾞｽﾄに同郷臭ﾒﾀﾙのｼﾝﾌｫ・ﾊﾞﾝﾄﾞSKYLARKのｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Eddy Antonini(!)が参加し、他にも Roberto Gramegnaなるｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄにｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝまで任せているのを知って、成る程ｿﾚでこんなにｼﾝﾌｫに急接近した臭ﾒﾀﾙﾁｯｸなｻｳﾝﾄﾞになったのかと納得しきりでした('A`)

まぁ、初期から大仰なｷｰﾎﾞｰﾄﾞはﾌｨｰﾁｬｰしていたﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞでしたので、それがｼﾝﾌｫへ発展したと考えれば当然の流れなのかもしれませんね…でも、ここまで全面にｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを押し出すなら何故専任ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄをﾒﾝﾊﾞｰにしないの?（汗

因みにこの後 Pino Tozzi(Vo)は当然のように脱退し、以前ここでもご紹介した ORA NOMBROなるｲﾀﾘｱﾝ･ｼﾝﾌｫ･ｸﾞﾚHMﾊﾞﾝﾄﾞで2008年にﾃﾞﾋﾞｭｰを飾ることになるのだが、ｻｳﾝﾄﾞのﾓﾀﾞﾝさや完成度は断然こちらの方が上なもののそのｻｳﾝﾄﾞの原点はTIME MACHINEの『EVIL』にあると言えるかもしれない。

しばしのｲﾝﾀｰﾊﾞﾙの後、現在の所の最新作にして最終作(?)と思われる4thｱﾙﾊﾞﾑ『Revivi Scence(Liber Secundus)』を04年にﾘﾘｰｽする。

4thﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑは、今日における世界の悪(ﾃﾛ)にﾒｲﾝにしつつﾕﾀﾞﾔとﾊﾟﾚｽﾁﾅの紛争を含む中東の終わりなき闘争をﾃｰﾏにしたｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑでない(!)普通のｱﾙﾊﾞﾑだ。

まぁ、大きく見れば中東がｺﾝｾﾌﾟﾄとも言えるけど、一応今までのようなｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑじゃない、って事で。

そして恒例のﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞで、ﾎﾞｽの Lorenzo Deho(B、Key、programming)は当然として Gianluca Ferro(G、Key、programming)のみ残留し、新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝに Marco Sivo(Vo)、ｷﾞﾀﾘｽﾄにGianluca Galli(G)、ﾄﾞﾗﾑｽにSigfrido Percich(Ds)と再びほぼﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂが一新されている。

まず一聴して即分かるのが、前作でのｷｰﾎﾞｰﾄﾞの過剰な登用で活躍する場を奪われたｷﾞﾀﾘｽﾄ達への贖罪なのか反省なのか、本作では若い二人のｷﾞﾀﾘｽﾄがこれでもかと所狭しとｱﾙﾊﾞﾑ全編に渡って目一杯に流暢な早弾きﾌﾟﾚｲを披露し、ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ不要を高らかに叫ぶかの如く音符の嵐を怒濤の如く詰め込んでいて、ｼﾝﾌｫHMから一気にｽﾋﾟｰﾄﾞHMへﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが変化している。

新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Marco Sivoはﾏｲﾙﾄﾞな声質で良く伸びる歌声を披露しながらも、ﾀﾞｰﾃｨなｶﾞﾅりやｼｬｳﾄも織り交ぜてﾒﾀﾙｿﾝｸﾞもしっかりと歌えるｽｷﾙを持っている、ﾀｲﾌﾟとして元HELLOWEENの Michael Kiskeっぽいﾀｲﾌﾟに近いかもしれない。

また、ﾃｰﾏが中東という事でかこれまで彼等のｱﾙﾊﾞﾑで聞く事がなかったｵﾘｴﾝﾀﾙなﾌﾚｰｽﾞやﾒﾛﾃﾞｨが所々で顔を出すのと、二人のｷﾞﾀﾘｽﾄの過去のﾊﾞﾝﾄﾞｲﾒｰｼﾞを一切考慮しない自由奔放でﾄﾘｯｷｰなﾌﾟﾚｲの影響でか、これまでﾀﾞｰｸで硬質なｲﾒｰｼﾞだったﾊﾞﾝﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞに今までになくﾌﾞﾗｲﾄでｸﾘｱｰなｲﾒｰｼﾞが加わって、良い意味でｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽになったように思える。

ただ、多くの新要素がﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに持ち込まれﾌﾚｯｼｭなｻｳﾝﾄﾞへﾘﾒｲｸされたのと、ｼﾝｾｻｲｻﾞｰが控え目になって添え物的な扱いになった事もあって、これまで良くも悪くもﾕｰﾛ系のﾃｲｽﾄをﾌﾟﾝﾌﾟﾝと漂わしていたﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが、一気にﾄﾞﾗｲなﾃｸﾆｶﾙ･ｽﾋﾟｰﾄﾞHMやｼﾝﾌｫ･ｽﾋﾟｰﾄﾞHMの類型的ｻｳﾝﾄﾞに接近してしまったのは間違いなく大きなﾃﾞﾒﾘｯﾄだろう。

まぁ、ﾃｸﾆｶﾙでｽﾋﾟｰﾃﾞｨなﾌﾟﾚｲが効いたﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞってﾔﾂと、艶やで優美なｻｳﾝﾄﾞってのはなかなか両立させるのは難しいですから、思い切って古臭いｻｳﾝﾄﾞを捨てて新しいｻｳﾝﾄﾞ創りへ挑んだ、って事なんでしょうね…

以前のｻｳﾝﾄﾞｱﾌﾟﾛｰﾁの方が好きか、新たなﾓﾀﾞﾝ･ｽﾋﾟｰﾄﾞHMｻｳﾝﾄﾞの方がしっくりくるか、はﾘｽﾅｰ側の受け取り方次第って事でしょうから、後は実際耳にして是非の判断をして頂くのがいいだろう。

はじめにｷﾞﾀｰだらけのｱﾙﾊﾞﾑだと申しましたが、本作にもｹﾞｽﾄでｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄが二名参加しており、そつなく短い時間で印象的なﾌﾟﾚｲやﾊﾟｯｾｰｼﾞを聞かせ、実は歴代一番のｼｬﾚｵﾂでﾓﾀﾞﾝなｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞとｾﾝｽ抜群なﾌﾟﾚｲを聞かせているという事実に少々驚かされます。

また、再びANGRAのﾒﾝﾊﾞｰが本作にｹﾞｽﾄで招かれていて、Rafael Bittencourt(G)と Kiko Loureiro(G)の2人のﾘｰﾄﾞｷﾞﾀﾘｽﾄの華麗なﾌﾟﾚｲがﾌｨｰﾁｬｰされているので彼等のﾌｧﾝの方は一度ﾁｪｯｸしてみて下さい。

正直、ﾃﾞﾋﾞｭｰ当初からﾒﾝﾂが変わりまくりだし音楽性も変化しまくりでｲﾏｲﾁこのﾊﾞﾝﾄﾞならでは、という個性が掴みにくい事やﾘｲｼｭｰ作の多さや再録多目なEP等々もあってﾌｧﾝを混乱させ、どうにもﾏｲﾅｰな知名度のｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞではありますが、その時々で高品質なｻｳﾝﾄﾞ創りへ挑み続けて来た Lorenzo Dehoのｸﾘｴｲﾄする音楽、決して嫌いじゃありません。

大雑把に夢劇場ﾌｫﾛﾜｰと捉えられがちな彼等ですが、ちゃんとｱﾙﾊﾞﾑを聞けばその影響から早い段階で脱している(そもそもﾌｫﾛﾜｰじゃないし)恐れず変化し続ける事が個性とも言えるｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨのあるﾊﾞﾝﾄﾞですので、ご興味ありましたら一度ﾁｪｯｸしてみても決して損にはならない、そんなｲﾀﾘｱﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞなのです。

所で一度2007年に次なるﾌﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑのﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞが開始されるとｱﾅｳﾝｽされたが、その後一向に情報がないまま、ﾊﾞﾝﾄﾞｻｲﾄも消滅して現在に至るんですが…やっぱりもう解散して、ﾊﾞﾝﾄﾞは存在していないんですかね？

まぁ、Lorenzo Dehoさえ居ればいつでも活動再開出来るんでしょうけど…

早すぎたｵﾗﾝﾀﾞ産ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞYWIS

YWIS　｢Leonardo's Dream｣'95

MARATHON、FOR ABSENT FRIENDS、TIMELOCKと来たらこのｵﾗﾝﾀﾞ産ﾊﾞﾝﾄﾞを紹介せぬわけにいかないでしょう。

ﾊﾞﾝﾄﾞのﾙｰﾂは1975年まで遡る古参のﾊﾞﾝﾄﾞであったが Julian Driessen(Key)を除くﾒﾝﾂが流動的でﾊﾞﾝﾄﾞ名も常に変化していて、82年にやっとﾒﾝﾂが固定されYWISが創設される。

83年に自主製作ﾃﾞﾋﾞｭｰｱﾙﾊﾞﾑ『Ywis』をﾘﾘｰｽした当時のﾒﾝﾊﾞｰは、

Geert van de Burg　(Lead Vocals、Keyboards)
Rinus Hollenberg　(Guitars、Vocals)
Herman Ruijters　(Drums、Vocals)
Eric Stap　(Bass)
Julian Driessen　(Keyboards)

の5人で、Julian Driessenと Rinus Hollenbergはこの後、ﾊﾞﾝﾄﾞ分裂の後再びTIMELOCKで合流する訳ですね。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作のｻｳﾝﾄﾞは、基本はﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸなものの Julian DriessenのSAGAの影響ﾓﾛなｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲとｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻﾝﾌﾟﾙの音色と、Rinus HollenbergのRUSHの Alex Lifsonの影響ﾓﾛなｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲとｷﾞﾀｰﾄｰﾝのせいでか、SAGAとRUSHの影響を強く受けたｵﾗﾝﾀﾞ産ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞの草分け的な扱いを受けてしまう。

実際、SAGA＋RUSH×ﾎﾟﾝﾌﾟ＋STYXばりの分厚いﾊﾞｯｷﾝｸﾞｺｰﾗｽ、というなかなかﾒｼﾞｬｰ路線な方向性のｻｳﾝﾄﾞなんですが、John Wettonと Greg Lakeを足して二で割ったようなﾏｲﾙﾄﾞな声質でﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ中心な歌声の Geert van der Burgの歌唱ｽｷﾙがｲﾏｲﾁで、どうにも淡泊な上に一本調子な歌ﾒﾛがﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの足を大きく引っ張っていた感は否めないんですよね…

英国でﾎﾟﾝﾌﾟ・ﾑｰﾌﾞﾒﾝﾄが盛り上がり始めたばかりの時期に既にﾎﾟﾝﾌﾟを予見するかのような先見性のあるﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞだった事もあってかｵﾗﾝﾀﾞを中心にﾕｰﾛ圏で好評を博したものの、1985年にﾒﾝﾊﾞｰ間の音楽性の違いを理由に解散してしまう。

その後、各ﾒﾝﾂは銘々に音楽活動を続けていたが、1993年にSI Musicが彼等のﾃﾞﾋﾞｭｰｱﾙﾊﾞﾑを発掘し、Remix&Remasterしてﾘｲｼｭｰする事を記念して十年ぶりにﾒﾝﾊﾞｰが集まり、そのまま再結成、そして新譜製作の流れになる。

そうして製作されたのが本作である2ndｱﾙﾊﾞﾑな訳だが、残念な事に既にTIMELOCKとして交わしている契約に縛られ Julian Driessenのみがこのﾘﾕﾆｵﾝへ参加出来ず、代わって Rene van Spanjeなるｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄが迎えられ、元々のﾊﾞﾝﾄﾞﾘｰﾀﾞｰが居ない状況で製作される事になってしまう。

ただ、そのﾒﾝﾂ変動が影響したのか、それとも解散後の各自の経験が活きたのか、この2ndは1stの今一つ煮え切らぬ出来が嘘のような快作に仕上がっている。

その理由としては、まずｲﾏｲﾁの歌唱力だった Geert van de Burgの歌唱ｽｷﾙが大幅に向上し、ﾀﾞｰﾃｨｰにｶﾞﾅったり、吐き捨てるように歌うﾜｲﾙﾄﾞさを感じさせるHR的な歌唱法を取り入れた為に大きく歌ﾒﾛの質と幅が改善されたのが一点。

続いて、若干古臭いHR的なﾌﾟﾚｲを聴かせ(時代的に当然なんだけど…)ていた Julian Driessenに代わって Rene van Spanjeが奏でるｷｰﾎﾞｰﾄﾞが所謂典型的なﾎﾟﾝﾌﾟ&ｼﾝﾌｫ･ｽﾀｲﾙな為に、1st時に感じられたSAGA臭が消え去って一気にｽﾀｲﾘｯｼｭでﾓﾀﾞﾝなｻｳﾝﾄﾞに変化し、ｻｳﾝﾄﾞ全体のｸｵﾘﾃｨを引き上げる助けになったのが一点。

そして、十年のﾊﾞﾝﾄﾞ外活動で歌唱力に自信をつけたのか、Rinus Hollenbergと Herman Ruijtersが本作ではそれぞれ一曲づつﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙを担当していて、そのせいもあってか1stを凌ぐ分厚くｷｬｯﾁｰなﾊﾞｯｷﾝｸﾞｺｰﾗｽを披露して新たにAORﾃｲｽﾄも加味されたｻｳﾝﾄﾞの華やかさを倍増させている点が、2ndの質を一気にﾚﾍﾞﾙｱｯﾌﾟさせた理由だろう。

なかでもｷﾞﾀﾘｽﾄ Rinus Hollenbergの歌が予想以上に上手く、歌唱力が問われるﾊﾞﾗｰﾄﾞでその歌声を聞かせている事からも自身のｳﾞｫｰｶﾙｽｷﾙにかなりの自信があるのが窺えるし、Geert van de Burgより高いｷｰの歌声を堂々と披露しているのに驚かされました。

相変わらずRUSH臭いｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲとﾄｰﾝなんですが、まぁｿﾚが消えちゃうとYWIS印が皆無になっちゃうとも言えるので、ｺﾚはｺﾚで残しておかないと折角の再結成作の意味が昔からのﾌｧﾝにとってなくなってしまうしね…

所で、Geert van der Burgの歌声がちょっと Clive Nolan(PENDRAGON、SHADOWLAND、etc...)の歌声に似て聞こえるのって私だけ?　いや、勿論 こっちの方が本職のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄなんで上手い…かな?(汗

ﾊﾞﾝﾄﾞのｻｳﾝﾄﾞの方向性は1stと同路線のﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰながら、しっかりとﾎﾟﾝﾌﾟﾃｲｽﾄを感じさせるﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｷﾞﾀｰとｼﾝﾌｫﾆｯｸなｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色がﾌｨｰﾁｬｰされつつ分厚いｺｰﾗｽも活かされた楽曲にもﾌｯｸがありｺﾝﾊﾟｸﾄに纏め上げられた隙無いｱﾙﾊﾞﾑだが、時期的に考えてもう少しﾒﾀﾘｯｸなﾃｲｽﾄやｻｳﾝﾄﾞが聞こえた方がよりﾒｼﾞｬｰなｻｳﾝﾄﾞ(夢劇場のﾌﾞﾚｲｸは92年)に近かったんでしょうが、元々HMﾊﾞﾝﾄﾞでもないし、ﾌﾟﾚｲﾔｰ的にもそちら側のｻｳﾝﾄﾞをｸﾘｴｲﾄしていた訳でもなかったので、まぁ頑張ってHR要素を感じさせている程度が精一杯だったのかもしれません。

そもそもﾒﾝﾊﾞｰ自身がYWISのｻｳﾝﾄﾞをﾎﾟﾝﾌﾟとしてﾌﾟﾚｲしはじめた訳ではないのは時期的に明白ですから、そう考えるとHRｻｲﾄﾞからﾌﾟﾛｸﾞﾚへ接近したﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸ、というｽﾀﾝｽが一番ﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを現す言葉に近いだろうから、再結成作であるこの2ndも多分にそのﾏｲﾝﾄﾞを引き継いでいると考えれば、この2ndの方向性も当然なのでしょうね。

元ﾘｰﾀﾞｰの Julian Driessenがこのﾘﾕﾆｵﾝ作の製作に関わっていたなら、TIMELOCKで聴かせてくれたより進化したﾎﾟﾝﾌﾟﾃｲｽﾄを感じさせるまた違ったｻｳﾝﾄﾞになっていたかもしれませんけど……

かなり出来の良いｱﾙﾊﾞﾑが仕上がったものの、残念なことに既にﾊﾞﾝﾄﾞに実体は無く、ﾊﾞﾝﾄﾞによる有力なﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝもないまま『Leonardo's Dream』は1995年にﾘﾘｰｽされてしまう。

解放ﾊﾟｰﾃｨｰと解散ﾗｲﾌﾞが予定されたが、これらの計画も諸般の事情によって全て中止されYWISはすぐに解散してしまった。

せっかくいいｱﾙﾊﾞﾑを残してきたYWISですが、どうにも運が無かったようです…

もしﾃﾞﾋﾞｭｰがあと数年遅れていたなら、ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾑｰﾌﾞﾒﾝﾄにのってYWISはどんな活動を見せたのか、とか再結成作にちゃんと Julian Driessenが参加出来ていたなら、とか色々と妄想してしまいます…

もし彼等のｻｳﾝﾄﾞに興味を持たれた方がいるなら、どちらのｱﾙﾊﾞﾑも国内盤がﾘﾘｰｽされていますので、中古盤店をﾁｪｯｸしてみれば比較的簡単に入手出来るﾊｽﾞです。

まぁ、もっとお手軽にDLすれば音源は入手出来ますけどね。

SHOOTING STARの中心人物 Van McLainが死去…

ガーン！　なに！？　なんなのこの連続の訃報は！？

なんで自分のお気に入りのｱｰﾃｨｽﾄが続々と鬼籍になっちゃうんだよぉ…orz

KANSASﾌｫﾛﾜｰとして80年代にﾒｼﾞｬｰﾃﾞﾋﾞｭｰして以来、そのﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞが個人的に大のお気に入りであった米ｶﾝｻﾞｽ･ｼﾃｨ出身のﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞSHOOTING STARの中心人物にして唯一のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰでありｷﾞﾀﾘｽﾄである Van McLainが死去してしまった…

なんでも2015年にｳｴｽﾄﾅｲﾙ熱に感染し、以後、闘病生活を送っていらしいが…まさか、こんな最悪な結末になるとは…

最近はﾌﾛﾝﾄﾏﾝだった Ronnie Platt(Vo&Key)が本家KANSASのﾌﾛﾝﾄﾏﾝへ大抜擢されるなど余り良い情報を耳にしていなかったが、すぐ次なるｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Todd Pettygroveを迎えてこれまで通り地道に活動を続けているものだとばかり思っておりました…

これをもって1980年1月ﾃﾞﾋﾞｭｰから今日まで、長きに渡って活動してきたSHOOTING STARは解散する事に相成った模様です。
まぁ、ﾘｰﾀﾞｰが居なくなっては致し方が無いですかね…

期待の新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Todd Pettygroveを迎えての第一弾ｱﾙﾊﾞﾑ『Into The Night』を15年に発表したのが最後になってしまうなんて…

今夜はSHOOTING STARのｱﾙﾊﾞﾑでも聞きますかね…


R.I.P　Van McLain

凡作の前作からの沈黙、そして華麗に蘇った北欧ﾒﾛﾊｰIMPERAがｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄとして再始動！

Johan Kihlberg's IMPERA　｢Age of Discovery｣'18

ｽｳｪｰﾃﾞﾝ人ﾄﾞﾗﾏｰ J.K.Imperaを中心に名うての強者が揃ってしっかりとしたﾊﾞﾝﾄﾞ編成で活動してきたﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞの3年ぶりとなる新譜がﾘﾘｰｽされたので即GET!

2012年ﾃﾞﾋﾞｭｰ以来、毎年1枚とｺﾝｽﾀﾝｽに新作をﾘﾘｰｽして来た彼等だが、前作から日本盤ﾘﾘｰｽは見送られ、続く新譜の報も無いままで少々心配しておりましたが、届けられた新譜のﾀｲﾄﾙを見て何があったか納得という4thを、どうせ国内盤ﾘﾘｰｽはないだろうと予想して早々に買い込んでみました(汗

前作まで J.K.Impera(Ds)を筆頭に、ｿｳﾙﾌﾙな名ｼﾝｶﾞｰ　Matti Alfonzetti(Vo:JAGGED EDGE､SKINTRADE､DAMNED NATION他)、北欧ﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾛｯｸ界随一のお助けﾏﾝ　Tommy Denander(G:RADIOACTIVEを筆頭にAORｾｯｼｮﾝやﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ多数)、そして　Mats Vassfjord(B:VINNIE VINCENT､GRAND DESIGN他)の4人でｶﾞｯﾁﾘとﾒﾝﾂを固めﾊﾞﾝﾄﾞらしくﾏｲﾅｰながら地道な活動を続けていた訳ですが、まぁ、売れっ子のﾒﾝﾊﾞーが売れないﾏｲﾅｰﾊﾞﾝﾄﾞに何時までも在籍してくれるはずもなく、残念な事に本作から Johan Kihlberg名義のｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄとなってしまった…（つд`）

で、ｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄになったからか心機一転、多彩なｹﾞｽﾄを招いた各ﾒﾝﾂのﾌｧﾝならずとも俄然興味を持たれるだろう、実にｺﾞｰｼﾞｬｽなﾗｲﾝｱｯﾌﾟからなるﾒﾛﾊｰ･ｱﾙﾊﾞﾑとなっております。

基本構成は、

Johan Kihlberg (Drums、Keyboards)
Lars Chriss (LION'S SHARE：Guitars)
Mats Vassfjord (220 VOLT：Bass)

という、80年代から90年代にかけて北欧HMを好んで聴いてきたHMﾌｧﾝなら間違いなく目を惹くﾒﾝﾂを基本ﾊﾞﾝﾄﾞにし、曲毎にﾒﾛﾃﾞｨｱｽHMﾌｧﾝやﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾌｧﾝにお馴染みな実力派ﾒﾝﾂが目まぐるしく入れ替わってｷｬｯﾁｰでﾌﾞﾗｲﾄなﾓﾀﾞﾝ･ﾒﾛﾊｰ･ﾛｯｸを演っていて、ｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄならではの賑やかで華やかなｻｳﾝﾄﾞが実に素晴らしい♪('(ﾟ∀ﾟ∩

で、その注目のｹﾞｽﾄ陣ですが、
Michael Sadler(SAGA:Lead & Backing Vocalss on Track.8)
Goran Edman (ex-Yngwie Malmsteen、ex-John Norum、etc:Lead & Backing Vocals on Track.6)
Nils Patrik Johansson (ex-LION'S SHARE、ASTRAL DOORS:Lead & Backing Vocals on Track.2、3)
Mick Devine (SEVEN:Lead Vocals on Track.3、5、9 Backing Vocals on Track.3、7、9)
Nigel Bailey (BAILEY：Lead Vocals on Track.7、10 Backing Vocals on Track.5、10)

Mattias IA Eklundh (FREAK KITCHEN:Guitar solo on Track.9)
Kay Backlund (LION'S SHARE:Keyboards on Track.1、3、6)
Anders Rybank (COASTLAND RID:Keyboards on Track.8)
Michael J. Scott :Lead & Backing Vocals on Track.4

ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽは、Johan KihlbergとLION'S SHAREのｷﾞﾀﾘｽﾄ、Lars Chrissが担当、という事で全面的に北欧ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞLION'S SHAREのﾒﾝﾂがﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟしているのが見て取れる。

2ndまで80年代後期～90年代初期ﾌｨｰﾙ漂う叙情的なﾒﾛﾃﾞｨｰ重視のｷｬｯﾁｰでｺﾝﾊﾟｸﾄでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなAOR&ﾒﾛﾊｰといった優等生ｻｳﾝﾄﾞだったが、前作はｷﾞﾀｰが前面に押し出されたﾀﾞｰｸでﾊｰﾄﾞなﾃｲｽﾄを強く感じさせる硬質なHMｻｳﾝﾄﾞへ接近し、ﾒﾛﾃﾞｨの質やｷｬｯﾁｰさが後退した凡作なのが残念であったが、ｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ化しJohan Kihlbergの奏りたいｻｳﾝﾄﾞを100%ｸﾘｴｲﾄ出来るようになったからか本作では再び初期で顕著だった北欧ﾊﾞﾝﾄﾞ特有の叙情性と湿り気を帯びた美旋律が眩いﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞな方向へ軌道修正し、前作のﾀﾞｰｸﾈｽ要素は気の迷いであったかのように影を潜め以前のﾄﾞｽﾄﾚｰﾄなﾎﾟｯﾌﾟﾌｨｰﾘﾝｸﾞが戻ってきていて、これには初期ﾌｧﾝも欣喜雀躍だろう(*´ω` *)

Johan Kihlberg曰く、KISSやQUEEN、ABBAやTHE BEATLESのような多様で幅広い音楽性のﾊﾞﾝﾄﾞに習って本作の幅広く華やかなｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑを製作したそうですが、その目論みはﾊﾞｯﾁﾘと果たされたと言えましょう。

前作で問題点だった印象に残らない凡庸なﾒﾛﾃﾞｨや楽曲構成も、豪華ｹﾞｽﾄ陣を迎える事で各ｷｬﾘｱの持つﾃｸやｽｷﾙ、そして際立つ個性でもって難なく払拭し、万華鏡のように華やかに変わる歌声やｿﾛﾌﾟﾚｲﾔｰのｻｳﾝﾄﾞでもって音楽性の幅も一気に押し広げるという禁じ手を早々に使って新作のﾚﾍﾞﾙをﾄﾞｰﾋﾟﾝｸﾞ気味に一気に爆上げ(w)した Johan Kihlbergですが、こうなると心配なのはLIVEと次作はどうするのか、って事ですよね…

出来る事ならちゃんとﾒﾝﾂを固めて再びﾊﾞﾝﾄﾞとして活動して欲しいですが、今後もこのｹﾞｽﾄを迎えるﾊﾟﾀｰﾝで行くんですかねぇ?

AYREONやTHERIONは別として、この手の豪華ｹﾞｽﾄｿﾞﾛｿﾞﾛ参加な北欧ｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄって、昔からなかなか長続きしないんだよなぁ…(汗

次作が早く届けられる事を祈って、今は音楽性の幅が一気に拡がったこの賑やで彩り豊かな新譜のｻｳﾝﾄﾞに耳を傾けますか…

爽やかﾎﾟﾝﾌﾟから荘厳ｼﾝﾌｫへ生まれ変わったｵﾗﾝﾀﾞ産ｼﾝﾌｫﾊﾞﾝﾄﾞTIMELOCK。

TIMELOCK　｢Buildings｣'08

なんだかんだでMARATHONやFOR ABSENT FRIENDSを聞き直していて止まらなくなり、ｵﾗﾝﾀﾞのﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞを片っ端から引っ張り出しておりました(w

一般的にはﾏｲﾅｰながら実にﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨを奏でる、上記2ﾊﾞﾝﾄﾞよりさらにﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｸﾘｱｰな爽快ｻｳﾝﾄﾞが個人的に大変気に入っていたｵﾗﾝﾀﾞ産の5人組ﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞ(同名別ﾊﾞﾝﾄﾞが存在するのでご注意を)をご紹介。

92年に『Louise Brooks』でSIﾐｭｰｼﾞｯｸﾚｰﾍﾞﾙからｱﾙﾊﾞﾑﾃﾞﾋﾞｭｰ(ｶﾀﾛｸﾞﾅﾝﾊﾞｰは20)を飾った当時、TIMELOCKもMARATHONと同じくｶﾅﾀﾞのﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞSAGAからｲﾝｽﾊﾟｲｱされたﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞの一つでしかありませんでした。

ただ、ﾃﾞﾋﾞｭｰ当初からその他の同時期にﾃﾞﾋﾞｭｰした凡百のﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞより数段上のﾚﾍﾞﾙのﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙなｻｳﾝﾄﾞを奏でていました。

そう思わせた一番の要因は、ﾘｰﾀﾞｰの Julian Driessen(Key)と相棒の Rinus Hollenberg(G、Key、Drum programming、Vo)からなる元YWIS組が作曲する楽曲が、ややもするとｱﾏﾁｭｱ臭い楽曲やｻｳﾝﾄﾞが多いﾎﾟﾝﾌﾟ勢の中で群を抜いてﾚﾍﾞﾙが高く、そのｽﾀｲﾘｯｼｭでﾓﾀﾞﾝなｻｳﾝﾄﾞはﾎﾟﾝﾌﾟうんぬん抜きにして非常にﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰなﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞだったのは無論ですが、何より素晴らしかったのはﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Ruud Stokerのｸﾘｱｰなどこまでもよく伸びるﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙによるﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛによる所が大きかったのは間違いありません。

ｶﾝﾀﾞのﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞTILESのｳﾞｫｰｶﾙ Paul Rarickによく似た声質で、80年代中期USA産ﾌﾟﾛｸﾞ･ﾊｰﾄﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞで多く聴かれた甘い声質でﾊｲﾄｰﾝも楽々ｶﾊﾞｰするﾀｲﾌﾟなその歌声は絶品で、抜群の歌唱力は他のﾎﾟﾝﾌﾟ勢に比べ強力なｱﾄﾞﾊﾞﾝﾃｰｼﾞでありました(*´ω` *)

またﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞもSAGAの完全なるﾌｫﾛﾜｰ･ｻｳﾝﾄﾞではなく、ｷﾞﾀﾘｽﾄの Rinus Hollenbergのﾌﾟﾚｲには明らかにRUSHの Alex Lifsonの影響が強く伺え、他にも Steve Hackettや Robert Fripp等の影響が断片的に垣間見えるﾌﾟﾚｲが実に興味深く、ﾘｰﾀﾞｰの Julian Driessenのｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾌﾟﾚｲはﾊﾞﾝﾄﾞがｷﾞﾀｰ主導で楽曲を展開させていく為か終始控え目なものの、その実しっかりと抜けのいい爽快感抜群なﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを盛り立てる演奏で全体を引き締める、実に手堅い創りでした。

続く2nd『The Dawn』を94年に同じくSIﾐｭｰｼﾞｯｸﾚｰﾍﾞﾙ(ｶﾀﾛｸﾞﾅﾝﾊﾞｰは65)からﾘﾘｰｽするが、ここで打ち込みﾄﾞﾗﾑからﾄﾞﾗﾑｽに Rob Louwersを迎え入れてﾘｽﾞﾑ隊を固め、よりﾎﾟﾝﾌﾟ的な壮大なｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑを披露する。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作の造り込まれた感が薄れ、よりﾛｯｸ的なﾅﾁｭﾗﾙな感触の奥行きのあるｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑであったが、全体的にﾃﾞﾋﾞｭｰ作より楽曲のｷﾚが鈍って聞こえるのが個人的には少々いただけなかったですね……

まぁ、ﾎﾟﾝﾌﾟ的なｱﾌﾟﾛｰﾁをすればどうしたって展開の複雑な長尺曲が多くなるし、楽曲構成的にもｲﾝｽﾄﾊﾟｰﾄが増えるので、爽快感抜群なﾃﾞﾋﾞｭｰ作のようなｺﾝﾊﾟｸﾄｻｳﾝﾄﾞに仕上がらなかったのは当然ですが('～')

ただ、激しくｽﾘﾘﾝｸﾞなｷｰﾎﾞｰﾄﾞとｷﾞﾀｰのｿﾛﾊﾟｰﾄやﾊﾞﾄﾙ、そして高速ﾕﾆｿﾞﾝﾌﾟﾚｲがﾌｨｰﾁｬｰされたり、ﾃｸﾆｶﾙなｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲだったり複雑に展開する緻密な楽曲構成の聞き所等が盛り沢山なので、1stは普通のﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ過ぎると思っていたｸﾞﾚ好きな諸兄には、やっとﾎﾟﾝﾌﾟらしいｻｳﾝﾄﾞになったと喜ばれた方も多かったかもしれない(汗

Ruud Stokerのｸﾘｱｰなｳﾞｫｰｶﾙやﾊﾞﾝﾄﾞのﾎﾟｯﾌﾟなｺｰﾗｽは変わらずｷｬｯﾁｰで、Rinus Hollenbergのﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾒﾛﾃﾞｨを奏でるｷﾞﾀｰ･ﾌﾟﾚｲと繊細なﾄｰﾝも相変わらず素晴らしく、楽曲構成が複雑になった事でﾃﾞﾋﾞｭｰ時のSAGA風味よりRUSH風味の方が強まったのが2nd、と個人的には思っております。

その8年後、長いｲﾝﾀｰﾊﾞﾙの後に3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Circle of Deception 』'02 をﾘﾘｰｽする。

既にSIﾐｭｰｼﾞｯｸもﾎﾟﾝﾌﾟ勢もｼｰﾝから姿を消し、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ系の世界では次のﾑｰﾌﾞﾒﾝﾄであるｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞが盛り上がりを見せつつありました。

この空白期間の影響で、ﾄﾞﾗﾏｰの Rob Louwersの名は既に無く、またﾊﾞﾝﾄﾞ創設よりｻｳﾝﾄﾞのｲﾆｼｱﾁﾌﾞを握っていたｷﾞﾀﾘｽﾄ Rinus Hollenbergの姿もそこにはありませんでした（つд`）

新たに Martin Hendriksなるｷﾞﾀﾘｽﾄが迎えられ、よりﾍｳﾞｨｰなｷﾞﾀｰｻｳﾝﾄﾞを前面に押し出すつつ、ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞに接近したｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽした訳だが、Rinus Hollenbergの抜けた穴は予想以上に大きく、せっかく待望の新譜を届けてくれたにも関わらず、その楽曲のｱﾚﾝｼﾞや構成ﾚﾍﾞﾙは今まで一番低く、歌ﾒﾛもｲﾏｲﾁなどうにも散漫な印象の退屈なｱﾙﾊﾞﾑとなってしまう…orz

今までどちらかと言えばｷﾞﾀｰを盛り立てる全体的に引き立て役なﾌﾟﾚｲ中心だった Julian Driessenが初めて前面に出て華麗なｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲをこれでもかと派手に(今回はｷﾞﾀｰが裏方的なﾊﾞｯｷﾝｸﾞﾌﾟﾚｲが主体)聴かせ頑張っているものの、どうにもﾋﾟﾘっとしないのがまた…

ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞへ接近した証か、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ主導の12分ｵｰﾊﾞｰの五部構成からなる組曲を収録しているが、唯一その楽曲だけは以前のようなｷﾚとﾒﾛﾃﾞｨに輝きがあり、前半の中途半端にﾍｳﾞｨでｼﾝｾｼﾝｾしたﾏｯﾀﾘ気の抜けた楽曲は一体なんだったのかと首をひねってしまいます('A`)

またお手本であったSAGA風味もRUSH風味もそのｻｳﾝﾄﾞから既に薫る事はなく、何者でもないTIMELOCKｻｳﾝﾄﾞなるｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨというものが確立された事だけは朗報と言えましょう。

ｿﾚが面白く興味を惹かれるｻｳﾝﾄﾞかどうかは、全くの別問題ですけど…

そして再び6年の後、現在までの所最新作である4thｱﾙﾊﾞﾑ『Buildings』'08 をﾘﾘｰｽ。

再びの空白期間の影響で、Martin Hendriksの姿は無く、新たなｷﾞﾀﾘｽﾄとして Ronald Demiltが迎えられ、前作はｾｯｼｮﾝﾄﾞﾗﾏｰを起用してｱﾙﾊﾞﾑが製作されたが、本作では再びﾄﾞﾗﾏｰ　Mike Boekhoutをﾒﾝﾊﾞｰに迎えて製作されている。

ｻｳﾝﾄﾞの方は完全にｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞへ移行していて、前作の中途半端なﾍｳﾞｨさは姿を消し、Julian Driessenのｷｰﾎﾞｰﾄﾞ主導で楽曲がﾃｸﾆｶﾙに展開する形態がﾒｲﾝとなっており、そのｳｪｯﾄ感ある壮大なｻｳﾝﾄﾞは完全に初期とは違うﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞとして確立されているのが分かる。

また前作ではｲﾏｲﾁこなれていなかったｷﾞﾀｰｻｳﾝﾄﾞも本作ではﾊﾞｯｷﾝｸﾞをﾒｲﾝにしつつしっかりとｴﾓｰｼｮﾅﾙで印象的なﾌﾟﾚｲを聴かせてくれ、前作のﾀﾞﾒﾀﾞﾒな出来が嘘のようなｽﾀｲﾘｯｼｭでﾓﾀﾞﾝなｻｳﾝﾄﾞが構築され、前作で落胆したﾌｧﾝを再び裏切る事のない出来になっているのが何より嬉しいですね(*´ω` *)

ただ、ｻｳﾝﾄﾞ全体のｽｹｰﾙ感が増した為なのかﾏｯﾀﾘ感がかなり強い穏やかなｻｳﾝﾄﾞがﾒｲﾝになってしまい、初期ｻｳﾝﾄﾞで聴けた好ましいｻｳﾝﾄﾞのｷﾚやｺﾝﾊﾟｸﾄさや、Ruud Stokerは変わらず良い声を聴かせくれているのですが、ﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛという要素は著しく影を潜めてしまった為、個人的には余り好意的に聴けないｱﾙﾊﾞﾑなのが悲しい……

海外では、TILES、ENCHANT、USA産ﾌﾟﾛｸﾞﾛｯｸのﾌｧﾝにお薦め、と紹介されているが、それは初期のｻｳﾝﾄﾞを指してで今現在の彼等のｻｳﾝﾄﾞの方向性とはかなり外れたﾊﾞﾝﾄﾞ名と言えるだろう。

もし彼等のｻｳﾝﾄﾞに興味を持たれた方がいるなら、まずは初期の2枚のｱﾙﾊﾞﾑを聞いてみて気に入ったなら他のｱﾙﾊﾞﾑも聞いてみるといいのではないでしょうか?

もう10年近く何の音沙汰もないけど、一応ﾊﾞﾝﾄﾞは存続している模様なので、そろそろ新譜を届けて欲しいものであります…

ﾊﾞﾝﾄﾞ名が誤解を与えた悲劇(?)のﾊﾞﾝﾄﾞ。ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞFOR ABSENT FRIENDS。

FOR ABSENT FRIENDS　｢Square One｣'06

MARATHONを聴いていて思い出したので同郷ｵﾗﾝﾀﾞの5人組ﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞFOR ABSENT FRIENDSの最終作をご紹介。

GENESISの『Nursery Cryme』'71 収録のｱｺｰｽﾃｨｯｸﾊﾞﾗｰﾄﾞからﾊﾞﾝﾄﾞ名を拝借しているが、彼等の奏でるｻｳﾝﾄﾞはﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞお約束な典型的ｺﾃｺﾃGENESISﾌｫﾛﾜｰではないのが面白い点と言えましょう。

無論、MARILLIONのﾌｧﾝｸﾗﾌﾞの集いでｶｳﾞｧｰﾊﾞﾝﾄﾞとして彼等は演奏をしていた訳だから、MARILLIONが絶大な影響を受けたGENESISの影響も当然の如く受けているからこそのﾊﾞﾝﾄﾞ名なんでしょうけどね(汗

1987年にｵﾗﾝﾀﾞのﾛｯﾃﾙﾀﾞﾑで結成され、88年に自主盤ｼﾝｸﾞﾙ『Let Me In』でﾃﾞﾋﾞｭｰ、続く3曲入り自主EP『Illusions』を90年にﾘﾘｰｽし、次いで91年にﾎﾟﾝﾌﾟ総本山ﾚｰﾍﾞﾙSIﾐｭｰｼﾞｯｸから『Both Worlds』(ｶﾀﾛｸﾞﾅﾝﾊﾞｰは10番)でｱﾙﾊﾞﾑﾃﾞﾋﾞｭｰを果たす。

94年ﾘﾘｰｽの2ndｱﾙﾊﾞﾑ『Running In Circles』は、なんと日本盤もﾘﾘｰｽ(!)されるという快挙を成し遂げているが、その後はﾊﾞﾝﾄﾞの音楽性の変化の為か日本盤は一切ﾘﾘｰｽされる事はなかった…（つд`）

彼等はこれまでに6枚のｽﾀｼﾞｵｱﾙﾊﾞﾑと1枚の二枚組BEST、及び5枚のｼﾝｸﾞﾙをﾘﾘｰｽしている。

音楽性の変化もあるし、そもそも Edwin Roes(G)も Peter de Jong(Key)も派手でﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲに走る訳ではない、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ﾎﾟﾝﾌﾟ臭の薄い強烈な個性のない木訥なｻｳﾝﾄﾞなのが災いしてか、ここ日本や欧米のﾎﾟﾝﾌﾟ&ｼﾝﾌｫ系のﾌｧﾝには今一つの人気(そもそもﾎﾟﾝﾌﾟとさえ認められてない節がある)のﾊﾞﾝﾄﾞでしたが、唯一例外はﾌﾗﾝｽで、なんと本国以上に彼等の人気が高かった(ANGEに迫る人気だったとか…ﾏｼﾞ!?)事が知られております。

ｶﾃｺﾞﾗｲｽﾞとしてﾎﾟﾝﾌﾟとして語られる彼等だが、Alex Toonenの線は細いものの灰汁の無い良く伸びる歌声がﾎﾟﾝﾌﾟGENESISﾌｫﾛﾜｰお約束のｶﾞﾌﾞﾘｴﾙ臭いｳﾞｫｰｶﾙでない点からも窺える、むしろPENDRAGONやJADIS、そしてMARILLION等のﾊﾞﾝﾄﾞが持つ最もﾒﾛﾃﾞｨｱｽな要素を集めた、ｺﾝﾊﾟｸﾄでｽﾄﾚｰﾄなﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑ寄りのｻｳﾝﾄﾞを奏でるﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞと言った方が正しくもあり、実際ﾎﾟﾝﾌﾟ色の強いｻｳﾝﾄﾞはHR的要素も加味した2nd『Running In Circles』'94までで、95年ﾘﾘｰｽの半LIVE半ｱｺｰｽﾃｨｯｸ曲構成の『FAF Out Of HAL』から一気に音楽性がﾎﾟﾋﾟｭﾗｰ･ﾐｭｰｼﾞｯｸへと傾倒していった、ﾎﾟﾝﾌﾟｻｳﾝﾄﾞは実は活動初期のみなのに以降もﾊﾞﾝﾄﾞ名故にﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞとして語られる、というﾁｸﾞﾊｸﾞさが今から考えると彼等の人気を阻害していた一因かもしれません…

HR要素とﾎﾟﾝﾌﾟ要素のより洗練されたﾌﾞﾚﾝﾄﾞを『Running In Circles』で果たしたﾊﾞﾝﾄﾞは、以降ますますﾎﾟｯﾌﾟでﾒﾛﾃﾞｨｱｽさに磨きをかけ、よりｺﾝﾊﾟｸﾄでﾓﾀﾞﾝなｻｳﾝﾄﾞへ突き進む訳だが、初期に彼等がｶｳﾞｧｰでﾌﾟﾚｲしてきたIQ、MARILLION、ASIA、SAGAといったﾊﾞﾝﾄﾞの持つﾒﾛﾃﾞｨｱｽな要素を以降もちゃんと受け継いでいったのと同様にﾌﾟﾛｸﾞﾚ的要素も捨て去らなければ、きっとﾎﾟﾝﾌﾟﾌｧﾝﾍﾞｰｽでも長らく支持されたんでしょうにねぇ…orz

続く96年ﾘﾘｰｽ『Tintinnabulation』でも Edwin Roesが刻むﾀﾞｲﾅﾐｯｸでｴﾓｰｼｮﾅﾙなｴｯｼﾞあるｷﾞﾀｰ、Alex Toonenが歌い上げるﾅｲｰｳﾞなｳﾞｫｰｶﾙ、Peter de Jongの奏でるｺﾝﾊﾟｸﾄで無駄ない華麗なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ、そして力強くｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨとﾍﾞｰｼｽﾄ Rene Bacchusがﾊﾞｯｷﾝｸﾞｳﾞｫｰｶﾙでｶﾊﾞｰするﾎﾟｯﾌﾟなｺｰﾗｽに焦点を当て、ますますﾊﾞﾝﾄﾞはｱﾝｻﾝﾌﾞﾙの洗練度を上げていく。

そのｻｳﾝﾄﾞは大仰な展開等のﾎﾟﾝﾌﾟ要素は僅かに残るのみで、全ての楽曲は非常にﾒﾛﾃﾞｨｱｽな上にﾌﾞﾗｲﾄで殆どﾎﾟｯﾌﾟと言っても差し支えないﾓﾀﾞﾝﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸ作(ﾘﾘｰｽもSIﾚｰﾍﾞﾙからでなくなる…)であった。

またｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙが示す通り、ﾎﾟｯﾌﾟでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな楽曲だけでなく、仄かにﾌｭｰｼﾞｮﾝﾃｲｽﾄを漂わすｻｳﾝﾄﾞだったり、ﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸでﾒﾗﾝｺﾘｯｸなｻｳﾝﾄﾞ等々、実にﾊﾞﾗｴﾃｨに富んだ穏やかな楽曲が詰め込まれたﾊﾞﾗﾝｽ良い一枚に仕上がっていて、ﾊﾞﾝﾄﾞの作曲能力の高まりの程が如実に示されていると言えよう。

ただ、ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞとしてそのﾊﾞﾗﾝｽの取れた上品なｻｳﾝﾄﾞを聴くと、その他大勢のﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞのｻｳﾝﾄﾞと比べてﾌｯｸも抑揚もｲﾏｲﾁな、刺激が乏しく扇動力や即効性の低いｻｳﾝﾄﾞだったというのは否めないけれど……

ﾊﾞﾝﾄﾞ自体がそのｳｨｰｸﾎﾟｲﾝﾄを理解していたかは定かではないが、続く5thｱﾙﾊﾞﾑでｻｳﾝﾄﾞの変化はさらに加速する。

このまま普通のﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞになるかと思われた矢先、98年に Alex Toonenがﾊﾞﾝﾄﾞを脱退し、代わって Hans van Lintなる新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝを迎え、新生FOR ABSENT FRIENDS第一弾作『The Big Room』を01年にﾘﾘｰｽする。

幾分か線の細い歌声なものの甘いﾒﾛﾃﾞｨ主体のﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞにﾌｨｯトしていた Alex Toonenの穏やかな歌声を捨てて新たに獲得しただけあって Hans van Lintの歌声は前任者と似た声質ながらもよりﾌﾚｯｼｭでﾊﾟﾜﾌﾙ、そしてよりﾃﾞｨｰﾌﾟで感傷的な歌声を披露し、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの交代劇を心配するﾌｧﾝを安堵させた。

この最大の転機を“攻め時”と考えたのか、ﾊﾞﾗﾝｽ重視だったｻｳﾝﾄﾞがよりﾊﾟﾜﾌﾙなｻｳﾝﾄﾞへ移行し、また Hans van Lintの振り幅の広い表現力(ある意味ｶﾞﾌﾞﾘｴﾙ的)ある歌唱ｽｷﾙと力強くｸﾘｱｰな歌声を活かす為か、ﾆｭｰｳｪｰﾌﾞにも片足突っ込んだような90年代初期ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾃｲｽﾄがそこかしこから強烈に発散されるﾓﾀﾞﾝ･ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞへｽﾀｲﾘｯｼｭに様変わりするとは当時随分驚かされたものです(*´ω` *)

ﾊﾞﾝﾄﾞﾛｺﾞがﾓﾀﾞﾝなﾃﾞｻﾞｲﾝに変わった事を見ても明らかなように、事ここに至って初期から持っていたﾎﾟﾝﾌﾟ的な大仰さや音楽要素は完全に姿を消し、ｺﾝﾊﾟｸﾄでﾓﾀﾞﾝなﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞを披露する完全に別ﾊﾞﾝﾄﾞになってしまった……

ｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙでﾒﾛｩなｻｳﾝﾄﾞはそのままに、よりﾊｰﾄﾞなﾛｯｸ寄りにｻｳﾝﾄﾞが偏った為 Edwin Roes(G)のｷﾞﾀｰが活躍する場面が一気に増え、その分 Peter de Jong(Key)の表現出来る領域が減ったのは当然の帰結であったが、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽでﾘﾘｶﾙなｿﾛﾊﾟｰﾄや印象的なｲﾝﾄﾛ、効果的なﾊﾞｯｷﾝｸﾞに楽曲のｽｹｰﾙを増すSE的なｻｳﾝﾄﾞ等々でｱﾙﾊﾞﾑ全体に華を添えるﾌﾟﾚｲをみせ、以前にも増して細やかな活躍をする Peter de Jongの演奏からは、次に起こる転機を誰もこの時は予想し得なかっただろう。

音楽の方向性故か、ﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに対する理想像のｽﾞﾚ故か、長らくﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに華を添えてきたｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰ Peter de Jongが02年にﾊﾞﾝﾄﾞを脱退し、代わって Ron Mozerなる新ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄを迎え最終作『Square One』は製作され、06年にﾘﾘｰｽされた。

さて、本作の内容だが、ﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを支えてきた両輪の片方を失った影響は思いの外に大きかったのか、ﾊﾞﾝﾄﾞ内の発言力のﾊﾞﾗﾝｽが変化した為か、ﾊｰﾄﾞでﾉｲｼﾞｰなｷﾞﾀｰ中心で展開していくｼﾝﾌﾟﾙでﾍｳﾞｨな楽曲というﾊﾟﾀｰﾝが殆どで、これまでのようにｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄの活躍の場は与えられず殆どﾊﾞｯｷﾝｸﾞ的な扱いに終始している。

むしろ楽曲がさらにｼﾝﾌﾟﾙでｽﾄﾚｰﾄになった為か、流暢なｷﾞﾀｰ･ﾌﾟﾚｲと相まってﾘｽﾞﾑ隊の活躍の方が目立っているくらいで、確かにこの方向性へ進んでいたら Peter de Jongも遠からず鍵盤をﾌﾞﾝ投げて脱退していただろうと納得するｻｳﾝﾄﾞだ(汗

ただ Ron Mozerが持ち込んだｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲのｽﾀｲﾙが、所謂ﾎﾟﾝﾌﾟらしい柔和なｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞによるｷﾗｷﾗするｼﾝｾｼﾝｾしたｻｳﾝﾄﾞがﾒｲﾝのﾌﾟﾚｲで、ここに来てﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが完全にﾎﾟﾝﾌﾟの影を払拭しているのにｷｰﾎﾞｰﾄﾞだけﾎﾟﾝﾌﾟっぽいﾃｲｽﾄを露骨に感じさせるｷﾞｬｯﾌﾟが面白いと言えば面白い点かもしれない。

巷で流行するｸﾞﾗﾝｼﾞのｻｳﾝﾄﾞを横目に Edwin Roesなりにﾊｰﾄﾞでﾒﾀﾘｯｸなｻｳﾝﾄﾞ要素を加えﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの進化を試みたのだろうが、如何せん元より穏やかなﾌﾟﾚｲが中心だった彼にHM的なﾍｳﾞｨｻｳﾝﾄﾞを表現出来るはずもなく、いくらﾉｲｼﾞｰなｷﾞﾀｰを掻き鳴らそうともｽﾘﾘﾝｸﾞさは今一つなどこか居心地の悪さを終始感じさせるｻｳﾝﾄﾞになってしまったのは残念な結果と言えるだろう……

まぁ、このｸﾞﾗﾝｼﾞ風味なﾎﾟﾝﾌﾟｻｳﾝﾄﾞっていう変わり種が聴衆に受け入れられていたならばその後の展開も変わったのかもしれないが、彼等の内包していないｻｳﾝﾄﾞ要素である夢劇場のようなﾄﾞﾍｳﾞｨなﾃｸﾆｶﾙ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚｻｳﾝﾄﾞでしか当時は生き残れなかったのは皆さんご承知でしょうから、彼等が提示した方向性は選択ﾐｽであったんですよね。

せめてﾎﾟｯﾌﾟでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな要素だけは変わらず堅持してくれれば良かったのですが、どうしたって新たに模索したﾍｳﾞｨでﾄﾞﾗｲなｻｳﾝﾄﾞの方向性とは相性が悪く、結局のところﾍｳﾞｨさも中途半端な上にﾒﾛﾃﾞｨｱｽさもｲﾏｲﾁというどっちつかずな今まで彼等の売りであったｻｳﾝﾄﾞをｽﾎﾟｲﾙするだけの結果となってしまったのが致命的だったと今ならﾊｯｷﾘ言えます。

その後、Ron Mozerに代わって同郷ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞTIMELOCKの元ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Julian Driessen(ex:The Last Detail、Dreamcarnation)を迎えて活動を続行するも、程なくしてﾊﾞﾝﾄﾞは解散してしまう……

ﾎﾟﾝﾌﾟではないけれど完成度の高い『The Big Room』の方向性のまま、ｼﾝﾌﾟﾙなﾎﾟｯﾌﾟｻｳﾝﾄﾞへ進む方向なら今しばらく彼等はﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑで活躍出来ていたかもしれないのが悔やまれますが、変化を恐れず常に自身のｻｳﾝﾄﾞを発展させてきたFOR ABSENT FRIENDSは本当の意味での“ﾌﾟﾛｸﾞﾚ”するﾊﾞﾝﾄﾞであったと言えるのかもしれません。

本作はﾌﾗﾝｽｲﾝﾃﾞｨの大手MUSEAﾚｰﾍﾞﾙのﾃﾞｨｽﾄﾘﾋﾞｭｰﾄだったので、比較的今でも容易に入手可能と思われますので、ご興味のある方は中古盤屋等をのぞいて見るといいかもしれない。
まぁ、音源自体はDLすりゃすぐ手に入るんですけどね。

個人的には『The Big Room』が彼等の目指したｻｳﾝﾄﾞの最終到達点にして最高傑作だと思うので、FOR ABSENT FRIENDSのｻｳﾝﾄﾞを聴いてみたいという方はまずこの辺りを試してみるのをお薦めします。

この時期TV放送が多いので、思い出して…ｵﾗﾝﾀﾞのﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞMARATHONの最終作。

MARATHON　｢Marathon Live｣'98

ｵﾗﾝﾀﾞの5人組ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞの最終作にして唯一のLIVE作をご紹介。

ｲﾀﾘｱとﾄﾞｲﾂに同名同ｼﾞｬﾝﾙの2ﾊﾞﾝﾄﾞが存在(なんでこんなﾊﾞﾝﾄﾞ名が人気なの?)するが、こちらはｵﾗﾝﾀﾞのﾊﾞﾝﾄﾞなので混同されぬようご注意を。

94年にﾃﾞﾋﾞｭｰ作『The First Run』をﾘﾘｰｽし、96年に2nd『Norm』をﾘﾘｰｽ、そして最終作の本作をﾘﾘｰｽする前にﾊﾞﾝﾄﾞは解散してまった、じわじわ生き長らえるﾎﾟﾝﾌﾟ系ﾊﾞﾝﾄﾞが多い中たった4年で消えた短命ﾊﾞﾝﾄﾞだ。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作は一聴して即ｶﾅﾀﾞのﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞSAGA(特にｷﾞﾀﾘｽﾄの Erik Ten Bosが Ian Crichtonのﾌﾟﾚｲやﾌﾚｰｽﾞの影響をﾓﾛ受け)の影響が分かり、さらにRUSHのﾌﾚｰﾊﾞｰを全体にまぶしつつﾎﾟﾝﾌﾟ特有の柔和なｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞで煌びやかに飾り立て、ここぞという所でMARILLIONの Steve Rothery張りな泣きのﾛﾝｸﾞﾄｰﾝ･ｷﾞﾀｰが哀愁を漂わせる、というなかなかﾎﾟﾝﾌﾟ系好みな爽快感も併せ持つUK産ﾎﾟﾝﾌﾟとUSA産ﾌﾟﾛｸﾞﾚのいいﾄｺ取りしたようなｷｬｯﾁｰなｸﾘｱｰ･ｻｳﾝﾄﾞであった(*´ω` *)

続く2ndでは自主製作からﾄﾞｲﾂのSPVﾚｰﾍﾞﾙからのﾘﾘｰｽとなった影響でか、ﾄﾞﾗﾑｽを Willem van der Horstから Ferry Bultへﾁｪﾝｼﾞした影響か、SAGA風味が薄れてｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨを感じさせる比重とｻｳﾝﾄﾞのﾍｳﾞｨさが増したものの、その反動でかﾒﾛﾃﾞｨの質やｷｬｯﾁｰさ、楽曲のﾌｯｸ等が軒並み後退してまい、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作でも感じられた楽曲の出来のﾊﾞﾗつきもという問題も解決出来ぬままの惜しい一作に終わってしまう…

ただ、それでもこのﾊﾞﾝﾄﾞを有象無象なﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞより好ましく思わせるのは、当時のﾎﾟﾝﾌﾟ系に多かった楽器兼任ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄや専任ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄなのにﾍｯﾎﾟｺな歌声を聞かせてｻｳﾝﾄﾞをﾌﾞﾁ壊してﾊﾞﾝﾄﾞをC級ｸﾗｽへ貶めて辟易させるような事がなく、PALLASの Alan Reed っぽい歌声を聴かせる Erik ten Bosの癖のない声質と力強く歌い上げるｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛやﾊﾞﾝﾄﾞｺｰﾗｽが優れていた点が大きいだろう。

その他にはﾎﾟﾝﾌﾟ系にしては楽曲がｺﾝﾊﾟｸﾄに纏まってｽﾀｲﾘｯｼｭなｻｳﾝﾄﾞだったのと、Tony ten Woldeが奏でるｷｰﾎﾞｰﾄﾞが控え目で幾分かﾊｰﾄﾞ寄りなｻｳﾝﾄﾞだったのも、その他の70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚの焼き直しが多いﾎﾟﾝﾌﾟ系ｻｳﾝﾄﾞとの差別化を大きくしたかもしれない。

まぁ、この辺りは大抵のﾎﾟﾝﾌﾟ系がお手本にする70年代ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達でなかったという出発点の違いによって意識せずとも生み出された差異かもしれないけれど…(汗

そして最終作である本作だが、2枚のｱﾙﾊﾞﾑから適切にﾁｮｲｽされた楽曲で構成された、ある意味でBEST的な楽曲構成のｱﾙﾊﾞﾑとも言え、ｱｺｷﾞｱﾚﾝｼﾞした楽曲をしっとり聴かせたり、LIVEならではのﾗｳﾝﾄﾞさとﾗﾌさを十分に表現しつつ、堅実なﾊﾞﾝﾄﾞｱﾝｻﾝﾌﾞﾙと優れたﾐｭｰｼﾞｼｬﾝｼｯﾌﾟを感じさせる優等生的な創りとなっている。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作と程よくｼｬｯﾌﾙされて構成された楽曲の並びのせいか、LIVEで試行錯誤を重ねてよりﾌﾞﾗｯｼｭｱｯﾌﾟされた成果か、実はｽﾀｼﾞｵでは上手くｻｳﾝﾄﾞを表現出来無ていなかったのではないかと思うくらい良く2ndの楽曲が1stの楽曲に馴染んでいて、欠けていたﾎﾟｯﾌﾟなﾌｨｰﾘﾝｸﾞやｸﾘｱｰな感覚が本作では十分表現されているのは嬉しい驚きだろう。

聴衆の歓声や手拍子等が余り聞き取れぬ点は少々残念な点ではありますが、ｽﾀｼﾞｵｱﾙﾊﾞﾑでは余り自己主張しない Ferry Bult(Ds)と Jacques Suurmond(B)のﾘｽﾞﾑ隊のﾀｲﾄな激しいﾌﾟﾚｲや、ﾊﾞﾗﾝｽを重視して抑え気味で控えめなﾌﾟﾚｲの Tony ten Woldeが思う存分派手にｷｰﾎﾞｰﾄﾞ鳴らしまくっているのが聞ける(ｺｰﾗｽ再現も頑張ってる!)点など、LIVE作ならではの聞き所も多い一枚と言えましょう。

海外では、SAGA、WINGS OF STEEL、FOR ABSENT FRIENDS、EGDON HEATH等のﾌｧﾝ向けと紹介されているが、幾分かAORっぽいｷｬｯﾁｰさとﾒﾛﾃﾞｨｱｽさも加味した彼等のﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑ寄りなﾎﾟﾝﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞは、実際はもっとより広い層に受け入れてもらえるﾎﾟﾃﾝｼｬﾙを十分に秘めていたように思える。

惜しむらく短命に終わったのは、ﾎﾟﾝﾌﾟ系というｶﾃｺﾞﾗｲｽﾞとｲﾝﾃﾞｨな活動がﾒｲﾝであった為、そしてﾊﾞﾝﾄﾞが進もうとする方向性故に必要であったｼﾝｸﾞﾙﾋｯﾄするようなｷﾗｰﾁｭｰﾝが創れなかったのが大きな要因ではなかったかと予想します…（つд`）

ﾎﾟﾝﾌﾟの隆盛から来る次のｼﾝﾌｫ･ﾌﾞｰﾑの間に生まれ、ﾈｸｽﾄｳｪｰﾌﾞが来る前に消えてしまったﾊﾞﾝﾄﾞではありますが、もし短命に終わらずあのまま次のｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞへの流れへ乗っていたなら一体どんなｽﾀｲﾘｯｼｭでｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞを届けてくれたのだろうか、と遂想像してしまう、そんなﾊﾞﾝﾄﾞの1つでありました。

頑固一徹、時代が移ろうとも決してｻｳﾝﾄﾞがﾌﾞﾚぬ英国ｼﾝﾌｫの雄 JADISがｱﾆﾊﾞｰｻﾘｰ盤をﾘﾘｰｽ!

JADIS　｢More Than Meets The Eye 25 ～25th Anniversary Collectors Edition～｣'17

英国ﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞJADISの、2nd『More Than Meets The Eye』'92　のｱﾙﾊﾞﾑﾘﾘｰｽ25周年記念盤を即GET!

2005年にもﾃﾞﾋﾞｭｰｱﾙﾊﾞﾑとの2in1でREMIX&REMASTER盤がｱﾒﾘｶのINSIDEOUTﾚｰﾍﾞﾙからﾘﾘｰｽされた事があったが、本作はﾊﾞﾝﾄﾞのﾘｰﾀﾞｰでありﾊﾞﾝﾄﾞそのものとも言える Gary Chandler(Vo&G)のみの手によって新たにREMIX&REMASTERが施された新規音源を使用した新装ｱﾆﾊﾞｰｻﾘｰ盤である。

05年盤に負けず劣らず本作もﾎﾞｰﾅｽ音源を多数収録した注目の二枚組盤で、ｵﾘｼﾞﾅﾙ盤の2ndや05年REMIX&REMASTER盤をお持ちの方でも手を出しても損はない(INSIDEOUTのは10年以上前の音源だしね)自主製作盤です。

しかし、25年記念って…もう四半世紀もなるんですねぇ…彼等のｻｳﾝﾄﾞを初めて耳にして、もうそんなになるのか…感慨深いですわぁ…

今回はﾃﾞｨｽｸ2に、2nd収録曲のｱｺｰｽﾃｨｯｸﾊﾞｰｼﾞｮﾝを新録で2曲、93年のｵﾗﾝﾀﾞでのﾗｲｳﾞ2曲、当時ｱﾙﾊﾞﾑに先駆けてﾘﾘｰｽされたEP『ONCE APON A TIME』'93 収録の3曲(の、ｺﾝﾋﾟ盤MEDIUM RARE収録のREMASTERver)、そしてﾃﾞﾋﾞｭｰ作『Jadis』'89 収録曲のｱｺｰｽﾃｨｯｸﾊﾞｰｼﾞｮﾝ1曲を収録しているので、前回のREMIX&REMASTER盤を買い逃した方や、EPの音源を耳にした事が無い方などにお薦めと言えるでしょう。

まぁ、新録音源はｱｺｰｽﾃｨｯｸﾊﾞｰｼﾞｮﾝの3曲とLIVE音源のみと、厳密な意味での新曲は収録されておりませんが、この記念盤に手をだす大多数の方はJADISの忠実なﾌｧﾝでしょうから、その辺は大した問題じゃないよね？(w

今回こうして改めて『More Than Meets The Eye』を聞き直して思うのは、つくづく Gary Chandlerの爽快感あふれるｸﾘｱｰでｷﾗｷﾗとした美旋律を奏でるｷﾞﾀｰの圧倒的な存在感と、当時から他のUKﾎﾟﾝﾌﾟ勢とは一線を画していたｼﾝﾌﾟﾙでｽﾄﾚｰﾄでありながら他では聞けぬﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰなﾎﾟｯﾌﾟ･ｾﾝｽはｽﾞﾊﾞ抜けていたんだなぁ、とREMIX&REMASTERが施されて一層に輝きをましたそのｻｳﾝﾄﾞに感動しきりです(*´ω` *)

IQの Martin Orford(Key)と John Jowitt(B)が参加して生まれた新ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞとして当時注目を集めたのと、英国産らしいﾘﾘｶﾙで湿り気を帯びた叙情感も漂わせる Martin Orfordのｷｰﾎﾞｰﾄﾞとﾌﾙｰﾄがﾌｨｰﾁｬｰされた事などで、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ系のｶﾃｺﾞﾘｰで当初から語られて来た彼等ですが、改めて今じっくりと聞き返すとそのｻｳﾝﾄﾞはHRｻｲﾄﾞからﾎﾟﾝﾌﾟ&ｼﾝﾌｫ系へｱﾌﾟﾛｰﾁしたTWELFTH NIGHTと同じようにﾌｭｰｼﾞｮﾝｻｲﾄﾞからﾎﾟﾝﾌﾟ&ｼﾝﾌｫ系へｱﾌﾟﾛｰﾁして変異したﾓﾀﾞﾝ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｼﾝﾌｫﾛｯｸではなかったのか、と独断と偏見を交えて断言しましょう!(汗

まぁ、出発点がどこだろうと結局聞こえてくるその軽やかでｺﾝﾊﾟｸﾄなｻｳﾝﾄﾞは、爽やかに歌い上げる歌ﾓﾉ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞ的な実にﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨの高いｻｳﾝﾄﾞだと言う事は動かしがたい事実なんだし、どうだっていい事なんですけどね♪

この2nd、二回もﾘｲｼｭｰするなんて Gary Chandlerの大のお気に入りｱﾙﾊﾞﾑなのかもしれませんが、今度は新ｽﾀｼﾞｵｱﾙﾊﾞﾑを是非に届けて欲しいものであります。

激渋ﾌﾞﾙｰｽﾞから路線を変え、ちょい甘ﾒﾛ有のﾒｼﾞｬｰ路線ﾌﾞﾙｰｽﾞHR作をRIVERDOGSがﾘﾘｰｽ！

RIVERDOGS　｢California｣'17

USA産ﾌﾞﾙｰｽﾞHRﾊﾞﾝﾄﾞRIVERDOGSの6年ぶりとなる再結成第二弾にしてｽﾀｼﾞｵ作としては通算4枚目となるｱﾙﾊﾞﾑを、かなーり遅れてGET!

Vivian Campbellは知っての通り現在はDEF LEPPARDで活動してる訳だし、元DIOﾒﾝﾂ集めてDIOﾄﾘﾋﾞｭｰﾄﾊﾞﾝﾄﾞLAST IN LINEなんかも始めてしまって、こりゃぁRIVERDOGSの新作は望み薄かなぁ…なんて勝手な想像をしておりましたが、裏切られる事なくちゃーんと新作が届けられてﾌｧﾝの皆さんは喜色満面でしょう(*´ω` *)

03年に再結成した、という情報が流れたものの一向に新譜ﾘﾘｰｽの報は届かず、なんだかんだと難産の末生み出された前作は、あの Vivian Campbellがﾊﾞﾝﾄﾞに復帰したという話題性があったものの、その余りの渋ぅ～い音楽性故か日本盤ﾘﾘｰｽは見送られましたが、本作で再び日本盤ﾘﾘｰｽ(しかも日本先行ﾘﾘｰｽ!)と相成った模様でこれは何より目出度いですね。

製作ﾒﾝﾂは前作と同じく、Rob Lamothe(Vo&G)、Nick Brophy(B&Key)、Vivian Campbell(G&Vo)、Marc Danzeisen(Ds&Vo)の四人で、どうやらﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞ等のｺﾞﾀｺﾞﾀはなかった模様で一安心と言った所でしょうか。

で、その新作ですが、のっけからﾉﾘﾉﾘなｱﾒﾘｶﾝHRが飛び出してきて度肝を抜かれました(ｗ

『あぁ、前作の方向性じゃ余りにも玄人向け過ぎて売れなかったから軌道修正してきたかぁ』と思いつつ聴き進めていくと、次第にいつもの渋ぅ～いﾌﾞﾙｰｽﾞﾌｨｰﾙ濃密なｻｳﾝﾄﾞが飛び出してくるものの前作程の枯れた埃っぽい乾いたｻｳﾝﾄﾞではなく、幾分ﾎﾟｯﾌﾟﾌｨｰﾙも感じさせる如何にもｱﾒﾘｶﾝというｱｰｼｰなｷﾞﾀｰｻｳﾝﾄﾞが響き渡る、贅肉を削ぎ落としたｼﾝﾌﾟﾙでﾄﾞｽﾄﾚｰﾄなﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞが展開され、丁度ﾒｼﾞｬｰな1stのｻｳﾝﾄﾞと前作のﾚｲﾄﾞﾊﾞｯｸしたｻｳﾝﾄﾞを上手くMIXした(彼等にとっては)中庸ｻｳﾝﾄﾞのように感じられなかなか好印象です。

2ndで Vivian Campbellが抜け、一気に飾り気の無い泥臭いﾌﾞﾙｰｽﾞ路線へ傾倒していった彼等ですが、もしあの脱退劇が無くそのまま活動を続行させていたなら、きっとこんな豪快なｷﾞﾀｰｻｳﾝﾄﾞが聴けるﾒｼﾞｬｰ路線寄りのﾒﾛﾃﾞｨを充実させつつ味わい深いﾌﾞﾙｰｽﾞHRｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしていたのじゃないだろうか、と思わせるようなﾓﾀﾞﾝｻｳﾝﾄﾞなｱﾙﾊﾞﾑだ。

DEF LEPPARDでのﾎﾟｯﾌﾟでﾄﾞﾒｼﾞｬｰな歌ﾓﾉｻｳﾝﾄﾞを追求している現在の活動とLAST IN LINEでのﾋﾟﾛﾋﾟﾛ派手に弾きまくるﾋﾟｯｷﾝｸﾞﾊｰﾓﾆｸｽを多用したﾜｲﾙﾄﾞなﾌﾟﾚｲが影響したのか Vivian CampbellはHR寄りの自由奔放でﾌｯｸあるﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾌﾟﾚｲと哀愁ﾀｯﾌﾟﾘな泣きのｷﾞﾀｰｻｳﾝﾄﾞをｱﾙﾊﾞﾑへたっぷりと刻みつけているし、個人的にお気に入りのｳﾞｫｰｶﾙである Rob Lamothe(Vo&G)のﾃﾞﾋﾞｶﾊﾞ張りのｿｳﾙﾌﾙでﾊｰﾄｳｫｰﾐﾝｸﾞな渋い歌声と、今では彼のｿﾛ作で聞く事の叶わぬﾎﾟｯﾌﾟ寄りなｳﾞｫｰｶﾙﾒﾛﾃﾞｨが久しぶりに堪能出来て、前作の反省をふまえてか幾分ﾒｼﾞｬｰ･ﾛｯｸ路線へ近づいた本作のｻｳﾝﾄﾞは個人的に大満足な一枚と言えましょう('(ﾟ∀ﾟ∩

まぁ、本作の方向性は、そもそもFrontiers Recordsから連絡があってｷｬｯﾁｰで洗練されたHRｻｳﾝﾄﾞにﾌﾞﾙｰｽﾞ･ﾃｲｽﾄを融合させたﾃﾞﾋﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑと同じｽﾋﾟﾘｯﾄやｽﾀｲﾙの新作を製作する、という話から出発した訳だから新譜のｻｳﾝﾄﾞがこうなるのも当然の帰結とも言えるんですけどね。

LAST IN LINEでのﾒﾀﾘｯｸな如何にも80年代ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHMなｷﾞﾀｰﾋｰﾛｰかくあるべしという弾き倒しﾌﾟﾚｲとは一味違う、よりﾚｲﾄﾞﾊﾞｯｸしたｱｰｼｰでﾄﾞﾗｲなｻｳﾝﾄﾞでありながら、ﾌｯｸが効いた感傷的でｴﾓｰｼｮﾅﾙなｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲや疾走感溢れるﾄﾞﾗｲｳﾞｨﾝｸﾞするｷﾞﾀｰを気持ち良く弾き倒す迸るﾌﾟﾚｲが全編に渡ってﾌｨｰﾁｬされているので、Vivian Campbellのﾌｧﾝやｷﾞﾀｰｷｯｽﾞにとってはそこも聴き逃せぬﾎﾟｲﾝﾄでしょう。

次作がいつになるか分かりませんが、是非ともこの方向性で新作を届けて欲しいものです。

英国産ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞNEWMANの新作はﾜﾝﾗﾝｸ上のﾚﾍﾞﾙへ！

NEWMAN　｢Aerial｣'17

ｲｷﾞﾘｽ人ﾏﾙﾁ･ﾌﾟﾚｲﾔｰ　Steve Newman(Vo,G,Key)率いる英国産ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞの2年ぶりとなる11th(LiveとBEST含まず)がﾘﾘｰｽされたのを、ちょい遅れてGET!

まぁ、このﾜﾝﾏﾝﾊﾞﾝﾄﾞにあっては1997年に結成されて以来、常にﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰなHRｻｳﾝﾄﾞという一貫性と品質を提供して来た訳だし、Steve Newmanのｴﾓｰｼｮﾅﾙかつｿｳﾙﾌﾙな歌唱と洗練されたAOR風ﾒﾛﾃﾞｨを軸とした美旋律作という方向性やｻｳﾝﾄﾞがｶﾞﾗﾘと変わるまいと安心して購入を後回しにしてたんですけどね…

予想通り音楽性には特に大きな変化は無かったものの、ﾊﾞﾝﾄﾞ結成20周年作と言う事もあってかﾀｯﾌﾟﾘ八ヶ月の時間をかけて製作されたのと、ご存じｶﾅﾃﾞｨｱﾝ･ﾒﾛﾊーﾊﾞﾝﾄﾞ筆頭のHAREM SCAREMの Harry Hessがﾏｽﾀﾘﾝｸﾞした成果か、今まで以上に造り込まれ細部にまで気を遣われ録音された事が分かる高品質なｱﾙﾊﾞﾑで、ややもすると薄ｯﾍﾟﾗで奥行きが乏しくなりがちだったNEWMANのｻｳﾝﾄﾞがｸﾞｸﾞｯと分厚くﾀｲﾄでﾍｳﾞｨになっていたのは嬉しい予想外でした。

製作ﾒﾝﾂはいつも通り、今回も06年作からずっとｱﾙﾊﾞﾑ収録に名を連ねるﾄﾞﾗﾑｽ Rob McEwenのみ引き続き参加しているだけなﾜﾝﾏﾝ体制に変化はなく、ｹﾞｽﾄで元PRAYING MANTISのｳﾞｫｰｶﾙだった Mark Thompson-Smithが二曲でﾊﾞｯｷﾝｸﾞｳﾞｫｰｶﾙに参加している以外、これといったｹﾞｽﾄは招かれておりません。

これまでNEWMANのｱﾙﾊﾞﾑは滅多にﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝを失望させて来なかった訳ですが、本作では前作の紹介時にも述べたﾏﾝﾈﾘ感をどう払拭してくるのかという点に個人的に注目しておりました。

で、一聴してNEWMANと分かるｷｬｯﾁｰなｺｰﾗｽ、活気に満ちたﾌｯｸ、そして楽しく朗らかなﾒﾛﾃﾞｨｰと、ｺﾝﾊﾟｸﾄでよりﾓﾀﾞﾝなｻｳﾝﾄﾞへ進化した80年代後期USAﾛｯｸ風な楽曲という定番路線をｷｰﾌﾟしつつ、よりﾒﾛﾃﾞｨの充実度を図りながら、以前からﾍｳﾞｨ･ﾛｯｸ、AOR、ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸ、ｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸの要素を巧みに散りばめてきた試みを更に推し進め、より複雑でありながら繊細な美旋律と骨太なﾀﾌさが絶妙にﾌﾞﾚﾝﾄﾞされた、一段ﾚﾍﾞﾙの上がったﾒﾛﾊｰ会心作が届けられたのには少々驚かされました(*´ω` *)

ただ、問題視していたﾏﾝﾈﾘｽﾞﾑを完全に払拭するには至っていないのと、ﾍｳﾞｨさと分厚いｻｳﾝﾄﾞ造りが強調された為か、本作には以前からこのﾊﾞﾝﾄﾞの持ち味として個人的に気に入っていた突き抜ける爽快感と軽やかなAORﾃｲｽﾄが薄れて感じられる点だけが個人的には残念に思うﾎﾟｲﾝﾄですかね…

まぁ、ここまで優等生的にﾊﾞﾗﾝｽの取れた各種音楽要素を組み合わせたｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑにｹﾁをつけるなんて、それこそ難癖みたいな些細なﾎﾟｲﾝﾄでしかないんですけどね（苦笑

ﾌﾟﾚｲﾔｰのﾐｭｰｼﾞｼｬﾝｼｯﾌﾟも優れ、ｻｳﾝﾄﾞの質も高く、音楽性も上品、そしてｱｰﾄﾜｰｸもｾｸｼｰでありつつｴﾚｶﾞﾝﾄと、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHR作に求める要求を高い次元で満たす本作は、NEWMANの新たなｽﾀﾝﾀﾞｰﾄﾞと呼ばれる一作と言っていいでしょう。

相変わらず録音ﾒﾝﾂとLIVEﾊﾞﾝﾄﾞのﾒﾝﾂは全然違う、完全にﾊﾞﾝﾄﾞ体制に興味ないﾜﾝﾏﾝ体制は変わることないのも、ちょっと残念ではあります…このままﾈﾀ切れにならなきゃいいけど…

STYX待望の新作『The Mission』を、待ち疲れて外盤で購入…

STYX　｢The Mission｣'17

去年6月にﾘﾘｰｽされていた本作だが、ﾕﾆﾊﾞｰｻﾙから日本盤が出るかな～、と待って待って待ち続けて、遂に諦めて外盤を今頃購入しました…（つд`）

USAﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞのﾍﾞﾃﾗﾝ6人組(Bが2人いる…)STYXによる、17年に自主ﾚｰﾍﾞﾙ Alpha Dog 2Tを設立して初となる待望新作の登場だ!('(ﾟ∀ﾟ∩

ｽﾀｼﾞｵｱﾙﾊﾞﾑのﾘﾘｰｽは05年のｶｳﾞｧｰ集『Big Bang Theory』以来で、ｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑとしては03年の『Cyclorama』以来14年ぶり(間にClassic Styx Songsの再ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ作『Regeneration』'13があるけど)となる通算16作目で、本作は2033年の初の有人火星探査をﾃｰﾏにしたｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑになっている。

ｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰは2人、ﾒｼﾞｬｰになってからを入れても3人しか全盛期ﾒﾝﾂはおらず、その内1人 Chuck Panozzo(B)は健康問題等でﾌﾙﾀｲﾑの活動を控えるようになっている現状や、かってのﾘｰﾀﾞｰだった Dennis De Young(Key&Vo)との決裂等の話や、半ばﾄﾞｻ周りの懐ﾒﾛﾊﾞﾝﾄﾞ状態とも言える近年の活動を知るﾌｧﾝは、なかなかﾘﾘｰｽされる事のなかった新作の情報を知っても、その出来には期待より不安の方が大きかったのじゃないだろうか?

ご安心下さい。
久々のｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑという事で触発されたのか、07年から15年の間、DEF LEPPARD、FOREIGNER、BOSTON、REO SPEEDWAGON、38 SPECIAL、YES、TESLA等のﾊﾞﾝﾄﾞ達とﾂｱｰに継ぐﾂｱｰを続けたのが影響したのか、本作で聞けるｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色やｺｰﾗｽ、そして楽曲の方向性等、明らかにﾌﾟﾛｸﾞﾚの残り香を漂わせていた頃の中期STYXｻｳﾝﾄﾞで、産業ﾛｯｸ過ぎるきらいのあった活動休止前のｻｳﾝﾄﾞより断然STYXらしさが溢れた仄かにﾕｰﾛﾃｲｽﾄを感じさせる叙情感あるﾒﾛﾃﾞｨｱｽｻｳﾝﾄﾞで、初期から彼等を支持し続けてきたﾌｧﾝは大歓喜間違いない出来となっております(*´ω` *)

Tommy Shaw(Vo&G)と長年のｺﾗﾎﾞﾚｰﾀｰであり本作ではﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽも務める Will Evankovich(SHAW/BLADES、THE GUESS WHO)が共作した全14曲が収録されるという前情報を耳にしておりましたが、確かにそのｻｳﾝﾄﾞは中期STYX的作風なものの Tommy Shawｶﾗｰが全面に押し出されたｱﾙﾊﾞﾑで、もう一人のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰである James "JY" Young(G&Vo)の影がいささか薄く感じる点を除けば、新たに加わったﾒﾝﾊﾞｰ、特に Lawrence Gowan(Key&Vo)がｺﾝﾎﾟｰｻﾞｰとしてもﾌﾟﾚｲﾔｰとしても大活躍しており、前任者である Dennis De Youngの不在を全く感じさせぬﾊﾟﾜﾌﾙな歌声(かなりDennis De Youngっぽいｗ)と華麗なｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲを聞かせ、新生STYXのﾆｭｰｶﾗｰを強く主張するﾓﾀﾞﾝでﾒﾛﾃﾞｨｱｽ、そしてｶﾗﾌﾙなｺｰﾗｽが活きる、ｸｵﾘﾃｨの高い楽曲が光る一品に仕上がっていると言えよう。

現状のﾒｼﾞｬｰｼｰﾝでの彼等の訴求率は決して高いとは言えないだろうが、ﾍﾞﾃﾗﾝの彼等が無理して今風のﾍｳﾞｨなｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしてやらかすより、多少ﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸな作風の完成度の高いｱﾙﾊﾞﾑを披露してくれる方がなんぼか精神衛生上よろしい、というのが偽らざるﾌｧﾝとしての心境ですよね(汗

ただ、諸手を挙げて大歓迎って事もなく、ｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑと言う事もあってか各楽曲のｷｬｯﾁｰさやｺﾝﾊﾟｸﾄさは活動休止前に及ばない感は否めず、ちょっと聞き古っぽいｻｳﾝﾄﾞに聞こえるけど実はしっかりﾓﾀﾞﾝｻｳﾝﾄﾞになっているものの、これでもう少し James "JY" YoungのｶﾗｰであるHR風味が全体に効いていれば文句無しだったのになぁ、とないものねだりをしてみたりして…

とまれ、このﾉｽﾀﾙｼﾞｱ路線を続けていくと完全に懐ﾒﾛﾊﾞﾝﾄﾞに成り下がってしまうので、せっかくﾘｽﾞﾑ隊は新しい血を導入して若返り、ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄも多彩なｻｳﾝﾄﾞを奏でる派手なﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽが得意(w)な新人ｶﾅﾀﾞ人へﾁｪﾝｼﾞしたんだし、個人的にHR風味ﾏｼﾏｼで大好き(Glen Burtnik大好き!)な90年作『Edge of the Century』を超えるﾊｰﾄﾞﾄﾞﾗｲｳﾞｨﾝなｷﾞﾀｰが活躍する彼等なりのﾒﾛﾊｰ･ｱﾙﾊﾞﾑを是非とも聞かせて欲しいものです。

旧曲のﾘﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ作やｶｳﾞｧｰ作でﾀｯﾌﾟﾘ肩慣らしは済んだだろうし、今度はこんなに待たせず新体制の新作を届けてくれるのを祈って、今暫くこのｱﾙﾊﾞﾑを聞き込みますかね。

冬の寒空に癒やしを求めて…ｱﾙｾﾞﾝﾁﾝ産ﾄﾗｯﾄﾞﾕﾆｯﾄ RHAGAIR

RHAGAIR ｢Prologo｣'02

……とにかくｸｯｿ寒いっ!!!

隙あらば雪が舞い踊るこの数日、余りの寒さに布団からなかなか抜け出せませぬ…('A`)

んで、そんな凍てつき荒んだ心を癒やすｱﾙﾊﾞﾑに本日は耳を傾けておりました。

ﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾊｰﾌﾟのﾄｰﾝが美しくも儚い、淡く繊細なその音色が心安らがせる、ｸﾗｼｯｸﾊｰﾌﾟ、ｳﾞｧｲｵﾘﾝ、ﾌﾙｰﾄ、ﾌｨﾒｰﾙ･ﾎﾞｰｶﾘｽﾄ、そして朗読者の5人からなるｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ﾄﾗｯﾄﾞﾕﾆｯﾄの唯一作をご紹介。

お馴染みのﾄﾗｯﾄﾞ音楽を奏でているこのｹﾙﾄﾕﾆｯﾄですが、なんとｱﾙｾﾞﾝﾁﾝ産の音楽集団で驚かされます。

ｳﾞｫｰｶﾙ入り楽曲は12曲中4曲と殆どｲﾝｽﾄ作なｱﾙﾊﾞﾑですが、この穏やかなﾌﾙｰﾄに華麗なﾊｰﾌﾟの爪弾き、そして艶やかなｳﾞｧｲｵﾘﾝが描き出す繊細でﾒﾗﾝｺﾘｯｸ、そして朗らかな伝統的なｹﾙﾄ楽曲ｽﾀﾝﾀﾞｰﾄﾞの数々を演奏する作風にﾋﾟｯﾀﾘで、少しも気になりません。

むしろ、全くｳﾞｫｰｶﾙが無かったとしてもこの癒やし満載のｱﾙﾊﾞﾑの評価を下げる事にはならないでしょう。

まぁ、ﾌｨﾒｰﾙｳﾞｫｰｶﾙ･ﾌｧﾝな方なら、ここで聞ける Eva Triguero嬢のしっとりとした美しく艶やかな歌声をもっと聞かせろ！　と思われるかもしれませんけど（ｗ

Lorrena Mc Kenittのｶｳﾞｧｰなんぞも含みｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙがﾌﾟﾛﾛｰｸﾞなので、きっとｵﾘｼﾞﾅﾙ楽曲で固められた次作がすぐにﾘﾘｰｽされるものと思っておりましたが、現在に至るまで新たな音源はﾘﾘｰｽされておりません。
残念ながら、既にこのﾄﾗｯﾄﾞﾕﾆｯﾄは現存していないと思われます…orz

ﾌﾞｯｸﾚｯﾄ最後にｱｲﾙﾗﾝﾄﾞの伝説的な盲目のﾊｰﾌﾟ奏者にして作曲家である Turlough O'Carolanの詳細が明記されている所を見ると、ｻｳﾝﾄﾞの主導権を握っている Edith Gorini嬢が敬意を表したのかもしれません。

残念ながらこのﾕﾆｯﾄの詳細については良く分かっておりませぬ。
ﾎﾟﾙﾄｶﾞﾙ語じゃなきゃ、もうちょい色々分かったのかもしれませんけど…ｽﾏﾇ(汗

Musico：
Edith Gorini（Arpa clasica：ｸﾗｼｯｸﾊｰﾌﾟ)
Patrica Avila(Flauta Transversa：ﾌﾙｰﾄ）
Ruben Monni(Violin：ｳﾞｧｲｵﾘﾝ)
Eva Triguero(Voz：ｳﾞｫｰｶﾙ)
Natalia Marcet(Narracion：ﾅﾚｰｼｮﾝ)

Musico invitado：ｹﾞｽﾄﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ
Andy Grimsditch（Bodhran：ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞの打楽器(小太鼓?)）