青匣新力の日常

新生……って、いうかもう別バンド？ いいアルバム作るなら名前なんてどうでもいいのになぁ…

KARNATAKA「The Gathering Light」'10
約７年程前に解散してしまったハズだったUKシンフォグレ系バンドが、中心人物のb以外のメンバーを一新して蘇り、通算４枚目のアルバムを届けてくれました。

まず、ジャケからして美しい。
“やはりシンフォ系にはこうあって欲しい”というような、コレは期待出来そうと思わせるジャケだ。
で、内容の方もうれしい事に、予想通りに素晴らしい作品でした。

IONAほどトラッドトラッドしておらず、他のフィメールシンフォ系のようにシンフォシンフォもし過ぎておらず、グレ系というカテゴライズが間違ってるんじゃないか、ってくらい難しい事は何もしてない、ごく普通にシンプルでストレートな楽曲なのですが、しっとりドリーミーなVoと泣きまくりのG、そしてキラキラと煌びやかなシンセが美しく絡み合い、なんとも物悲しく艶やかな唯一無二のシンフォロックを描き出しているのは、さすがベテランの貫禄といった所か。

アルバムを聞き終えて耳に残ったのが、Voをホガーズにチェンジして売れ線へちょっと方向転換した当時のマリリオンのような、ポップでリリカルなKeyの音色が個人的には嬉しく、そして特に印象的でしたね。
まぁ、メンバーが違うんだから当然なのですが、新加入のGとKeyが以前のKarnatakaには感じられなかった華やかさを演出し、抜群にいい仕事してるように感じました。

勿論、新フロントマンのVoリサ嬢も、ポップで非常にメロディアスな楽曲を可憐に歌い上げ、いい仕事はしてるのですが、なにせ元々フィメールVoが自分は苦手なもので、特にコレ！　というような印象は受けませんでした……ファンの方、申し訳ない（汗

所でどうもハッキリしないのですが、伝え聞くゴシップによると約７年前に準メンバーのバック・コーラス兼フルートだった、アン・マリー・ヘルダーを正式メンバーに昇格させたのがこのバンドの不運の始まりだったようで、まるで第三期パープルよろしく、元々のフロントマン（いや、ウーマンか）であるメインVoレイチェルとどちらが声を聞かせるかでいがみ合い、最終的にバンドからアンは脱退してしまうのですが、パープルと違ったのがアンがKarnatakaから出ていく時、レイチェルとベース（bとVoは夫婦）を除く残りの全メンバー（ギター 、ドラム、シンセ）を引き連れて新バンドPanic Roomを結成（したたかな女だなぁ…）してしまった、というウソのようなホントのお話が事の顛末のようです。

普通なら、その残されたメンバーの２人が新たにメンバー補充して新生Karnatakaを始動させる所なのですが、Voのレイチェルは以前にここで紹介したThe Reasonigに現在在籍している事からも分かるように既にKarnatakaに在籍（バンドのゴタゴタが原因なのか、その後bとVoは離婚してしまったのです…）しておらず、結局ｂ以外の全メンバーがKarnatakaから脱退してしまった、という事になり、バンドはそのまま解散してしまった訳だったのですが、（その後、bの彼は彼で新しいバンドを立ち上げた模様だったハズなんだけどなぁ…）何がどうしたのか今回こうして７年ぶりにメンバーを一新して新生Karnataka（つーかもうそれって完全に別バンドだよねぇ…）として新譜を届けてくれた訳だし、まぁ良しとしましょうか。

しかし、全メンバーが出て行くって、Vo＆Bの夫婦のバンド内での行動に他のメンバーがウンザリしてたのか、それとも音楽的な方向性で前々から揉めていたのか、どっちにしろ中心メンバーのbがかなり嫌われてたんじゃないのかなぁ…とかって、これまでの経過から想像しちゃいました。
また同じような事がまた起らない事を祈って、新作を待ちましょうか…

フレッシュな新人らしい音を期待してたのに…

DREAMLAND「EXIT49」'09

前作から２年ぶりに、HAMMERFALLのシンガーJoacim Cansに見いだされたバンドとして鳴り物入りでデビューした、Sweden産メロパワバンドの通算３作目が久しぶりに届けられた。

で、新作だぁ！　と喜んだのも束の間、何！？　なんなの、このくらぁーいジャケは？？？
ジャケイメージが前２作と違うのでもしや……これは路線変更を意味してるのだろうか？
一抹の不安を感じつつ、ＣＤをスタートすると……

一聴して妙な違和感を感じる。
いつも通りな、キャッチーなメロディ・ラインにスピーディなサウンドで、前作と変わらぬ正統派（と、言うにはちょっと軽い）ヘヴィ・メタルを踏襲している、ハズなんだけど……
なんだろうか？　と思いつつ聞き込んでいくと、明らかに前作まであった溌剌としたフレッシュなエネルギーみたいなモノがかなり減退しているのだ。

確かにちょっとジャーマンぽい、とか北欧メロパワっぽいとか、そこかしこに何々っぽいぞ、みたいな要素は伺えたけれど、ソコがいい具合に新人バンドの勢いを感じさせる疾走感を産んでたのになぁ…前作までかなり有望な新人パワメタバンドと思ってただけに、この微妙な変化はかなりのショック。

まぁ、好意的に捉えると何々っぽいという借り物要素が薄れて、勢い任せなトコを改め、落ち着いた王道直球勝負の彼等なりなオリジナリティを今回前面に押し出してきた、という事なのかもしれない…でも、そのオリジナリティがスリリングじゃない、って事じゃ、ホント玉に瑕どころの話じゃないよなぁ。

そんな訳でなのかＶｏメロ（元々熱唱タイプじゃないのも原因か）が今まで以上に淡泊で単調に聞こえ、元よりスピードに傾いてた訳でもない楽曲も全体的にミッドテンポが中心になり、余計にメリハリの無い単調な（ヒネリの無い野郎声のシンガロングが影響してるのかも？）アルバムになってしまっているのがなんとも……

曲による質のばらつき等も無く、楽曲もコンパクトにまとまっていて、新人らしからぬ総じて平均的な出来、と言えるのが今回は完全に裏目（今までにコレ、というキラーチューンも無いし…）に出て、『地味な、捉え所の少ない』というように（今回はアレンジ力不足？）思えてしまって……決してどこかに問題のあるアルバムでなく、むしろ手堅い印象を受けるのが、逆に災いしたという事だろうか？

まだ３枚目の若いバンドなので、もう少しバランス無視してでもいいから、勢い任せとか色々冒険して欲しいのですけど……まぁ、次作で挽回する事を期待してます。

ハモンド＆ナイフ＆ミク、で一発で気に入りました♪

Tiny Symphony「Liberator」'09

ジャケからして既に色物扱いされちゃうだろう事を敢えて承知で今回コレをプッシュ！　因みにこのプロジェクトの2ndです。

いや、冗談抜きでかなりイイですよ、コレ！　「あー…好きなんだろうなぁ」って、よく分かる、アレンジからサンプルと、なんでもかんでもグロプレファンなら２８２８しながら聞ける事間違いなし！！　しっかし、ロゴとかレーベルデザインとか、もうね爆笑モノですよ（ｗ　オマケにミクの持ってるショルダーKeyに「モーグ」の文字がしっかりあって泣かせる！
余りに興味深かったので、取り扱い店が少ない中、わざわざ某目白のグレ総本山店へ出向いて１ｓｔ＆２nd買い込んできましたから（ｗ　なんか特典小冊子ついてて儲けた♪

「あ、別に音源だけでいいよ」って、人はサイトで音源DLの案内もしてるようなので、そちらをどうぞ。
でもグロプレファンなら現物を持ってないと安心出来ないでしょ？　普通そうだよね？　ていうか音楽ファンならジャケ無しブツ無しなんて、考えられないんだけど。

しかし、意外な事に巷であれだけハードロックに始まり、電波系の病んだ曲や８０年代ディスコまで幅広くカバーして表現されてるヴォーカロイドですが、コレがなかなかグロプレモノは無いんですよね。
需要が無い、理解が少ない、ってのが最たる理由だろうけど……まぁ、グロプレっていうと折角のヴォーカルが重視されない形態な音楽なんで、元々ヴォーカロイド使いの人と相容れないというのもあるかもしれないけどさ。

実際、ジャケで主張してるようにＥＬ＆Ｐ好きをターゲットにしてるかのような音で、その筋の方なら文句なく楽しめるアルバムだと思いますが、高らかに鳴り響くＫｅｙに比べて、やはり若干Ｖｏメロは弱い、というか引っかかりが少ないのが難点といえば難点か。
でも人間に唄わせて残念なおっさん声聞かされる事がままある（汗）グロプレ系ならばこそ、声の綺麗さは折り紙付のヴォーカロイドを採用したのはいいアイディアだと思いますけどね。

アニメファンや同人系漫画好きな方、そしてヴォーカロイドファンにどれだけこのアルバムが訴求するか（何も知らんミクファンがジャケに釣られて買って、ポイ、されそうではある…）皆目見当つかないし、元々取り扱いされてる量も少ないようなので、早めにGETしておく事をお薦めします。

巷に溢れるヴォーカロイドモノ同人音楽ＣＤの低レベルな粗悪品に飽きた方に是非！！

次はリズム隊、生音で採って欲しいなぁ…いえ、スタジオ代とかセッティングめんどいのは分かるけど…

ライオンが消えたわけは……

NARNIA「COURSE OF A GENERATION」'09

前作『Enter The Gate』から約３年半ぶりとなる通算６枚目オリジナル・アルバムが久々に届けられました。

今作はなんといってもＶｏで創立メンバーの１人であったクリスチャン・リヴェル脱退後の初のアルバムという事で、良くも悪くも彼等のファンはこの新作の出来に注目してたんじゃないでしょうか？

んで、MIND EYEなどにも参加していた経歴をもつGerman Pascualを新Ｖｏとして迎えた訳だけど、その声質は前任者クリスチャンとほぼ同タイプで、違いとしては前任者のクリスチャンが高音になるとヒープばりの、か細い（ヨレヨレ？）ファルセット（モーデスト・アトラクションではいい味を出してたけど…）を多用してたのに対して、新Ｖｏゲルマンは高音を余り多用せず、低音から中域がパワフルでよく延びる（例えるならロニー・Ｊ・ディオ・タイプな感じだろうか？）声で朗々と歌い上げる感じなので、今回のダークでヘヴィな方向性にはぴったりだと思う。

とはいえ、良い事ばかりでもなく、ファンタジーの象徴だったお約束のライオンがジャケから姿を消した事からも伺えるように、以前のインギーの曲を訴えられてもおかしくないレベルでコピーしまくってた（失笑）あの煌びやかさや華麗さ、そして繊細さはすっかり影を潜め、ググッとダークでタフなイメージが強目な音に方向修正されてしまった上に、派手なインタープレイらしきものも聞こえてこず、残念ながら地味なイメージ（クリスチャン・メタルなのにダークとは此如何に！？）になった事は否めない。

ピーコだなんだと騒がれたものの、何かしら注目を集めるようなセールスポイントが欲しいのだが、今のこのバンドの音には面白みというか、このバンドならではの個性というか、音というモノが消え失せてしまったように思えるのが残念ではある…

前作ではプログレ・メタルへの色気も伺えたけど、今回は自身の力量（頼むよ、ホント）も冷静に鑑みて、ドラマティックさ（keyのイントロ・アレンジとかでね）に重点を置きつつ、真っ向勝負のストレートでヘビィな方向で来たのが功を奏したのか、オリジナルＶｏの脱退という危機を巧く乗り切ったように思え、とりあえず今作に置いてはＶｏ交代の影響は顕著には表れていない模様で一安心といったところか。

以前にもお伝えした通り当初は日本盤のリリースも予定されていたが、結局レーベル倒産でその話もポシャってしまい、残念ながら現在までに新たな日本盤発売元は決定していない模様なので、恐らくこのまま外盤のみのリリースという事になると思われる。

方向性の変わった彼等の音がここ日本でどう受け入れられ、評価されるのか見てみたかった気もするものの、このレベルなら国内盤発売は無くてもいいかも、とも思ったりして…（汗

因みにアメリカ盤（ボーナス曲有）とユーロ盤では収録曲に差がある模様なのでご注意を。

正にお宝音源発掘、って感じでしょうね。コレは。

THE HEAT　「UNTOLD STORY VOL.I」'07

数年前に巷で話題になってたＵＳＡ産業ロックバンドの未発表音源を自主で初ＣＤ化したブツを今頃購入して、寒すぎるここ２、３日ぐるんぐるんリピートして聞いておりました。

すでにバンドは消失してるアーカイブモノ音源らしくパート１、２という趣もへったくれもないさすがアメ公なアルバムタイトルの２部作でリリースされ、本作は'85～'87年の音源を収録したパート１です。

実は、最近中心メンバーのＧリストのソロ音源集も（ＣＤ-Ｒ音源）同じようにリリースされて、そっち先に聞いて元バンドの音も欲しくなって購入したんですけどね。

全くの無名バンドの恐らくデモのリマスタリングなのでしょうが、途中音がヨレたり、ノイズやフェードアウトが荒っぽかったりと、音質的にも完璧とは言えないものの、内容は実に素晴らしいの一言。
自主制作モノ大好きな産業ロック＆メロハー・ファンなら間違いなく気に入る、コーラスばりばりのミドルからハイトーンがよく延びるＶｏをメインにしたキャッチーでフック満載のトラックが詰め込まれた優れものアイテムで、こんないい音源を残すバンドでも契約してデビュー出来なかったのか、と改めてアメリカの層の厚さを痛感しますね。

まぁ、アルバムのジャケセンスと音源の編集等、あまりにも大雑把すぎるアメ公の雑な仕事（なんでフォトが全部白黒なのん！？）に言いたいコトは山ほどあるけど、死んだ子の歳を数えてもしょうがない、ってコトで…