暗黒の90年代初頭に儚く輝いたｵﾗﾝﾀﾞ産ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞZINATRAの2ndｱﾙﾊﾞﾑがｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰ!!

ZINATRA ｢The Great Escape + 4｣'25

〝ｵﾗﾝﾀﾞの貴公子”こと Robby Valentineがｿﾛ･ﾃﾞｳﾞｭｰして大活躍する前に在籍していた1987年結成のｵﾗﾝﾀﾞ産5人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞが1990年にﾘﾘｰｽした2ndｱﾙﾊﾞﾑがﾘｲｼｭｰでお馴染みのﾌﾗﾝｽ Bad Reputationﾚｰﾍﾞﾙより最新ﾘﾏｽﾀｰ&ﾎﾞｰﾄﾗ追加で待望のｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰが成されたのを即GET!

1988年ﾘﾘｰｽのｾﾙﾌﾀｲﾄﾙのﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑ時はﾂｲﾝ･ｷﾞﾀｰ5人編成であったが2ndｱﾙﾊﾞﾑ･ﾘﾘｰｽ前に健康上の問題から脱退したｷﾞﾀﾘｽﾄ Sabastian Florisに代わって元1st AVENUEのｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Robby Valentineが1989年末に加入しﾊﾞﾝﾄﾞ編成が改まると、Robby Valentineが積極的に作曲に参加す他にも〝ｼﾞｪﾈﾘｯｸ BON JOVI”とか言われﾃﾞｳﾞｭｰ当時某B誌でｺｷ降ろされ(個人的にはﾃﾞｳﾞｭｰ時から大好きです!)ていた米国人ｿﾛ･ｼﾝｶﾞｰで後にUSﾒﾛﾃﾞｨｱｽHMﾊﾞﾝﾄﾞ DANGER DANGERのﾌﾛﾝﾄﾏﾝへ抜擢される Paul Laine (THE DEFIANTS、DARKHORSE、SHUGAAZER、ｿﾛ、etc...)も楽曲を提供と、ｼﾝﾌﾟﾙでｽﾄﾚｰﾄな歯切れ良いｷｬｯﾁｰなHRｻｳﾝﾄﾞだったﾃﾞｳﾞｭｰ時から如何にも80年代ﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑ風の高らかに鳴り響く煌びやかなｼﾝｾと分厚くｷｬｯﾁｰなｺｰﾗｽを大きくﾌｨｰﾁｬｰした、明らかに売れ線狙いの80年代ｲﾒｰｼﾞ色濃いﾊﾞﾌﾞﾘｰ&ｺﾞｰｼﾞｬｽな雰囲気へと様変わりし華やかでﾌｯｸ満載なｺﾝﾊﾟｸﾄ･ｻｳﾝﾄﾞと前作以上にﾊｰﾄﾞさ際立つ楽曲の完成度も格段にｸﾞﾚｰﾄﾞｱｯﾌﾟした2ndｱﾙﾊﾞﾑを1990年初頭にﾘﾘｰｽする。

ただ世界中のﾄﾚﾝﾄﾞがｸﾞﾗﾝｼﾞ&ｵﾙﾀﾅﾃｨﾌﾞ･ﾛｯｸの闇に飲み込まれつつあった当時、彼等の如何にも80年代といった艶やかでｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞは市場で全く受けず、ﾃﾞｳﾞｭｰ作のｼﾝｸﾞﾙｶｯﾄ曲がﾁｬｰﾄ18位を記録したのに2ndｱﾙﾊﾞﾑからのｼﾝｸﾞﾙはｵﾗﾝﾀﾞ国内ﾁｬｰﾄで48位、ｱﾙﾊﾞﾑは72位と苦戦を強いられ、世界的にも惨敗という当時のﾒﾛﾃﾞｨｱｽ系ﾊﾞﾝﾄﾞ皆が涙を呑んだのと同様に無残な結果に終わり、David Lee Rothや Steve Vai のｵｰﾌﾟﾆﾝｸﾞｱｸﾄを務めるなどして欧州やｱｼﾞｱ圏で健闘するものの1992年に Robby Valentineが脱退し、程なくしてｼﾝｶﾞｰの Joss Mennenもﾊﾞﾝﾄﾞを離れ新ﾊﾞﾝﾄﾞMENNENを結成と、DEF LEPPARDの Phil Collenがﾃﾞｳﾞｭｰ作で一曲ｷﾞﾀｰを披露したりｱﾙﾊﾞﾑ収録曲の殆どが外部の手による事を見ても分かる様に元々ﾃﾞﾝﾏｰｸのｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰの楽曲をﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞする為に集められたﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達によるｽﾀｼﾞｵ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄとしてｽﾀｰﾄし、後にﾚｺｰﾄﾞ会社主導のﾊﾞﾝﾄﾞへと変わった生い立ち為か呆気なくZINATRAは解散してしまう…

本作ﾌﾞｯｸﾚｯﾄのﾒﾝﾊﾞｰ･ﾌｫﾄの爆発したみたいに何倍にも大きく膨らんだ(笑) Robby Valentineのﾍｱｽﾀｲﾙだけでも1990年でｺﾚは少々厳しいよなぁ、と即察せるくらい時代遅れな見た目をしてるんで、ｸﾞﾗﾝｼﾞｰ･ﾌﾞｰﾑは置くとしてもGUNS N' ROSESをはじめ生々しいｻｳﾝﾄﾞとﾗﾌな出で立ちのｽﾄﾘｰﾄ系ﾛｯｸが支持を集めていた当時にﾚｺｰﾄﾞ会社が望む結果は難しかったんじゃないでしょうかねぇ…(´～`)

因みにそのQUEENﾅｲｽﾞされた華麗なｻｳﾝﾄﾞでここ日本で注目を集めた Robby Valentineが1993年に華々しくｿﾛ･ﾃﾞｳﾞｭｰした当時、まだ本作の国内盤は購入出来ましたので彼の素晴らしいﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑや続く2nd、ｼﾝｸﾞﾙと矢継ぎ早に繰り出される音源に心ときめきいて慌てて本作を買い求めた諸兄も多かった事でしょう。

実際、Robby Valentineが大活躍したお陰で1st AVENUEのｱﾙﾊﾞﾑの国内盤のみならず関連人脈の音源までﾘﾘｰｽされ、そもそも欧米で吹き荒れるｸﾞﾗﾝｼﾞｰ旋風と相容れぬ日本市場だからこそ持て囃された初期QUEENを思わすﾅﾙｼｽﾃｨｯｸで妖しく華やかな70～80年代と地続きな音楽性であった事や当時のQUEENﾌｧﾝからの賛否両論巻き込んだ〝ｵﾗﾝﾀﾞの貴公子”のｲﾝﾊﾟｸﾄ、今からじゃ信じられないくらいな絶大でありました(汗

その注目の Robby Valentineのﾌﾟﾚｲについてですが、あくまでﾊﾞﾝﾄﾞの一員という立場(新入りだし当然だが)でﾌﾟﾚｲを心掛けている模様で、楽曲の構成上派手なｿﾛ･ﾊﾟｰﾄ等は無いものの縦横無尽に弾き倒す只者でないｼﾝｾ･ﾜｰｸを既に魅せており、この時点で既に後のｿﾛ･ﾃﾞｳﾞｭｰ後の音楽性が垣間見える瞬間が多々あるのが本作の面白い聴き所と言えるのではないでしょうか？

後のｿﾛ活動で聴ける Robby Valentineのﾌﾟﾚｲはややもすると楽曲のﾊﾞﾗﾝｽを壊してしまう自己中心的で洗練やｽﾀｲﾘｯｼｭとは程遠い、けれどそこが初期QUEEN(と、言うか Freddie Mercuryか)を彷彿とさせ実に魅力的なのですが、ﾋﾞﾌﾞﾗｰﾄ全開な繊細さと不安定が紙一重なｳﾞｫｰｶﾙと相まって大仰で華麗過ぎてｸﾄﾞく感じる瞬間が無いとは言い切れないのが玉に瑕で、本作での一歩引いた演奏ｽﾀｲﾙの方が好みだ、という方もいらっしゃるかもしれませんね。

さて、待望のﾘｲｼｭｰが成された本作のｻｳﾝﾄﾞですが既述の通りﾃﾞｳﾞｭｰ作より更に売れる事を狙った楽曲とｻｳﾝﾄﾞで構成されており、ﾊｰﾄﾞﾛｯｸ、AOR、ｼﾝﾌｫﾆｯｸ要素を巧みに融合させｷｬｯﾁｰでｺﾝﾊﾟｸﾄなﾗｼﾞｵﾌﾚﾝﾄﾞﾘｰ丸出しの80年代王道USﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑ･ｻｳﾝﾄﾞに倣ったﾊｰﾄﾞさとﾄﾞﾗｲさを加味しつつ仄かにｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄあるﾕｰﾛ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞはかなりの完成度で、もしもｸﾞﾗﾝｼﾞｰ･ﾌﾞｰﾑが無ければ間違いなく良好なﾁｬｰﾄｱｸｼｮﾝを記録したであろう隙無い仕上がり具合の一作となっているのが実に惜しい。

とは言え、優れた演奏技術とｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝに満ち溢れた朗らかでﾊﾟﾜﾌﾙなｻｳﾝﾄﾞを聴かせはするものの音楽的には特に目新しい試みや先進性がある訳でもない、90年代当時のｼｰﾝの流れから完全に取り残された感が否めぬ80年代的音楽性の良く出来た軽めなｻｳﾝﾄﾞのﾕｰﾛ･ｺｰﾎﾟﾚｰﾄ･ﾛｯｸ、又はﾕｰﾛ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ作でしかなく、ﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ主体で歌い上げる Joss Mennenはなかなかの歌いっぷりとは言えAORやｺｰﾎﾟﾚｰﾄ･ﾛｯｸ界隈に置いては別段特筆する程のｳﾞｫｰｶﾙ･ｽｷﾙを発揮している訳でもない、ｵﾗﾝﾀﾞ産HRﾊﾞﾝﾄﾞにしては上手い方なｳﾞｫｰｶﾙ・ﾚﾍﾞﾙでしかなく、その辺りは彼が後に自身のﾘｰﾀﾞｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞMENNENを率いて活動したものの大ﾌﾞﾚｲｸを果たせなかった事からも伺えるだろう。

ﾎﾞｰﾅｽの4曲もｱﾙﾊﾞﾑと同一方向性のｻｳﾝﾄﾞで、ﾃﾞﾓ音源等のどうでも良い発掘ｵﾏｹ音源等ではない、寧ろｱﾙﾊﾞﾑ収録曲より活きが良くﾜｲﾙﾄﾞなｷﾞﾀｰが大活躍するﾊｰﾄﾞﾄﾞﾗｲｳﾞｨﾝしている所謂HRらしい勢いある楽曲(露骨にL.A.ﾒﾀﾙ過ぎる気はするが)なのでｺﾚ目当てに古いｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑをお持ちお方も手をだしてみても決して損にはならないと思いますよ?

とまれ初期BON JOVI、DANGER DANGER、Paul Laine、BLUE TEARS等のｷｬｯﾁｰでｺﾝﾊﾟｸﾄなｷｰﾎﾞｰﾄﾞがﾌｨｰﾁｬｰされた80年代USﾛｯｸ&ﾊｰﾄﾞ･ﾎﾟｯﾌﾟがお好きな方なら激ﾀﾞｻなｼﾞｬｹｯﾄからは目を逸らして(笑)一聴してみる価値は間違いなくある、今の若いﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝにも是非一度ﾁｪｯｸしてみて欲しい美旋律愛好家にとって暗黒時代であった90年代に一瞬だけ輝きを放った、まるで荒涼とした砂漠に一時だけ姿を現した幻のｵｱｼｽの様であったｵﾗﾝﾀﾞ産ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ作の一枚であります。

Track List :

01. The Great Escape

02. Take It To The Top

03. Two Sides Of Love

04. There She Was

05. Love Never Dies

06. Unknown Skies

07. Too Blind To See

08. Candyman

09. Hold On

10. Only Your Heart

11. Jekyll And Hyde

12. The Roaring Silence

[Bonus Track]

13. Let It Go

14. You Only Live Once

15. Gone With The Wind

16. Heat Of The Moment (Live)

ZINATRA are :

Joss Mennen : Lead & Backing Vocals

Gino Rerimassie : Guitars & Backing Vocals

Ron Lieberton : Bass & Backing Vocals

Robbie Valentine : Keyboards & Backing Vocals

Eddie Rokx : Drums & Backing Vocals