70～80年代ﾃｲｽﾄ香る北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ・ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞMASQUE OF ARTの2022年ﾘﾘｰｽなﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑがﾘｲｼｭｰ!!

MASQUE OF ART ｢Masquerade + 1｣'24

ｽｳｪｰﾃﾞﾝ人ｷﾞﾀﾘｽﾄで Jorgen J. Andersson率いるｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入りﾂｲﾝ･ｷﾞﾀｰ6人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞが2022年にｲﾀﾘｱのWormhole Death Recordsよりﾘﾘｰｽしたﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑがｽｳｪｰﾃﾞﾝのﾏｲﾅｰ･ﾚｰﾍﾞﾙ King2music Recordsから2024年にﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸを追加収録してﾘｲｼｭｰされたのを今頃にやっとGETしたので遅ればせながらご紹介。

北欧の多岐に渡るｼﾞｬﾝﾙで長年活動を続けてきたﾍﾞﾃﾗﾝ･ｷﾞﾀﾘｽﾄでｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰの Jorgen J. Anderssonが、それまでに書き溜めて来た楽曲を形にしようと2016年末にﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄを立ち上げたのが本ﾊﾞﾝﾄﾞの発端で、まずﾄﾞﾗﾏｰの Peter Lundgren (7th PLANET、ex:DESTINY、ex:IMMORTAL、ex:Marc Quee Band、ex:RIGID DOMAIN、etc...)とｼﾝｶﾞｰの Michael Storck (NEON ROSE、STALKER、ex:CREOZOTH、ex:EXPLODE、ex:PARADISE、ex:Yngwie Malmsteen、ex:BaROCK、ex:HIGHBROW、ex:MICROVOLTS、ex:SEXSHOOTE)が加わり、一緒にﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞするのに相応しいﾐｭｰｼﾞｼｬﾝを探す内に有能なﾒﾝﾊﾞｰが集まった結果ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄからﾌﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞへ発展したﾊﾟﾀｰﾝで、2017年にはﾍﾞｰｽに Nalle Pahlsson (TREAT、LAST AUTUMN'S DREAM、THERION、GROUNDBREAKER、STALKER、GATHERING OF KINGS、WORK OF ART、AB/CD、etc...)、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞには Mathias Norberg (ex:XSAVIOR、ex:Chris Catena、ex:SIEBENBURGEN)、ｷﾞﾀｰに Jorgen Svensson (ex:STATE OF MIND、ex:MIND'S EYE)が加入と、何れも80年代から地元ｽｳｪｰﾃﾞﾝでｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞな活動やﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝでその名をﾜｰﾙﾄﾞ･ﾜｲﾄﾞに轟かせて来たﾍﾞﾃﾗﾝ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達ばかりで構成された強力ﾗｲﾝﾅｯﾌﾟを誇る新鋭ﾊﾞﾝﾄﾞであります。

ﾘｰﾀﾞｰの Jorgen J. Anderssonをはじめﾒﾝﾊﾞｰ全員が、60年代、70年代、80年代の偉大なﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞ達に影響を受けた音楽を演奏する事を愛しており、各自別働ﾊﾞﾝﾄﾞに参加している為に忙しいｽｹｼﾞｭｰﾙの合間を縫ってﾌﾟﾘﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝ･ﾌﾟﾛｾｽとﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ･ｾｯｼｮﾝに時間を費やし、更にﾐｷｼﾝｸﾞ作業も長期間に渡って行ったお陰でﾒﾝﾊﾞｰ各員が培ってきた経験とﾃｸﾆｯｸの効果は無論の事、THE BEATLES、QUEEN、VAN HALEN、CITY BOY、JOURNEY、TOTO等の影響を受けた Jorgen J. Anderssonの創作した楽曲、ﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽ、雰囲気と全てがﾒｼﾞｬｰ･ｸﾗｽのｸｵﾘﾃｨに迫る極上のﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ&AOR&ｸﾗｼｯｸ･ﾛｯｸ作へと仕上げられている♪ (ﾟ∀ﾟ)

当初の予定では2020年中にﾘﾘｰｽ予定だったが世界中を襲ったﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸの影響でﾘﾘｰｽが延期され、結局2022年までｽﾞﾚ込むと言う世界中のﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達と同じく様々なｽｹｼﾞｭｰﾙが狂わされた彼等ですが、不運は続くものなのか主にﾀﾞｰｸでﾌﾞﾙｰﾀﾙなHMﾊﾞﾝﾄﾞをﾒｲﾝに扱うｲﾀﾘｱのWormhole Death Recordsとﾗｲｾﾝｽ契約を結んだのがﾐｽﾏｯﾁ(ﾚｰﾍﾞﾙ名の時点で…)だったのか、記念すべきﾃﾞｳﾞｭｰ作は本来届くべきだった彼等のｻｳﾝﾄﾞを好む聴衆達へ至らず日々新鋭ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達の情報が大量に伝えられる中で埋没し、その素晴らしい出来栄えとは裏腹に2022年当時余り話題にならなかったのが残念でありました…

Wormhole Death Recordsから2024年に一度ﾘｲｼｭｰされ、その後に契約期間を満了したのか本国ｽｳｪｰﾃﾞﾝのﾚｰﾍﾞﾙ King2music Recordsからｼﾞｬｹｯﾄ･ﾃﾞｻﾞｲﾝをﾐｽﾃﾘｱｽさと気品を漂わす風へ一部変更し、更にﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸを1曲追加して2024年にやっとﾃﾞｼﾞﾊﾟｯｸ仕様で少数ﾘｲｼｭｰされた、までは良かったが今度はｵﾘｼﾞﾅﾙ盤はちゃんとしたﾌﾟﾚｽCDであったがｽｳｪｰﾃﾞﾝ･ﾘｲｼｭｰ盤は残念な事にCD-Rﾘﾘｰｽ(何故か本国盤の方が劣化…)と相成りましたのでｵﾘｼﾞﾅﾙのｲﾀﾘｱ盤をお持ちの方は大事に保管しましょう! (ﾟ～ﾟ)

最初、彼等の楽曲ｻﾝﾌﾟﾙをﾈｯﾄで試聴した時、程良く荒れたしゃがれ声のﾊﾟﾜﾌﾙな叫び、ｷｬｯﾁｰでﾌｯｸ満載なｻｳﾝﾄﾞ、分厚くﾎﾟｯﾌﾟで北欧らしい爽快なｺｰﾗｽ･ﾜｰｸ、が耳から流れ込んで来くると同時に脳裏を駆け抜けたｲﾒｰｼﾞは、同じく北欧はﾉﾙｳｪｰ産のﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞRETURNでした。

RETURNにｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄが加入して70年代っぽいﾃｲｽﾄとｸﾞﾙｰｳﾞあるｸﾗｯｼｯｸ･ﾛｯｸをﾎﾟｯﾌﾟにｷｬｯﾁｰに演奏してる、という当初に抱いたｻｳﾝﾄﾞ･ｲﾒｰｼﾞはｱﾙﾊﾞﾑを聴くと半分当たっていて、残り半分は違っていたのが本作を初めて聴き終えた時の感想であります。

RETURNよりもｸﾗｼｯｸ･ﾛｯｸへ大きく傾いた音楽性ながら当然ﾃｸﾉﾛｼﾞｰの恩恵と丁寧なﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝの効果抜群な2020年代作に相応しいﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞで、特にｷﾞﾀﾘｽﾄの技量は、ﾌｨｰﾘﾝｸﾞ、ﾌﾚｰｼﾞﾝｸﾞ等全てに置いてこちらの方が圧倒的に上回っており、印象的なｿﾛ･ﾊﾟｰﾄとｼｬｰﾌﾟなｷﾞﾀｰ･ﾘﾌ、安定したｿﾘｯﾄﾞなﾘｽﾞﾑ･ﾜｰｸ、控え目で無駄の無い効果的なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾌﾟﾚｲ、気の利いたｱﾚﾝｼﾞの数々、ｺﾝﾊﾟｸﾄ且つ耳を惹きつける楽曲展開、そしてﾍﾞﾃﾗﾝ勢が集ったﾊﾞﾝﾄﾞらしい非の打ち所の無いﾃｸﾆｯｸも相まって、ｽｳｪｰﾃﾞﾝ人はどうしてこうもｷｬｯﾁｰでﾊﾟﾝﾁの効いた楽曲と心震わすﾛﾏﾝﾁｯｸな美旋律の数々を紡ぎ出せるのかと本当に関心してしまう。

ｷﾞﾀﾘｽﾄが中心となって立ち上げられたﾊﾞﾝﾄﾞなので当然だが、緩急を巧みに使い分けるほんのりﾌﾞﾙｰｼﾞｰでﾒﾗﾝｺﾘｯｸなｷﾞﾀｰに導かれた楽曲の数々は時間をかけまくって完成させたと言うのも納得な緻密で隙無い造りで、終始ﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰなのにどこか旋律の端々に哀愁が漂っているのも如何にも北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞ作らしく、何故に国内盤ﾘﾘｰｽがなかったのか不思議なくらいだ。

逆にｳﾞｫｰｶﾘｽﾄが楽曲を引っ張る勢い、歌ﾒﾛのﾌｯｸや質、意外性ではRETURNの方が圧倒的に勝っており、但し全体の音楽の方向性がよりﾊﾞﾗﾝｽ重視で幅広く多様な音楽性をｶｳﾞｧｰしている為にﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟで元気溌剌という狭い北欧ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟな音楽性の中で魅力を発揮しているRETURNとの単純な比較はﾅﾝｾﾝｽと重々承知ながら、冷静に分析するまでもなくｴﾓｰｼｮﾅﾙさや感情表現の幅では Michael Storck の歌いっぷりの方に軍配が上がるもののやっぱり個人的にRETURNの Knut Erik Ostgard のｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽの方が堪らなく魅力的に聴こえてしまうのです、ﾊｲ。

RETURN程にﾓﾛに80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄを漂わす単純明快ｻｳﾝﾄﾞでない、ｼﾝｾによるｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝや優美なｽﾄﾘﾝｸﾞｽの使い方等でちょっとCATS IN SPACEっﾎﾟｲ感じもある英国風味も所々で漂わせつつ程々にｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄも香る複雑で奥深い音楽性が垣間見えるｵｰｾﾝﾃｨｯｸでｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなﾕｰﾛ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸという一筋縄でいかぬ音楽性なのも無関係ではないとは思いますが…

とまれ既述のﾊﾞﾝﾄﾞ名に引っ掛かるものを感じた方なら本作をﾁｪｯｸしても決して損はしない、2020年ﾘﾘｰｽ予定な作品が何度もﾘｲｼｭｰを繰り返されている事を鑑みても単なる北欧ﾏｲﾅｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞｳﾞｭｰ作でないﾒﾛﾃﾞｨｱｽ愛好家にとって魅力的な一作だとご理解いただけるのではないでしょうか?

こうなると俄然次なる新作に期待が高まるのですが、残念な事に2022年7月3日にﾊﾞﾝﾄﾞの中心人物で創作面でもﾘｰﾀﾞｰの Jorgen J. Anderssonが急逝してしまった…

世界中の美旋律愛好家とMASQUE OF ARTにとってこれ以上無い大きな痛手であり深い悲しみなのは無論だが、なんと彼は他界する前に次作用のｷﾞﾀｰ･ﾊﾟｰﾄのﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞを終えており、彼に敬意を表す遺志を引き継いだ2ndｱﾙﾊﾞﾑが間もなくﾘﾘｰｽされる予定との事なので、各ﾒﾝﾊﾞｰ多忙なのは分かっているがどうか一日も早く Jorgen J. Anderssonが放った最期の輝きを聴かせて欲しいものであります。

尚、ﾎﾞｰﾅｽ･ﾄﾗｯｸはｱﾙﾊﾞﾑ中でも一番にﾄﾞｷｬｯﾁｰな同名曲のｱﾚﾝｼﾞ･ｲﾝｽﾄｳﾞｧｰｼﾞｮﾝで、ｵﾘｼﾞﾅﾙの持つﾌﾞﾗｲﾄで弾むﾎﾟｯﾌﾟ･ﾌｨｰﾘﾝｸﾞを、亡き Jorgen J. Anderssonへ捧げる為に Mathias Norbergがしっとり壮大で優美なﾌﾟﾛｸﾞﾚ系を思わすｼﾝﾌｫﾆｯｸな葬送曲風(奇しくもﾀｲﾄﾙが…)へお色直しして奏でられており、このﾊﾞﾝﾄﾞが単なるｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸでｽﾄﾚｰﾄなﾛｯｸを演るだけのﾕﾆｯﾄではない懐の深さも垣間見せる秀逸なｱﾚﾝｼﾞ曲と言えるだろう。

Track List:

01. Don't Let it Rain

02. You Will Be Touched

03. We Live In America

04. Grace of God

05. My Way

06. Sensation

07. Heaven Can Wait

08. Healed By You

09. You Need A Little Lovin’

10. After All These Years

11. Save The World

12. Heaven Can Wait (Alternative Instrumental Version)

MASQUE OF ART Line-up:

Jorgen J. Anderson : Lead Guitar & Backing Vocals

Michael Storck : Lead Vocals

Peter Lundgren : Drums & Percussion

Nalle Pahlsson : Bass & Backing vocals

Mathias Norberg : Keyboards

Jorgen Svensson : Guitars、Additional Keyboards & Backing Vocals

Produced By MASQUE OF ART