中米ﾎﾝｼﾞｭﾗｽ出身のSILENT TIGERﾒﾝﾊﾞｰ等によるﾒﾛﾊｰ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞの待望の2ndｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽ！

HEARTS ON FIRE ｢Signs & Wonders｣'25

後にﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ SILENT TIGERを盟友ﾄﾞﾗﾏｰ Joel Mejiaと結成するｽﾍﾟｲﾝ産ﾒﾛﾊｰ･ﾄﾘｵ SOUND OF ETERNITYの元ｷﾞﾀﾘｽﾄ Jean Funes が率いる多国籍ﾒﾛﾊｰ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞHEARTS ON FIREが、前ﾃﾞｳﾞｭｰ作『Call Of Destiny』'18 から7年ぶりに待望の2ndｱﾙﾊﾞﾑをﾄﾞｲﾂのﾒﾛﾊｰ専科ﾚｰﾍﾞﾙ Pride & Joy Musicよりﾘﾘｰｽされたのを少々遅れてGETしたのでご紹介。

ﾓﾀﾞﾝ･ﾃｲｽﾄあるﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞが身上でﾌｨﾒｰﾙ･ｼﾝｶﾞｰ Beatriz Aranda嬢が仕切る SOUND OF ETERNITYと袂を分かち、彼の生涯のﾋｰﾛｰであるDEF LEPPARD、JOURNEY、WHITESNAKE、SCORPIONS、EUROPE等の影響を取り入れたAOR&ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞを作るというﾋﾞｼﾞｮﾝと情熱を元にCODIGO ETERNO (ﾜｰﾙﾄﾞﾜｲﾄﾞ･ﾃﾞｳﾞｭｰに際しﾊﾞﾝﾄﾞ名を SOUND OF ETERNITYへ改名)の元ﾄﾞﾗﾏｰ Joel Mejiaと2017年に結成され、まず北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝのﾒﾛﾃﾞｨｱｽHMﾊﾞﾝﾄﾞ RIANのｼﾝｶﾞｰ Richard Andermyr (Vo、G)を招き、米国人ﾍﾞｰｼｽﾄ Dennis Ward (ex:PINK CREAM 69、MAGNUM、KHYMERA、ANGRA、UNISONIC、etc..)がﾍﾞｰｽとｷｰﾎﾞｰﾄﾞのみならずﾐｯｸｽとﾏｽﾀﾘﾝｸﾞも手掛け、ｹﾞｽﾄ･ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄにKHYMERAやTHE BABYS、TAKARA等で知られる名鍵盤奏者 Eric Ragnoも参加と、ﾊﾟｰﾏﾈﾝﾄなﾊﾞﾝﾄﾞと言うには些かﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ感が強過ぎる布陣によるﾃﾞｳﾞｭｰ作は今は亡きAnderStein Musicから国内盤もﾎﾞｰﾄﾗ入りでﾘﾘｰｽされていたが、案の定その後に元SOUND OF ETERNITY組の2人はLASTWORLDで活動する米国人ｼﾝｶﾞｰ David CagleとSILENT TIGERを結成し、なんとHEARTS ON FIREで目指そうとしていたDEF LEPPARD、VAN HALEN、EUROPE、BON JOVI、RATT、DOKKEN、SCORPIONS等からの影響を感じさせるｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｻｳﾝﾄﾞを奏でる新ﾊﾞﾝﾄﾞを結成してしまう… (´～`)ｴｰ

ﾃﾞｳﾞｭｰ作に参加したﾒﾝﾂは他に幾つもﾊﾞﾝﾄﾞで平行して活動しているし『一回限りの中米ﾎﾝｼﾞｭﾗｽ出身ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝによる珍しいﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ作だったか』と勝手に解散したものと思っていたら、なんと今回こうしてﾒﾝﾂを変えて再び新作をﾘﾘｰｽしてくれるとは正直次は無いものと思っていただけに驚かされました。

さて本作注目のﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂですが、ｼﾝｶﾞｰには Richard Andermyrに代わってHM界でも随一の歌唱力を誇る米国人ｼﾝｶﾞｰ Mark Boals (ex:Yngwie Malmsteen BAND、RING OF FIRE、ROYAL HUNT、ｿﾛ、etc...)を新たに迎え、Jean Funesと Joel Mejiaの元 SOUND OF ETERNITY、SILENT TIGER組は当然として、前作同様にﾍﾞｰｽ、ﾐｯｸｽ、ﾏｽﾀﾘﾝｸﾞを再び Dennis Wardが務め Eric Ragnoもｷｰﾎﾞｰﾄﾞで参加と、ﾒﾝﾂ的にはｼﾝｶﾞｰをﾁｪﾝｼﾞしただけの布陣ながら、お世辞にも知名度や歌唱力が抜群とは言い難かったRIANの Richard Andermyr(個人的には大好きですけどﾈ)と違って Mark Boalsの抜群の歌唱力と知名度はﾊﾞﾝﾄﾞに新たなﾁｬﾝｽを呼び込む事に成功しているのは間違いない。

2000年に米国留学して現地HMﾊﾞﾝﾄﾞと共に活動を行ったり、BON JOVI、WINGER、DOKKEN、EUROPE等の80年代米国ﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝを賑わしたﾋﾞｯｸﾞﾈｰﾑ達をﾌｪｲﾊﾞﾘｯﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞと公言するｽｳｪｰﾃﾞﾝ人ｼﾝｶﾞｰ Richard Andermyrの持ち込む北欧ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝの目を通して再構築されたｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄも独自の武器として有効だったと個人的には思うが、やはり本場米国人を招いたｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄあるﾕｰﾛ･ﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞをSILENT TIGER組の2人が求めたからなのだろうか?　ﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝ的な有利さ云々でなく単純に Richard Andermyrのｽｹｼﾞｭｰﾙが合わなかっただけ、とかかもしれないけど…(汗

ぶっちゃけSILENT TIGERと同じｶﾃｺﾞﾘｰで同系統ｻｳﾝﾄﾞなので鳴らされているｻｳﾝﾄﾞに大きな差は無いのだが、やはり米国人ｼﾝｶﾞｰ David Cagleのｶﾗｰであるｱﾒﾘｶﾝなﾃｲｽﾄが強いSILENT TIGERと、よりﾕｰﾛﾋﾟｱﾝ･ﾃｲｽﾄを意識的に強めたﾘﾘｶﾙでｳｪｯﾄな美旋律や叙情的な音使いが楽しめるHEARTS ON FIRE (Mark Boalsも米国人だけどYngwieをはじめﾕｰﾛ系HMﾊﾞﾝﾄﾞでの活動歴が長いしﾈ)という区分で Jean Funesもﾊﾞﾝﾄﾞｶﾗｰを区分しているのだろう、きっと。

もしくはｷﾞﾀﾘｽﾄ主導ﾊﾞﾝﾄﾞではあるが本作で終始鳴りまくる煌びやかで滑らかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞを思うとHEARTS ON FIREは鍵盤ｻｳﾝﾄﾞ多め、SILENT TIGERは従来通りｷﾞﾀｰ主導でｱｸﾞﾚｯｼｳﾞに、とか方向性を変えようと画策したのかも?　まぁ、お手本がお手本なんで定かではないですが(汗

丁寧に作られており聴いていて実に心地よいｱﾙﾊﾞﾑではあったがﾒﾛﾃﾞｨのﾌｯｸがｲﾏｲﾁ弱くﾒﾝﾂ的にももう一つ地味(ECLIPSEの Erik Martenssonがｹﾞｽﾄ参加してたｹﾄﾞ)に思えたﾃﾞｳﾞｭｰ作のｻｳﾝﾄﾞが、続く本作では更にﾊｰﾄﾞｴｯﾁﾞを立てつつ独特のｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨｱｽさは健在で、よりﾊﾟｰｿﾅﾙで深みのある内省的なﾃｰﾏと今の世界に関連するﾄﾋﾟｯｸを取り上げるなど楽曲はｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝ溢れる美旋律とﾌｯｸに満ち、聴く者を飽きさせぬﾕｰﾛ系ﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞへと進化を遂げている。

ｵｸﾄｼﾞｪﾆｯjｸな方向性のﾒﾛﾊｰ系ﾊﾞﾝﾄﾞの凡そに当てはまる事実だが本ﾊﾞﾝﾄﾞのｻｳﾝﾄﾞもｽﾞﾊﾞ抜けて独創性に優れている訳ではないし画期的な何かを提供してもいないが、Richard Andermyrには悪いがなんと言っても圧倒的な Mark Boalsの歌唱力と表現力が楽曲をｸﾞｲｸﾞｲ引っ張っていくのは圧巻だし、やはりｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾊﾟｰﾄを Dennis Wardの兼任でなく選任鍵盤奏者に任せたのが功を奏したのか、ﾒﾛﾃﾞｨもｱﾚﾝｼﾞも前作以上にﾌｯｸに富んでいるし、耳を惹くｷｬｯﾁｰな美旋律が実に心地よく、目指すお手本ﾊﾞﾝﾄﾞ達に今一歩まで迫る完成度(誉め過ぎ!?)の域へ到達しかけているのは見事の一言だろう。

無論、問題に思える点が無い訳ではなく、ｵｰﾊﾞｰﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ擦れ擦れだった80年代風を目指しているから当然なのか意図的なのか、些か過剰なﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽが成されて聴こえる時(表に裏に終始ｼﾝｾが鳴りまくっている為?)が多く、生々しくｽﾘﾘﾝｸﾞであるﾊｽﾞな演奏のｲﾝﾊﾟｸﾄを弱め結果的に中途半端で平坦な印象を与える危険性を孕んでいるのは残念だが、個人的にはこの方向性のｷﾞﾝｷﾞﾝに作り込まれた人工的ｻｳﾝﾄﾞの作品も嫌いではありません。ﾊｲ｡

ｻｳﾝﾄﾞ形態的にﾊﾞﾗﾝｽ重視な音楽なので当然だが、音数多く自己主張強いｷﾞﾀｰ･ﾌﾟﾚｲが飛び出してくるとか弾きまくりのﾄﾞ派手でﾃｸﾆｶﾙなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｿﾛなんぞ見当たらない優等生的な仕上がり具合が余計に刺激的に聴こえない作用を強めているともいえるかも…

後は些かﾎﾞﾄﾑ･ｻｳﾝﾄﾞが軽めでﾍｳﾞｨさが足りぬ様に思うが、これまで優れたﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ手腕を振るってきたﾍﾞｰｼｽﾄでもある Dennis Wardがｽﾀｼﾞｵ作業全般を手掛けているのだし、これはﾎﾞｽである Jean Funes の意向という事なのだろう、多分。

ﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙなﾍﾞﾃﾗﾝ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達が集った作品らしい安定安心の充実したｸｵﾘﾃｨ作なれど、刺激や目新しさを求める若いﾘｽﾅｰには些か退屈で代わり映えしない古臭い音楽と誤解されかねない、もう一つﾓﾀﾞﾝでﾌﾚｯｼｭな〝HEARTS ON FIREならではの何か”があってもよかったとは思えるｱﾙﾊﾞﾑでもあります。

それぞれ本体ﾊﾞﾝﾄﾞもあるしｾｯｼｮﾝやｹﾞｽﾄ参加、ｿﾛ活動等で忙しいのは重々承知しておりますが、出来る事なら次作はこんなに待たせず再び素晴らしいｱﾙﾊﾞﾑを届けて欲しいものですね。

Track List:

01. Signs In The Sky

02. Collective Mind

03. Lights & Shadows

04. Stay In This Moment

05. Blood Moon

06. Eleventh Hour

07. Battlefield

08. Restless Heart

09. Rearview Mirror

10. World Torn In Two

11. Road To Eternity

HEARTS ON FIRE Line-Up:

Mark Boals : Lead & Background Vocals

Jean Funes : Guitars

Eric Ragno : Keyboards

Joel Mejia : Drums

With:

Dennis Ward : Bass

Produced by Jean Funes

Mixed & Mastered by Dennis Ward