北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝからﾃﾞｳﾞｭｰのﾒﾛﾊｰ新鋭ﾊﾞﾝﾄﾞ STREETLIGHTが待望の2ndｱﾙﾊﾞﾑを前ﾃﾞｳﾞｭｰ作から2年ぶりにﾘﾘｰｽ!!

STREETLIGHT ｢Night Vision｣'25

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝの南部ｽﾓｰﾗﾝﾄﾞ地方の都市ﾖﾝｼｮｰﾋﾟﾝｸﾞを拠点に活動しﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰとしての活動も知られる Johannes Hager（Vo、G）率いるｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞの前ﾃﾞｳﾞｭｰ作『Ignition』'23 から2年ぶりとなる待望の2ndｱﾙﾊﾞﾑがｲﾀﾘｱのFrontiers Music Srlからﾘﾘｰｽされたのをちょい遅れてGET!

北欧ﾒﾛﾊｰ的な透明感を感じさせつつJOURNEY、TOTO、KANSAS、DEF LEPPARD等の80年代米国ﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑを賑わしたﾒｼﾞｬｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ群のﾃｲｽﾄや、西海岸ｱﾘｰﾅﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞ、ﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨ高いAOR、ﾗｼﾞｵﾌﾚﾝﾄﾞﾘｰな産業ﾛｯｸ要素、それら全てを巧妙にMIXしﾊﾞﾝﾄﾞの中心人物 Johannes Hagerのｷｬｯﾁｰで爽快な突き抜けるﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙとﾂﾎﾞを心得たﾒﾛﾃﾞｨｱｽでﾌｯｸあるｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸに焦点を定めた、ｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなｸﾗｯｼｯｸ･ﾛｯｸをｶﾗﾌﾙでﾓﾀﾞﾝに仕上げた洗練度高くｺﾝﾊﾟｸﾄなﾕｰﾛ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸを聴かせ世界中の美旋律愛好家を虜にした彼等ですが、ﾊﾞﾗﾝｽ重視の軽く殆んどﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟな仕上がり具合故か心地よくはあるものの些か引っ掛かりが弱い優等生的ｻｳﾝﾄﾞに感じられたﾃﾞｳﾞｭｰ作の反省点をｼｯｶﾘと踏まえた、ｷｬｯﾁｰでﾊｲｸｵﾘﾃｨな楽曲はそのままに新たに80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ的ﾃｲｽﾄを感じさせる凝ったｱﾚﾝｼﾞや華やかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞが大活躍の一風変わった路線の新譜を届けてくれた!

ﾃﾞｳﾞｭｰ作のｼﾞｬｹ･ﾃﾞｻﾞｲﾝがその爽快で完成度高いｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞと反比例した美意識に欠ける酷いﾀﾞｻﾀﾞｻ具合だった事も一部でｾﾝｾｰｼｮﾅﾙな話題(汗)になっておりましたが、続く本作では『なんでKANSAS!?　ﾁｰﾌﾟなAudio Visionじゃん!?　てか、ﾀｲﾄﾙからして(ｗ』なｵﾏｰｼﾞｭ･ﾃﾞｻﾞｲﾝに思わず破顔してしまった諸兄も多いのでは?　ご安心下さい、今回もﾀﾁの悪い冗談みたいな時代錯誤感ﾊﾝﾊﾟないｼﾞｬｹﾃﾞｻﾞの美意識の低さ具合に反比例して内容の方はｷｬｯﾁｰ&ﾌｯｸ満載な極上のﾒﾛﾊｰ作となって御座います♪ (ﾟ∀ﾟ)

確かに前作でも所々でﾋﾟｱﾉのｱﾚﾝｼﾞや控えめなｷｰﾎﾞｰﾄﾞの使われ方の端々に80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞっぽい感触はありましたが、まさか本作でそのﾎﾟｲﾝﾄに大きく焦点を当てて来るとは予想外でありました。

ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰ的思考で Johannes Hagerが選択するのならば、2ndｱﾙﾊﾞﾑによりﾋｯﾄﾎﾟﾃﾝｼｬﾙを求めるべくもっとｺﾝﾊﾟｸﾄでｷｬｯﾁｰなｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ寄りのｳﾞｫｰｶﾙに焦点を当てた大衆受けする洗練されたﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ化が一層に進むものと思っていましたからある意味で正反対の方向へ進んだとも言え、売り上げなどに妙な色気を見せず純粋にﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ的な思考と恐らく彼の個人的な嗜好で進むべき次なる道を選んでくれたのが嬉しい (*´ω｀*)

ﾃﾞｳﾞｭｰ･ｼﾝｸﾞﾙ『Hit The Ground』はPVも公開され、現在迄に14万回以上のYouTube再生回数を記録し、Spotifyでのｽﾄﾘｰﾐﾝｸﾞ数は500kを超えるなどﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Ignition』はﾒﾝﾊﾞｰを含め全ての人々の期待を上回る評価を得た一枚となったが、ﾊﾞﾝﾄﾞはそんな評価に奢る事なく地道なLIVE活動も行っており、ｸﾗﾌﾞやﾌｪｽﾃｨﾊﾞﾙの両方で盛んに演奏する姿を聴衆へ披露しており、ｽｳｪｰﾃﾞﾝのAORﾌｪｽﾃｨﾊﾞﾙ Malmo Melodic等にも参加するなど、来るべき2ndｱﾙﾊﾞﾑの構想を練りつつ聴衆からのﾌｨｰﾄﾞﾊﾞｯｸやﾘｰﾀﾞｰ Johannes Hagerの次なる一手を読んだ選択が本作『Night Vision』で結実し、楽観的で高揚感あるﾊﾟﾝﾁの効いた独特の美旋律と爽快で分厚いｺｰﾗｽ、そしてﾊﾞﾝﾄﾞのﾄﾚｰﾄﾞﾏｰｸとなった Johannes Hagerのｽﾄﾚｰﾄにどこまでも突き抜けるﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙと一体となって高らかに鳴り響いている。

本作でも80年代ﾛｯｸ黄金期を思わすｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなｸﾗｯｼｯｸ･ﾛｯｸにﾓﾀﾞﾝｱﾚﾝｼﾞを施し華やかでｷｬｯﾁｰな独自のｶﾗｰに染め上げる音楽的方向性にﾌﾞﾚは無く、ｺﾝﾊﾟｸﾄで洗練された粒揃いのﾊｲﾚﾍﾞﾙな楽曲、透明感と叙情感ある北欧ﾊﾞﾝﾄﾞらしい美旋律、そして何よりもﾒﾛﾃﾞｨｱｽである事に拘り抜いた美麗ｻｳﾝﾄﾞを比較的短い期間で届けてくれた事や新たな音楽要素を追加し好評だった80年代半ばの典型的ﾛｯｸに多大な影響を受けたｻｳﾝﾄﾞを更に進化発展させる新人ﾊﾞﾝﾄﾞらしい挑戦心を見るまでもなく、今STREETLIGHTはﾃﾞｳﾞｭｰ時を凌ぐｸﾘｴｲﾃｨｳﾞｨﾃｨの高まりを見せ、数多の音楽要素を有機的に溶け合わせる高いｱﾋﾞﾘﾃｨを発揮しているのは間違いないだろう。

又、本作のｻｳﾝﾄﾞがFrontiersﾘﾘｰｽ作にありがちなｻｳﾝﾄﾞ･ﾃｲｽﾄと一味違って感じられるのは、新人ﾊﾞﾝﾄﾞを即席で売れる音に仕上げる為にFrontiers Musicが良くやる手法、お抱えﾐｭｰｼﾞｼｬﾝでﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰの Alessandro Del Vecchio に任せてﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝにｱﾋﾟｰﾙする定番ｻｳﾝﾄﾞに仕上げさせる事なのですが、ﾘｰﾀﾞｰである Johannes Hagerがﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰとして手腕をふるい本ﾊﾞﾝﾄﾞならではの音作りをしている為なのは明白で、そういった点からもSTREETLIGHTのｱﾙﾊﾞﾑがFrontiers Musicにありがちな作風でもｻｳﾝﾄﾞでもない北欧ﾊﾞﾝﾄﾞらしい独特で現代的なｱﾌﾟﾛｰﾁと、ｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨとﾊｰﾓﾆｰ、耳が惹きつけられっ放しなｷﾗｰなﾌﾞﾘｯｼﾞ、そしてﾌｯｸあるｶｳﾝﾀｰﾒﾛﾃﾞｨが素晴らしい印象的なｻｳﾝﾄﾞｶﾗｰを発揮しており大変に好ましいですね。

只、申し訳ないが文句が何も無いと言う訳ではなく、ｱﾌﾟﾛｰﾁを変えた影響でかｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞがﾐｯｸｽでかなり前面に押し出されているのと前作で大活躍していたｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸが控えめになり、代わってﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞに多くのｽﾍﾟｰｽを楽曲で与えておりﾃﾞｳﾞｭｰ作とはまた違った意味でﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ化へ一歩近づいた感触が強まっていて、前作の爽快なｷﾞﾀｰ主導のﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞが好みだった方からすると少々軟弱になって古臭い80年代風のｼﾝｾｼﾝｾした安っぽい音色が煩く感じられるかもしれない作風となった点と、本作の楽曲はどれも聴き応えがあり上品で優れた音楽性を感じさせるが、残念な事にﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝに些か問題を抱えており、華やかなｳﾞｫｰｶﾙとｺｰﾗｽ、透き通ったｼﾝｾ･ｻｳﾝﾄﾞに反して、納期の問題だったのか、それとも機材のｱｸｼﾃﾞﾝﾄか何故かﾍﾞｰｽとﾄﾞﾗﾑの音が濁って聴こえ、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ偏重な事もあってかMIX具合が上手く行われなかった点はいただけない。

ﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝやMIX等の細かな点が別段それほど重要と思っていない方にはどうでもいい話かもしれないが、ﾃﾞｳﾞｭｰ作で既に優れたｻｳﾝﾄﾞを一度聴かせてくれたﾊﾞﾝﾄﾞな訳だし、ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ寄りの美しいｻｳﾝﾄﾞや音の響き等が少なからず試聴する時に重要なﾎﾟｲﾝﾄとなるｼﾞｬﾝﾙであるAORや産業ﾛｯｸ好きなﾌｧﾝにも訴求する為にもその点は疎かに出来ないのは間違いないので、是非次作では改善をお願いしたいものである。

まぁ、そんな細かな苦言もｱﾙﾊﾞﾑ中盤以降に登場する、WORK OF ARTにSTEEL BREEZEを足して80年代TOTOﾌﾚｰﾊﾞｰをまぶした風な楽曲が飛び出してきたり、DREAM THEATERにTOTOをMIXしてSURVIVORﾌﾚｰﾊﾞｰをまぶした風のﾑｰﾃﾞｨでｼｬﾚｵﾂな、ﾒﾛﾊｰ好きでﾌﾟﾛｸﾞﾚ好きな私の心を鷲掴みにしてｶﾞﾝｶﾞﾝ揺さぶるﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾀｯﾁな楽曲が飛び出してくる頃にはﾉﾘﾉﾘの欣喜雀躍状態でちっとも気にならなくなってはいるのですが(汗

どの楽曲もﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰな上に美旋律には必ずﾌｯｸが設けられており、楽曲展開も気の利いたｱﾚﾝｼﾞが施された、ﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝならずともﾕｰﾛ･ﾛｯｸ好きな方なら耳を惹きつけられる事請け合いなｱﾙﾊﾞﾑで、甲乙つけ難い平均的に優れた楽曲ばかりが収録された反面『これぞｷﾗｰ･ｿﾝｸﾞ!』というｼﾝｸﾞﾙﾋｯﾄ確定の鮮烈な楽曲は見当たらず、やはりその点は既に偉大な先輩ﾊﾞﾝﾄﾞの音楽性に大きく倣ったｻｳﾝﾄﾞを奏でているｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨの欠如と言う弊害でもありますが、才能も演奏技術も十分以上な彼等ならば遠くない将来必ずその問題を克服した素晴らしい作品を届けてくれると誰もが疑わぬ事でしょう。

とまれ既述のﾊﾞﾝﾄﾞのﾌｧﾝな方々や、80年代風のﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸでｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｵﾘｴﾝﾃｯﾄﾞなAOR、産業ﾛｯｸ等も愛する全ての方々にも是非聴いてもらいたい、ほんのり80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞっぽさを加味したｷｬｯﾁｰでﾌｯｸ満載のｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸな北欧ﾒﾛﾊｰ作がお好きな方なんかもご興味あるようでしたら一度自身の耳でﾁｪｯｸしてみるのも良いかもしれません。

Track listing:

01. Long-Distance Runner

02. Captured In The Night

03. Sleep Walk

04. Learn To Love Again

05. Late Night Hollywood

06. Leanna

07. Straight To Video

08. Where Eagles Fly

09. Where Did Love Go

10. End Game

STREETLIGHT Line-Up:

Johannes Hager : Lead & Backing Vocals、Guitars

Filip Stenlund : Guitars、Backing Vocals

John Svensson : Keyboards、Backing Vocals

Johan Tjernstrom : Bass、Backing Vocals

Erik Nilsson : Drums、Backing Vocals

Produced by Johannes Hager

Recorded & Mixed by Johannes Hager

P.S. 所でこんなに日本人受けしそうなｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾊｰ作が国内盤ﾘﾘｰｽされないなんて俄かに信じられません。

まぁ、ﾃﾞｳﾞｭｰ作は少々個性が弱かったので売り上げ的に芳しくなかったのかもしれませんがﾃﾞｳﾞｭｰ作出しっぱで2ndﾘﾘｰｽ見送りはちょっと酷くない？

と、言う訳で本作のﾌｨｼﾞｶﾙ盤をお求めの方はお早目に輸入盤屋さんで探して購入される方が宜しいでしょう。