華麗なるｳﾞｧｲｵﾘﾝ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞ再び! ('(ﾟ∀ﾟ∩ SOLSTICEが三部作の締め括り作をﾘﾘｰｽ！

SOLSTICE ｢Clann｣'25

80年代当時から高い評価を得て活動するﾍﾞﾃﾗﾝで、2020年に結成40周年を迎えた英国ﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞSOLSTICEが、新たなﾌﾛﾝﾄﾏﾝを迎えた新編成となって初ﾘﾘｰｽ作の『Sia』'20 、それに続く『Light Up』'23 、そして三部作の最終章となる8枚目のｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑを2年ぶりに米国 Progrock.com's Essentials ﾚｰﾍﾞﾙ移籍後第一弾としてﾘﾘｰｽしたのを少々遅れてGETしたのでご紹介。

SOLSTICEは80年代英国ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾛｯｸｼｰﾝの中でも別格の存在として当時から高評価を得ていたﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ系ﾊﾞﾝﾄﾞの一つなれど知名度はｲﾏｲﾁで、それはｱﾙﾊﾞﾑ毎のｲﾝﾀｰﾊﾞﾙが長く寡作な上に常にﾒﾝﾊﾞｰが流動的で活動も断続的な為だったが、1997年の3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Circles』から長らくﾌﾛﾝﾄを務めて来た Emma Brown嬢に代わって新たに4代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝに Jess Holland嬢を迎え『Sia』'20 をﾘﾘｰｽしてからは珍しくﾊｲﾍﾟｰｽでｺﾝｽﾀﾝﾄにｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽして来た影響か、唯一のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰとなったﾘｰﾀﾞｰでｷﾞﾀﾘｽﾄの Andy Glassを筆頭にｳﾞｧｲｵﾘﾆｽﾄの Jenny Newman、ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Steven McDanielを含む近年盤石の6人に加え、本作から前作でも参加していたﾌｨﾒｰﾙ･ﾊﾞｯｷﾝｸﾞｼﾝｶﾞｰの2人 Ebony Buckle嬢と Dyane Crutcher嬢を正式ﾒﾝﾊﾞｰに迎えた新編成8人組ﾊﾞﾝﾄﾞでの記念すべき第一作目を届けてくれた。

新生SOLSTICEｻｳﾝﾄﾞを象徴する Jess Holland嬢の透明感あるﾌﾞﾗｲﾄで艶やかな歌声とﾌｨﾒｰﾙ･ｼﾝｶﾞｰ三人から成る可憐で魅力的なﾊｰﾓﾆｰを筆頭に、思いの外にｴﾚｸﾄﾘｯｸなﾀｯﾁのｴﾓｰｼｮﾅﾙなｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸや小気味よいｼﾞｸﾞやﾘｰﾙを刻んで跳ね踊るｱｲﾘｯｼｭ･ﾃｲｽﾄなﾌｨﾄﾞﾙ、そして甘美なｽﾄﾘﾝｸﾞｽもﾌｨｰﾁｬｰしつつ、煌びやかなｼﾝｾが先導する英国ﾊﾞﾝﾄﾞらしい叙情感ある幻想的ﾒﾛﾃﾞｨと妙なﾃｸﾆｶﾙさは控えめでｼﾝﾌﾟﾙなｱﾝｻﾝﾌﾞﾙとﾀｲﾄでｸﾞﾙｰｳﾞｨなﾘｽﾞﾑｾｸｼｮﾝがﾋﾟﾘﾘと引き締める前2作の路線を受け継いだｶﾗﾌﾙなｽﾀｲﾘｯｼｭ･ｻｳﾝﾄﾞを軸に、ｱｸﾞﾚｯｼｳﾞなﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ性やｼﾞｬｰｼﾞｨなﾌｨｰﾙ、定番のﾌｫｰｷｰなｶﾗｰのみならずﾆｭｰｴｲｼﾞ的ｱﾚﾝｼﾞやﾎﾟｼﾞﾃｨﾌﾞな高揚感に満ちたﾜｰﾙﾄﾞ･ﾐｭｰｼﾞｯｸ、軽快な北欧ﾎﾟｯﾌﾟｽ要素までもが絶妙にﾌﾞﾚﾝﾄﾞされた、三部作の有終の美を飾るに相応しいﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな美旋律が響き渡るｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸ作だ。

これまでもｹﾙﾃｨｯｸ･ﾄﾗｯﾄﾞ、ﾆｭｰｴｲｼﾞ、ﾌｫｰｸ、JAZZ、ﾎﾟﾝﾌﾟ、ﾌﾞﾙｰｽﾞ、ｶﾝﾀﾍﾞﾘｰ、民族音楽、ｼﾝﾌｫ要素等を内包した穏やかなｱｺｰｽﾃｨｯｶﾙ･ｻｳﾝﾄﾞで聴く者の心を虜にしてきた彼等だが、本作では予想外のﾌｧﾝｷｰなﾊﾞｯｸﾋﾞｰﾄに趣向を変えたCHICAGO風なﾌﾞﾗｽ･ｾｸｼｮﾝや、まさかのHMっぽいﾊｰﾄﾞでﾍｳﾞｨなｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞ、果てはｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ要素までが散りばめられ、ﾍﾞﾃﾗﾝらしからぬ鮮烈な印象と新たな音楽要素の追加具合に驚かされる事請け合いな、ｽﾑｰｽでｵｻﾚ、そして瑞々しい感性の眩い輝きが満ち溢れた傑作であります♪ (*´∀｀*)

初期の頃はYES + RENAISSANCEなﾌｫｰｸ風味あるﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞと評されていた彼等だが、長い年月を経て様々な音楽要素を蓄積し、更に度重なるﾒﾝﾊﾞｰ交代やﾎﾟﾝﾌﾟからｼﾝﾌｫへの進化、ﾓﾀﾞﾝ化や時流への迎合の果てに辿り着いたのは、CLANNAD、MAGENTA、KARNATAKA等のﾌｨﾒｰﾙ･ｼﾝｶﾞｰを擁する新旧ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞ要素をそれぞれ少しずつ感じさせつつｱｺｰｽﾃｨｶﾙでｼﾝﾌﾟﾙな響きが美しい、艶やかなｳﾞｧｲｵﾘﾝの音色と絶妙な味わいと色合い全てが有機的に見事に溶け合って極上の美旋律を奏でる、他の誰でもないｽﾀｲﾘｯｼｭ･ｻｳﾝﾄﾞが本当に素晴らしい紛れもなく英国ｼﾝﾌｫ･ｼｰﾝを代表するﾊﾞﾝﾄﾞの一つへと成長したと言えましょう。

磨き抜かれた本作の優美で清楚なｱｺｰｽﾃｨｶﾙ･ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞに少しも文句は無いのだけれども、唯一の苦言としては新ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを迎えて心機一転したのか『Sia』'20 以降のｼﾞｬｹッﾄ･ﾃﾞｻﾞｲﾝはﾐｭｼｬ風なかなりお洒落で上品なｲﾒｰｼﾞになっていただけに、折角の三部作の最後を締めくくる本作のｼﾞｬｹがﾒﾝﾊﾞｰが草原に佇んでいるだけのｲﾗｽﾄという些かﾁｰﾌﾟなのが否めぬ何の捻りもないﾃﾞｻﾞｲﾝな事くらいでしょうか？ そこは最後まで優美なｲﾒｰｼﾞを統一させて欲しかったなぁ…これじゃ画竜点睛を欠くじゃないか…(´～`)

ﾎﾞｰﾅｽ･ﾄﾗｯｸは1984年のﾌｧｰｽﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Silent Dance』に収録された〝Earthsong″のﾆｭｰ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝで、ﾊﾞﾝﾄﾞの原点に立ち返らせてくれる良曲だが、本作ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝでは最新ﾒﾝﾊﾞｰでﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｼﾝｶﾞｰの Ebony Buckle がﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙをとっている、本作のｴﾝﾃﾞｨﾝｸﾞを飾るに相応しい優美で美しいﾎﾞｰﾅｽ･ﾄﾗｯｸと言えるだろう。

Jess Holland嬢の瑞々しく軽やかで可憐な美声、そして新たに2人のｼﾝｶﾞｰが加わって更に華麗で優美さの増したﾊｰﾓﾆｰ･ｳﾞｫｰｶﾙが心地よい、幅広い音楽要素が飛び交って極上の美旋律を奏でる完成度高い楽曲の数々は聴き応え抜群で、英国的ﾘﾘｼｽﾞﾑと艶やかなｳﾞｧｲｵﾘﾝの音色がお好きな英国ﾄﾗｯﾄﾞ･ﾌｧﾝの方や、幻想的でﾒﾛﾃﾞｨｱｽな英国ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞがお好きな方にも文句なくお薦めしたい一作ですのでご興味あるようでしたら是非一度ご自身の耳で本作をﾁｪｯｸしてみて下さい。

Track List:

01. Firefly

02. Life

03. Plunk

04. Frippa

05. Twin Peaks

06. Earthsong 2025

SOLSTICE Line-Up:

Andy Glass : Guitars、Backing Vocals

Jess Holland : Lead vocals

Jenny Newman : Violin

Pete Hemsley : Drums

Steven McDaniel : Keyboards

Robin Phillips : Bass

Ebony Buckle : Backing Vocals、Lead Vocal on track 06

Dyane Crutcher : Backing Vocals

with:

Nick Burns : Vocals on track 05

Luke Bainbridge : Saxophone on track 06

Toby Carr : Trombone on track 02

Phil Bainbridge : Trumpet

All Songs Written by Andy Glass

Mixed & Mastered By Andy Glass