90年代末に米国ｶﾙﾌｫﾙﾆｱで活動していたRUSHﾌｫﾛﾜｰ･ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞAFTERLIFEの唯一作をご紹介。

AFTERLIFE ｢Same｣'96

花粉の嵐で一歩も外へ出られず、何故かﾗｯｸの奥から転げ出て来た半ば忘却の彼方へ霞んでいた本作に今日はﾄﾞﾖｰﾝと耳を傾けておりました…

殆んど情報らしい情報が見当たらない米国ｶﾙﾌｫﾙﾆｱのｲﾝﾃﾞｨ･ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞの唯一作で、ﾄﾘｵ編成といい、ｳﾞｫｰｶﾙの Geddy Leeっぽい甲高いｳﾞｫｰｶﾙや雰囲気ある伸びやかでﾊﾟﾜﾌﾙな歌声を一聴すれば即RUSHﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞなのが分かり、けれど90年代というｸﾞﾗﾝｼﾞ旋風吹き荒れるｱﾒﾘｶで活動するｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞな為か本家RUSHと比べてｸﾞｸﾞｯとﾀﾞｰｸなｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞを主軸にﾀﾞﾙく緩い横揺れするｻｳﾝﾄﾞを聴かせつつ、所々でどうしてもRUSHっぽい切れ味鋭いｷﾞﾀｰのｶｯﾃｨﾝｸﾞや複雑に絡み合い怒涛の展開で魅せるﾘｽﾞﾑﾜｰｸ、そしてﾊｲﾄ-ﾝでﾊﾟﾜﾌﾙにｼｬｳﾄするｳﾞｫｰｶﾙにﾌｫﾛﾜｰらしさが垣間見えてしまう、そんな短命に終わった米国ｲﾝﾃﾞｨｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞだ。

ｸﾞﾗﾝｼﾞｰ風だけどﾍﾞｰｽとﾄﾞﾗﾑが織り成すﾘｽﾞﾑﾜｰｸは手数が多く巧みで、変拍子も織り込むなどとてもｽﾄﾚｰﾄでｼﾝﾌﾟﾙとは言い難く、ｸﾞﾗﾝｼﾞｰ全盛期にこのﾃｸﾆｶﾙ･ｻｳﾝﾄﾞじゃﾉﾙにﾉﾘ切れなかっただろうに、と苦笑してしまうが、やはりRUSHの特徴の一つでもある Neil Peartっぽい金物やｵｶｽﾞを鳴らすﾃｸﾆｶﾙなﾘｽﾞﾑ･ﾜｰｸは外せなかったんでしょうねぇ(ｗ

米国ﾊﾞﾝﾄﾞらしくｱｺｰｽﾃｨｶﾙで朴訥なﾃｲｽﾄやｶﾝﾄﾘｰっぽいﾀｯﾁを感じるｽﾄﾚｰﾄでｼﾝﾌﾟﾙな楽曲、そしてｶﾞﾚｰｼﾞﾛｯｸ風なﾗｳﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞも掻き鳴らされており、大雑把にRUSHﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞだからﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞとｶﾃｺﾞﾗｲｽﾞされているが、そのｱﾙﾊﾞﾑから聴こえてくるﾁｸﾞﾊｸﾞ感を隠し切れぬｻｳﾝﾄﾞはかなりﾌﾟﾛｸﾞHMの範疇からｽﾞﾚており本作を残すのみなﾏｲﾅｰな存在なのも納得と言えるだろう。

ｳﾞｫｰｶﾙの確かな歌唱力といい、各ﾊﾟｰﾄの高い演奏能力といい、恐らくﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑでｸﾞﾗﾝｼﾞｰが流行っているからとｻｳﾝﾄﾞ形態をﾀﾞﾙなﾇｰﾒﾀﾙへと近づけたが、本心ではもっと初期から中期RUSH風なｷｬｯﾁｰでﾌｯｸがあり尚且つﾃｸﾆｶﾙなｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲ飛び交う攻めまくりな正統派ﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞを思う存分に鳴らしまくりたかったに違いない。

無論、ｼﾝﾌﾟﾙなｻｳﾝﾄﾞが特徴なｸﾞﾗﾝｼﾞｰに寄せているので、お手本程にﾃｸﾆｶﾙでは無いし、本家張りなｲﾝﾃﾘｼﾞｪﾝｽ溢れる雰囲気が有る訳でもなく、もしかしたらRUSHの『Counterparts』'93 っぽいﾊｰﾄﾞ&ﾀﾞｰｸﾈｽ路線を狙ったのかもしれませんがｿﾘｯﾄﾞでｼﾝﾌﾟﾙなｻｳﾝﾄﾞなればこそﾄﾞﾛｯﾌﾟﾁｭｰﾆﾝｸﾞを導入したからと言って容易く再現出来るﾊｽﾞも無く、ましてや独創性がある訳でもないが、程々にｷｬｯﾁｰな上にﾒﾛﾃﾞｨｱｽでRUSHよりも曲調がｽﾄﾚｰﾄな為に聴き易いという点が唯一の個性と言えるかも…

意図的にｸﾞﾗﾝｼﾞｰ形態を装っているので仕方が無いが歌ﾒﾛの盛り上がらなさ加減に閉口したり、USﾊﾞﾝﾄﾞお得意の分厚いｺｰﾗｽ等でｻﾋﾞを華やかにする事も無く、人知れず消えていったｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞに相応しい今一つ盛り上がりに欠けるRUSHﾌｫﾛﾜｰ･ｻｳﾝﾄﾞながら、RUSHﾌｧﾝなら『ああ、このﾘﾌの元ネタはｱﾚだな』とか『ああ、この曲はｱﾚﾝｼﾞもひっくるめてあの曲をいじったんだな』と分かり、別の意味で楽しめる一枚なのは間違いないだろう。

後はDREAM THEATERが2ndｱﾙﾊﾞﾑ『Images And Words』'92 で大ﾌﾞﾚｲｸを果たしたのを横目で見ていたのか、抑えきれぬﾃｸﾆｶﾙ･ﾌﾟﾚｲがｱﾙﾊﾞﾑのそこかしこで顔を出し、そのせいでﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑで持て囃されているｸﾞﾗﾝｼﾞｰ･ｻｳﾝﾄﾞとの帳尻合わせに四苦八苦している風にも聴こえ、同時期の1997年に唯一作『Antique』をﾘﾘｰｽしているﾄﾞｲﾂのﾄﾞﾏｲﾅｰ･ｲﾝﾃﾞｨRUSHﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞSTREETもﾄﾘｵ編成だし、Geddy Leeっぽいｳﾞｫｰｶﾙをﾌｨｰﾁｬｰしているがｱﾙﾊﾞﾑを構成する楽曲の多くにRUSHっぽさは薄く、所謂ﾄﾞｲﾂ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞらしいﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰな曲想が大きく前に押し出されたｽﾄﾚｰﾄなﾕｰﾛHMｻｳﾝﾄﾞを演り出したり、ﾋﾞｯｸﾞﾊﾞﾝﾄﾞ風なJAZZﾃｲｽﾄあるﾏｯﾀﾘ感が面白い楽曲や野太い野郎のｼﾝｶﾞﾛﾝｸﾞ･ﾒｲﾝで展開するﾗｯﾌﾟ風な楽曲等も聴かせ、実際のところ彼等はｶﾞﾁｶﾞﾁのRUSHﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞではなく、最初からRUSHを目指していたﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達と比べてそのｷﾞｬｯﾌﾟが面白味を生んでおり、同様にAFTERLIFEもｸﾞﾗﾝｼﾞｰ風な装いがRUSHｻｳﾝﾄﾞになんとも言えぬ煮え切らなさと鈍色ﾀﾞｰｸﾈｽ･ﾃｲｽﾄが加わった絶妙なｽﾞﾚが生じた奇妙なRUSHﾌｫﾛﾜｰ･ｻｳﾝﾄﾞを形作る独特な作風が、結局の所は亜流ではあるが大変興味深く面白いと言えよう。

総じてB級ﾚﾍﾞﾙのｻｳﾝﾄﾞながら、当時DREAM THEATERに沼って追いかけ回し、その過程でﾄﾞｲﾂのRUSHﾌｫﾛﾜｰが珍しくてSTREETと一緒に本ﾊﾞﾝﾄﾞの自主盤ｱﾙﾊﾞﾑも輸入盤店で探り出しﾎｸﾎｸ顔で入手した様に覚えております。

他にもちょっと遅れて活動し出した米国中西部Wisconsin州Milwaukeeを拠点としていたOUTLANDER等々、RUSHﾌｫﾛﾜｰなｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞは枚挙に暇がないくらい昔から米国は言うに及ばず全世界に無数に存在しているので全てをﾁｪｯｸするのは至難の技ではありますが、DREAM THEATERを追いかけると必然的にその師匠枠のRUSHも追いかける事になり、その過程でなんだかんだとRUSHﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑをﾁｪｯｸする事になったんですよねぇ…(涙

とまれRUSHがお好きな方や、好事家向けのRUSHﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞなんぞにご興味ある方ならﾁｪｯｸしてみても決して損はしない面白い変わり種RUSHﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞが数多く存在しますので、是非一度ご自身の耳で確かめてみてください。

Track List:

01. The Native Element

02. August

03. Demon Hour

04. Seasons

05. Falling Apart

06. Mosaic Of Scars

07. The Wasteland

08. Love Medicine

09. Minor Seconds

AFTERLIFE Line-up:

Jarrod Cox : Bass、Vocals、Keyboards、MIDI Pedals

Micheal Johnson : Drums、Percussion

Brian Montrey : Electric & Acoustic Guitars

Produced by AFTERLIFE