70～80年代初頭にかけてｱﾙﾊﾞﾑ3枚を残したｶﾅﾀﾞはﾄﾛﾝﾄ出身のﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞZONの2ndがｵﾌｨｼｬﾙ&ﾘﾏｽﾀｰでﾘｲｼｭｰ!!

ZON ｢Back Down To Earth +5｣'24

前身ﾊﾞﾝﾄﾞであるACT.Ⅲなるﾊﾞﾝﾄﾞが1970年代半ばにCanadaのOntario州Torontoで活動していたが、後にTRIUMPHで名を馳せる Rik Emmettが脱退した為、残されたﾒﾝﾊﾞｰは新たにｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組ﾊﾞﾝﾄﾞZONとして活動を続行、ﾃﾞｳﾞｭー作『Astral Projector』を1978年に、2nd『Back Down To Earth』を1979年にﾒｼﾞｬｰ･ﾚｰﾍﾞﾙ EpicからﾘﾘｰｽするとSTYXやFOREIGNERのｵｰﾌﾟﾆﾝｸﾞ･ｱｸﾄを務め、自身のﾍｯﾄﾞﾗｲﾅｰ･ﾂｱｰも好評を博するなど前途洋々に思えたがﾚｺｰﾄﾞ会社内部の問題に巻き込まれﾒｼﾞｬｰからﾄﾞﾛｯﾌﾟ、THE VELVET UNDERGROUNDのｶｳﾞｧｰを収録した3rd『I'm Worried About The Boys！』をﾏｲﾅｰ･ﾚｰﾍﾞﾙ Falcon Recordsから1980年にﾘﾘｰｽすると、翌年にはｼﾝｸﾞﾙ･ｶｯﾄ曲がﾋｯﾄﾁｬｰﾄを駆け上る中でﾊﾞﾝﾄﾞは不遇の解散を迎える事に…と、主にあのTRIUMPHの Rik Emmettが以前在籍していたﾊﾞﾝﾄﾞとして語られる事の多いｶﾅﾃﾞｨｱﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞﾊﾞﾝﾄﾞですが、以前ここでご紹介したﾃﾞｳﾞｭｰ作に続き再発でお馴染みな英国のRock Candyから、遂に念願叶って単品での2024年度最新Remastered&ｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰと相成りました！

元々ﾒｼﾞｬｰ･ﾘﾘｰｽ作でしたのでそんなに音の悪い事はありませんでしたが、今回のﾘﾏｽﾀｰでﾎﾞﾄﾑ周りのｻｳﾝﾄﾞがｸﾞｸﾞｯと強化され今の耳で聴いても少しも見劣りしないﾚﾍﾞﾙへお色直しされております。

実はZON (ACT.Ⅲ)は Rik Emmettだけでなく、ﾄﾞﾗﾑの名手 Kim Hunt (ex:HANOVER、ex:URGENT、ex:MOXY、etc...)や、鍵盤奏者の名手 Howard Helm (ex:MICHAEL FURY、ex:REFUGEE、ex:ICED EARTH、ex:KAMELOT、ex:MILLENIUM、CRYPTIC VISION)らも在籍していた、地味に後のHM/HR界にとっても重要なﾊﾞﾝﾄﾞだ。

これまでに何度かBootでCD化もされていましたし、以前『Astral Projector』と『Back Down To Earth』の2枚のｱﾙﾊﾞﾑを2枚組CDとして英国 Escape Musicが2003年にﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰした事があるので既に彼等のｱﾙﾊﾞﾑを入手済の方も多いと思いますが、今回は最新ﾘﾏｽﾀｰなのに加え5曲のLIVE音源(未発音源含む)を追加してﾘｲｼｭｰされましたのでEscape盤をお持ちの方も要ﾁｪｯｸな一枚だろう。

いつものRemastered盤お約束のﾗｲﾅｰにﾊﾞｲｵや未発写真等盛り沢山なのですが、どうせなら折角のﾘｲｼｭｰなんだしｵﾘｼﾞﾅﾙの裏ｼﾞｬｹも完全再現して欲しかったなぁ…そこだけは残念。

ﾃﾞｳﾞｭｰ作の紹介時にも述べた通り、ｻｳﾝﾄﾞの方は70～80年代中頃までにUSﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝで流行っていたSTYX、KANSAS、BOSTON等と同じく爽快で分厚くｷｬｯﾁｰなｺｰﾗｽを活かしたﾒﾛﾃﾞｨｱｽでﾎﾟｯﾌﾟ&ｺﾝﾊﾟｸﾄなｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞと総称されるﾃｸﾆｶﾙ･ﾛｯｸを演っており、ｶﾅﾀﾞのﾊﾞﾝﾄﾞらしいﾕｰﾛ圏に近い叙情感や透明感、そしてUSﾛｯｸっぽい豪快でｶﾗｯと抜けの良い爽快感が程良くMIXされた楽曲は今の耳で聴いても実に心地よく、改めて今回聴き直してもその感想は一切変わらず素晴らしいままだ (*´ω` *)

やっぱりｶﾅﾀﾞ産ﾊﾞﾝﾄﾞのｻｳﾝﾄﾞには米国特有の泥臭いﾌﾞﾙｰｽﾞ風味が薄く、流麗なﾒﾛﾃﾞｨや透明感、そしてｳｪｯﾄな音使いが実に日本人好みなんですよねぇ～♪

聴き所は、やはり名手 Howard Helmが多種多様な鍵盤類を駆使して鮮やかにﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを彩る英国70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞ張りにﾃｸﾆｶﾙでｽﾍﾟｲｼｰ(笑)な音色のｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾜｰｸと音数多くｿﾘｯﾄﾞで派手なﾘｽﾞﾑを叩き出す Kim Huntのｴﾈﾙｷﾞｯｼｭなﾄﾞﾗﾑ･ﾜｰｸでしょう。

Howard Helmのｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾜｰｸ、特にｵﾙｶﾞﾝ等からURIAH HEEP等の70年代英国HRｻｳﾝﾄﾞからの影響も感じられる点や、流石に Rik Emmettと比べるとﾃｸﾆｯｸやﾌﾟﾚｲﾔｰの格的に劣るのは否めないものの Brian Millerの弾くｺﾝﾊﾟｸﾄでﾂﾎﾞを心得たｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸや如何にもｱﾒﾘｶﾝ･ﾛｯｸというﾊｰﾄﾞｴｯﾁﾞでﾒﾀﾘｯｸなｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞに過不足は無く、特にﾋｽﾃﾘｯｸなﾁｮｰｷﾝｸﾞやﾜｸを効かせたﾈﾁこく癖のあるｷﾞﾀｰ･ﾉｲｽﾞが轟く所などはURIAH HEEPの Mick Boxの影響がﾁﾗついており、無論STYXやTRILLION、BOSTON、FOREIGNER等のUSﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞ系ﾊﾞﾝﾄﾞの影響の方が強いのですが、隠し味的にHEEPの影響が感じられる所などはURIAH HEEPﾌｧﾝである私にとっては面白く、そして大変味わい深く感じられるのです♪ (ﾟ∀ﾟ)

惜しむらくは黄金の80年代の幕開けを前にたった3枚のｱﾙﾊﾞﾑを残すのみで解散してしまったZON、そのままｲﾝﾃﾞｨででも活動を続行させていたならば再びﾒｼﾞｬｰ契約を手にする事も可能だっただろうに…短い活動期間が惜しまれます…

ﾊﾞﾝﾄﾞ解散後の各ﾒﾝﾊﾞｰの動向についてはﾃﾞｳﾞｭｰ作の方に既述ですので、そちらの方を御覧下さい。

尚、今回追加されたLIVEﾄﾗｯｸでは、ちゃんと売りのｺｰﾗｽの再現や、ｷｬｯﾁｰでｺﾝﾊﾟｸﾄ、そしてﾃｸﾆｶﾙでﾀｲﾄな演奏がLIVEらしいﾜｲﾙﾄﾞさも加味しつつｴﾈﾙｷﾞｯｼｭに繰り広げられており、彼等のﾌｧﾝならばﾁｪｯｸしても決して損にはならないだろう。

しかし、何度聴き返しても Denton Youngの歌声ってURIAH HEEPの四代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Peter Goalbyに似てるなぁ…声質はちょっとだけ違うけど、なんか歌い方や声の伸ばし方なんかが似てるからかなんですかね？　もしかしたら、当時流行りだった Lou Grammっﾎﾟｲ歌い方だからだろうか…?

この調子で、是非に未だにｵﾌｨｼｬﾙCD化された事のない3rd『I'm Worried About The Boys！』のﾘﾏｽﾀｰ&ﾘｲｼｭｰをお願いしたいものであります。

Track List:

01. Circus

02. Please Stay

03. Lifeline

04. As Seasons Change

05. Suicide

06. Back Down To Earth

07. Cheater

08. Take It from Me

09. When He's Old

10. Gods And Kings

Bonus Tracks:

11. Back Down To Earth (Live)

12. Circus (Live)

13. Gettin' Off (Live - Previously Unreleased)

14. Gods And Kings (Live)

15. Let Me Go (Live - Previously Unreleased)

ZON Line-Up:

Denton Young : Lead Vocal、Percussion

Brian Miller : Guitars、Vocals

Howard Helm : Keyboards、Synthesizers、Vocals、Screams

Jim Sampson : Bass

Kim Hunt : Drums、Percussion