70年代～80年代初期風な英国ﾚﾄﾛ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞCATS IN SPACEが約2年振りに6thｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!!

CATS IN SPACE ｢Time Machine｣'24

70~80年代初頭にかけての多くの優れたﾊﾞﾝﾄﾞ達が遺したｸﾗｯｼｯｸ･ﾛｯｸ要素を巧みに取り込んだｷｬｯﾁｰでﾎﾟｯﾌﾟなﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞが特徴の、SWEET、AIRRACE、MORTIZ等で活動してきた英国ﾍﾞﾃﾗﾝ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達によって結成されたｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入りﾂｲﾝｷﾞﾀｰ6人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞが、前作『Kickstart The Sun』'22 から約2年振りに6thｱﾙﾊﾞﾑを遂に自主制作をやめて英国 Cherry Red Records傘下のｲﾝﾃﾞｨ･ﾚｰﾍﾞﾙ Esoteric Antennaと契約し初ﾘﾘｰｽしたので即GET!

2015年のﾃﾞｳﾞｭｰ作『Too Many Gods』でUKﾛｯｸ･ｼｰﾝに登場すると SWEET、QUEEN、E.L.O、STYX、URIAH HEEP、MAGNUM、BOSTON、10cc、THE WHO、Elton John、Billy Joel、Herbie Hancock、Dire Straits等々の70年代～80年代初期にﾁｬｰﾄを賑わした欧米ﾒｼﾞｬｰ･ｱｰﾃｨｽﾄ達のｻｳﾝﾄﾞ全てをMIXしたような、ｸﾗｼｯｸ･ﾛｯｸの最高のｻｳﾝﾄﾞを思い起こさせるｷｬｯﾁｰなﾚﾄﾛ･ﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸが聴衆の心を捉えたのか彼等らのｱﾙﾊﾞﾑは自主盤にも関わらず全作品がUKﾁｬｰﾄの上位にﾗﾝｸｲﾝし、過去2作は全米ﾛｯｸ･ﾁｬｰﾄで1位も獲得と、今世紀に登場した最も優れたｸﾗｯｼｯｸ･ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞの1つという評判を瞬く間に築き上げ、DEEP PURPLE、STATUS QUO、THUNDERとのUKｱﾘｰﾅ･ﾂｱｰ、Phil Collinsや BLONDIEとのHyde Parkでの共演、その後のﾍｯﾄﾞﾗｲﾝ･ﾗｲｳﾞ、続くｱﾙﾊﾞﾑのﾌｫﾛｰ･ｱｯﾌﾟﾂｱｰ、主要ﾌｪｽﾃｨﾊﾞﾙへの出演( Bonnie TylerとのLondon Palladium Theatreでの特別公演を含む)により名声は確固たるものとなっていった。

結成9年目を迎えるCATS IN SPACEだが、当初はｻｲﾄﾞ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄとして幾つかの楽曲をﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞする為だけにｽﾀｰﾄしたｼﾘｱｽでない半ばお遊びﾊﾞﾝﾄﾞであったというのが面白い。

そんなお遊びﾊﾞﾝﾄﾞが今ではﾁｬｰﾄ1位を獲得し、ﾚｰﾍﾞﾙともﾚｺｰﾄﾞ契約を結ぶとは、本当に何が売れるのか分からないｼｮｰﾋﾞｼﾞﾈｽってのはﾀｲﾐﾝｸﾞが重要で、意図してﾋｯﾄさせるのが難しいものなんですなぁ…

きっと数多くのﾊﾞﾝﾄﾞに関わって来たﾒﾝﾊﾞｰ達はその事を嫌と言う程に思い知っているﾍﾞﾃﾗﾝばかりですし、CATS IN SPACEの思わぬ成功を本当に喜んでいる事でしょう。

前々作でｼﾝｶﾞｰ交代劇があったが本作にﾒﾝﾂの変化はなく、ｺﾞﾀついたﾌﾛﾝﾄﾏﾝ問題(前作紹介で既述)も治まりﾚｺｰﾄﾞ契約も得て、そんなﾊﾞﾝﾄﾞを取り巻く状況も反映されたのかｿﾝｸﾞﾗｲﾃｨﾝｸﾞ、ﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽ、(臆面もなくﾚﾄﾛな)ﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝに至るまで全てのｸｵﾘﾃｨが高く、これまで以上に豊かで感染力あるﾊｰﾓﾆｰ･ｺｰﾗｽ、耳を捉えて放さないﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｷﾞﾀｰ･ﾘﾌ、一糸乱れぬｱﾝｻﾝﾌﾞﾙ、伸びやかでﾌｯｸあるｴﾓｰｼｮﾅﾙなｳﾞｫｰｶﾙは絶品で、ｸﾗｯｼｯｸ･ﾛｯｸ、ﾊﾟﾜｰ･ﾎﾟｯﾌﾟ、ｸﾞﾗﾑ･ﾛｯｸが絶妙にﾌﾞﾚﾝﾄﾞされ凝縮された、70~80年代の伝説的ﾋﾞｯｸﾞﾈｰﾑ･ﾊﾞﾝド達から受けたｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝのみならず、今回は Jim Steinman、THE RASPBERRIES、さらにはHenry Mancini等の60年代後半まで遡ったﾃｲｽﾄも披露するなど、本作の持つｽﾄｰﾘｰ性とｺﾝｾﾌﾟﾁｭｱﾙな要素がﾊﾞﾝﾄﾞの高い音楽性と相まって、ﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸでありながら遊び心も交えた、時代を超越するｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ･ﾛｯｸへと一段階ｻｳﾝﾄﾞのｽｹｰﾙ･ｱｯﾌﾟが図られている。

この更なる進化は、抜群の歌唱力と表現力を誇るﾐｭｰｼﾞｶﾙ畑のｼﾝｶﾞｰ Damien Edwardsを得た事が起爆剤となっているのは間違いなく、ﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸがCATS IN SPACEにｱｸｼﾃﾞﾝﾄと不幸をもたらしたのは確かだが、それ以上の幸運も運んできたとも言えるだろう。

実は最初に本作のﾘﾘｰｽ･ｲﾝﾌｫを見た時、70年代～80年代初期のﾚﾄﾛ･ﾛｯｸをﾓﾀﾞﾝ･ﾘｳﾞｧｲﾊﾞﾙしてきたCATS IN SPACEに『Time Machine』というｺﾝｾﾌﾟﾄは『成程、彼等にﾋﾟｯﾀﾘだな』と思った訳です。

前作の壮大な叙事詩では星々を訪れ、海の中にも行ったし、ﾅﾙﾆｱ国にも赴いたり、とCATS IN SPACEが得意とする事の1つはｽﾄｰﾘｰﾃﾘﾝｸﾞなので、きっと古典的な H.G. Wellsの小説をﾈﾀにしたｺﾝｾﾌﾟﾄ作か、それとも『Back To The Future』や『Terminator』の様な娯楽ｱﾄﾞﾍﾞﾝﾁｬｰ風の彼等お得意な80年代風の豪奢で煌びやかなﾚﾄﾛ･ﾎﾟｯﾌﾟｻｳﾝﾄﾞで彩る楽しい作品になるに違いないと予想したのですが、その辺りはﾘｰﾀﾞｰの Greg Hartをはじめﾒﾝﾊﾞｰ達も予想していた模様で彼等は違う選択をしたのでした。

『すぐに誰もが『Time Machine』＝ H.G. Wellsになるだろうと予想した。ﾀｲﾑﾏｼﾝに乗って70年代に戻るんだ。ｲﾔ、それは止めよう。我々がやると思われている事とは正反対の事をやろう、と』

『我々が『Time Machine』で発信するﾎﾟｼﾞﾃｨｳﾞなﾒｯｾｰｼﾞには、ﾀｲﾑﾏｼﾝは必要ないという事。 そのﾎﾟｰﾀﾙを通り抜けるんだ』

前作『Kickstart The Sun』での大成功によってﾊﾞﾝﾄﾞは高いﾊｰﾄﾞﾙを課せられた為、次のｱﾙﾊﾞﾑがどのような方向性を示すのか憶測が飛び交っていた中で、敢えて逆方向へ行く重大な決断だったのは言うまでもない。

『このｱﾙﾊﾞﾑは良い意味で今までとは違ったﾓﾉになった。明らかにﾚｰﾍﾞﾙと契約した事で、僕らがどうやって行くかという事に、これまでとは違った傾斜が付けられた。ちょっとﾌﾟﾚｯｼｬｰも有ったかもしれない。このｱﾙﾊﾞﾑは今まで僕らがﾋｯﾄした事の無い場所の全てでﾋｯﾄさせる事がとても重要なんだ』

ﾚｰﾍﾞﾙからの資金的援助で今までの自主盤は紙ｼﾞｬｹでﾘﾘｰｽでしたが今回はﾃﾞｼﾞﾊﾟｯｸでﾘﾘｰｽとなり、細かい所ですが恩恵を感じます。

『これまでのｱﾙﾊﾞﾑにはそれぞれﾃｰﾏやｺﾝｾﾌﾟﾄがあったが『Time Machine』もそうだ。 ﾀｲﾑﾏｼﾝはﾀｲﾑﾄﾗﾍﾞﾙを楽しむ作品じゃない』

『より直接的で個人的なﾓﾉで、今を生きる事を促している。Greg と Steevi が作曲を始めた時このｺﾝｾﾌﾟﾄはすぐに纏まったよ』

彼等は70年代～80年代のﾑｰﾄﾞを取り入れたｱﾙﾊﾞﾑを制作するのが得意で、そのｻｳﾝﾄﾞはﾉｽﾀﾙｼﾞｰを誘うかもしれないが、最初から彼等は現代を生きるﾊﾞﾝﾄﾞなのだ。

『これは落ち込んだ暗いｱﾙﾊﾞﾑじゃない』

『というのも、私達は世界がかつて見た事もない大ﾊﾞｶをやってのけ、大きなﾀﾞﾒｰｼﾞを受けたからだ。 多くの人々をﾒﾁｬｸﾁｬにしたんだ』

『正直言って、今の我々はﾒｯｾｰｼﾞを発信する必要があると思う。曲はとても簡潔で、我々が経験しうるさまざまな感情の状態を表現している』

『今しか生きられないし、それはとても難しい事なんだ』

彼等が進む旅は心の内側にあり、強烈に個人的で、感情的で、内省的で、死と不死について歌詞は触れている。

陰鬱で、おざなりで、ﾒﾗﾝｺﾘｯｸな内容では全くない、その代わりに高揚感や胸に迫るものがあり、大人の為のﾗﾌﾞｿﾝｸﾞであり、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽなHRが詰め込まれた一枚だ。

お決まりのﾕｰﾓｱと示唆に富んだｱｲﾃﾞｱがﾐｯｸｽされた、自分の中にある青春を取り戻すﾁｬﾝｽと訴える歌や、自分の父親との関係について考えさせられるﾛｯｸ･ﾊﾞﾗｰﾄﾞ、定番な失恋の余波を歌ったﾓﾉ、ｸﾞﾗﾑ･ﾛｯｸに影響を受けたﾉﾘﾉﾘの朗らかなﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸ、実にｷｬｯﾁｰでﾒﾝﾊﾞｰそれぞれの長所が見事に融合したﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾎﾟｯﾌﾟ、10cc風のは流行遅れのｼﾝｶﾞｰを揶揄するようなｷｬｯﾁｰで瑞々しいﾛｯｸ曲、ﾛｯｸの重要性を賛美するﾅﾝｾﾝｽなｱﾝｾﾑ、甘いｽﾄﾘﾝｸﾞｽが響き渡る繊細なﾊﾞﾗｰﾄﾞ等々、ﾉｽﾀﾙｼﾞｰ＝ﾀｲﾑﾏｼﾝというｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙな切り口で幅広い題材を扱いつつﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰに纏め上げたｶﾗﾌﾙでﾌﾞﾗｲﾄな作品に仕上がっていて、ﾚｺｰﾄﾞ契約を得た事でﾊﾞｼﾞｪｯﾄに余裕が出たのかこれまで以上に華やかなﾌﾞﾗｽや優美なｽﾄﾘﾝｸﾞｽがﾌｨｰﾁｬｰされており、ﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝの良さが際立った素晴らしい楽曲とｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑとなっている。

Greg Hart 曰く、『Time Machine』は2ndｱﾙﾊﾞﾑ『Scarecrow』の姉妹作だろうと語っていて『このｱﾙﾊﾞﾑは、ﾊﾟﾜｰ･ﾊﾞﾗｰﾄﾞを含むﾛｯｸ･ｱﾙﾊﾞﾑだ』との事だ。

なーんて大真面目に語ってますが、ｵｰﾌﾟﾆﾝｸﾞ･ﾀｲﾄﾙ曲の“Time Machine”で THE WHOの『Baba O’Riley』のｵｰﾌﾟﾆﾝｸﾞ･ﾘﾌを丸ごとﾊﾟｸ…少々やり過ぎなｵﾏｰｼﾞｭしたり、ｸﾛｰｽﾞ･ﾄﾗｯｸの“When Love Collides”が Alice Cooperの『Only Women Bleed』に少々似過ぎていたりと、相変わらずなんですけどね(汗

まぁ、Alice Cooperの『Only Women Bleed』は大仰なｽﾄﾘﾝｸﾞｽとﾒﾗﾝｺﾘｯｸなｱｺｷﾞが大きくﾌｨｰﾁｬｰされているが、こちらはｽﾄﾘﾝｸﾞ控えめでﾋﾟｱﾉ･ﾒｲﾝで進行し、ｳﾞｫｰｶﾙの巧さや盛り上げるQUEEN張りの分厚くｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙなｳﾞｫｰｶﾙ･ｺｰﾗｽの華麗さでも明らかにCATS IN SPACEの方に軍配が上がり、元々ｽﾄﾘﾝｸﾞｽをﾌｨｰﾁｬｰしたﾊﾞﾗｰﾄﾞ系の楽曲は曲調が似るのは仕方が無い事とも言え、丸ﾊﾟｸと言う事もないんでしょうが全体の雰囲気がどうにも似てるのは確かなので、彼等的なｵﾏｰｼﾞｭだったのか偶然に似たのかは判別つきかねます…(´～`)

って、今まで散々QUEENやE.L.Oを擦りまくって来たし、本作も他にもﾁﾗﾎﾗ顔を出しているし今更っちゃ今更かもしれませんが…

また、CDのみﾎﾞｰﾅｽ･ﾄﾗｯｸが4曲収録されており、THE WALKER BROTHERSの『No Regrets』、SLADEの『How Does It Feel』、John Milesの『Music』程ﾊﾞﾝﾄﾞに相応しいｶｳﾞｧｰ曲はないだろう。

Greg Hart はこの3曲が彼のお気に入りで、何せ彼等の2019年ﾘﾘｰｽの3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Day Trip To Narnia』のNARNIA BOXなる豪華ｱﾅﾛｸﾞLPﾎﾞｯｸｽにも、THUNDERのﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Danny Bowesをﾌｨｰﾁｬｰした『How Do You Feel』のｶｳﾞｧｰが7ｲﾝﾁLPにて披露済みで、これまでのLIVEでの定番曲が今回遂にﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Damien Edwards の歌声で収録されたｽﾀｼﾞｵ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝがお披露目された訳です。

尚、『No Regrets』には特別ｹﾞｽﾄとしてｵﾘｼﾞﾅﾙ曲にも参加していた BJ Coleによるﾍﾟﾀﾞﾙ･ｽﾃｨｰﾙをﾌｨｰﾁｬｰした完全版となっている。

彼がCATS IN SPACEのｱﾙﾊﾞﾑに参加するのは『Kickstart The Sun』へのｹﾞｽﾄ参加に続いて2作目となり、そのｱﾙﾊﾞﾑのｾｯｼｮﾝ中に自分のﾊﾟｰﾄを録音したというｵﾏｹつきだ。

他の2曲のﾎﾞｰﾅｽ･ﾄﾗｯｸは、今年初めに開催された fan VIP DayでLIVE収録されたもので、このﾊﾞﾝﾄﾞのLIVEでの実力を正確に示していると言えるだろう。

『John Milesの曲は、僕等がｽｰﾊﾟｰｿﾆｯｸ70sで演奏した事が有るし、Jeff Brownも彼のﾊﾞﾝﾄﾞで演奏しているから、僕等が演奏出来る事は皆知っている』

『この曲をﾂｱｰに組み込んで皆の頭を吹っ飛ばしたいね。 あれはLIVEｳﾞｧｰｼﾞｮﾝだけど、ｵｰｹｽﾄﾗとﾄﾗﾝﾍﾟｯﾄだけ後からｵｰﾊﾞｰﾀﾞﾌﾞしてるんだ』

生演奏で John Milesのﾃﾞｨｰﾌﾟ･ｶｯﾄ『Music』に挑み、それを完璧に歌いこなしたCATS IN SPACEは正に本物のﾊﾞﾝﾄﾞで、このｶｳﾞｧｰだけでもﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸ･ﾗｲﾄﾞの入場料を払う価値があるだろう。

CATS IN SPACEは Cherry Red Recordと3枚分のｱﾙﾊﾞﾑ契約を結んでおり、早くも Greg Hart は次作の構想を練っている模様だ。

『次のｱﾙﾊﾞﾑは、本格的なｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑになるかもしれない。ｲﾔ、まだ誰にも分からないよ』

つらつらﾃﾞｰﾀ的な事を書き連ねましたが、全てﾌｧﾝﾀｽﾃｨｯｸに演奏されたｷｬｯﾁｰなﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞは、以前よりもｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ･ﾛｯｸへ傾いた作風なのは確かではありますが、未だに彼等を最初に気に入る要因となった70～80年代風ｼﾞｭｰｸﾎﾞｯｸｽ･ﾐｭｰｼﾞｶﾙ･ﾎﾟｯﾌﾟｽなのに些かの変わりもなく、もし貴方が既述の一連のﾊﾞﾝﾄﾞのﾌｧﾝであるならば破顔するのが止まらぬﾊｽﾞなので、楽しく秋の夜長を過ごしたいのなら一度ご自身の耳で本作をﾁｪｯｸしてみては如何だろうか?

Track List:

01. Time Machine

02. My Father's Eyes

03. Crashing Down

04. Occam's Razor (Not The End Of The World)

05. Forever And Ever

06. Ivory Anthem

07. Run For Your Life

08. This Velvet Rush

09. Yesterday's Sensation

10. Immortal

11. When Love Collides

-Bonus tracks-

12. No Regrets

13. Music

14. How Does it Feel

15. This Velvet Rush (Ghost Mix)

CATS IN SPACE　Line-up:

Damien Edwards : Lead & Backing Vocals

Greg Hart : Electric & Acoustic Guitars、Synthesizers、Backing Vocals ex:MORTIZ　ex:IF ONLY　ex:GTS、etc...

Steevi Bacon :Drums、Percussion、Timpani ex:Robin Trower Band、etc...

Dean Howard：Electric Guitars ex:BAD COMPANY　ex:IAN GILLAN BAND　ex:T'Pau　ex:再結成AIRRACE、etc...

Andy Stewart ：Piano、Synthesizers ex:MORTIZ　ex:IF ONLY、etc...

Jeff Brown ：Bass、Backing Vocals ex:Andy Scott's SWEET　ex:STATETROOPER　ex:WILDFIRE、etc...

Additional Musicians:

Mick Wilson : Vocals

Julie maguire : Vocals

BJ Cole : Pedal Steel

Jack Birchwood : Brass

Produced By Greg Hart