ﾍﾞﾃﾗﾝUSｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞ GLASS HAMMERが、ﾀﾞｰｸﾌｧﾝﾀｼﾞｰ三部作に続き新たにSFｺﾝｾﾌﾟﾄ作をﾘﾘｰｽ!

GLASS HAMMER ｢Arise｣'23

YESのﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Jon Davisonが在籍していたｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞとして一躍ﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝにその名を知らしめ、Fred Schendel (G、Key、Ds)と Steve Babb (B、Key)を中心にﾃﾈｼｰ州で1992年結成され90年代以降の米国産ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸを代表するﾊﾞﾝﾄﾞの一つとなった彼等が『Dreaming City』'20、『Skallagrim - Into The Breach』'21、『At The Gate』'22 で千年に及ぶ放浪物語『叫ぶ剣を持つ盗賊ｽｶﾗｸﾞﾘﾑ』三部作を描ききったのに続き、22枚目のｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑとして今度はSFｺﾝｾﾌﾟﾄ作がﾘﾘｰｽされたのを少々遅れてご紹介。

前三部作は Steve Babb執筆による小説がﾍﾞｰｽとなった剣と魔法の世界が織り成すﾀﾞｰｸ･ﾌｧﾝﾀｼﾞｰ物語だったが、本作は心機一転銀河の謎を解明する為に熱狂的な科学者によって派遣されたｱﾝﾄﾞﾛｲﾄﾞの深宇宙探査に置ける驚異的な旅を描いており、映画『Blade Runner』の一ｺﾏや John Mitchellのｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ LONELY ROBOT作を連想させるSFﾁｯｸな物語を、旧来からのｼﾝｾｻｲｻﾞｰやﾒﾛﾄﾛﾝを駆使した重厚で壮大なｻｳﾝﾄﾞと近作で顕著なﾊｰﾄﾞ･ｴｯﾁﾞで攻撃的なHMﾃｲｽﾄを絡めﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸなｽﾄｰﾘｰ仕立てで描く一大ｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑとなっている。

本作ﾀｲﾄﾙの『Arise』とは、Android Research Initiative for Space Exploration (宇宙探査の為のｱﾝﾄﾞﾛｲﾄﾞ研究ｲﾆｼｱﾃｨﾌﾞ)の頭文字をとったもので、歌詞やﾌﾞｯｸﾚｯﾄの注釈で語られるｽﾄｰﾘｰには Deadalusという名の深宇宙探査艇のｵﾍﾟﾚｰﾀｰであるｱﾝﾄﾞﾛｲﾄﾞが登場し、その探査中に Deadalusは意識を内側に向けると自分に呼びかけて来る存在を感じ…と自我が無いﾊｽﾞのｱﾝﾄﾞﾛｲﾄﾞが己の存在という内的な問いかけを喚起され、広大な宇宙空間をﾊﾞｯｸに Deadalusの内側で繰り広げられる『2001年宇宙の旅』や『ALIEN』等でも描かれた人工知能やｱﾝﾄﾞﾛｲﾄﾞの葛藤というSF作お馴染みなﾈﾀをﾍﾞｰｽにしつつ独自の物語を綴った意欲作だ。

『今まで散々ｺﾝｾﾌﾟﾄ作を出して、挙句に三年続けてｺﾝｾﾌﾟﾄ作をﾘﾘｰｽしたのにまたｺﾝｾﾌﾟﾄ作かよ!』という声がどこからか聞こえて来そうですが元々彼等は J.R. R.TolkienやC.S.Lewis等の著作にｲﾝｽﾊﾟｲｱされたｹﾞｰﾑのBGMを創作する為に音楽活動を開始した訳ですから…多少は、ﾈ?(汗

30年以上の活動を続けてきたGLASS HAMMERは Fred Schendelと Steve Babbの2人のﾏﾙﾁ･ｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾘｽﾄが演奏ﾊﾟｰﾄの殆どを担当して来たが、その過程でﾌﾟﾛｸﾞﾚ界のSTEELY DANの如くその都度に様々な音楽性に最も適した有能なﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達を迎え入れそして去って行ったにも関わらず、長年に渡って大手ﾒﾃﾞｨｱに頼らずｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞな流通を主としてﾏｲﾍﾟｰｽな自主ﾘﾘｰｽを続けてきた作品のｸｵﾘﾃｨは驚く程に一定ﾚﾍﾞﾙを保ち続けているだけでなく、他のどのﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達よりも長い年月をかけて大きく幅広く、下手をすると長年かけて築いてきたﾌｧﾝﾍﾞｰｽさえ失いかねない劇的な音楽性の拡張と転換を恐れずに挑み変化し続けてきた、その意味で本当にﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞな音楽ﾕﾆｯﾄと言えるだろう。

ｹﾞｰﾑ･ﾐｭｰｼﾞｯｸを出発点に、YES + EL&Pなﾌｫﾛﾜｰ･ｻｳﾝﾄﾞ丸出しだった野暮ったい鍵盤弾き倒し初期ｲﾝｽﾄ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ期、ﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙをﾌｨｰﾁｬｰし歌ﾊﾟｰﾄにも気を使ったﾌﾟﾛｸﾞﾚ期、ｱｺｰｽﾃｨｶﾙでｱｲﾘｯｼｭ風味もある軽やかなｱｺｷﾞ･ｻｳﾝﾄﾞ期、男女ﾂｲﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙなｼﾝﾌｫ期、男女三声のｳﾞｫｰｶﾙに拘ったｺﾞｽ風味なｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ･ﾐｭｰｼﾞｯｸ期、ﾓﾛにYESのﾌｫﾛﾜｰを思わす男女三声ｳﾞｫｰｶﾙ･ｼﾝﾌｫ期、JAZZとｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ風味も加えたﾊﾞﾗﾝｽ重視なﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ期、そしてある意味で初期作風への回帰である剣と魔法の世界が織り成すﾀﾞｰｸ･ﾌｧﾝﾀｼﾞｰ三部作期と、YES、GENESIS、VDGG、KING CRIMSON、PINK FLOYD、GENTLE GIANT、TANGERINE DREAM等の70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞへのﾄﾘﾋﾞｭｰﾄを感じさせる、壮大で重厚、旋律的で叙情的な“これぞﾌﾟﾛｸﾞﾚ”と言わんばかりに複雑なｱﾚﾝｼﾞと構成から成る楽曲が詰め込まれた野心的な意欲作が本格的なﾊﾞﾝﾄﾞ始動作であった事を考えると、よくもｺﾚだけ雑多な音楽性を取り込んで同一ﾕﾆｯﾄ作としてﾘﾘｰｽしてきたものだなぁと、妙な音楽的拘束や商業的責任と無縁な自主制作環境故の〝自由”の恩恵をありありと物語っていて実に感慨深いですね。

さて、そんな彼等が本作で披露するのは、宇宙探査がｺﾝｾﾌﾟﾄだからか意図的に広大な音空間を創出するｼﾝｾｻｲｻﾞｰによるｽﾍﾟｰｼｰな感覚と初期PINK FLOYDや70年代初期ｻｲｹﾃﾞﾘｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞへのｵﾏｰｼﾞｭも随所で交え、全編で艶やかなﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙをﾌｨｰﾁｬｰしつつ期待と不安が入り混じるｻｽﾍﾟﾝｽ風な様相が漂うｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸと、ﾍｳﾞｨ･ｷﾞﾀｰによるｽﾘﾘﾝｸﾞなHM色など前三部作で培ってきた要素を全て融合した、70年代や80年代への憧憬がﾓｻﾞｲｸの様に見え隠れ交差する圧巻のﾊｰﾄﾞ･ｼﾝﾌｫﾆｯｸ作となっている。

ﾒﾝﾂは三部作からﾌﾛﾝﾄﾏﾝに迎えられた可憐で伸びやかな歌声が麗しい Hannah Pryor嬢、ﾄﾞﾗﾑｽには"YESｴﾐｭﾚｰﾄ期"の『If』'10、『Cor Cordium』'11、そしてｹﾞｽﾄ扱いになった『Perilous』'12 で叩いていた Randall Williamsが復帰し、『Chronomonaut』'18 からｹﾞｽﾄ参加し『Skallagrim』三部作ではﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙも披露していたのが記憶に新しい Reece Boydがｷﾞﾀｰで参加している他、ｱﾙﾊﾞﾑ･ｺﾝｾﾌﾟﾄの立案だけでなく、全曲の作曲、録音、ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽと名実共にﾊﾞﾝﾄﾞを率いる Steve Babbがﾍﾞｰｼｽﾄとして本作でも大活躍しており、長年の相棒 Fred Schendelは1曲のみでﾄﾞﾗﾑｽとｷﾞﾀｰをﾌﾟﾚｲするに留まっていて三部作は Steve Babb執筆の小説ﾍﾞｰｽなので遠慮して手控えたのかと思っていたが、本作で更にﾊﾞﾝﾄﾞへ関与が少なくなっているのが些か心配で…向こうの本作紹介で〝実質的な Steve Babbのｿﾛ･ｱﾙﾊﾞﾑ”とまで言われており、もしかしたらﾌﾟﾗｲﾍﾞｰﾄな問題や健康状態が思わしくないのかもしれず、最悪 Fred Schendelが脱退なんて事にならなければいいｹﾄﾞ…(汗

また『Chronomonaut』'18 の時に彼等のﾄﾚｰﾄﾞﾏｰｸであった Emersonや Wakemanを彷彿とさせる伝統的ﾌﾟﾛｸﾞﾚ作お馴染みの派手に鳴り響く音数の多い鍵盤ｻｳﾝﾄﾞが影を潜めていた様に感じたが、本作ではそれがさらに一層に進んだ印象で、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞの使われ方がSF映画を思わすSE的な使われ方やｻｲｹﾃﾞﾘｯｸな視覚要素を織り交ぜつつｽﾍﾟｰｼｰな雰囲気重視のBGM的鳴らされ方をしており、ﾒﾛﾄﾛﾝ、ｼﾝｾ、ｵﾙｶﾞﾝ等が壮大な熱いｳﾈﾘを生み出しつつもﾒｲﾝで鳴り響いているのはﾒﾀﾘｯｸでﾍｳﾞｨなｷﾞﾀｰとｿﾘｯﾄﾞでｴｯﾁﾞの効いた疾走する邪悪に歪んだﾍﾞｰｽ･ｻｳﾝﾄﾞが全体に大きな影響を与えている事もあって、これまでに無くﾀﾞｰｸで硬質な雰囲気と図太いﾄｰﾝの70年代風ｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ･ｻｳﾝﾄﾞが所せましと唸りを上げており、典型的なGLASS HAMMER作に無いﾃｲｽﾄとｻｳﾝﾄﾞを構築しているのも見逃せない注目点だ。

SFｺﾝｾﾌﾟﾄ作だから意図的なのか、そもそも米国ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝだから不思議でもなんでも無いが、いつになくﾄﾞﾗｲ･ｻｳﾝﾄﾞな印象な為か英国ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞへの憧憬故に常に漂っていた叙情的な美旋律の深みに欠けて感じ、逆にこれまで余り感じなかったｻｲｹ･ﾛｯｸや80年代の影響、そして緊張感とｽﾘﾙを積み重ねてゆくﾄﾞｩｰﾑ･ﾒﾀﾙを思わすﾄﾚﾌﾞﾘｰで過激なﾃｲｽﾄが新たな魅力となってｸｯｷﾘと刻まれた、実に米国産ﾓﾀﾞﾝ･ﾊｰﾄﾞ･ｼﾝﾌｫらしい一作なのかもしれないが、所謂定番のｼﾝﾌｫ作を求める向きからすると少々いただけないかも?

面白いのはｱﾝﾄﾞﾛｲﾄﾞを思わす Steve Babbのｲﾏｻﾝなｳﾞｫｰｶﾙをﾃﾞｼﾞﾀﾙ処理して美しい Hannah Pryor嬢の歌声と対比しｺﾝｾﾌﾟﾄに巧く絡めて活用している点と、Deadalusが回想に耽って別の存在を体験し、自我を発見する瞑想的な流れなど、未来的なｽｰﾍﾟｰｽ･ｵﾍﾟﾗ作に思えて妙に宗教臭く、Deadalusが自身の充足感を探求し始め、覚醒を経験するﾀｲﾄﾙ曲で語られる"神の手を感じた事が有るだろうか／それは貴方を変えるだろう"、そして "天を仰ぎ、すべてを見渡せ／彼は見つけるのは難しくない、決してそうではなかったからだ"という下りなど明らかに狙っているのが分かり、物語の中心人物はｱﾝﾄﾞﾛｲﾄﾞだが、これは宇宙探査と同じくらい精神的な探求をﾃｰﾏにしたｱﾙﾊﾞﾑなのだ。

ﾒﾛﾄﾛﾝが怪し気に浮遊感あるﾒﾛﾃﾞｨを奏で、無機質に繰り返すｼｰｹﾝｻｰ、破綻一歩手前なｷﾞﾀｰのﾌｨｰﾄﾞﾊﾞｯｸ、そしてﾊｰﾄﾞ･ｻｲｹ然としたﾜｳ･ｷﾞﾀｰやｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞなｵﾙｶﾞﾝが炸裂し、図太くｿﾘｯﾄﾞなﾍﾞｰｽがﾌﾞﾝﾌﾞﾝ唸りﾀﾞｰｸに蠢く様だけ聴くととてもｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸ作とは思えないが、逆に言えばﾏﾝﾈﾘ化したｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸの模範を破壊し再構築を挑んでいる、非常にﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ作らしいｻｳﾝﾄﾞ･ｱﾌﾟﾛｰﾁとも言える、かな? (ﾟ～ﾟ) ｳｰﾝ

『ARISEは、ｽﾍﾟｰｽ･ﾛｯｸをﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸのﾃｲｽﾄを加えｱﾚﾝｼﾞしたものだ』

『前2作でやったように、2、3曲はまだﾄﾞｩｰﾑ･ﾒﾀﾙに傾倒しているけど、ｻｲｹ･ﾛｯｸや80年代の影響もある。それでもこのｱﾙﾊﾞﾑはﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｱﾙﾊﾞﾑであり、他のｽﾀｲﾙにも触れているんだ』

『私達は常に最終曲に拘ってきた。でも『Arise』の最後のﾄﾗｯｸは、これまでにやった事の無い様なものだ。壮大な長さのｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｼﾞｬﾑで、ﾌｧﾝの顎を床に落とすような内容なんだ!』

熱く Steve Babbが語るだけはある、ﾗｽﾄ2曲の大作連発でのﾀﾞｲﾅﾐｯｸな盛り上がりは正に圧巻で、70年代の巨人達にもう少しで手が届きそうな勢いとｽﾘﾘﾝｸﾞな喜びで胸躍らせてくれるのは間違いない。

GLASS HAMMERが次なる頂きの足がかりを得た作品、きっと後年そういう評価がされそうな挑戦的な意欲作であります。

美しい美旋律満載な典型的ｼﾝﾌｫ作をお求めの方には強くお薦め出来ないが、飽くなき挑戦を続ける真にﾌﾟﾛｸﾞﾚｽなｻｳﾝﾄﾞを楽しみたい好奇心旺盛な方やどこまでも彼等に着いていくﾀﾞｲﾊｰﾄﾞなGLASS HAMMERﾌｧﾝにはﾏｽﾄなｱｲﾃﾑだ。

Tracks Listing:

01. Launch of the Deadalus

02. Wolf 359

03. Arion (18 Delphini b)

04. Mare Sirenum

05. Lost

06. Rift At WASP-12

07. Proxima Centauri B

08. Arise

09. The Return Of Deadalus

　　Part 1) Battle At MARS-WRM-001

　　Part 2) Reentry

　　Part 3) The Doom Of The World

GLASS HAMMER Line-up:

Steve Babb　　　 (Bass、Keyboards、Rhythm & Lead Guitars、Percussion、Vocals)

Hannah Pryor　　 (Lead Vocals)

Reese Boyd　　 　(Lead & Rhythm Guitars)

Randall Williams　(Drums)

With

Fred Schendel　　　(Guitars & Drums on Track 06)

Composed、Recorded & Produced by Steve Babb