第二世代筆頭のみならず今や英国ｼﾝﾌｫ界でも随一の名声を勝ち取りつつあるGALAHADが迫真の新譜をﾘﾘｰｽ!!

GALAHAD　｢The Long Goodbye｣'23

かってﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞLAHOSTのﾌﾛﾝﾄﾏﾝであり、現在はｻｳﾝﾄﾞｴﾝｼﾞﾆｱ、ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾏｰ、ｱﾚﾝｼﾞｬｰ、もこなす裏方作業ﾒｲﾝなﾏﾙﾁ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝでTWELFTH NIGHTの7代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝでもある Mark Spencerを新ﾍﾞｰｼｽﾄに迎えた前作と同じ編成でﾘﾘｰｽされた、英国第二世代ﾎﾟﾝﾌﾟ勢の筆頭ﾊﾞﾝﾄﾞGALAHADのｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑとしては前作『The Last Great Adventure』'22 以来1年ぶりとなる13thｱﾙﾊﾞﾑを即GET！

この最新作はｺﾛﾅの緊急事態で全世界が騒然とする前、最中、そしてその後に、前作『The Last Great Adventurer』と同様にここ2、3年の間にﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞされたもので、ｵﾌ･ｼｭｰﾄ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ GALAHAD ELECTRIC COMPANYの3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Soul Therapy』'21 はｼﾝｶﾞｰ Stuart Nicholsonが長い闘病の末に最愛の母を亡くした心情を切々と歌い上げた、心に響く、感情的な作品であったが、本作ではなんと彼の父親が最近認知症と診断され、家族が父親の衰えという難題に直面するﾊﾟｰｿﾅﾙな事柄を赤裸々に題材とし、立て続けに両親を襲った不幸がもたらした心痛がﾐｭｰｼﾞｼｬﾝとしてｼﾝｶﾞｰとして創作意欲を加速させたのか、加齢のﾌﾟﾛｾｽと、早期認知症という困難で厄介なﾃｰﾏとした表題曲を筆頭に、人間関係における誤解がもたらす問題や20世紀初頭に中東を切り刻み、今日まで続く恨み、分裂、戦争の種をまいた旧帝国ｲｷﾞﾘｽ、ﾌﾗﾝｽ、ﾛｼｱ等への糾弾など、何時にも増して深い考察と幅広い観察に満ちたﾃﾞｨｰﾌﾟでｼﾘｱｽなﾄﾋﾟｯｸが取り上げられたｱﾙﾊﾞﾑで、成熟した感覚を特徴とし、ﾛｯｸの持つﾊﾟﾜﾌﾙさと芸術性、そして想像力豊かで繊細なﾃｰﾏを探求している彼等のｶﾀﾛｸﾞ中でも一、二を争うｴﾓｰｼｮﾅﾙでｱｰﾃｨｽﾃｨｯｸな力作だろう。

Stuart Nicholsonの気持ちを代弁するかの様な切なく物悲しい歌詞とﾃﾞｼﾞﾀﾘｰでﾀﾞﾝｻﾝﾌﾞﾙな打ち込み要素も織り込んだ独自のﾎﾟｯﾌﾟ･ｾﾝｽが活かされたｷｬｯﾁｰな定番のﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾛｯｸと、ﾒﾗﾝｺﾘｯｸな浮遊感ある美旋律が醸し出す極上のﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾃｲｽﾄを取り入れた意欲的で独創性高いｽﾀｲﾘｯｼｭなｼﾝﾌｫﾆｯｸHMｻｳﾝﾄﾞは、ﾒｲﾝ･ﾃｰﾏがﾃｰﾏなので覚悟していたが思いの他に鎮痛で重苦しい雰囲気は感じられず、所々で空虚な残響や陰鬱な旋律は聴こえるものの総じてｸﾘｱなｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰｻｳﾝﾄﾞで彩られており、特に Stuart Nicholsonのｴﾚｶﾞﾝﾄなｳﾞｫｰｶﾙに導かれ描き出されるｲﾏｼﾞﾈｰｼｮﾝは圧巻で、当然だが彼の私小説でないので意外な程にｴﾝﾀｰﾃｲﾒﾝﾄ性に富んだ魅力的な楽曲が表題曲以外に詰め込まれており、GALAHADらしい重厚なｱﾝｻﾝﾌﾞﾙと際立ったｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｱﾚﾝｼﾞが実に聴き応えあるｱﾙﾊﾞﾑに仕上がっている。

英国ﾊﾞﾝﾄﾞらしいｴﾚｶﾞﾝﾄさも漂わせつつ、時にｼﾈﾏﾃｨｯｸで、ある時は瞑想的でﾒﾗﾝｺﾘｯｸな、またある時にはﾌｧﾝｷｰにと、楽曲によって様々に表情を変える美旋律に Stuart Nicholsonの意外な程に飄々とした歌声がﾐｽﾃﾘｰとｻｽﾍﾟﾝｽなﾀｯﾁも加え、ｸﾞﾙｰｳﾞｨで複雑なﾘｽﾞﾑに導かれてｽﾑｰｽに流れゆく瑞々しい感性の輝きがあるﾀﾞｲﾅﾐｯｸな鍵盤ｻｳﾝﾄﾞと前作以上に魅力を増した Lee Abrahamnの巧みでｴﾓｰｼｮﾅﾙなｷﾞﾀｰ･ﾘﾌは聴く者の心を惹き付け、ﾒﾝﾊﾞｰ全員が一丸となって最高のﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを披露しているのは無論の事、所々でGENESISやMARILLION、そして Peter Gabrielの楽曲のよく知られた歌詞の一節が顔を出したりと旧来からのﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾌｧﾝをﾆﾔﾘとさせるお遊びや影響を伺わせる瞬間があったりと、最初から最後まで聴衆を魅了し、幻惑し、所々で斬新な驚きも与える、ｷｬﾘｱ38年を迎えたGALAHADが前作に引き続き今まさに創作意欲に燃え上がり更なる進化を魅せているのは、全くもって驚くべき事と言えるだろう。

ｴｯﾁﾞあるｴﾓｰｼｮﾅﾙでﾌｨｰﾘﾝｸﾞたっぷりな伸びやかなｷﾞﾀｰ、歯切れ良くﾃｸﾆｶﾙに叩きつけるｿﾘｯﾄﾞなﾄﾞﾗﾑ、ﾌｧﾝｷｰで流麗なﾍﾞｰｽ、そしてｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝも交えたｼﾝﾌｫﾆｯｸでｴﾚｶﾞﾝﾄな美しいｷｰﾎﾞｰﾄﾞ、当事者だからこそ真摯に語れる説得力あるﾊｰﾄﾌﾙなｳﾞｫｰｶﾙと印象的なｺｰﾗｽも加わって、英国らしい気品、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ伝統のｲﾝﾃﾘｼﾞｪﾝｽ、ｱｰﾃｨｽﾃｨﾂｸな独創性と、様々な影響やｽﾀｲﾙを取り入れた魅力的なﾛｯｸ･ﾐｭｰｼﾞｯｸが鳴り響く様はGALAHADが未だに境界線を押し広げ、高品質で意義深い音楽を生み出し続けていると分かり、一級品のﾊﾞﾝﾄﾞに必要とされるﾓﾉが全て揃っているのは間違いない。

個人的に身内に痴呆症を患った者がいた身としては、本作で綴られる『お湯を沸かすﾔﾂにお湯を入れているんだ、別の部屋に居る名前も分からない人達に飲み物を作っているんだ、知っているﾊｽﾞなのに、顔が分からない…』という、記憶もあやふやで物の名称さえ言葉に出来ない、認知症と向き合おうとする人物の気持ちを想像しながら一人称で書かれた歌詞が途方もなく絶大なｲﾝﾊﾟｸﾄを与え、平凡で慣れ親しんだﾓﾉさえも崩れ去り、遠ざかっていく独特の不安感が奇妙に混在したﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸでどこかｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙなﾀｯﾁの切ないﾒﾛﾃﾞｨと物悲しく綴られる言葉がまるで心に突き刺さるように痛かった…

華麗にｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝされた感動的なﾌｨﾅｰﾚの後、最後の曲は優しく消え去り、Stuart Nicholsonの悲しげな呟きが『さようなら』とだけ告げ終える、この曲はGALAHAD史上最高の感動的な曲の一つであり、個人的には2023年最高のﾛｯｸ･ｿﾝｸﾞの一つだと感じています。

ﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸの方はｱﾙﾊﾞﾑ前半の楽曲と同じｲﾒｰｼﾞのｻｳﾝﾄﾞで、本作のｼﾘｱｽなﾃｰﾏから外れると思ってﾎﾞｰﾅｽ扱いなのか前半曲と同じｲﾒｰｼﾞの楽曲が多過ぎると判断した為外されたのか、表題曲の印象を際立たせる為に敢えてｱﾙﾊﾞﾑの構成から除外し完成度を高めようという意図があったのかは不明ですが、楽曲単体で聴けば従来のﾌｧﾝに十分以上にｱﾋﾟｰﾙするﾎﾟﾝﾌﾟ風味ある如何にもGALAHADらしいちょっと物悲しく幻想的なﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞが楽しめる佳曲だ。

何時もの様にﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ、ﾐｯｸｽ、ﾏｽﾀﾘﾝｸﾞは、00年代に消えかけていた彼等を華麗に復活させたお馴染みTHRESHOLDの Karl Groomが手がけているので品質に些かの疑いもないのでご安心を。

表題曲がﾃﾞｨｰﾌﾟな題材を扱った楽曲ではありますが、全体的にはｷｬｯﾁｰでﾓﾀﾞﾝなｻｳﾝﾄﾞと巧妙でｽﾍﾟｸﾀｸﾙな展開が融合した明朗で鮮やかなｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸ作でありますので、英国ﾌﾟﾛｸﾞHM好きな方にもなんの問題もなくお薦めできますからご興味あるようでしたら一度ご自身の耳でﾁｪｯｸしてみて下さい。

Track List:

01. Behind The Veil Of A Smile

02. Everything's Changed

03. Shadow In The Corner

04. The Righteous And The Damned

05. The Long Goodbye

06. Darker Days [Bonus Track]

07. Open Water [Bonus Track]

GALAHAD Line-Up:

Stuart Nicholson　 (Lead & Backing Vocals)

Dean Baker　　　　(Keyboards、Orchestration、Programming、Backing Vocals)

Spencer Luckman 　(Drums、Percussion)

Lee Abraham　　　 (Electric & Acoustic Guitars、Backing Vocals)

Mark Spencer　　　(Bass、、Backing Vocals)

Karl Groom　　Engineer、Producer、Editor、Mixer、Masterer