ｷﾞﾘｼｬ人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Bob Katsionisを擁するｲﾀﾘｱﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞ WONDERSが待望の2ndｱﾙﾊﾞﾑを2年ぶりにﾘﾘｰｽ!

WONDERS　｢Beyond The Mirage｣'23

ﾊﾞｯｸｶﾀﾛｸﾞだけ見るとｱﾙﾊﾞﾑ2枚目の新人という事になりますが、その実は以前ここでも紹介したｲﾀﾘｱのｻﾙﾃﾞｨｰﾆｬ島出身のｷﾞﾀﾘｽﾄ Pier Paolo Lunesuとﾄﾞﾗﾏｰ Giorgio LunesuのLunesu兄弟が中心な半ばﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞであるｲﾀﾘｱﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞEVEN FLOWに、それまでEVEN FLOWのｱﾙﾊﾞﾑ制作にｹﾞｽﾄ･ﾌﾟﾚｲやﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽで力を貸して来たｷﾞﾘｼｬ人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Bob Katsionisがﾒﾝﾊﾞｰとして正式参加し、新たにWONDERSとして活動し始めたﾊﾞﾝﾄﾞで、ﾒﾝﾊﾞｰもEVEN FLOWの2ndｱﾙﾊﾞﾑ制作時とほぼ同様だし演っている音楽も同じ路線のﾌﾟﾛｸﾞHMなので、簡単に言えばEVEN FLOW + Bob Katsionis ＝ WONDERSと言う事になるだろう。

一般的HMﾌｧﾝにおける知名度的にはTEMPERANCE + Bob Katsionis ＝ WONDERS、かもしれないｹﾄﾞ…

1990年代後半にEVEN FLOWは結成されており、今まで数枚のEPやｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ済みだしこれまでのｲﾀﾘｱ国内外のﾂｱｰや、ｲｽﾗｴﾙのﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ｵﾘｴﾝﾀﾙ･ﾃﾞｽﾒﾀﾙﾊﾞﾝﾄﾞORPHANED LANDのｽﾍﾟｼｬﾙ･ｹﾞｽﾄとして、Aix-en-Provence、Lyon、Lille、Manchester、London、Parisと共にﾕｰﾛ圏を股にかけたﾖｰﾛｯﾊﾟ･ﾂｱｰへ赴くなどに加えｱﾙﾊﾞﾑ制作で培ってきた人脈は多岐に渡り、ANGRAのｱﾙﾊﾞﾑに招かれたﾌﾞﾗｼﾞﾙ人ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Fabrizio Di Sarno (ex:Paul Di Anno、ex:KARMA)や、ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞのﾒﾛﾃﾞｽﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞNOCTURNAL WINDSを率いる Jani Loikas（ex:HIN ONDE、AZAGHAL、YearningのLIVEﾒﾝﾊﾞｰ、etc..,）、FATES WARNINGの元ﾄﾞﾗﾏｰ Mark Zonder (ex:FATES WARNING、DRAMATICA、ELEGACY、etc...)や、SYMPHONY Xのﾍﾞｰｼｽﾄ Mike Lepond、そしてDREAM THEATERのｼﾝｶﾞｰ James LabrieのﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄﾊﾞﾝﾄﾞMULLMUZZLERやｿﾛ作でのｺﾗﾎﾞﾚｰﾀｰであるｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄの Matt Guillory (ex:DALI'S DILEMMA、ex:MOGG/WAY、ex:ZERO HOUR、現PFMｷﾞﾀﾘｽﾄ Marco Sfogliのｿﾛ作、DEATH、TESTAMENT、OBITUARYに参加したｱﾒﾘｶ人ｷﾞﾀﾘｽﾄ James Murphyのｿﾛ作、etc...)など著名なｱﾒﾘｶ人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ等、ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞと思えぬ欧米だけでない幅広い交流をこれまで行い着実に音楽性と演奏技術の向上を計って来た訳だが、遂にｹﾞｽﾄのみでの参加であった凄腕ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Bob Katsionisを正式にﾒﾝﾊﾞｰへ迎え入れる事によってEVEN FLOWではない別ﾊﾞﾝﾄﾞが誕生した、とLunesu兄弟は捉えてWONDERSという別名義でﾊﾞﾝﾄﾞ作をﾘﾘｰｽする事にしたに違いない。

まぁ、ﾏﾈｼﾞﾒﾝﾄ的に殆ど無名に近いEVEN FLOWの3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽするより、VIRTUAL SYMMETRYやFALLEN SANCTUARYでも活躍するｲﾀﾘｱﾝ･ﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾊﾟﾜｰHMﾊﾞﾝﾄﾞTEMPERANCEのｼﾝｶﾞｰ Marco Pastorino (Vocals & Guitars)と有名ｷﾞﾘｼｱ人ﾏﾙﾁﾌﾟﾚｲﾔｰ Bob Katsionis (ex:FIREWIND、OUTLOUD、VASS/KATSIONIS、ｿﾛ、etc...)を擁する新ﾊﾞﾝﾄﾞWONDERSがﾃﾞｳﾞｭｰ作『Fragments Of Wonder』'21 をﾘﾘｰｽ！　という売り方の方がよりHMﾌｧﾝに訴求するというﾋﾞｼﾞﾈｽ的な判断だったのかもしれませんが…(汗

Lunesu兄弟も別ﾊﾞﾝﾄﾞWONDERSとして差異を意識的に儲けている節が見受けられ、EVEN FLOWは3rd以降のDREAM THEATER作で感じられるﾀﾞｰｸでｸﾞﾗﾝｼﾞｰな要素も加味したｲﾀﾘｱ産ﾊﾞﾝﾄﾞらしい叙情を感じさせるﾓﾀﾞﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞを聴かせておりましたが、EVEN FLOWはｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾚｽでｷﾞﾀｰ中心の楽曲構成であったのだから当然ながらWONDERSでは専任鍵盤奏者が居る事を最大限に活かしたｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを大々的にﾌｨｰﾁｬｰ(ちょっと前に出過ぎに思えるMIXだが…)しつつ、ﾃｸﾆｶﾙで各ﾌﾟﾚｲﾔｰの派手なｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲやｿﾛﾊﾟｰﾄをﾌｨｰﾁｬｰしたより典型的ﾌﾟﾛｸﾞﾚ系ｻｳﾝﾄﾞや楽曲構成に近づけており、さらにｽﾋﾟｰﾃﾞｨｰでﾀﾞｲﾅﾐｯｸなWONDERSのｻｳﾝﾄﾞにはEVEN FLOWで聴かれたｸﾞﾗﾝｼﾞ&ｵﾙﾀﾅﾃｨｳﾞ･ﾛｯｸの影響はほぼ皆無で、そういう点からも日本受けするｲﾀﾘｱﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞHMと聴いて連想するだろう派手で技巧派、ﾓﾀﾞﾝでｶﾗﾌﾙ、その上叙情的ﾒﾛﾃﾞｨが舞い踊るｷｬｯﾁｰでﾊﾟﾜﾌﾙな高品質ｻｳﾝﾄﾞを余す事なく披露してくれている。

一丸となって奔流の様に突っ走るﾊﾞｯｸのｽﾋﾟｰﾃﾞｨｰでﾊﾟﾜﾌﾙそして技巧的ｻｳﾝﾄﾞに負けじと、伸びやかでｴﾓｰｼｮﾅﾙ、時に艶やかで繊細に、またある時は野獣の如き咆哮と荒れた刺々しいｱｸﾞﾚｯｼｳﾞな熱唱を聴かせる Marco Pastorinoの確かな歌唱力と説得力ある(余りにも幅広い感情のふり幅を表現しようとして疑問に思える箇所もあるものの概ね素晴らしい)ｳﾞｫｰｶﾙ、それに加えてﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ、ｱﾚﾝｼﾞ、ｴﾝｼﾞﾆｱﾘﾝｸﾞ、ﾏｽﾀﾘﾝｸﾞ、ｼﾞｬｹｯﾄｱｰﾄﾜｰｸ(!?)と表に裏に八面六臂の活躍を魅せる Bob Katsionisの華麗な演奏技術の数々がWONDERSをその他の数知れぬｲﾝﾃﾞｨ･ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞ作との歴然とした差を生み出しているのは誰の目にも明らかだろう。

EVEN FLOWは幾分かｸﾞﾗﾝｼﾞ&ｵﾙﾀﾅﾃｨｳﾞ･ﾛｯｸの影響があった事で他のﾌﾟﾛｸﾞHMと毛色の違うｻｳﾝﾄﾞを奏でていたように思うが、WONDERSはより明確にIRON MAIDEN、ANGRA、DREAM THEATER、FATES WARNING等といった90年代初期までのHMｻｳﾝﾄﾞをﾍﾞｰｽにしたﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾊﾟﾜｰﾒﾀﾙにﾌﾟﾛｸﾞﾚ要素とNIGHTWISHやSONATA ARCTICA等の北欧ﾒﾛｽﾋﾟやｼﾝﾌｫHM的要素を加えたｻｳﾝﾄﾞを構築しているので、その点から言うと幾分ﾚｲﾄﾞﾊﾞｯｸしたｻｳﾝﾄﾞ形態と言えるかもしれないが、新しさを売りにした欧米の凡庸で完成度の低いｲﾝﾃﾞｨ･ﾌﾟﾛｸﾞHM作を聴くくらいなら、今となっては古典的かもしれないが前作よりさらに美旋律に磨きが掛かった魅力的でｽﾘﾘﾝｸﾞな完成度の高いWONDERSのｱﾙﾊﾞﾑを聴きたいですね。

個人的にはもうちょっとｲﾀﾘｱ産ﾊﾞﾝﾄﾞらしい“引き”の叙情的な静けさと味わい深い調べやｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙで艶やかな音色なんぞが楽しめると言う事無しなんですが、ｱｸﾞﾚｯｼｳﾞさが売りのﾌﾚｯｼｭな新人ﾊﾞﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑに野暮な事はいいっこなしにします。ﾊｲ。

これまでも数知れぬﾊﾞﾝﾄﾞ作へのｹﾞｽﾄ参加やｿﾛ活動、そして数多くのﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄやｺﾗﾎﾞﾊﾞﾝﾄﾞへの参加のみならずﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ等の裏方作業でも引く手数多な Bob Katsionisがどれくらいの比重で本ﾊﾞﾝﾄﾞの活動に時間を割いてくれるかでWONDERSの未来が決まりそうなのも不安要素ではありますが…

後は注意深く耳を傾けて聴かないと気にならないのですが、ｱﾙﾊﾞﾑ全体的に各所でﾁﾘﾁﾘとしたﾉｲｽﾞ(最初、音割れかと勘違いした)のようなものが聴き取れ、ﾏｽﾀﾘﾝｸﾞかﾐｯｸｽに何か不手際か問題があったのかﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝのｱｸｼﾃﾞﾝﾄなのか不明です。

尚、国内盤にﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸが一曲追加されておりますが、ﾕｰﾛ盤には別のﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸが収録されている模様なので音源ﾏﾆｱな方はそちらのﾁｪｯｸも怠らぬようにご注意を。

後はｼﾞｬｹｯﾄ内のﾒﾝﾊﾞｰｸﾚｼﾞｯﾄの所でﾘｰﾀﾞｰである Pier Paolo Lunesuだけ何故かｸﾚｼﾞｯﾄが消えてしまっているのですが、これは国内盤だけのﾐｽなのか外盤もそうなのか未確認であります(汗

とまれﾃｸﾆｶﾙでｽﾋﾟｰﾃﾞｨｰなﾊﾟﾜﾒﾀ寄りのﾕｰﾛ･ﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞがお好みな方や、既述したﾊﾞﾝﾄﾞ名で興味を持たれた方なんかは一度ﾁｪｯｸしてみても決して損はしない期待の新ﾊﾞﾝﾄﾞですので、是非ご自身の耳で彼等のｻｳﾝﾄﾞを確かめてみてください。

Tracklist:

01. One Million Miles

02. Breaking The Chains

03. Here I Go Again

04. Hold Me, Save Me

05. Once Upon A Time

06. In & Out Of Time

07. Coming Home

08. All My Dreams

09. Into The Light

10. The Time Of Your Life

11. Confidence In You (Bonus Track for Japan)

WONDERS　Line-up:

Marco Pastorino　　　(Vocals:VIRTUAL SYMMETRY、FALLEN SANCTUARY、TEMPERANCE)

Pier Paolo Lunesu　　(Guitars:EVEN FLOW)

Giorgio Lunesu　　　 (Drums、Percussion:EVEN FLOW)

Bob Katsionis　　　 　(Keyboards:OUTLOUD、VASS/KATSIONIS、etc...)

Luca Negro　　　 　 (Bass:TEMPERANCE)

P.S. ｼﾞｬｹのｸﾚｼﾞｯﾄが欠落している問題ですが、なんとｵﾘｼﾞﾅﾙの外盤でも同じく欠落しておりました。つまりｵﾘｼﾞﾅﾙのﾃﾞｰﾀを忠実に使用して日本盤は制作された訳ですね。

さすがにﾘﾘｰｽまでに誰か気が付いただろうに、どうしてせめて日本盤だけでもちゃんと修正してあげなかったのか…(w

また、ﾕｰﾛ盤のﾎﾞｰﾄﾗは彼等にしては珍しく横ﾉﾘでｸﾞﾙｰｳﾞｨな高速ﾂｰﾊﾞｽﾄﾞｺでないﾀｲﾌﾟのちょっとﾐｽﾃﾘｱｽな雰囲気も漂う面白い楽曲でしたがﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ扱いが妥当なｲﾏｲﾁっぽい楽曲でありました。