北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝの新世代ﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞHRﾊﾞﾝﾄﾞDEGREEDがﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨ向上とｱﾒﾘｶﾅｲｽﾞを一層に進めた7thｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!

DEGREED ｢Public Address｣'23

Robin (Vo&B)と Mats (Ds)のEriksson兄弟を中心とする北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝ出身の4人組新世代ﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞHRﾊﾞﾝﾄﾞが前作『Are You Ready』'22から約1年半という短いｽﾊﾟﾝで7thｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのを即GET!

前作からﾏﾈｼﾞﾒﾝﾄを北欧ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞのTHE CARDIGANSやEUROPEの John Norum、同郷H.E.A.T等が所属する『HAGENBURG』に、ﾚｺｰﾄﾞ会社も『Frontiers Music』に移籍しての二作目となっている。

制作ﾒﾝﾂは前作と変わらぬ4人でﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞの類いは起こっていないのでﾌｧﾝは一安心だ。

DANGER DANGERの Ted Poleyと組んだ新ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞMODERN ART featuring TED POLEYのｱﾙﾊﾞﾑが2018年、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Robin Erikssonが Robin Red名義でｿﾛ･ｱﾙﾊﾞﾑを2021年にﾘﾘｰｽ、そして前作『Are You Ready』を2022年ﾘﾘｰｽと矢継ぎ早に新作ｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽし、70年代のﾊﾞﾝﾄﾞよろしく彼等のｸﾘｴｲﾃｨｳﾞｨﾃｨが異様な程に高まっているのを示していたが、まさか本作がこんなに早いｽﾊﾟﾝでﾘﾘｰｽされるとは正直予想外でありました。

80年代系ｻｳﾝﾄﾞを得意とする新世代ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達を数多く世に送り出して来たFrontiers Musicへ移籍した影響か、ｼｬｰﾌﾟなﾓﾀﾞﾝさと端々に北欧らしいｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨ使い、そして細やかなｱﾚﾝｼﾞと艶やかな歌ﾒﾛが実に味わい深く、USA産ﾊﾞﾝﾄﾞ群のﾄﾞﾗｲｻｳﾝﾄﾞとはひと味もふた味も違うｱｸﾞﾚｯｼｳﾞで骨太な新世代ﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞだった彼等ですが、前作では明らかにﾓﾀﾞﾝな雰囲気が後退してｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸでｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｻｳﾝﾄﾞ要素が押し出され、さらにﾃｸﾆｶﾙ･ﾌﾟﾚｲが売りだったのに楽曲のｱﾚﾝｼﾞもよりｼﾝﾌﾟﾙでｽﾄﾚｰﾄな感触が強い、良く言えばｼﾝﾌﾟﾙに美旋律を楽しめる親しみ易さが増した、悪く言えば単純化して類型化したｵｰﾙﾄﾞ･ｽｸｰﾙなﾒﾛﾃﾞｨｱｽHM的ｻｳﾝﾄﾞへと接近した作風となっていたが、本作では更にその路線が推し進められﾃｸﾆｶﾙさを抑え目(彼等にしては)にしつつ一層にｺﾝﾊﾟｸﾄでｽﾄﾚｰﾄなｷｬｯﾁｰさに磨きをかけ、US市場を主体としたﾜｰﾙﾄﾞﾜｲﾄﾞでの更なる成功を目論んでか奔流のように解き放たれるｸﾞﾙｰｳﾞｨでﾜｲﾙﾄﾞな横ﾉﾘのﾘﾌとﾍｳﾞｨで切れ味鋭いﾘｽﾞﾑ･ﾜｰｸを主軸に、さらにｱﾒﾘｶﾅｲｽﾞされた印象を受けるﾊﾟﾜﾌﾙでｿﾘｯﾄﾞなｾﾝｽ良い欧米折衷型ﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞへと進化していいる。

旧来からのﾌｧﾝ程に驚きと失望を感じるかもしれないが、初期に彼等が提示していたﾃｸﾆｶﾙで凝ったｱﾚﾝｼﾞとﾌｯｸ満載なﾒﾛﾃﾞｨｱｽな美旋律をﾊｲﾚﾍﾞﾙで融合させた高品質なﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞHRｻｳﾝﾄﾞは確かに些か小難しい印象を与えかねない通好みな路線であったのも確かなので、多少の独自性や技巧性を犠牲にしてでもよりﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨとｽﾄﾚｰﾄ度合へﾊﾞﾗﾝｽを傾けた、更なるﾒｼﾞｬｰな市場でのﾌﾞﾚｲｸと活動範囲の拡大を目論んでの路線変更は決して間違っているとも言えないだろう。

実際、現代的なｴｯﾁﾞを効かせたｳｪｯﾄな叙情を感じさせるﾓﾀﾞﾝ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞなのに些かも変りなく、耳を惹くﾘｽﾞﾐｯｸなﾌﾚｰｽﾞやﾌｯｸ満載なﾘﾌを刻むｴﾓｰｼｮﾅﾙなｷﾞﾀｰ･ﾊﾟｰﾄと一気に楽曲構成の主役へ躍り出たﾄﾞ迫力のﾘｽﾞﾑ･ｾｸｼｮﾝ、そして北欧らしいｸﾞﾘｯﾀｰな音使いや一転小洒落てﾕﾆｰｸなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｱﾚﾝｼﾞ、爽快なｺｰﾗｽの使い方を含めて歌ﾒﾛと美旋律の良さにﾌｫｰｶｽされた楽曲形態は完成度も高く終始心地良く、何よりﾊﾟﾜﾌﾙで噛みつかんばかりのｱｸﾞﾚｯｼｳﾞな咆哮としっとり艶やかに歌い上げるｿｳﾙﾌﾙなｳﾞｫｰｶﾙの幅広くｴﾚｶﾞﾝﾄな表現力の素晴らしさは一層に際立っており、驚く事に手数と音数の多さは相変わらずな印象な為かｺﾝﾊﾟｸﾄでｽﾄﾚｰﾄになった楽曲と初期のｻｳﾝﾄﾞとの遊離をそれ程意識しないで済む点も含めて、未だに非常に個性的で新鮮、そしてｴｷｻｲﾃｨﾝｸﾞで魅力的な新世代ﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞHRｻｳﾝﾄﾞである事に少しの疑いもなく、それら全てが彼等のｸﾘｴｲﾄする音楽の質の高さを保証するものになりつつあるようにも思えます。

以前のようにﾊｲﾃｸやｽﾋﾟｰﾄﾞに頼らずﾐｯﾄﾞﾃﾝﾎﾟでじっくりと展開しながら押し引きを心得た絶妙なﾊﾞﾝﾄﾞ･ｱﾝｻﾝﾌﾞﾙが美旋律とｽﾘﾙを積み重ね、楽曲に深みと奥行きを加えつつ、華やかな雰囲気と親しみ易いﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸ･ﾀｯﾁだけを心に残して駆け抜けていく新たなｽﾀｲﾙのﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな本作、嫌いじゃありません♪ (*´∀｀*)

ECLIPSEやH.E.A.T.をはじめ同郷のﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ群に近い感触の美旋律満載な楽曲もしっかりと収録しつつ、より欧米折衷ｻｳﾝﾄﾞを進化させﾓﾀﾞﾝなﾀｯﾁを加えた新世代ﾊﾞﾝﾄﾞである証左を示すが如く、ちゃっかり日本盤ﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸに収録曲のｼﾝｾｳｪｳﾞ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝを持ってくる辺りも、ｸﾗｼｯｸなﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞだけでなく現代的な影響と最先端の動向を十分に彼等が意識しているのが分かって頼もしいですね。

ｷｬｯﾁｰでﾌｯｸある美旋律に心惹かれるﾕｰﾛ･ﾛｯｸ愛好家にも十分訴求しつつ、やはり今回の肝はさらにﾊｰﾄﾞでｿﾘｯﾄﾞになったﾘｽﾞﾑﾜｰｸを主体に据えた勢い増し増しでｸﾞﾙｰｳﾞｨな横乗りｻｳﾝﾄﾞで、USﾛｯｸ好きな方であるなら一聴しただけで心を鷲掴みにされる衝撃を覚えるかもしれない、そんな彼等の小気味良くﾘｽﾞﾐｯｸなﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞ新基軸ｻｳﾝﾄﾞをどうか一度ﾁｪｯｸしてみて下さい。

Track List:

01. Big Plans

02. Who Are You (To Say)

03. The Way Of The World

04. This Is Love

05. Ride Along

06. Free Again

07. Resist The Urge

08. Don't Be A Stranger

09. A Safe Place

10. No One

11. For You

12. Pressure

13. This Is Love (Synthwave Version)

DEGREED Line-up:

Robin Eriksson　　　　(Lead Vocals、Bass)

Daniel Johansson　　 (Guitars、Backing Vocals)

Mikael Blanc　　　　　(Keyboards、Backing Vocals、Programming)

Mats Eriksson　　　　 (Drums、Percussion、Backing Vocals、Programming)