ARTENSIONやROYAL HUNTでその名を知られる米国人ｼﾝｶﾞｰ JOHN WESTの貴重音源がﾘﾏｽﾀｰでﾘﾘｰｽ!

JOHN WEST ｢Days Of Destiny｣'23

ROYAL HUNTやARTENSIONといったｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄがｲﾆｼｱﾃｨｳﾞを握るﾈｵｸﾗ&ﾃｸﾆｶﾙHMﾊﾞﾝﾄﾞを渡り歩いた米国NY州Cortland出身でﾈｲﾃｨｳﾞ･ｱﾒﾘｶﾝの血を引くｼﾝｶﾞｰ John Westがﾜｰﾙﾄﾞﾜｲﾄﾞにその名を知られる前、当時在籍していたDESTINYなるｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞのｶｾｯﾄ･ｵﾝﾘｰDEMO音源や初のｿﾛ･ﾃｰﾌﾟ音源、さらに未発表音源等々、1988年から1991年にかけて録音(ARTENSIONﾃﾞｳﾞｭｰ作は96年)された、彼の若き日の歌声を堪能できる貴重な初期音源がﾒﾛﾊｰ新興ﾚｰﾍﾞﾙ MelodicRock Classicsから Jk Northrupの手によるﾘﾏｽﾀｰ&初CD化でﾘｲｼｭｰされたので即GET!

Glenn Hughesと Steve Perryと Ian Gillanを足して三で割ってﾏｲﾙﾄﾞにしてちょい黒っぽいﾌｨｰﾙを付け加えたｲﾒｰｼﾞな声質で、強靭な喉から放たれるｽﾄﾚｰﾄに突き抜ける伸びやかな歌声とｿﾌﾟﾗﾉCが出せる太くﾊﾟﾜﾌﾙなﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｲｽは如何にもHMｳﾞｫｰｶﾘｽﾄといったﾒﾀﾘｯｸな切れ味鋭さとﾌﾞﾙｰｼﾞｰ且つｿｳﾙﾌﾙなﾌｨｰﾘﾝｸﾞも併せ持ち、多様な音楽性に対応する幅広いｳﾞｫｰｶﾙ･ﾚﾝｼﾞはﾃﾞｳﾞｭｰ当時HM界で大注目されたのも頷ける抜群の歌唱力を誇るｳﾞｫｰｶﾘｽﾄで、個人的には90年にﾃﾞｳﾞｭｰし瞬く間にその名をｼｰﾝに轟かせた米国HMﾊﾞﾝﾄﾞ STEELHEARTの Mike Matijevic(現 Miljenko Matijevic)と同じくらい衝撃を受けた超強力なHMｼﾝｶﾞｰの一人だと思っております、そんな彼のﾜｰﾙﾄﾞﾜｲﾄﾞ･ﾃﾞｳﾞｭｰ前の音源となればHMﾏﾆｱならずとも無視する事は出来ないでしょう。

因みにDESTINYは、後にｸﾞﾗﾐｰ賞を3度受賞するｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ、ｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰ、ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰとして名を上げる Lonnie Parkも17歳という若き日に初めて参加した4人組ﾛｰｶﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞでありました。

本音源の貴重さを際立たせているのは、活動停止に陥った ARTENSION (01年から再起動し04年以降再び停止中…)とROYAL HUNT (2007年脱退)の活動中からその兆しは時々伺えたのだが、2004年頃に John Westの喉に癌が見つかり、一時は歌手生命の終わりを告げられたものの手術によって奇跡的に病魔は消えたが、やはり手術の影響でか以前とは声質が変り声量も著しく衰え、ﾃﾞｳﾞｭｰ当時の抜群のﾊﾟﾜﾌﾙさと絶品の歌声は失われてしまったのが間違いなく大きな理由だ(T～T)

勿論、今でも並みのｼﾝｶﾞｰと比べれば十分以上に上手いし、幅広い音域のﾄﾞｺでもﾊﾞｯﾁﾘ決まるﾋﾟｯﾁ･ｺﾝﾄﾛｰﾙの正確さに驚かされるﾍﾞﾃﾗﾝらしい歌唱ｽｷﾙを持つｳﾞｫｰｶﾘｽﾄではあるものの、若かりし頃の伸びやかで瑞々しいもう決して戻らぬ彼の素晴らしい歌声を堪能出来る本音源はﾜｰﾙﾄﾞ･ﾜｲﾄﾞなﾃﾞｳﾞｭｰ前の音源という以上に貴重なのがお分かりいただけるだろう。

さて、本作で初めてその名を目にした方も多いだろう注目のDESTINYなるﾊﾞﾝﾄﾞは、14歳の時に地元ﾊﾞﾝﾄﾞでﾄﾞﾗﾏｰ兼ｳﾞｫｰｶﾙとして活動を開始し、18歳の時に本格的にｼﾝｶﾞｰへと転身した John Westが最初期に結成(最初のﾌﾛﾝﾄﾏﾝ･ﾊﾞﾝﾄﾞは1986年のDIAMOND)したNY州Cortlandのﾛｰｶﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞで、1989年にLIVEﾊｳｽでのみ販売の4曲入りDEMOｶｾｯﾄ『Side By Side』をﾘﾘｰｽし本作にも音源(DESTINYのﾃﾞﾓEP自体は05年にCD化されている)が収録されており、後に彼が参加するﾊﾞﾝﾄﾞの音楽性やｿﾛ･ｱﾙﾊﾞﾑで提示したｻｳﾝﾄﾞと比較すると明らかに差異があって、ROYAL HUNTやARTENSIONは自身がﾘｰﾀﾞｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞでなかったから当然だが、90年代東海岸ｼｰﾝの影響を伺わせる幾分かﾘｽﾞﾑにｷﾚが無くﾍｳﾞｨなｻｳﾝﾄﾞ主体の特にｺﾚと言って特異な所の無いﾍﾞｰｼｯｸなｱﾒﾘｶﾝHR作で、まだまだ粗削りで勢い任せな太く無い軽めな歌声に青い所がありありと浮かぶ微笑ましいｳﾞｫｰｶﾙ(Glenn Hughesっぽかったり Ronnie James Dioぽかったりｗ)だが後の大躍進の片鱗を既に垣間見せている、若き日の John Westの歌声を堪能出来る貴重な音源となっている。

また、DESTINY解散後に制作された John Westのｶｾｯﾄ･ｵﾝﾘｰ初ｿﾛ作の音源や未発音源も収録されており、演奏はDESTINYの面々が協力しｹﾞｽﾄﾌﾟﾚｲﾔｰも招いて制作された楽曲の方向性はｳﾞｫｰｶﾘｽﾄにﾌｫｰｶｽされﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰさが強調さたｻｳﾝﾄﾞで、個人的に John Westのｶｾｯﾄ･ｵﾝﾘｰ初ｿﾛ作のﾌﾞﾗｲﾄな80年代ｱﾒﾘｶﾝHR風なｻｳﾝﾄﾞでDESTINYのｻｳﾝﾄﾞもﾌﾟﾚｲされていたなら、ﾜﾝﾁｬﾝDESTINYがｲﾝﾃﾞｨ･ｼｰﾝで話題になったかも、とも思いましたが当時USﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝはｸﾞﾗﾝｼﾞｰ真っ盛りでしたからどの道先は無かったのかもしれません…orz

DESTINYの楽曲では狙う方向性的に余り Lonnie Parkのﾌﾟﾚｲがﾌｨｰﾁｬｰされていないが、未発音源や John Westのｿﾛ音源ではちゃんとそのﾌﾟﾚｲが堪能出来るので、Lonnie Parkの最初期のﾌﾟﾚｲが収められたﾚｱ音源としても資料的にも重要なのは間違いない。

一応ﾘﾏｽﾀｰが施されてはいるものの古いDEMO音源が元だし、そもそもの録音状況が悪かった影響でか所々でﾌﾞﾂﾌﾞﾂとﾉｲｽﾞが聴こえたり、ﾊｲの音域でｼﾞﾘｼﾞﾘと音割れ的ﾉｲｽﾞが入ったり、全体的に篭り気味なﾎﾞﾄﾑだったりと決して一級品なｻｳﾝﾄﾞとは言えないけれど、John Westﾌｧﾝにとっては今まで耳にする事の叶わなかったﾚｱ音源ばかりなので本作に文句など有ろうはずもありません。

この後、NY州Cortlandでの活動に見切りをつけ、John Westは西海岸ｼｰﾝでの活躍を夢見てCalifornia州Los Angelesに渡り、1992年に元OZZY OSBORNE BANDの Jake E. Lee率いるBADLANDSに今は亡き名ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Ray Gillenの後任として加入し、一躍HR/HM界でその名が知られる事に。

BADLANDSの3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Dusk』'92 制作に参加するもののﾊﾞﾝﾄﾞは1993年初頭に解散し、3rd音源はお蔵入り、1999年になってやっと発掘ﾘﾘｰｽされた。

なのでARTENSIONのｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされるまでは、あの Ray Gillenの後任ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ、として名前だけが先にｼｰﾝに浸透していたのが面白い。

もう一つ面白いのが John Westは声質が似ていたりﾌﾞﾙｰｼﾞｰな抜群の歌唱力を誇る点で Ray Gillenと共通点があったからなのか、BADLANDSの後に Ray Gillenが参加したANTHRAXのｳﾞｫｰｶﾘｽﾄだった Joey BelladonnaのﾊﾞﾝﾄﾞBELLADONNAのｷﾞﾀﾘｽﾄであった Al B. Romano率いるSUN RED SUNに、また Ray Gillenの後任として加入(97年ﾘﾘｰｽの音源にその歌声を残している)しており、それだけ2人の素晴らしい歌唱力がｼｰﾝで認められ求められていたと言う事だろう。

個人的に Jeff Scott Sotoの後任でいつもその名前が有る無名のｼﾝｶﾞｰ Mark Weitzを思い出させます(ｗ　やっぱり後任ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄは似た声のｼﾝｶﾞｰを選ぶんでしょうね、どこも。

他にもSUN RED SUNのｱｳﾄﾃｲｸ集『Ray Gillen 5th Anniversary Memorial Tribute』'98 がﾘﾘｰｽされており、その中の収録曲で John Westの歌声が楽しむ事が出来るﾏﾆｱｯｸな一枚も存在するので John Westﾌｧﾝの方は要ﾁｪｯｸです (ﾟ∀ﾟ)

BADLANDS解散後、ﾃｸﾆｶﾙ･ｷﾞﾀﾘｽﾄの登竜門的ﾚｰﾍﾞﾙのShrapnel Recordsから90年にﾃﾞｳﾞｭｰ作をﾘﾘｰｽしている凄腕のﾌﾞﾙｰｽﾞ&ｶﾝﾄﾘｰ系ｷﾞﾀﾘｽﾄ Michael Lee Firkinsのﾂｱｰへ参加したり、元KEEL、元COLD SWEET、元MEDICINE WHEELのｷﾞﾀﾘｽﾄ Marc Ferrariのｱﾙﾊﾞﾑ『Marc Ferrari & Friends』'95 にｹﾞｽﾄｳﾞｫｰｶﾘｽﾄとして参加したりと次なる活躍の場を求めて模索していた彼は、名ﾄﾞﾗﾏｰ Cozy Powellの最後のｿﾛ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Especially For You』'98 に参加しLIVE活動に期待を寄せるものの Cozy Powellは既に他ﾊﾞﾝﾄﾞへ複数参加しておりｿﾛ作のﾘﾘｰｽも98年と遅れ、さらにﾌｫﾛｰ･ｱｯﾌﾟ的な活動も出来ず仕舞いで、結局 John Westはｳｸﾗｲﾅ出身のｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾌﾟﾚｲﾔｰ Vitalij Kuprijとｽｲｽ出身のｷﾞﾀﾘｽﾄ Roger Staffelbachが1996年に結成したﾈｵ･ｸﾗｼｶﾙ&ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞARTENSIONへ参加する事に。

その後の活動はHMﾌｧﾝの皆さんなら良く知る通り、1999年にはﾃﾞﾝﾏｰｸのﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｼﾝﾌｫHMﾊﾞﾝﾄﾞROYAL HUNTへ米国人ｼﾝｶﾞｰ D.C. Cooperの後任で3代目ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄとして加入し、ARTENSIONと掛け持ちで活動し、既記した通り2004年に喉のﾄﾗﾌﾞﾙを抱え、2007年にROYAL HUNTを脱退し、その後は再結成ARTENSIONへ参加したり、各方面で手広くｹﾞｽﾄ参加したり欧米のﾐｭｰｼﾞｼｬﾝだけでなくﾎﾞｽﾆｱやﾁﾘといった世界中のﾐｭｰｼﾞｼｬﾝとのｺﾗﾎﾞ作やﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ作でその歌声を披露している。

彼の参加した作品をお聴きになっている方なら既にご存じとは思うが、抜群の歌唱力を持つｼﾝｶﾞｰなれど歌ﾒﾛ創作の才能的に今一つなのは隠しようもなく、どうにも彼の残してきた楽曲やﾊﾞﾝﾄﾞがｲﾏｲﾁな評価なのはその辺りにも問題があるのは間違いないだろう…ROYAL HUNTはﾎﾞｽの指示通り歌っているのでその点問題は大きく感じないが…

彼の事を思い出すといつもASTRAL DOORSのｼﾝｶﾞｰ Nils Patrik Johanssonの名が頭に浮かびます… Ronnie James Dioと Glenn Hughesを足して二で割ったようなﾊﾟﾜﾌﾙで絶品の歌声を聴かせる彼も致命的に歌ﾒﾛづくりが下手なんだよなぁ…orz

年齢的な事もありますので仕方がないのかもしれませんが、Uli Jon Rothのﾊﾞﾝﾄﾞへのｹﾞｽﾄ参加や Ronnie James Dio、Ritchie BlackmoreのﾄﾘﾋﾞｭｰﾄﾊﾞﾝﾄﾞBLACK KNIGHTS RISINGのｼﾝｶﾞｰとしてﾛｰｶﾙなﾂｱｰを行っているものの、以前のような世界を股に掛けるﾊﾞﾝﾄﾞに加入して活発なLIVE活動を行ってはいないのが実情だ。

近年 John Westは目立った活動をしておりませんが、まだまだ引退するには早いｳﾞｫｰｶﾘｽﾄでありますので、是非またｿﾛ作かﾊﾞﾝﾄﾞを結成するか参加して再びその歌声を届けて欲しいものであります。

Track Listing:

01. Look Into My Eyes #

02. Side By Side *

03. Set Me Free +

04. Fountain Of Youth

05. Burning Summer Nights +

06. Sail On #

07. Don’t Run Away *

08. The End #

09. Lady Ice #　(97年ｿﾛ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Mind Journey』にも収録

10. All My Life *

11. Do You Want Me *

12. You Say I Say #

13. Save Your Love #

* Officially Released as Destiny on The 4-song Cassette『Side By Side』

# Recorded After Destiny Broke Up (But Same Lineup). Released as John's First solo Record on Cassette

+ Recorded After and Never Released

Remastered by JK Northrup

DESTINY Line-Up:

John West　　　　(Lead Vocals、Guitars)

Lonnie Park 　　　(Keyboards、Backing Vocals)

Ian Budha　　　　(Drums、Backing Vocals)

Billy Ray Gunn 　 (Bass、Backing Vocals)

with:

Marc Mays　　　　 Guitars on Tracks 01、02、06、07、08、09、11、12

B. Rettie　　　　　 Additional Backing Vocals

Scotte Fletcher　　 Rhythm Guitar on Track 04

Chuck Wilkins　　　Keyboards on Track 04

Rob Hunter　　　　Additional Backing Vocals On Track 02、07、11

John West & Lonnie Park　Additional Bass