80年代初期に活躍したｶﾅﾀﾞ産ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞSTONEBOLTの3rdｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾏｽﾀｰ&ﾎﾞｰﾄﾗ追加の限定盤でﾘｲｼｭｰ!

STONEBOLT　｢New Set Of Changes +1｣'23

後にその名を馳せるAORｼﾝｶﾞｰ Ray Roperを擁しｶﾅﾀﾞのﾊﾞﾝｸｰﾊﾞｰを拠点に70年代から80年代半ばにかけて北米を中心に活躍したｶﾅﾀﾞ産ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞSTONEBOLTが1980年にﾘﾘｰｽした3枚目のﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑが英国ﾒﾛﾊｰ･ﾚｰﾍﾞﾙ Escape Musicより2023年度ﾘﾏｽﾀｰ&ﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ追加&ﾅﾝﾊﾞﾘﾝｸﾞ1000枚限定でﾘｲｼｭｰされたのをちょい遅れてGET!！

ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ愛好家やAOR愛好家にはその名を知られているものの、ここ日本では今や殆ど知名度の無い(涙)彼等の簡単なﾊﾞｲｵをまずは載せておきます。

60年代後半にPERTH AMBOYとして結成され、英国生まれﾊﾞﾝｸｰﾊﾞｰ育ちなｷﾞﾀﾘｽﾄ兼ｼﾝｶﾞｰ Ray Roper (Guitar、Vocals)、Brian Lousley (Drums)、Dan "Danny" Atchison (Bass)の3人で当初はﾊﾞﾝｸｰﾊﾞｰ地域のあらゆる小さなｸﾗﾌﾞで演奏し、腕を磨くと、1973年にｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄに John Webster (Keyboards)を迎え、同年ｼｱﾄﾙを拠点に活動するﾊﾞﾝﾄﾞ SHAKERのｼﾝｶﾞｰであった David Wills (Vocals)をﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙに迎えSTONEBOLTとﾊﾞﾝﾄﾞ名を改める。

76年、ｻﾝﾌﾗﾝｼｽｺの伝説的なﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰ Elliot Mazur (Janis Joplin、Neil Young、JOURNEY、etc...)の元で2曲のﾃﾞﾓをﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞする頃にはSTONEBOLTはﾊﾞﾝｸｰﾊﾞｰのｸﾗﾌﾞ･ｼｰﾝでも中心的な存在になる知名度となっていた。

77年、Johnny Riversのﾛｰﾄﾞﾏﾈｰｼﾞｬｰだった Walter Stewartの目に留まり、Neil Diamondや Elton John.との最初の契約を担当した Russ Reganが率いるParachute Recordsと契約を果たす。

翌78年、THE PAUPERSの Adam Mitchellが書いたｼﾝｸﾞﾙ曲“Queen Of The Night”を収録したｾﾙﾌﾀｲﾄﾙのﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Stonebolt』をﾘﾘｰｽし、2枚のｼﾝｸﾞﾙをﾘﾘｰｽ。

ﾚｰﾍﾞﾙからの適切なｻﾎﾟｰﾄが無く当初ﾃﾞｳﾞｭｰ作の売り上げは芳しくなかったが、2枚目のｼﾝｸﾞﾙ“I Will Still Love You”はｽﾏｯｼｭﾋｯﾄし、ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞのﾄｯﾌﾟ30に入るﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾗｰﾄﾞとしてﾊﾞﾝﾄﾞの知名度ｱｯﾌﾟに貢献する。

ｼﾝｸﾞﾙﾋｯﾄの勢いを活かすべく北米を中心(何故か最初にﾃｷｻｽで大人気に)にLIVEｻｰｷｯﾄを行い、初来日も果たすなどその年のｸﾞﾗﾐｰ賞候補にもなったが、結局ﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝで吹き荒れるﾃﾞｨｽｺ旋風に敗れ、新人ﾊﾞﾝﾄﾞの知名度の浸透具合は芳しくなかった…

Parachute Recordsは消滅したものの運良くRCAﾚｺｰﾄﾞと新たに契約が結べ、1979年夏2ndｱﾙﾊﾞﾑ『Keep It Alive』をﾘﾘｰｽすると、今日でもｸﾗｼｯｸﾛｯｸ･ﾗｼﾞｵ局の常連ﾊﾞﾗｰﾄﾞ曲“Love Struck”がｼﾝｸﾞﾙ･ﾋｯﾄする他、ﾀｲﾄでまとまりのあるﾎﾟｯﾌﾟﾅﾝﾊﾞｰな収録曲が今でも愛されており、まだ米国ｼｰﾝでのｷｬﾘｱは浅かったとはいえｸﾞﾙｰﾌﾟにとって大きな転換の年となる。

ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄの John Websterは翌80年ﾊﾞﾝﾄﾞを脱退するとｶﾅﾀﾞのﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞRED RIDERへ加入し、新たな鍵盤奏者に Lewis Nitikman (Keyboards)を迎え入れる。

新編成となっての第一弾作であるTHE BEATLESの″Please Please Me”のｶﾊﾞｰをﾌｨｰﾁｬｰした3rdｱﾙﾊﾞﾑ『New Set Of Changes』が80年にﾘﾘｰｽされる。

ﾊﾞﾝﾄﾞ解散の後、無名の実力派ｶﾅﾀﾞ人ｼﾝｶﾞｰ David BuckthorpeとDIAMOND IN THE ROUGHを結成し、ここでも以前ご紹介した極上のAOR作を1986年にﾘﾘｰｽする Louis Nitikmanを新たな鍵盤奏者に迎え入れた効果は大きく、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが一気に新しいｲﾒｰｼﾞの明るいｼﾝｾｻｳﾝﾄﾞへ一新されており、楽曲のｺﾝﾊﾟｸﾄさの向上とｷｬｯﾁｰさやﾌﾞﾗｲﾄさが増す事に。

個人的にこの時代の如何にもｱﾅﾛｸﾞ･ｼﾝｾな立ち上がりの遅い柔和なｻｳﾝﾄﾞや古臭いｻﾝﾌﾟﾙのｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞがもうめちゃ懐かしくて大好きです♪('(ﾟ∀ﾟ∩

本作『New Set Of Changes』を彼等の最高傑作とする向きが多く、個人的にもｶﾅﾀﾞ産ﾊﾞﾝﾄﾞらしいｳｪｯﾄでﾘﾘｶﾙなﾒﾛﾃﾞｨとUSﾛｯｸ風なｷｬｯﾁｰなｺｰﾗｽと親しみ易いﾎﾟｯﾌﾟさが程良くMIXされｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞ風な洗練された小気味よいﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｻｳﾝﾄﾞは実に素晴らしく、その意見に賛成だ。

前2作の音楽性を継承しつつｳｪｽﾄｺｰｽﾄ的なｱｺｰｽﾃｨｶﾙさだったりﾌｧﾝｷｰなﾌｨｰﾘﾝｸﾞや泥臭いｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄを抑え、よりﾕｰﾛ圏ｻｳﾝﾄﾞへ接近したｽﾏｰﾄでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな方向へｼﾌﾄすると、当時ﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝで人気を博していたBOSTON、KANSAS、STYX、PRISM等のｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞへ接近した音楽性(RCAからのﾌﾟﾚｯｼｬｰ?)を披露するものの、一回聴いただけで耳に残る美麗な分厚いｺｰﾗｽがﾌｨｰﾁｬｰされたｷｬｯﾁｰでｺﾝﾊﾟｸﾄな洗練され完成度高い楽曲満載なｱﾙﾊﾞﾑながら、時流の激しい移り変わりの早さに対応しきれず混乱していた為かRCAからの適切なｻﾎﾟｰﾄが得られなかった影響で、周囲が期待する程の人気を得る事が出来なかった…

彼等にとって最終作『Juvenile American Princess』を82年にﾘﾘｰｽする。

BEE GEES“To Love Somebody”のｶﾊﾞｰをﾌｨｰﾁｬｰした4枚目のｵﾘｼﾞﾅﾙｱﾙﾊﾞﾑは、ﾂｱｰに次ぐﾂｱｰと、ｶﾅﾀﾞのﾗｼﾞｵ局で絶え間なく流されるﾋｯﾄｼﾝｸﾞﾙ“Going Through The Motions Of Love”という起爆剤が十分にあったものの依然RCAﾚｰﾍﾞﾙは適切にﾊﾞﾝﾄﾞをﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝ出来ておらず、さらに不運な事にｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞの衰退と代わって勃興した如何わしくｽｷｬﾝﾀﾞﾗｽでﾀﾞｰﾃｨｰなL.A.ﾒﾀﾙによって再びﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝの時流が激変し、70年代的な音楽性を持つSTONEBOLTは上手く時流の変化へ乗る事が出来ず、その残してきた作品の質の高さとﾐｭｰｼﾞｼｬﾝｼｯﾌﾟの素晴らしさが報われる事なく、80年代半ばに解散する事に…

彼等的には『Juvenile American Princess』でよりﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝでの成功を目論んでﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨの高いAORへ接近した穏やかで軽めなﾎﾟｯﾌﾟなｻｳﾝﾄﾞへｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞから方向性を修正したのだろうが、時代は全く逆のﾜｲﾙﾄﾞで煩く洗練と対局にあるようなﾒﾀﾘｯｸで騒々しいｻｳﾝﾄﾞを求めていた、というのが不幸でしたよね…orz

STONEBOLT解散後にﾒﾝﾊﾞｰ達はそれぞれ自分のﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄへ向かい、Ray RoperはｶﾅﾀﾞのﾊﾞﾝﾄﾞTROOPERの元ﾒﾝﾊﾞｰ達とTRAMAを結成、その他にもTHE RAY ROOPER BANDを結成し、ﾊﾞﾝﾄﾞは80年代後半にはTHE EDGEに改名し、一時期はTHE HEADPINSのﾒﾝﾊﾞｰも複数名在籍していたりした。

90年代後半、ｸﾗｼｯｸ･ﾛｯｸ･ﾌｪｽﾃｨﾊﾞﾙが催され懐かしのﾊﾞﾝﾄﾞの活動やｻｳﾝﾄﾞに再び脚光が当ると、STONEBOLTは1回限りのｷﾞｸﾞの為に再結成される。

熱狂的なﾌｧﾝに迎えられ再結成LIVEが行われたその年にﾘﾘｰｽされたBEST盤『Regeneration』'99 には、“I Will Still Love You”“Queen Of The Night”“Don't Ya Hide It”“Going Through The Motions Of Love”といったﾊﾞﾝﾄﾞの代表曲に加え、3曲の新曲“"Let's Go Back”“"Extra Mile”“"The Love I Found”が収録されていた。

古いｱﾙﾊﾞﾑなので本作について今さら私がどうこう述べる必要も無いだろうが、分厚い爽快なｺｰﾗｽとﾘｰﾄﾞｼﾝｶﾞｰ David J Willsの甘い声質の伸びやかなﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙ、ｺﾝﾊﾟｸﾄで洗練された無駄の無いｼﾝﾌﾟﾙでﾌｯｸある楽曲と、おおよそﾒﾛﾃﾞｨｱｽな80年代USﾛｯｸを好む方ならまず間違いなく本作のｷｬｯﾁｰでﾌﾞﾗｲﾄなｻｳﾝﾄﾞを気に入るﾊｽﾞで、多少ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞっぽいｱﾚﾝｼﾞや派手で煌びやかなｼﾝｾﾜｰｸがﾌｨｰﾁｬｰされているけれども、その奥底でしっかり息づくｶﾅﾀﾞ産ﾊﾞﾝﾄﾞらしいﾕｰﾛ圏ﾊﾞﾝﾄﾞを思わすｳｪｯﾄで繊細なﾒﾛﾃﾞｨが本作のｻｳﾝﾄﾞに心地よい優美さと染みる叙情感を与えていて、どうしてこんなに素晴らしいｱﾙﾊﾞﾑがﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝ不足とは言えﾒｼﾞｬｰﾚｰﾍﾞﾙからのﾘﾘｰｽ作品なのに当時ﾋｯﾄしなかったのか理解に苦しみます。

月並みではありますが、ﾗｼﾞｵからMTVへ、ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝの演奏技術やｱｰﾃｨｽﾃｨｯｸな創造性より分かり易いｺﾏｰｼｬﾘｽﾞﾑと派手なﾋﾞｼﾞｭｱﾙが重視される時代の変節が彼等に味方しなかった、としか言えませんね…

さて、今回のﾘｲｼｭｰ盤の目玉“Back On The Bottom Line”ですが、この曲は当時ｽﾃｰｼﾞで披露されて人気を博しており、本ｱﾙﾊﾞﾑの収録曲候補であったが再びﾂｱｰへ戻る前にｽﾀｼﾞｵで仕上げるには時間が足りず、ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰの Walter Stewartは本ｱﾙﾊﾞﾑに入れたがっていたが全体のｶﾗｰと比較しﾛｯｸ色が強すぎた為に収録されなかった、今回のﾘｲｼｭｰに際して40数年の制作期間を経て完成した楽曲で、ﾊﾞﾝﾄﾞがRCAﾚｰﾍﾞﾙの経営難で次のｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽ出来るか分からぬまま故郷ｶﾅﾀﾞへ一時帰国せねばならなかった、当時ﾊﾞﾝﾄﾞが苦しんでいた感情の荒波を記録した曰くつきの楽曲でもあります。

事の起こりは Ray RoperがｶﾅﾀﾞのBritish Columbia 州Peachlandへ引っ越した際、倉庫を整理していて古い2ｲﾝﾁのﾏｽﾀｰﾃｰﾌﾟを発見した事から始まる。

そのﾃｰﾌﾟから1980年のｱﾙﾊﾞﾑ『New Set Of Changes』の締め切りまでに完成しなかった“Back On The Bottom Line”のｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾍﾞｰｼｯｸ･ﾄﾗｯｸが発見されたが、全てのﾊﾟｰﾄの録音ﾃﾞｰﾀは足りずｱﾚﾝｼﾞも不明で、そこで当時この曲を演奏していた頃の音響技術者に連絡を取ると1980年に行われたLIVEでのﾎﾞｰﾄﾞﾐｯｸｽﾊﾞｰｼﾞｮﾝが見つかり、当時演奏していたｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾊﾟｰﾄが全て揃っていて、その音源に沿って全ﾒﾝﾊﾞｰが再びｽﾀｼﾞｵに集い新たにｳﾞｫｰｶﾙﾊﾟｰﾄやｺｰﾗｽ、ｷﾞﾀｰやｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾊﾟｰﾄ等のｽﾀｼﾞｵ新録を部分的に加えて遂に古くて新しい“新曲”が今回やっと完成し初めてｱﾙﾊﾞﾑに収録されﾘﾘｰｽされたのでありました。

当時より渋味とﾊﾟﾜﾌﾙさを増した David J Willsのｳﾞｫｰｶﾙは聴きﾓﾉですし、如何にも80年代USﾛｯｸっぽいｼﾞｬｰｼﾞｨなﾊﾓﾝﾄﾞや切れ味鋭いﾜｲﾙﾄﾞなｷﾞﾀｰのﾄﾞﾗｲ･ｻｳﾝﾄﾞ、そしてちょっと今風なﾓﾀﾞﾝさを感じるｺｰﾗｽ等、本編ｻｳﾝﾄﾞとかなりの差異を感じますが、まぁ40年以上前の新曲ですから、そこは、ね?(ｗ

しかし、各ﾒﾝﾊﾞｰが未だに昵懇なのはﾌｧﾝとしては嬉しいですよね、このまま他のｱﾙﾊﾞﾑもﾎﾞｰﾄﾗ入れてﾘｲｼｭｰしてくれればもっと嬉しいんだけどなぁ～(ｗ

80年代前半のUSﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRやBOSTON、KANSAS、STYX、PRISM等のｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞなﾊﾞﾝﾄﾞやｻｳﾝﾄﾞがお好みな方なら間違いなく気に入るだろう彼等の最高傑作を是非一度ﾁｪｯｸしてみて下さい。

Tracklist:

01. Take The Time

02. You Don't Care

03. Crying Again Tonight

04. Landing In Love

05. Please Please Me

06. New Set Of Changes

07. Come And See Me

08. All By Myself

09. Here Comes The Rain

10. Midnight Angel

Bonus Track:

11. Back On The Bottom Line

STONEBOLT Line-up:

Ray Roper　　 　 (Guitars、Lead & Backing Vocals)

David J Wills 　　 (Lead & Backing Vocals)

John Webster　 　(Keyboards)

Brian Lousley　 　(Drums & Percussion)

Danny Atchison　 (Bass)