東欧ﾎﾟｰﾗﾝﾄﾞのﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞANIMATEの21年ﾃﾞｳﾞｭｰ作を今頃ご紹介。

ANIMATE　｢Infinite Imagination｣'21

東欧ﾎﾟｰﾗﾝﾄﾞ南部の都市Bedzinにて、KRUKなるﾛｰｶﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞで演奏していたﾍﾞｰｼｽﾄ Przemek Skrzypiecを中心に2005年に結成された4人組ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞの、ﾃﾞｼﾞﾀﾙ･ﾌｫｰﾏｯﾄにてDL販売されていた3曲入りEP『2010』'10 でﾃﾞｳﾞｭｰし、ｼﾝｸﾞﾙ『Back To Cold』'16 に続く初のﾌﾙﾚﾝｸﾞｽ･ｱﾙﾊﾞﾑを今頃にご紹介。

本ｱﾙﾊﾞﾑはEPとｼﾝｸﾞﾙに収録されていた楽曲の再録ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝを含んでおり、EPの発売からほぼ11年後にﾘﾘｰｽされた本作では、前任ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの歌声と2016年から加入した新ｼﾝｶﾞｰの本作での歌唱力の違いや、ﾊﾞｯｸのｻｳﾝﾄﾞの完成度の向上具合も楽しめる一作となっている。

ﾊﾞﾝﾄﾞは2005年に Przemek Skrzypiec (Bass、Samples、Synthesizers)と Marcin Trela (Guitar)、Sebastian Jezierski (Drums)で結成され、当初はRUSHﾀｲﾌﾟのｻｳﾝﾄﾞを鳴らす3ﾋﾟｰｽのｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞであったが、長年に渡り Jesion Kowal、Andrzej Mista、Michal Gomulka、Tomasz Nowakowski、Robert Robin Niemiec等という複数のｻﾎﾟｰﾄ･ｼﾝｶﾞｰ達に協力を仰いでTomasz Beksinski Progressive Rock Festivalへの参加や円形劇場での演奏などのLIVE活動やﾃﾞﾓ制作を行い、次第に音楽性の変化と進化を遂げる中でEPやｼﾝｸﾞﾙ音源を発表し、2018年から2019年にかけて録音された音源で構成されたﾃﾞｳﾞｭｰ･ﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑを2021年にﾘﾘｰｽするに至った。

ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Robert Robin Niemiecの声質のせいでか、ちょっと聴き英国のﾍﾞﾃﾗﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞ THRESHOLDっぽく思える事もあるが、00年代以降のﾍｳﾞｨさが際立っていた頃のDREAM THEATERのｻｳﾝﾄﾞをﾍﾞｰｽ(元々がRUSHﾀｲﾌﾟなﾊﾞﾝﾄﾞだったので自然な進化とも言える)に、東欧ﾎﾟｰﾗﾝﾄﾞらしいｴｷｿﾞﾁｯｸで冷ややかなﾒﾛﾃﾞｨとﾓﾀﾞﾝでﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなﾀｯﾁをｻｳﾝﾄﾞに加え、随所に実験的な試みも行いつつ、ｳﾞｫｰｶﾙの伸びやかでｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛを主軸に据えてﾃｸﾆｶﾙで複雑な展開は抑えめながらｱﾚﾝｼﾞの妙で魅せる楽曲を披露している。

ﾀﾞｳﾝﾁｭｰﾆﾝｸﾞのﾀﾞｰｸでｸﾗﾝﾁｰなｷﾞﾀｰは意外にﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｱｲﾃﾞｨｱ豊富なﾘﾌが楽曲に絶えずﾌｯｸを与え、ﾃﾞｼﾞﾀﾘｰで所々にﾐｽﾃﾘｱｽでｱﾄﾓｽﾌｪﾘｯｸな雰囲気を醸し出すｷｰﾎﾞｰﾄﾞはあくまで主旋律を盛り立てる脇役ながらここぞと言う所で弾くｶﾗﾌﾙでｱｸｾﾝﾄの多い耳を惹く旋律にｾﾝｽの良さが伺え、ｷﾞﾀｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞがﾕﾆｿﾞﾝで紡ぐ素早いﾊﾟｯｾｰｼﾞや巧みなﾘｰﾄﾞﾊﾟｰﾄ、そして木目細かいｸﾘｰﾝなﾄｰﾝのﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞは如何にも東欧らしい美しいﾊｰﾓﾆｰを奏で、ｿﾘｯﾄﾞでｷﾚあるﾘｽﾞﾑﾜｰｸは思いの他にﾄﾞﾗｲｳﾞしてHMらしいｱｸﾞﾚｯｼｮﾝとﾍｳﾞｨなﾊﾟﾜｰを感じさせる見事な仕上がり具合だ。

ややもすると偉大な70年代の巨人達の残した遺産のｴﾐｭﾚｰﾄに陥り勝ちなﾌﾟﾛｸﾞﾚというｼﾞｬﾝﾙではあるが、ｹﾞｰﾑ･ﾐｭｰｼﾞｯｸからｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝを得たｼｰｹﾝｼｬﾙなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞによる装飾が随所に施されている点などは、如何にも今風で70年代のﾊﾞﾝﾄﾞ達には無かった要素を含む現代ﾊﾞﾝﾄﾞの特徴と言えるだろう。

ﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰなｳﾞｫｰｶﾙが軽やかに楽曲を彩る後ろで、ﾊｰﾄﾞなｸﾞﾙｰｳﾞとﾒﾀﾘｯｸなｻｳﾝﾄﾞが奏でられる事で鮮烈なｺﾝﾄﾗｽﾄを成す瞬間や、一転ｱｸﾞﾚｯｼｳﾞなｻﾞﾗつく咆哮が上手く調和する瞬間もあって、歌声と演奏のﾊﾞﾗﾝｽをかなり考えて作曲されている事が分かり、伊達に長い年月を費やして練り上げた楽曲ではないのが伝わってくる所など、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝならではの高いｲﾝﾃﾘｼﾞｪﾝｽとﾌﾟﾚｲﾔｰｽｷﾙが発揮された入魂のﾃﾞｳﾞｭｰ作なのは間違いない。

ただ、だからと言って本作を絶賛するかと言うとそう言う訳でもなく、良い意味で悪目立ちする各ﾌﾟﾚｲﾔｰのｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲが派手に飛び交う訳でもない、非常にﾊﾞﾗﾝｽを考慮した総じて良くまとまっているｱﾙﾊﾞﾑなれど、際立つ程の独自性がある印象的なｻｳﾝﾄﾞでもないし、驚く程に無謀な音楽的実験を行っている訳でもない、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽな歌ﾒﾛをﾊﾟﾜﾌﾙに歌い上げるｳﾞｫｰｶﾙを楽曲の主軸に据えているからこそ変拍子を交え多彩に変化するﾊﾞｯｸの重厚で緻密なｻｳﾝﾄﾞと比べると些か単調で起伏に乏しく深みが欠けて(歌唱ｽｷﾙ的に問題がある訳では無く、むしろかなり上手い)思え、東欧ﾊﾞﾝﾄﾞにしてはUSﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞ群に近しい感触のあるｻｳﾝﾄﾞなのは珍しいが、こう言うとなんだがﾕｰﾛ圏ﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞの範疇に行儀良く収まってしまっている、新人ﾊﾞﾝﾄﾞならではの何か他ﾊﾞﾝﾄﾞとの著しい差別化を感じさせる特徴的なﾌﾟﾚｲや音使いがもっと聴こえて欲しかった、丁寧に創られたB級ﾕｰﾛ･ﾌﾟﾛｸﾞHM作、それが本作への正直な感想でしょうか？

また、ﾘｰﾀﾞｰのﾍﾞｰｼｽﾄ Przemek Skrzypiec が本作の楽曲の殆どを作詞しているのも関係しているのか、歌詞の方もﾌﾟﾛｸﾞﾚ系のお約束から外れる事ない、現実世界の残酷な風景を描き現状への警告を発し、様々な疑問を投げかけており、絶望や希望、激情と友愛を語るﾃｰﾏを、ｼﾝｶﾞｰの Robert Robin Niemiecはｴﾓｰｼｮﾅﾙな歌唱で綴り精一杯表現しているが、些か楽曲のﾃｰﾏの幅が狭くもう少しﾊﾞﾗｴﾃｨに富んだ題材や切り口、より深くﾊﾟｰｿﾅﾙなｼﾁｭｴｰｼｮﾝから発せられた身近な言葉で語られる等の、定番から逸脱する冒険心やもっとｳﾞｫｰｶﾘｽﾄに自由に言葉を選ぶ裁量が与えられていたならば、もうちょっと個性的な音色や歌唱に繋がったかもしれない。

ﾓﾀﾞﾝUSﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞ作ほどﾄﾞﾗｲｻｳﾝﾄﾞでﾊﾟﾜｰとｽﾋﾟｰﾄﾞに任せｸﾞｲｸﾞｲと押しまくる展開が無い分、上品で耳に優しいｻｳﾝﾄﾞとｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨに満ちたｱﾙﾊﾞﾑである点は大いに魅力的で個人的に大変好ましく、東欧産ﾊﾞﾝﾄﾞならではのﾘﾘｶﾙな音使いやﾒﾛﾃﾞｨがもっと聴こえてくるとさらに良かったように思えますが、まぁﾃﾞｳﾞｭｰ作に余り多くを求め過ぎるのも野暮なのは重々承知しているので、これ以上なんだかんだと文句を言うのは止めておきます。

とは言え、上記の文句は個性豊かな東欧ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞｳﾞｭｰ作として見た場合で、良く磨かれ、美しくﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽされ、丁寧にｴﾝｼﾞﾆｱﾘﾝｸﾞ(ﾏｽﾀﾘﾝｸﾞはﾉｲｼﾞｰだが、これは生っぽさを強調する意図的なものだろう)された、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛを歌い上げるｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを主軸に据えたﾓﾀﾞﾝ･ﾛｯｸ作としては十分以上に心地よく、自主制作盤と思えぬ高い完成度の作品だと言えますので、ﾊｲﾃｸをﾊﾞﾘﾊﾞﾘ聴かせる傾向の技巧的な作品をお求めでない、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾕｰﾛ･ﾛｯｸ作がお好みな方ならちょっとﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲが聴こえてくる東欧ﾛｯｸ作品だな、くらいに思うだけで十分愛聴盤になるかもしれません。

残念ながら2019年末にﾌﾛﾝﾄﾏﾝがﾁｪﾝｼﾞし、現在は新ｼﾝｶﾞｰに Janusz Rymarを迎え、また同じ時期に長らくｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾒﾝﾊﾞｰであったﾄﾞﾗﾏｰの Sebastian Jezierskiも抜け、現在は Marcin Lipskiなる新ﾄﾞﾗﾏｰが迎え入れられているので、既に本作とﾊﾞﾝﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞのｲﾒｰｼﾞが変化している事だろう。

現状、ｻｳﾝﾄﾞの質やﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝの質とは別に演っている音楽はB級ﾌﾟﾛｸﾞHMなのは否めないので、さらなる向上とより深みあるｱｲﾃﾞｨｱと音色を聴かせてくれる事を期待して次作が今度は早く届けられるのを待つとしましょうか…

Tracks Listing:

01. Threshold

02. Force Gravity

03. Ghostmaker

04. Still Water

05. Back to Cold

06. A Web of Madness

07. Pleasant Addiction

ANIMATE Line-up:

Przemek Skrzypiec　 　　　(Bass、Samples、Synthesizers)

Marcin Trela　　　　 　　 　(Guitars)

Sebastian Jezierski　 　　　(Drums、Percussion)

Robert Robin Niemiec 　 　 (Vocals)