80年代中期USｶﾙﾄ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊﾞﾝﾄﾞMERE MORTALSの遺したｱﾙﾊﾞﾑ2枚がｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰ!!

MERE MORTALS 「Omnia In Numeris Sita Sunt. + 4」'22

ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ愛好家の間では有名な短命に終った米国ｶﾙﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞ、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入りﾂｲﾝｷﾞﾀｰの5人組ﾆｭｰ･ﾖｰｸ産ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞが1986年、87年に残した2枚のﾚｱなｱﾙﾊﾞﾑがﾏﾆｱ御用達ﾚｰﾍﾞﾙHeaven & Hell Recordsより500枚限定ｵﾌｨｼｬﾙ初CD化ﾘﾘｰｽしたのを少々遅れてご紹介。

一説には1986年にNYのIce Productionsﾚｰﾍﾞﾙからﾌﾟﾗｲﾍﾞｰﾄ･ﾌﾟﾚｽで1000枚発売された同年にCDもﾘﾘｰｽされていたという話があるらしいのですが、Bootなのかﾚｺｰﾄﾞ会社向けのﾌﾟﾛﾓ盤なのか何もかも未確認な情報なので真相は闇の中であります(汗

今回のﾘｲｼｭｰ盤はちゃんと元ﾒﾝﾊﾞｰでﾘｰﾀﾞｰの Bob Francis Acquavivaがｺﾒﾝﾄを寄せているｵﾌｨｼｬﾙ盤な上に当時未収録であった1st『Omnia In Numeris Sita Sunt.』録音時の未発楽曲がﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸで4曲追加収録されていますし、2nd『Immortalized』の方にも当時のｺﾝﾋﾟﾚｰｼｮﾝ･ｱﾙﾊﾞﾑへ提供されたｱﾙﾊﾞﾑ未収録曲が1曲追加収録されているので、ﾚｱなｵﾘｼﾞﾅﾙLP盤をお持ちな方も見逃せぬｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰ&ﾘﾏｽﾀｰ盤となっているのでﾁｪｯｸをお忘れなく。

元々、80年代初期にﾆｭｰﾖｰｸ州北部のｸﾗﾌﾞｻｰｷｯﾄで活動していたﾏｲﾅｰなｲﾝﾃﾞｨHMﾊﾞﾝﾄﾞLUFTWAFFEがMERE MORTALSの原点であった。

LUFTWAFFEでの活動に限界を感じていたﾘｰﾀﾞｰでｷﾞﾀﾘｽﾄだった Bob Francis Acquavivaは、ﾊﾞﾌﾞﾘｰで華やかな時流に即したｷｰﾎﾞｰﾄﾞを中心としたｷｬｯﾁｰなﾌｯｸとﾊｰﾓﾆｰのある楽曲を中心に、より大人向けなAOR要素も加味した新しい方向のｻｳﾝﾄﾞを演るﾊﾞﾝﾄﾞを新に立ち上げようと画策し、当時のﾄﾞﾗﾏｰ Carl Ambtoselliが怪我をしていた為ﾍﾙﾌﾟのﾄﾞﾗﾏｰ Tony Stoneを招いて1985年夏に最後のｷﾞｸﾞを行うとﾊﾞﾝﾄﾞは解散し、そのまま Carl Ambtoselliは抜けてﾍﾙﾌﾟだった Tony Stoneをﾄﾞﾗﾏｰに迎えた新ﾊﾞﾝﾄﾞは活動を開始する。

最初、新ﾊﾞﾝﾄﾞの名はWHITE NIGHTとなる予定であった。

ﾘｰﾀﾞｰでｷﾞﾀﾘｽﾄの Bob Francis Acquaviva、ﾍﾞｰｼｽﾄに Paul St. James、ｳﾞｫｰｶﾙに David Paul SlifeのLUFTWAFFEﾗｲﾝﾅｯﾌﾟはそのままに、ﾄﾞﾗﾏｰに Tony Stoneを加え、ｽﾀｼﾞｵで新曲の録音を友人の助けを借りて開始する。

最初、ﾊﾞｯｸｺｰﾗｽ要員として Vince Cavoをﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞに参加させるが結局ﾒﾝﾊﾞｰになり、ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ兼ｷﾞﾀﾘｽﾄとしてﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの質を上げｱﾚﾝｼﾞの協力に大きく貢献する重要なﾒﾝﾊﾞｰになった事や、当初ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞした曲はどれもﾋｯﾄする気がしなかったので気分転換にﾘｿﾞｰﾄ地へ出かけて『Laura』なるｼﾝｸﾞﾙ向けの曲を捻り出した等々、Bob Francis Acquavivaによってﾌﾞｯｸﾚｯﾄの回顧録で語られている。

ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ終了後、ﾍﾞｰｼｽﾄの Paul St. Jamesが脱退し、代わってﾆｭｰﾖｰｸで人気ﾂｱｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞのﾒﾝﾊﾞｰだったﾍﾞｰｼｽﾄ Bill Carmanを迎え入れ、ﾊﾞﾝﾄﾞ名を“(神に対して)普通の人間”という宗教的なﾃｲｽﾄを感じさせるものに正式に決め、ｱﾙﾊﾞﾑ･ﾀｲﾄﾙもﾗﾃﾝ語で“全てが数に覆われている”という当時 Bob Francis Acquavivaが数秘術にﾊﾏっていた事からﾐｽﾃﾘｱｽなﾊﾞﾝﾄﾞ･ｲﾒｰｼﾞを与える目的で決めたと本人が明け透けに語っていて面白い。

記念すべきﾃﾞｳﾞｭｰ作は、総じてｱﾒﾘｶ産ﾊﾞﾝﾄﾞらしいﾄﾞﾗｲな感触のｻｳﾝﾄﾞながら、お洒落なｷｰﾎﾞｰﾄﾞもさりげなくﾌｨｰﾁｬｰされた翳りのあるｱｰﾊﾞﾝﾃｲｽﾄな洗練されたﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞで、TRAPEZEやURIAH HEEPのﾌﾛﾝﾄﾏﾝを務めた英国人ｼﾝｶﾞｰ Peter Goalbyをちょっと甲高くしたような声質でﾐﾄﾞﾙ･ﾚﾝｼﾞ主体に歌い上げるﾌﾛﾝﾄﾏﾝ David Paul Slifeの太く伸びやかな歌声や分厚く爽快なﾊｰﾓﾆｰ･ﾊﾞｯｷﾝｸﾞｺｰﾗｽも涼やかで、弾きすぎる事ないﾒﾀﾘｯｸなｷﾞﾀｰが奏でるﾊｰﾄﾞﾀｯﾁさもそこそこのﾊｰﾄﾞ寄りなAORｻｳﾝﾄﾞと言える本作は、ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞｳﾞｭｰ作にしては幅広い音楽要素と次なるﾄﾚﾝﾄﾞが定まっていない状況での創作故に混沌さを感じさせる中々面白い仕上がりとなっており、短命に終ったｶﾙﾄﾞﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞｳﾞｭｰ作ながらこうして今回ﾘｲｼｭｰされたのも頷ける、当時のUSｲﾝﾃﾞｨｰｽﾞ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸを絵に描いたようなｱﾙﾊﾞﾑと言えましょう。

当時ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞは14曲されており、1stのｵﾘｼﾞﾅﾙLPには10曲収録のみでその時収録されなかった4曲は同じ方向性の佳曲で、今回のﾘｲｼｭｰでの追加は嬉しいﾎﾞｰﾅｽであります。

Bob Francis Acquavivaの目論み通りｼﾝｸﾞﾙ曲『Laura』と Benny Mardonesのﾋｯﾄ曲のｶﾊﾞｰ『Into the Night』は好評で、多くの地域のﾗｼﾞｵ局で取り上げられ、ﾃﾞｳﾞｭｰ作の話題作りに貢献した。

話題が消えぬ間に、と既にｽﾃｰｼﾞで披露していた新曲で構成された2ndｱﾙﾊﾞﾑの制作を、ﾃﾞｳﾞｭｰ作ﾘﾘｰｽから3ヶ月後にｽﾀｼﾞｵへ戻り開始する。

さらにｷｰﾎﾞｰﾄﾞ主導の華やかでﾌｯｸのあるよりﾎﾟｯﾌﾟなﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｻｳﾝﾄﾞへと大きくｻｳﾝﾄﾞを進化させ、他のﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾊﾞｰは嫌っていたが Bob Francis Acquavivaは強引にｷｬｯﾁｰで軽快なﾀﾞﾝｽ･ﾁｭｰﾝまで収録した2ndｱﾙﾊﾞﾑ『Immortalized』を87年にﾘﾘｰｽする。

Bob Francis Acquavivaの目論み通り2ndも好評で、Patti Smyth、Benny Mardones、Taylor Daneなどの全米ﾂｱｰのｵｰﾌﾟﾆﾝｸﾞ･ｱｸﾄに抜擢されたり、TVに出演し演奏するなどﾊﾞﾝﾄﾞ活動は順調に思えたがﾌﾛﾝﾄﾏﾝの David Paul Slifeが突如脱退を表明しﾊﾞﾝﾄﾞは混乱に陥るものの、2ndのﾌﾟﾛﾓには David Paul Slifeは協力してくれる事に。

『Immortalized』ﾘﾘｰｽ後に、ﾛｰｶﾙNYﾊﾞﾝﾄﾞの曲を集めたｺﾝﾋﾟﾚｰｼｮﾝ･ｱﾙﾊﾞﾑにｱﾙﾊﾞﾑ未収録曲『Woman That I Know』を提供、それが今回2ndｱﾙﾊﾞﾑにﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸとして収録されている。

David Paul Slife脱退後、幾人もｳﾞｫｰｶﾘｽﾄをｵｰﾃﾞｨｼｮﾝするも後任はなかなか決まらず、思案した挙句にｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄの Vince Cavoをﾌﾛﾝﾄﾏﾝへﾁｪﾝｼﾞさせ新たなｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄに地元で有名な鍵盤奏者 Tim Mishalanieを迎えようとするも Vince Cavoはﾌﾛﾝﾄﾏﾝに乗り気でなく、また Tim Mishalanieもﾊﾞﾝﾄﾞへ加入しなかった為、結局はNY出身の Steams Bulenと言う若いｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを加入させLIVE活動を続行するが、新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの声は元QUEENSRYCHEのｼﾝｶﾞｰ Geff Tateｽﾀｲﾙのﾊｲﾄｰﾝで金属的な歌声だった事もありﾊﾞﾝﾄﾞの楽曲にﾏｯﾁしなかった。

3枚目のｱﾙﾊﾞﾑの楽曲を新ﾗｲﾝﾅｯﾌﾟでｽﾃｰｼﾞで試してみると聴衆には好評だったが、それは Bob Francis Acquavivaの追求しようと思っていた音楽とは違っていた為、1988年1月1日に惜しまれながらたった3年の活動を終え潔くﾊﾞﾝﾄﾞを解散させてしまう…

1stの翳りあるｱｰﾊﾞﾝﾃｲｽﾄなﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸからｸﾞｸﾞｯとﾌﾞﾗｲﾄでｷｬｯﾁｰな爽快度の増した典型的USｻﾃｲｽﾄを感じさせる大きな進化を果たした2ndのｻｳﾝﾄﾞは、変わらずｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞらしからぬ洗練さがそおかしこかから感じられるが、意図的にかちょっとｱﾎっぽいｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄと言いましょうか晴れやかな陽気さも強く感じられ、当時のﾊﾞﾌﾞﾘｰで華やかなﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑを賑わしていたHMﾑｰｳﾞﾒﾝﾄへ接近し、さらなるﾊﾞﾝﾄﾞの成功を Bob Francis Acquavivaが目論んだのでしょうが、それがﾊﾞﾝﾄﾞ本来の持ち味をｽﾎﾟｲﾙさせていると感じたのか、それとも自身の趣味じゃないと感じたのか、強引な Bob Francis Acquavivaの行いに嫌気が差したのか、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ David Paul Slifeの脱退を引き起こしてしまうとはなんとも皮肉な展開であります…orz

改めて今の耳で2nd『Immortalized』を聴いてみると、そんなにﾌﾞﾗｲﾄ過ぎる事もなく、ちゃんとﾃﾞｳﾞｭｰ作で感じられた翳りのあるｱｰﾊﾞﾝﾃｲｽﾄも残っているし、新しい試みなのかﾌｧﾝｷｰなﾃｲｽﾄもあり、ｷﾞﾀﾘｽﾄがﾘｰﾀﾞｰにも関わらずｷｰﾎﾞｰﾄﾞのﾌｨｰﾁｬｰ具合が増しより効果的なｱﾚﾝｼﾞの活かされ完成度の上がったﾌｯｸあるｷｬｯﾁｰで爽快なｺｰﾗｽと歌ﾒﾛが聴ける楽曲を演っていたと思え、もうちょっと David Paul Slifeが我慢していてくれれば、と幻の3rdｱﾙﾊﾞﾑがどんなにｷｬｯﾁｰでﾋｯﾄﾎﾟﾃﾝｼｬﾙを秘めた素晴らしいｱﾙﾊﾞﾑだったのだろうかとの想いが止まりません…

本作と全く関係ないけど、ちょっと2ndのｻｳﾝﾄﾞが米国進出を目指し、無理矢理ﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰになっていた古参ﾌｧﾝから大不評だった頃の80年代URIAH HEEPっﾎﾟｸ聴こえる所が David Paul Slifeの歌唱ｽﾀｲﾙの為か多々あって個人的に彼等のｱﾙﾊﾞﾑ、嫌いになれないんだよなぁ～(汗

USﾊﾞﾝﾄﾞらしからぬ少し翳りのあるﾒﾛﾃﾞｨと洗練されたｱｰﾊﾞﾝﾃｲｽﾄを感じさせるﾒﾛﾃﾞｨｱｽUSﾛｯｸがお好きな方ならﾁｪｯｸしても決して損はしない、ｶﾙﾄ作として人知れず終らすには惜しいｱﾙﾊﾞﾑありました。

Tracks Listing:

01. With You, Without You

02. Laura

03. Into the Night

04. I'll Be There

05. Once in A Lifetime

06. Hero

07. Love is Real

08. Always Gone Want You

09. Lost inside of You

10. Touched by the Son

Bonus tracks:

11. Night Without Stars

12. Life Alone

13. The Gamble

14. Diamond Cut Glass

MERE MORTALS Line-up:

Bob Francis Acquaviva　 　(Guitars、Backing Vocals)

David Paul Slife　　　　 　 (Lead Vocals)

Vince Cavo　　　　　　　 　(Keyboards、Guitars、Backing Vocals)

Bill Carman　　　　　　　　(Bass、Vocals)

Tony "Bartolotti" Stone　 　(Drums)