北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞ期待の新星PERFECT PLANが待望の3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!

PERFECT PLAN 「Brace For Impact｣'22

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝきってのﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞPERFECT PLAN が初のﾗｲｳﾞ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Live At The Sharpener's House』'21 を挟んで前作『Time For A Miracle』'20 以来2年振りとなる最新ｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑを少々遅れてGETしたのでご紹介。

ｽｳｪｰﾃﾞﾝ中部の港町Ornskoldsvikで2014年に古典的ｽｶﾝｼﾞﾅﾋﾞｱﾝAORにFOREIGNER、JOURNEY、GIANT、初期EUROPE、TREAT等々といったﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰな往年のHRﾊﾞﾝﾄﾞ要素をﾌﾞﾚﾝﾄﾞする音楽的方向性で結成されただけあって、偉大な先人達のｻｳﾝﾄﾞを巧みに取り込み創作に活かしていた彼等がｲﾀﾘｱのﾒﾛﾃﾞｨｯｱｽ･ﾛｯｸ･ﾚｰﾍﾞﾙ最大手Frontiers Recordsと契約を果たし、新人離れした完成度の1stｱﾙﾊﾞﾑ『All Rise』で18年に衝撃的なﾃﾞｳﾞｭｰを飾ったのがついこの間のように思い出されますね。

元FOREIGNERのｼﾝｶﾞｰ Lou Grammの影響が大きい Kent Hilliのｳﾞｫｰｶﾙ･ｽｷﾙが抜群な事もあってﾃﾞｳﾞｭｰ作が無名の新人としては異例の大ﾋｯﾄを記録し、それを受けて19年にFOREIGNER、GIANT、SURVIVOR、THE STORMといったﾊﾞﾝﾄﾞのｶｳﾞｧｰ曲で構成されたﾃﾞｼﾞﾀﾙ限定のEP『Jukebox Heroes』を急遽ﾘﾘｰｽ、前後して Kent HilliはRAINBOWやVANDEBBERGでも活躍する実力派ｼﾝｶﾞｰ Ronnie Romeroが在籍するｽﾍﾟｲﾝの正統派HMﾊﾞﾝﾄﾞLORDS OF BLACKのｷﾞﾀﾘｽﾄ Tony HernandoのﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄRESTLESS SPIRITSにｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの一人として参加するなど、途中ﾍﾞｰｼｽﾄを P-O SedinからPERFECT PLAN以前ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Leif EhlinがDESERT RAINなるﾊﾞﾝﾄﾞで活動を共にしていた Mats Bystromへﾁｪﾝｼﾞして往年のSURVIVORを彷彿とさせる充実作2nd『Time For A Miracle』'20をﾘﾘｰｽ、更に21年には Michael Palaceのﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟの元制作されたｿﾛ･ｱﾙﾊﾞﾑ『The Rumble』ﾘﾘｰｽや、2022年には米国ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝドGIANTにも加入し、彼等にとって10年振りとなるｱﾙﾊﾞﾑ『Shifting Time』'22で見事な歌声を披露する等々、ﾊﾞﾝﾄﾞ作ﾘﾘｰｽ間もないにも関わらず Kent Hilliはその実力を見込まれ数多くの作品に参加(ﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸの影響もあるｹﾄﾞ)して多忙を極め、その華々しい活躍は目を見張るものの実力派ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄがﾊﾞﾝﾄﾞそっちのけで多方面で活動した挙句にｿﾛ･ｱｰﾃｨｽﾄへ転向する典型的な予兆にも思え内心ｶﾞｸﾌﾞﾙでしたが、こうして無事3rdｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされ胸を撫で下ろしております。

まぁ、実際はｺﾛﾅ禍の2020年9月にﾊﾞﾝﾄﾞの地元ｳｪｰﾃﾞﾝはｴﾙﾝｼｪﾙﾂﾋﾞｸのSharpener's Houseで行われた無観客公演の模様を伝える、ｵﾘｼﾞﾅﾙ曲に加えFOREIGNERやGIANTのｶｳﾞｧｰ、ｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝ等も収録したﾊﾞﾝﾄﾞ初のLIVEｱﾙﾊﾞﾑ『Live At The Sharpener's House』'21 を去年にﾘﾘｰｽしてその雄姿を届けてくれていたのでそんなに危惧もしていなかったし、久しぶりに新譜が届けられた感も薄いんですけどね(汗

さて、内容の方はと言うと、ﾊﾞﾝﾄﾞの多様性、進歩、発展が表現された2ndで示した、ﾊﾟﾜﾌﾙなﾒﾛﾃﾞｨ、ﾌｯｸある歌ﾒﾛ、絶妙なｱﾚﾝｼﾞ、ｸﾗｼｯｸなAORﾃｲｽﾄや、ﾌﾞﾙｰｼﾞｰさ、ﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨ高いﾛｯｸ、定番のﾊﾞﾗｰﾄﾞ、ｱｸﾞﾚｯｼｳﾞでﾊｰﾄﾞな楽曲等々を含むﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ好きなら間違いなく気に入るだろう質の高い美旋律が前作以上に目白押しで、『目指していたのはｼﾞｭｰｸﾎﾞｯｸｽをﾌﾟﾚｲしてるような感じだった』という、哀愁を含みつつも芯のあるｴﾓｰｼｮﾅﾙなｳﾞｫｰｶﾙを存分に披露する Kent Hilliの言葉通りに本作も幅広い要素で構成されており、前作以上にﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨが高く、より耳に馴染易く、ﾄｰﾀﾙﾊﾞﾗﾝｽを考慮したﾊﾞﾗｴﾃｨ豊かな楽曲と完成度の高いｻｳﾝﾄﾞで緻密に構成された作品となっていて、とてもﾃﾞｳﾞｭｰして三作目のﾊﾞﾝﾄﾞ作と思えぬ堂々とした風格と落ち着きっぷりに少々驚かされたのは私だけではないだろう。

ただ、前作で聴けた往年のSURVIVORを彷彿とさせる新鮮な感覚や、新人ﾊﾞﾝﾄﾞらしい驚きや実験性、破天荒なﾌﾟﾚｲ等々といった予測不能な要素は殆ど無く、歌ﾒﾛはSURVIVORっぽく、ﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙはFOREIGNER風、演奏陣は随所でTOTO風だったりGIANT風だったりの職人芸やｱﾚﾝｼﾞを披露するｿﾂない堅実なﾌﾟﾚｲで隙無く固め、と往年のﾍﾞﾃﾗﾝﾊﾞﾝﾄﾞの残像が前作より顕著に感じられるように思え、完成度と普遍性を上げたのは良いけれど、よりﾌｫﾛﾜｰっぽいｻｳﾝﾄﾞに接近してしまったが為に新作なのに妙な既視感が終始付きまとってしまう、そこだけが非常に残念でならなりません。

『ｲﾔｲﾔ、全然似てねぇよ! 』というﾂｯｺﾐは分りますし、何もかもﾊﾟｸってるとまでは言わないけど、でも巧ければ巧い程に元ﾈﾀが透け見えるんですよ、露骨に…

無論、単なる80年代回帰ﾌｫﾛﾜｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞではありませんから、随所で米国ﾊﾞﾝﾄﾞからは聴こえ来ない北欧ﾊﾞﾝﾄﾞらしい叙情感あるｳｪｯﾄな美旋律が聴けたり、よりﾓﾀﾞﾝでﾒﾀﾘｯｸなｻｳﾝﾄﾞやｽﾘﾘﾝｸﾞなﾌﾟﾚｲも飛び出しては来るものの、既に彼等に求められるﾚﾍﾞﾙが高い期待値となってしまった弊害でか総じて期待した以上の出来では無かった、というのが本作への偽らざる感想であります。

彼等が余りに急激に成長しﾊｲﾚﾍﾞﾙで多様性あるﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞを易々と提示してしまったが為に、他の新人ﾊﾞﾝﾄﾞでは到底考えられないような無理難題を要求しているのは重々承知だし、既にあらかた耳に馴染の良いﾒﾛﾃﾞｨや感動のｱﾚﾝｼﾞが出尽くした普遍的ﾛｯｸの創作とは、偉大な先人達が掘り尽くしてしまった金脈から再びｺﾞｰﾙﾄﾞをｻﾞｯｸｻﾞｸと掘り起こせと暴言を吐いてるも同然なのを自覚してますが、けれども彼等だからこそその難題に挑み素晴らしい創作品を我々に届けてくれると信じて、次なる新作を待ちたいですね。

Track listing:

01. Surrender

02. If Love Walks In

03. Can't Let You Win

04. Gotta Slow Me Down

05. Stop The Bleed

06. My Angel

07. Devil's Got The Blues

08. Bring Me A Doctor

09. Still Undefeated

10. Emelie

11. Walk Through Fire

12. My Angel（Acoustic Version :Japan Bonus Track)

PERFECT PLAN LINE-UP:

Kent Hilli　　　　(Lead Vocals)

Rolf Nordstrom　(Guitars)

Leif Ehlin　　　　(Keyboards)

Fredrik Forsberg (Drums)

Mats Bystrom　 (Bass)