70年代～80年代初期風USAﾌﾟﾛｸﾞﾊｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞが絶品だったEVERSHIPが、一大ｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑの後編をﾘﾘｰｽ!!

EVERSHIP ｢The Uncrowned King - Act 2｣'22

ﾂｲﾝｷﾞﾀｰ5人組USA産70年代後半～80年代風ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞが前作から1年ぶりとなる待望の4thｱﾙﾊﾞﾑを即GET!

Shane Atkinson率いる13年結成のﾜﾝﾏﾝ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･USﾊﾞﾝﾄﾞが、YES、GENESIS、QUEEN、KANSAS、RUSH、Jimmy Hotz等の影響色濃い、より多彩で幅広い音楽性と壮大なｽｹｰﾙを演出するﾘｳﾞｧｲﾊﾞﾙ系USAﾊｰﾄﾞ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞで、米国人作家 Harold Bell Wrightの1910年の著作『The Uncrowned King』をﾛｯｸ･ｵﾍﾟﾗ化したｺﾝｾﾌﾟﾄ作の完結編である後編ｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのでご紹介。

ﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂに変更はなく、80年代後半から90年代にかけてﾅｯｼｭﾋﾞﾙのﾊﾞﾝﾄﾞやﾚｰﾍﾞﾙｱｰﾃｨｽﾄのﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟ･ｭｰｼﾞｼｬﾝとして活躍し、常にﾅｯｼｭﾋﾞﾙ地域のどこかのｽﾀｼﾞｵで、CMや映画、ｵｰｹｽﾄﾗや劇場まで、幅広い音楽活動を行う多作な作曲家、ﾏﾙﾁﾐｭｰｼﾞｼｬﾝでありﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰ&ｴﾝｼﾞﾆｱでもある Shane Atkinsonの操るｼﾝｾｻｲｻﾞｰ、ｵﾙｶﾞﾝ、ﾒﾛﾄﾛﾝ系等のｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ感ある多彩なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾜｰｸを主軸に、Shaneの弟でGENTLEMAN'S PISTOLSでも活躍する James Atkinsonと John Roseのﾂｲﾝｷﾞﾀｰ･ｺﾝﾋﾞが、時にｱｺｷﾞ、ｽﾗｲﾄﾞ、ｸﾗｯｼｯｸｷﾞﾀｰと、繊細で艶やかな演出を様々に奏でつつ、TRIUMPHの Rik Emmettっぽい透明感ある歌声と伸びやかな歌唱力のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Beau Westが荘厳な楽曲をﾊﾞｯｸに歌い上げる、USA産ﾊﾞﾝﾄﾞと思えぬﾘﾘｶﾙさと陰影色濃いｳｪｯﾄな美旋律の数々に加え、70年代後半～80年代風のｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ感満載なUSﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞを再構築し、よりｷｬｯﾁｰに彩度を上げて現代に蘇らせた結果ｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨへと昇華されたｻｳﾝﾄﾞをﾀﾞｲﾅﾐｯｸに展開する、ﾓﾀﾞﾝな方向へ進化しようとする他の欧米のｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達では聴けぬ、まるで時代に逆行するかの様なﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸでﾄﾞﾗﾏﾁｯｸなﾚﾄﾛ風味あるﾊｰﾄﾞ･ｼﾝﾌｫ作となっており、期待に違わぬ本格派USｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸの秀作を届けてくれた('(ﾟ∀ﾟ∩

本作『無冠の王』は『巡礼の旅』風の寓話だが、Mark Twainの『王子と貧乏人』と Charles Dickensの『ｸﾘｽﾏｽ･ｷｬﾛﾙ』をMIXしたかの様な物語展開になっており、前作はｲｪﾄｺﾑの国を訪れた双子の王子が、王が死んだという知らせを受けて第一幕を終えたが、第二幕である本作では弟王子が機会に乗じ王位を主張する所からｽﾀｰﾄする。

果たして正統な継承者である兄王子が、どのようにして王国を取り戻すのか…？

真理を求める巡礼者が、旅についての疑問を抱いて真理の神殿に到着する。

問いへの返答に、神殿の管理人は巡礼者を美しい海が見渡せる『静かな部屋』へ導くと、そこへ『生命の四つの声』が現れる。

それぞれの声は、彼の質問に答える為に『無冠の王』の物語の一部を語って聞かせ、真実は感覚だけでは導き出せず、もっと超越的なﾓﾉであり、その追求と結果において勇気を持たねばならぬ事、最終的に真実とは人間の認識とは無関係である事、誤魔化しには犠牲が伴う事、そして真実と正直さが平和と結束をもたらす事などが語られていく…

二枚のｱﾙﾊﾞﾑに渡って語られたこの内省的な物語は、真実の本質についての寓話だ。

従来通りｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ機材を使用する録音環境や拘りまくったｱﾅﾛｸﾞ･ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ群を操るﾃｸﾆｶﾙでｾﾝｽあるﾌﾟﾚｲが見事な、長いｷｬﾘｱと多岐に渡る音楽活動を誇る Shane Atkinsonは、Bach、Rachmaninov、Ravel等のｸﾗｼｯｸ音楽の作曲家にも影響を受け、ｵﾍﾟﾗもかなりのｺﾚｸｼｮﾝを所有し Pucciniのﾌｧﾝであると公言するなど、学生時代に音楽と文学を専攻していた為か歌詞も古典的ｱﾌﾟﾛｰﾁなものが多くﾌﾟﾛｸﾞﾚなどの長尺曲に適した歌詞が書ける、と豪語して来たが本作でもその音楽的影響や嗜好がしっかり活かされており、けれど何も古臭いﾓﾉに固執している訳ではなく Chick Corea、Al Di Miola、MAHAVISHNU ORCHESTRAなどのﾌｭｰｼﾞｮﾝ系も含めて音楽的な挑戦をするﾊﾞﾝﾄﾞやｱｰﾃｨｽﾄの示す新しい要素なら何でも取り入れる貪欲さとｵｰﾌﾟﾝﾏｲﾝﾄﾞも持ち合わせ、本作もﾚﾄﾛ風味が全編に貫かれているがその実しっかりとﾓﾀﾞﾝなﾀｯﾁやｻｳﾝﾄﾞﾌﾟﾛﾃﾞﾞｭｰｽが随所に施された、70年代英国ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸからの影響をﾀﾞｲﾚｸﾄに反映させつつｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ寄りなﾀﾞｲﾅﾐｯｸ且つﾄﾞﾗｲで抜けの良い、前作を上回るｽｹｰﾙで壮大に荘厳に展開するﾓﾀﾞﾝ･ﾚﾄﾛ･ｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸは今作でも健在で最後までﾀｯﾌﾟﾘとﾌｨｰﾁｬｰされており、70年代～80年代初期ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝには堪らぬ仕上がりだろう(*´ω`*)

ｺﾝｾﾌﾟﾄ故か時折ｴｷｿﾞﾁｯｸなﾒﾛﾃﾞｨやﾊﾞﾅｷｭﾗｰな打楽器のｻｳﾝﾄﾞが垣間見え、如何にも物語っﾎﾟｲそういう新要素をもっとﾌｨｰﾁｬｰしてくれても面白かったのにな、と思える本作のｼﾈﾏﾃｨｯｸなｻｳﾝﾄﾞは、けれど続編ｱﾙﾊﾞﾑなので前作と同じﾀｯﾁのｻｳﾝﾄﾞに落ち着くのは当然ながら、YESやGENESIS等の70年代UKﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼﾌﾞ･ﾛｯｸからの影響が如実なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾜｰｸはﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｼﾝﾌｫﾆｯｸ且つﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸでｴｯﾁﾞの効いた、ｷﾞﾀｰはﾊｰﾄﾞなﾘﾌや一転して繊細なﾒﾛﾃﾞｨを紡ぎ、Shane Atkinson自身が叩き出すﾘｽﾞﾑｾｸｼｮﾝはYES張りにﾀｲﾄでﾄﾞﾗｲｳﾞ感あるﾊﾟﾜﾌﾙなﾋﾞｰﾄから繊細でｱﾄﾓｽﾌｪﾘｯｸなｱﾌﾟﾛｰﾁまで、ｱｰﾃｨｽﾃｨｯｸな音楽性を保ちながらもUSAﾊﾞﾝﾄﾞらしいﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰなｳﾞｫｰｶﾙ･ｱﾌﾟﾛｰﾁや、ﾌｯｸある爽快なｺｰﾗｽ、宗教色強い重厚で神々しい合唱、穏やかなﾊﾞﾗｰﾄﾞ等を織り交ぜながらも助長さを感じさせる事なく繰り広げられる壮大な物語は、裏方作業の長かった Shane Atkinsonの本領とも言うべき“動”と”静”の駆け引きがﾄﾞﾗﾏ性を際立たせる絶妙のｱﾚﾝｼﾞが効いた、時にﾛｯｸ的な激しいﾀﾞｲﾅﾐｸｽと、時に優美な一糸乱れぬｱﾝｻﾝﾌﾞﾙで描き上げられており、上質なﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝで構成されたｻｳﾝﾄﾞにも隅々にまで手が行き届いていて自主制作盤とは俄かに信じられぬﾊｲ･ｸｵﾘﾃｨ具合だ。

ただ、少々残念なのは終幕を迎えるのに引っ張られた為か、KANSAS、STYX、QUEEN、EL&P、YES、E.L.O等々の偉大な先達が遺したｻｳﾝﾄﾞ･ﾃｲｽﾄを伴いつつ、ｼﾝﾌｫﾆｯｸなﾊﾟｯｾｰｼﾞを奏でる多彩なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾜｰｸを主軸に、時に幽玄に時に幻想に目くるめく展開されるﾚﾄﾛ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ風ｻｳﾝﾄﾞに変り無いものの、ｺﾝｾﾌﾟﾄ作あるあるな楽曲単体で捉えると些か歌ﾒﾛのｷｬｯﾁｰさに翳り(美旋律のｽｹｰﾙが壮大になり過ぎててｲﾏｲﾁ耳に残りにくい?)が見え、また“繋ぎ”的に感じるﾊﾟｰﾄもあり、ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ的なﾌｯｸある歌ﾒﾛやﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾒﾛﾃﾞｨ、そしてﾃｸﾆｶﾙにｽﾘﾘﾝｸﾞに繰り広げられる派手なｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲ的要素も前作より後退しているように思え、整合性や完成度を優先したが故の不満点が些か感じられます。

無論、高いﾚﾍﾞﾙでの完成度故のｱﾗ探し的な言いがかりに近い文句の数々ではあるんですけどね、でも彼等ならその手の問題を解決した素晴らしいｱﾙﾊﾞﾑを届けてくれる能力は十分にあるﾊｽﾞだから…

また、前作では Poem Atkinsonがその若々しい歌声を聴かせいたが本作では奥方の Lisa Atkinsonが全編に渡ってﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙで参加しており、引き続きEVERSHIPはAtkinson家主導なﾊﾞﾝﾄﾞで安定しつつあるんだな、と再び確認できました(ｗ

さらに嬉しいｹﾞｽﾄ参加として、先頃活動を終了したｶﾅﾀﾞを代表するﾍﾞﾃﾗﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞ SAGAのｼﾝｶﾞｰ Michael Sadlerが一曲でその素晴らしい歌声を披露しており、もうSAGAとして彼の歌声を聴くことは叶わぬ今、SAGAﾌｧﾝにとって大変貴重な音源であります。

とまれ、KANSAS、STYX、QUEEN、EL&P、YES、GENESIS、CAMEL、E.L.O、RUSH等の昔ながらの美しいｱﾅﾛｸﾞ･ｼﾝｾｻｲｻﾞｰ･ｻｳﾝﾄﾞが気にっている方や70年代～80年代初期ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝなら間違いなくﾁｪｯｸする価値のある一枚ですので、ご興味あるようでしたら是非一度ご自身の耳でその出来栄えを確かめてみて下さい。

Track List:

01. The Voice Of The Night [feat. Voice of Mike Priebe]

02. Missive Pursuits

03. The Law Of Ages

04. Coronation

05. The Voice Of The New Day [feat. Voice of SAGA's Michael Sadler]

06. Nobody

07. Fading Away

08. Uncrowned

09. Pilgrim's Reprise

Musicians:

Beau West　　　　　(Lead Vocals)

Shane Atkinson 　　 (Keyboards、Drums、Vocals、Percussion、Dulcimer、Ssound Design)

James Atkinson 　 　(Lead Guitar :GENTLEMAN'S PISTOLS)

John Rose　　 　　　(Rhythm、Slide、Classical、Acoustic & Lead Guitars)

Ben Young　　　　　(Bass Guitar)

With:

Michael Sadler: as “The Voice of the New Day”

Mike Priebe: as "The Voice of the Night" and Background Vocals

Also With:

Lisa Atkinson: Additional Background Vocals

Strings: Anna Yoder、Emily Walsh

Brass: Davis Ginn、Jack Warren、Nathan Mohnke

Irish Low Whistle: Skip Cleavinge