ﾍﾞﾃﾗﾝUSｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞ GLASS HAMMERが、剣と魔法のﾀﾞｰｸﾌｧﾝﾀｼﾞｰ三部作の最終章をﾘﾘｰｽ!

GLASS HAMMER ｢At The Gate｣'22

YESのﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Jon Davisonが在籍していたｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞとして一躍ﾒｼﾞｬｰｼｰﾝにその名を知らしめた米国産ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞの『Dreaming City』'20、『Skallagrim - Into The Breach』'21 に続く『叫ぶ剣を持つ盗賊ｽｶﾗｸﾞﾘﾑ』の千年に及ぶ放浪物語を完結に導く『Skallagrim』三部作の最終章がﾘﾘｰｽされたので即GET!

『Dreaming City』の紹介の時にもお伝えした通り、以前は男女三声ｳﾞｫｰｶﾙをﾒｲﾝにしたﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸでｼﾝﾌｫﾆｯｸな作風であったが、剣と魔法にｲﾝｽﾊﾟｲｱされた、恋人と記憶を失った『絶望的な男』であり『叫ぶ剣を持つ盗賊ｽｶﾗｸﾞﾘﾑ』の物語『Skallagrim』三部作の第一弾から一転してｱｸﾞﾚｯｼｳﾞでﾒﾀﾘｯｸなｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞを大きく全面に押し出したﾀﾞｰｸでﾊﾟﾜﾌﾙなHM風ｻｳﾝﾄﾞを軸に、重厚で荘厳なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞと可憐で儚げなﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙを組み合わせたﾀﾞｰｸﾌｧﾝﾀｼﾞｰ物語のｻﾝﾄﾗを思わせるｽｹｰﾙの大きいｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞへ音楽性を大きく変化させたが、本作でもそれは変っていない。

ﾒﾝﾂの方も第一弾作『Dreaming City』に参加したﾒﾝﾊﾞｰが全員顔を揃えているだけでなく、元GLASS HAMMERﾌﾛﾝﾄﾏﾝで現YES在籍の Jon Davisonがｹﾞｽﾄ参加して久しぶりにその歌声を披露し、ﾘｰﾀﾞｰの Steve Babbが執筆し今年3月に発売されたﾄｰﾙｷﾝ風のﾀﾞｰｸ･ﾌｧﾝﾀｼﾞｰ小説『Skallagrim - In the Vales Of Pagarna』に基づくﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸ･ﾌｧﾝﾀｼﾞｰ･ｺﾝｾﾌﾟﾄ作の最終章に花を添えている。

前作からﾌﾛﾝﾄﾏﾝに迎えられた Hannah Pryor嬢もしっかり現在も在籍しており、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ畑のﾐｭｰｼﾞｼｬﾝではないが急速にﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ&ｼﾝﾌｫ界で注目されるｳﾞｫｰｶﾘｽﾄとして高い評価を受けている彼女の、その伸びやかで可憐、それでいてﾊﾟﾜﾌﾙな美声が物語に厚みと華やな彩りを加え、素晴らしい音楽的満足感を与えてくれる大きな一因となっているのはこのｱﾙﾊﾞﾑが物語る通りだ。

本作のｽﾄｰﾘｰ構成やｻｳﾝﾄﾞについて原作者でありﾊﾞﾝﾏｽでもある Steve Babbが語る所によると、

『2020年の3部作の開始以来、この剣と魔法にｲﾝｽﾊﾟｲｱされた物語を適切な音楽で伝える事が私の意図だった』

『その為には、3枚目のｱﾙﾊﾞﾑの終わりには、ｻｳﾝﾄﾞを壮大なものへと進化させる必要があったんだ』

『ｽｶﾗｸﾞﾘﾑの物語は、失われた喜び、悲しみ、憧れ、そして最終的には消耗した剣士が、世界が自分に提供出来るもの、出来ないものを理解する為の物語なんだ』

『音楽を通して語られる物語の中で、恐らく最も重要なものであり、私にとっては、小説を執筆する切っ掛けとなった程に重要なものなんだ』

『だから、我々の新しいｴｯｼﾞの効いたｻｳﾝﾄﾞが好きな人にとっては失望する事は無いだろう。でも初期のｱﾙﾊﾞﾑのｻｳﾝﾄﾞを懐かしむ人の為に、ﾊﾟｲﾌﾟｵﾙｶﾞﾝや聖歌隊、そしてﾊﾞﾗｰﾄﾞの名曲を復活させたんだ。上手くいったと思うけど、決めるのはﾌｧﾝの皆だよ！』

『この3部作の音楽は常に弧を描くように意図されていたんだ。ｱﾙﾊﾞﾑにはHMがふんだんに盛り込まれているが、我々のｼﾝﾌｫﾆｯｸな側面が再び現れているのも聴いてもらえるだろう。これはずっと計画の一部だったんだ。そして、僕らのﾌｧﾝは僕らが3部作をどう締めくくったかを気に入ってくれると思うよ』

期待された70年代HRや攻撃的なHMｻｳﾝﾄﾞに影響を受けた新たなｼﾈﾏﾃｨｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞや、ﾊﾞﾝﾄﾞが最も良く知られているｼﾝﾌｫﾆｯｸなﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞへの回帰も上手くこなせただろうと、新作の仕上がりに自信満々なご様子だ。

前二作では少々影を潜めていた荘厳なﾊﾟｲﾌﾟ･ｵﾙｶﾞﾝが響き渡るｲﾝﾄﾛや、以前のようにYES色全開(YESﾌｫﾛﾜｰなｻｳﾝﾄﾞにﾄﾞﾊﾏﾘしてた時期もありましたねぇ…)でﾄﾞﾗﾏﾁｯｸにｽﾀｰﾄする楽曲を聴くと、最初は意図的に以前のｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞから遠ざかって従来のﾌｧﾝを驚かせ、最終作である本作で三部作開始前のYES風味あるｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞを再び披露して喜ばせる計画は上手くいった様に思えます。

『この作品は、傷だらけでﾎﾞﾛﾎﾞﾛの盗賊ｽｶﾗｸﾞﾘﾑが、愛する人と共に記憶を盗まれた話だ』

『彼は想像を絶する恐怖と戦い、醜い生き物や悪い魔術師を倒さなければ、どちらも取り戻す事が出来ないんだ』

『そして、最終章で遂に彼の記憶は戻るが、彼は失われた愛を見つけるﾁｬﾝｽを千年待つ呪いをかけられている事に気づく。彼は恋人を見つけるまで千年も待たなければならないんだ』

『ｱﾙﾊﾞﾑは彼の物語の最後を飾るもので、放浪の末に再び呪われた領域ｱﾝﾄﾞﾗｽに戻ってくる。ｽｶﾗｸﾞﾘﾑは恋人を救い出し、彼女を監禁している悪の存在を倒すという人生最大の難題に立ち向かうが、その行く手に待つものは…』

『勿論、これまでのｺﾝｾﾌﾟﾄｱﾙﾊﾞﾑと同様に、単純な筋書き以上のものがあるんだ。表面的には剣と魔法が支配する世界で、何世紀にも渡って呪われた土地ｱﾝﾄﾞﾗｽで失われた愛を探し続ける男についての複雑な物語に見えるが、実は悪に立ち向かい、如何に生き延びるか、そして絶望と心痛に如何に立ち向かうかについての、現実問題にも通じる寓話的な物語なんだ』

『最も重要な事は、喜びの無い世界で深く永続的な喜びを追求する事が何故価値が有るのか、例えあらゆる条件がｿﾚは不可能と示唆していても、ね』

これまで彼等が披露してきた音楽要素の集大成的ｻｳﾝﾄﾞで構築されており、ある時は非常にﾒﾀﾘｯｸでﾍｳﾞｨ、またある時はｷｬｯﾁｰでﾎﾟｯﾌﾟだが、専任ｷﾞﾀﾘｽﾄがﾊﾞﾝﾄﾞに在籍して居ないにも関わらずｷﾞﾀｰ主導で作曲されたかのようにｴｯﾁﾞあるﾀﾞｰｸ･ｻｳﾝﾄﾞに満ちていて、ｱﾙﾊﾞﾑが展開するにつれ、QUEEN、LED ZEPPELIN、EL＆P、YES、KING X、RUSH、KING CRIMSON、PINK FLOYD、TANGERINE DREAM、RENAISSANCE等々の新旧様々なﾊﾞﾝﾄﾞを彷彿とさせるｻｳﾝﾄﾞの断片や特徴的な音使いが意図的に散りばめられており、従来のｲﾒｰｼﾞ通りにｼﾈﾏﾃｨｯｸでﾒﾛﾃﾞｨｯｸ、最先端のﾃﾞｼﾞﾀﾘｰ･ﾃｸｽﾁｬｰを駆使しているのにｱﾅﾛｸﾞ的な暖かさも有り、ｼﾝﾌｫﾆｯｸでありながらﾍｳﾞｨでﾊｰﾄﾞｴｯﾁﾞな不協和音さえも刻むなど決してﾚﾄﾛなﾘｳﾞｧｲﾊﾞﾙ･ｻｳﾝﾄﾞなどではなく一貫してﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝはﾓﾀﾞﾝな仕上がりで、自主制作盤ながら高度にﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙなﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽが成された、流石ﾍﾞﾃﾗﾝ･ﾊﾞﾝﾄﾞと納得しきりな見事にﾊﾞﾗﾝｽの取れたｱﾙﾊﾞﾑだと言えましょう。

ｼﾝﾌｫﾆｯｸなﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞへの回帰を意図した事から、第一弾、二弾で控え目だったｼﾝﾌｫ要素の比重が本作では目に見えて増え、Fred Schendelの操るﾃｸﾆｶﾙでありながらｾﾝｽ良いｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝと Hannah Pryor嬢のﾒﾗﾝｺﾘｯｸな歌声が合わさって高揚感あるﾒﾛﾃﾞｨと荘厳で美しいｻｳﾝﾄﾞにますます磨きが掛かって輝きを増し、Chris Squireを彷彿とさせる Steve Babbのﾜｲﾙﾄﾞでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな良く動くﾍﾞｰｽと、中心ﾒﾝﾊﾞｰのSteve Babbと Fred Schendelを除いて最も長く在籍しﾊﾞﾝﾄﾞの屋台骨を支え続ける Aaron Raulstonのﾄﾞﾗﾑが叩き出すｿﾘｯﾄﾞなﾋﾞｰﾄが揺るぎない推進力となって楽曲をｷｯｸする様は、まるで後期RUSHがﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを迎えてﾓﾀﾞﾝなｼﾝﾌｫﾆｯｸ作をゆったりと披露しているかのような、攻撃的で幻想的、ﾀﾞｰｸなのに眩い、ﾕﾆｰｸで壮大な感動的ｻｳﾝﾄﾞﾄﾗｯｸのようだ。

ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞやｸﾗｼｯｸ･ﾛｯｸの雰囲気を漂わせながら、生々しくﾒﾀﾘｯｸなｷﾞﾀー･ｻｳﾝﾄﾞでHM的な攻撃性と疾走感を叩きつけ、これまで培ってきたﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなﾌﾟﾛｸﾞﾗﾐﾝｸﾞｻｳﾝﾄﾞやﾄﾞﾘｰﾐｰさ漂うｱﾝﾋﾞｴﾝﾄなｻｳﾝﾄﾞも交えつつ、ﾌﾟﾛｸﾞﾚっぽい緻密なｱﾝｻﾝﾌﾞﾙやｽﾘﾘﾝｸﾞなﾃｸﾆｶﾙ･ﾊﾟｰﾄもﾌｨｰﾁｬｰし、涼やかなｼﾝｾﾜｰｸや可憐なﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙ等だけでなく繊細なﾒﾛﾃﾞｨを紡ぐｱｺｷﾞや甘美なｽﾄﾘﾝｸﾞｽ、そして美しくﾘﾘｶﾙなﾋﾟｱﾉが織り成すﾄﾞﾗﾏﾁｯｸでｼﾈﾏﾃｨｯｸな調べの数々は、月並みだが間違いなくGLASS HAMMERの代表作の一枚と呼ばれる事になるだろう完成度を誇るｱﾒﾘｶﾝ･ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸの会心作だ(*´ω` *)

本作に興味を持たれた方が居ましたならば、前作同様にﾃﾞｼﾞﾊﾟｯｸのｲﾝｻｰﾄはｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞなﾌｧﾝﾀｼﾞｰ小説のような見た目で物語の抜粋と素晴らしいｱｰﾄﾜｰｸが掲載されておりますので、物語を十分に味わう為にも是非に物理的に本ｱﾙﾊﾞﾑを入手して、各曲に対応するｲﾗｽﾄを味わいつつ彼等の描くﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな剣と魔法の物語を非楽しんで欲しいものです。

Tracklisting

01. The Years Roll By

02. Savage

03. North of North

04. All Alone

05. All For Love

06. Snowblind Girl

07. Standing at the Gate (Of Zagzagel)

08. In the Shadows

09. It’s Love

GLASS HAMMER Line-up:

Steve Babb　　　 (Bass、Keyboards、Guitars、Lead & Backing Vocals)

Fred Schendel　　(Keyboards、Guitars、Backing Vocals)

Aaron Raulston　 (Drums)

Hannah Pryor　　 (Lead Vocals)

With:

Jon Davison　 　 (Vocals on Tracks 01、09:YES)

John Beagley　　(Vocals on Tracks 07:LIFE IN DEGITAL)

Reece Boyd　　 　(Lead Guitar on Tracks 05、06)