後にPRAYING MANTIS加入の Mark Thompson Smithが参加していた、幻のﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞFLIGHT 19の未発音源が初CD化で限定ﾘｲｼｭｰ!!

FLIGHT 19　｢Something We Did...(1985 - 1992)｣'22

ﾏﾆｱ御用達ﾚｰﾍﾞﾙ、ｲﾀﾘｱのSTEELHEART Records『The”LOST UK JEWELS”Collectors Series』の第24弾は、英国Sheffieldで84年に結成されたｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞが1989年と1990年にﾃﾞﾓ･ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞしていた音源12曲をｵﾘｼﾞﾅﾙDATﾏｽﾀｰﾃｰﾌﾟから完全ﾘﾏｽﾀﾘﾝｸﾞ&初CD化で500枚限定ﾘｲｼｭｰしたので即GET!

NWOBHMﾏｽﾀｰとして有名なﾛｯｸDJ Neal Kay主宰のNWOBHMｺﾝﾋﾟ盤『METAL FOR MUTHUS 92』に時代を先取りするかのようなﾓﾀﾞﾝでｷｬｯﾁｰな美旋律が素晴らしいﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ曲『Liar』と『Flame』の2曲を提供していた事で未だにNWOBHMﾏﾆｱやここ日本でその名を知られているFLIGHT 19は、1980年代初頭にMONZAの解散に伴い元ﾒﾝﾊﾞｰの Nigel Ward (Bass)と Gary Flounders (Guitars、Keyboards)が中心になって英国Sheffieldで誕生する。

幸運な事にMONZA活動中に生まれたﾂﾃ(GEDDES AXEのﾄﾞﾗﾏｰ)のお陰で、NWOBHMの中心人物であり世界中で人気者なﾛｯｸDJ Neal Kayにﾃﾞｳﾞｭｰ前からｻﾎﾟｰﾄ、ﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝされ活動を開始する事に。

ﾛﾝﾄﾞﾝにﾌﾟﾛﾕｰｽなﾘﾊｰｻﾙ･ﾙｰﾑとﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞｽﾀｼﾞｵを確保し、RIO、STRANGEWAYS、DARE、YAYA等といった当時の有望な新人ﾊﾞﾝﾄﾞ達を御手本にしつつ、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽで高揚感のあるﾌｯｸ、分厚く爽快なﾊｰﾓﾆｰ、そしてｶﾗﾌﾙに鳴り響くｷｰﾎﾞｰﾄﾞが一体となってﾄﾞﾗｲｳﾞ感あるﾘﾌやｽﾘﾘﾝｸﾞなｿﾛを伴って突き進む楽曲の上を、ｸﾘｱｰでｽﾄﾚｰﾄなｳﾞｫｰｶﾙがｷｬｯﾁｰに交差するNWOBHMの新ｽﾀｲﾙを生み出そうと数多くの魅力的なﾃﾞﾓ曲を創作するが、それはｽﾘﾘﾝｸﾞなｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ﾊﾟｰﾄを含んだ荒々しいﾒﾀﾘｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞが身上だったNWOBHM期の他のﾊﾞﾝﾄﾞ達とは一線を画す、総じて華やかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞに導かれたﾒﾛﾃﾞｨｱｽな美旋律とｷｬｯﾁｰで爽快な歌ﾒﾛに焦点が合わされた、NWOBHというｶﾃｺﾞﾘｰをはみ出した欺瞞的HMｻｳﾝﾄﾞ以外の何物でもない、NWOBHM～ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸに米国AORの甘いﾌﾚｰﾊﾞｰ等をﾀｯﾌﾟﾘ加えた斬新なﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞと言うべきもので、それが結果的に他に類を見ない珠玉のUKﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞとなるのでありました。

さらに幸運だったのは、80年代初頭に様々なｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞな英国ﾊﾞﾝﾄﾞのﾌﾛﾝﾄﾏﾝとして活躍し、90年代初頭には伝説のｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Dave Rosenthal (ex:RAINBOW、ex:RED DAWN、ex:Billy Joel)と共に米国で活発な活動を続けていたがｸﾞﾗﾝｼﾞ･ﾌﾞｰﾑの煽りを受けて英国へ戻りPRAYING MANTISに短期間だけ在籍すると、00年代以降音楽ﾋﾞｼﾞﾈｽから引退していたがTHE SWEETへのｹﾞｽﾄ参加やNEWMANのﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙ作業等を手始めに近年再び音楽活動を再開させた Mark Thompson Smith (ex:IDOL RICH、ex:PRAYING MANTIS、BIG LIFE、etc...)や、80年代初頭ﾏﾝﾁｪｽﾀｰのﾛｰｶﾙ･ｼｰﾝで数多くのｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞに参加し、その素晴らしい歌声をﾃﾞﾓやｼﾝｸﾞﾙに残して来た Noel Fraser (ex:SARATOGA、ex:STRUTZ、ex:A.O.K.、etc...)といった、後に英国ｼｰﾝで名を馳せる事になる優れたｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ達を迎え入れ1980年代後半から1990年代前半にかけてﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟを制作出来た事も、彼等の残した楽曲が未だに語り継がれている大きな要因の一つなのは間違いないだろう。

面白いのは Mark Thompson Smithが脱退したから Noel Fraserへｳﾞｫｰｶﾘｽﾄをﾁｪﾝｼﾞした、という流れでなく、本ﾃﾞﾓ音源で2人が仲良くﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙを担当していたりするのを見るに、上手いｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ2人の在籍時期を重ねながら贅沢な体制でﾊﾞﾝﾄﾞは創作活動をしていた模様で、悪感情を持って2人のｼﾝｶﾞｰがﾊﾞﾝﾄﾞへの加入と脱退を繰り返したのではない、狭いﾛｰｶﾙｼｰﾝ故に相互援助のような創作体制でﾃﾞﾓ録音が進行したのが分りなんとも微笑ましいですね。

ただ、時流や流行と言うものはどう転ぶか分からない先が読めぬ故に多くの人々が悩まされ、古来からｼｮｰﾋﾞｼﾞﾈｽに携わる人達の人生を左右してしまうのですが、そんな素晴らしい楽曲を創作し、Neal Kayのﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟもあったにも関わらず、順風満帆に思えたFLIGHT 19の活動はまるでﾎﾞﾀﾝの掛け違えのように上手く運ぶ事は無く、ちょうど米国を中心に煌びやかでｷｬｯﾁｰ、そして華やかでｺﾏｰｼｬﾘｽﾞﾑに偏重したﾍｱ･ﾒﾀﾙがﾒｼﾞｬｰ音楽市場の趨勢を極めんとしていた80年代中期から90年代前半にかけて、荒々しいNWOBHMｻｳﾝﾄﾞをﾍﾞｰｽに出発した彼等の音楽が市場に受け入れられるﾁｬﾝｽは訪れず『METAL FOR MUTHUS 92』に収録された2曲を除き正式に彼等の音源がﾘﾘｰｽされる事はなく、いつしかFLIGHT 19の名は歴史の闇へ消えていくのでした…(´д⊂)

当人達は必死に70年代後半のｱﾒﾘｶﾝAORやｳｪｽﾄｺｰｽﾄ･ﾛｯｸ、そしてｺﾏｰｼｬﾙなｱﾒﾘｶﾝHRをﾐｯｸｽしたｻｳﾝﾄﾞを作り出そうとしたのだろうが、どうにも隠し切れぬﾕｰﾛﾃｲｽﾄなﾒﾛﾃﾞｨとｳｪｯﾄ感ある美旋律への意識の高さが、表面的には爽快でｷｬｯﾁｰなｺｰﾗｽをﾌｨｰﾁｬｰしたｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄあるﾛｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞに聴こえるけれども、その芯の部分にﾄﾞｯｼﾘと英国特有のﾄﾞﾗｲで能天気になりきれぬﾘﾘｶﾙな雰囲気(分厚く爽快なｺｰﾗｽだがHEEPにも通じる英国風味がﾀｯﾂﾌﾟﾘ!)が渦巻いているという、今で言う米英折衷なﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞを生み出したものの早過ぎたその新基軸ｻｳﾝﾄﾞが市場に受け入れられるﾁｬﾝｽに恵まれなかったのが不幸でしかなく、それを運命の悪戯と簡単に片付けるには余りにも理不尽で残酷な現実を突きつけられるようで胸が痛みます。

本作を耳にした方なら容易く理解してくれると思うが、彼等の楽曲の出来は少しも悪くなく、むしろﾃﾞﾓと思えぬ極上の売れ筋ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞと言え、ﾁｬﾝｽを得て時流に乗ってﾚｺｰﾄﾞ会社がﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝに力を入れてくれさえすれば、ｱﾘｰﾅを沸かしたﾒｼﾞｬｰ･ｱｸﾄやﾋｯﾄﾁｬｰﾄを席捲した産業ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達を相手にｱﾒﾘｶでも大健闘をしただろうに、と。

けれどFLIGHT 19にﾁｬﾝｽは訪れず、ｺﾝﾋﾟﾚｰｼｮﾝ盤“METAL FOR MUTHUS 92”の2曲に、POLYGRAM RecordやATLANTIC Recordなどが興味を示したが、残念ながらその後何も起こらず、それきりだったのです……

本作はﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟ音源が元となっている為、幾らﾘﾏｽﾀｰを施されていると言っても、ﾉｲｽﾞや音割れ、音ﾖﾚ、ｳﾞｫﾘｭｰﾑのﾊﾞﾗﾝｽ問題やﾎﾞﾄﾑｻｳﾝﾄﾞの軽さ等の問題点が散見しますが、当時としては驚く程にﾓﾀﾞﾝで先進的で、今で言う軽めなﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞに酷似した、甘口のｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙな美旋律が本当に堪らないﾄﾞ･ｷｬｯﾁｰなﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞを聴くにつけ、どうしてこんな素晴らしいﾋｯﾄﾎﾟﾃﾝｼｬﾙのある楽曲を提示したのにﾒｼﾞｬｰ･ﾚｺｰﾄﾞ会社は彼等と契約を結ばなかったんだ、とその余りの見る目の無さに憤り、首を傾げる他ありません。

正直、今このｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨの80年代UKﾎﾟｯﾌﾟｽにHM的ﾊｰﾄﾞなｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞをﾌｨｰﾁｬｰし、80年代USﾎﾟｯﾌﾟｽばりの華やかで爽快なﾊｰﾓﾆｰと産業ﾛｯｸ的ｷｰﾎﾞｰﾄﾞをﾐｯｸｽした極上のﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞを演る新人ﾊﾞﾝﾄﾞがﾃﾞｳﾞｭｰしたら、間違いなくAOR HEAVENかESCAPE MUSIC、そしてFRONTIERS Records辺りからｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされるｲﾝﾌｫが世界中を駆け巡ってﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝの心をｶﾞｯﾁﾘと鷲掴みしていた事でしょうに…時代の巡り合わせとは言え、こんなに素晴らしいﾊﾞﾝﾄﾞが人知れず闇に消え、ﾏｲﾅｰな知る人ぞ知る存在なままだと言うのがどうしょうもなく悔しいのです…(T～T)

しかも、そんな想いに輪をかけるのが Mark Thompson Smithの若々しく瑞々しい良く伸びる歌声が、どこまでもｷｬｯﾁｰにﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞの上で水を得た魚の様に舞い踊っているのが…ﾎﾝﾄ、こんなに風なﾛﾏﾝﾃｨｯｸで甘く屈託ない爽やかな歌声をPRAYING MANTISでも聴かせて欲しかったなぁ…ﾊﾞﾝﾄﾞの方向性が違うから無理なのは分っているけど、今さらながらにPRAYING MANTISは宝の持ち腐れだったのが分ってしまってなんとも…orz

Noel Fraserのｳﾞｫｰｶﾙも、ﾏﾝﾁｪｽﾀｰのﾛｰｶﾙ･ｼｰﾝの中で数多くのｲﾝﾃﾞｨHMﾊﾞﾝﾄﾞに引っ張りﾀﾞｺだったのも頷ける、ﾏｲﾙﾄﾞで良く伸びる朗らかでﾒｼﾞｬｰ向きな Mark Thompson Smithと同系統の歌声をしており、こんな良い声のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを2人も使ってﾃﾞﾓを録音出来ただなんて、Neal Kayの助力もあっただろうけれど本当にFLIGHT 19はﾗｯｷｰ…いや、ﾒｼﾞｬｰ契約を結べなかったんだからﾗｯｷｰではないけれど、こうして時代を超えて今再評価されているんだから当時ﾒｼﾞｬｰ契約を手にしていたけれど今では聴く事も誰も語る事もない当時流行っていたﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞやﾒｼﾞｬｰ･ｱｰﾃｨｽﾄ達に比べれば断然FLIGHT 19は恵まれているし、時の試練を耐える優れた作品を遺した奇跡の存在であったんだなぁ、と本作を聴くにつけｼﾐｼﾞﾐ思ってしまいます。

『ﾚｺｰﾄﾞ契約を結べず消えたﾏｲﾅｰ･UKﾊﾞﾝﾄﾞの発掘ﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟだなんて』と思って聴かないと絶対にﾒﾛﾃﾞｨｱｽ愛好家は後悔する、UKﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾛｯｸの歴史において絶対に見逃す事の許されない、そんな優れた80年代末期の幻のﾊﾞﾝﾄﾞが遺した極上のﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞを、是非一度ﾁｪｯｸしてご自身の耳でその素晴らしさの程をお確かめください。

Track List:

01. Head Over Heels

02. Promised Land

03. Leonie

04. Flame

05. Nothing But A Loser

06. Liar

07. Don't Shine The Light

08. Strangers

09. F 19 (instrumental)

10. No Rest For The Wicked

11. Take Me Away

12. In This World

FLIGHT 19 Line-up:

Mark Thompson Smith　　 (Lead & Backing Vocals　Track 1～7、12)

Noel Fraser　　　　　　　　 (Lead & Backing Vocals　Track 8、10～11)

Nigel Ward　　　　　　　　(Bass)

Gary Flounders　　　　　　(Keyboards)

Mark Smith 　　　　　　　 (Guitars)

Andrew "Truck" Laurie　　 (Drums)