CCM系米国ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞTIME HORIZONが7年ぶりに新譜をﾘﾘｰｽ!

TIME HORIZON　｢Power Of Three｣'22

CCM系ﾌﾟﾛｸﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞONE-EIGHTYの元ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Ralph Otteson率いる米産ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞの7年ぶりとなる3rdｱﾙﾊﾞﾑをちょっと遅れてご紹介。

ONE-EIGHTY脱退後に西部へ移住し結成したCCM系ﾊﾞﾝﾄﾞIRON CLAY POETSのﾊﾞﾝﾄﾞﾒｲﾄ Dave Dickerdon (Lead Guitars、Rhythm Guitars)と同じくIRON CLAY POETSの4枚目のｱﾙﾊﾞﾑ制作にﾍﾙﾌﾟで参加した Bruce Gaetke (Drums、Lead Vocals)が、結局ﾒﾝﾊﾞｰが脱退してIRON CLAY POETSは解散しｱﾙﾊﾞﾑはﾘﾘｰｽに至らなかったのを残念に思った3人が中心になりｶﾘﾌｫﾙﾆｱで本ﾊﾞﾝﾄﾞは結成された、IRON CLAY POETSの発展ﾊﾞﾝﾄﾞでありました。

CCM系ｺﾐｭﾆﾃｨに属しｾｯｼｮﾝﾐｭｰｼﾞｼｬﾝとして腕をふるう3人が結成した上にｽﾀｼﾞｵ･ｴﾝｼﾞﾆｱﾘﾝｸﾞを本業とする Ralph Ottesonによるﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽと各ﾒﾝﾂの演奏は過不足(ﾄﾞﾗﾑの音だけ異様に軽い問題はあったが…)なく、11年ﾘﾘｰｽのﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Living Water』のﾘｰﾄﾞﾄﾗｯｸはUSｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞAJALONの Randy Georgeと元SPOCK'S BEARDの Neal Morseのﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽを受けるなど、その80年代風のｷｬｯﾁｰなﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞはCCM系ﾌﾟﾛｸﾞ&ｼﾝﾌｫ系ﾌｧﾝのみならず一般のUS産ﾛｯｸ･ﾌｧﾝにも訴求する話題性十分であった彼等ですが、続く15年ﾘﾘｰｽの2nd『Transitions』で Ralph Ottesonだけを残してﾒﾝﾂが一新、音楽性もﾃﾞｳﾞｭｰ作よりさらにﾚｲﾄﾞﾊﾞｯｸして70年代風なﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞへ接近した上にｹﾞｽﾄ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを3人も招くｾｯｼｮﾝ体制で制作され、急激なｻｳﾝﾄﾞ変化が当初のﾌｧﾝを戸惑わせたのが影響したのか次第に彼等の名を聞く事も無くなっていった中、久しぶりに届けられた新作は、2ndからﾊﾞﾝﾄﾞに参加した Allen White (Bass)と Dave Miller (Guitars)にさらに2人新しいﾒﾝﾊﾞｰを加え、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入りﾂｲﾝｷﾞﾀｰ6人組の新編成となって制作されている。

2ndで半ば Ralph Ottesonのｿﾛ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄへと変質した時は不安しかありませんでしたが、なんだかんだ言って裏方ﾒｲﾝで長らく活動して来ただけあって Ralph Ottesonはﾌﾟﾚｲﾔｰとしてのｴｺﾞを優先するよりもﾄｰﾀﾙで作品の完成度やｺﾝﾎﾟｰｽﾞや楽曲の仕上がり具合を優先する自己抑制出来る優れたﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ(敬虔なｸﾘｽﾁｬﾝだから?)であったのが幸いしたのか、しっかりと新たな専任ﾌﾛﾝﾄﾏﾝを招いてﾊﾞﾝﾄﾞ作らしいｽﾀｲﾙの新作をこうしてﾊﾞﾝﾄﾞ･ﾒﾝﾂを安定させ届けてくれた事をまずは祝いたい。

さて注目の新ｼﾝｶﾞｰ David Bradley Mauですが、ちょっと元ASIAの John Payneっﾎﾟｲ歌い方をするｳｪｯﾄﾝ系のﾃﾞｨｰﾌﾟ&ﾐﾄﾞﾙ･ﾚﾝｼﾞ主体のﾌﾞﾙｰｼﾞｰな歌唱ｽﾀｲﾙで伸びやかな歌声をﾊﾟﾜﾌﾙに轟かす、TV系や映画のｻﾝﾄﾗに数多く参加し好評価を得ているのも頷けるｶﾘﾌｫﾙﾆｱを基盤にｿﾛ活動を続ける実力派ｼﾝｶﾞｰで、CCM系繋がりで本作のﾌﾛﾝﾄﾏﾝとしてﾊﾞﾝﾄﾞに加入したのだろう。

願わくば長く本ﾊﾞﾝﾄﾞに在籍して、そのﾒﾛｩでﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸな叙情感漂う素晴らしい歌声を披露し続けて欲しいものです。

また、前作では数曲のみにしか参加しかしていなかった Bruce Gaetkeが本作ではしっかりとﾄﾞﾗﾑｽを務めており、元々ﾍﾙﾌﾟの立場で Ralph Otteson主導のﾊﾞﾝﾄﾞ活動へ参加した事や自身のｾｯｼｮﾝ活動を優先して前作でのｹﾞｽﾄ的な参加とは思いますが、今もしっかりとｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾒﾝﾊﾞｰとしてﾊﾞﾝﾄﾞに在籍し相変わらず良い歌声を披露するのみならず長きに渡って Ralph Ottesonの脇を支えてくれているのが大変喜ばしいですね。

ﾃｸﾆｶﾙなｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ﾊﾟｰﾄの組み込まれた楽曲や派手で壮大なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｿﾛﾊﾟｰﾄを聴くまでもなく中心人物の Ralph OttesonがYES、GENESIS、KING CRIMSON、EL&P、KANSAS、PINK FLOYD等の欧米のﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸの影響大なのは明らかながら、新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの David Bradley Mauが持ち込むﾌﾞﾙｰｼﾞｰなﾃｲｽﾄある米国人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝらしいｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛが他のｼﾝﾌｫ系ﾊﾞﾝﾄﾞと一線を画す要素となって本ﾊﾞﾝﾄﾞの新たな独創性を生み出しているのと、英国人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Alan Parsons風な要素やｶﾅﾀﾞのSAGAっﾎﾟｲ鍵盤使いやRUSH的なﾃﾞｼﾞﾀﾘｰな音色、UKﾀﾞﾝｽ･ﾎﾟｯﾌﾟのTEARS FOR FEARSを想い出させるﾘｽﾞﾐｯｸさ、USｼﾝﾌｫのSPOCK'S BEARDを思わすﾊﾓﾝﾄﾞの畳みかけや産業ﾛｯｸの代名詞TOTO風な要素など、古典的ﾌﾟﾛｸﾞﾚだけに拘らず80年代のﾎﾟﾝﾌﾟやARENA等のﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚのﾀｯﾁ、そしてより現代的ｻｳﾝﾄﾞや新ﾒﾝﾊﾞｰ達が持ち込んだであろう多種多様な音楽要素も巧みに取り込んで再構築し、既述したﾊﾞﾝﾄﾞ群に無いCCM系特有な宗教的音楽要素を加え、独自性あるﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを構築しているのは見事の一言だろう。

Ralph Ottesonは今回もｽﾍﾟｲｼｰなｼﾝｾにﾘﾘｶﾙなﾋﾟｱﾉ、そして歪むﾊﾓﾝﾄﾞを刻んでと、ｿﾛにﾊﾞｯｷﾝｸﾞに所狭しと怒涛の鍵盤ﾌﾟﾚｲを披露しているが、当然ﾊﾞﾗﾝｽを踏まえて楽曲の中で耳を惹くｾﾝｽあるﾌﾟﾚｲに努めており、穏やかで伸びやかなｳﾞｫｰｶﾙを主軸に据え、ﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞを産むｷﾞﾀｰ･ﾘﾌやﾂｲﾝｷﾞﾀｰの甘美な絡みもﾌｨｰﾁｬｰしつつ、ｺﾝﾊﾟｸﾄに纏まったｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな楽曲の数々は、ﾘｰﾄﾞﾄﾗｯｸからｴﾝﾃﾞｨﾝｸﾞに至るまでｹﾞｽﾄ奏者のﾌﾟﾚｲも活かしつつ聴き手を飽きさせぬ細かな工夫や構成の妙がｱﾙﾊﾞﾑの随所に施されており、洗練されたﾒﾛﾃﾞｨｱｽUSｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞが目一杯詰まった前作の不振が嘘のような快作に仕上がっている。

ﾃﾞｳﾞｭｰ作で80年代USﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞ路線、2ndで70年代風ﾌﾟﾛｸﾞﾚ路線ときて、続く本作ではｼﾞｰｻﾞｽ一辺倒でない普遍的なｿﾝｸﾞﾗｲﾃｨﾝｸﾞ、豊かなｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝ、音の深みや音楽性の幅の広さという多様性、そして力強いﾌｯｸあるｳﾞｫｰｶﾙとCCM系らしい爽快でｷｬｯﾁｰなﾊｰﾓﾆｰと言う1stと2ndの要素をMIXさせながら、ﾚﾄﾛな感触も取り入れつつﾓﾀﾞﾝなｱﾌﾟﾛｰﾁとﾊﾞﾗﾝｽを考慮したｺﾝﾊﾟｸﾄな楽曲、そしてｼﾝﾌｫﾆｯｸで壮大なｽｹｰﾙ感あるﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞへと進化しており、USｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸ･ﾌｧﾝなら一発で気に入るだろうし、より普遍的なﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･USﾛｯｸ･ﾌｧﾝにも十分訴求するｸﾛｽｵｰﾊﾞｰな作風と言え、ﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸな味わいと現代的なｼｬｰﾌﾟさも兼ね添えたﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞなﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ作と言えるだろう。

前作でも Jake Livgren(KANSASの頭脳にして黄金期を支えたｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰでｷﾞﾀﾘｽﾄ Kerry Livgrenの息子)がｳﾞｫｰｶﾙで、さらに Tony Kaye(初期YESの鍵盤奏者)等の著名なﾐｭｰｼﾞｼｬﾝもｹﾞｽﾄに迎えていたが、本作でも先頃惜しくもﾊﾞﾝﾄﾞ活動の終了を告げたｶﾅﾀﾞのﾌﾟﾛｸﾞ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞSAGAのﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Michael Sadlerがｳﾞｫｰｶﾙ(!)で参加しており、その他にも世界を代表するﾌﾚｯﾄﾚｽ･ﾍﾞｰｼｽﾄの鬼才 Michael Manring(!!)が参加と、今回も『殆ど無名なｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞにどうしてそんなﾋﾞｯｸﾞﾈｰﾑｶﾞ!?』と驚かされるｹﾞｽﾄ奏者(ｺﾚがCCM系ｺﾐｭﾆﾃｨのﾊﾟﾜｰなのか?)が招かれていて、各ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝのﾌｧﾝにとって本作は見逃せぬ一枚なのは間違いない。

ｼﾝﾌｫ系と言うだけで既にﾏｲﾅｰなのに、さらにCCM系と聴く人を選ぶﾊﾞﾝﾄﾞではありますが、そんな前情報で本作の思いの他にｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなUSｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞを聴き逃すには惜しい一作でありますので、もしご興味を持たれた方がおられましたら是非一度本作のｻｳﾝﾄﾞをご自身の耳でﾁｪｯｸしてみて下さい。

Track List:
01. Living For A Better Day
02. I Hear I See
03. Prelude
04. The Razor's Edge
05. Steve's Song
06. Time To Wonder Why
07. The Great Divide
08. Digital Us

TIME HORIZON Line-up:
Ralph Otteson　　　　　(Keyboards、Piano、Hammond Organ、Backing Vocals)
Bruce Gaetke　　　　　 (Drums、Backing Vocals、Lead Vocals on Track 04)
Allen White　　　　　 　(Electric Fretted & Fretless Basses)
Dave Miller　　　　　 　(Electric & Acoustic Guitars)
Michael Gregory　　　　(Electric & Acoustic Guitars)
David Bradley Mau　　 (Lead Vocals、Support Keyboards)