80年代風なﾃｲｽﾄを感じさせる北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞTHE RAGGED SAINTSの入手困難だったﾃﾞｳﾞｭｰ作がﾎﾞｰﾄﾗ追加でﾘｲｼｭｰ!!

THE RAGGED SAINTS　｢The Sound of Breaking Free +1｣'21

北欧ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞで11年に Tomi Julkunenと Toni Biteのｷﾞﾀﾘｽﾄ2人によって結成されﾍﾙｼﾝｷを拠点に活動するﾂｲﾝｷﾞﾀｰ5人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞが2013年にﾘﾘｰｽしたﾃﾞｳﾞｭｰ作が、この度ﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸを1曲追加してLIONS PRIDE Musicよりﾘｲｼｭｰされたのでご紹介。

既に20年に煌びやかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞを大々的にﾌｨｰﾁｬｰしてよりﾒﾛﾃﾞｨｱｽで北欧風味が増してｷｬｯﾁｰになった7年ぶりとなる2ndｱﾙﾊﾞﾑ『Sonic Playground Revisited』をAOR HEAVENからﾘﾘｰｽしている彼等は、ﾃﾞｳﾞｭｰ作をﾘﾘｰｽしたﾄﾞｲﾂのﾌﾟﾛｸﾞﾚHM系ﾚｰﾍﾞﾙPOWER PROGが閉鎖された為に今まで非常に入手困難な状況だったのだが、9年越しでやっと手軽に本作を入手する事が出来るようになった訳だ。

ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Markku Kuikkaはﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ産ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞSTATUS MINOR(ｺｯﾁはLION MUSICと契約してる…ややこしい…)のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄでもあり双方のﾊﾞﾝﾄﾞに未だ在籍しているが、知名度の点ではﾄﾞﾗﾏｰの Rolf Pilveが北欧ﾒﾛﾊｰの大ﾍﾞﾃﾗﾝSTRATOVARIUSのﾒﾝﾊﾞｰでもあったり、09年ｱﾙﾊﾞﾑﾃﾞｳﾞｭｰで17年までに3枚のｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽし、そのﾃｸﾆｶﾙ且つ比較的聴きやすいﾀﾞｰｸなﾌﾟﾛｸﾞHMｻｳﾝﾄﾞが注目を集めているｷﾞﾀﾘｽﾄ Sami Saarinen率いるSTATUS MINORの方が未だ上ながら、ｱﾙﾊﾞﾑの内容では決して引けを取らぬTHE RAGGED SAINTSでの Mark Kuikkaのｴﾓｰｼｮﾅﾙでﾜｲﾙﾄﾞなｳﾞｫｰｶﾙやｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな楽曲にも注目であります。

ﾃﾞｳﾞｭｰ作の入手困難騒動ですが、音楽性的に考えてTHE RAGGED SAINTSの作品はﾌﾟﾛｸﾞﾚHMﾚｰﾍﾞﾙからの十分なﾌﾟﾛﾓもして貰い辛かっただろうし、ﾕｰｻﾞｰもSTATUS MINOR系統を期待していたのに全く方向性の違うｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑに戸惑っただろうから、結果的にﾒﾛﾊｰ専門ﾚｰﾍﾞﾙのLIONS PRIDE Musicからのﾘｲｼｭｰとなって初めて作り手と聴き手の思惑がﾏｯﾁした状況になったと言えるのではないでしょうか？

勿論、自身の能力に関係なく出だしでｺｹたのはﾊﾞﾝﾄﾞにとっていただけない状況だったでしょうけど…('A`)

さて、ﾃﾞｳﾞｭｰ作時の彼等のｻｳﾝﾄﾞはと言うと、明らかに80年代から脈々と続く欧州型ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞをﾍﾞｰｽにしているが別に伝統的ｻｳﾝﾄﾞだけに拘っている訳でもなく、WHITESNAKE、BAD HABIT、PRETTY MAIDS等の英国や欧州、そして米国で80年代から90年代初頭頃までに活躍したｷｬｯﾁｰなHRﾊﾞﾝﾄﾞ達からも幅広い影響を受けつつ、さらにﾓﾀﾞﾝで活気のあるﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝを付け加えて単なるﾘｳﾞｧｲﾊﾞﾙ･ｻｳﾝﾄﾞや80年代ﾊﾟﾛﾃﾞｨでない独自色の強いｽﾄﾚｰﾄでﾊﾟﾜﾌﾙな素直に格好良い骨太なﾛｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞを披露していました。

古き良き欧州型ﾒﾛﾃﾞｨｯｸHRｻｳﾝﾄﾞに、ﾒﾀﾘｯｸでﾊｰﾄﾞなHM要素やﾅｽﾃｨでｸﾞﾗﾑなUSﾛｯｸﾝﾛｰﾙ･ﾌｨｰﾙ、渇いたｶﾝﾄﾘｰ･ｻｳﾝﾄﾞやｱｰｼｰなﾌﾞﾙｰｽﾞは勿論、隠し味にAORﾃｲｽﾄまでもをまぶした、一癖も二癖々もある複雑なﾊﾞｯｸﾎﾞｰﾝを伺わせるｻｳﾝﾄﾞと、太くﾊﾟﾜﾌﾙな歌声(David Coverdaleと John Corabiを足して二で割った風な声質)を轟かす Mark Kuikkaの熱くｴﾓｰｼｮﾅﾙなｳﾞｫｰｶﾙ、そしてﾂﾎﾞを心得たﾜｲﾙﾄﾞなﾂｲﾝ･ｷﾞﾀｰのｽﾘﾘﾝｸﾞな絡みを基軸に妙な小細工無しにｸﾞｲｸﾞｲと楽曲が展開していく様の格好良いのなんの、演奏ﾚﾍﾞﾙの高さも相まってﾃﾞｳﾞｭｰ作にして既に堂々の風格さえ漂わす期待度満点なｱﾙﾊﾞﾑだっただけに、ﾚｰﾍﾞﾙ絡みのｱｸｼﾃﾞﾝﾄに巻き込まれたのが残念でなりません…(´д⊂)

ｼﾝﾌﾟﾙながらﾊﾟﾝﾁの効いたｸﾘｽﾌﾟなﾘﾌ、ﾊﾟﾜﾌﾙでｿﾘｯﾄﾞなﾘｽﾞﾑｾｸｼｮﾝ、目立たぬがしっかり楽曲を引き立てるｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｱﾚﾝｼﾞ、ﾒﾛﾃﾞｨｯｸなﾌｯｸと活きの良いｼﾝｶﾞﾛﾝｸﾞを伴って軽快に鳴きまくるﾘｰﾄﾞｷﾞﾀｰ、それらを従えるのはﾌﾞﾙｰｽﾞが似合いそうな渋く男臭い中音域ﾒｲﾝの伸びやかなﾃﾞｨｰﾌﾟ･ｳﾞｫｲｽと効果的でｷｬｯﾁｰなﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙ･ｱﾚﾝｼﾞに支えられた耳を惹く歌ﾒﾛの数々を確かめるまでもなく、THE RAGGED SAINTSのﾒﾝﾊﾞｰ達は長年ｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞ･ｼｰﾝで切磋琢磨し鍛え抜かれた猛者揃いなのは明白で、勢い任せに思えてその実緻密なｱﾚﾝｼﾞと堅実でｵｰｶﾞﾆｯｸな演奏は、昨日今日に結成された若手ﾊﾞﾝﾄﾞに望むべくもない成熟具合と確かな可能性を示していたと今さらながらに確信するのですが、だからこそ2ndｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽするのに7年もの時間を要する事になってしまったのが悔やまれます。

そして、久しぶりの2ndで洗練度とｷｬｯﾁｰさ、さらにAOR度とﾒﾛﾊｰ感を大きくｱｯﾌﾟしたﾘﾗｯｸｽした甘口ｻｳﾝﾄﾞへｶﾞﾗﾘと変化してしまった訳なんですが、もしこの空白期間がなければ1stの流れを汲むｿﾘｯﾄﾞで男臭い硬派なﾛｯｸ･ｱﾙﾊﾞﾑをもう数枚制作してくれていたのでは、とあらぬ妄想が尽きませんﾈ…

また今回追加されたﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ『No More Crying In The Rain』は、ﾐｯﾄﾞﾃﾝﾎﾟの軽快なｷﾞﾀｰﾘﾌで押しまくる甘美なﾂｲﾝ･ﾘｰﾄﾞが聴ける楽曲でｱﾙﾊﾞﾑに収録されていても少しもおかしくない中々の佳曲ですので、今となっては貴重なｵﾘｼﾞﾅﾙ盤をお持ちの方でも本作に手をだしても決して損はしない音源だと言えましょう。

北欧ﾒﾛﾊｰ要素とｱﾒﾘｶﾝHR要素を巧くMIXさせた、骨太でｽﾘﾘﾝｸﾞな80年代風ﾜｲﾙﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞ好きな方にお薦めな彼等のﾃﾞｳﾞｭｰ作ですので、もしご興味あるようでしたら一度ﾁｪｯｸしてみて下さい。

もし完成度が高くﾌﾞﾗｲﾄで北欧甘口ﾒﾛﾊｰな2nd(Mark Kuikkaが力みを抜いてﾎﾟｯﾌﾟｽみたいに軽やかに歌ってる違和感が…)がお好きな方には本作は少々渋くﾜｲﾙﾄﾞ過ぎるかもしれないので、手を出す前に音源等のﾁｪｯｸをﾈｯﾄでしてからの購入検討をお薦めします。

個人的には断然2ndｱﾙﾊﾞﾑの方が好み(ﾀﾞｰﾃｨなﾛｯｸﾝﾛｰﾙ系ﾊﾞﾝﾄﾞみたいな猥雑なｲﾒｰｼﾞのｼﾞｬｹはﾐｽﾏｯﾁだと思うけど‥)ではありますが、本作の方向性も捨てがたい、そんな素直に格好良い硬派なﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞなんですよねぇ～(ﾟ∀ﾟ)

Track list：
01. The Sound Of Breaking Free
02. A Place Where I Belong
03. Don't Let Me Go
04. I'll Never Give Up On Love
05. Love Won't Fade Away
06. We Are The Same
07. While The World Is Burning
08. New Beginnings
09. Never Walk Away
10. Before Time Goes By
11. The End
12. No More Crying In The Rain

THE RAGGED SAINTS Line-up:
Markku Kuikka　　(Lead Vocals)
Tomi Julkunen　　(Guitars)
Toni Bite　　　　 (Guitars)
Jukka Hoffren　 　(Bass)
Miikki Kunttu　　 (Drums)

with:
Haerri Petjakko　　Keyboards、E-Bow、Rhythm Guitars & Excellent Guitar Solo on Track 4
Jarno Hannien　　 Keyboards on Track 7
Olavi Tikka　　　 　Backing Vocals
Pasi Rantanen　　 Backing Vocals

因みに本作でも陰の功労者として大活躍している鍵盤奏者の Haerri Petjakkoとﾊﾞｯｷﾝｸﾞｼﾝｶﾞ-の Pasi Rantanenは2ndにも参加しており、本作にも増してｱﾙﾊﾞﾑ制作に貢献している。