ｸﾘｽﾁｬﾝ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ NEAL MORSE率いるﾘｰﾀﾞｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞが非ｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑの新譜をﾘﾘｰｽ。

THE NEAL MORSE BAND　｢Innocence & Danger ～Limited Digipack Edition～｣'21

元SPOCK'S BEARD、TRANSATLANTICの Neal Morse率いるﾊﾞﾝﾄﾞ名義での4thｱﾙﾊﾞﾑが2年ぶりにﾘﾘｰｽされたのを、お馴染みの限定盤(2枚組CD&DVD付ｷ3枚組!)でかなーり遅れてGETしたのでご紹介。

この所ｿﾛもﾘｰﾀﾞｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞも宗教ﾈﾀどっぷりなｱﾙﾊﾞﾑばかりﾘﾘｰｽしていて、ちょっとｿﾛとﾊﾞﾝﾄﾞの意味が薄れて感じられたのを危惧していた訳ですが、久しぶりに届けられたｱﾙﾊﾞﾑは2枚組の大作なれど壮大なｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑではない、ﾃﾞｳﾞｭｰ作の方向性に回帰し各曲が独立したﾃｰﾏを持っている通常形態のｱﾙﾊﾞﾑとなっていて一安心だ。

ﾒﾝﾂも変わりなく、Neal Morse(G､key､Vo)、Mike Portnoy(Ds､Vo：ex-DREAM THEATER)、Randy George(B：AJALON)、Bill Hubauer(Key､Vo)、Eric Gillette(G､Vo)の5人による製作で、欧米のﾛｯｸ界やCCM系界隈等の各方面でｾｯｼｮﾝやｹﾞｽﾄ、ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ等に参加し各自が創作活動で多忙な凄腕ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ集団の彼等が織り成すｱﾝｻﾝﾌﾞﾙや演奏ｽｷﾙ、ｱﾚﾝｼﾞ等に問題などある訳もなく、ﾛｯｸ、ｼﾞｬｽﾞ、ｸﾗｼｯｸ、ｽﾊﾟﾆｯｼｭ、民族音楽等の様々な要素をﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲで無理なく織り込みつつ、しっかりと今風のﾓﾀﾞﾝなｱｯﾌﾟﾃﾞｰﾄが成された80年代的USﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞのﾌｨｰﾘﾝｸﾞをﾍﾞｰｽに、USAﾊﾞﾝﾄﾞらしからぬ叙情感ﾀｯﾌﾟﾘな美旋律も保ちながら、如何にもｱﾒﾘｶﾝなｷｬｯﾁｰで爽快な歌ﾒﾛと分厚く複雑に交差するGENTLE GIANT風ｺｰﾗｽやﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙを互いに交代したりと往年のﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞ風な技巧も駆使した、前作のｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ寄りｻｳﾝﾄﾞからよりAORやｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ寄りｻｳﾝﾄﾞになったｶｯﾁﾘとｺﾝﾎﾟｰｽﾞされたﾌﾞﾗｲﾄでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな楽曲が目白押しな秀作と言えるだろう。

本作は非ｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑなれど“Innocence”と“Danger”の2つのﾊﾟｰﾄに分けられた形式となっており、CD1の“Innocence”ﾊﾟｰﾄには比較的ｺﾝﾊﾟｸﾄな小曲、中曲を収録し、CD2の“Danger”には大曲2曲を収録した如何にもｼﾝﾌｫ系という盛り沢山なｱﾙﾊﾞﾑ構成となっている。

CD1の“Innocence”ﾊﾟｰﾄから既に各人の才能を存分に発揮したﾃｸﾆｶﾙで無駄無い堅実なﾌﾟﾚｲやｺﾝﾊﾟｸﾄな楽曲が実に心地よく、CD2の“Danger”の大曲では如何にもﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ系というﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲがﾒｲﾝながら互いにﾊﾞﾗﾝｽを取りつつここぞというﾎﾟｲﾝﾄで派手なｲﾝﾀｰ･ﾌﾟﾚｲも垣間見せ、世界観の構成を第一にしたｱﾝｻﾝﾌﾞﾙや高揚感あるﾄﾞﾗﾏﾁｯｸなｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｱﾚﾝｼﾞが成された開放的で煌びやかなﾌﾞﾗｲﾄ･ｻｳﾝﾄﾞはまさに彼等の真骨頂で、押し引きが巧みに図られた楽曲構成と隅々まで行き届いたｺﾝﾎﾟｰｽﾞ、そしてｴｯｼﾞあるﾒﾀﾘｯｸでﾊｰﾄﾞな疾走感あるﾌﾟﾚｲによる畳みかけと重厚で荘厳なｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸならではの壮大なｱﾚﾝｼﾞによるｽｹｰﾙ感は圧巻で、さすがは Neal Morse率いる猛者達が創り上げた一作だと誰もが納得の目の覚めるような素晴らしい仕上がりなのは間違いない(*´ω｀*)

ｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨをﾌｨｰﾁｬｰしたｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ主導なUSｸﾞﾚ系ﾊﾞﾝﾄﾞというとｼﾝｾﾒｲﾝで軟弱なｻｳﾝﾄﾞに陥りがちだが、前作でも素晴らしかったﾒﾀﾘｯｸなｻｳﾝﾄﾞが良い意味で本作でもｱﾙﾊﾞﾑを引き締めており、前作より少し控え目になったﾘｽﾞﾑ隊ですが未だに楽曲に強烈な起伏とﾒﾘﾊﾘ、そしてﾊﾟﾜﾌﾙさを生み出しており、水を得た魚の様に Eric Gilletteがｷﾞﾀｰを伸び伸びとﾌﾟﾚｲし、ｽﾘﾘﾝｸﾞなｿﾛﾊﾟｰﾄやﾌｨｰﾘﾝｸﾞﾀｯﾌﾟﾘなﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾒﾛﾃﾞｨ、そして攻めのｴｯｼﾞｨなﾘﾌや、ふっと訪れる繊細なｱｺｰｽﾃｨｯｸｷﾞﾀｰの調べ等々、前作に引き続き Neal Morseを差し置いて主役級の大活躍を見せ、本作が有名ﾌﾟﾚｲﾔｰが立ち上げたﾘｰﾀﾞｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞに有りがちなｴｺﾞ丸出しのﾜﾝﾏﾝ体制でない純然たるﾊﾞﾝﾄﾞ作なのだと再確認させてくれる。

まぁ、正直このﾒﾝﾂが作る作品のｻｳﾝﾄﾞやﾌﾟﾚｲに問題があるなんてﾊﾅから誰も思っていないでしょうし、参加ﾒﾝﾂの名前や元居たﾊﾞﾝﾄﾞや他に参加しているﾊﾞﾝﾄﾞ名に惹かれた方やﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ系ﾌｧﾝが本作に興味を持っているのが大半でしょうから、後は各々が気に入る楽曲だったりﾒﾛﾃﾞｨ、そしてｻｳﾝﾄﾞやﾌﾟﾚｲが聴けるかどうかで評価が分れるくらいしか思い当たらないﾊｲﾚﾍﾞﾙでしっかりしたﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝが成されたｱﾙﾊﾞﾑですので、私の戯言なんぞ気にせず後は各自が御自身の耳で確かめて評価していただくのが一番な、そんな素晴らしい出来の充実作であります。ﾊｲ。

そう言えば先頃31年ぶりに新作をﾘﾘｰｽしたｶﾅﾀﾞのCCM系ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞTRYTANの3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Blood of Kings』'21に Eric Gilletteがｹﾞｽﾄで招かれ、何故かﾄﾞﾗﾑ(!?)で参加しているので、彼の多才ぶりを確認したい方や彼に興味を持たれた方はCCM系繋がりでそっちもﾁｪｯｸしてみると面白いかも(ﾟ∀ﾟ)

SPOCK'S BEARD、TRANSATLANTIC、そしてUSAﾌﾟﾛﾊｰﾄﾞ･ﾌｧﾝは勿論、CCM系と毛嫌いせずに Neal Morseが描き出すﾃｸﾆｶﾙでｼﾝﾌｫﾆｯｸなﾛﾏﾝﾁｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞは、音楽ﾌｧﾝならば一度ﾁｪｯｸしてみても損はない、そんな優れた一枚だ。

ﾎﾞｰﾅｽDVDには、本作の制作過程の模様を収録したﾄﾞｷｭﾒﾝﾀﾘｰを収録しているので、ﾏﾆｱな方は迷わずこの限定盤を購入しましょう。

THE NEAL MORSE BAND：Line-up
Neal Morse　　　　(Keyboards、Guitar & Vocals)
Mike Portnoy　　　(Drums、Percussion & Vocals)
Randy George　　 (Fretted & Fretless Bass)、
Bill Hubauer　　　 (Organ、Piano、Synthesizers & Vocals)
Eric Gillette　　　　 (Guitar & Vocals)