80年代後期から90年代初期を意識した作風なAOR＆HRを聴かせる Jeff Scott Sotoのﾊｲｸｵﾘﾃｨな新ｿﾛ作をご紹介!

JEFF SCOTT SOTO　｢Wide Awake (In My Dreamland)｣'20

Yngwie Malmsteenに見いだされ、以降長きに渡って様々な世界中のﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄやﾊﾞﾝﾄﾞに参加してきたUSﾛｯｸ界きっての多忙ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Jeff Scott Soto(現SONS OF APOLLO、ex:Yngwie Malmsteen Band、ex:TALISMAN、ex:JOURNEY、ex:Axel Rudi Pell、etc…)が、ｿﾛ名義としては7作目となるｱﾙﾊﾞﾑを去年末にﾘﾘｰｽしたのを、少々遅れてGET!

最近、活発な活動を見せている自身のﾘｰﾀﾞｰﾊﾞﾝﾄﾞSOTOが所謂ｺﾞﾘｯｺﾞﾘのﾀﾞｰｸﾈｽな現代的ﾓﾀﾞﾝ･ﾍｳﾞｨﾈｽ･ｻｳﾝﾄﾞを基軸にするのに対し、ｿﾛ作は彼の活動を80年代から追い続けているﾌｧﾝ達が待ち望む通りな甘いﾒﾛﾃﾞｨが主体なﾕｰﾛ系ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ作なのは恒例なのだが、本作もその例に漏れずｷｬｯﾁｰなAORやﾌｯｸあるｳﾞｫｰｶﾙ･ﾒﾛﾃﾞｨが耳を惹くﾊｰﾄﾞﾛｯｸ風味が強い作風となっている。

商業的な成功を最近やっと得て経済的な心配事が無くなった模様の彼ですが、それまでHMからﾌﾟﾛｸﾞﾚ、ﾎﾟｯﾌﾟｽにAOR、ﾌｧﾝｸ、果ては子供向けｱﾆﾒのｻﾝﾄﾗ参加に至るまで、様々な音楽ｽﾀｲﾙを器用に歌いこなす抜群の歌唱力を活かし、数え切れぬほどのﾊﾞﾝﾄﾞやﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ、世界中の有名無名ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達のｾｯｼｮﾝ等に参加して生活の糧を得て来た結果、36年の音楽ｷｬﾘｱで85枚以上(!?)のｱﾙﾊﾞﾑにその歌声を残す事になってしまったのだった。

正直、彼のﾌｧﾝでも彼の参加したｱﾙﾊﾞﾑの音源を全て所有する人は僅かなのではないかと思うくらい、有名無名問わず、国籍問わず、多岐に渡る音楽ｽﾀｲﾙの創作活動(ｱﾆﾒのｻﾝﾄﾗまでとは…)に参加しているので、ﾎﾝﾄに追いきれません(汗

で、そんな彼の最近のﾒｲﾝとなっているのはUSｽｰﾊﾟｰﾊﾞﾝﾄﾞのSONS OF APOLLOとSOTOと思われ、当然のように他ｱｰﾃｨｽﾄのｱﾙﾊﾞﾑへの参加やｿﾛ活動は控え気味なのかなぁ、と思っていた所で本作のﾘﾘｰｽ情報を知って『やっぱりJEFFはｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな音楽で歌ってくれなきゃﾈ!』と、嬉しくなってしまいました(*´ω｀*)

ただ、多忙な彼の現状を反映するように、本作の楽曲は、作曲からﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ、ﾍﾞｰｽやｷｰﾎﾞｰﾄﾞまで手掛けているのがｲﾀﾘｱのﾒﾛﾊｰ･ﾚｰﾍﾞﾙFrontiers Recordsお抱えﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Alessandro Del Vecchio(EDGE OF FOREVER、HARDLINE、SUNSTORM、Jorn、REVOLUTION SAINTS、FIND ME、FIRST SIGNAL、HAREM SCAREM、HOUSE OF LORDS、VIANA、LIONVILLE、LANESLIDE、etc…)となっており、Frontiers Records好みな Alessandro Del Vecchioの80年代後期～90年代初期を意識した曲に Jeff Scott Sotoがお仕事で作詞でだけ参加し歌も乗せているだけ、とも捉えられかねないｿﾛらしくないｿﾛな制作状況なのが、ちょっといただけないんだよなぁ…

無論、Alessandro Del Vecchioの仕事ぶりに落ち度は無く、ｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽ、そして程ほどにﾊｰﾄﾞで勢いのある完成度の高い楽曲と、Jeff Scott Sotoの歌唱を活かすﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙなﾌﾟﾚｲを他のﾊﾞｯｸのｲﾀﾘｱ人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達と同様に提供し、高品質なﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽを行ってくれているので、本作の出来栄え自体になんら問題は無いんですけどね。

ﾊﾟﾜﾌﾙなﾊｰﾄﾞﾛｯｸからﾐｯﾄﾞﾃﾝﾎﾟのAOR、そして美しいﾊﾞﾗｰﾄﾞまで、Jeff Scott Sotoの幅広い抜群の歌唱を存分に楽しめる仕上がりな楽曲は、人生、愛、ほろ苦い感情、日常生活における闘争、人の感情について奨励的な視点について語られ、情熱的に歌い上げられているのだが、なんというか彼がﾒｼﾞｬｰな成功を得ようと悪戦苦闘を繰り広げていた80年代から90年代にかけて数多のﾊﾞﾝﾄﾞやｱｰﾃｨｽﾄ達のｱﾙﾊﾞﾑで聴ける魂揺さぶる迫真の熱唱や試行錯誤の跡が伺える入魂の楽曲のように心に響かない、お行儀よく創られたそこそこ良い出来のｿﾂなく纏まった売れ筋曲のように聴こえてどうにも釈然としないのは、単に私が懐古主義なだけではないと思うのですが…ｳｰﾑ(=_=;)

典型的な楽曲展開にお約束のｳﾞｫｰｶﾙﾒﾛﾃﾞｨ、そしてこれまたお約束の分厚いﾊﾞｯｸの爽快ｺｰﾗｽ、ちょっとﾊｰﾄﾞな風味を加えるﾒﾀﾘｯｸでﾃｸﾆｶﾙななｷﾞﾀｰ、とこれまで Jeff Scott Sotoのｿﾛ作や彼が参加してきたﾊﾞﾝﾄﾞ等のｱﾙﾊﾞﾑを聴いて来たﾀﾞｲﾊｰﾄﾞなﾌｧﾝにとって些かﾏﾝﾈﾘ気味、そして予想通りで単調な要素が多く耳につく凡庸なｱﾙﾊﾞﾑに思えてしまうのですが、それ故に総じて楽曲の完成度もﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽも高いﾚﾍﾞﾙで結実している期待を裏切らぬ出来とも言えるので、Jeff Scott Sotoのﾌｧﾝにとっては決して駄作ではない、これまでの Jeff Scott Sotoのｷｬﾘｱを凝縮したような一作とも言えるのではないでしょうか?

折角のｿﾛ作なので、目新しい音楽要素に挑戦とか他ｼﾞｬﾝﾙの有名ｹﾞｽﾄ等を招いての絡みなんかがあればまた楽曲の毛色も変わって面白味も出たんでしょうけどねぇ、どうにも予定調和な、もう一捻りが欲しいｱﾙﾊﾞﾑなのが個人的には少々残念ではあります。

尚、ﾎﾞｰﾅｽ･ﾃﾞｨｽｸには、2019年に行われたFrontiers Rock FestivalにおけるLIVEの模様が収録されているので、動く Jeff Scott Sotoのﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを楽しみたい方は是非本作をﾁｪｯｸしてみて下さい。