後期ASIAｻｳﾝﾄﾞを受け継ぐDUKES OF THE ORIENTが2ndｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ！

DUKES OF THE ORIENT　｢Freakshow｣'20

元ASIAﾒﾝﾊﾞｰでASIA Featuring John PayneやGPSの他にも多彩なﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄで活動する John Payne(Bass、Vocals)と、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ系のROCKET SCIENTISTSや Lana Lane、HM系ではLAST IN LINE等ｼﾞｬﾝﾙを問わず幅広いｱｰﾃｨｽﾄとｺﾗﾎﾞﾚｰﾄし、ｹﾞｽﾄ参加やﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ等で多忙な Erik Nolander(Keyboards)を中心とするﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞの前作から2年ぶりとなる2ndｱﾙﾊﾞﾑを今頃入手したのでご紹介。

ちょっと待ってみたけど、案の定国内盤ﾘﾘｰｽは見送られたっﾎﾟｲですね…まぁ、前作の評判はあんまりだったようですから、半ば予想はしていましたから驚きもしないんですけど…orz

前作は、そもそもASIA Featuring John Payne名義で活動する予定だったのが、まさかの15年にも及ぶ相棒 Geoffrey Downesに裏切られる形で突如ｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰで再結成したASIAとの契約上の問題でか、既にｱﾅｳﾝｽされていたｵﾘｼﾞﾅﾙ楽曲の発売が出来ぬ状況に陥り、結局別名義の新ﾊﾞﾝﾄﾞとしてｱﾙﾊﾞﾑを発表するという顛末でありました。

そういう経緯もあってかﾊﾞﾝﾄﾞ固有のｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨという点でﾌﾞﾚ(ASIAを受け継ぐ音楽性で制作してたんだから致命的ですわ)が生じていたように思え、急遽新ﾊﾞﾝﾄﾞとしての体裁を整えるお色直しが成されたのか、後期ASIAの音楽性まんまな楽曲やｻｳﾝﾄﾞなのに、ちょいちょいﾊｰﾄﾞ寄りｻｳﾝﾄﾞなGPS要素も顔を出したりと、新ﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞﾋﾞｭｰ作なのに下手をするとAISAとGPSの未発音源集的な、今一つまとまりの悪いｱﾙﾊﾞﾑであったのは長年のﾌｧﾝであっても否めないでしょう。

本作では、そういった一連の問題を解決するべく二人が積極的に動いた模様で、やはり当人達的にも時間的な制約もあって前作はあの形でﾘﾘｰｽせざるを得ない状況だったのが窺えます。

そんな前作の反省を活かしてかﾒﾝﾊﾞｰの変更が行われ、Jeff Kollman(Guitar)、Moni Scaria(Guitar)、HURRICANE、CIRCA、WORLD TRADE、UNRULY CHILD、ASIA、GPS、YES(!!)等への参加で有名なﾍﾞﾃﾗﾝﾄﾞﾗﾏｰ Jay Schellen(Drums)に替わり、Alex Garcia(Guitar)、Eric Tewalt(Saxophone)、I AM、HOME COOKIN'に参加し、現在はｹﾞｰﾑﾐｭｰｼﾞｯｸ･ｺﾝﾎﾟｰｻﾞｰとして活躍するﾏﾙﾁ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Frank Klepacki(Drums)をｻﾎﾟｰﾄに迎え制作されている。

前作はﾒﾝﾊﾞｰﾌｫﾄも公表されていたが、本作では John Payneと Erik Nolanderのみがｼﾞｬｹに映っており、前作時点では幾分ﾊﾞﾝﾄﾞっぽさも感じさせていたが、ここに至っては吹っ切れたのか二人だけがｺｱﾒﾝﾊﾞｰで後はｻﾎﾟｰﾄのﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ体制へ舵を切った模様だ。

有名どころで John Payneとも友好が長く本ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞの重要なﾒﾝﾊﾞｰと思っていた Jay Schellenがまさか抜けるとは思わなかったが、売れっ子故に繋ぎとめておくのが難しかったのかもしれませんね、ｷﾞｬﾗ的な問題でも…(´д⊂)

そしてｻｳﾝﾄﾞの方も当然変化しており、後期ASIAの音楽性を引き継いだAORとﾌﾟﾛｸﾞﾚをMIXしたｻｳﾝﾄﾞであった前作のｻｳﾝﾄﾞをﾍﾞｰｽにしつつ、より洗練されたAOR寄りのｻｳﾝﾄﾞへ接近しており、何より今回は Eric Tewaltのｻｷｽﾌｫﾝが複数の楽曲で大活躍で、ASIAの焼き直し、劣化ｺﾋﾟｰと皮肉られた前作のｲﾒｰｼﾞをｶﾞﾗﾘと変える大きな影響を与え、ﾊﾞﾝﾄﾞのｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨ確立の大きな助けになっているように思う。

そういった新要素やｻﾎﾟｰﾄﾒﾝﾂが持ち込んだ音楽性がﾎﾟｼﾞﾃｨｳﾞな影響を与えたのか、従来の楽曲ｽﾀｲﾙを踏襲しつつもﾊｲｸｵﾘﾃｨな楽曲は良くまとまっており、楽曲構成にもﾒﾘﾊﾘが強く感じられ、それでいてｻｷｽﾌｫﾝをﾌｨｰﾁｬｰした新要素やUKﾎﾟｯﾌﾟｽ風味なｺｰﾗｽ(ちょいHEEPっぽかったりして)等、これまで余り感じられなかった要素など、新ﾊﾞﾝﾄﾞである存在理由と言えるｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨがｻｳﾝﾄﾞから感じられ、どちらかと言うと比較的ﾍﾞｰｼｯｸな音色を聴かせる Erik Nolanderのﾌﾟﾚｲにﾎﾟﾋﾟｭﾗｰ音楽的要素や所謂ﾌﾟﾛｸﾞﾚ的なﾆｭｱﾝｽが強く、John Payneのｳﾞｫｰｶﾙｱﾌﾟﾛｰﾁやｺｰﾗｽの使い方等に実験的な新要素を多く感じ取れる、中心の二人で新要素と従来要素のﾊﾞﾗﾝｽを取りつつ、ｻﾎﾟｰﾄﾒﾝﾂによる外部からの要素でｻｳﾝﾄﾞに分かりやすい新鮮味を感じさせる二段構えな、なかなかに老獪な構成となっているのは流石はﾍﾞﾃﾗﾝの作品と言えよう。

正直、前作はｱﾙﾊﾞﾑﾘﾘｰｽまでのｺﾞﾀｺﾞﾀが長過ぎたので、本作を真の意味でのﾃﾞﾋﾞｭｰ作にしたいと二人は考えているのではないだろうか?　それくらい吹っ切れた感のある、前作の中途半端さが嘘のように見事に調和の取れたｱﾙﾊﾞﾑだ。

John Payneのﾊﾟﾜﾌﾙで骨太なｳﾞｫｰｶﾙが、ｸﾗｼｯｸなｼﾝｾｻｲｻﾞｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色の上で伸びやかに躍動し、Erik Nolanderの魔法の鍵盤が描き出す繊細なﾒﾛﾃﾞｨｰと豊かなﾊｰﾓﾆｰが満ちた楽曲は瑞々しく輝いており、後期ASIAの伝統を受け継ぐﾒﾛﾃﾞｨｱｽでよく練られた、ﾊｰﾄﾞ且つｿﾘｯﾄﾞでﾀﾞｲﾅﾐｯｸなｻｳﾝﾄﾞが味わえるｳﾞｫｰｶﾙ･ｵﾘｴﾝﾃｯﾄﾞなAOR＆ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ作は、本当の意味での再出発作に相応しい仕上がりとなっているので、前作の悪評を気にして本ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞに興味を無くした方にこそ、是非一度耳にして欲しい作品であります。

DUKES OF THE ORIENT　Musicians:
John Payne　　(Lead Vocal、Guitars、Bass)
Erik Norlander (Keyboards)

with
Alex Garcia　 (Guitars)
Frank Klepacki (Drums)
Eric Tewalt　 (Saxophone)

P.S.
しかし、 ﾌﾞｯｸﾚｯﾄのﾒﾝﾊﾞｰﾌｫﾄに Frank Klepackiだけﾄﾞﾗﾑのｸﾚｼﾞｯﾄが無いのはなんでですかね？

まぁ、単なるﾐｽなんでしょうけど、最初『ﾄﾞﾗﾑ以外にもﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ等で八面六臂の活躍で全面的にｱﾙﾊﾞﾑ制作に貢献しているからｸﾚｼﾞｯﾄがﾄﾞﾗﾑに限定されていないのか？』とか考えてしまいましたよ(w