再び大変化! ﾍﾞﾃﾗﾝUSｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞ GLASS HAMMERが剣と魔法のﾀﾞｰｸﾌｧﾝﾀｼﾞｰ作をﾘﾘｰｽ!

GLASS HAMMER　｢Dreaming City｣'20

YESへ電撃加入したｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Jon Davison(現在もしっかり在籍。立場、危ういけど…)が在籍していた元ﾊﾞﾝﾄﾞとしてｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞながら世界中から注目を浴びる事となったUSｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞの、前作以来2年ぶりとなる18thをちょい遅れてGET。

Steve Babb(Keyboards､Bass､Backing Vocals､Lead Vocals)と Fred Schendel(Keyboards､Guitars､Backing Vocals)を中心に結成された本ﾊﾞﾝﾄﾞは既に結成30周年を迎えているが、不変のﾒﾝﾊﾞｰでﾒｲﾝﾗｲﾀｰでもある2人を除きﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂは常に流動的で殆どﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄと呼んで差し支えない形態の音楽ﾕﾆｯﾄである事はﾌｧﾝならば誰もが知る事と思う。

ﾊﾞﾝﾄﾞ創始者の2人は、ﾊﾞﾝﾄﾞとしての成立を放棄した初期以降ﾘﾘｰｽして来たｱﾙﾊﾞﾑを、彼等のﾋﾞｼﾞｮﾝにﾏｯﾁするﾌﾟﾚｲﾔｰやｳﾞｫｰｶﾘｽﾄをその都度迎え入れる映画のｷｬｽﾃｨﾝｸﾞ同様に考て制作に臨んでいる模様で、ｿﾚを是とするか非とするかはﾊﾞﾝﾄﾞというﾓﾉに対するﾘｽﾅｰの捉え方で判断するしかないが、ともかく中心の2人のﾊﾞｯｸﾎﾞｰﾝであるﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾐｭｰｼﾞｯｸは不変のままに招かれるﾌﾟﾚｲﾔｰが持ち込む音楽性を取り入れこれまで少々無節操に思える程に幅広い音楽性を表現して来た訳で、本作もその例外ではなく新しい顔触れやお馴染みの顔触れが登場する一作となっている。

注目の参加ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝだが、14年『Ode To Echo』から加入した Aaron Raulston(Drums)の名は健在なものの、長らくその歌声を披露してきた Susie Bogdanowicz嬢は1曲のみ参加となっており、前作までのｺｱﾒﾝﾊﾞｰとしての地位がｱｯｻﾘ消え去ってしまった模様だ。

また、前作は現YESのｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Jon Davisonと長らく参加していたSALEM HILLの Carl Grovesに代わって参加の、同郷USﾌﾟﾛｸﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞで以前からﾊﾞﾝﾄﾞと交流があるDISCIPLINEのﾘｰﾀﾞｰ Matthew Parmenter(Lead Vocals)とPatton Locke(Lead Vocals)なる新人ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄによる男女3人のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ体制が構成されいたがその2人の名は既に無く、代わって前作でｷﾞﾀﾘｽﾄ(!?)としてｹﾞｽﾄ参加していた Reese Boyd(Lead Vocals & Lead Guitars)と無名なﾌﾟﾛｸﾞﾚ系ｲｷﾞﾘｽ人ｿﾛｼﾝｶﾞｰ John Beagley(Lead Vocals)の2人をﾒｲﾝにした、こだわっていた男女3人のﾄﾘﾌﾟﾙ体制がｱｯｻﾘ消えた本作はﾂｲﾝ男性ｳﾞｫｰｶﾙ編成という事になっている。

前作で長らくｷﾞﾀﾘｽﾄであった Alan Shikohの名が消え、本作でもﾊﾟｰﾏﾈﾝﾄなｷﾞﾀﾘｽﾄが在籍せぬままに、ｳﾞｫｰｶﾙをとる Reese Boydがﾘｰﾄﾞｷﾞﾀｰを担当する他、引き続きｹﾞｽﾄ･ｷﾞﾀﾘｽﾄが迎えられそれぞれの楽曲でﾌﾟﾚｲする流動的な体制なのは変わっていない。

Musicians:
Steve Babb (Keyboards､Bass､Backing Vocals､Lead Vocals Track1､Track5､Track12)
Fred Schendel (Keyboards､Guitars､Backing Vocals)
Aaron Raulston(Drums)
Reese Boyd (Lead Vocals Track2､Track11､Track12 & Lead Guitar Track1､Track5､Track12)
John Beagley (Lead Vocals Track3､Track7､Track10)

Susie Bogdanowicz(Lead Vocal Track8)
Brian Brewer (Lead Guitar Track7､Track8 & Acoustic Guitar Track12)
Joe Logan (Lead Vocals Track11)

Special Guests:
James Byron Schoen(Gguitar Track11)
Barry Seroff (Flute Track2､Track11)

さて、前作『Chronomonaut』も00年ﾘﾘｰｽのSFﾁｯｸで冗談めいた『Chronometree』の続編ｺﾝｾﾌﾟﾄ作だったが、本作も引き続きｺﾝｾﾌﾟﾄ作となっており、絶望に満ちた街から恋人を救出する為に様々な恐怖を戦い抜かなければならぬ絶望的な男の物語で、彼に与えられた時間はたったの3日しかない！　と、いう定番(笑)の流れな剣と魔法のﾀﾞｰｸ･ﾌｧﾝﾀｼﾞｰとなっている。

Steve Babbは、本作の音楽をｽﾍﾟｰｽ･ﾛｯｸ、ﾍﾞﾙﾘﾝ･ｽｸｰﾙ･ｴﾚｸﾄﾛﾆｶ、70年代のｱﾒﾘｶﾝHM、初期の英国ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸ等、いくつかのｼﾞｬﾝﾙへのﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸなｵﾏｰｼﾞｭ、と表現しており、彼曰く『ｱﾙﾊﾞﾑのｽﾄｰﾘｰを伝える為に、『DREAMING CITY』は古いﾍﾟｰﾊﾟｰﾊﾞｯｸの冒険小説のような外観と雰囲気にしたんだ。それは没入型の体験であり、最初から最後まで楽しめ、曲は本の章のようにﾚｲｱｳﾄされている。今までに無い試みだけど、ﾌｧﾝの皆様にはきっと気に入ってくれると思うよ』との事だ。

本作のｻｳﾝﾄﾞについてだが、いきなりﾍｳﾞｨでｽﾋﾟｰﾃﾞｨなﾒﾀﾘｯｸｻｳﾝﾄﾞが飛び出してきて、旧来からのﾌｧﾝ程に本作のﾀﾞｰｸなHMｻｳﾝﾄﾞに驚かされる事だろう。

前作も従来のｲﾒｰｼﾞを覆す挑戦的なｼﾞｬｽﾞﾛｯｸ的ｻｳﾝﾄﾞを提示してﾌｧﾝを驚かせたが、本作はさらに一歩変化を推し進めた作風で、ﾊﾟﾜﾌﾙな疾走感とﾍｳﾞｨﾈｽなｷﾞﾀｰﾘﾌで攻めまくるHM的緊張感と攻撃性が楽曲の至る所から臭い立つ挑戦的ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｻｳﾝﾄﾞとなっており、前作で余り目立たなかった鍵盤類が本作では主にHR的な刻む使われ方やﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな楽曲の雰囲気作り、そしてﾊﾞｯｷﾝｸﾞ的な役割を担いつつ、ここぞというﾎﾟｲﾝﾄでｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸらしい重厚で壮麗なｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾜｰｸを披露している。

このﾀﾞｰｸでﾊﾟﾜﾌﾙなﾄﾞﾗｲｳﾞ感あるｻｳﾝﾄﾞは明らかに悲壮感あるﾀﾞｰｸﾌｧﾝﾀｼﾞｰなｺﾝｾﾌﾟﾄ故だろうが、これまで大抵はｷﾞﾀｰが裏方でｷｰﾎﾞｰﾄﾞがﾘｰﾄﾞ楽器的な花形ﾎﾟｼﾞｼｮﾝのﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ系楽曲を提示してきた彼等からすると、楽曲の大半は主役がﾜｲﾙﾄﾞでﾍｳﾞｨなｷﾞﾀｰと言える構成になっており、本作は彼等の一大転機と言える問題作となるのではないだろうか?

確かに本作のこの攻撃的な楽曲とｺﾝｾﾌﾟﾄならば明らかにﾏｯﾁしない Susie Bogdanowicz嬢の艶やかで可憐な歌声が除外されるのも納得だ。

あれだけ数作に渡ってこだわっていた男女3人のﾄﾘﾌﾟﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙ体制を捨ててでも表現したいｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｻｳﾝﾄﾞが本作、という事なのだろうが、確かにこれだけの大きな変化や冒険作は通常のﾊﾞﾝﾄﾞ形態ではなかなか難しいと予想されるので、そういう意味でも Steve Babbと Fred Schendelは安定を求めず、常に挑戦し発展しようとするﾌﾟﾛｸﾞﾚ的野心や実験心を忘れぬが為に2人中心のﾕﾆｯﾄ体制を保っているのかもしれない。

無論、全く従来のｻｳﾝﾄﾞが消え去った訳でなく、ｺﾝｾﾌﾟﾄが剣と魔法のﾀﾞｰｸ･ﾌｧﾝﾀｼﾞｰ物語である事から以前からのYES風味やEL&P的ｻｳﾝﾄﾞが物語を彩る重要な魅力的ｻｳﾝﾄﾞﾃｸｽﾁｬｰとして使われており、US勢にありがちなﾊﾟﾜｰ押し一辺倒でｳｪｯﾄな叙情感が乏しいﾄﾞﾗｲで薄っぺらなｻｳﾝﾄﾞに陥っていないのは流石はﾍﾞﾃﾗﾝの仕事と言えるだろう。

彼等が初期に影響を受けただろうRUSH､JETHRO TALL、TANGERING DREAMっぽいｻｳﾝﾄﾞやﾀｯﾁを臭わせ、ｽﾍﾟｲｼｰさ漂う初期ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ｻｳﾝﾄﾞやｸﾗｼｯｸﾛｯｸの雰囲気を感じさせながら、より直接的なｱﾌﾟﾛｰﾁで生々しくｴｯｼﾞあるｷﾞﾀーｻｳﾝﾄﾞが攻め立てるHM的な漲る疾走感と迫力を叩きつけ、これまで培ってきたﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなﾌﾟﾛｸﾞﾗﾐﾝｸﾞｻｳﾝﾄﾞやﾄﾞﾘｰﾐｰさ漂うｱﾝﾋﾞｴﾝﾄなｻｳﾝﾄﾞも大胆にﾌｨｰﾁｬｰしつつ、ﾌﾟﾛｸﾞﾚっぽい緻密なｱﾝｻﾝﾌﾞﾙやｽﾘﾘﾝｸﾞなﾃｸﾆｶﾙﾊﾟｰﾄも交え、時折入る涼やかなﾌﾙｰﾄや可憐なﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙ等だけでなく繊細なﾒﾛﾃﾞｨを紡ぐｱｺｷﾞや美しいｼﾝｾが織り成すﾄﾞﾗﾏﾁｯｸで劇的な調べは、間違いなく20年代のGLASS HAMMERの代表作と呼ばれる事になるだろうｱﾒﾘｶﾝ･ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸの会心作だ(*´ω` *)

本作で一番驚かされたのは、HM的ｱﾌﾟﾛｰﾁな楽曲だからだろうが意外な程に Steve Babbの切れ味鋭くﾍｳﾞｨなｴｯｼﾞあるﾍﾞｰｽﾌﾟﾚｲが大活躍していた事で、ｽﾍﾟｸﾀｸﾙな物語に相応しく様々な音楽ｽﾀｲﾙの紆余曲折を経て描き出される悲壮感漂う叙事詩を力強く彩っており、彼がこんなにHM的な唸る攻撃的なﾍﾞｰｽをﾌﾟﾚｲ出来るとは、今まで迂闊にも気がつきませんでしたね。

今回ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄとしても参加となった Reese Boydはﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ主体な優しげな歌声で、ﾌｧﾙｾｯﾄ等を使って高音域もｶｳﾞｧｰしており、取り立てて個性的な声質でも特筆すべき歌唱ｽｷﾙを示すでもない英国のﾎﾟﾝﾌﾟ系&ｼﾝﾌｫ系に多いｼﾞｪﾝﾄﾙ系ｳﾞｫｰｶﾙと言えるだろうが、ﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞにﾏｯﾁした歌唱を披露しており、LIVEでｲﾝｽﾄﾊﾟｰﾄが長くｼﾝｶﾞｰが手持ち無沙汰に成る本ﾊﾞﾝﾄﾞではｷﾞﾀｰ兼任(今回、やたらRUSHっぽいｷﾞﾀｰを弾いている…)でこれだけのｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟｰﾄを担えるなら十分以上な人材と言えるだろう。

もう1人の新人ｳﾞｫｰｶﾙである John Beagleyの歌声は、正直余り印象に残らぬ、良く言えば Reese Boydとｺｰﾗｽしても違和感ないﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ主体の涼やかで優しいｱﾝﾀﾞｰｿﾝ系な歌声で、勿論専任ｼﾝｶﾞｰなので音域は Reese Boydより広く高いﾊﾟｰﾄも難なくこなしているが、特筆するような際立った個性のある歌声ではありませんでした。

まぁ、2人とも妙な癖のある歌声でもないし、これはこれでﾘﾘｰｽしてきたｱﾙﾊﾞﾑの多様なｻｳﾝﾄﾞや楽曲に対応出来るﾌﾚｷｼﾋﾞﾘﾃｨが高いし、幅広いｼﾞｬﾝﾙの音楽を取り込んでいるGLASS HAMMER的には適任なのでしょう。

もっとも超絶個性ある巧いｳﾞｫｰｶﾘｽﾄならこのﾊﾞﾝﾄﾞの雇われｼﾝｶﾞｰ的立場に甘んじる訳ないので、まぁ、創設ﾒﾝﾂの2人が中心な体制な限り2人と同等か上回るような新たな実力派ｼﾝｶﾞｰがﾒﾝﾂに名を連ねる事はｹﾞｽﾄ以外では無いんでしょうねぇ…その点はこの先もこのﾊﾞﾝﾄﾞの弱点として永遠に残り続ける問題なんじゃないでしょうか…

また以前から指摘していた歌ﾒﾛの駄目さ加減が本作ではｽﾄｰﾘｰ仕立てな楽曲なのが幸いしたのか余り感じられず、その点でも新ｳﾞｫｰｶﾙ2人の力量が仮に劣っていたとしても歌ﾒﾛの駄目さ加減というﾃﾞﾒﾘｯﾄは悪目立ちしなかったろうが、にも関わらず本作での2人の歌ﾒﾛは以前の作品に比べればﾀﾞﾝﾁの差でよろしくなっており、その点でも本作は心地よく聴ける嬉しい変化点と言えます。

前作は鍵盤類によるｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝは控え目に、代わりに派手目なﾌﾞﾗｽ、ﾌﾞﾙｰｽ、ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞﾛｯｸ、ﾃﾞｼﾞﾀﾙｻｳﾝﾄﾞ、ｱﾝﾋﾞｴﾝﾄ等の多様な音楽要素を組み合わせ、YESを筆頭に、GENESIS、VDGG、KING CRIMSON、PINK FLOYD、GENTLE GIANT、TANGERINE DREAM等の70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞへのﾄﾘﾋﾞｭｰﾄを感じさせる、壮大で重厚、旋律的で叙情的な複雑なｱﾚﾝｼﾞと構成から成る楽曲が詰め込まれた野心的な冒険心剥き出しの意欲的ｱﾙﾊﾞﾑであったが、本作はより焦点が絞り込まれた、60年代から親しまれてきた古式ゆかしいﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな冒険物語の形を借りて、ﾓﾀﾞﾝで聞きやすいﾄﾞﾘｰﾐﾝｸﾞなﾃﾞｼﾞﾀﾙｻｳﾝﾄﾞとﾀﾞｰｸでﾍｳﾞｨなHMｻｳﾝﾄﾞの対比によって描き出されるﾄﾞﾗﾏﾁｯｸさと、ｼﾝﾌｫﾆｯｸさも保ちつつｽﾄﾚｰﾄなﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞをﾊﾟﾜﾌﾙに響かせた、さらにﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞをｼﾝﾌﾟﾙで聞き易いﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨある方向へ前進させた意欲作と言えるので、以前のｷｰﾎﾞｰﾄﾞばかりでｳﾞｫｰｶﾙが殆ど無いﾊﾞﾗﾝｽが悪いｲﾝﾃﾞｨ丸出しなﾌｫﾛﾜｰ･ｻｳﾝﾄﾞを聞いて辟易し彼等の活動をﾁｪｯｸするのを止めた方こそ、もう一度耳を傾けてみて欲しい、聴いてみる価値のあるｱﾙﾊﾞﾑだ。

もし本作に興味を持たれた方がいたならば、物語性のあるｺﾝｾﾌﾟﾄｱﾙﾊﾞﾑを十分に味わう為にも、是非に物理的な本ｱﾙﾊﾞﾑを入手して、ｽﾘｰﾌﾞﾉｰﾄに描かれたｲﾗｽﾄを味わいつつこの物語へのｶﾞｲﾄﾞとし、彼等の描くﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな剣と魔法の物語を楽しんで欲しいものです(*´ω` *)