ﾏｲﾅｰなB級英国産ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞPULSEが3rdｱﾙﾊﾞﾑを約16年ぶりにﾘﾘｰｽ!

PULSE　｢Chasing Shadows｣'20

Bob Catleyﾊﾞﾝﾄﾞの元ｷﾞﾀﾘｽﾄ Vince O'regan(LEGION、ex:ESCAPE、ex:HOLY RAGE、etc..)とｼﾝｶﾞｰ Simon Abbottsを中心に結成され、2001年にｾﾙﾌﾀｲﾄﾙのｱﾙﾊﾞﾑにてﾃﾞﾋﾞｭｰした、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組英国産HRﾊﾞﾝﾄﾞが約16年ぶり(!!)となる待望の3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたので即GET!

……しかし、2ndﾘﾘｰｽ前のｺﾞﾀｺﾞﾀ(Vince O'reganの独断専行な暴走で鍵盤奏者が追い出され、Simon Abbottsもｸﾋﾞにされて…)を思うと、よく3rdをこうして再びﾘﾘｰｽしてくれたなぁ、と感慨深いものがあります。前々から Simon Abbottsが大人な対応してくれているのが救いですかね(汗

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作はFrontiers Recordsから、2nd『Worlds Apart』は今は亡きMTM Musicからと、それだけで熱心なﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝならば本ﾊﾞﾝﾄﾞがどういったｻｳﾝﾄﾞなのか予想出来るだろう、煌びやかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを控え目に配し、そこそこｷｬｯﾁｰで英国ﾊﾞﾝﾄﾞ独特の煮え切らぬｳﾞｫｰｶﾙﾒﾛﾃﾞｨが特徴なﾌﾞﾙｰｽﾞﾍﾞｰｽHRｻｳﾝﾄﾞで、派手さや即効性ある刺激は少ないものの手堅いｻｳﾝﾄﾞを聴かせていた訳だが、久しぶりに届けられた本作はこの長いｲﾝﾀｰﾊﾞﾙと時流の変化にも関わらずそのｻｳﾝﾄﾞは不変で、以前からの彼等のﾌｧﾝには嬉しい知らせだろう。

Simon Abbottsのﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ主体の音域が広い訳でも技巧派な歌唱ｽﾀｲﾙでもない、ﾌﾞﾙｰｽﾞｿﾝｸﾞが良く似合いそうな渋めなその歌声は、ちょっとUFOの Phil Moggを思わせ、妙な小細工や奇をてらった仕掛けなど皆無な実にｵｰｾﾝﾃｨｯｸなｽﾀｲﾙのHRｻｳﾝﾄﾞに良くﾏｯﾁしており、70年代から脈々と受け継がれてきた叙情感ある哀愁の英国HRｻｳﾝﾄﾞを今に伝える貴重なﾊﾞﾝﾄﾞの一つと言えるに違い無い。

まぁ、Simon Abbottsの変わらぬ歌声と Vince O'reganの咽び泣く切ないｷﾞﾀｰの音色さえあれば、ﾊﾞｯｸが誰に変わろうと年月を経ようとも、良くも悪くもこのﾊﾞﾝﾄﾞの核となるｻｳﾝﾄﾞは変化し(ようが)ないんでしょうね……(汗

勿論、この時間の経過も関係してだろうが、ｻｳﾝﾄﾞはﾓﾀﾞﾝになっているし、ﾌﾞﾙｰｽﾞ特有な臭みが薄れて所謂今風のﾕｰﾛ圏ﾒﾛﾊｰっぽいｳｪｯﾄな叙情漂うｻｳﾝﾄﾞ(新ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Irvin Parratが大活躍!)にﾊﾞｯｸが近づいて聞こえるのは、多少 Vince O'reganが自己抑制を覚えたからなのか以前よりも出しゃばる事が少なく、ｺｺぞとばかりに弾きまくるﾊﾟｰﾄ以外は比較的大人しくﾊﾞｯｷﾝｸﾞを弾いているからなのも無関係では無いだろう。

流石にこの年月を経て“引きの美しさ”を体得したのか、以前のように弾き倒すだけでなく、他ﾊﾟｰﾄとのﾊﾞﾗﾝｽを考慮したﾌﾟﾚｲをしたり、それまで余りﾌﾟﾚｲしなかったｱｺｰｽﾃｨｶﾙで繊細なｻｳﾝﾄﾞ等を披露しているのも、さらに本作のﾒﾛﾃﾞｨに深味と美しさ、そして味わいが増した最大の要因かもしれません。

後は Simon Abbottsのｳﾞｫｰｶﾙも経年の表れか元々低めな歌声がさらに低くくなっており、渋みを増してﾌﾞﾙｰｽﾞｿﾝｸﾞにはさらに相応しくなってはいるものの、本作でのちょっと甘味の増したﾕｰﾛ･ﾒﾛﾊｰっぽい楽曲等だと、抑揚が少ない Phil Mogg風歌唱ｽﾀｲﾙも相まってﾊﾞｯｸのﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞに歌ﾒﾛが乗っかり切っていない箇所も見受けられ、そこは少し惜しく思える箇所ではありました。

冷静になって本作に耳を傾けると、無骨で不器用な1stより売れ線に色気を見せた2ndに近い路線(ｺｰﾗｽ要員をｹﾞｽﾄで招き、他ﾒﾝﾊﾞｰもﾊﾞｯｷﾝｸﾞｺｰﾗｽでﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟ等)なｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑなのですが、2nd時のような無理矢理感やﾎﾟｯﾌﾟに成り切れていないﾁｸﾞﾊｸﾞ感等が無く、長い時間を掛けてそういった要素を消化し自身のﾌﾞﾙｰｽﾞﾍﾞｰｽｻｳﾝﾄﾞに取り込み、巧みに甘味あるﾕｰﾛ･ﾒﾛﾊｰ的な叙情ﾒﾛﾃﾞｨを加え、英国特有な煮えきらぬｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛに磨きをかけつつ、ｵﾘｼﾞﾅﾙなﾌﾞﾙｰｽﾞﾌｨｰﾙ漂うﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞに纏め上げている点が、以前より本作がﾎﾟｯﾌﾟに聞こえるけれどしっかりﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHRｻｳﾝﾄﾞに聞こえる要因のように思えます。

また、このｲﾝﾀｰﾊﾞﾙでﾒﾝﾊﾞｰは大幅に入れ替わっており、Vince O'reganと Simon Abbottsのｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾂ以外 Andy Pierce(Drums 19年からLEGIONに加入)、Pete Betts(Bass)、Irvin Parrat(Keyboards & Backing Vocals 12年からLEGIONに加入)の三名を新たに迎え、2ndﾘﾘｰｽ時にｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ不在の4人組になっていたが無事に専任鍵盤奏者が復帰した5人体制になっている。

Phil Vincent率いるLEGIONに今も在籍している Vince O'reganが、きっと本作のﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞに同僚の Irvin Parratと Andy Pierceを誘って、そのままﾒﾝﾊﾞｰにって流れなんじゃないでしょうか?

またぞろ妙な気を起こして Vince O'reganがﾊﾞﾝﾄﾞを乗っ取ったりとか不埒な考えに囚われぬ事を祈っとります…ｷﾞﾀﾘｽﾄって人種はどうしてこうｴｺﾞが強いのか…心配だ…


　　　　　　　　　　 閑話休題

さて、本作のﾌﾞﾙｰｽﾞﾌｨｰﾙ漂うｼﾝﾌﾟﾙながらｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞは今の耳で聴くと幾分古臭く思えるものの、ｴﾓｰｼｮﾅﾙで良く泣く Vince O'reganのｷﾞﾀｰが実に味わい深く、基本無骨で甘みの少ないｽﾄﾚｰﾄなｻｳﾝﾄﾞを煌びやかなｼﾝｾが要所要所で飾り立て、哀愁の美旋律と Simon Abbottsの不器用な熱唱が切々と訴えかけてくるそのｻｳﾝﾄﾞには、これぞﾍﾞﾃﾗﾝならではの新人に真似出来ぬ技と枯れた味わいが垣間見え、さすがにA級ﾊﾞﾝﾄﾞの高品質ｻｳﾝﾄﾞとは申しませんが、本作に耳を傾けていると無性にﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸな嬉しさがこみ上げて来るのです(*´ω` *)

目新しさや新鮮味に欠ける、という声は重々承知ですが、やはりこのﾊﾞﾝﾄﾞにはこのいぶし銀な古き良き英国HRｻｳﾝﾄﾞでなければならぬのでしょう。

哀しいかな今となってはそれ程の知名度も無いﾊﾞﾝﾄﾞですし、今回は自主制作盤なのでﾌﾟﾚｽ数も少ない模様なので、ﾌﾞﾙｰｽﾞﾍﾞｰｽでｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞ好きな方や、MAGNUM、HEARTLAND、TEN、DEAR等がお好みな方ならﾁｪｯｸしても損はないですし、熱心な英国ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾌｧﾝな方ならば入手可能なｳﾁに素早い御購入をお薦め致します。