35年ぶりに蘇った幻のUSﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞFORTUNEが2ndをﾘﾘｰｽしたのを遅ればせながらご紹介。

FORTUNE　｢Ⅱ｣'19

ｶﾘﾌｫﾙﾆｱをﾍﾞｰｽに活動し、85年にｱﾙﾊﾞﾑをﾒｼﾞｬｰｼｰﾝに放ったものの、ﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝ不足に加え所属ﾚｰﾍﾞﾙ倒産と言うｱｸｼﾃﾞﾝﾄによって早々に解散した幻のKey入り5人組USﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞFORTUNEの、35年ぶり(!!)となる2ndｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされたのを幾分遅れてGET!

そもそも彼等が注目された切っ掛けは、FORTUNEの元ﾒﾝﾊﾞｰである L.A.(Larry)Greene（Lead Vocals & Guitars)と Roger Scott Craig(Keyboards & Backing Vocals)がUSﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞHARLAN CAGEを結成し、そのAORﾃｲｽﾄ香る憂いを帯びた叙情的なﾒﾛﾃﾞｨとｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞが日本でも受けて96年にﾃﾞﾋﾞｭｰ作が国内盤でﾘﾘｰｽされた事にはじまる。

HARLAN CAGEが好評となると、そのﾒﾝﾊﾞｰがかって在籍し、しかもﾒﾛﾃﾞｨｱｽ作の名盤をﾘﾘｰｽしていというﾊﾞﾝﾄﾞFORTUNEの噂が知れ、当然の如く多くのﾒﾛﾊｰ愛好家がFORTUNEの唯一作を探し求めたんですが、当時はｵﾘｼﾞﾅﾙｱﾙﾊﾞﾑはｱﾅﾛｸﾞLPでしか存在せず、しかも解散して既に十年近い歳月が流れていた為にﾌﾟﾚﾐｱ価格でしか入手する事は叶わず、多くの愛好家が涙を呑んだのでした…(ﾉД`)

04年にGYPSY Rock RecordsなるUSAﾚｰﾍﾞﾙから、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾘﾘｰｽから20周年を記念してのCD化が成され、3曲の未発曲をﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸとして収録したﾘｲｼｭｰが成されるまで、長い間ﾒﾛﾊｰ愛好家には手の出ない噂先行の幻のﾒﾛﾊｰ名盤ｱﾙﾊﾞﾑでありました。

最も、04年のﾘｲｼｭｰの前に、既に大量の板起こしﾌﾞｰﾄ『FORTUNE』CDが出回っていましたけど…(汗

ただ、3曲の未発曲を追加して記念盤をｵﾌｨｼｬﾙﾘﾘｰｽしてくれたのは有り難かったのですが、GYPSY Rock Records盤は明らかに板起こしの音源でありました…('A`)ｸﾞｱｧ

結局、11年にﾒﾛﾊｰ愛好家御用達なﾄﾞｲﾂのﾚｰﾍﾞﾙAOR Heavenで好評の『AOR HEAVEN Classix』ｼﾘｰｽﾞの再発第9弾ｱﾙﾊﾞﾑとして、ｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾏｽﾀｰﾃｰﾌﾟからのDigitally Remastered盤がﾘﾘｰｽされるまで、ﾉｲｽﾞ混じりな音でFORTUNEのｱﾙﾊﾞﾑを楽しむ他なかったんだよなぁ…

只、何か問題があったのか、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾃｰﾌﾟが見つからなかったのか、はたまたｸｵﾘﾃｨにﾒﾝﾊﾞｰが納得いってなかったのか、このAOR Heaven CLASSIX盤では、GYPSY Rock Records盤のﾎﾞｰﾅｽ3曲のうち2曲(2曲共にLIVE Track)がｶｯﾄされ、1曲のみがﾎﾞｰﾅｽ曲として収録されておりますので、板起こし盤だからと言ってGYPSY Rock Records盤を無視も出来ないのがなんとも…

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作のｻｳﾝﾄﾞは、煌びやかでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞ、ｴｯｼﾞを保ちつつﾒﾛﾃﾞｨ至上なﾌﾟﾚｲを奏でるｷﾞﾀｰ、分厚くｷｬｯﾁｰなｺｰﾗｽと、しっとり歌い上げるｳﾞｫｰｶﾙ全てが、USﾊﾞﾝﾄﾞらしからぬｳｪｯﾄな美旋律を紡ぎ、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑとして理想的なｻｳﾝﾄﾞが詰め込まれた名盤と言え、ﾎﾟｯﾌﾟ系ならREO SPEEDWAGONやJefferson STARSHIP、HM系ならSAXON、Y&T、KEEL、LEATHERWOLF、Michael Schenker Group等々のﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ及びｴﾝｼﾞﾆｱﾘﾝｸﾞを手がけた Kevin Beamishのﾋﾞｯｸﾞで光沢あるﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝによって、ﾌﾞﾗｲﾄでｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞに一層に輝きが与えられておりました。

ﾀｲﾌﾟとしてﾓﾛに80年代ｱﾘｰﾅﾛｯｸの流れを汲むﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸで、JOURNEY、STYX、SURVIVOR、FOREIGNER、ASIAと同じ系等のﾊﾞﾝﾄﾞと、当時は騒がれていたなぁ…

実際は、上記のﾊﾞﾝﾄﾞとは少し毛色の違うｳｪｯﾄ感がより強いｻｳﾝﾄﾞで、NEW ENGLANDやWHITE SISTER、初期のHOUSE OF LORDS等がお好みな方ならきっと気に入る、ﾕｰﾛ風な香り漂うﾒﾛﾃﾞｨとUSﾊﾞﾝﾄﾞらしいｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞが楽しめるそんな一枚と言えば伝わりますでしょうか?

さて、長い長いｲﾝﾀｰﾊﾞﾙを経て遂にﾘﾘｰｽされた本作についてですが、残念ながらｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰでのﾘﾕﾆｵﾝとはなりませんでした…(ﾉД`)

Richard Fortune(Lead Guitars & Backing Vocals)と Mick Fortune(Drums & Backing Vocals)のFortune兄弟は変わらず本作でも参加しており、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝだった L.A.Greeneも今回のﾘﾕﾆｵﾝに馳せ参じてくれておりますが、ﾍﾞｰｼｽﾄに Ricky Rat、ｷｰﾎﾞ-ﾃﾞｨｽﾄに Mark Nilanなる二人の新たなﾒﾝﾊﾞｰが加わっての再始動となっている。

まぁ、35年もｲﾝﾀｰﾊﾞﾙがあった訳だし、L.A.Greeneはｿﾛ名義で映画『Top Gun』や『Over the Top』のｻﾝﾄﾗに参加し知名度を上げ、HARLAN CAGEを Roger Scott Craigと共に結成して好評を博して未だに活動継続中な訳だし、ｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾍﾞｰｼｽﾄの Bobby BirchもWARPIPESなるﾒﾛﾃﾞｨｱｽﾊﾞﾝﾄﾞで活動していたりで、それぞれ各自に音楽活動を継続していたのですから流石に完全なるﾘﾕﾆｵﾝが成されると期待していたﾘｽﾅｰはそう居ないでしょうが、ｿﾝｸﾞﾗｲﾃｨﾝｸﾞ面で中心人物の一人であった Roger Scott Craigが今回ﾒﾝﾊﾞｰに名を連ねていないのが非常に残念であります。

とは言っても、本作でも作曲やｷｰﾎﾞｰﾄﾞ演奏で半数の楽曲に参加をしているので、彼自身も色々なﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄや自身のﾊﾞﾝﾄﾞで活動をしている為、残念ながら今回ﾒﾝﾊﾞｰとしては参加出来なかっただけ、と言う事なのでしょう。

同じくﾃﾞﾋﾞｭｰ作でﾍﾞｰｽをﾌﾟﾚｲしていた Bobby Birchも本作ではﾒﾝﾊﾞｰではないものの一曲客演を果たしておりますので、Fortune兄弟と元ﾒﾝﾊﾞｰ達は今でも優良な関係のままなのが窺えます(*´ω` *)

ただ、ﾊﾞﾝﾄﾞ名が示している通りこのﾊﾞﾝﾄﾞは78年ﾚｺｰﾄﾞﾃﾞﾋﾞｭｰ当時(最初は Richard Fortuneと Richardの妻のﾃﾞｭｵ編成で音楽性もAORｾｯｼｮﾝ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄだった)から Richardと MickのFortune兄弟が中心でありますし、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰも二人を除いて82年のﾒｼﾞｬｰﾃﾞﾋﾞｭｰに向けてのﾊﾞﾝﾄﾞ再編成時点で他に居らず、1stのｿﾝｸﾞﾗｲﾃｨﾝｸﾞ面で中心人物だった L.A.Greeneと Roger Scott Craigの二人はその再編成時から参加したﾒﾝﾊﾞｰだった訳ですから、仮に L.A.Greeneと Roger Scott Craigの二人が今回のﾘﾕﾆｵﾝに全く関わっていなかったとしてもﾊﾞﾝﾄﾞ名はFORTUNEであっただろう事は予想出来ますけどね。

で、新作のｻｳﾝﾄﾞですが、35年ぶりと言うのが嘘のようにﾃﾞﾋﾞｭｰ作のままな音楽性で、よりﾓﾀﾞﾝでｼｬｰﾌﾟになったｷｬｯﾁｰでｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨが眩く輝くようなﾒﾛﾊｰ愛好家大興奮のｻｳﾝﾄﾞを楽しませてくれる('(ﾟ∀ﾟ∩

懸念していた Roger Scott Craigの穴の影響は窺えず、自身のﾘｰﾀﾞｰﾊﾞﾝﾄﾞである意地とでも言えましょうか、Richard Fortuneの頑張りが素晴らしく、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作で幾分ｷｰﾎﾞｰﾄﾞの煌びやかで分厚いｻｳﾝﾄﾞに隠れていたきらいのあったｷﾞﾀｰｻｳﾝﾄﾞが、美旋律に溢れたﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞの上で、伸び伸びとｾﾝｽ良い、ﾘﾌに、ｿﾛにと大活躍しており、待ちに待たされた彼等のﾌｧﾝは歓喜する事間違いなしのｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨが心地よい、ｷｬｯﾁｰでﾎﾟｯﾌﾟなｺﾝﾊﾟｸﾄに纏め上げられたｻｳﾝﾄﾞを披露している。

新加入の二人も控え目ながらｿﾂないﾌﾟﾚｲを繰り広げ、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作と比べると幾分裏方に回った感じなｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾊﾟｰﾄな配分の楽曲ではあるものの Mark Nilanがﾓﾀﾞﾝでｾﾝｽ良いｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲを聞かせている点も見逃せない。

まぁ、半数の楽曲に Roger Scott Craigのｸﾚｼﾞｯﾄがあって、彼の関わった楽曲ではｸﾞｸﾞｯとｷｰﾎﾞｰﾄﾞが前に出てくるので、そう音楽性が変化する訳もないっちゃないんですけどね(汗

本作は彼等の1stｱﾙﾊﾞﾑを長く愛し続けてくれたﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝへの感謝を表す意を込めてﾘﾘｰｽされたらしく、今後ﾊﾞﾝﾄﾞが本格的に活動を継続するのか幾分曖昧な状況ではありますが、出来る事なら是非このまま本格的な活動へつなげて欲しいものであります。