北欧ﾒﾛﾊｰの新星 PALACEの2ndをご紹介。

PALACE　｢Binary Music｣'18

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝ産ﾒﾛﾊｰのﾆｭｰｶﾏｰが、16年ﾘﾘｰｽのﾃﾞﾋﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Master of the Universe』に続き、2年ぶりに2ndｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのをちょい遅れてGETしたのでご紹介。

1st当時は、ｶﾅﾀﾞが誇るﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞHAREM SCAREMのﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Harry Hessを中心とするFrontiers主導のﾒﾛﾊｰ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄﾊﾞﾝﾄﾞFIRST SIGNALにｷﾞﾀﾘｽﾄ兼ﾍﾞｰｼｽﾄとして参加したのを皮切りに、CRY OF DAWNやKRYPTONITE(The PoodlesのJakob Samuelをﾌｨｰﾁｬｰ)にｷﾞﾀﾘｽﾄ兼ﾍﾞｰｼｽﾄとして参加、Toby Hitchcockのｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰ兼ｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲﾔｰとしての参加と様々なﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄで名を売り、満を持してﾏﾙﾁ･ﾌﾟﾚｲﾔｰにして類稀なる才能を秘めたｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰ Michael Palace(Vocals、Guitars、Bass、Keyboards、Produced)がBIG TIME時代の盟友 RicK Digorio(Guitars)と共にﾀｯｸﾞを組み、同郷HRﾊﾞﾝﾄﾞADRENALINE RUSHのﾘｽﾞﾑ隊を迎えて結成された北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞが、Frontiers Recordsのﾚｰﾍﾞﾙｵｰﾅｰ Daniel Floresの肝いりでﾃﾞﾋﾞｭｰ、と鳴り物入りな新人で注目を集めた訳だが、その1stは個人的にはA級までいかない極上のB級ﾒﾛﾊｰにもう一歩、な出来なものの、北欧特有の憂いを帯びた美旋律と伸びやかなﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙに分厚い爽快なｺｰﾗｽ、北欧お約束のｷﾗｷﾗ感満載の大仰なｷｰﾎﾞｰﾄﾞに透明感溢れﾌｯｸ連発のｷｬｯﾁｰな楽曲、そして繊細さも兼ね備えたﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞで徹底的にﾒﾛﾃﾞｨｱｽな80年代ﾘｽﾍﾟｸﾄなHRｻｳﾝﾄﾞと、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作と思えぬ完成度に有望な新人ﾊﾞﾝﾄﾞがﾃﾞﾋﾞｭｰしたものだと嬉しくなったものでした。

で、続く本作なのですが、ﾏﾙﾁﾐｭｰｼﾞｼｬﾝが率いるﾊﾞﾝﾄﾞ特有の問題がやはり発生した模様で、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作に関わったﾒﾝﾂは既に誰もおらず、今回はﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽとﾄﾞﾗﾑだけ元MIND'S EYEの Daniel Floresがﾌﾟﾚｲし、ｹﾞｽﾄｷﾞﾀﾘｽﾄでCODE REDの Oscar Bromvallが一曲 "Julia"でのｿﾛﾊﾟｰﾄをﾌﾟﾚｲした他、楽曲もﾌﾟﾚｲも1st同様に殆ど Michael Palaceが独力で創り上げたｱﾙﾊﾞﾑとなっている。

内容の方はと言うと、北欧らしい叙情性を含みながら産業ﾛｯｸ、AOR、ﾆｭｰｳｪｰﾌﾞ、北欧HM等の要素をﾊﾞﾗﾝｽ良く取り入れたｻｳﾝﾄﾞの方向性に大まかな変化はなく、さらにﾒﾛﾃﾞｨｯｸに構築されたｺﾝﾊﾟｸﾄでｷｬｯﾁｰな楽曲の高品質なｸｵﾘﾃｨ、幾重にも重ねられたﾌﾞ厚い爽快なｺｰﾗｽ･ﾜｰｸ、ﾃｸﾆｶﾙ且つｽﾘﾘﾝｸﾞなﾌﾟﾚｲで魅せるｷﾞﾀｰ･ｿﾛなど、ﾒﾛﾊｰに不可欠の要素が詰まった楽曲の数々が前作を遥かに凌駕する仕上がりなのを一聴して即確信する程で、さらにHarmonica、Alto Saxophone(これはご愛敬なﾌﾟﾚｲｽｷﾙだけど…)など前作でﾌﾟﾚｲしていなかった楽器も Michael Palaceがﾌﾟﾚｲし、QUEENっぽいﾀｯﾁのﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾒﾛﾃﾞｨな楽曲も収録するなど前作にはなかった新要素もあって、なかなかに楽しませてくれます。

また、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作では無理なﾊｲﾄｰﾝを多用していて、その上ずり気味な歌声が少々耳に触ったが、本作ではﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ中心なAOR風な楽曲にﾏｯﾁしたｱﾀﾞﾙﾄな歌唱ｽﾀｲﾙを多用している事もあってｳﾞｫｰｶﾙのﾍﾅﾁｮｺさ具合は気にならなくなっている。

まぁ、ｷﾞﾀﾘｽﾄ兼任でのｳﾞｫｰｶﾙと捉えれば十分以上な問題ない上手さなのだが、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝましてやﾏﾙﾁﾌﾟﾚｲﾔｰを名乗って産業ﾛｯｸ寄りなｻｳﾝﾄﾞをﾌﾟﾚｲするとなると、どうしても一段落ちるｳﾞｫｰｶﾙの力量が気になってしまうので…(汗

ﾋｯﾄﾎﾟﾃﾝｼｬﾙの高いｷｬｯﾁｰでｺﾝﾊﾟｸﾄ、そしてﾊｰﾄﾞでｷﾚのいいﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞに比重を置いたｻｳﾝﾄﾞだったﾃﾞﾋﾞｭｰ作から、幾分落ち着いた産業ﾛｯｸ&AOR要素と整合性重視なﾎﾟﾋﾟｭﾗｰﾐｭｰｼﾞｯｸのﾎﾟｯﾌﾟｽ要素が強まったと言える本作のｻｳﾝﾄﾞですが、個人的には定番北欧ﾒﾛﾊｰ要素満載過ぎて幾分没個性に感じられた1stよりも、2ndﾘﾘｰｽまでにCODE RED、Robin Jidhed(北欧ﾒﾛﾊｰの元祖的ﾊﾞﾝﾄﾞALIENの初代ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Jim Jidhedの息子)をﾌｨｰﾁｬｰしたﾊﾞﾝﾄﾞCREYE、Erika、Hank Erix、FIND ME(Featuring Robbie LeBlanc)など多方面で多くのﾐｭｰｼﾞｼｬﾝやﾊﾞﾝﾄﾞとｺﾗﾎﾞした成果か、本作の方が楽曲の幅も広く完成度も高いｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑなのは間違いないだろう。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作で必要以上にﾌﾟｯｼｭしていた溌剌爽快要素は確かに減退しているけれど、総合的に完成度とﾎﾟｯﾌﾟさとｷｬｯﾁｰさは増しているので、後はHR要素が多目がいいか、産業ﾛｯｸ要素が多目がいいか、というﾘｽﾅｰ側の好みで評価が変わるってとこじゃないですかね?

少々不安なのは、今後もこのﾒﾛﾊｰ要素が薄まる方向性へ進むなら、ﾜﾝﾏﾝ･ﾊﾞﾝﾄﾞのﾏﾙﾁﾌﾟﾚｲﾔｰ一人での活動はなかなか厳しいんじゃないかと思いますけどね…一人故に完成度は上がるでしょうが、一人だからこそ楽曲のﾈﾀが尽きるのも早いだろうし、独力では作曲ｽﾋﾟｰﾄﾞも限られてくるでしょうし、そうそう名曲を一人の手だけで量産出来るﾊｽﾞもないんですから…

出来る事なら信頼出来る力強い相棒か、ちゃんとしたﾊﾞﾝﾄﾞを組んで精力的に活動をして欲しいと思う、有望な新人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Michael Palaceなのでした…

北欧ﾒﾛﾊｰ好きは勿論、80年代のAORやSTORM、JOURNEY、NIGHT RANGER等の煌びやかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが売りのｵｰﾙﾄﾞｽﾀｲﾙなUSﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾛｯｸを好む方にも十分訴求する高品質なﾒﾛﾃﾞｨｱｽ作なので、華やかな80年代USｻｳﾝﾄﾞへの憧憬を隠さず現代風にﾓﾀﾞﾝに再構築した本作のｻｳﾝﾄﾞを是非ﾁｪｯｸしてみて下さい。