THE NEAL MORSE BANDが、前作『THE PILGRIM'S PROGRESS(天路歴程)』の第二幕作をﾘﾘｰｽ！

THE NEAL MORSE BAND　｢The Great Adventure ～Special Edition～｣'19

元SPOCK'S BEARD、TRANSATLANTICの Neal Morse率いるﾊﾞﾝﾄﾞ名義での3rdｱﾙﾊﾞﾑが3年ぶりにﾘﾘｰｽされたので、お馴染みの限定盤(2枚組CD&DVD付ｷ3枚組!)を即GET！

ｿﾛやﾊﾞﾝﾄﾞのこまめなﾂｱｰや英米問わぬｼﾝﾌｫ系ﾊﾞﾝﾄﾞへのｹﾞｽﾄ参加と、SPOCK'S BEARD脱退後の方が精力的に活動してるんじゃないかと思える八面六臂の活躍を続ける Neal Morseだが、やはりCCM系がﾒｲﾝ活動となっている故か前作『The Similitude Of A Dream 』'16　に続く同一ｺﾝｾﾌﾟﾄ作の第二幕作が届けられた。

SPOCK'S BEARDから突如脱退して宗教活動に傾倒した彼らしく、英国の伝道師John Bunyan(1628年～1688)による宗教寓意物語『THE PILGRIM'S PROGRESS(天路歴程)』と言う、『破壊の都』から救済の場所である『天の都』に辿り着くまでの旅の記録の物語は、到底前作だけでは語り尽くせなかったのか、再び組曲形式の二枚組ｱﾙﾊﾞﾑというﾀｯﾌﾟﾘなｳﾞｫﾘｭｰﾑで壮大なｽﾄｰﾘｰが綴られている。

ﾒﾝﾂは前作と変わりなく、Neal Morse(G､key､Vo)、Mike Portnoy(Ds､Vo：ex-DREAM THEATER)、Randy George(B：AJALON)、Bill Hubauer(Key､Vo)、Eric Gillette(G､Vo)の5人による製作で、楽曲の方向性も前作と同系統の古典寄りなｻｳﾝﾄﾞながらﾛｯｸ、ｼﾞｬｽﾞ、ｸﾗｼｯｸ等の要素をﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲで無理なく織り込みつつ、しっかりと今風のﾓﾀﾞﾝなｱｯﾌﾟﾃﾞｰﾄが成されているﾅﾁｭﾗﾙなﾌｨｰﾘﾝｸﾞを重視した80年代的USﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞな、売りの分厚く複雑に交差する美しいｺｰﾗｽ(いつになく他ﾒﾝﾊﾞｰがﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙを披露している)は勿論、USAﾊﾞﾝﾄﾞらしからぬ叙情感ﾀｯﾌﾟﾘな美旋律、そしてｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛも健在の、往年のｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ好きならば文句無く楽しめる非常に独創的でﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな意欲作だ。

前作の続編と言う事で宗教色に文句を言うような輩は当然本作に手を出さぬだろうが、ｺﾝｾﾌﾟﾄが宗教色ﾄﾞｯﾌﾟﾘな事もあって生のｽﾄﾘﾝｸﾞｽを大胆に導入した如何にもCCM系音楽的な荘厳でﾄﾞﾗﾏﾁｯｸなｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞで隙無く本作はｶﾞｯﾁﾘ構成されており、続編と言う事を意識してか前作『The Similitude Of A Dream 』で聞かれたﾒﾛﾃﾞｨもさりげなく顔を出したりする遊び心もありつつ、YES、DREAM THEATER、STYX、SPOCK'S BEARD、TRANSATLANTICを思い出させる要素を前作以上に巧みに組み合わせ、仄かにUK臭が香るﾀﾞｰｸなﾒﾛﾃﾞｨが実に感傷的な、『大冒険』なるｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙに相応しいﾀﾞｲﾅﾐｯｸでﾒﾛﾃﾞｨｯｸなｻｳﾝﾄﾞを迫力満点に展開していく。

また、個人的に嬉しい変化だったのが、前作で幾分か影を潜めたﾒﾀﾘｯｸなｻｳﾝﾄﾞ要素が本作では再びｸﾛｰｽﾞｱｯﾌﾟされ、とりわけﾘｽﾞﾑ隊が前作以上に頑張っていて楽曲に強烈な起伏とﾒﾘﾊﾘ、そしてﾊﾟﾜﾌﾙさを生み、それ以上に Eric Gilletteのｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲが大々的にﾌｨｰﾁｬｰされ、ｽﾘﾘﾝｸﾞなｿﾛﾊﾟｰﾄやﾌｨｰﾘﾝｸﾞﾀｯﾌﾟﾘな叙情的なﾒﾛﾃﾞｨ、そして攻めの邪悪なﾘﾌや物語を紡ぐような繊細なﾊﾞｯｷﾝｸﾞやｱｺｰｽﾃｨｯｸｷﾞﾀｰの涼やかな調べ等々、本作においては主役級の大活躍を見せており、人生において経験する葛藤や苦難、そして理想的なｸﾘｽﾁｬﾝの姿へと近づいていくその過程を寓意した『THE PILGRIM'S PROGRESS』に創作ｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝを受けたのに相応しい、しっとり優雅な気品とｳｪｯﾄな情感がｻｳﾝﾄﾞに漂っているだけでなく、多くの障害を克服し力強く前進しようとする人間の魂の高潔さ、そして神聖な導きに従おうとする魂の救済を描き出しているかのように感じられました(*´ω` *)

本作は二重ｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑで『The Similitude Of A Dream 』の続編いうｺﾝｾﾌﾟﾄと、『Similitude』の主人公の息子、Josephを中心とした物語というｺﾝｾﾌﾟﾄで構成されており、彼は父親の後を追うことを決心し、その過程で多くの困難に直面し、それでも進んでいく…と、いう前作の音楽とｺﾝｾﾌﾟﾄﾃｰﾏがｼｰﾑﾚｽに織り込まれた、音楽的にも叙情的にも豊かになった組曲形式のｻｳﾝﾄﾞで、ﾒｲﾝﾃｰﾏである『不滅の愛』が切々と綴られていく、Neal Morseの世界観、宗教観を目一杯に味わうことができる快作と言えるだろう。

SPOCK'S BEARD、TRANSATLANTIC、そしてUSAﾌﾟﾛﾊｰﾄﾞ･ﾌｧﾝは勿論、CCM系と毛嫌いせずに Neal Morseが描き出すﾃｸﾆｶﾙでｼﾝﾌｫﾆｯｸなﾋﾟｭｱｻｳﾝﾄﾞは、音楽ﾌｧﾝならば一度ﾁｪｯｸしてみても損はありませんぜ。

ﾎﾞｰﾅｽDVDには、ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞのﾒｲｷﾝｸﾞ映像を収録しているので、ﾏﾆｱはこのｽﾍﾟｼｬﾙ盤を迷わず購入しましょう。