三度再始動を果たした英国AORﾊｰﾄﾞAIRRACEの3rdを今頃購入!

AIRRACE　｢Untold Stories｣'18

11年に27年ぶりとなる再結成作の2ndをﾘﾘｰｽしてAOR愛好家を歓喜させたものの、その後の活動は洋として知れず再び歴史の闇に消えたものと思っていた彼等が、ﾒﾝﾂを一新して三度再始動を果たし7年ぶりにﾘﾘｰｽした3rdｱﾙﾊﾞﾑを半年遅れで(今頃!)購入!

前作の27年ぶりに比べれば7年は短い(?)と捉える事も出来るけれど、正直とっくに解散したと思ってたました…(汗

まぁ、その予想は遠からずって感じで、中心人物にして唯一のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰは Laurie Mansworth(G、Vo)を残すのみで、新たに女性ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Linda嬢を含む新編成の5人組ﾊﾞﾝﾄﾞへ生まれ変わっていた訳ですから。

新ﾒﾝﾂでまず目を惹くのは、Michael Schenker率いるMSGの後期に在籍し、その他ｾｯｼｮﾝ参加やｵﾀｽｹﾏﾝ的に英米問わず様々なﾊﾞﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑにそのﾌﾟﾚｲを残している、古くはAIRRACEと同期ﾊﾞﾝﾄﾞLIONHEARTに在籍し、再結成したLIONHEARTに現在も在籍する Rocky Newton(B)と、Laurie Mansworthの実の息子 Dhani Mansworth(Ds)の二人でしょうか。

また注目のﾌﾛﾝﾄﾏﾝの交代ですが、後にMAMA'S BOYSのﾌﾛﾝﾄﾏﾝになる Keith Murrell(Vo)がAIRRACEのﾊﾞﾝﾄﾞの顔であり彼の如何にもAORにﾏｯﾁするｸﾘｱｰなﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙに代わって本作で歌声を聞かせるのは Adam Payneなる無名のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄで、幾分かﾊｽｷｰな濁り声なものの高域も無理なくｶﾊﾞｰするﾊﾟﾜﾌﾙな歌声を聞かせ、Keith Murrell不在を悲観する従来のﾌｧﾝも安心な Laurie Mansworthが見込んだ実力者と言えましょう。

ｱﾙﾊﾞﾑ聞き進む度に『この声、どっかで聞いた事ある声だなぁ』と思ってたんですが、自分にはﾏｲﾅｰな存在ながらﾒﾛﾃﾞｨｱｽな良作をﾘﾘｰｽしてきたUSAﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞHYBRID ICEの初期ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Galen Toye Folkeっぽい歌声(分かりにくい例えで申し訳ない!)に似て(良く聞くとそんなに似てないけど…)聞こえました。

Adam Payneの声の方が音域は幅広いし、ﾊﾟﾜﾌﾙでﾊｽｷｰな濁り声なんですけどね(汗　まぁ、どうでもいいか(ｗ

これだけｲﾝﾀｰﾊﾞﾙが開いたにも関わらずﾊﾞﾝﾄﾞの音楽性にほぼ変化はなく、以前と変わらず産業ﾛｯｸ寄りの耳障りのいいﾒﾛﾃﾞｨｱｽHR&AORﾊｰﾄﾞ作なｻｳﾝﾄﾞで、UK独特のちょっと湿り気のある脳天気に成りきれぬﾒﾛﾃﾞｨや、爽やかなﾌｯｸありまくりの艶やか且つｿｳﾙﾌﾙなVoﾒﾛと分厚いｳﾞｫｰｶﾙﾊｰﾓﾆｰ、今回は煌びやかさは幾分控え目なｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞ、そしてﾂﾎﾞを心得た印象的なGﾘﾌと、派手さは無いもののﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰでありつつ叙情感や哀愁を感じさせる美旋律満載な、正にﾍﾞﾃﾗﾝの技が随所に活かされた隙無い完成度も相変わらずで、ﾌｧﾝなら確実に満足する安全牌作なのは間違いなしな出来で嬉しくなってしまいました(*´ω` *)

ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの声質が変化したからなのか、幾分これまでよりﾌﾞﾙｰｼﾞｰなﾃｲｽﾄが強く感じられる楽曲や、ﾑｰﾃﾞｨな雰囲気を持つ楽曲が多く収録されているように感じられるものの、ﾃﾞﾋﾞｭｰ当時とは時代も違うし既にﾒﾝﾂも全員違うんだし当然っちゃあ当然な訳で、むしろ洗練され過ぎた産業ﾛｯｸ&AORｻｳﾝﾄﾞに、今まで余り感じさせなかった若干ﾜｲﾙﾄﾞでﾀﾞｰﾃｨｰなHRﾃｲｽﾄが新しくﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに加えられた事によって、ｱﾙﾊﾞﾑ全体がﾊﾟﾜﾌﾙでﾅﾁｭﾗﾙなﾄｰﾝの印象を持ち、新たなｲﾒｰｼﾞの音像を得る事に成功しているように思う。

FOREIGNERをはじめお馴染み産業ﾛｯｸ系全般や、LIONHEART、FM、SHY、GRAND PRIX等のUKﾒﾛﾊｰﾊﾞﾝﾄﾞ群、そして新たに加わったﾃｲｽﾄとしてWHITESNAKEやLED ZEPPELIN風味も実に興味深く、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ系愛好家な方はきっと耳を惹くﾒﾛﾃﾞｨがある良作ですので迷わず購入して間違いはありませんよ、って半年も経って何を今更な話ですな(w

願わくば今度こそ精力的な活動を維持して欲しいものであります。