兵どもが夢の跡…？ 苦労が報われなかったﾏｲﾅｰ・ﾒﾛﾊｰﾊﾞﾝﾄﾞTHE PROMISE。

THE PROMISE　｢Human Fire｣'99

間もなく新譜がﾘﾘｰｽされる北欧HMの雄 EUROPEですが、彼等の名を聞くといつも思い出すﾊﾞﾝﾄﾞがありまして、それが今回ご紹介する本ﾊﾞﾝﾄﾞです。

同名ﾊﾞﾝﾄﾞが多数存在してややこしいですが、本作はｲｷﾞﾘｽはｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞ出身のｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入りﾂｲﾝｷﾞﾀｰ5人組ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞの2ndにして最終作であります。

彼等は80年代からUKで活躍したｲﾝﾃﾞｨ･ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞTOUR DE FORCEの改名ﾊﾞﾝﾄﾞで、当時は4人組ﾂｲﾝｷﾞﾀｰ編成で十年以上地道に活動を続け、そのｻｳﾝﾄﾞは高い評価を得たもののｸﾞﾗﾝｼﾞｰ旋風吹き荒れる時流も関係してか一向に陽の目を見ず、遂には一端解散してしまう…（つд`）

で、しばしの後に今は亡き新興ｲﾝﾃﾞｨ･ﾒﾛﾊｰ･ﾚｰﾍﾞﾙ｢Now&Then｣からの求めに応えて再結成し95年にｱﾙﾊﾞﾑﾃﾞﾋﾞｭーを果たすが、それに合わせてUSAの同名ﾊﾞﾝﾄﾞとの混同を避ける(それで同名の多いこの新名ってのもどうなの…)為にTHE PROMISEと名乗るようになります。

THE PROMISEとなる前に女性ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Deanne Munro嬢を迎え5人組となった彼等は、FOREIGNEやSURVIVORを思わせる産業ﾛｯｸ寄りなものの適度に英国産らしいｳｪｯﾄな美旋律が光るﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRをﾌﾟﾚｲし、売りの分厚いｺｰﾗｽをﾒｲﾝにしつつ、ｴｯｼﾞの効いたﾊｰﾄﾞ･ﾅﾝﾊﾞｰや、お約束の泣きのﾊﾞﾗｰﾄﾞ、そしてﾘﾘｶﾙなｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色が美しくｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨ満載な楽曲のそこかしこにAORﾃｲｽﾄも含んだ完成度が高くｺﾝﾊﾟｸﾄなｻｳﾝﾄﾞは、国内外のﾒﾛﾃﾞｨｱｽ愛好家に好評を博し、ここ日本でも国内盤がﾘﾘｰｽされました。

しかし、苦労人な彼等の活動は順調に行かず、程なくしてﾄﾞﾗﾏｰが脱退し、続いて紅一点だった Deanne Munro嬢も寿脱退とﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞが相次いだが、それにもめげずそれぞれ地元でﾒﾝﾊﾞｰを補充し、よりｸｵﾘﾃｨの高いｻｳﾝﾄﾞに磨きをかけて前作より四年ぶりとなる本作を届けてくれる。

一聴して本作は前作よりｻｳﾝﾄﾞ全体のｳｪｯﾄ感が増してよりﾕｰﾛﾋﾟｱﾝｻｳﾝﾄﾞに近づいた感触を与え、さらに前作以上にﾃｸﾆｶﾙかつｴﾓ-ｼｮﾅﾙでﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞなｷﾞﾀｰが縦横無尽に大活躍している点を見逃せないだろう。

さらにﾌﾟﾚｲﾔｰがﾁｪﾝｼﾞしたのだから当然だが、前作では若干ﾎﾟﾋﾟｭﾗｰﾐｭｰｼﾞｯｸ寄りな軽めで華やかなｼﾝｾ中心だったｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲが控え目になって、よりAOR的でさりげなく楽曲に彩りを添える風なﾌﾟﾚｲへｼﾌﾄする事でｻｳﾝﾄﾞが全体的にﾓﾀﾞﾝで涼やかになり、さらにﾊｰﾄﾞで切れ味鋭くなった印象を強める助けをしていると思う。

この傑作2ndをひっさげて果敢にｻｰｷｯﾄを繰り広げ、00年にはｱﾒﾘｶ･ﾗｽﾍﾞｶﾞｽでのLIVEまで実現させたものの、当時まだまだﾀﾞｰｸ&ﾍｳﾞｨ路線のｻｳﾝﾄﾞが巷で持て囃されていた為か活動は好転せず、二十年以上の活動がﾒｼﾞｬｰｼｰﾝで実ること無く2002年5月に残念ながらﾊﾞﾝﾄﾞは解散してしまった…orz

で、どうして北欧HM EUROPEの名が出てくるかと言うと、最初にこの2ndを聞いた時に連想したのが彼等が活動休止近くにﾘﾘｰｽした産業ﾛｯｸ寄りなもののｳｪｯﾄでｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨが光る作風のｱﾙﾊﾞﾑ｢Out of This World｣'88　や｢Prisoner In Paradise｣'91 の頃のｻｳﾝﾄﾞに近く聞こえたんですね。

丁度EUROPEが活動休止し、そこへ現れた似たﾃｲｽﾄのｻｳﾝﾄﾞな彼等にEUROPEが休まず産業ﾛｯｸ寄りのｾﾝｽ良いｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞをｸﾘｴｲﾄし続けてくれたならこうなってたかも、と一方的な幻想を見た訳です(汗

まぁ、今になって冷静に聞き返すとEUROPEにｻｳﾝﾄﾞは殆ど似てませんし、方向性も全く違うし、ｲﾝﾃﾞｨﾚｰﾍﾞﾙの作品なんで完成度もｸｵﾘﾃｨもﾀﾞﾝﾁなんですが、当時はそう思えたんですよねぇ～…('A`)

ともあれ彼等のUK産90年代後期ﾒﾛﾊｰは、LIONHEARTやTENなどの古き良きﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHRをﾍﾞｰｽに、AOR寄りにしたｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨが光るｷｬｯﾁｰなｻｳﾝﾄﾞですので、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞが活躍する爽やかなﾒﾛﾃﾞｨとでﾎﾟｯﾌﾟなﾒﾛﾊｰがお好みの方ならﾁｪｯｸしても損は無い一品と言えましょう。