HEEP＆QUEEN成分ﾏｼﾏｼでELO成分減のCATS IN SPACE新作！

CATS IN SPACE　｢Scarecrow｣'17

前作でそのｷｬｯﾁｰでﾎﾟｯﾌﾟなﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞが話題になった、SWEET、AIRRACE、MORTIZ等のﾊﾞﾝﾄﾞで活動してきた古強者達によって結成された英国産6人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞの待望の2ndがﾘﾘｰｽされた!

ﾒﾝﾂは前作と変わりなく、
Paul Manzi(現ARENA　現RAW GLORY　元OLIVER WAKEMAN BAND　元Andy Scott's SWEET：Lead Vocal、G、Key)
Greg Hart(元MORTIZ　元IF ONLY：G、Key、Vo）
Dean Howard（元BAD COMPANY　元IAN GILLAN BAND　元再結成AIRRACE：G）
Jeff Brown（元Andy Scott's SWEET　元STATETROOPER：B、Vo）
Andy Stewart(元MORTIZ　元IF ONLY：Key、Vo）
Steevi Bacon(元ROBIN TROWER BAND：Ds)
という、名うてのﾍﾞﾃﾗﾝ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ等で構成されているので、そのｸｵﾘﾃｨに些かの不安もありません。

因みに30年以上行動を共にしているという Greg Hartと Andy Stewartは再結成MORTIZにも復帰しているので現ﾒﾝﾊﾞｰとも言えます。

しかし、改めて見ると Paul Manziって懐ﾒﾛHRからﾀﾞｰﾃｨなHM系、そしてｼﾝﾌｫ系にまで幅広く在籍するとは、かなり器用な歌唱ｽｷﾙを持っている如何にも仕事人って感じのﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙなｳﾞｫｰｶﾘｽﾄなのでしょうね。

Andy Scott's SWEETでﾍﾞｰｽとﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙを担当していた Jeff Brownの歌声も個人的には好きだったので、CATS IN SPACEではﾊﾞｯｷﾝｸﾞとｺｰﾗｽ&ﾊｰﾓﾆｰのみでしかその歌声を聞けなくなってしまったのは少々残念ですけど…

で、注目は前作の借り物臭さがどう変化したのか、またその手の問題を払拭出来たかどうかという点が気になる新作ですが、ある意味で予想を裏切る良作となったように個人的には感じました。

一番大きく変わったと感じるのは、前作で聞けたｼｬﾚｵﾂでﾎﾟｯﾌﾟなELO風な雰囲気は薄れ、逆にHEEP風＆QUEEN風なｷｰﾎﾞｰﾄﾞとｺｰﾗｽ、そして Brian May風なｷﾞﾀｰの割合(それ以外にも、かなり露骨なQUEEN臭が…)が増えて全体的にﾚｲﾄﾞﾊﾞｯｸした雰囲気とうっすらﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾃｲｽﾄ(ﾎﾟﾝﾌﾟやｼﾝﾌｫじゃないﾄｺがﾐｿ)が漂っている、80年代風ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ色が薄れて70年代後期風HR色が強まった点でしょう。

売りのﾒﾛﾃﾞｨｱｽでﾎﾟｯﾌﾟな分厚いﾊｰﾓﾆｰｳﾞｫｰｶﾙが如何にもUK風(HEEP風)になって前作のｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄな朗らかなﾌｨｰﾘﾝｸﾞが弱まり、さらにｻｳﾝﾄﾞ全体のﾍｳﾞｨさとﾊﾟﾜﾌﾙさが増してｸﾞｸﾞｯと骨太でﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸな70年代後期HR寄りになった感触だ。

90年代初期のHEEPに近いｻｳﾝﾄﾞ(ｺｰﾗｽはこっちのが断然綺麗)にSUPERTARNPやSTYX、そしてQUEEN風のｷｬｯﾁｰな70年代ﾛｯｸ･ﾃｲｽﾄをまぶし、叙情的で哀愁溢れるｳｪｯﾄなﾕｰﾛﾋﾟｱﾝ･ﾒﾛﾃﾞｨを保ちつつ、現代的なｻｳﾝﾄﾞへ磨きをかけてﾓﾀﾞﾝな今風ｻｳﾝﾄﾞに仕上げたｲﾒｰｼﾞと言えば伝わるだろうか?

もっとぶっちゃけると1枚だけLIVE作を残して一年足らずで解散した再結成SWEETのｽﾀｼﾞｵ新曲のｻｳﾝﾄﾞ(ﾄﾞﾗｲなｻｳﾝﾄﾞだったけど)にかなり近い感触に思えるのだが、例えがﾏｲﾅｰ過ぎて誰も分からないか…(汗

未体験故に憧憬を隠さずまんま70年代ｻｳﾝﾄﾞへ傾倒する新人ﾊﾞﾝﾄﾞは結構耳にするが、微妙に80年代ﾃｲｽﾄも加味して古臭いのに新しいｻｳﾝﾄﾞをｸﾘｴｲﾄする居そうで余り居ないｷｬｯﾁｰな懐ﾒﾛﾓﾀﾞﾝHRｻｳﾝﾄﾞ路線を彼等は狙っているようで、90年代からのｸﾞﾗﾝｼﾞｰの波に呑まれなかったらｼｰﾝのﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑｻｳﾝﾄﾞはどうなっていたのか?　という失われた過去を描いている風にも聞こえて大変興味深いですね。

まぁ、狙っているその路線は当時売れなかったｻｳﾝﾄﾞな訳で危険な賭けにも思えますが、今の耳で聞くと不思議と新鮮な感触を覚えるので、意外にこのﾓﾀﾞﾝ･ﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸ路線は多くのﾐｭｰｼﾞｼｬﾝが無視している忘れられた路線で実は大穴かもしれません。

ただどうしてもどこかで聞いたようなﾌﾚｰｽﾞだったりｱﾚﾝｼﾞ、ｻｳﾝﾄﾞだったりが耳に付く(実は意図的?)のは前作と変わりなく、完全に借り物臭さを払拭出来たとは言い難い点が、出来のいい作品だし個人的にも好みであるだけに余計に残念な点であります。

後は前作でのELO風味が好きだった方にはちょっとｶﾞｯｶﾘな方向へ進んだとも言えますけど、まぁ、ELOの後追いは本家の元ﾒﾝﾂでさえ苦労しているので絶対失敗(Jeff Lynneは偉大だ!)するのが目に見えているのだから、今回の選択は正しかったのじゃないかと…(汗

次作こそはｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨという点をもうちょい考慮してさらにｻｳﾝﾄﾞに磨きをかけて欲しい、そんな80年代、70年代好きにお薦めな懐かし系ﾎﾟｯﾌﾟ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞですので、まだ彼等のｻｳﾝﾄﾞを耳にした事がない方は是非一度ﾁｪｯｸして見て下さい。