もう新作!? THE NEAL MORSE BANDが2ndｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ！

THE NEAL MORSE BAND　｢The Similitude Of A Dream ～Special Edition～｣'16

元SPOCK'S BEARD、現TRANSATLANTICﾒﾝﾊﾞｰである　Neal Morse率いるﾊﾞﾝﾄﾞ名義での2ndｱﾙﾊﾞﾑが1年ぶりにﾘﾘｰｽされたので、お馴染みの限定盤(2枚組CD&DVD付ｷ3枚組!)をGET！

これまでにCCM系のｿﾛ作も含め山程作品をﾘﾘｰｽしている彼だが、ｿﾛ活動以降の自身が主導するﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸ系のﾊﾞﾝﾄﾞ作品としては前作「The Grand Experiment｣'15　に続く2作目だ。

SPOCK'S BEARDから突如脱退して宗教活動に傾倒した彼らしく、英国の伝道師John Bunyan(1628年～1688)による宗教寓意物語『THE PILGRIM'S PROGRESS(天路歴程)』と言う、『破壊の都』から救済の場所である『天の都』に辿り着くまでの旅の記録という体裁を取っている、死闘や様々な困難をくぐり抜けて旅する主人公の精神的な旅を描いた物語にｲﾝｽﾊﾟｲｱされた壮大なｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑとなっている。

ﾒﾝﾂは前作と変わりなく、Neal Morse（G､key､Vo）、Mike Portnoy（Ds､Vo）、Randy George(B)、Bill Hubauer(Key､Vo)、Eric Gillette（G､Vo）の5人による製作で、楽曲の方向性も前作と同系統の古典寄りなｻｳﾝﾄﾞながらしっかりと今風のﾓﾀﾞﾝなｱｯﾌﾟﾃﾞｰﾄが成されているﾅﾁｭﾗﾙなﾌｨｰﾘﾝｸﾞを重視した80年代的USﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞな、STYXばりな分厚いｺｰﾗｽやﾒﾛﾃﾞｨｱｽな叙情美とｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛも健在で、往年のｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ好きはﾆﾔﾘとさせられる作品だろう。

加えて新しい要素としては、ｺﾝｾﾌﾟﾄがそもそも宗教色ﾄﾞｯﾌﾟﾘな訳だから当然と言えば当然だが、生のｽﾄﾘﾝｸﾞｽやﾌﾞﾗｽ･ｾｸｼｮﾝも導入した如何にも宗教音楽的な荘厳でﾄﾞﾗﾏﾁｯｸなｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞの雰囲気が楽曲のそこかしこで聞かれ、さらに70年代の有名UKﾊﾞﾝﾄﾞのｵﾏｰｼﾞｭ的要素も交えつつ、ｱﾒﾘｶﾝ･ﾃｲｽﾄなﾃｸﾆｶﾙ･ﾌﾟﾚｲをﾀﾞｲﾅﾐｯｸにﾒﾛﾃﾞｨｯｸに迫力満点に展開している。

ｺﾝｾﾌﾟﾄに引っ張られたのか、前作にあったﾒﾀﾘｯｸなｻｳﾝﾄﾞが幾分影を潜めているのが個人的には少々残念だが、USAﾊﾞﾝﾄﾞにありがちなﾄﾞﾗｲさや粗暴なﾊﾟﾜｰ押しな要素は少なく、人生において経験する葛藤や苦難、そして理想的なｸﾘｽﾁｬﾝの姿へと近づいていくその過程を寓意した『THE PILGRIM'S PROGRESS』をｺﾝｾﾌﾟﾄにしたのに相応しい、しっとり優雅な気品とｳｪｯﾄな叙情がｻｳﾝﾄﾞに漂っているのも嬉しい限りだ。

無論、ﾕｰﾛﾊﾞﾝﾄﾞに比べればこのｱﾙﾊﾞﾑの音の方がﾄﾞﾗｲで叙情感では劣るかもしれないが、複雑な技巧とｻｳﾝﾄﾞを際立たせる陰影のﾒﾘﾊﾘ、そしてﾓﾀﾞﾝなｻｳﾝﾄﾞの仕上がりでは決して劣ることない、Neal Morseがこれまでに紡いできた音楽の魅力が余すこと無く詰め込まれ、磨き上げられた入魂の一作と言えよう。

Mike Portnoy曰く、自らが関わったｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑの中でも最高傑作(自分を追い出した夢劇場への皮肉も多少あるんかなぁ…)と断言している会心の出来かどうかは、後は皆さんの耳でお確かめ下さい。

個人的には、宗教系のﾈﾀはｿﾛ限定でお願いしたいﾄｺだが、まぁしょうがないか…

Neal Morseの故郷ﾃﾈｼｰ州のﾅｯｼｭﾋﾞﾙから、2017年1月15日よりﾂｱｰがｽﾀｰﾄするとの事なので、近い将来にまたLIVEｱﾙﾊﾞﾑが届けられる事だろう。

ﾎﾞｰﾅｽDVDには、ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞのﾒｲｷﾝｸﾞ映像(約70分)を収録しているので、ﾏﾆｱはこのｽﾍﾟｼｬﾙ盤を迷わず購入しましょう。