青匣新力の日常

ｽﾍﾟｲﾝ産80年代風ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞS.N.A.K.Eが3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!!

S.N.A.K.E　｢III｣'23

2008年結成のｽﾍﾟｲﾝ産ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞが地元TTFﾚｰﾍﾞﾙからﾃﾞﾝﾏｰｸのﾒﾛﾊｰ専科ﾚｰﾍﾞﾙ Lions Pride Music へとﾚｰﾍﾞﾙ移籍して約5年ぶりに3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのを即GET!

前作まではﾘｰﾄﾞ･ｷﾞﾀｰ&ﾘｽﾞﾑｷﾞﾀｰの2人のｷﾞﾀﾘｽﾄを擁するﾂｲﾝｷﾞﾀｰ5人編成でありましたが短くないｲﾝﾀｰﾊﾞﾙの間にｷﾞﾀﾘｽﾄがｺﾞｯｿﾘ抜けて新たなｷﾞﾀﾘｽﾄ Dave Hydenを迎え入れ、更に専任鍵盤奏者 Paul Keysを迎え入れた新編成による第一弾作だ。

ﾄﾞﾗﾏｰ J.C Morenoとｼﾝｶﾞｰ Franco Troisiによって2008年にｽﾍﾟｲﾝのﾑﾙｼｱ州のﾑﾆｼﾋﾟｵ(基礎自治体)であるｶﾙﾀﾍﾅで結成され、2016年にJUDAS PRIEST、IRON MAIDEN、DIO等に影響を受けたｵｰｾﾝﾃｯｨｸなﾒﾛﾃﾞｨｱｽHMｻｳﾝﾄﾞのﾃﾞｳﾞｭｰ作『Rock Evolution』をﾘﾘｰｽ、勢いに乗って2018年には特に1987年に米国で大成功を収めた時期のWHITESNAKE『Serpens Albus』の影響が顕著で、他にもSCORPIONS、VAN HALEN、MOTLEY CRUE、RATT等の80年代ﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝを賑わしたﾍｱ･ﾒﾀﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞ直系のｺﾞｰｼﾞｬｽでﾊﾞﾌﾞﾘｰなUSｱﾘｰﾅ･ﾛｯｸ志向のﾌﾞﾗｲﾄなHMｻｳﾝドとHELLOWEEN、GAMMA RAY、BLIND GUARDIAN等でお馴染みなﾂｰﾊﾞｽﾄﾞｺﾄﾞｺで疾走する80年代ｼﾞｬｰﾏﾝHM風ｻｳﾝﾄﾞ等、様々な音楽性が混在する2ndｱﾙﾊﾞﾑ『Only One Flag』をﾘﾘｰｽと、ここまでは順調に活動を続けていたが、全世界を襲ったﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸの影響が彼等の活動にも影を落としてしまう…

正直、前作『Only One Flag』'18 はC級に片足突っ込んだB級ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｱﾙﾊﾞﾑであったように思う。

一番の要因はﾀﾞﾐ声寄りな濁り声で決して良い声と言えないもののﾒﾀﾘｯｸなHM系ｻｳﾝﾄﾞにはﾏｯﾁしているﾊﾟﾜﾌﾙなｶﾞﾅﾘ声が似合う Franco Troisiのｳﾞｫｰｶﾙ･ｽｷﾙの問題で、元HELLOWEENでGAMMA RAYを率いる Kai Hansenよりちょっと歌が上手いかな、くらいの歌唱力(汗)な為かｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな楽曲を歌いこなせておらず無駄なｼｬｳﾄや金切り声を張り上げているのが致命的で、ｵﾏｹに声の伸びやかさ具合と歌ﾒﾛの創作能力が今一つであったからだ。

更にﾊﾞﾝﾄﾞの音楽性にﾊﾞﾗつきがあり、縦ﾉﾘのUSAﾛｯｸﾝﾝﾛｰﾙ系ｻｳﾝﾄﾞは今ｲﾁな仕上がり具合だがﾕｰﾛHM系ｻｳﾝﾄﾞになると途端に80年代ﾃｲｽﾄを感じさせｷﾞﾀｰ･ﾘﾌやﾍﾞｰｽの絡みが格好良くなるもののｺｰﾗｽはｲﾏｲﾁな纏まり具合でﾊｰﾓﾆｰもｷｬｯﾁｰさもｲﾏｻﾝ、と…ﾊﾞｯｸのｻｳﾝﾄﾞはかなり叙情的な上にﾒｼﾞｬｰ所のﾕｰﾛHMﾊﾞﾝﾄﾞに迫る魅力的な美旋律を奏でており、それだけに情熱的なのは良いけれどｳﾞｫｰｶﾙの声質的にｱｼﾞｬｽﾄしていない楽曲が非常に惜しい印象で、ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄをﾁｪﾝｼﾞするか歌唱ｽｷﾙが上がるかしないとこのままﾏｲﾅｰB級ｽﾊﾟﾆｯｼｭHMﾊﾞﾝﾄﾞ止まりで望むﾒｼﾞｬｰ展開は叶わず終りそうだな、と当時危惧しておりました。

とは言えｲﾀﾘｱ出身のｼﾝｶﾞｰ Franco Troisiは中心人物だし、ｲﾀﾘｱﾝ･ｴﾋﾟｯｸHMﾊﾞﾝﾄﾞWOTANやﾄﾞｲﾂのﾍﾞﾃﾗﾝHMﾊﾞﾝﾄﾞSCANNERとも昵懇で既にｷﾞﾘｼｱでのﾂｱｰを敢行するなどﾕｰﾛ圏のｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達とｺﾈｸｼｮﾝを持っていてﾒｼﾞｬｰな展開を望むﾊﾞﾝﾄﾞの国外ﾂｱｰに欠かせぬﾒﾝﾊﾞｰと言う事からも彼が抜ける可能性は限りなく低いと分かっていましたけどね…

又、弾きまくりのﾘｰﾄﾞ･ｷﾞﾀｰに明らかに80年代WHITESNAKE(と言うかﾓﾛに John Sykes)を意識したﾌﾚｰｽﾞやﾘｯｸが透け見え、その派手な白蛇要素が楽曲の纏まりの悪さの最大の原因であったのは明白で、縦乗りｱﾒﾘｶﾝ･ﾛｯｸﾝﾛｰﾙとｷｬｯﾁｰなﾕｰﾛ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHM、そしてﾂｰﾊﾞｽﾄﾞｺﾄﾞｺで疾走するｼﾞｬｰﾏﾝ･ｽﾋﾟｰﾄﾞﾒﾀﾙと、別ｼﾞｬﾝﾙのｻｳﾝﾄﾞが未消化なままｱﾙﾊﾞﾑに混在している為とっ散らかった音楽性と非常にｱﾏﾁｭｱ臭い印象が強く、粗削りで野暮ったい点も含めてﾏｲﾅｰ･ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞ感丸出しながら、所々で耳を惹く旋律やﾌﾟﾚｲも聴かせ全体的に悪くない方向性のﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｻｳﾝﾄﾞを奏でているし、逆に言うと多彩で幅広い音楽性の楽曲をこなす事が出来るﾊﾞﾝﾄﾞのﾌﾟﾚｲﾔｰ･ｽｷﾙは可能性を秘めているとも思え、様々な問題が改善されればﾜﾝﾁｬﾝ大化けもありうるかも…と、その時は勝手な想像を巡らしていた訳ですが、続く本作3rdｱﾙﾊﾞﾑではﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸによるｲﾝﾀｰﾊﾞﾙと主要ﾒﾝﾊﾞｰの脱退、そして専任鍵盤奏者の加入、と思いがけぬ外的要因も大きく関係したのか、S.N.A.K.Eは大きく生まれ変わった模様だ! ('(ﾟ∀ﾟ∩

最大の要因はｷﾞﾀﾘｽﾄ交代で露骨なWHITESNAKEの影響が希薄になったのと、ｷｬﾘｱを積んだ事でか各ﾒﾝﾊﾞｰの持ち込む音楽的影響がより昇華されて自然な形となってｻｳﾝﾄﾞに現れ、混在する音楽性の纏まり具合と楽曲の方向性が統一され完成度が上がった事、そしてﾚｰﾍﾞﾙを移籍してﾊﾞｼﾞｪｯﾄを得た為かｻｳﾝﾄﾞのｸｵﾘﾃｨが向上し、さらに Franco Troisiのｳﾞｫｰｶﾙ･ｱﾌﾟﾛｰﾁがよりｿﾌﾄでｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸにｱｼﾞｬｽﾄした無駄に情熱に任せてｼｬｳﾄせず力を抜いてｽﾑｰｽに歌い上げるｼﾞｯｸﾘ唄を聴かせるｽﾀｲﾙ(幾分か歌唱力は改善したが未だ絶賛する程ではない…)へ変化した事で聴きづらくﾒﾛﾃﾞｨを歌い切れていないﾍﾀｳﾏな印象が消え、ｺｰﾗｽ等も前作の駄目さ加減が嘘のように綺麗にﾊﾓって(笑)おり間違いなく本作のｸｵﾘﾃｨ改善に関係しているだろう。

楽曲品質の向上は2021年から2023年までｼﾞｯｸﾘと創作と録音に時間を掛けられ、骨太でﾃｸﾆｶﾙな速弾きﾌﾟﾚｲでその多才ぶりを如何なく発揮していた Johnny Lorcaと Miguel Solerのﾂｲﾝ･ｷﾞﾀｰからｼﾝｸﾞﾙ･ｷﾞﾀｰ編成になり、よりﾊﾞﾗﾝｽ重視のﾌﾟﾚｲを披露する新ｷﾞﾀﾘｽﾄ Dave Hydenの弾き過ぎぬﾂﾎﾞを抑えたﾌﾟﾚイや印象的なﾌﾚｰｽﾞ創り、ﾒﾛﾃﾞｨの組み立て、楽曲のｺﾝﾎﾟｰｽﾞ能力と前任者を大きく上回るﾌﾟﾚｲﾔｰを得た事も大きく、さらになんと言ってもこれまでﾊﾞｯｷﾝｸﾞやSE的使われ方をしていたｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞが大きく楽曲展開やﾒﾛﾃﾞｨ創作要素としてｺﾝﾊﾟｸﾄな楽曲構成に存在している事で、元から80年代的音楽要素は内包していたが、煌びやかで華やか、そして柔和なﾀｯﾁとﾕｰﾛ圏ﾊﾞﾝﾄﾞ特有の叙情感を演出し易いｷｰﾎﾞｰﾄﾞという武器を手に入れて一層に幅広い音楽性を内包した80年代USﾒｼﾞｬｰ･ﾛｯｸを強く意識したｷｬｯﾁｰでﾌﾞﾗｲﾄなﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞが構築しやすくなった結果が、本作の前作を上回る完成度と出来栄えに直結しているのは間違いない。

只、狙う方向性の為かちょっとｳﾞｫｰｶﾙが前に出過ぎなMIXの気がして些か総合的なｱﾙﾊﾞﾑの完成度を下げているように思うし、ｼﾝｶﾞｰ Franco Troisiの手放しで絶賛出来る程でもない歌声を押し出されましても…と、いうのが偽らざる本音でもあります(汗

前作のWHITESNAKEやHELLOWEEN等のｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞな香りも残る勢い任せのﾒﾀﾘｯｸな80年代HM要素を好んでいた向きからすると、いきなりDOKKENやNIGHT RANGER等の80年代ﾒｼﾞｬー路線ﾊﾞﾝﾄﾞを思わす、さらにはAUTOGRAPH等のﾊﾞﾗﾝｽ重視でﾗｼﾞｵﾌﾚﾝﾄﾞﾘｰな産業ﾛｯｸ要素が強まったｶﾗﾌﾙなｻｳﾝﾄﾞへ殆ど別ﾊﾞﾝﾄﾞかと言う程にﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが大きく変化してしまった訳ですからｶﾞｯｶﾘな方もいらっしゃるのは理解出来ますｹﾄﾞね…

無論、未だに Franco Troisiのｳﾞｫｰｶﾙ･ｽｷﾙが足を引っ張っている部分も散見するものの、分厚いｺｰﾗｽやﾌｯｸある華やかでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの壁がｶｳﾞｧｰしている為それ程目立たず、以前のC級に片足突っ込んでいるB級から、もうちょっと頑張れば極上のB級ﾚﾍﾞﾙへｽﾃｯﾌﾟｱｯﾌﾟ出来そうなｷｬｯﾁｰな80年代型ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞを披露するまでに成長しているので、さらなる向上が見込める次なる新作を期待して待ちたいと思います(*´∀｀*)

ｳｰﾝ、それにしても本作では新たに加わった鍵盤奏者 Paul Keysが表に裏に終始大活躍していてﾎﾝﾄ最高です♪ ﾌﾞﾗｲﾄでｷｬｯﾁｰなﾌｯｸあるｻｳﾝﾄﾞを形作る重要なﾋﾟｰｽとしてﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを鮮やかに彩っており、彼の演奏能力や作曲能力をどれだけ今後ﾊﾞﾝﾄﾞが活用するかで洗練度の具合や成功までの道のりが決まるのではないでしょうか?

ｱﾚ?　なんかこの流れでﾃﾞｼﾞｬｳﾞを覚えたのですが『ああ、ｺﾚってJUPITERの時にも書いたな』と思い出した次第で、ｽﾍﾟｲﾝのﾏﾄﾞﾘｰﾄﾞ出身で正統派ｽﾊﾟﾆｯｼｭHMﾊﾞﾝﾄﾞGOLIATHが改名して、派手でｷｬｯﾁｰなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組ｽﾊﾟﾆｯｼｭHMﾊﾞﾝﾄﾞJUPITERへ音楽性を大幅にﾒｼﾞｬｰ路線へ変化させた時に似てますよね。

80年代の昔からﾒｼﾞｬｰ路線を狙うｽﾍﾟｲﾝ産ﾊﾞﾝﾄﾞは皆、同じ流れになるのか不思議ではありますが、やはりより大きな音楽市場が存在する米国の方をどうしても向いてしまいがちなんでしょうか…

尚、CD最後のﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸに米国人歌姫 Belinda Carlisleの1987年のﾋｯﾄ曲『Heaven Is A Place On Earth』のｶｳﾞｧｰを Franco Troisiが艶やかな美声のﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄとのﾃﾞｭｴｯﾄで披露しており、このﾁｮｲｽからもﾊﾞﾝﾄﾞが大きく音楽性を変化させよりﾒｼﾞｬｰな展開を望んでいるのが透け見えるようです。

地味ながらﾐｯｸｽとﾏｽﾀﾘﾝｸﾞは同郷ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ91 SUITEの Ivan Gonzalezが担当している点も見逃せません。

そうそう、歌詞は英語詞ですので巻き舌ｳﾞｰｶﾙを危惧する方はご安心を。

とまれ次なる新作が期待出来そうなｽﾊﾟﾆｯｼｭ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞがまた一つ誕生したので、ご興味あるようでしたらご自身の耳でﾁｪｯｸしてみて下さい。

Track listing:

01. Hungry For Love

02. Midnight Girl

03. Heartbeat

04. Wildstreet

05. The Answer

06. Strangers In Paradise

07. Born To Rock

08. Coast Of Gold

09. End Of The Road

10. Heaven Is A Place On Earth

S.N.A.K.E Line-up

Franco Troisi　　　　 (Lead Vocals)

J.C. Moreno　　　 　 (Drums)

Dave Hyden　　　　 (Guitars)

Paul Keys　　　　 　 (Keyboards)

Jorge Maestre　　 　 (Bass)

with:

Jona Tee　　 　　　(Backing Vocals　:H.E.A.T.)

Frankie Galindo 　 (Backing Vocals)

Miguel Soler 　　 　(Backing Vocals)

英国ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞMAGENTA率いる Robert Reedのﾃﾞｳﾞｭｰ･ﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞCYANの2ndが豪華ｹﾞｽﾄを迎え再録ﾘﾒｲｸされﾘﾘｰｽ!!

CYAN　｢Pictures From The Other Side :CD + DVD Limited Release｣'23

00年代以降の英国ｼﾝﾌｫ･ｼｰﾝを代表するﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ｼﾝﾌｫﾆｯｸのﾄｯﾌﾟ･ｱｸﾄMAGENTA、そのMAGENTAを率いるｲｷﾞﾘｽ人ﾏﾙﾁ･ﾌﾟﾚｲﾔｰ Robert ReedがMAGENTA結成前の90年代初頭に活動していたﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞCYANの2ndｱﾙﾊﾞﾑが、2021年のﾃﾞｳﾞｭｰ作のﾘﾒｲｸ･ｱﾙﾊﾞﾑ同様に一部の楽曲を書き直し、ｱﾚﾝｼﾞも新たに最新のﾃｸﾉﾛｼﾞｰを用いて再構築を行い、さらに全てﾊﾞﾝﾄﾞ編成にて新録した殆ど完全新作の別物と言えるｾﾙﾌ･ﾘﾒｲｸ･ｱﾙﾊﾞﾑが自主制作盤が限定ﾘﾘｰｽされたのを即GETしたのでご紹介。

今は亡きｵﾗﾝﾀﾞのSI Musicのｶﾀﾛｸﾞﾅﾝﾊﾞｰ54番として1994年にﾘﾘｰｽされていたｵﾘｼﾞﾅﾙの2ndｱﾙﾊﾞﾑは、ﾃﾞｳﾞｭｰ作より幾分かﾏｼになったものの相変わらずﾁｰﾌﾟなｲﾗｽﾄのｼﾞｬｹな、ｳﾞｫｰｶﾙとｷﾞﾀｰ･ｿﾛﾊﾟｰﾄにｹﾞｽﾄﾌﾟﾚｲﾔｰを複数人招いた他は Robert Reedが全ての演奏ﾊﾟｰﾄをこなすｿﾛ･ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ作(この時点ではｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Nigel Voyleとの双頭ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄに成りそうだった…)でありました。

ﾃﾞｳﾞｭｰ作は全て Robert Reedが独力で制作した為、お世辞にも褒められたものでない劣悪なｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟｰﾄのせいでｱﾙﾊﾞﾑのｸｵﾘﾃｨを著しく低下させていたのを本人も痛感していたのか、続く2ndで無名ながら専任ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを迎え入れ問題は一応の解決を見たものの、相変わらずﾄﾞﾗﾑ･ﾊﾟｰﾄは打ち込みの軽く固いｻﾝﾌﾟﾙなのが残念ながら、前作で垣間見せたGENESISやYES、Mike Oldfieldの影響が伺えるｽﾄﾘﾝｸﾞｽ･ｵｰｹｽﾄﾗを意識したｱﾚﾝｼﾞを交えた終始鳴り響くｼﾝｾ･ﾌﾟﾚｲに後のMAGENTAを彷彿とさせる美しくｼﾝﾌｫﾆｯｸなﾌﾟﾚｲやﾘﾘｶﾙなﾋﾟｱﾉの独奏ﾊﾟｰﾄ、そしてﾗｽﾄのｶﾙﾐﾅ･ﾌﾞﾗｰﾅも組み込んだ14分超えの壮大な大作など既に後の活躍を予感させる輝きを放っており、美しいﾌｨﾒｰﾙ･ﾊﾞｯｷﾝｸﾞｳﾞｫｰｶﾙも交えて奏でられる叙情感香るｳｪｯﾄでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな楽曲の出来映え(ｼﾝｾ･ｻﾝﾌﾟﾙの軽やかなﾌﾙｰﾄ･ﾊﾟｰﾄが美しい!)もまずまずと言え、ｹﾞｽﾄ･ｷﾞﾀﾘｽﾄ Andy Edwardsのｴﾓｰｼｮﾅﾙな泣きのｿﾛ･ﾊﾟｰﾄのお陰もあってか確実にﾃﾞｳﾞｭｰ作以上のｸｵﾘﾃｨに仕上がっていて、続く新作に期待を抱いたものです。

無論、今の耳で聴くと一人多重録音と自主制作いう創作環境も手伝って古臭いｻｳﾝﾄﾞと安っぽいｻﾝﾌﾟﾘﾝｸﾞに苦笑しますし、まるで急き立てられるかの様に矢継ぎ早に旋律を紡ぎ、楽曲展開も少々取って付けたような不自然さが些か感じられ、全体的に粗削りで落ち着きが無い印象ではありはしますが、まだまだ無名状態であった Robert Reedの抑え見れぬ創作意欲と成功を夢見てのﾋﾘつくような渇望が垣間見え、今さらながらに大変興味深いですね。

因みに1988年にMARILLIONから Fishが脱退した時、次なるﾌﾛﾝﾄﾏﾝ選考ｵｰﾃﾞｨｼｮﾝをGALAHADのｼﾝｶﾞｰ Stuart Nicholson (!)と Nigel Voyleも受けたらしいが、結果は皆さんご存じの通りで結局 Nigel Voyleはその後、199年ﾘﾘｰｽの3rdｱﾙﾊﾞﾑ『The Creeping Vine』に歌声を残してｼｰﾝから姿を消し、CYANの活動も潰えてしまう…

GENESISﾁｯｸな劇的な展開のある楽曲にﾏｯﾁする Peter Gabriel風のｼｱﾄﾘｶﾙな歌唱ｽﾀｲﾙを本ｵﾘｼﾞﾅﾙ作で Nigel Voyleは披露していましたが、やはり些かﾊﾟﾜｰ不足だったのと癖が少なく様々な楽曲に対応可能な声質と灰汁の無いｽﾏｰﾄな歌声だった反面で強烈な個性に欠ける点が、MARILLIONは元よりCYANでも成功出来なかった要因なのかもしれません…(´д⊂)

さて、決して満足な仕上がりでなかっただろうCYANの作品に Robert Reedは未だ並々ならぬ想いを残しているのは前作1stﾘﾒｲｸ･ﾘﾘｰｽ時にもお伝えしましたが、本作も同様に現在の彼が持てるｽｷﾙと人脈と資金を存分に注ぎ込んで再構築に挑んでいるのが見て取れ、ｵﾘｼﾞﾅﾙ作が宿していた情熱をそのままに2023年に相応しく殆ど書き直し(ﾀｲﾄﾙも変更されている)に近い楽曲の手直しや新ﾊﾟｰﾄ追加、さらに再ｱﾚﾝｼﾞを施して当時のGENESISやYES、Mike Oldfield等の影響が透け見えるｻｳﾝﾄﾞを改めるべく、前作に引き続き自身のｿﾛ･ｼﾝﾌｫ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄTIGER MOTH TALESやCAMELのｷｰﾎﾞｰﾄﾞ奏者としても活躍する英国出身の盲目の天才ﾏﾙﾁ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Peter Jonesをﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙに、英国ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞTHE TANGENTや自身が率いるﾌﾟﾛｸﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞMASCHINEでの活躍が知られ、近年 Francis Dunneryが再結成した Francis Dunnery's IT BITESでもｷﾞﾀﾘｽﾄを務める Luke Machinをﾘｰﾄﾞ･ｷﾞﾀﾘｽﾄに、ﾍﾞｰｽにはMAGENTAでも活動を共にしGODSTICKSにも在籍する Dan Nelsonを、THE FYREWORKや初期MAGENTAでも活動を共にした Tim Robinsonをﾄﾞﾗﾑｽに、Robert Reedのｿﾛ作に何度か参加している英国人ﾌｨﾒｰﾙ･ｼﾝｶﾞｰ Angharad Brinn嬢と今回初めてｹﾞｽﾄ参加したｲﾘｱﾝ･ﾊﾟｲﾌﾟ奏者の Troy Donockleyを迎え制作されており、ﾁｰﾌﾟだったｱｰﾄﾜｰｸもｱﾙﾊﾞﾑで綴られる物語を想像させるﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな素晴らしいｲﾗｽﾄへ一新され、ｱﾏﾁｭｱ臭かったｵﾘｼﾞﾅﾙ作を遥かに凌駕する完成度とこれまで研鑽を積んで来たｷｬﾘｱに裏打ちされた余裕と揺るぎない自信が全編に渡って漲っており、ｽｹｰﾙとｸｵﾘﾃｨを大幅にｱｯﾌﾟｸﾞﾚｰﾄﾞさせた一大絵巻が腕利きﾌﾟﾚｲﾔｰ達によって奏でられる傑作ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸへと生まれ変わりﾄﾞﾗﾏﾁｯｸに鳴り響いているのに異論を唱える者は居ないだろう。

やはりなんと言ってもｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟｰﾄのﾚﾍﾞﾙｱｯﾌﾟが著しく、Nigel Voyleには悪いけれども Peter Jonesのｴﾓｰｼｮﾅﾙで伸びやか、情感ﾀｯﾌﾟﾘに力強く歌い上げる抜群のｳﾞｫｰｶﾙを聴くだけでも全く違う曲に思えてしまうし、ﾊﾞｯｸのｻｳﾝﾄﾞもﾊﾞﾗﾝｽを考慮しｱﾝｻﾝﾌﾞﾙを想定した完全にﾊﾞﾝﾄﾞ編成ｻｳﾝﾄﾞへと改められており、打ち込みによる無機質でｸﾞﾙｰｳﾞの無いﾘｽﾞﾑ･ﾊﾟｰﾄから名うてのﾌﾟﾚｲﾔｰ達によって構築されるｽﾑｰｽでｸﾞﾙｰｳﾞｨ、ﾀｲﾄでｽｲﾝｸﾞするﾎﾞﾄﾑ･ｻｳﾝﾄﾞへ再録されている為に全く違う作品に聴こえ、これだけｵﾘｼﾞﾅﾙの面影が霞む叙情的で美麗な一級品のｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞ作を再構築するなら全くの新作として創作しても良かったﾊｽﾞなのに、若かりし頃に思い描く通りの創作を果たせなかった作品への想いと後悔が未だに Robert Reedの裡で燻っていたのか、だたからこそ今になってまるでﾃﾞｳﾞｭｰしたてのｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞの如く尽きぬ情熱が奔流の如くあふれ出したかの様な瑞々しく鮮烈なｻｳﾝﾄﾞへと結実しているように思えます。

適所に配された艶やかな美声のﾌｨﾒｰﾙ･ﾊﾞｯｷﾝｸﾞｳﾞｫｰｶﾙ、小気味よく軽やかなﾋﾟｱﾉ、薄っすら爪弾かれる美しいﾊｰﾌﾟと軽快なｲﾘｱﾝ･ﾊﾟｲﾌﾟ、そしてなんとも言えぬ温かなｻｳﾝﾄﾞを紡ぎ続ける Peter Jonesの操るﾎｲｯｽﾙと情熱的でﾑｰﾃﾞｨなｻｷｽﾌｫﾝの弾む音色が華やかに楽曲を彩り、Luke Machinの心打つ独特なﾛﾝｸﾞﾄｰﾝ･ｷﾞﾀｰや物悲しく懊悩するようなﾁｮｰｷﾝｸﾞはまるでｷﾞﾀｰが咽び泣いているかの様で実に重厚なｼﾝﾌｫﾛｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞに良く映え、迎えられた各ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達の多大な貢献によってｵﾘｼﾞﾅﾙ作で感じられなかった英国ﾊﾞﾝﾄﾞらしい上品な叙情感とほんのり漂う哀愁の香りが濃密に立ち込めるかの様で本当に堪りません♪ ('(ﾟ∀ﾟ∩

音を無駄に重ねて厚塗りしたｻｳﾝﾄﾞを鳴らしていたｵﾘｼﾞﾅﾙ作の作風を改め、代わってｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙでﾒﾛｩな美旋律をｼﾝﾌﾟﾙに奏で、ﾅﾁｭﾗﾙな楽器の音色をｼｯﾄﾘと響かせる優美で気品漂うﾊﾟｰﾄが楽曲の随所で楽しめる心地よいｻｳﾝﾄﾞへ変化したのが良く分かり、そういった面でも Robert Reedのﾐｭｰｼﾞｼｬﾝとしての力量以上にｱﾙﾊﾞﾑ全体を俯瞰してﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽする能力がMAGENTAを経て各種ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄへの参加やｾｯｼｮﾝ活動を通じてｷｬﾘｱを積んだ事で段違いに向上したのが如実に伝ってきますね。

ｵﾘｼﾞﾅﾙ作では終始鳴り響き楽曲を主導していたｼﾝｾ･ｻｳﾝﾄﾞがｸﾞｸﾞｯと控え目になった代わりに巧みなﾘｽﾞﾑ隊のﾌﾟﾚｲと、深みあるｴﾓｰｼｮﾅﾙなｳﾞｫｰｶﾙ、そしてｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙなﾒﾛﾃﾞｨを綴るｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞが大きくﾌｨｰﾁｬｰされており、どちらかと言うと主役の鍵盤は小洒落たｱﾚﾝｼﾞの音色や裏方的なﾊﾟｰﾄを小気味良く弾いている事が多いものの、ここぞの時はお得意のｶﾗﾌﾙ且つﾀﾞｲﾅﾐｯｸで壮大なｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝをたっぷりﾌｨｰﾁｬｰした、気品漂う優美なﾒﾛﾃﾞｨとｳｪｯﾄで艶やかな情緒が香るﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸなｼﾝｾｻｳﾝﾄﾞの壁を構築して一気に前面に踊り出て流麗なﾋﾟｱﾉの調べも交えて瞬く間に Robert Reedｶﾗｰへ鮮やかに楽曲を染め上げていく瞬間などは、得も言われぬ感動が奔流のように背筋を駆け抜け、MAGENTAﾌｧﾝのみならず全ｼﾝﾌｫ･ﾌｧﾝにとっても間違いなく痛快にして心躍る至福の一時なのは間違いない (*´∀｀*)

尚、同梱されているDVDには本編『Pictures From The Other Side』の5.1 ｻﾗｳﾝﾄﾞ･ﾐｯｸｽを収録し、さらにﾌﾟﾛﾓ･ｳﾞｨﾃﾞｵと『The Quiet Room Session (Live Acoustic Performance)』6曲も収録しており、前ﾘﾒｲｸ作『For King and Country』の楽曲を Robert Reed (Grand Piano)、Luke Machin (Electric Guitar)、Peter Jones (Vocals & Saxophone)の3人のみで録音したｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ｽﾀｼﾞｵ･ﾗｲｳﾞ音源を収録しており、ｱﾙﾊﾞﾑとは全く異なる優美な趣と穏やかな雰囲気のｻｳﾝﾄﾞが楽しめるﾌｧﾝならﾏｽﾄなｱｲﾃﾑだ。

又、同時ﾘﾘｰｽされた『Pictures From Another Side Remix And Live - Limited Edition』'23 には、ﾘﾒｲｸ作『Pictures From The Other Side』のﾎﾞｰﾅｽ･ﾃﾞｨｽｸとも言える音源が収録されており、Pictures From The Other Side (Orchestral Mix)、Solitary Angel (Orchestral Mix)、Tomorrow's Here Today (Original Arrangment)、Broken Man (Celtic Mix)のｱﾙﾊﾞﾑとは全く違う Angharad Brinn嬢の艶やかな美声が大きくﾌｨｰﾁｬｰされた優雅でｸﾗｼｶﾙな仕上がり具合の艶やかな音色は一聴の価値があるﾘﾐｯｸｽ音源が4曲と、同梱DVD収録の『The Quiet Room Session』と同じ編成でのｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ｽﾀｼﾞｵ･ﾗｲｳﾞ音源(本編同梱DVD収録音源と同一音源)となっており、前ﾘﾒｲｸ作を購入してその英国ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞを気に入られた方や Robert Reedをはじめ参加している各ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝのﾌｧﾝ、そしてCYANﾌｧﾝな方は是非とも入手しておくべきﾏﾆｱｯｸなﾚｱｱｲﾃﾑと言えましょう。

唯一残念なのは廃盤になって久しいSIｵﾘｼﾞﾅﾙ盤音源の再発を期待していた方には申し訳ないけれども、殆ど別物と言える壮大にして華麗なｻｳﾝﾄﾞにﾘﾒｲｸされた Robert Reed入魂の本作を今は是非楽しんで欲しいですね。

どちらも自主盤の限定ﾘﾘｰｽですのでお求めの方は早目に入手しておきましょう、ﾆｯﾁなｼﾞｬﾝﾙのﾌﾟﾛｸﾞﾚ系はなかなか再発されませんから…(涙

Disc 1 -CD Tracks Listing:

01. Broken Man

02. Pictures From The Other Side

03. Solitary Angel

04. Follow The Flow

05. Tomorrow's Here Today

06. Nosferatu

Disc 2 -DVD Tracks Listing:

01.Full album in Dolby Digital and dts 5.1 surround

02.Promo Videos

03.I Defy The Sun - The Quiet Room session (Live Acoustic Performance)

04.Don't Turn Away - The Quiet Room session (Live Acoustic Performance)

05.Call Me - The Quiet Room session (Live Acoustic Performance)

06.Man Amongst Men/The Sorceror - The Quiet Room session (Live Acoustic Performance)

07.Snowbound - The Quiet Room session (Live Acoustic Performance)

08.For King And Country - The Quiet Room session (Live Acoustic Performance)

CYAN Musicians:

Robert Reed　　　(Keyboards、Guitars、Backing Vocals)

Luke Machin　　　(Lead Guitars)

Peter Jones　　　 (Lead Vocals、Saxophone、Whistles)

Dan Nelson　　　 (Bass)

with:

Tim Robinson　　　(Drums)

Angharad Brinn　　(Backing Vocals)

Troy Donockley 　 (Uilleann Pipes)

Produced and Mixed By Robert Reed

忘れ去られた珠玉の一枚が再び! 80年代英国ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟの傑作、RIOのﾃﾞｳﾞｭｰ作が最新ﾘﾏｽﾀｰ&ﾎﾞｰﾄﾗ追加でﾘｲｼｭｰ!!

RIO　｢Borderland +4｣'23

1984年に7"EPを一枚ﾘﾘｰｽしていた英国NWOBHMﾊﾞﾝﾄﾞ BOMBAYが改名し、ARGENTの Jim Rodfordの息子 Steve Rodford (Drums、Bass、Keyboards)と Jon Neill (Vocal、Guitars)とが新たに結成したｽﾀｼﾞｵ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄであるﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾃﾞｭｵが1985年にﾘﾘｰｽしたﾃﾞｳﾞｭｰ作が未発表曲を含むﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ4曲を追加収録し、元KING KOBRAのｷﾞﾀｰﾘｽﾄとしてお馴染みな JK Northrupによる2023年度ﾘﾏｽﾀｰを施され、ｵﾘｼﾞﾅﾙLP盤はMFNﾚｰﾍﾞﾙからのﾘﾘｰｽであったが今回はMelodicRock Classicsからﾘｲｼｭｰされたのを即GET!

TERRAPLANE、SHY、TOBRUK、EMERSON等と共にNWOBHMのﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｲﾄﾞを代表する80年代英国AOR&ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ好きなら外せない名盤中の名盤と言われる一作で、以前英国のﾘｲｼｭｰ専門ﾚｰﾍﾞﾙ Krescendo Recordsから初CD化されたり近年当時の古いﾏｽﾀﾘﾝｸﾞのままな国内盤CDも再発されていましたがｵﾘｼﾞﾅﾙ通りの9曲収録だった為、今回の2023年度ﾘﾏｽﾀｰ&ﾎﾞｰﾄﾗが追加された最新盤はﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾌｧﾝならば見逃せぬ一枚であります。

因みにｱﾅｳﾝｽでは初のｵﾌｨｼｬﾙCD化と言う事らしいので、国内再発盤は別ににして以前ﾘﾘｰｽされていた Krescendo RecordsとRetrospect Recordsからの再発CDはｸﾞﾚｰな扱いだったんだな、と再確認出来ました…

まぁ、 そもそもKrescendo Records盤は収録曲欠けてたりと胡散臭さ炸裂してましたしねぇ…そりゃそうだよね、と(汗

実際、彼等のﾃﾞｳﾞｭｰ作は米国以外からﾘﾘｰｽされたAOR&ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｱﾙﾊﾞﾑの中でも最高傑作の一つであると広く認められており、本作のｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽ、そして煌びやかでﾑｰﾃﾞｨｰなｷｰﾎﾞｰﾄﾞが楽曲を彩るｱﾀﾞﾙﾄで洗練されたｻｳﾝﾄﾞとｺﾝﾊﾟｸﾄな楽曲を耳にした方ならばその意見に異を唱える事は無いだろう。

そんな素晴らしい作品が何故に今まで大々的に周知されずﾘｲｼｭｰされて来なかったかと言うと、英国MFNﾚｰﾍﾞﾙは通常NWOBHMﾊﾞﾝﾄﾞ作を数多くﾘﾘｰｽしてきﾚｰﾍﾞﾙで、当時こんなに軽いｻｳﾝﾄﾞのﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞ作がﾘﾘｰｽされると誰も予想しておらず、そういったﾚｰﾍﾞﾙの毛色の違いも彼等の素晴らしい作品と無関係な所で活動やﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝ等の足を引っ張っていたのではないかと予想します。

さて、内容の方はと言うと未だ角方面から絶賛され続けているのも頷ける出来映えで、伸びやかで軽やかな印象のﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙと清涼感あるｺｰﾗｽ、ﾘｳﾞｧｰﾌﾞの効いたﾋﾞｯｸﾞなﾄﾞﾗﾑと当時最先端だった満載のｼﾝｾ･ﾄﾞﾗﾑ、派手なｱｰﾐﾝｸﾞとﾒﾀﾘｯｸに響き渡るｷｬｯﾁｰなﾘｰﾄﾞ･ｷﾞﾀｰ、曲の冒頭や曲間で雰囲気を盛り上げ常に煌びやかな美旋律を紡ぐ柔和なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ、そしてｽﾑｰｽでﾀｲﾄなﾍﾞｰｽと、ｺﾝﾊﾟｸﾄでｱﾚﾝｼﾞとｺﾝﾎﾟｰｽが行き届いたﾗｼﾞｵﾌﾚﾝﾄﾞﾘｰな楽曲には、職人芸が光るAOR、ﾃﾞｼﾞﾀﾘｰでお洒落なUKﾎﾟｯﾌﾟｽ、抜けの良い爽快なUSﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ、人工甘味料的ｷｬｯﾁｰさなｸﾞﾗﾑ･ﾛｯｸと、80年代初頭にﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝを賑わした様々な音楽性が織り込まれ、さらに洗練させたﾌｯｸに満ちたﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞで隙無く構成されており、ほぼ捨て曲が無い本作は現代の基準からしても新鮮に聴こえる素晴らしい作品なのに疑いは無い。

ここまでｶﾞｯﾁﾘと造り込まれ、ｼﾝｸﾞﾙﾋｯﾄ狙いな楽曲で構成されたｱﾙﾊﾞﾑながら、如何にも英国ﾊﾞﾝﾄﾞらしい適度にｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨと底抜けにﾄﾞｷｬｯﾁｰに成り切らぬ哀愁を伴った叙情感と甘過ぎぬ爽やかなｻｳﾝﾄﾞの上品さが実に英国ｱｰﾃｨｽﾄの作品らしく、長い年月を経て今やちょっとしたｶﾙﾄ･ｸﾗｼｯｸ･ﾎﾟｯﾌﾟ作としてﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ愛好家の間で未だに愛され続けているのも納得な極上のﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊｰﾄﾞ･ﾎﾟｯﾌﾟ作だ。

これだけ諸手を上げ絶賛して置いてなんだが『ｾﾙﾌ･ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽで自宅で録音し、仕上げとﾐｯｸｽはﾛﾝﾄﾞﾝのｽﾀｼﾞｵで行った』と Steve Rodfordが今回のﾘｲｼｭｰに際して語っているようにﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝの質はお世辞にも最高と言い難いが、無駄無い楽曲と的確な演奏のｸｵﾘﾃｨの高さが全てを補っており、流石に今の耳で38年前のｵﾘｼﾞﾅﾙ音源を聴くと辛い箇所がまま有るものの今回のﾘﾏｽﾀｰ作業でそういった問題的が幾分か改善されﾌｧﾝにとって嬉しい事だろう。

ただ、折角のﾘﾏｽﾀｰなのに一部でﾁﾘﾁﾘとﾉｲｽﾞが聴き取れ、もしかしたらﾏｽﾀｰ･ﾃｰﾌﾟの保存状態が宜しくなく劣化していたのか少々ｿｺだけは残念であります…ｸﾘｱなｻｳﾝﾄﾞだけにﾉｲｽﾞが耳についちゃうんだよなぁ…(´д⊂)　まさか板起こしなんて事はないだろうし、さすがにﾘﾏｽﾀｰのﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝ･ﾐｽなんて事もない…よね?　それとも単純に音圧を持ち上げ過ぎてしまった弊害なんでしょうか？

敢えて苦言を述べるとすればﾎﾞﾄﾑは打ち込みも多用されており全体的にやや音が軽すぎる事くらいだろうが、本作にﾍｳﾞｨでﾒﾀﾘｯｸな00年代以降のﾀﾞｰｸでﾌﾞﾙｰﾀﾙな重厚ｻｳﾝﾄﾞやﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞらしい生っぽさを求める向きは居ないだろうから特に大きな問題にはならないﾊｽﾞだ。

こんなに素晴らしい出来のﾃﾞｳﾞｭｰ作をﾘﾘｰｽしたにも関わらず、本ﾃﾞｭｵは1986年に2ndｱﾙﾊﾞﾑ『Sex Crimes』を英国Music For Nations ﾚｰﾍﾞﾙからﾘﾘｰｽし、その後ｼﾝｸﾞﾙを一枚ﾘﾘｰｽして消滅してしまう…

時代はﾊﾞﾌﾞﾘｰでｺﾞｰｼﾞｬｽなﾍｱ･ﾒﾀﾙ＆産業ﾛｯｸが趨勢を極めんとしていた中で、ｼｰﾝの流行を鑑みてｷｰﾎﾞｰﾄﾞ控えめでよりﾍｳﾞｨさを増したﾜｲﾙﾄﾞなｷﾞﾀｰ･ｵﾘｴﾝﾃｨﾄﾞ&ﾋﾞｯｸ･ｺｰﾗｽを効かせたｱﾛｰﾅ･ﾛｯｸ風ｻｳﾝﾄﾞで攻めの姿勢を見せたが、ﾃﾞｼﾞﾀﾘｰ風味ある英国ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞとｺﾝﾊﾟｸﾄな楽曲に魅了されたﾌｧﾝからは望まれた路線ではなかったのか、ﾊﾞﾝﾄﾞでなくﾃﾞｭｵ･ｽﾀｼﾞｵ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄだったのが足を引っ張ったのか、はたまたHMﾒｲﾝのﾚｰﾍﾞﾙ的にｷｬｯﾁｰなRIOの売り方をﾐｽったのか、2ndｱﾙﾊﾞﾑは市場に訴求せず姿を消してしまったのが悔やまれます。

個人的には Jon Neillの爽やかな歌声はﾍｳﾞｨなﾋﾞｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞの荒々しく勢いあるﾒﾀﾙ系作には似合わないと思うので、その辺りの路線変更ﾐｽも響いたのかな、とも思いますが…

引き続き2ndｱﾙﾊﾞﾑがｵﾌｨｼｬﾙ･ﾘｲｼｭｰされるのを待ちましょう。

今回のﾘｲｼｭｰの目玉と言えるﾎﾞｰﾅｽ･ﾄﾗｯｸには、ｼﾝｸﾞﾙB面の分厚くｷｬｯﾁｰなﾊﾞｯｷﾝｸﾞｺｰﾗｽがBON JOVIっぽいｱﾙﾊﾞﾑ未収録曲『Casualty』、『I Don't Wanna Be The Fool』のｼﾝｸﾞﾙMIX、そしてｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞMIXの『State Of Emergency』と『I Don't Wanna Be The Fool』の4曲が追加されており、Steve Rodford的にはﾊﾞﾝﾄﾞｽﾀｲﾙで演奏した打ち込み感が弱くよりﾊﾞﾝﾄﾞらしい生っぽく広がりのある楽器の響きが活きた音源のﾌﾟﾚｲと出来栄えにかなり自信を持っていた模様で今回こうして初めて公開出来て喜んでいる模様で、ｵﾘｼﾞﾅﾙ盤をお持ちの方も今回追加されたﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸを堪能する為だけに買い直しても決して損はしないだろう。

とまれ80年代ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ愛好家は必聴の名作ですのでﾚｰﾍﾞﾙ･ｿｰﾙﾄﾞｱｳﾄする前に速やかに購入しておきましょう、お見逃しなく!!

Track List:

01. I Don't Wanna Be The Fool (Original Mix)

02. Straight To The Heart

03. Tommy Can't Help It

04. Better This Time

05. State Of Emergency

06. Shy Girl

07. She's A Virgin

08. Close To You

09. Borderland

Bonus Tracks:

10. I Don't Wanna Be The Fool (Stephan Galphas Single Mix、Pitch Down)

11. Casualty (Previously Unreleased Track)

12. State Of Emergency (Original Band Production Mix)

13. I Don't Wanna Be The Fool (Original Band Production Mix)

RIO Musiciens:

Jon Neill　　　　 　(All Vocals、Guitars)

Steve Rodford　 　(Drums、Bass、Keyboards)

Produced By Steve Rodford

来年ﾘﾘｰｽ予定の再結成第二弾作に先駆け英国ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞQUASARが2ndと3rdｱﾙﾊﾞﾑの2023年ﾘﾐｯｸｽ盤をﾘｲｼｭｰ!!

QUASAR ｢Memories Of Times Yet To Be - 2023 Remix｣'23

以前ここでもLANDMARQやSTRANGERS ON A TRAIN等の Clive Nolan関係のﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄやﾊﾞﾝﾄﾞでお馴染みの舌っ足らずでｺｹﾃｨｯｼｭなﾊｽｷｰ･ｳﾞｫｲｽが魅力的なﾌｨﾒｰﾙ･ｼﾝｶﾞｰ Tracy Hitchings嬢がかって在籍していた事で知られるQUASARが2012年に新女性ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Keren Gaiser嬢を迎え再結成を果たし、ｱｰｶｲｳﾞ音源やﾊﾞﾝﾄﾞ初期のLIVE音源、そして最新編成のLIVE音源等をﾘﾘｰｽしていたのをお伝えしたと思う。

その当時ｱﾅｳﾝｽされていた待望の復活第一弾で3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Memories Of Times Yet To Be』が2016年にﾃﾞｼﾞﾀﾙ配信のみでﾘﾘｰｽされていたが、来年ﾘﾘｰｽ予定の新作に先駆けて2nd『The Loreli』のﾘﾐｯｸｽ&ﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ追加ﾘｲｼｭｰ盤と同時に3rdもﾘﾐｯｸｽされR製とは言え初めてﾌｨｼﾞｶﾙ盤がﾘﾘｰｽされたのをGETしたのでご紹介。

80年代初頭にMARILLION、IQ、PALLAS、TWELFTH NIGHT、PENDRAGON、SOLSTICE等やNWOBHM勢等と共に有象無象が入り乱れた中で英国次世代ﾛｯｸﾑｰｳﾞﾒﾝﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞの1ﾊﾞﾝﾄﾞとして注目された、MIDIｷﾞﾀｰを操る日本人ｷﾞﾀﾘｽﾄも在籍していた事もあるGENESIS影響下のｷｰﾎﾞｰﾄﾞを主体とした柔和なﾎﾟﾝﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞを聴かせていた英国ﾊﾞﾝﾄﾞQUASARは、結成当初からﾒﾝﾊﾞｰの出入りが激しく(総勢20名以上!)一枚として同じﾒﾝﾊﾞｰで制作されたｱﾙﾊﾞﾑが無く、3rdﾘﾘｰｽに先駆けて2012年にﾘﾘｰｽされたLIVE作『Live 2011』構成ﾒﾝﾂはﾂｲﾝ･ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ、男女ﾂｲﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙの5人編成で新たな可能性を強力に感じさせる編成の作品であったが、3rd制作時にはｷﾞﾀﾘｽﾄを Greg Studleyから Clancy Ferrillへﾁｪﾝｼﾞし、ｳﾞｫｰｶﾙ(最初、唯一のﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾘｽであった)も兼ねるｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Robert Robinsonが抜け(涙)ｷｰﾎﾞｰﾄﾞはﾘｰﾀﾞｰのﾍﾞｰｼｽﾄ Keith Turnerが兼ねる専任鍵盤奏者不在の4人組編成で制作されていた。

今回2ndｱﾙﾊﾞﾑ『The Loreli』が2023年ﾘﾐｯｸｽを施され、さらに1987年のﾌﾟﾛﾓ･ｶｾｯﾄ『Forgotten Dreams (The Lorelのﾃﾞﾓ音源)』の全5曲を追加収録しており、ﾃﾞｳﾞｭｰ作のｼﾝｶﾞｰ Paul Vigrassの後、Susan Robinson嬢を挟んで僅か数か月の在籍で正式音源を残す事なくﾊﾞﾝﾄﾞを去ったｼﾝｶﾞｰ Nick Willoamsのなかなか良い声質でﾊﾟﾜﾌﾙなｳﾞｫｰｶﾙが収められた貴重音源が追加されているので、ｵﾘｼﾞﾅﾙの2ndのCDをお持ちの方もかれこれ34年も前のﾏｽﾀﾘﾝｸﾞで自主制作盤であった訳だからこれを機に買い直すに値するﾘﾐｯｸｽ&ﾘｲｼｭｰ盤と言えるだろう。

流石に録音機材の進歩やﾃﾞｼﾞﾀﾙ機材の進化は著しく、ﾘﾐｯｸｽを施された音源は34年前の音源と比べて音のｸﾘｱｰさやﾎﾞﾄﾑの芯の強さが増し、前に出すぎていたｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞが少々引っ込むﾊﾞﾗﾝｽ調整が成され、各楽器の音の輪郭や分離も良好になって今の耳でも聴けるﾚﾍﾞﾙへ磨き直されているので、ｵﾘｼﾞﾅﾙ盤をお持ちの方も是非一度聴き比べてみて欲しい。

ただ、所々でﾉｲｽﾞのようなものが聴こえるのでﾏｽﾀｰ･ﾃｰﾌﾟの劣化か、もしくは板起こし音源を含んでいるのかもしれないのが少々残念だｹﾄﾞ(´A`)

『Forgotten Dreams』を聴くと分かるがほぼｱﾚﾝｼﾞも曲構成も既に完成しており、ｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟｰﾄを Tracy Hitchings嬢が歌い直しただけなのが2ndｱﾙﾊﾞﾑ『The Loreli』と分かり、もし Nick Willoamsが脱退せずﾎﾟﾝﾌﾟﾑｰｳﾞﾒﾝﾄ全盛期に間に合う形で2ndｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ出来ていたのなら、若しくは Susan Robinson嬢在籍中に楽曲が完成して1985年までに2ndをﾘﾘｰｽ出来ていたならQUASARの活動や評価がその後どうなっていたのか…今となっては Tracy Hitchings嬢の知名度の方が高く『Tracy がかって在籍していたB級ﾏｲﾅｰ･ﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞ』という扱いな知る人ぞ知るな存在として語られるのが実に不憫で…

とは言え、QUASARを抜けたﾒﾝﾂが新たにLANDMARQを結成し、その後ﾎﾟﾝﾌﾟを経てｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞとして長らく活動する事を考えるとQUASARのﾒﾝﾊﾞｰが常に流動的であったからこそLANDMARQが生まれたとも言えるので、どちらのﾊﾞﾝﾄﾞのﾌｧﾝでもある私としては複雑な心境だ…ｳｰﾝ(´～`)

さて、初めて公式ｽﾀｼﾞｵ音源にその歌声を残す事になった Keren Gaiser嬢をﾌｨｰﾁｬｰした、今回CD-R盤とは言え初のﾌｨｼﾞｶﾙ盤ﾘﾘｰｽとなった3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Memories Of Times Yet To Be』'16 の方はと言うと、『Live 2011』'12 で聴けた典型的ﾌﾟﾛｸﾞﾚ歌姫ｽﾀｲﾙなｿﾌﾟﾗﾉ･ｳﾞｫｲｽで癖が少ない反面無表情に成り勝ちなﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙｽﾀｲﾙから、ﾊﾞﾝﾄﾞに長期在籍した事で歌唱力に自信が芽生えたからなのか、一転してGENESISﾁｯｸで Peter Gabrielっぽい妖し気で外連味を含む癖の強いｼｱﾄﾘｶﾙな歌唱ｽﾀｲﾙや、RENAISSANCEの Annie Haslam風な清らかで透明感ある伸びやかなｿﾌﾟﾗﾉ･ｳﾞｫｲｽ、HR風なﾊﾟﾜﾌﾙで太い低めの迫力ある歌声、そして Tracy Hitchings嬢を思わすｾｸｼｰで可愛げのあるﾌｪﾐﾆﾝなｳﾞｫｰｶﾙと実に幅広い表現と様々な歌唱ｽﾀｲﾙを披露して楽曲をｸﾞｲｸﾞｲと牽引しており、現在制作中の新作でもその素晴らしい歌声を楽しませてくれるだろう歴代最長の在籍期間(3rdﾘﾘｰｽ時で6年、来年で14年!)を保っているだけはある歌姫なのだな、と再確認させてくれた。

LIVEではｷｰﾎﾞｰﾄﾞもﾌﾟﾚｲしてｻｳﾝﾄﾞの厚みを再現しているし、今となっては Keith Turner的にも Keren Gaiser嬢は居なくてはならぬﾒｲﾝ･ﾒﾝﾊﾞｰに違いない。

当初は〝The Eyes Of The Innocents”なるﾀｲﾄﾙになるﾊｽﾞだった3rdｱﾙﾊﾞﾑのｻｳﾝﾄﾞの方は古式ゆかしいﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾀｯﾁを色濃く残しながら、重厚で荘厳なﾄﾞｼﾝﾌｫ･ｽﾀｲﾙへ急接近する事もなく、幾分かHMっぽいﾃｲｽﾄも感じさせつつ、ｴﾓｰｼｮﾅﾙな Keren Gaiser嬢の歌声をメインに据え、華やかで軽目なｼﾝｾ･ｻｳﾝﾄﾞとﾒﾀﾘｯｸでﾊｰﾄﾞなｷﾞﾀｰも適度にﾌｨｰﾁｬｰしたGENESIS、YESの影響を巧みに取り入れｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨへ昇華させた英国風味香るﾒﾛﾃﾞｨｱｽな80年代ﾎﾟﾝﾌﾟ･ｽﾀｲﾙのｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞとなっており、専任鍵盤奏者が居ない為か意図してなのかｷｰﾎﾞｰﾄﾞの使われ方がSE的と言うか場面を盛り上げる風なｲﾒｰｼﾞと自主盤故に貧弱なﾘｽﾞﾑ隊の軽めなｻｳﾝﾄﾞが今となっては絶妙なﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸさと得も言われぬﾁｰﾌﾟさを漂わせ、決して万人にお薦めはしかねるが80年代当時のﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾑｰｳﾞﾒﾝﾄを楽しんでいた方などには堪らない感触の今は絶えて久しいｽﾀｲﾙの音楽と言えるだろう。

てか、専任ﾄﾞﾗﾏｰがちゃんと在籍しているのにﾃﾞﾓ音源の一部を流用しているのか明らかに打ち込みと思しきﾄﾞﾗﾑ･ｻﾝﾌﾟﾙなんかが聴こえ、実際はﾘｰﾀﾞｰ Keith Turnerが制作したﾃﾞﾓ音源に各ﾌﾟﾚｲﾔｰが後から指示された箇所の演奏を置き換えただけ、みたいな流用部分が多い作品と言うのが実情なのではないだろうか？

まぁ、自主盤だしﾊﾞｼﾞｪｯﾄの関係もあって恵まれた録音環境ではなかったのは十分想像つきますし、なにせ2016年当時にﾎﾟﾝﾌﾟ風味ﾊﾞﾘﾊﾞﾘのﾄﾞﾏｲﾅｰな古臭いｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞですからね…これがﾌﾟﾛｸﾞHMやﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫならもっと聴衆へｱﾋﾟｰﾙ出来ただろうし、ｲﾝﾃﾞｨ･ﾚｰﾍﾞﾙの目に止まってﾜﾝﾁｬﾝ制作費を工面してもらえたかもしれませんが…

反面、2016年にもなってこんな古臭いﾎﾟﾝﾌﾟ風味あるｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞなｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ出来るのも自主制作故の独自性でありますから、今となっては他では滅多に耳する事が叶わぬ叙情的な80年代風英国ﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞを楽しませてくれる貴重なﾊﾞﾝﾄﾞとも言えよう。

でも、出来たらR盤でのﾘｲｼｭｰは勘弁して欲しかったなぁ、折角のﾘﾐｯｸｽ&ﾎﾞｰﾄﾗ追加なのにﾌﾞｯｸﾚｯﾄもｶﾗｰｺﾋﾟｰ紙だしさぁ…(´д⊂)

2ndの方はｼﾞｬｹｯﾄ･ﾃﾞｻﾞｲﾝに変更はなく、ﾊﾞﾝﾄﾞﾛｺﾞが新しいものに置き換わっているのとｺﾝﾄﾗｽﾄと色味が少し強めになっており、3rdの方は完全にｼﾞｬｹｯﾄ･ｱｰﾄが変更されている。

来年ﾘﾘｰｽ予定の新作は是非とも正式なﾃﾞｭﾌﾟﾘ盤である事を祈りつつ、素晴らしい出来栄えのｱﾙﾊﾞﾑが届けられる事を首を長くして今暫く待ちましょう(*´ω｀*)

Track List:

01. Eyes Of The Innocents

02. In the Grand Scheme Of Things

03. The Space In Between

04. White Feathers

05. Enigma At The Louvre

QUASAR Line-Up:

Keren Gaiser　　 (Vocals)

Clancy Ferrill　　 (Guitars)

Paul Johnson　　 (Drums)

Keith Turner　　 (Bass、Keyboards、12 String Guitar)

ｵｾｱﾆｱﾝ･ﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ期待の新星SOUTHERN EMPIREが5年ぶりに待望の3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!!

SOUTHERN EMPIRE　｢Another World｣'23

ﾒﾀﾙ色も強いｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸを展開してきた元UNITOPIAの鍵盤奏者で現UNITOPIAﾒﾝﾊﾞｰでもある Sean Timms率いるSOUTHERN EMPIREが、2023年にUNITOPIAがまさかの再結成し同年に5枚目のｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽした上に年明け早々にｼﾝｶﾞｰ兼ｷﾞﾀﾘｽﾄの Danny Loprestoが脱退した為『もうSOUTHERN EMPIREは解散か？』と危惧していた所に久々となる新譜がﾘﾘｰｽされたのを少々遅れてGETしたのでご紹介。

2000年代ｵｰｽﾄﾗﾘｱ･ﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚを代表するUNITOPIAの立ち上げｺｱﾒﾝﾊﾞｰで鍵盤奏者の Sean Timmsとｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Mark Trueackが2012年に4thｱﾙﾊﾞﾑ『Covered Mirror Vol. 1 - Smooth As Silk』を発表後にﾊﾞﾝﾄﾞは分裂して Mark Trueack率いるUNITED PROGRESSIVE FRATERNITYと Sean Timms率いるSOUTHERN EMPIREが誕生、そして2016年にﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ、その後も順調に活動を続けここでもご紹介した素晴らしい出来栄えの2nd『Civilisation｣』’18 も発表と順風満帆に思えた彼等だったが突如全世界を襲ったﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸの影響は深刻だった模様で、その間音楽活動を自由に行えなかったのが切っ掛けなのか、まさかのUNITOPIAが再結成、しかもﾄﾞﾗﾏｰに Chester Thompson (ex:Frank Zappa & THE MOTHERS OF INVENTION、ex:WEATHER REPORT、ex:GENESIS、etc...)、ﾍﾞｰｼｽﾄに Alphonso Johnson (ex:WEATHER REPORT、ex:SANTANA、ex:Phil Collins、etc...)という超々凄腕ﾘｽﾞﾑｾｸｼｮﾝを招いた強力な新編成で2023年に新譜『Seven Chambers』ﾘﾘｰｽ、そして先に述べた様に時を同じくしてSOUTHERN EMPIREはｼﾝｶﾞｰを失うなどﾌｧﾝからすると無視出来ぬ不安の兆しがあった訳だが、何はともあれこうして無事新作を5年ぶりに届けてくれた事をまずは素直に喜びたい。

さて新たに迎え入れられた注目のｼﾝｶﾞｰだが、近年ｵｰｽﾄﾗﾘｱのTVｼｮｰ『The Voice』へ出演して注目を集め、続いて彼自身の名義でのｿﾛｱﾙﾊﾞﾑ発表、そして2010年頃から活動し既にｱﾙﾊﾞﾑ数枚をﾘﾘｰｽしている自身のﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄﾊﾞﾝﾄﾞ PROJECTED TWIN、及びEARTH MEET WORLDを率いる Shaun Holtonを新ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄとして本作は制作されており、SOUTHERN EMPIREの特徴であるHMｻｳﾝﾄﾞを通過した21世紀型ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞならではの洗練されたｼｬｰﾌﾟでｺﾝﾊﾟｸﾄな演奏と、古き良きﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞへの敬愛を詰め込んだ色彩豊かで叙情感あるﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸな音楽性から何一つ失われていないのは明白で、一層に研ぎ澄まされﾚﾍﾞﾙｱｯﾌﾟしたﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾌｯｸあるｳﾞｫｰｶﾙと美麗で爽快なｺｰﾗｽﾜｰｸ、鋼の如きﾃﾝｼｮﾝとﾊｯﾀﾘ抜群のﾄﾞ派手なｷﾒの連発、そして捻りの効いた高速ﾕﾆｿﾞﾝ･ﾊﾞﾄﾙやﾃｸﾆｶﾙなｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲがｽﾘﾘﾝｸﾞに飛び交う、益々ﾓﾀﾞﾝになって更に迫力とｷｬｯﾁｰさに拍車をかけた超ﾌﾟﾛﾌｪｯｼｮﾅﾙなﾊｰﾄﾞ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞをﾊﾞｯｸに伸びやかでｴﾓｰｼｮﾅﾙな歌声を聴かせ、彼のｴﾈﾙｷﾞｯｼｭで伸びやかな熱唱がﾊﾞﾝﾄﾞに迸る勢いと新たな息吹、そしてﾌﾚｯｼｭな感覚をもたらしており、前任ｼﾝｶﾞｰ Danny Loprestoの抜けた影響を危惧するﾌｧﾝを間違いなく安心させ、そして歓喜させる事だろう。

Danny Loprestoはﾐﾄﾞﾙ･ﾚﾝｼﾞがﾒｲﾝで、ちょっと高域で掠れるけれどｽﾄﾚｰﾄで朗らか、そしてﾊﾟﾜﾌﾙで伸びやか、そして情感豊かな歌声が実に魅力的だったが、後を担う事になった Shaun Holtonはより若々しい感触で透明感ある伸びやかな歌声が特徴で、前作よりもｷｬｯﾁｰでﾌｯｸあるﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙや巧みなﾊｰﾓﾆｰ･ｳﾞｫｰｶﾙがｱﾙﾊﾞﾑの全面に押し出されている印象の為か、よりﾎﾟﾋﾟｭﾗｰ･ﾐｭｰｼﾞｯｸ&ﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸに接近したｲﾒｰｼﾞのｶﾗﾌﾙなｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟｰﾄに見事にﾊﾏった歌唱を披露しており、ｴﾓｰｼｮﾅﾙな感触や情感の巧みさではまだ前任者に及ばぬかもしれないが、その見事な歌いっぷりには些かの不安も抱かせないのは流石だ。

因みにｼﾝｶﾞｰが交代しただけで他のﾒﾝﾂは前作と同様なﾊﾞｶﾃｸ集団なままですのでﾌｧﾝの方はご安心を。

ﾃﾞｳﾞｭｰ当時は、YES、KANSAS、SPOCK'S BEARD、Neal Morse、MOON SAFARI、U.K.、IT BITES等からの影響が伺えるﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨｰに富んだｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨ･ﾗｲﾝと、DREAM THEATER、CIRCUS MAXIMUS等からのｿﾘｯﾄﾞなﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾒﾀﾙの影響が大雑把に伺え、加えてﾌｭｰｼﾞｮﾝっぽいﾀｯﾁやJAZZやAORを思わすﾑｰﾃﾞｨｰさ、更にｵｰｽﾄﾗﾘｱ産ﾊﾞﾝﾄﾞならではの音使いやｴｷｿﾞﾁｯｸなﾌﾚｰｽﾞ、そしてﾘｽﾞﾐｯｸなﾌﾟﾚｲ、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸやAOR等の小気味よい演奏ｽﾀｲﾙや洒落た音楽要素も上手くMIXし、それらを一層ﾓﾀﾞﾝにｼｬｰﾌﾟに洗練させ磨き上げた21世紀型ﾓﾀﾞﾝUSｼﾝﾌｫ系ｻｳﾝﾄﾞだった訳だが、久しぶりに届けられた本作は一聴して即前作以上にﾍｳﾞｨ･ﾀｯﾁでｱﾀｯｸ感の強いｻｳﾝﾄﾞなのにまず驚かされるが、様々な音楽要素を伺わすﾊｲｾﾝｽなｻｳﾝﾄﾞが複雑に交差し絶妙なｱﾚﾝｼﾞを効かせて展開する楽曲の上で、US系ﾊﾞﾝﾄﾞを思わす抜けが良くｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨと怒涛の勢いで押しまくる鉄壁のｱﾝｻﾝﾌﾞﾙが炸裂する、正にﾌｧﾝが待ち望んでいた期待以上に痛快な仕上がり具合の紛れもない傑作だ!

研ぎ澄まされた技術と前進する情熱、そして高い理想という三つの糸を巧みに組み合わせ洗練されたﾒﾛﾃﾞｨを紡ぐ匠の技はさらに完成度と凄みを増し、疾走感あふれる演奏ﾊﾟｰﾄ、不意を突く切り返しやﾌｧﾝｷｰでｸﾞﾙｳﾞｨｰな緩急に富むﾘｽﾞﾑ展開、ｷﾞﾀｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞの絶妙なｺﾝﾋﾞﾈｰｼｮﾝと美麗なﾊｰﾓﾆｰ、確かなﾃｸﾆｯｸに裏打ちされた高度な演奏の応酬が生み出す圧倒的な緊張感と爽快感、軽やかに歌い上げる瑞々しくしなやかなｳﾞｫｰｶﾙと分厚いﾊｰﾓﾆｰ･ｳﾞｫｰｶﾙが渾然一体となって目まぐるしく万華鏡の如く千変万化し、ｸﾗｼｶﾙで荘厳な壮大さ、叙情香るｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙな美旋律、そして豊富なｱｲﾃﾞｱとﾛｯｸ･ｽﾋﾟﾘｯﾄ溢れるﾀﾞｲﾅﾐｽﾞﾑを随所に効かせつつ、ｿﾘｯﾄﾞなHR風ﾊﾟｰﾄと技巧的なﾌﾟﾛｸﾞﾚ風ﾊﾟｰﾄの静と動のｴﾚｶﾞﾝﾄな対比が優美なｺﾝﾄﾗｽを次々と描き出す楽曲群はどこを切り取っても劇的な上に宝石の様に眩く輝いていてｹﾁのつけようが無く、文字通り最先端へ進化を加速させるﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞを体現していると言えよう。

鍵盤奏者主導のﾊﾞﾝﾄﾞに有り勝ちなｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝを駆使しｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞの洪水を引き起こし、華やかなｼﾝｾと小気味よいﾋﾟｱﾉばかり耳につく軟弱な典型的印象は皆無で、まずﾘｽﾞﾑ隊のｱｸﾞﾚｯｼｳﾞでﾊﾟﾜﾌﾙな塊のようなｽﾞ太いﾎﾞﾄﾑが強調されたHMにも通じる硬質な感触が大きく、ｷﾞﾀﾘｽﾄ Cam Bloklandのﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙ曲や Cam Bloklandと Shaun Holtonのﾃﾞｭｴｯﾄ曲で2人の歌声が生み出すｺﾝﾄﾗｽﾄなど情報過多で一辺倒に成り勝ちなｼﾝﾌｫ系楽曲に印象の差異やﾊﾞﾗｴﾃｨ豊富さを感じさせたり、ﾌﾙｰﾄ、ｻｯｸｽ、ｳﾞｧｲｵﾘﾝ等のｹﾞｽﾄ奏者が奏でる格調高く上品で艶やかな音色も加わるだけでなく、ﾌｧﾝｷｰでｸﾞﾙｰｳﾞｨｰな雰囲気とﾄﾞﾗｲｳﾞ感ある巧みでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾍﾞｰｽやﾀﾞｰｸなﾄｰﾝでｴｯｼﾞあるﾘﾌで攻めるﾊﾟｰﾄなどﾒﾀﾘｯｸで硬質なﾀｯﾁのｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞがしっかりとﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを引き締めており、ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸのみならずﾕｰﾛ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRやUSﾌﾟﾛｸﾞHMﾌｧﾝな方々でも間違いなく楽しめる事請け合いの充実作であります。

と、ここまで手放しで絶賛しておいて残念な事が一つありまして、前作でも述べましたがこれだけ素晴らしい作品をﾘﾘｰｽして来ているSOUTHERN EMPIRE、未だに国内盤のﾘﾘｰｽが見送られ続けているのが何故なのか納得いきません。

これだけﾃｸﾆｶﾙでｼﾝﾌｫﾆｯｸ、その上ｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞなのにﾕｰﾛ圏のﾊﾞﾝﾄﾞのような重厚さは程々でｽﾀｲﾘｯｼｭに纏め上げられ、それでいてﾎﾟｯﾌﾟな歌ﾓﾉな印象も残るﾓﾀﾞﾝ･ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞ、尚且つ米国産ﾊﾞﾝﾄﾞのようなﾄﾞﾗｲさや軽薄さは皆無に仕上げられているのは生半可なｾﾝｽやｱﾚﾝｼﾞ力、そしてｺﾝﾎﾟｰｽﾞ能力では不可能なのが明白なのに、SPOCK'S BEARDやTRANSATLANTIC、MOON SAFARI等が国内盤ﾘﾘｰｽされているのなら、同じ客層に絶対に訴求するのに何故ﾘﾘｰｽが見送られ続けるのか…(ﾂд`)

近い将来、きっと国内盤がﾘﾘｰｽされるであろう本当に才能のあるﾊﾞﾝﾄﾞであり、演奏の強みを音楽で強調する術を心得ている期待の新鋭ﾊﾞﾝﾄﾞとして、是非皆さんも今は外盤を購入して彼等を応援してあげて欲しいですね。

また、前作に引き続き多国籍なﾒﾝﾊﾞｰが名を連ねるTHE SAMURAI OF PROGからｳﾞｧｲｵﾘﾝ&ﾌﾙｰﾄを操る Steve Unruhがｹﾞｽﾄに招かれｱﾙﾊﾞﾑに華を添え、華麗にして艶やかなﾌﾟﾚｲを披露しているのも朗報であります。

既述のﾊﾞﾝﾄﾞ名にﾋﾞﾋﾞｯと来た方や、UNITOPIAﾌｧﾝは無論の事、USﾌﾟﾛｸﾞHMﾌｧﾝやﾕｰﾛ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHR好きな方なんかにも是非お薦めしたい一枚ですので、ご興味あるようでしたら一度ご自身の耳でﾁｪｯｸしてみて下さい。

Track List:

01. Reaching Out

02. Face The Dawn

03. Hold On To Me

04. When You Return

05. Moving Through Tomorrow

06. White Shadows

07. Butterfly

SOUTHERN EMPIRE Line-Up:

Shaun Holton　　 (Lead & Backing Vocals)

Cam Blokland　　 (Electric & Acoustic Guitars、Lead & Backing Vocals)

Jez Martin　　　　 (Fretted & Fretless Bass)

Brody Green　　 　(Drums、Hand Percussion、Ridiculously High Backing Vocals ...again!)

Sean Timms　　 　(Keyboards、Programming、Lap Steel Guitar、Backing Vocals)

With:

Danny Lopresto　　(Backing Vocals、Guitar)

Steve Unruh　　 　 (Violin & Flute :THE SAMURAI OF PROG)

Adam Page　　　　 (Tenor Saxophone)

Marek Arnold　　 　(Soprano Saxophone)

Lisa Wetton　　　　(Percussion、Narration on Track 4)

Amanda Timms　　(Flute)