青匣新力の日常

80年代米国ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞAXEのﾃﾞｳﾞｭｰ作、2ndが最新ﾘﾏｽﾀｰされﾘｲｼｭｰ!!

AXE ｢Living On The Edge｣'80

前身ﾊﾞﾝﾄﾞBABY FACEのﾒﾝﾊﾞｰ5人中、ｷﾞﾀﾘｽﾄ Michael Osborne以外の4人がｽﾗｲﾄﾞして米国Florida州で1979年に結成され、後に元LYNYRD SKYNYRDのｷﾞﾀﾘｽﾄ Ricky Medlocke率いるｻｻﾞﾝHRﾊﾞﾝﾄﾞ BLACKFOOTへの加入や、90年代に活躍したUSﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ CAUGHT IN THE ACT (後にGUILD OF AGESへ改名)のﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ等も手掛けたｼﾝｶﾞｰ Bobby Barth が率いていた、80年代初頭にはﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ･ﾁｬｰﾄｲﾝする活躍も見せ、1996年からは Bob Harris (ex:EDGE OF FOREVER、ex:BOULDER、ex:Frank Zappa) も在籍したｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入りﾂｲﾝｷﾞﾀｰ5人組USﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞが1980年にﾘﾘｰｽした2ndｱﾙﾊﾞﾑが1979年ﾘﾘｰｽの記念すべきﾃﾞｳﾞｭｰ作『Axe』と合わせてﾏﾆｱ御用達ﾚｰﾍﾞﾙ 英国ROCK CANDY RECORDSから Special Deluxe Collector's Edition、 REMASTERED & RELOADEDｼﾘｰｽﾞ&2024年度最新Remasteredでﾘｲｼｭｰされたので即GET。

以前ここでもCleopatra Records からﾘﾘｰｽされた初期作BOX『The Albums 1979-1983 (4CD Box Set)』'22 をご紹介しましたが、今回は単品でのﾘﾏｽﾀｰ&ﾘｲｼｭｰとなっています。

以前ご紹介した3rd『Offering』'82 は2024年度最新ﾘﾏｽﾀｰを謳っていたのですが、板起こしと思しきﾋﾟﾁﾊﾟﾁ･ﾉｲｽﾞが延々入っていて閉口させられる音圧だけ上げた最悪なﾘﾏｽﾀｰ盤で、ｵﾘｼﾞﾅﾙの日本国内盤CDや以前米国Wounded Bird Recordsからﾘﾘｰｽされたﾘｲｼｭｰ盤をお持ちの方や、4枚組BOXｾｯﾄを購入済な方は手を出すべきでないと忠告しましたが、今回ﾘｲｼｭｰされた1st『Axe』、2nd『Living On The Edge』共にしっかりﾏｽﾀｰ･ﾃｰﾌﾟからﾘﾏｽﾀｰされた模様で件のﾉｲｽﾞ問題等聴き取れぬｸﾘｱｰでﾌｧｯﾄなﾎﾞﾄﾑｻｳﾝﾄﾞが心地よい、2024年度ﾘｲｼｭｰ作に相応しいﾌﾞﾗｯｼｭｱｯﾌﾟの成された最新ﾘﾏｽﾀｰを謳うのに何の憚りも無い仕上がり具合のｻｳﾝﾄﾞとなっていて一安心だ。

今回も劣悪な板起しﾘﾏｽﾀｰだったら今後二度とROCK CANDY RECORDSのﾘﾏｽﾀｰ盤は買うまい、と覚悟して購入しただけに本当にﾏﾄﾓなﾘﾏｽﾀｰで良かった…(´A`)　ってか、それが当然なのになんでﾄﾞｷﾄﾞｷしながら購入せにゃｲｶﾝのだ! (#･ω･)

当時ﾒｼﾞｬｰ･ﾚｰﾍﾞﾙ MCAよりﾘﾘｰｽされ、まずまずのﾋｯﾄも記録した作品でﾏｽﾀｰ･ﾃｰﾌﾟの保管状況が酷いなんて事そうそう無いﾊｽﾞなのに…なんで『Offering』はあんな事になったのか…orz

1993年に1st『Axe』'79、2nd『Living On The Edge』'80 がｱﾙﾌｧﾚｺｰﾄﾞから世界初CD化という宣伝文句で国内盤がﾘﾘｰｽされていましたが、当然既に2枚共に廃盤で、どちらも1997年にﾎﾞｰﾄﾗ付きでﾆｭｰｼﾞｰﾗﾝﾄﾞのﾚｰﾍﾞﾙ Axepertise Entertainmentから再発盤がﾘﾘｰｽされていますが、流石に今回の2024年度ﾘﾏｽﾀｰ盤の方が抜けや音の輪郭のｼｬｰﾌﾟさ、音の華やかさは断然良いのでﾎﾞｰﾄﾗ云々気にせぬ方なら今回のROCK CANDY RECORDSからのﾘﾏｽﾀｰ盤2枚をお求めになるのが宜しいかと。

まぁ、折角のﾘﾏｽﾀｰ&ﾘｲｼｭｰなのですが、1st、2nd、どちらもﾎﾞｰﾄﾗの類いは追加されていないｵﾘｼﾞﾅﾙ通りの曲数なのが些か残念ではありますけど…(´～`)

内容の素晴らしさについては今更私め如きがどうこう言う必要もない80年代USﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRを代表する作品で、ｼﾞｬｹの斧でも表現されているような力強くも切れ味鋭いｽﾄﾚｰﾄなｱﾒﾘｶﾝHRｻｳﾝﾄﾞを高らかに轟かせており、隠し味にUSﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞなﾀｯﾁの巧みなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ﾜｰｸを配しつつも、米国ﾊﾞﾝﾄﾞらしい甘さ控えめのﾌﾞﾗｲﾄなﾒﾛﾃﾞｨと耳に馴染みやすい適度なﾎﾟｯﾌﾟ加減が素晴らしく、80年代HMと70年代HRの中間に位置するようなﾊｰﾄﾞさとﾒﾀﾘｯｸさ加減が実に心地よい、時折垣間見える米国産ﾊﾞﾝﾄﾞらしからぬ切なくも哀愁漂うﾒﾗﾝｺﾘｯｸな音使いや叙情的でﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸな美旋律を含め、70年代後期ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞが出発点だったﾊﾞﾝﾄﾞと思えぬ豪快なｻｳﾝﾄﾞも相まって今改めて聴いてみても実に秀逸作だったと再認識させてくれます。

個人的にはそこはかと哀愁も感じられるURIAH HEEPやSTYXっぽい癖のあるｺｰﾗｽ･ﾜｰｸや、産業ﾛｯｸ的な売れ線ｻｳﾝﾄﾞに走る一歩手前で持ちこたえ骨太の男らしいﾛｯｸのｱｲﾃﾞﾝﾃｨﾃｨを保っているｷﾞﾘｷﾞﾘなﾊﾞﾗﾝｽ具合の剛柔合わせ持つｻｳﾝﾄﾞが堪りません♪ ('(ﾟ∀ﾟ∩

より正統派なﾃﾞｳﾞｭｰ作よりも、さらにﾎﾟｯﾌﾟ度とｷｬｯﾁｰさのｱｯﾌﾟした2ndの方が個人的には好みではありますが、どちらも素晴らしいｱﾒﾘｶﾝHR作なのに違いはありませんよね (*´∀｀*)

新たにｱｰﾄﾜｰｸを強化した12ﾍﾟｰｼﾞﾌﾙｶﾗｰ･ﾌﾞｯｸﾚｯﾄ内には3000ﾜｰﾄﾞのｴｯｾｲや、新しいｲﾝﾀｳﾞｭｰ、未発表ﾌｫﾄが記載となっておりますので、古いﾏｽﾀﾘﾝｸﾞのｱﾙﾊﾞﾑをお持ちの方は最新のｸﾘｱｰで瑞々しいｻｳﾝﾄﾞへお色直しされたAXE初期作に再び耳を傾け、澄み切った冬空を眺めながら彼等の奏でる美旋律の数々を堪能してみては如何だろうか？

Track List:

01. Living On the Edge

02. Fantasy Of Love

03. First Time, Last Time

04. Carry On

05. Running The Gauntlet

06. I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)

07. Just Walk Away

08. Let Me Know

09. Save Our Love

10. For A Little While

AXE Line-Up:

Bobby Barth : Lead Vocals、Lead Guitars

Michael Osborne : Lead & Rhythm Guitars、Vocals

Edgar Riley Jr. : Keyboards、Vocals

Michael Turpin : Bass、Vocals

Ted Mueller : Drums

元HUMAN TEMPLEのﾒﾝﾊﾞｰ達が新たに立ち上げた北欧ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ産ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞWAKE THE NATIONSが5年振りに3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!!

WAKE THE NATIONS ｢Heartageddon｣'24

北欧ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ産ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞHUMAN TEMPLEのﾒﾝﾊﾞｰ等が新たに立ち上げたｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り4人組ﾊﾞﾝﾄﾞによる3rdｱﾙﾊﾞﾑが約5年振りにﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞのｲﾝﾃﾞｨｰｽﾞ･ﾚｰﾍﾞﾙInverse Recordsからﾘﾘｰｽされたのをちょい遅れてGET!

前作『Heartrock』'19 では元ﾊﾞﾝﾄﾞﾒｲﾄの鍵盤奏者 Jori“Jorge”Tojander (Synthesizer)が参加していましたが、このｲﾝﾀｰﾊﾞﾙの間に彼は脱退した模様で本作は専任鍵盤奏者を迎えずﾃﾞｳﾞｭｰ作から同様にｷﾞﾀﾘｽﾄの Risto Tuominen (Guitars、Keyboards & Backing Vocals)がｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾊﾟｰﾄを兼任する体勢の4人組編成となって初のｱﾙﾊﾞﾑとなっている。

まぁ、元々が Risto Tuominenのｿﾛｱﾙﾊﾞﾑに元HUMAN TEMPLEのﾒﾝﾊﾞｰ達がｿﾞﾛｿﾞﾛ参加し、そのままﾊﾞﾝﾄﾞが本格始動すると同時に各自ﾒﾝﾊﾞｰに収まった様な編成だったし、各ﾒﾝﾊﾞｰも他のﾊﾞﾝﾄﾞに同時に在籍するなどしている模様なのでﾒﾝﾊﾞｰは未だに流動的なのかもしれません。

前作は国外ではﾄﾞｲﾂのAOR HEAVENより、国内盤はAnderstein Musicよりﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ追加でﾘﾘｰｽされていましたが両ﾚｰﾍﾞﾙ共に現在は廃業と相成り、本作はﾃﾞｳﾞｭｰ作『Sign Of Heart』'15 をﾘﾘｰｽしたのと同じｲﾝﾃﾞｨｰｽﾞ･ﾚｰﾍﾞﾙInverse Recordsからのﾘﾘｰｽとなっている、がどうにもここのﾚｰﾍﾞﾙは弱流通(涙)なので国内盤も出る見込みは無い様子ですしﾌｧﾝの方はﾌｨｼﾞｶﾙ盤が手に入るうちに早急にGET(ﾃﾞｳﾞｭｰ作入手も難儀しました…)しておきましょう。

前作はHUMAN TEMPLEでも聴けた北欧産ﾊﾞﾝﾄﾞらしい叙情感あるｳｪｯﾄな美旋律とｷﾗｷﾗしたｼﾝｾ･ｻｳﾝﾄﾞが心地よい、けれどｲﾏｲﾁ垢抜け切れぬ、だけどそこがﾏｲﾅｰ作好きには嬉しいC級に片足突っ込んだB級ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ作な延長線上にある、適度にﾒﾀﾘｯｸなｴｯｼﾞを保ちつつｳｪｯﾄな叙情を湛えたｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽ、ﾌｯｸ満載で煌びやかだった80年代風ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRをﾍﾞｰｽに一ﾋﾈﾘ加え、ﾓﾀﾞﾝなAOR風味も程良くまぶされた、定番だけども新鮮さも感じるﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑ寄りでﾊﾞﾗﾝｽ重視な同郷先輩ﾊﾞﾝﾄﾞH.E.A.T.やECLIPSEを彷彿とさせる極上のB級北欧ﾒﾛﾊｰ作でありましたが、本作は専任鍵盤奏者が抜けた影響でかｼﾝｾのﾌｨｰﾁｬｰ具合が減って主にﾊﾞｯｷﾝｸﾞに回り、代わって骨太なｷﾞﾀｰやﾀｲﾄなﾘｽﾞﾑ･ﾜｰｸがﾌｨｰﾁｬｰされた、AOR&ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ路線を引き継ぎつつ、より洗練されｺﾝﾊﾟｸﾄに纏まった楽曲とｿﾘｯﾄﾞでﾒﾀﾘｯｸなﾊﾟﾜﾌﾙさも強調されたｽｹｰﾙ感もあるA級まであと一歩といった仕上がり具合な新基軸の北欧ﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞを披露している。

大まかに北欧ﾒﾛﾊｰ路線なのに適度にｱﾒﾘｶﾝなﾃｲｽﾄやﾀﾌで男臭いｻｳﾝﾄﾞを鳴らし、惰弱で甘口になり勝ちなﾒﾗﾝｺﾘｯｸな美旋律を奏でる北欧ｻｳﾝﾄﾞをﾋﾟﾘﾘとｴｯﾁﾞあるｷﾞﾀｰとｿﾘｯﾄﾞなﾘｽﾞﾑ･ﾜｰｸで引き締め、それでいてしっかりと随所に爽快なﾊｰﾓﾆｰ･ｺｰﾗｽや男臭いｼﾝｶﾞﾛﾝｸﾞ、そして艶やかで華やかなﾌｨﾒｰﾙ･ﾊﾞｯｷﾝｸﾞｳﾞｫｰｶﾙを配するなどしてｱﾙﾊﾞﾑ全体の雰囲気を一辺倒でないｶﾗﾌﾙで多彩なｲﾒｰｼﾞに纏め上げている手法は実にﾍﾞﾃﾗﾝらしい気の利いた手法だろう。

ただ、典型的なｽﾋﾟｰﾃﾞｨｰでｷｬｯﾁｰな北欧ﾒﾛﾊｰ作やｳﾈﾙ様なﾊﾟﾜﾌﾙなﾘｽﾞﾑﾜｰｸ主体のﾛｯｸﾝ･ﾛｰﾙ作など幅広く多彩な音楽性を示すのは良いのだけれどちょっと焦点が絞り切れていなﾎﾞﾔけた印象が残り、あの手この手のｱﾚﾝｼﾞや音色、小気味よいﾌﾟﾚｲを繰り広げているものの独創性という点では少々弱いのは否めず、前作でｹﾞｽﾄ･ｳﾞｫｰｶﾙから正式ﾒﾝﾊﾞｰへ昇格した Krister Stenbomの歌声は中域ﾒｲﾝなﾏｲﾙﾄﾞなﾒﾛﾊｰ系に即した伸びやかで力強い歌声を披露しているものの本作の幅広い音楽性の楽曲を歌いこなすには幾分歌唱力が足りていない感があり、元々ｸﾞﾗﾝｼﾞ系HMﾊﾞﾝﾄﾞで歌っていたしAOR系を歌う幅広い歌唱法が売りな巧いｳﾞｫｰｶﾘｽﾄではなかったが、どうにも能力以上のﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを求められてしまった為に楽曲の完成度を些か損なっている風にも聴こえ、HUMAN TEMPLEのﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Janne Hurmeのﾍｯﾎﾟｺなｳﾞｫｰｶﾙに比べれば何十倍もﾏｼ(汗)なんですが、それでも目指す方向が完成度の高いA級ﾒﾛﾊｰ作な事もあってどうにも細かな点が耳についてしまうのでした…

前作はｿﾝｸﾞﾗｲﾃｨﾝｸﾞに Soren Kronqvist (Joe-Lynn Turner、ONE DESIRE)や Thomas Vikstrom (THERION、TALK OF THE TOWN)を迎え、ﾐｷｼﾝｸﾞとﾏｽﾀﾘﾝｸﾞはご存じ北欧ﾜｰｶﾎﾘｯｸﾒﾀﾙﾏﾝ Erik Martensson (ECLIPSE、W.E.T.etc...)、ﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝは Ilkka Wirtanen (RECKLESS LOVE、THE NIGHTS)が行う等、楽曲制作やﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝを名うての北欧ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ等が全面的ﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟしていましたが、本作のﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽは Risto Tuominen自身の手によって行われ、さらに歌詞の殆んどのみならず、ｱﾙﾊﾞﾑ･ｶｳﾞｧｰのﾃﾞｻﾞｲﾝやｸﾞﾗﾌｨｯｸｽをﾍﾞｰｼｽﾄの Janne“Gekko”Granforsが手掛けるなど多才な大活躍を見せ、初めてﾊﾞﾝﾄﾞのみの手で制作された本当の意味でのﾃﾞｳﾞｭｰ作であり勝負作と言えるのではないだろうか?

円満脱退したｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Jori“Jorge”Tojanderをはじめ、1984年結成なﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞのﾍﾞﾃﾗﾝ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞ FINLANDERSのｷﾞﾀﾘｽﾄ Timo Pelanderや、ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞの恐竜着ぐるみﾊﾟﾜﾒﾀ･ﾊﾞﾝﾄﾞ HEVISAURUSや同じくﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞのﾌﾟﾛｸﾞ･ﾒﾀﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞSOULCAGEで叩いているﾄﾞﾗﾏｰ Ville Siuruainen (ex:CONQUEST)の他、ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞのﾒﾛﾃﾞｨｱｽ&ｺﾞｽ･HMﾊﾞﾝﾄﾞDEATHLIKE SILENCEやｹﾙﾃｨｯｸ･ﾊﾟﾝｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞLORETTA PROBLEMで歌っている Maya Liittokivi嬢(ex:CRYSTAL EXTASY)とﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞのﾌﾟﾛｸﾞ･ｺﾞｽHMﾊﾞﾝﾄﾞCLAYSKINのｷﾞﾀﾘｽﾄ Veikko Wahlroosがﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙで参加するなど同郷ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達が本作でも多数ｹﾞｽﾄに招かれ客演しｱﾙﾊﾞﾑに華を添えている。

ｱﾙﾊﾞﾑの焦点と言う意味では音楽性の幅は狭かったが故に前作の方が纏まっていたのは確かだが、本作では音楽性の幅を広げ多彩なｻｳﾝﾄﾞを聴かせる事に挑んだのが裏目に出てしまった感があり、更に楽曲がこじんまりとしている為かもう少しｻｳﾝﾄﾞのｽｹｰﾙ感を広げ完成度を上げたならﾜﾝﾗﾝｸ駆け上がれるのに、というもどかしい想いが終始残ってしまうのでした…

ｼﾝｾﾍﾞｰｽを大胆に活用したりｼﾝﾌｫﾆｯｸなｱﾚﾝｼﾞを仕込んだり、STYXっﾎﾟｲ感触のあるｺｰﾗｽが飛び出してきたりと、ﾁｮｲﾁｮｲ他の北欧ﾒﾛﾊｰ系で聴けないなかなか面白く新しいﾁｬﾚﾝｼﾞも見え隠れするだけに、大胆なあと一押しが欲しかったなぁ…orz

とまれ、北欧ﾒﾛﾊｰ作の良作なのは間違いないし、曲は良く練られており、格好良いｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞやｷｬｯﾁｰなｺｰﾗｽ、そしてｱﾚﾝｼﾞも実に小慣れていてｸｰﾙなのは間違いなく、まだまだﾄｯﾌﾟｸﾗｽ･ﾊﾞﾝﾄﾞには及ばぬかもしれぬが将来性は十分に期待出来る新人ﾊﾞﾝﾄﾞでありますから、もし気になるようでしたらご自身の耳でﾁｪｯｸしてみる事をお薦め致します。

Track listing:

01. Alive

02. Don't Call Me Tonight

03. Never Say

04. Bulletproof

05. Wheel Of Fortune

06. Lifesaver

07. Seven

08. Crossroads Of Love

09. I Can Take It All

10. The Shadows

11. Cowboyz & Call Girlz

12. Hey

13. Street Of Fire

WAKE THE NATIONS Line-Up:

Krister Stenbom : Lead Vocals

Risto Tuominen : Guitars、Keyboards、Backing Vocals

Janne“Gekko”Granfors : Bass、Backing Vocals

Tuomas Pelli : Drums、Backing Vocals

Additional Musicians:

Maya Liittokivi : Backing Vocals on Tracks 2 & 11

Veikko Wahlroos : Backing Vocals on Tracks 6 & 12

Timo Pelander : Guitar Solo on Tracks 8 & 13

Olli Rindell : Keyboards on Track 2

Jori“Jorge”Tojander : Keyboards on Track 8

Ville Siuruainen : Drums on Track 9

Produced By Risto Tuominen

ﾄﾞｲﾂ産ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞVIOLETが待望の2ndｱﾙﾊﾞﾑを約2年ぶりにﾘﾘｰｽ！

VIOLET ｢Mysteria｣'24

2022年にﾘﾘｰｽされたﾃﾞｳﾞｭｰ作『Illusions』はその屈託ない80年代風ﾕｰﾛ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞがﾕｰﾛ･ﾛｯｸﾌｧﾝやﾕｰﾛ･ﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝに話題となった、2019年にﾄﾞｲﾂのStuttgartで結成されﾌｨﾒｰﾙ･ｼﾝｶﾞｰ Jamie Beckham嬢を擁するｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組ﾊﾞﾝﾄﾞVIOLET (ｳﾞｧｲｵﾚｯﾄ)が、前作から約2年ぶりとなる2ndｱﾙﾊﾞﾑをYellow Muffin Recordsからﾘﾘｰｽしたので即GET!

前作は国内盤が何故かﾘﾘｰｽされるという快挙に驚きましたが、残念ながら続く本作は Yellow Muffin Records ﾚｰﾍﾞﾙｵｰﾅｰによると日本盤ﾘﾘｰｽ予定は今の所無いとの事で、若干流通の悪いﾚｰﾍﾞﾙからの発売なので彼等のﾌｧﾝは早めに本作をﾁｪｯｸし入手しておきましょう。

ﾒﾝﾂに変化は無く、ﾃﾞｳﾞｭｰ作と同じ布陣で制作されている。

ﾃﾞｳﾞｭｰ作は Samantha Foxの80年代UKﾋｯﾄ･ｼﾝｸﾞﾙ曲のｶｳﾞｧｰを取り上げていた事からも察せられる様にﾓﾛに80年代風ﾕｰﾛ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞで、敢えて狙ってかｼﾝﾌﾟﾙで隙間が多くﾃﾞｼﾞﾀﾙ風味が薄い音の隙間と広がりを感じさせる、良く言えば80年代にﾀｲﾑｽﾘｯﾌﾟしたかの様なｵｰﾙﾄﾞｽｸｰﾙな、悪く言えば現在主流の密度の高いﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝ作と比べるとかなり古臭く質素なﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝやｻｳﾝﾄﾞなｱﾙﾊﾞﾑだった訳ですが、本作でもその路線は変わっておらず第一印象は妙に懐かしく馴染みある古き良き80年代風ｻｳﾝﾄﾞなれどしっかりと随所にﾓﾀﾞﾝなﾃｸﾉﾛｼﾞｰが用いられたｿﾂない創りとなっていて、本ﾊﾞﾝﾄﾞの目指す音楽的な方向性と、心地よいｼﾝｶﾞｰの滑らかな歌声、こじんまりとしているが瑞々しく素敵な美旋律、ｱﾅﾛｸﾞ風味なﾃｸﾉﾛｼﾞｰとｷｬｯﾁｰでｿﾌﾄなﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞを楽しむ為には最適な選択と言えるのだろう。

ﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙを務める Jamie Beckham嬢は元JOURNEYの Steve PerryとHEARTの Ann Wilsonからの影響を公言する24歳の若き歌姫で、少しﾊｽｷｰ気味でﾏｲﾙﾄﾞな如何にもｷｬｯﾁｰなﾎﾟｯﾌﾟｽを歌うのにﾋﾟｯﾀﾘな滑らかな歌声がﾊﾞﾝﾄﾞの奏でるｼﾝﾌﾟﾙでｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなﾕｰﾛ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞにﾏｯﾁしているだけでなく、ﾊﾞﾝﾄﾞの頭脳でｷﾞﾀﾘｽﾄの Manuel Hellerのｼﾞｪﾝﾄﾘｰで穏やかな歌声もﾌｨｰﾁｬｰし、部分的に男女混声でﾘｰﾄﾞにｺｰﾗｽにとﾌｯｸある華やかな歌ﾒﾛを構成している点が楽曲に実に良い捻りを加えていて、本作でもそれは健在でﾊﾞﾝﾄﾞをその他大勢のﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達と差別化しているように思える。

前作ではまんま80年代な髪を逆立てたﾙｯｸｽが苦笑を誘い目一杯にｷｬｯﾁｰな歌声を張り上げていた Jamie Beckham嬢だが、ﾃﾞｳﾞｭｰ作をﾌｫﾛｰｱｯﾌﾟするLIVEを経験して余裕が生まれたのか、本作では幾分か声を張り上げるのを控え、よりｴﾓｰｼｮﾅﾙで心揺さぶる情感を表現する事に主眼を置いた大人びた歌唱法へｼﾌﾄ(MIXも少し引っ込められた)しており、その為か前作までの80年代ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞの焼き直しなｲﾒｰｼﾞから一歩新たな領域へ踏み出した印象を受けました。

ﾃﾞｳﾞｭｰ作では80年代UK歌姫でｾｯｸｽｼﾝﾎﾞﾙだった Samantha Foxのﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ風ｶｳﾞｧｰを取り上げていたが、今回は全てｵﾘｼﾞﾅﾙ曲で占められており、ﾃﾞｳﾞｭｰ作でもﾌｨｰﾁｬｰされ楽曲にｶﾗﾌﾙな彩りと艶やかさを生んでいたﾑｰﾃﾞｨｰで瑞々しいｻｷｽﾌｫﾝ･ｻｳﾝﾄﾞが本作でもしっかりとﾌｨｰﾁｬｰされていて、その点もｴﾚｸﾄﾘｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞｵﾝﾘｰでﾄﾞﾗｲに成り勝ちな事の多い他のﾊｰﾄﾞﾎｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達が聴かせるｻｳﾝﾄﾞとの差異を生んでいるのは間違いないだろう。

特筆すべきはﾊﾞﾝﾄﾞのｷｰﾏﾝ Manuel Hellerの創作する楽曲の構成の緻密さや音使いの幅が一気に広がっていて、軽やかなｸﾘｰﾝﾄｰﾝのｷﾞﾀｰが奏でる爽快感と心地よいｳﾞｫｰｶﾙが歌い上げる歌ﾒﾛのﾌｯｸがより増しており、男女混声ｳﾞｫｰｶﾙの使われ方も更にﾓﾀﾞﾝに複雑に進化するなど、前作で露骨だった80年代焼き直し感をかなり払拭する事に成功している点は見事だ。

まぁ、ﾊﾞﾝﾄﾞの更なる進化と前進を印象付けたかったからなのでしょうけど、個人的にはもう一度くらい出自とｽﾀﾝｽを明らかにするのとｵｰﾙﾄﾞ･ﾎﾟｯﾌﾟｽ好きにｱｯﾋﾟｰﾙする為にも80年代歌姫のｶｳﾞｧｰを取り上げても良かったんじゃないかなぁ、とは思いますね。

やはり有名ﾊﾞﾝﾄﾞに在籍していた元ﾒﾝﾊﾞｰが立ち上げたとかでない全くの無名の新人な訳だし、そのｻｳﾝﾄﾞをﾁｪｯｸしてもらう為の切っ掛けは多い方が良いですから…

他にも見逃せぬ変化として、元々ﾄﾞｲﾂ産ﾊﾞﾝﾄﾞらしからぬｱﾒﾘｶﾅｲｽﾞされた朗らかでｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞを奏でていたが、本作ではｸﾞｸﾞｯと英国ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ風味が増し、部分的に透明感ある北欧ﾃｲｽﾄも感じるなど、ｱﾙﾊﾞﾑの随所で感じ取れる叙情感あるﾕｰﾛ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟな美旋律が実に心地良く、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞの紡ぐ涼やかな音色や翳りを孕んだｳｪｯﾄなｺｰﾗｽの使われ方、そして鮮やかに響き渡る音の深みなどに顕著な成長を感じ取れ、一人2828してしまいました (*´ω｀*)

無論、未だにTOTO、HEART、STARSHIP、ROXETTE、THE BANGLES (Suzanne Vega)、SURVIVOR、VIXEN、Lita Ford、Patty Smyth等をはじめ、他ﾊﾞﾝﾄﾞやｱｰﾃｨｽﾄ達からの影響も色濃く感じるが、Manuel Hellerをはじめﾒﾝﾊﾞｰは自分達自身のｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨを生み出そうと懸命に試行錯誤しているのが伝わり、きっと次なる新作で更なる進化した姿と素晴らしい作品を届けてくれるに違いない。

隠し味にちょっぴりﾃｸﾉﾎﾟｯﾌﾟ風味やDURAN DURANなんかもﾁﾗ見せするなど、単なるﾛｯｸ、ﾎﾟｯﾌﾟｽのみがﾊﾞｯｸﾎﾞｰﾝでない事を伺わせている点も、次作でどのような変化を見せてくれるのか期待が高まる要因の一つであります。

ﾄﾞｲﾂ産ﾊﾞﾝﾄﾞと言う事で、煌びやかな音色のｷｰﾎﾞｰﾄﾞをﾌｨｰﾁｬｰしたｷｬｯﾁｰな80年代末期～90年代初頭にかけて活躍した DOMINOEが個人的に強く思い起こされた瞬間も多く、ﾘｰﾄﾞとﾊﾞｯｷﾝｸﾞの差はあれど本ﾊﾞﾝﾄﾞもDOMINOEも男女混声ｳﾞｫｰｶﾙで耳障りの良いﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞを聴かせてくれているので、もし貴方がｵｰｾﾝﾃｨｯｸな80年代ｻｳﾝﾄﾞが好きで上記ﾊﾞﾝﾄﾞ達をお気に入りの1つに数えているならVIOLETは見逃すべきﾊﾞﾝﾄﾞではないし、懐かしのDOMINOEﾌｧﾝな方なんかにも是非お薦めしたﾆｭｰｶﾏｰだ ♪ (ﾟ∀ﾟ)

Tracklist:

01. Sex In Harmony

02. Angelina (Talk To Me)

03. Bad Dream

04. That Night

05. Only You

06. Arms Around

07. I Don't Want To Fall In Love

08. Mysteria

09. Eighteen In Love

10. If I Had You

VIOLET Line-Up:

Jamie Beckham : Lead Vocals

Manuel Heller : Guitars、Vocals

Filip Kuzanski : Keyboards

Eric Hart : Bass

Maurice Probst : Drums

現代ﾓﾀﾞﾝUKｼﾝﾌｫ界の先頭を疾走するｲﾝﾃﾘｼﾞｪﾝｽ･ﾊﾞﾝﾄﾞFROST*が約3年振りに初の2枚組ｺﾝｾﾌﾟﾄ作となる5thｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!!

FROST* ｢Life In The Wires｣'24

英国Liverpoolで結成され大成功を収めたｶﾞｰﾙｽﾞ･ﾎﾟｯﾌﾟｸﾞﾙｰﾌﾟATOMIC KITTENのﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽを務めた事で一般的には有名な、英国人ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰ、ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ、ｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰの Jem Godfrey率いるUKﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞの最右翼 FROST*が前作『Day And Age』'21 から約3年振りに5作目のｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｽﾀｼﾞｵｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのを少々遅れGETしたのでご紹介。

前作は David Cross Bandでも活動し、長らくﾘｽﾞﾑ隊の要であった Craig Blundell (Drums)が2019年に Steve Hackett Bandの正式ﾄﾞﾗﾏｰに就任した為にFROST*を脱退し、後任を迎えず複数の実力派ﾄﾞﾗﾏｰを招いた変則作であったが、本作ではその Craig Blundellが無事ﾊﾞﾝﾄﾞへ復帰し、ﾘｰﾀﾞｰの Jem Godfrey (Keyboards、Vocals)、ARENA、IT BITES、ASIA、その等数多くのﾌﾟﾛｸﾞﾚ系作でお馴染みな John Mitchell (Guitars、Vocals)、LEVEL42&IT BITES等の Nathan King(Bass、Vocals)、そして Craig のお馴染み4人組編成へ戻っているのでﾌｧﾝは一安心といった所だろう。

事前情報で約90分というFROST*初の2枚組作となる壮大で野心的な古典的ﾌﾟﾛｸﾞﾚ風のSFｺﾝｾﾌﾟﾁｭｱﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑで、Jem Godfreyの発案で前作の続編作となり、彼等が2006年にﾘﾘｰｽした傑作の呼び名も高いﾃﾞｳﾞｭｰ作『Milliontown』やこれまでの作品の音像やﾌﾚｰｽﾞが随所に散りばめられた楽曲が聴ける作品となるだろう等々と期待の高まるｲﾝﾌｫばかりでﾜｸﾜｸが止まらなかった訳ですが、膨れ上がる予想に負けぬ力作を今回も彼等は届けてくれました。

『音楽に関してかなり視覚的に考えていて、曲を書いているとその人達が居る世界が見えてくる。前作のﾒｶﾞﾎﾝを持った5人の紳士が象徴的なｱﾙﾊﾞﾑ･ｼﾞｬｹｯﾄ、そしてその世界観などがとても映画的に感じられたんだ！』

『最初のﾄﾗｯｸは“Day and Age”の最終曲“Repeat To Fade”の終わりから始まる。“Day and Age”を作った時に、未来の為のちょっとした布石としてこの曲を入れたのを覚えているよ』

『曲がﾌｪｰﾄﾞｱｳﾄして訪れる静寂の中で静電気が起こって“Can you hear me ?“という声を入れた。それが新しいｱﾙﾊﾞﾑの始まりで“James Bondが帰ってくる”みたいな感じかな。そういうｱｲﾃﾞｱがとても気に入ったんだ』

『ﾋﾞﾃﾞｵｹﾞｰﾑの“Grand Theft Auto”のような、一つの街でﾄﾞﾗｲﾌﾞしながら何かをするような世界が舞台になっている。でもその気になれば車に飛び乗り橋を渡って別の街に行ける、そこでは別の世界が繰り広げられている、みたいなね』

『“Day and Age”の世界と“Life in The Wires”の世界は同じ世界の別の場所なんだ。でも、物事は同時進行している』

『2枚組ｱﾙﾊﾞﾑが正義だと思える程に十分な物語が有ったと思う。確かに怖さはあった。長くてつまらない迷走しているﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞだと評価される事ほど最悪な事は無いからね』

『以前は60分のCDというﾌｫｰﾏｯﾄの枠の中で十分に語る事が出来ると思っていたけれど、このｱﾙﾊﾞﾑでは4面のﾚｺｰﾄﾞを作りたいと強く思ったんだ』

『その結果、最適な音質を得る為にｳﾞｧｲﾅﾙの1ﾋﾞｯﾄが約20分(片面)という制約が生まれた。不思議な事に86分と言われるととても長く感じる。けれど20分のｳﾞｧｲﾅﾙ盤を4面分なら、それ程大変な事だとは感じない』

『それに4面を扱う事で物語の幅も広がるんだ。前半の第1幕で登場人物を紹介し、次の第2幕で旅が始まる。第3幕で寓話が、第4幕で教訓が語られる。音楽的にもそういった形式に対応出来る十分な素材があったんだ。全曲が繋がってい組曲のようなものなんだ』

『ELECTRIC LIGHT ORCHESTRAの“Out of Blue”は名盤だが、それ以上に“Time”のような作品を作りたかった』

『ﾀﾞﾌﾞﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑはずっとやりたいと思っていたんだ。2枚組ｱﾙﾊﾞﾑという素晴らしいﾌﾟﾛｸﾞﾚのｸﾘｼｪをやるのに丁度良いﾀｲﾐﾝｸﾞだと思ったんだよ!』

『このｱﾙﾊﾞﾑはよりﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞな雰囲気とｱﾚﾝｼﾞになっているから、今回はﾙｰﾙを設けないのが賢明だと思ったんだ』

『前作で我々はとても具体的な事を決めていた。ｿﾛは一切やらない、巧みなｱﾚﾝｼﾞをしよう、と。その法則を楽しみはしたけれど今回はその立場を撤回するのも良いかもしれない、とね』

『ｿﾛを弾いたり楽器的に自分を表現する能力を奪ってしまうと、86分間という時間の中で楽しみが無くなってしまう』

『このｼﾞｬﾝﾙやﾐｭｰｼﾞｼｬﾝの楽しみの一つは開放的になれる事だ。ﾊﾞﾝﾄﾞの中でそれを許容する為に、ちょっとした光と影を持つ事は公平だと思った。味わい深いものである事を願うよ!』

『それからﾃﾞｳﾞｭｰ作にも少し触れて置きたかった。ﾘﾘｰｽされてもうすぐ20年だし、今も誇りに思っているからね。15分間のﾀｲﾄﾙ･ﾄﾗｯｸには“Milliontown”的な瞬間が幾つか入っている。またやるのはとても楽しかったよ』

と、Jem Godfreyが語る様に当初から本作は“ﾌﾟﾛｸﾞﾚらしい2枚組大作ｱﾙﾊﾞﾑ”という構想で制作されており、個人的にはそういった古典的な手法や前作で意図的にｵﾐｯﾄしたﾃｸﾆｶﾙで派手なｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲ飛び交うｻｳﾝﾄﾞ形態から最も遠い所で時代の最先端を疾走しているﾊﾞﾗﾝｽ重視のﾓﾀﾞﾝ･ﾊﾞﾝﾄﾞ、と認識していただけに本作の方向性には少なからず驚かされましたね。

なにせ2020年のEP『Others』で示した方向性は、凡そﾌﾟﾛｸﾞﾚ勢が手を出さぬ数多くのﾓﾀﾞﾝ要素を組み入れさらに数歩先へ進んだ、高い演奏力は無論の事、楽曲構成や幾重にも重ねられていく緻密なｱﾚﾝｼﾞの妙に Jem Godfreyのｾﾝｽが光る、重くｽﾞ太い印象が最初に来て、その後ﾃﾞｼﾞﾀﾘｰで煌びやかな音の粒の煌めき、そして最後に奔流のように迸るﾘｽﾞﾑが躍動する、そんなﾊﾟﾜﾌﾙな楽曲を激しくｷｯｸするｴﾈﾙｷﾞｯｼｭな熱量はHR的で、ﾄﾗｲﾊﾞﾙなﾘｽﾞﾑと民族音楽要素等を打ち込みで纏め上げ怒涛のﾘｽﾞﾑ展開と分厚いｼﾝｶﾞﾛﾝｸﾞでｸﾞｲｸﾞｲ押しまくる、ｼﾝﾌｫやﾌﾟﾛｸﾞﾚ系でなかなかお目にかかれぬ素晴らしくｷｬｯﾁｰでﾘｽﾞﾐｯｸな楽曲等、既にｼﾝﾌｫやﾌﾟﾛｸﾞﾚ系ﾊﾞﾝﾄﾞとして語るべきでは無いのかもしれぬ21世紀型ｼﾝﾌｫの最先端ﾊﾞﾝﾄﾞという呼び名に相応しい冷ややかでｽﾑｰｽなｴﾚｸﾄﾛﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞだった訳ですから。

ｷｬﾘｱの初期から現在に至るまで一貫してﾌﾟﾛｸﾞﾚの創造性を向上させてきたFROST*が、まさか一気に正反対の方向性、70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達が好んだ2枚組大作へ舵を切るとは完全に予想外でした。

本作のｻｳﾝﾄﾞやｺﾝｾﾌﾟﾄ以上に注目のﾄﾋﾟｯｸは、前作『Day and Age』では John Mitchellがﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙの多くを担っていたが、今回はｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄの巨匠がﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄにしっかりと復帰し、さらにｼﾝｾ･ﾜｰｸも前作以上により前面に押し出されている事だろう。

『何故そうしたかと言うと、このｱﾙﾊﾞﾑの大半を私が書いているから。自分一人で書いた曲が多いから歌う事に意味があったんだ。私がこれを歌って Johnに何か歌って貰おう、と言うよりはね』

『彼は私よりも音域が広い。例えば“Day and Age”では私が歌っていた曲のうち、Johnが歌う事になったのが何曲かあった。“Skywards”とかね』

『けれど“Milliontown”の全曲を私が歌っていたから、こうしてある種の輪が完成したんだ。ﾏｲｸの前に戻るｸﾞﾘｰﾝ･ﾊﾟｽが貰えたと思ったんだ。良い機会だと思ったよ』

John Mitchellのｳﾞｫｰｶﾙの何が悪い訳ではありませんし、寧ろ声質にしろ巧みな歌唱力にしろ豊かな表現力も何もかも良い点ばかりなんですが、やはりFROST*というﾊﾞﾝﾄﾞを考えた時、ﾃﾞｳﾞｭｰ作の素晴らしいｲﾝﾊﾟｸﾄが未だにﾌｧﾝの脳裏に焼き付いている為か、FROST*のｱﾙﾊﾞﾑからは Jem Godfreyの歌声がﾒｲﾝで飛び出してきて欲しい、と思ってしまうﾌｧﾝも少なくないのではないでしょうか？

さて、本作のｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｽﾄｰﾘｰだが、主人公のNaioを中心に展開していく。

Naioは郊外に住む退屈な少年で、『ｵｰﾙ･ｼｰｲﾝｸﾞ･ｱｲ(全能の目、の意)』なるにA.I.に支配されたｻｲﾊﾞｰｽﾍﾟｰｽに入り浸り、目標も持たず、意味の無い日々を過ごすだけだった。

母親からかつて譲り受けた大昔のAMﾗｼﾞｵから聞こえて来る年老いたDJの声を耳にし、Naioは退屈な生活から逃れようと彼を探す為に『ﾗｲｳﾞﾜｲﾔｰ』の発信源を辿って東へ旅立つが、その途中でA.I.とその信奉者達の怒りを買う。

A.I.の支配から逃れるその自由な発想や思想を『ｵｰﾙ･ｼｰｲﾝｸﾞ･ｱｲ』が許さなかったのだ。

やがてNaioは『ﾗｲｳﾞﾜｲﾔｰ』の居場所を突き止め、己の自由を見いだそうとする中、国中の憤慨した暴徒達に追われる事になって…、というややもすれば手垢にまみれた、些か退屈で独創性に欠ける(汗)古典的な近未来ﾃﾞｨｽﾄﾋﾟｱ物語が、ｲﾝﾀｰﾈｯﾄやA.I.がどれ程に創造性を台無しにしているかというｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝや示唆を(既にDREAM THEATERが2016年の『The Astonishing』で類似ｺﾝｾﾌﾟﾄ作をﾘﾘｰｽ済だけど…)含んだ展開でｽﾏﾎを見詰め過ぎな人々へ向けて語られていく━━

一応、ｼﾝﾌｫ系ﾊﾞﾝﾄﾞとしてｶﾃｺﾞﾗｲｽﾞされている彼等ですが、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞが所謂定番のｼﾝﾌｫ＆ﾌﾟﾛｸﾞﾚ作のように前面に出て美旋律を奏でるｼｰﾝは少ないものの終始ｼﾝｾ･ｻｳﾝﾄﾞは巧妙に鳴り続けており、全体的に非常にﾉｲｼﾞｰでｴｯﾁﾞあるｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞとﾀﾞｲﾅﾐｯｸでﾊﾟﾜﾌﾙなﾄﾞﾗﾑ･ｻｳﾝﾄﾞ(全ﾃﾞｨｽｺｸﾞﾗﾌｨ中でも一、二を争う変拍子を交えた最高のﾄﾞﾗﾐﾝｸﾞを披露!)がｿﾘｯﾄﾞで強烈なｴﾈﾙｷﾞｰに満ちたｻｳﾝﾄﾞの根幹を構成している為かHM的音像に近似して感じられるが、Jem Godfreyが語る様に後半になると如何にもﾌﾟﾛｸﾞﾚらしい華麗でｺﾝﾊﾟｸﾄなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｿﾛが疾走する怒涛のﾊﾞﾝﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞと相まって高速で弾き倒されるなど、従来の古典的ﾌﾟﾛｸﾞﾚっぽいﾃｲｽﾄも忠実に再現しつつ今風のﾓﾀﾞﾝでﾘｽﾞﾐｯｸなｴﾚｸﾄﾛﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞが構成されており、そこがこれまでのｱﾙﾊﾞﾑとﾃｲｽﾄの違いを感じさせる大きな点なのは間違いない。

鍵盤が奏でる一つ一つの繊細な音色が雨粒のように弾け響き、ｼﾝﾊﾞﾙが空気を震わし紡がれるｻｳﾝﾄﾞの中を流れ落ちる様はこの上なく美しく、強烈にﾊﾞﾝﾄﾞをｷｯｸするｴﾈﾙｷﾞｯｼｭなﾄﾞﾗﾑと艶やかなﾋﾟｱﾉが織り成すｾｸｼｮﾝは実にｴｷｿﾞﾁｯｸで、ﾄﾞﾗｲｳﾞするﾉｲｼﾞｰでﾍｳﾞｨなｷﾞﾀｰ･ｿﾛから息を飲むようなﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸで緻密なｱﾚﾝｼﾞとﾊﾞﾗｰﾄﾞからﾌﾞﾙｰﾀﾙなものまで、様々な楽曲でそのﾎﾟﾃﾝｼｬﾙをﾌﾙに発揮しﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝが長らく待ち望んでいたｲﾝﾃﾘｼﾞｪﾝｽに満ちた圧巻のｻｳﾝﾄﾞを披露するなど、全ての音色が本作に多大なｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝを与えたであろう70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚ作品とは一線を画すﾓﾀﾞﾝな輝きを放っており、寧ろ現代のﾎﾟｯﾌﾟ･ﾚｺｰﾄﾞのｿﾚに近いｵｰﾊﾞｰﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ紙一重な緻密な造り込みが成されているように感じます。

5ヶ月かけて丹念に造り込まれたと言う本作は『価値あるﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞは皆、ﾀﾞﾌﾞﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑを出すものだし、出すべきだよね』と語る Jem Godfreyの気合もかなり入ってたのか、音の密度が滅茶苦茶濃い為かﾅﾁｭﾗﾙな楽器の鳴りや音の粒子の広がりは余り感じられず、更に2枚組な事もあってかﾉｲｼﾞｰでﾍｳﾞｨな怒涛のｴﾚｸﾄﾛﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞを長時間聴いていると、音楽性、作曲、ﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝの全てが見事なれども耳が異様に疲れ(MIXが原因?)、けれどﾓﾀﾞﾝでﾃﾞｼﾞﾀﾘｰでありながらも英国ﾊﾞﾝﾄﾞらしい叙情感と気品が感じられる小休止的な楽曲やﾊﾟｰﾄがしっかりとｱﾙﾊﾞﾑ全体に配されており、この辺りのﾊﾞﾗﾝｽ感覚やﾕﾆｰｸな創作性、そして音楽的探求の為のｽﾍﾟｰｽを残そうとする意欲に対し、ﾀﾞﾌﾞﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑという形式が巧く機能しているように思う。

SFｽﾄｰﾘｰ･ｺﾝｾﾌﾟﾄ作だからと言って露骨にｼﾝﾌｫﾆｯｸでもなくｼﾈﾏﾁｯｸでもない点は凡百のﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｺﾝｾﾌﾟﾄ作やﾛｯｸ･ｺﾝｾﾌﾟﾄ作とｸｯｷﾘ差別化出来ているし、妙な繋ぎや展開を考慮して楽曲が弱まる事なく各楽曲毎に大変聴き易く、巧みなｻｳﾝﾄﾞ･ﾃｸｽﾁｬｰとﾄｰﾝ･ｺﾝﾄﾛｰﾙ、さり気ないｻﾝﾌﾟﾘﾝｸﾞが活かされた硬質なｼﾝｾ･ｿﾛ、分厚いｳﾞｫｰｶﾙ･ｺｰﾗｽ、ｺﾝﾊﾟｸﾄでｷｬｯﾁｰなﾌｯｸなど、全ての構成要素はかなり基本的だが曲を飽きさせぬ巧みなｱﾚﾝｼﾞが随所に施された、彼等のﾌｧﾝが聴きたいﾄﾚｰﾄﾞﾏｰｸが全て揃っている点は流石は Jem Godfreyと言った所だろう。

ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｿﾛの背後にある歪んだﾊﾟﾜｰ･ｺｰﾄﾞに濃厚な『Milliontown』ｶﾗｰが滲むなど、過去作のﾌｧﾝなら誰でも入り込める仕掛けが随所に施されているのと同時に多くの新しいｱｲﾃﾞｨｱも提示しつつ、ﾎﾟﾘﾘｽﾞﾑのｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸ、渦巻く様な重厚なｸﾞﾙｰｳﾞ、浮遊感あるｺｰﾗｽ、終盤の軽快なﾌﾞﾘｯｼﾞ、そしてｽﾄﾘﾝｸﾞｽとｷｰﾎﾞｰﾄﾞの煌びやかな音色が艶やかに混ざり合い、吹き荒れるﾉｲｽﾞと唸りを上げるｼﾝｾ･ﾌｧｽﾞはｴｷｻｲﾃｨﾝｸﾞ限りなく、ｺﾝﾊﾟｸﾄで軽快なｿﾛ･ﾊﾟｰﾄがふんだんにﾐｽﾃﾘｱｽ･ｻｳﾝﾄﾞを彩る中、ﾃｸﾆｶﾙでｱｸﾞﾚｯｼｳﾞな曲から穏やかな曲への劇的な変化、緩急自在なﾃﾝﾎﾟﾁｪﾝｼﾞにｼﾘｱｽなﾌﾞﾚｲｸ等々、予想外の楽曲展開とｴｽﾌﾟﾘに富んだ歌詞でﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝ歓喜なめくるめく旅に連れて行ってくれる、これぞFROST*の真骨頂でﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫの素晴らしさを凝縮しているかの様でｱﾄﾞﾚﾅﾘﾝが噴出し鳥肌が立ちっぱなしだ♪ ('(ﾟ∀ﾟ∩

なんだかんだ書き連ねましたがﾒﾁｬｸﾁｬ大雑把に言うと、これまで築き上げて来たﾓﾀﾞﾝで華やかなｴﾚｸﾄﾛﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞに、幾分か古典的ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾃｲｽﾄを織り込んで彼等らしい70年代ﾘｽﾞﾍﾟｸﾄを感じさせるﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾉｽﾀﾙｼﾞｰ･ｻｳﾝﾄﾞとﾌﾟﾛｸﾞﾒﾀﾙやﾀﾞﾌﾞｽﾃｯﾌﾟまでを独自に消化したﾀﾞｲﾅﾐｯｸなﾊﾟﾜｰ、そして切れ味鋭いﾊｰﾄﾞで緻密なｱﾚﾝｼﾞで構成された、ｱﾅﾛｸﾞｻｳﾝﾄﾞの温かみも垣間見せるﾚﾄﾛ･ﾌｭｰﾁｬｰ･ﾀｯﾁのとてつもなく強力でｽﾀｲﾘｯｼｭなﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ作、というのがさして音楽的知識もない私の個人的な感想であります (ﾟ∀ﾟ)

ｺﾝｾﾌﾟﾄ作のお話自体はちょっと残念に思えますが、陳腐なSFｽﾄｰﾘｰを最先端のｴﾚｸﾄﾛﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞと疾走する強烈なﾎﾞﾄﾑのﾊﾟﾜｰで些細な文句などねじ伏せて怒涛の進行を魅せてくれているのでそこに不満を感じる方は少ないのではないでしょうか？

後は事前情報で伝えられて期待した程にはｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲの激突やｿﾛ･ﾊﾟｰﾄが飛び交う様な事は無かったのが些か残念ではありますが、そこは流石にもう70年代でも無いし、ﾃﾞｳﾞｭｰしたてのｴｺﾞ丸出しな新人ﾊﾞﾝﾄﾞでもないので、やはりﾊﾞﾗﾝｽと完成度が優先された為に本作のような仕上がりに落ち着いたんだと思っとります。

『私は人々が我々について良いとか悪いとか批評するのを見ない』

『もし私がﾚｽﾄﾗﾝを経営していたら評判をとても気にするだろうけどﾚｽﾄﾗﾝの経営者と違って、誰かがｸｿだと言ったからといって慌ててｽﾀｼﾞｵに戻ってｱﾙﾊﾞﾑを書き直したり、ﾘﾐｯｸｽしたりもしない』

『誰かが良いと言ってくれたとしても、自分の最新作を聴きながら鏡に映る己を愛おしそうに見詰め、自分に酒を注ぐような事もしないんだよ』

ﾃﾞｳﾞｭｰ作以降、いつも変わらぬ素晴らしい作品を届けてくれるFROST*には賛辞の言葉しかないのですが、Jem Godfreyは最近公開されたﾌﾟﾛﾓ･ｸﾘｯﾌﾟで、本作がFROST*として最後のﾘﾘｰｽになる可能性について言及しており困惑させられる。

まぁ、あれだけ素晴らしいﾃﾞｳﾞｭｰ作をﾘﾘｰｽして大好評なのにｱｯｻﾘ解散した事もありましたし、ﾋｮｯｺﾘ復活して2nd『Experiments in Mass Appeal』をﾘﾘｰｽして暫くの後、2011年に再び活動休止を宣言し、けれど半年後には活動を再開と、Jem Godfreyの『もう止める』発言は俄かに信じられない(汗)のが実情ですが、これが本当に最後の作品にならぬ事を祈るばかりであります。

尚、本編終了後に日本盤のみ収録のﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ『Western Atmosphere』は、以前ここでも紹介した8枚組BOXｾｯﾄ『13 Winters ～Limited Deluxe 8CD ARTBOOK BOX～』'20 にも収録されていなかった14年前に制作を開始したものの未完成のまま放棄されていた音源で、Frank Zappa Bandの後期ｷﾞﾀﾘｽﾄで、今やSteve Vaiの片腕としてそのｽﾃｰｼﾞを支える技巧派ｷﾞﾀﾘｽﾄ Mike Keneallyのｷﾞﾀｰ･ﾌﾟﾚｲがﾌｨｰﾁｬｰされていたにも関わらず長らく放置されていた楽曲を、FROST*のﾂｱｰでも叩いていた Nick D'Virgilio (Drums：exSPOCK'S BEARD、BIG BIG TRAIN、etc…)と Randy McStine (Vocals、Guitars：McSTINE & MINNEMANN、PORCUPINE TREE、LO-FI RESISTANCE、IN CONTINUUM、etc...)のﾊﾟｰﾄを加え Jem Godfreyが完成させた、この強者揃いの凄腕ﾒﾝﾂが制作した壮絶なｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲが繰りひろげられる音源がFROST*名義でﾘﾘｰｽされるとは各ﾌﾟﾚｲﾔｰのﾌｧﾝならずとも驚きだろう。

従来のﾌﾟﾛｸﾞﾚやｼﾝﾌｫ作のﾌｧﾝやﾕｰﾛ･ｸﾞﾛﾌﾟﾚに優美さや叙情感を求める向きにはﾓﾀﾞﾝでｴﾚｸﾄﾛﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞ過ぎるきらいがあるかもしれませんが、これだけﾊｲｸｵﾘﾃｨで洗練されたﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫ作を聴かないなんて本当に勿体ないのでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾛｯｸ作を好む方なら是非一度は本作をﾁｪｯｸして欲しいものであります。

Track listing:

Disc 1

01. Skywaving

02. Life In The Wires, Pt.1

03. This House Of Winter

04. The Solid State Orchestra

05. Evaporator

06. Strange World

07. Idiot Box

08. Absent Friends

Disc 2

01. School (Introducing the All Seeing Eye)

02. Propergander

03. Sign Of Life

04. Moral And Consequence

05. Life In The Wires, Pt.2

06. Starting Fires

07. Western Atmosphere 【Bonus track】

FROST* Line-Up:

Jem Godfrey : Keyboards、Guitars、Lead Vocals

Nathan King : Bass、Vocals

John Mitchell : Guitars、Vocals

Craig Blundell : Drums

Additional Musicians:

Mike Keneally : Lead Guitars

Nick D'Virgilio : Drums

Randy McStine : Vocals、Guitars

Produced By Jem Godfrey

80年代末期から90年代初頭まで活動していた米国産ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞBAD ATTITUDEが遺した未発音源が待望のｵﾌｨｼｬﾙ初CD化!!

BAD ATTITUDE　｢Right From The Start｣'24

米国California州LAのHollywoodにてｼﾝｶﾞｰでｷﾞﾀﾘｽﾄの Brian Curtisにより1988年に結成され1993年まで活動した4人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞBAD ATTITUDEは、その他の多くの同期ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達とﾚｺｰﾄﾞ契約を目指して伝説のSunset Strip周辺ｸﾗﾌﾞで活躍しその名を馳せたが、迫り来るｼｱﾄﾙ･ｻｳﾝﾄﾞの犠牲となって姿を消した数多の80年代ﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑ路線を受け継ぐｵﾌﾞｽｷｭｱ･ﾍｱ･ﾒﾀﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞの一つで、そんな彼等が1988年から1991年にかけて録音したﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟやﾚｱ音源、未発音源等をｺﾝﾊﾟｲﾙした全18曲収録のｱﾝｿﾛｼﾞｰ的ｱﾙﾊﾞﾑが、米国Tennessee州Nashvilleを拠点とするｸﾞﾗﾑ、AOR、HM、そして人知れず姿を消したﾏｲﾅｰ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊﾞﾝﾄﾞ発掘再販で知られるﾏﾆｱ御用達ｲﾝﾃﾞｨｰｽﾞ･ﾚｰﾍﾞﾙ FnA Recordsよりｵﾌｨｼｬﾙ初CD化されたのを少々遅れてGETしたのでご紹介。

1991年のｶｾｯﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑが2008年にSuncity RecordsよりCD化されたPennsylvania州のBAD ATTITUDEとは別ﾊﾞﾝﾄﾞで、その他にも各国に同名ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞが多数存在しますが、本ﾊﾞﾝﾄﾞはｼﾞｬｹのｲﾒｰｼﾞ通りな如何にも80年代USﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑ路線を受け継いだFIREHOUSEやDOKKEN等を彷彿させるﾒﾛﾃﾞｨｱｽな歌ﾒﾛとｷｬｯﾁｰでﾌｯｸあるﾌﾞﾗｲﾄな音楽性、所々でSKID ROW風のﾍｳﾞｨで派手なｷﾞﾀｰやﾎﾟｯﾌﾟで甘口なL.A.ﾒﾀﾙを思わすﾀﾃ乗りｻｳﾝﾄﾞ、分厚く爽快なﾊｰﾓﾆｰ･ｺｰﾗｽ等もﾌｨｰﾁｬｰするだけでなくお約束の甘いﾊﾞﾗｰﾄﾞも忘れない、TOP40を彩るﾊﾞﾝﾄﾞやｱｰﾃｨｽﾄ達に通じる幅広くﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨ高い楽曲を多数収録した、けれど独創性は高くなく全体的に軽めで小粒ながらｺﾝﾊﾟｸﾄに纏められた様々なﾒｼﾞｬｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達の特徴を思わす最大公約数的ｻｳﾝﾄﾞの完成度は高く、ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞの未発音源と侮れぬｱﾒﾘｶﾝ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞを聴かせる知られざる幻の80年代末期USﾊﾞﾝﾄﾞであります。

多くのﾊﾞﾝﾄﾞ達と同じく初期はﾒﾝﾊﾞｰが不安定ながらﾛｻﾝｾﾞﾙｽの音楽ｼｰﾝで数年間活動する間にWARRANT、POISON、HURRICANEといったﾒｼﾞｬｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達のｵｰﾌﾟﾆﾝｸﾞ･ｱｸﾄを務め多くのﾌｧﾝを獲得するものの、ﾘｽﾞﾑ隊の2人 Frank Reiche (Bass)と Ian Flanders (Drums)が抜け活動が危ぶまれたが Brian Curtis (Vocals、Guitars)と Lonny Mead (Lead Guitar)は数週間のｵｰﾃﾞｨｼｮﾝの後に新たなﾘｽﾞﾑ隊を招き活動を続行したが、90年代初頭のｼｰﾝの移り変わりの速さに翻弄されﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝへ羽ばたく前に時代の闇に飲み込まれた、優秀なﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰとﾒｼﾞｬｰ契約さえ掌中にすればﾌﾞﾚｲｸの可能性もﾜﾝﾁｬﾝ秘めていたかもしれない彼等の遺した音楽は、ﾏｽﾀｰ･ﾃｰﾌﾟの保存状態が良かったのか妙な音ﾖﾚや酷いﾉｲｽﾞ等が見当たらない上質な未発音源で、元々の録音状態が良かったのもあってだろう最新録音機材を用いて音圧も上げたﾘﾏｽﾀｰ効果も相まって終始耳に馴染み聴き易い上々な仕上がり具合(若干のﾉｲｽﾞとｳﾞｫﾘｭｰﾑの上下ﾊﾞﾗつき、所々でﾄﾞﾗﾑがﾊﾟﾀついているが)となっている。

80年代ﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑの音像に忠実に倣いつつ、よりﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨ高いｷｬｯﾁｰでﾎﾟｯﾌﾟな甘口のｳﾞｫｰｶﾙをﾌｨｰﾁｬｰした殆んどﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟとも言える軽めでｽﾄﾚｰﾄなﾋｯﾄ･ﾎﾟﾃﾝｼｬﾙ高いﾛｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞは実に健全で楽し気な雰囲気を全曲から漂わせており、けれど彼等と同様に90年代に入って姿を消した同期ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達と共通する個性が薄く独創性の低いｻｳﾝﾄﾞではもしｸﾞﾗﾝｼﾞｰ･ﾌﾞｰﾑが来なくてもﾒｼﾞｬｰ契約は難しかったかもしれないがｲﾝﾃﾞｨ活動は十分に可能だっただろう事は容易く予想でき、せめて90年代に入る前に正式に1枚でもいいので自主制作でｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ出来ていれば状況が変わっていたかも、とも思えなんとも言えぬ物悲しさが胸に去来しますね…

まぁ、厳しい見方をすると80年代末期のﾌｫﾛﾜｰのﾌｫﾛﾜｰみたいな煮詰まったｻｳﾝﾄﾞ、どこかで聴いた事のあるような二番煎じ、三番煎じ的劣化ｺﾋﾟｰ･ｻｳﾝﾄﾞとﾊﾞｯｻﾘ切って捨てる事も可能ではありますが、無理なく幅広い音楽性を内包した彼等のｽﾄﾚｰﾄでｺﾝﾊﾟｸﾄな楽曲の魅力は現在でも全く色褪せていないと個人的には思えます。

とまれ80年代末期から90年代初頭の80年代の残り香を纏ったﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰなUSﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸがお好きな方ならば気に入る事間違いなしな、少々没個性で素直過ぎるきらいはあるものの終始心地よく気軽に楽しめる彼等が遺したﾌｯｸ満載なUSﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ｻｳﾝﾄﾞを是非一度ﾁｪｯｸしてみて下さい。

Track List:

01. Hanging On

02. Rock In Motio

03. All I Need Tonight

04. Bad Attitude

05. What About You Girl

06. Love 'em And Leave 'em

07. Action

08. Don't Turn Your Back On Love

09. Right From The Start

10. I'm The Only One For You

11. Never Gonna Let You Go

12. Take It Or Leave It

13. Love Is A Lie

14. Give It Everything You Got

15. Fool For You

16. Second Best

17. Just A Little Bit

18. Better This Way

19. In A Flash You Were Gone

BAD ATTITUDE Line-Up:

Brian Curtis : Lead Vocals、Guitars

Lonny Mead : Lead Guitar、Backing Vocals

Frank Reiche : Bass、Backing Vocals

Ian Flanders : Drums、Backing Vocals

Alyx Galan : Bass

Brian Lockerman : Drums