青匣新力の日常

ﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ系＋80年代USﾌﾟﾛｸﾞﾊｰﾄﾞ系ｻｳﾝﾄﾞ＝ﾜﾝﾏﾝ･ｼﾝﾌｫ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄNOT OTHERWISE SPECIFIEDが新譜をﾘﾘｰｽ!

NOT OTHERWISE SPECIFIED　｢Deadweight｣'19

08年から活動を開始し、11年5月にﾃﾞﾋﾞｭｰｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしてからこれまでにｱﾙﾊﾞﾑ一枚とｼﾝｸﾞﾙ一枚(GENESISの『Dance On A Volcano』のｶﾊﾞｰ)をﾘﾘｰｽしている Craig Kerley率いるUSA産ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞの自主制作3rdがﾘﾘｰｽされたのでご紹介。

ｳﾞｫｰｶﾙ、ｷﾞﾀｰ、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ、ﾍﾞｰｽをﾌﾟﾚｲするﾏﾙﾁ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Craig Kerleyを中心に多数のｹﾞｽﾄを迎え制作するﾜﾝﾏﾝﾊﾞﾝﾄﾞ体制に変化はなく、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作から前作までｷﾞﾀﾘｽﾄ Jason Rowlandがﾍﾙﾌﾟで参加していたがその名は本作には見当たらず、複数のﾍﾞｰｼｽﾄ、複数のﾄﾞﾗﾏｰ、そして新たなｷﾞﾀﾘｽﾄをｹﾞｽﾄに迎え本作は制作されている。

所謂ﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ系ｻｳﾝﾄﾞとKANSAS等の80年代USﾌﾟﾛｸﾞﾊｰﾄﾞ系ｻｳﾝﾄﾞをMIXし、今風にﾓﾀﾞﾝにｱｯﾌﾟﾃﾞｰﾄしたｻｳﾝﾄﾞを提示する Craig Kerleyではあるが、『他に分類されない』『他に特定されない』という意味の『NOS(not otherwise specified)』という大仰で孤高感ﾀｯﾌﾟﾘな中二病臭いﾊﾞﾝﾄﾞ名とは裏腹に、DREAM THEATER、GENESIS、PINK FLOYD、SPOCK'S BEARD等のﾊﾞﾝﾄﾞの影響がそこかしこで見え隠れしており、やはり1人ﾊﾞﾝﾄﾞだとどうしてもその手の露骨に影響を受けたﾊﾞﾝﾄﾞ群のｻｳﾝﾄﾞｶﾗｰが透け見える弊害は拭い切れていない。

とは言え、1人ｼﾝﾌｫ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄにしてはかなりﾊﾞﾝﾄﾞっぽいｻｳﾝﾄﾞなのは確かで、大仰なﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚ風ｷｰﾎﾞｰﾄﾞが活躍するのを始め、ﾌﾟﾛｸﾞﾚやﾎﾟﾝﾌﾟ定番のﾍﾀｳﾏ･ｳﾞｫｰｶﾙではないしっかりﾊｲﾄｰﾝもｶｳﾞｧｰする歌唱力は自主制作盤としては、もう少し頑張れば極上のB級ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞへ手が掛かる程のﾊｲｸｵﾘﾃｨな出来なのは間違いないだろう。

ただ、USA産にしてはかなりﾒﾛﾃﾞｨに哀愁が漂う所謂ﾕｰﾛ系ｼﾝﾌｫ指向ｻｳﾝﾄﾞ(ﾃﾞﾋﾞｭｰ作当時を思えばかなりﾒﾀﾘｯｸさは減退している)だが、やはりどうしても1人多重宅録な弊害かｻｳﾝﾄﾞのｽｹｰﾙがこじんまりしているのと、ｻｳﾝﾄﾞ全般がﾄﾞﾗｲで硬く、ﾅﾁｭﾗﾙな響きや、薫り立つような艶やかさは少ないのが難点と言えば難点か。

ﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲをしっかりﾌｨｰﾁｬｰしつつ、5、6分台にｺﾝﾊﾟｸﾄに纏め上げられた楽曲や、短いながらもSE等をｲﾝﾄﾛに使って壮大なｽｹｰﾙ感を演出しようとしている努力は分かるし、全体的にﾕｰﾛ系指向なｻｳﾝﾄﾞっぽいのに、USA産特有なｴﾈﾙｷﾞｯｼｭな鍵盤弾き倒しﾌﾟﾚｲや、ﾍｳﾞｨでｴﾓｰｼｮﾅﾙなｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲを織り交ぜたｻｳﾝﾄﾞ、そして Craig Kerleyの熱唱を聞くまでも無く、どうにもﾊﾟﾜﾌﾙでﾊｰﾄﾞなｻｳﾝﾄﾞの側面が勝っているのと“圧し”が強い為に“引き”が生み出す叙情感やﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな楽曲展開等が弱く、ｱﾙﾊﾞﾑ全体を通して聞くとまだまだ今一つな仕上がりに思え、そういった点は少々残念だ。

Craig Kerleyのﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ主体な歌声は声質を含めて悪くないﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽだし、楽器のﾌﾟﾚｲも全て平均点以上なので、是非とも固定ﾒﾝﾂを迎えてちゃんとしたﾊﾞﾝﾄﾞ体制で次なるｱﾙﾊﾞﾑは制作して欲しいものであります。

ｵﾗﾝﾀﾞが誇るﾒﾛﾊｰ界の救世主TERRA NOVAの7thｱﾙﾊﾞﾑをご紹介。

TERRA NOVA　｢Raise Your Voice｣'18

Fred Hendrix(Vo)とRon Hendrix(Key)の兄弟率いるｵﾗﾝﾀﾞ産ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞの至宝、TERRA NOVAの約3年ぶりとなる通算7枚目のﾆｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑが去年末にﾘﾘｰｽされたのを、ちょい遅れ今頃GET!

前作が巷では不評だった模様ですが、個人的にはAOR要素多目な味付けの楽曲に不満はなく、ﾄﾗｯｸ目一杯に音を詰め込んだ軽快でｽﾋﾟｰﾃﾞｨでｷｬｯﾁｰなｶﾞｯﾂﾘ造り込まれた系ﾒﾛﾊｰ好きな諸兄達の失望を買っただけだったと思っとります。

で、続く本作はどうなのかと言うと、大まかに言って前作のAOR風味増し増しから初期のｷﾝｷﾝ･ﾒﾛﾊｰっぽい作風へ一聴して戻っているように聞こえ、これはこれでﾃﾞﾋﾞｭｰ当時から彼等を応援している日本人好みな哀愁の美旋律と爽快なｺｰﾗｽが炸裂するｷｬｯﾁｰでﾊｰﾄﾞ･ﾎﾟｯﾌﾟなｻｳﾝﾄﾞ好きな方達を満足させる方向性と言えるでしょう。

ただ、以前と全く同じ、と言うわけではないようで、個人的にはちょっとそこに違和感のようなものを感じるんですよね…

前作の悪くない出来のｱﾙﾊﾞﾑのｻｳﾝﾄﾞを聞いて、何故Frontiers Recordsが彼等と契約を見送ったのか疑問だったのですが、前作に引き続きMelodic Rock Recordsからﾘﾘｰｽされた本作を聞いて、その理由が少し見えてきたように思えます。

のっけからSCORPIONSっぽいｼﾝﾌﾟﾙなﾘﾌで始まる『Raise Your Voice』にちょっと驚かされるが、その後はいつもの定番な分厚い爽快ｺｰﾗｽとﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛが炸裂し、ﾌｧﾝならずとも一安心と言ったところ。

ただ、ｱﾙﾊﾞﾑを聞き進めるうちに感じる、なんと言うかﾜｲﾙﾄﾞさ増し増しなｷﾞﾀｰのﾄｰﾝのせいなのか、歌ﾒﾛのせいなのか、ﾊﾞｯｷﾝｸﾞｺｰﾗｽの導入のされかた故か、楽曲全体がｼﾝﾌﾟﾙでｽﾄﾚｰﾄなｲﾒｰｼﾞで、以前のようなﾕｰﾛ・ﾒﾛﾊｰ特有のｳｪｯﾄで一癖も二癖もある素晴らしい楽曲展開と際だった美しいﾒﾛﾃﾞｨの交差が生み出すﾏｼﾞｯｸのような感動が感じられない、全体がﾄﾞﾗｲなｻｳﾝﾄﾞに纏め上げられているのに気づき、そこが少々残念ではあります。

上手く言い表せないけれど、Frontiers Records所属時までの楽曲が上質なﾜｲﾝのように熟成された豊かなﾒﾛﾃﾞｨを感じられたとしたら、今回の楽曲は熟成不足な感が否めないかな、と……

それ以外にも、FOREIGNERっぽいﾒﾛﾃﾞｨの楽曲や、VAN HALENっぽい豪快さを感じさせる楽曲、そしてDEEP PURPLEっぽい雰囲気のある楽曲等々、80年代っぽい雰囲気が本作のそこここから感じ取れ(ちょっと古いｻﾝﾌﾟﾙなｼﾝｾのせい?)て、ｷﾝｷﾝのﾊｲﾄｰﾝが炸裂する緻密に造り込まれた00年代爽快ﾒﾛﾊｰ･ｽﾀｲﾙから、どこかﾅﾁｭﾗﾙなｻｳﾝﾄﾞの響きを感じさせるｼﾝﾌﾟﾙでｽﾄﾚｰﾄなｱﾒﾘｶﾝHR要素多目なｽﾀｲﾙへ楽曲の色づけが成されている風に思えるのが違和感の原因なのかもしれない。

強引に言うと、Frontiers Records所属時までﾕｰﾛ･ﾒﾛﾊｰな00年代風の方向性なｳｪｯﾄ･ｻｳﾝﾄﾞだったのが、Melodic Rock Records所属になってからｱﾒﾘｶﾝな80年代風の方向性なﾄﾞﾗｲ･ｻｳﾝﾄﾞへ移行したｲﾒｰｼﾞ、と言えば伝わりますでしょうか?

勿論、そんな単純にｻｳﾝﾄﾞがｺﾛっと変わった訳ではなく、以前からUSﾛｯｸ風味もありましたしAOR風味も感じられた彼等のｻｳﾝﾄﾞですが、本作におけるﾕｰﾛﾃｲｽﾄの減退、そして代わりに手に入れた歯切れ良さとｽﾄﾚｰﾄな楽曲のﾊﾟﾜﾌﾙな躍動感は絶対に意図的だと思うのです。

総じて日本人受けするﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞなのは間違いないのですが、ちょっとした楽曲の色づけや方向性の違いが個人的に少々以前との差を感じて違和感を覚える、と言うだけで、ｺﾚはｺﾚで全く問題なく受け入れられる爽快ｷｬｯﾁｰｻｳﾝﾄﾞなので良いんですけどね…

これまでのﾕｰﾛ･ﾒﾛﾊｰｻｳﾝﾄﾞに加え、JOURNEY、VAN HALEN、STYX、そしてCHICAGOなんかの要素までがﾁﾗﾁﾗ見え隠れするUS市場向けな本作のｻｳﾝﾄﾞは、以前の造り込まれたﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞがお好みの方には少々ﾅﾁｭﾗﾙでｽﾄﾚｰﾄな響きが先行して聞こえてご不満かもしれませんが、ｺﾚはｺﾚで決して不味い出来ではないと思いますので、是非に前作で彼等に失望した方も今一度ﾁｪｯｸしてみて損はないと思いますよ?

因みに日本盤と外盤ではﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸが違うので、音源ﾏﾆｱの方は輸入盤も見逃すこと無くﾁｪｯｸしましょう。

淡く優美な叙情派ｲﾀﾘｱﾝ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞの職人、ERIS PLUVIAが新譜ﾘﾘｰｽ!

ERIS PLUVIA　｢Tales From Another Time｣'19

寡作で地味な存在ながら至高の叙情派ｲﾀﾘｱﾝ･ｼﾝﾌｫ作をｺﾂｺﾂとﾘﾘｰｽし続ける彼等の、3年ぶりとなる5th(公式には4thだろうけど…)がﾘﾘｰｽされたので即GET!

ｻｯｸｽ入り編成5人組でﾃﾞﾋﾞｭｰしたものの一般的なﾕｰﾛ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ作でも定番ｲﾀﾘｱﾝ･ｼﾝﾌｫ作でもなくｱｺｰｽﾃｨｶﾙで穏やかな、ﾌﾟﾛｸﾞﾚお約束なｷｰﾎﾞｰﾄﾞが活躍しないｻｳﾝﾄﾞが災いしたのか間もなく解散し、再結成作でﾌﾛﾝﾄﾏﾝとﾄﾞﾗﾑｽに新ﾒﾝﾊﾞｰを迎えたりとｱﾙﾊﾞﾑ毎にﾒﾝﾂが流動的な彼等だったが、久しぶりの本作はﾒﾝﾂの変動は無く Alessandro Cavatori[Serri](G)と Marco Foralla(B､Key､Ds)のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾂの2人を中核に、前作から参加の Roberta Piras(Flute)嬢と Roberto Minniti(Vo)という2人の新ﾒﾝﾊﾞｰが本作でも名演を聞かせてくれている。

楽曲ﾊﾟｰﾄの殆どを Marco Forallaが一人で全てこなす体制に変化はなく、前作からﾀﾞｰｸでﾍｳﾞｨなﾒﾀﾘｯｸ･ｷﾞﾀｰとｼﾝﾌｫなｷｰﾎﾞｰﾄﾞが活躍し、ｳﾞｫｰｶﾙの歌ﾓﾉ･ﾊﾟｰﾄが存在する所謂一般的なﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸな作風へ移行した訳だが、本作ではﾒﾀﾘｯｸさが幾分弱まり初期のようなｱｺｰｽﾃｨｶﾙで穏やかな音色を紡ぐｷﾞﾀｰと淡く冷ややかなﾌﾙｰﾄが軽やかなﾒﾛﾃﾞｨを奏で、ｲﾀ公らしからぬｱｯｻﾘ目なﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ風味のｼﾝｾやｵﾙｶﾞﾝがﾊﾞｯｷﾝｸﾞで密やかな音を刻んで楽曲を飾り立てたり、GENESISﾁｯｸな華やかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色やﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸなｼﾝｾｻｳﾝﾄﾞが楽曲を穏やかに包み込んで所謂一般的なﾕｰﾛｼﾝﾌｫものに近い荘厳で壮大なｽｹｰﾙの大きさを演出したりと、CAMELとPINK FLOYDをMIXさせてﾀﾞｰｸな情感をまぶしたような、暗闇の中で仄かな炎が揺らめく風なｱﾝﾋﾞｴﾝﾄな寂寞感も漂う一種独特な音世界を織り成しつつ、ｼﾞｪﾝﾄﾘｰなｳﾞｫｰｶﾙが力む事なく語りかけるような歌声を聞かせる作風へさらに変化した模様だ。

初期風なｱｺｰｽﾃｨｶﾙ要素と、一般的ｼﾝﾌｫ要素をMIXしたのが前作のｻｳﾝﾄﾞだったように思うが、そこへさらにｹﾞｽﾄの女性ｳﾞｫｰｶﾙの可憐な歌声も交えて華やかも感じさせつつ、淡い霧がかかったような深いｴｺｰと柔らかなｼﾝｾの音色で幻想風味を漂わすﾀﾞｰｸな妖しさが増したｻｳﾝﾄﾞは全体的にｲﾀﾘｱ的と言えるかもしれないが、ｻｳﾝﾄﾞの耳触りがﾀﾞｰｸ系ｲﾀ公雰囲気ｼﾝﾌｫものと全く異なっていて、鄙びたﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸな味わいを演出するｱｺｰｽﾃｨｶﾙな楽器の織り成す音色が彼等ならではの特徴と言えるかもしれない。

個人的には、一般的ｼﾝﾌｫ要素が増えれば増える程に彼等の特色である土着的な香り漂うｱｺｰｽﾃｨｶﾙなｻｳﾝﾄﾞの持ち味が軽減されて好ましくないように思えるのだが、本作では上手い具合にﾕｰﾛｼﾝﾌｫ要素に初期の作風を組み込んで、さらに一歩進んだ優しげな陽だまりの隅でひっそりとﾀﾞｰｸな闇が渦巻くような、なんとも言えぬ陰鬱な毒が潜んだような東欧ｼﾝﾌｫものっぽい妙に気になる物憂げさも醸し出すｻｳﾝﾄﾞへ進化しているのが好ましく思いましたね(*´ω` *)

声質のせいなのか、英詩を歌っているからなのか、 Roberto Minnitiのｳﾞｫｰｶﾙからはｲﾀﾘｱ臭はそれ程せず、なんだか妙に80年代UKﾎﾟﾝﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞで良く聞けたﾍｯﾎﾟｺｳﾞｫｰｶﾙっぽく(失礼!)聞こえるのも、ﾓﾀﾞﾝでありながら妙に懐かしさを感じさせるﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞとのｷﾞｬｯﾌﾟになって面白い効果を生み出しているようにも感じるのは私だけでしょうか?

PINK FLOYDっぽいﾛﾝｸﾞﾄｰﾝのｴﾓｰｼｮﾅﾙなｷﾞﾀｰや、ｻﾝﾄﾗ風な演出効果を生んでいる雨音や雷鳴等の各種効果音、そしてｽﾄﾘﾝｸﾞｽの艶やかで深みある音色など、聞き込む程に以前には聞く事の出来無かった新しい要素が浮かび上がっては消えていき最後までどこへ行くのか行き先が見えず焦らされ続けるような、実に興味深い方向へｻｳﾝﾄﾞを進化させた事が分かります。

ただ、上手く言葉にして彼等のｻｳﾝﾄﾞを表現出来ぬ味わい深く独特なそのｻｳﾝﾄﾞは、正直一般的なｼﾝﾌｫ･ﾌｧﾝやﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝに訴求するのは難しいように思えるのも事実でして、出来る事ならば精力的な活動を絶やさず続けて欲しいものであります。

それにしても前作といい今回の安っぽいｽﾗｯｼｭﾒﾀﾙみたいなﾁｰﾌﾟなｲﾗｽﾄのｼﾞｬｹはどういう事なんｽかね…いくらｲﾝﾃﾞｨでももうちょいなんとかなるやろ…('A`)

もうちょいｾﾝｽあるﾓﾀﾞﾝなｼﾞｬｹでないと、彼等の独特なｻｳﾝﾄﾞを現しているように思えないし、ぶっちゃけこの劣悪なｼﾞｬｹで敬遠する人も多いと思うんですが…(汗

英国ﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫJADISが未発音源集の第二弾をﾘﾘｰｽ！

JADIS　｢Medium Rare II｣'19

頑固一徹、流行に惑わされず己の道を突き進む Gary Chandler(Guitars、Lead & Backing Vocals、Keyboards、Arrangements、Production & Mixing)率いる英国ﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞJADISの18年LIVE音源や、Reworked、Remixed、未発音源やｶｳﾞｧｰ曲等を収録したﾚｱ音源集の第二弾が、『Medium Rare』'01 以来18年ぶりにﾘﾘｰｽされたので即GET!

完全にｺﾚｸﾀｰ向けｱｲﾃﾑながら、Gary Chandlerの爽快感あふれるｸﾘｱｰでｷﾗｷﾗとした美旋律を紡ぐｷﾞﾀｰの圧倒的な存在感と、持ち味であるｼﾝﾌﾟﾙでｽﾄﾚｰﾄでありながら他のUKﾎﾟﾝﾌﾟ勢とは一線を画していたｷｬｯﾁｰでﾌﾞﾘﾘｱﾝﾄなﾎﾟｯﾌﾟｻｳﾝﾄﾞや英国叙情香るﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸなｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸな楽曲等、ﾌｭｰｼﾞｮﾝﾁｯｸなﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞに乗った軽快でｽﾀｲﾘｯｼｭなｻｳﾝﾄﾞｾﾝｽをﾀｯﾌﾟﾘ堪能出来るﾚｱ音源集だ。

最新LIVE音源を聞けば旧曲も今のJADISｻｳﾝﾄﾞにｱｯﾌﾟﾃﾞｲﾄされているのが分かり、それに加えて現在のﾍﾞｰｼｽﾄ Andy Marlowのﾌﾟﾚｲだけでなく、半数はｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾍﾞｰｼｽﾄの John Jowittのﾌﾟﾚｲした音源で、脱退したとは言え未だにﾊﾞﾝﾄﾞと良好な関係であるのが窺えるのが嬉しい。

既発音源のﾘﾐｯｸｽや手直し、さらにﾊﾞﾗﾊﾞﾗなLIVE音源をひとまとめにしたものだが一貫してﾓﾀﾞﾝでﾊｲｾﾝｽ、そして高い技量が窺えるｺﾝﾊﾟｸﾄ･ｻｳﾝﾄﾞで、爽やかに歌い上げる歌ﾓﾉ･ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ･ﾊﾞﾝﾄﾞ的な実にﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨの高いｻｳﾝﾄﾞだと再認識させてくれる。

うーん、ﾎﾝﾄに Gary Chandlerはｷﾞﾀｰと歌が抜群に上手いですねぇ♪(*´ω` *)

ともあれ、ﾌｧﾝは即買いなのですが、一般UKｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸ好きな方にはちょっと敷居が高いかもしれないけれど、彼等の入門盤として本作のｻｳﾝﾄﾞをﾁｪｯｸして、ﾊﾞｯｸｶﾀﾛｸﾞを辿るのもよろしいのではないでしょうか?

Track List

01.There's a light
Recorded during the band's brief yet successful Return to Gigging in 2018.

02.Truth from the lies
A New Unreleased Track
ｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄである Martin Orfordが復帰(何度目!?)した16年の最新作『No Fear Of Looking Down』ﾘﾘｰｽ直後に作られた未発新曲。

03.No Sacrifice
Edited & Remixed with Replayed Drums & Keyboards.

04.What kind of reason
Remixed & Edited version of the piece from Fanatic.

05.Standing still
Remixed version of the piece from Photoplay.

06.Photoplay
A completely Revamped, Reworked and extended version of this instrumental from Photoplay, which now has Drums & Bass added.

07.Daylight fades
Recorded Live in 2018.

08.Hear us - End section
Recorded Live in 2018.

09.Animated
A New & Unreleased Instrumental Track.

10.Your own special way
A cover of The GENESIS song from Wind & Wuthering.
(GENESISのｶｳﾞｧｰで未発ｽﾀｼﾞｵ音源)

11.Comfortably numb
A cover of the PINK FLOYD classic recorded live in 2001. This is Remastered from Alive Outside CD.
(PINK FLOYDのｶｳﾞｧｰで既発音源ながら今回新たにﾘﾏｽﾀｰを施されている)

ｽﾄﾚｰﾄなｱﾒﾘｶﾝHR作、STEELCITYのﾃﾞﾋﾞｭｰ作をご紹介。

STEELCITY　｢Fortress｣'18

ｲﾀﾘｱのVIANAの新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝと言う事で紹介した Bryan Cole(Vocals)がもう一つ兼業しているﾊﾞﾝﾄﾞ、Mike Floros(Guitars、Backing Vocals)率いるUSA産ｵﾊｲｵの4人組ｱﾒﾘｶﾝHRﾊﾞﾝﾄﾞのﾃﾞﾋﾞｭｰｱﾙﾊﾞﾑもついでにご紹介。

ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽはﾒﾛﾃﾞｨｱｽHR系愛聴ﾘｽﾅｰならご存じな Johnny Lima、所属ﾚｰﾍﾞﾙがKivel Recordsと言う事で、ｱﾙﾊﾞﾑの音を耳にする前からある程度ｻｳﾝﾄﾞが読めてくるのではないだろうか?

しょっぱなのﾌﾞﾗｲﾄでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな歌ﾒﾛにｻﾋﾞの分厚いﾊｲﾄｰﾝｺｰﾗｽ、ｺﾝﾊﾟｸﾄで爽快なｽﾄﾚｰﾄにｱﾒﾘｶﾝHRな楽曲、そしてﾃｸﾆｶﾙなﾘｰﾄﾞｷﾞﾀｰをﾋﾟﾛﾋﾟﾛ弾きまくるという、ちょっと初期STRYPER風なｻｳﾝﾄﾞがUSﾒﾛﾊｰ好きな方にもきっと受けがｲｲに違い無いｻｳﾝﾄﾞで期待値がﾒﾁｬ上がったのですが、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Bryan Coleがここぞとばかりに耳を劈くﾊｲﾄｰﾝを熱唱するｽﾀｲﾙを見るまでも無く、明らかに80年代風ｱﾒﾘｶﾝHRをﾍﾞｰｽにしたﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞにとんでもない個性や特徴がある訳ではないが、気持ち良く最後までｱﾙﾊﾞﾑが聞ける彼等のｻｳﾝﾄﾞはﾒﾛﾊｰと言うよりもｶﾗっと爽快で妙な小細工無しの豪快ｽﾄﾚｰﾄなUS産80年代ﾘｳﾞｧｲﾊﾞﾙHRｻｳﾝﾄﾞと言った方が近いかもしれない。

実際、分厚いｺｰﾗｽ多目なｷｬｯﾁｰな楽曲よりも、乾いた埃っぽい南部の香りするｱﾒﾘｶﾝHR風な楽曲だったり、ｱｰｼｰなｷﾞﾀｰが大活躍する渋めな楽曲、さらにお約束の女性ﾊﾞｯｷﾝｸﾞｺｰﾗｽ多目な鄙びた場末の酒場でﾛｰｶﾙﾊﾞﾝﾄﾞが演奏してるかのようなゆるぅーい楽曲等々、基本的に目新しくも無い80年代に持て囃されたｱﾘｰﾅHRｻｳﾝﾄﾞがｱﾙﾊﾞﾑの大半を占めていて、唯一彼等の個性とし光るのが Mike Florosの弾きまくりなﾘｰﾄﾞｷﾞﾀｰの存在と言う事になるが、それにしたってﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲの競技会や見本市みたいになっていた80年代当時の華やかで超絶技をひけらかしていたｷﾞﾀﾘｽﾄ達と比べて地味なﾌﾟﾚｲでしかないのが何とも…('A`)

駄作ではないが凡作には違い無い、という印象しかないのが偽らざる感想ですかねぇ…

こんな事言っておいてなんですが、無愛想なｱﾙﾊﾞﾑｼﾞｬｹ(80年代風狙うならﾊﾟﾂｷﾝの巨乳ｵﾈｲﾁｬﾝ登場させればｲｲのに…)に、これまた無味乾燥なﾊﾞﾝﾄﾞ名と、ちょっとｽﾀｰﾄ時点で損している気がするし、一発ｼﾝｸﾞﾙﾋｯﾄが出ればｽﾙｽﾙと苦も無くﾒｼﾞｬｰｼｰﾝへ進出していけるんじゃないかと思えるような、そんなｽﾄﾚｰﾄなｱﾒﾘｶﾝHRｻｳﾝﾄﾞは妙な嫌味や癖が無く、万人向けなﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞとも言えるかもしれない。

因みにｱﾙﾊﾞﾑ最後の楽曲『Back On The Streets』は Vinnie Vincent INVASIONのｶｳﾞｧ-となっており、この選曲を見ても Mike Florosがどういった音楽的ﾊﾞｯｸﾎﾞｰﾝを持っていて、ﾊﾞﾝﾄﾞが目指すｻｳﾝﾄﾞの方向性はどこなのか、というのが窺えると言えるだろう。

今現在は Bryan Coleの絶品な歌唱ｽｷﾙのお陰でC級へ落ちていないB級ﾐﾄﾞﾙｸﾗｽなｱﾒﾘｶﾝHRｻｳﾝﾄﾞなのは確かだが、楽曲の質の向上や Mike Florosの意識が楽曲至上主義へ変化すれば、普通に良作ﾒﾛﾊｰや良作ｱﾒﾘｶﾝHRをﾘﾘｰｽして来そうなﾎﾟﾃﾝｼｬﾙは秘めていそうなので、次なるｱﾙﾊﾞﾑでどういった方向へｻｳﾝﾄﾞを発展させるのか興味深く見守っていたい。

ｽﾄﾚｰﾄでｷｬｯﾁｰな典型的ｱﾒﾘｶﾝHR好きな方や、GIANT、SURVIVOR、PRIDE OF LIONS、Peterik＆Scherer等と同様に抜群に上手いｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの歌いっぷりを楽しみたい方にお薦めなﾊﾞﾝﾄﾞではありますので、ご興味ある方はﾁｪｯｸしてみてもよろしいのではないでしょうか?

次世代北欧ﾒﾛﾊｰの星! ARIONの2ndｱﾙﾊﾞﾑをご紹介。

ARION ｢Life Is Not Beautiful｣'18

ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ産ﾒﾛﾃﾞｨｯｸHMﾊﾞﾝﾄﾞの前作から4年ぶりとなる2ndｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされたのを、半年遅れてでGET!

正直、ここ日本では北欧ﾒﾛﾃﾞｨｯｸHM系ﾊﾞﾝﾄﾞは80年代の昔からﾏｲﾅｰどころからﾃﾞﾋﾞｭｰ間もない新人ｲﾝﾃﾞｨ･ﾊﾞﾝﾄﾞまで、ともかく『哀愁のﾒﾛﾃﾞｨと透明感あるｷｬｯﾁｰささえあればOK!』という感じで『なんでｺﾚが国内盤ﾘﾘｰｽ!?』と我が目を疑うC級ﾊﾞﾝﾄﾞまで青田買い状態でﾘﾘｰｽされて来た歴史(ｼﾞｬｰﾏﾝ系も同じ流れだなぁ…)があるのをﾒﾛﾊｰ好きな諸兄なら良くご存じな事でしょう。

ですので『有望株な北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHMﾊﾞﾝﾄﾞの新人がﾃﾞﾋﾞｭｰ!』と、言われても北欧系ﾒﾛﾊｰHMに食傷気味な国内ﾘｽﾅｰや昔からの耳の肥えたﾌｧﾝならば、なかなかSTRATOVARIUSやSONATA ARCTICA級のﾋｯﾄを放つ新人の登場は難しいと予想するし、ぶっちゃけﾃﾞﾋﾞｭｰ作はｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの力量が悪くはないが特別良くもない、という没個性的な優しい歌声だった事もあって、その他大勢のﾏｲﾅｰ北欧ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞの新人の凡作の一つ程度にしか思っておらず記憶の彼方へ消えかけていた彼等なのですが、本作2ndで“大化け”したとの噂を小耳に挟んで(遅っ!)慌てて今頃購入した次第であります(汗

STRATOVARIUSの Matias Kupiainen(G)の実弟、Topias Kupiainen(Ds)が在籍している事でﾃﾞﾋﾞｭｰ当時は注目を集め、その兄のﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽの元、歌詞の面で元SONATA ARCTICA、現CAIN'S OFFERINGの Jani Liimatainenの協力を得て楽曲制作を進め、新人としては恵まれ過ぎな環境で3曲入りﾃﾞﾋﾞｭｰEP『NEW DAWN』'13 をﾘﾘｰｽ、それと前後してﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞでのﾊﾞﾝﾄﾞｺﾝﾃｽﾄEurovision予選にｴﾝﾄﾘｰし、この時のﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを観たSpinefarm Recordsの創始者で、現在はRanka Kustannusﾚｰﾍﾞﾙを率いる Riku Paakkonenの目に止まり契約、そのままﾃﾞﾋﾞｭｰｱﾙﾊﾞﾑ『Last of Us』'14も制作と、鳴り物入りでﾃﾞﾋﾞｭｰしたのも束の間、まさかの即来日決定でLOUD&METAL ATTACKへ出演と、2011年にﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞはﾍﾙｼﾝｷにて Topias Kupiainen(Ds)と Arttu Vauhkonen(Key)を中心に結成され、順次 Gege Velinov(B)、Iivo Kaipainen(G)が加入し、ARIONとﾊﾞﾝﾄﾞ名を決め、最後に Viljami Holopainen(Vo)が加わり編成が固まって以来、本当に新人(ﾃﾞﾋﾞｭｰ時にﾒﾝﾊﾞｰ全員がﾃｨｰﾝｴｲｼﾞｬｰだった!)としては破格の待遇と順調な活動を続けて来た彼等だが、15年の夏にﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Viljami Holopainenが脱退と初めてのﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞが勃発。

しかし、ここでも幸運に恵まれた彼等はﾌﾛﾝﾄﾏﾝ選びが難航する事なく、CONSTANTINEなるﾃｸﾆｶﾙHMﾊﾞﾝﾄﾞでﾌﾛﾝﾄﾏﾝを務め既に三枚のｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたｷｬﾘｱを持つ Lassi Vaaranen(Vo:CONSTANTINEと兼業)を新たなﾌﾛﾝﾄﾏﾝへ迎え入れ、ﾊﾞﾝﾄﾞはLIVE活動しつつ新作へ向けての制作をｽﾀｰﾄさせる。

前任者の幾分垢抜けぬ北欧ﾏｲﾅｰHM風な歌声と至らぬ歌唱ｽｷﾙと違い、既にｷｬﾘｱを積んでいるだけあってｱｸﾞﾚｯｼﾌﾞでｴﾓｰｼｮﾅﾙな堂々とした歌いっぷりの Lassi Vaaranenの歌声が起爆剤となったのか、ﾃﾞﾋﾞｭｰ時と同路線なｴﾋﾟｯｸ･ｽﾀｲﾙのｼﾝﾌｫﾆｯｸなﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾊﾟﾜｰHMにさらに多様な音楽要素を加えて進化させ、ｽｹｰﾙの大きな楽曲と抜群のｷｬｯﾁｰさを誇る新曲をｽﾞﾗﾘと揃えた、ｱﾙﾊﾞﾑ二枚目の新人とは思えぬ圧巻の仕上がりな新作を約4年ぶりにﾘﾘｰｽとなった。

既にｱﾙﾊﾞﾑをﾁｪｯｸされた方や北欧系ﾏﾆｱな方はご存じかと思いますが、まるでﾎﾟｯﾌﾟｸﾞﾙｰﾌﾟの如く幾度もｼﾝｸﾞﾙ先行でﾃﾞｼﾞﾀﾙ配信ｵﾝﾘｰの音源を発表するなど、ｱﾙﾊﾞﾑｵﾘｴﾝﾃｯﾄﾞな作風を尊ぶﾒﾀﾙﾍｯﾄﾞ野郎のｾｵﾘｰに囚われる事なく、ﾆｭｰｼﾞｪﾈﾚｰｼｮﾝらしく時流も意識しつつ柔軟にあらゆる要素を取り込んで己の糧にし、怖い物知らずなﾔﾝｸﾞﾗｲｵﾝの如くどこまでも貪欲に突き進む姿勢が本作で一層に浮き彫りになっていて、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの交代劇を大いなる飛躍へのﾁｬﾝｽに変え“次なるﾋﾞｯｸｼﾝｸﾞ”だと期待させるに足る新人ﾊﾞﾝﾄﾞへ生まれ変わったのは間違いありません!('(ﾟ∀ﾟ∩

特に今回は、新譜に先駆けてﾃﾞｼﾞﾀﾙ配信したｼﾝｸﾞﾙ『At The Break Of Dawn』がAMARANTHEの Elize Ryd嬢をｹﾞｽﾄｳﾞｫｰｶﾙに迎えた爽快でｷｬｯﾁｰなｽﾋﾟｰﾄﾞﾁｭｰﾝが既にﾀﾞｳﾝﾛｰﾄﾞﾗﾝｷﾝｸﾞで高ｾｰﾙｽを記録と、新人ﾊﾞﾝﾄﾞ達が喉から手が出るほど欲しいｼﾝｸﾞﾙﾋｯﾄ曲を早くも掌中に収めたにも関わらず、さらに批判を恐れる事無くﾃﾞｼﾞﾀﾙ風味増し増しな『At The Break Of Dawn』のﾘﾐｯｸｽﾊﾞｰｼﾞｮﾝもﾘﾘｰｽという大胆不敵な挑みっぷりは、失うﾓﾉが無い新人ﾊﾞﾝﾄﾞならでは。やっぱ新人は活きが良くっちゃﾈ!

この目覚ましい躍進は、Matias Kupiainenをはじめ Riku Paakkonen等という優秀なﾌﾞﾚｰﾝがﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟしているが大きいのだろうが、その期待に応える事が出来る高いﾎﾟﾃﾝｼｬﾙを彼等が元来持っていたのと、既に名声を確立している有名所を招くという強かな(ｺﾈがないｲﾝﾃﾞｨﾊﾞﾝﾄﾞは恨めしいだろうなぁ…)戦略を受け入れる柔軟な姿勢も彼等の成功を導いているのは間違いないでしょう。

北欧ﾒﾛﾊｰらしいｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨ･ﾗｲﾝに、北欧専売特許のｷﾗｷﾗしたｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｱﾚﾝｼﾞ、そしてﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞを効かせつつﾒﾛﾃﾞｨ第一な美旋律を奏でるｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸｽと、ﾒﾛﾊｰ好きなﾎﾟｲﾝﾄはﾊﾞｯﾁﾘ押さえ、さらにｼﾝﾌｫﾆｯｸHM系の影響も伺わすｱﾚﾝｼﾞやｴﾋﾟｶﾙな楽曲に相応しい壮大なｽｹｰﾙ感を感じさせ、北欧ﾒﾛﾊｰお約束の疾走感あるﾁｭｰﾝも健在で、それらのｻｳﾝﾄﾞが総じてﾓﾀﾞﾝなﾃｲｽﾄを盛り込んだ音楽性と耳障り良いｷｬｯﾁｰな楽曲に無理なく収まっており、前作に引き続き裏方で Matias Kupiainenの手腕が遺憾なく発揮されているのは間違いなく、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作以降のLIVEでの経験が活かされたのか Topias Kupiainen(Ds)と Iivo Kaipainen(G)による新人離れしたｿﾝｸﾞﾗｲﾃｨﾝｸﾞのｾﾝｽとｺﾝﾎﾟｰｽﾞ能力には所謂臭ﾒﾛなるﾏｲﾅｰな北欧ｲﾝﾃﾞｨHM臭が皆無で、近年ﾃﾞﾋﾞｭｰした同系新人ﾊﾞﾝﾄﾞ群の中で間違いなくﾄｯﾌﾟ･ｸﾗｽのｸｵﾘﾃｨを誇る洗練されたｻｳﾝﾄﾞに仕上がっている(*´ω` *)

ﾊﾞﾝﾄﾞの中心人物の1人がﾄﾞﾗﾏｰという事もあってﾘｽﾞﾑｱﾌﾟﾛｰﾁが単調でなく、ﾊﾟﾜﾒﾀ系にしては手を変え品を変えと色々創意工夫をしている点や、もう1人の中心人物であるｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄの活躍の場も大々的にﾌｨｰﾁｬｰされ、楽曲の表現を彩るｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色や煌びやかなｼﾝｾｻｳﾝﾄﾞに所謂普通のｼﾝﾌｫ系やﾊﾟﾜﾒﾀ系では聞けぬﾓﾀﾞﾝな音色が持ち込まれている点もARIONのｻｳﾝﾄﾞを独特なものにしている要因ではないかと個人的には思っとります。

とは言え総じてｻｳﾝﾄﾞの完成度は高いものの独創性という点で言えばまだまだでSONATA ARCTICAやSTRATOVARIUS等の先輩ﾊﾞﾝﾄﾞ達からの影響や借り物的ｻｳﾝﾄﾞは隠しようもなく、他の誰でもない確固たるﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを確立するには至っていないが、それでもｱﾙﾊﾞﾑ二枚目にしてこのﾊｲﾚﾍﾞﾙなｻｳﾝﾄﾞをｸﾘｴｲﾄしている時点で彼等が非凡な存在である事は間違いないでしょう。

同郷の先輩ﾊﾞﾝﾄﾞSTRATOVARIUS、NIGHTWISH、SONATA ARCTICAなどの荘厳でｼﾝﾌｫﾆｯｸ、そしてｽﾋﾟｰﾃﾞｨｰなHMがお好きな方は勿論、今や中堅になりつつあるBATTLE BEAST、BEAST IN BLACK等がお好きな方にもお薦めな、新世代北欧ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ最右翼候補な彼等の新作、是非にﾁｪｯｸしてみて下さい。

ｲﾀﾘｱ人ｷﾞﾀﾘｽﾄ Stefano Viana率いるVIANAが、華麗に生まれ変わってﾒﾛﾊｰの良作をﾘﾘｰｽ！

VIANA　｢Forever Free｣'19

ｲﾀﾘｱ人ｷﾞﾀﾘｽﾄ Stefano Viana率いるVIANAが、ｱﾒﾘｶ人ｼﾝｶﾞｰ&ｷﾞﾀﾘｽﾄ&ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ業の Bryan Cole(GIANT、STEEL CITY、ｿﾛ)を新たに迎え制作した、2年ぶりとなる待望の2ndｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされたのを、ちょい遅れてGET!

いやー、このﾊﾞﾝﾄﾞ名を最初見た時、ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞとは違う印象を持ったんですよねぇ…ｳﾞｨｱﾅって名前を聞いて、ﾌﾞﾗｼﾞﾙのｻｸﾞﾗﾄﾞを思い浮かべるのはﾌﾟﾛｸﾞﾚ好きだけですよね。ﾊｲ、関係ない話ｽﾐﾏｾﾝ(汗

幾度も挫折しつつｱﾙﾊﾞﾑ制作を決して諦めなかった苦労人 Stefano Vianaの念願であったﾃﾞﾋﾞｭｰ作は、ｲﾀﾘｱﾝ･ﾒﾛﾊｰ界の重鎮 Alessandro Del Vecchio全面協力の元、ｲﾀﾘｱのﾄｯﾌﾟ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達により制作されたﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ作であったが、本作では前作に引き続き参加となった美貌のﾍﾞｰｼｽﾄ Anna Portalupi嬢(B:HARDLINE)とｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Pasquale India、そしてｷﾞﾀﾘｽﾄ Francesco Marrasのｲﾀﾘｱ人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達に加え、新たに Terry Brock（Vo:STRANGEWAYS、THE SIGN、ex:GIANT、etc...)の協力も得て制作されており、前作でも感じられたUSﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ色がより強調された爽快ﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞとなっている。

逆に前作で感じられたｳｪｯﾄな叙情感や欧州的ﾒﾛﾊｰ･ﾃｲｽﾄは弱まっており、これはどう考えてもSURVIVORの二代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Jimi Jamisonっぽい雰囲気も漂わす歌唱に Mark Free(ex:KING COBRA、ex:SIGNAL、UNRULEY CHILD)のようなｸﾘｱなﾊｲﾄｰﾝがMIXされた歌唱ｽﾀｲﾙな Bryan Coleのｳﾞｫｰｶﾙを念頭に置いて制作されたが故のｻｳﾝﾄﾞ変化で、粋の良いUS風のｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸと欧州風なｳｪｯﾄ感あるﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRの良いﾄｺ取りを目指した風な方向性は悪くなかったもののﾃﾞﾋﾞｭｰ作の完成度を著しくｽﾎﾟｲﾙしｱﾙﾊﾞﾑをB級ﾒﾛﾊｰに貶めていた濁り声ｼﾝｶﾞｰ Alessandro Del Vecchioが今回はｳﾞｫｰｶﾙを担当していない点(ﾐｯｸｽとﾏｽﾀﾘﾝｸﾞは今回も担当)も大きいからだろう。

まぁ、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作はその Alessandro Del Vecchioの人脈ﾌﾙ活用で創り上げたようなものなので、何度もｱﾙﾊﾞﾑ制作をしてﾘﾘｰｽに至らなかった Stefano Vianaにしてみれば彼無しには完成まで漕ぎ着けなかったとの思いは強かっただろうし、ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽのみならず楽曲制作にも関わって無名のｲﾀﾘｱ人ｷﾞﾀﾘｽﾄのﾃﾞﾋﾞｭｰ作をあそこまでのﾚﾍﾞﾙへ持って行った功績もあって Alessandro Del Vecchioのｲﾏｻﾝな歌声(ﾜｲﾙﾄﾞなHR系ならﾏｯﾁしそうなんだけど…)をﾌｨｰﾁｬｰするのも致し方なかったかも知れないけど…

また、今作は前作と違って Stefano Vianaと Bryan Coleがｱﾙﾊﾞﾑを共同ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽしている点と、ﾍﾞﾃﾗﾝ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄである Terry Brockをﾊﾞｯｷﾝｸﾞｳﾞｫｰｶﾙに迎え、その熟練した技術と経験(ｳﾞｫｰｶﾙﾊﾟｰﾄのﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽは Terry Brock!)が活かされた為か、Bryan Coleの元々持っていたﾎﾟﾃﾝｼｬﾙ以上にﾎﾞｰｶﾙｱﾚﾝｼﾞﾒﾝﾄやｺｰﾗｽﾜｰｸはﾃﾞﾋﾞｭｰ作とは比べものにならぬﾊﾟﾜﾌﾙさとｷﾚ、そして美しく爽快なﾊｰﾓﾆｰの質が急激に上がっている大きな要因なのは間違いなく、2ndを恐ろしい程のﾊｲﾚﾍﾞﾙなﾒﾛﾊｰ作へ引き上げる事に成功している。

さらに、ｲﾀﾘｱのｲﾝﾃﾞｨﾚｰﾍﾞﾙからｲｷﾞﾘｽのEscape Musicからのﾘﾘｰｽへ移籍と、着実な飛躍を遂げている点も見逃せないだろう。

前作は欧州風ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRをﾍﾞｰｽにUSﾒﾛﾃﾞｨｱｽHR、さらにAOR要素等を巧みに取り込んだ興味深いｻｳﾝﾄﾞであったものの、やはり Alessandro Del Vecchioのｳﾞｫｰｶﾙ能力がその手のｷｬｯﾁｰでﾌｯｸ満載な売れ線ﾒﾛﾊ-を歌うには十分でなかった為か Stefano Vianaのﾃｸﾆｶﾙで流暢なｷﾞﾀｰが所々で耳を惹くもののｱﾙﾊﾞﾑを繰り返し聞かせるﾚﾍﾞﾙに達していなかった訳だが、ｸﾘｱｰで爽快感ある Bryan Coleのｼｬｰﾌﾟな歌声を得た事によって、STARSHIP、WINGER、GIANT、BAD ENGLISH、SURVIVOR等に通じる80年代風の産業ﾛｯｸ&ｸﾗｼｯｸUSﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRｻｳﾝﾄﾞな、如何にもｱﾒﾘｶﾝでｶﾗｯとした空気を感じさせるｼﾝﾌﾟﾙでｽﾄﾚｰﾄな美旋律が印象的な楽曲は、質、ｻｳﾝﾄﾞ共に数段向上しており、誰が聴いても前作を遥かに超えるﾒﾛﾃﾞｨｱｽ作だと Stefano Vianaが自信満々に強く主張しているかのような快作で、ﾒﾛﾊｰ愛好家は是非ともﾁｪｯｸせねばならぬ一枚と言えるでしょう。

ここまで手放しで褒めておいてなんですが、楽曲の方向性が産業ﾛｯｸ系に寄ったﾊﾞﾗﾝｽ重視型になった事もあって Stefano Vianaはｸﾚﾊﾞｰにｿﾂなくその方向性にﾏｯﾁした実にﾂﾎﾞを押さえた楽曲に映えるｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲをしているのですが、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作で時折垣間見えた派手な弾きまくりというよなﾊﾟｰﾄはすっかり姿を消してしまったのがちょっと残念ではあります。

ま、この方向性に進んだ方が間違いなく認知度は上がるし、活動範囲も拡がるだろうから大人な判断で賢明だと思いますけどね。

因みにｽﾍﾟｼｬﾙｹﾞｽﾄで John Roth(G:WINGER、STARSHIP)が招かれ、鮮やかなｿﾛﾌﾟﾚｲを数曲で披露している他、GIANTに関わりある Bryan Coleと Terry Brockがﾃﾞｭｴｯﾄも披露しているのでﾒﾛﾊｰ愛好家は本作を見逃せませんね(*´ω` *)

歌詞からｱﾚﾝｼﾞﾒﾝﾄに至るまで、楽曲は美しいﾒﾛﾃﾞｨｰとﾌﾞﾗｲﾄなﾊｰﾓﾆｰに徹頭徹尾満たされ、それでいてしっかりﾛｯｸ的なﾘｽﾞﾑとｸﾞﾙｰｳﾞのﾊﾟﾜｰも感じられる、それらが絶妙に調和したｷｬｯﾁｰでｸﾗｼｯｸなAOR&USﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRの教科書的な本作は、隠し味的に若干ﾕｰﾛﾃｲｽﾄとｳｪｯﾄな叙情がﾒﾛﾃﾞｨに仄かに感じられ個人的に大好物なｻｳﾝﾄﾞなので、是非ともこの方向性のままﾒﾝﾂを変えず精力的な活動を続けて欲しいものであります。

ｲﾀﾘｱﾝ･ﾒﾛﾊｰ PERFECT VIEWが待望の3rdをﾘﾘｰｽ！

PERFECT VIEW　｢Timeless｣'18

Francesco Cataldo(Guitars)率いるｲﾀﾘｱのｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞが4年ぶりとなる3rdｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのを、ちょい遅れてGET!

ｵﾘｼﾞﾅﾙのﾃﾞﾝﾏｰｸLions Pride Music盤が早々にｿｰﾙﾄﾞｱｳ(追加ﾌﾟﾚｽ無しって、あんまりだ!)で絶望していた去年末でしたが、こうして無事国内盤がﾘﾘｰｽされ一安心であります。

もっとも、その国内盤もｺﾉｻﾞﾏくらって延々ﾚｺｰﾄﾞが届かないというﾌﾗｽﾄﾚｰｼｮﾝ溜まる状況に憤慨してたんｽけどね…（#＾ω＾）ﾋﾞｷﾋﾞｷ

さて久々の新作だが、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝとｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄの交代劇が前作ﾘﾘｰｽ後に勃発した模様で、本作までのﾘﾘｰｽにこれだけ時間が掛かった理由となっている。

また、本作収録後にｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾂでもあったﾄﾞﾗﾏｰ Luke Ferraresiも脱退して新ﾄﾞﾗﾏｰ Davide Lugliを迎えた為に、現在ｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾂはﾘｰﾀﾞｰの Francesco Cataldoのみとなってしまった模様だ。

まぁ、ﾒﾝﾂは変われど中心人物 Francesco Cataldoの目指す、JOURNEY＋TOTOのｻｳﾝﾄﾞをﾍﾞｰｽに哀愁の北欧ﾌﾚ-ﾊﾞｰ(ｲﾀ公なんでちょいPURPLE臭もご愛敬)をふりかけたようなｷｬﾁｰで透明感ある美旋律の数々が、程良くﾊｰﾄﾞで程良くﾎﾟｯﾌﾟないい塩梅の何ともﾂﾎﾞを突いてくるﾊﾞﾗﾝｽ感覚でまとめ上げられたﾃﾞﾋﾞｭｰ作からの方向性に些かの変化もなく、やっと目指す方向性に相応しいﾒﾛﾊｰ路線にﾊﾞｯﾁﾘなｸﾘｱなﾊｲﾄｰﾝのﾊﾟﾜﾌﾙなｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Marco Ciancioを迎えられた本作の出来を聞くに、個人的には初代ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの歌声やその歌唱力には2ndで疑問を呈していただけにこのﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞは大歓迎であります(*´ω` *)

大雑把に言って80年代ﾘｽﾍﾟｸﾄなｻｳﾝﾄﾞである1st路線に戻ったと言えるのですが、ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄが Pier Mazziniから Marco Tedeschiへﾁｪﾝｼﾞしたせいか、これまで余り聞かれ無かったﾌﾟﾛｸﾞﾚ風なｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲやｻｳﾝﾄﾞがﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに大きく加味され、前作までAOR的なｻｳﾝﾄﾞの役割を多大に担っていたｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾊﾟｰﾄに新鮮な変化が見られたのは予想しなかった嬉しい変化でした。

じっくり時間をかけて制作された事もあって以前にも増してｸｵﾘﾃｨの高い楽曲目白押しな本作ですが、前作でややﾍｳﾞｨな側面が強調され過ぎたのを反省したのか1st同様に程々にｴｯｼﾞのあるﾘﾌやｷﾞﾀｰｻｳﾝﾄﾞをﾒｲﾝにした、歌を中心に据えた親しみやすく耳に残りやすい美旋律は実に心地よく、適度にﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲやﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ的ｿﾛｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾊﾟｰﾄやﾊﾞｯｷﾝｸﾞ等は隠し味程度に、Marco Ciancioのｴﾓｰｼｮﾅﾙな歌声を最大限に活かす艶やかさある叙情ｻｳﾝﾄﾞは彼等の1stｱﾙﾊﾞﾑを気に入った方ならず、欧州ﾒﾛﾊｰ系をお好みな諸兄なら即購入して間違い無しな一枚となっております。

ｱﾙﾊﾞﾑ毎にﾒﾝﾂが変わったり、ｲﾀﾘｱでは苦戦を強いられているﾒﾛﾊｰ系ﾊﾞﾝﾄﾞでの活動等、なかなかに先行きは安心出来ませぬが、是非とも安定したﾒﾝﾂでこのまま同一路線を突き進み、ﾌｯｸ満載で叙情感ﾀｯﾌﾟﾘなﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞを届けて欲しいものであります。

あ、そうそう。国内盤発売はされましたが弱小ﾚｰﾍﾞﾙからのﾘﾘｰｽとなっておりますので、ﾌﾟﾚｽ数もそう多くないでしょうから即廃盤の憂き目に遭う前に興味ある方は早々にご購入される方がよろしいですよ。

北欧ﾒﾛﾊｰの期待の新星! WAKE THE NATIONSが本格始動作をﾘﾘｰｽ!

WAKE THE NATIONS　｢Heartrock｣'19

ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ産ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5ﾋﾟｰｽﾊﾞﾝﾄﾞによる2ndｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされたのをちょい遅れてGET!

このﾊﾞﾝﾄﾞでまず目を惹くﾄﾋﾟｯｸは、同じくﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞのB級ﾏｲﾅｰ･ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞHUMAN TEMPLEのﾒﾝﾊﾞｰ等が新たに立ち上げたﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞだと言う事だろう。

HUMAN TEMPLEの今の所の最終作である12年作3rdでは、ｷﾞﾀﾘｽﾄとｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄが頑張って美旋律を奏でているものの中心人物(ﾊﾞﾝﾄﾞ運営費的にもﾎﾞｽ)であるﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Janne Hurmeのﾍｯﾎﾟｺなｳﾞｫｰｶﾙのお陰で散々な出来だった訳だが、そのｷﾞﾀﾘｽﾄだった Risto Tuominen(Guitars、keyboards & Backing Vocals)がHUMAN TEMPLEにﾏｯﾁせず(というか、ﾌﾞﾁ壊されるのを避けた?)発表する機会のなかった楽曲を、HUMAN TEMPLEが活動休止となったのでｿﾛｱﾙﾊﾞﾑを制作してﾘﾘｰｽするというｱｲﾃﾞｨｱから出発し、HUMAN TEMPLEの Jori“Jorge”Tojander(Synthesizer)と、HUMAN TEMPLE参加前に Risto Tuominenがﾒﾝﾊﾞｰとして在籍しEPもﾘﾘｰｽしていたｸﾞﾗﾝｼﾞ風味なHRﾊﾞﾝﾄﾞVILLA SUCKAのﾒﾝﾊﾞｰ Janne“Gekko”Granfors(Bass:同じくHUMAN TEMPLEのﾒﾝﾊﾞｰ)、Krister Stenbom(Vocals)、Tuomas Pelli(Drums)等の手助けを借りて12年から制作を開始し、遂にWAKE THE NATIONSのﾃﾞﾋﾞｭｰ作『Sign of Heart』が15年にﾘﾘｰｽされる事になったのが始まりとなっている。

ｷﾞﾀﾘｽﾄ Risto Tuominenのｿﾛ作から発展した事もあってこのﾃﾞﾋﾞｭｰ作、HUMAN TEMPLEの Janne Hurmeや Krister Stenbomを含む総勢6名という複数のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ(ｴｸｱﾄﾞﾙ出身やｸﾛｱﾁｱ出身の欧米HM界では殆ど無名なｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ達や Risto Tuominen自身も歌声を披露)を招いて制作されており、楽曲の出来もﾊﾞﾗつきがあるし、お世辞にも極上のﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝとは言えぬ纏まりが今一つな出来だったものの、HUMAN TEMPLEでも聞けた叙情感あるｳｪｯﾄな美旋律が心地よい、ｲﾏｲﾁ垢抜け切れぬ、だけどそこがﾏｲﾅｰ作好きには嬉しいC級に片足突っ込んだB級ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ作でありました。

ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ国内でﾃﾞﾋﾞｭｰ作は好評だったもののﾌﾛﾝﾄﾏﾝ不在な為、ｱﾙﾊﾞﾑﾘﾘｰｽ･ﾊﾟｰﾃｨｰで一度限りの演奏を披露したのみでLIVE活動が出来なかったのを Risto Tuominenが考慮し、Krister Stenbomを正式にﾌﾛﾝﾄﾏﾝに据えてﾃﾞﾋﾞｭｰ作の制作に関わったﾒﾝﾂと本格的にWAKE THE NATIONSをﾊﾞﾝﾄﾞとして活動させ、やっと本作が届けられた次第であります。

待たされただけあって本作は、北欧ﾒﾛﾊｰらしい適度にﾒﾀﾘｯｸなｴｯｼﾞを保ちつつｳｪｯﾄな叙情を湛えたｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾅﾝﾊﾞｰがｽﾞﾗﾘと並び、ﾌｯｸ満載で煌びやかだった80年代風ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRを元ﾈﾀに一ﾋﾈﾘ加え、ﾓﾀﾞﾝなAOR風味も程良くまぶされた、定番だけど新鮮さも感じるﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑ寄りでﾊﾞﾗﾝｽ重視な楽曲の数々は、ﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝならずともHR愛聴者やH.E.A.T.やECLIPSEﾌｧﾝなら迷わず手を出しても問題ない良作だと断言出来る一作だ。

ｸﾞﾗﾝｼﾞ風味なHRﾊﾞﾝﾄﾞのﾌﾛﾝﾄﾏﾝであった Krister Stenbomの歌声は中域ﾒｲﾝなﾏｲﾙﾄﾞなｳﾞｫｰｶﾙｽﾀｲﾙがﾒｲﾝで、ｸﾞﾗﾝｼﾞ系定番の荒れた歌声やｶﾞﾅﾘ、ｸﾞﾛｳﾙ等は一切聞かせずﾒﾛﾊｰ系に即した伸びやかで力強い歌声を披露しており、絶品の歌唱力とは言わないがその辺りを危惧している方には全く問題ない事をまずお伝えしておきます。

ｱﾙﾊﾞﾑでは分厚いﾊﾞｯｷﾝｸﾞｺｰﾗｽやﾊｰﾓﾆｰが重ねられていて Krister Stenbomの歌声や歌唱力が判然しないと思われる方は、動画ｻｲﾄにLIVEでのまだまだｲﾓ臭い(笑)ｽﾃｰｼﾞの様子がｱｯﾌﾟされているのでそちらを一度見て、彼の生の声を確認しつつ自分の好みとﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが合うかどうかﾁｪｯｸしてみるのもいいかもしれない。

HUMAN TEMPLEの3rdで聞けたｷﾞﾀｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞが頑張って美旋律を奏でていたｻｳﾝﾄﾞを覚えている方なら、本作で如何に Risto Tuominenがﾘﾌにﾒﾛﾃﾞｨにと硬軟幅広くﾂﾎﾞを押さえたｷﾞﾀｰを伸び伸びとﾌﾟﾚｲし、Jori“Jorge”Tojanderが華麗にして繊細な鍵盤捌きと楽曲をﾜﾝﾗﾝｸｱｯﾌﾟさせる洒落たｱﾚﾝｼﾞやｼﾝｾの煌びやかな音色で水を得た魚の如く大活躍しているのかを聞いて、不遇だったHUMAN TEMPLE時代を思い起こして涙せずにはおれないでしょう(ｗ

また、ﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂを固めてじっくり制作に時間を掛けたのも飛躍的に楽曲ﾚﾍﾞﾙがあがった要因でしょうが、何よりｿﾝｸﾞﾗｲﾃｨﾝｸﾞに Soren Kronqvist(Joe-Lynn Turner、ONE DESIRE)や Thomas Vikstrom(THERION、TALK OF THE TOWN)を迎え、ﾐｷｼﾝｸﾞとﾏｽﾀﾘﾝｸﾞはご存じ北欧ﾜｰｶﾎﾘｯｸﾒﾀﾙﾏﾝ Erik Martensson (ECLIPSE、W.E.T.etc...)によって行われ、ﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝは Ilkka Wirtanen(RECKLESS LOVE、THE NIGHTS)が行うなど、楽曲制作やﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝを名うての北欧ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ等が全面的にﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟしているのも間違いなく大きな要因と言えるだろう。

A級ﾒﾛﾊｰ作とも言えないし、超個性的なｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑとも言わないが、H.E.A.T.やECLIPSE等の00年代北欧ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞﾌｧﾝだけでなく、80年代を象徴するTOTO、JOURNEY、SURVIVOR等のUSｱﾘｰﾅﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞのﾌｧﾝにもお薦めで、北欧HMの元祖EUROPEの香りや、ﾓﾀﾞﾝなAOR風味、そして欧州と英米のﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRのいいﾄｺ取りをしたようなﾊﾞﾗﾝｽ良いｷｬｯﾁｰで爽快なｻｳﾝﾄﾞは、ﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝなら確実にGETしておかねば後々で後悔するだろうﾏｽﾄｱｲﾃﾑだ(*´ω` *)

北欧ﾌﾟﾛｸﾞ界の大物THE FLOWER KINGSの盟主 Roine Stoltが久しぶりのｿﾛ作をﾘﾘｰｽ!

ROINE STOLT'S THE FLOWER KING　｢Manifesto Of An Alchemist｣'18

90年代、突如として北欧から巻き起こったﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾘｳﾞｧｲﾊﾞﾙの一勢大力でありTHE FLOWER KINGSのﾘｰﾀﾞｰであった元KAIPAのｽｳｪｰﾃﾞﾝ人ｷﾞﾀﾘｽﾄ Roine Stolt(Guitars、Vocals)は、その後長らく活動する事になる北欧ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞTHE FLOWER KINGSを結成する前に数枚ｿﾛｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしていた訳だが、そんな彼の05年『Wall Street Voodoo』以来13年ぶりとなる8thｿﾛがﾘﾘｰｽされたのを、ちょい遅れてGET!

そもそもﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸ･ｼｰﾝに Roine Stoltがｶﾑﾊﾞｯｸした記念碑的ｱﾙﾊﾞﾑである94年ﾘﾘｰｽのｿﾛ作『The Flower King』がその後にﾊﾞﾝﾄﾞTHE FLOWER KINGSへ発展した経緯を知っているﾌｧﾝならば、今回の『King』の後に『S』が付いてないｿﾛｱﾙﾊﾞﾑのこだわりの名称を見てﾆﾔﾘとするはず。

Roine Stolt自身は Tomas Bodin(Keyboards)をはじめTHE FLOWER KINGSのﾒﾝﾂ達と新たなﾊﾞﾝﾄﾞTHE SEA WITHINを立ち上げ去年ﾃﾞﾋﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたので、停滞気味なTRANSATLANTICや13年にｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽして以来音沙汰無いTHE FLOWER KINGSの活動(ｱｰｶｲｳﾞ的未発音源ﾘﾘｰｽや過去音源のﾘﾏｽﾀBOXｾｯﾄの発売はあったが…)はもう無いのか…と寂しく思っていたﾌｧﾝにとって、この久々のｿﾛ作は何より嬉しいﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄだろう。

注目の参加ﾒﾝﾂは、THE FLOWER KINGSでもお馴染みな Jonas Reingold(Bass)、Hasse Froberg(Vocals)、Michael Stolt(Bass,Vocals)、Nad Sylvan(Vocals)に加え、Paul Gilbertのｱﾙﾊﾞﾑ等で叩いたり、Alex Machacekらと共にUKZに参加して話題になったﾄﾞｲﾂ人売れっ子ｾｯｼｮﾝﾄﾞﾗﾏｰでTHE SEA WITHINのﾒﾝﾊﾞｰでもある Marco Minnemann(Drums)、Steve Hackettとの活動で有名なｻｯｸｽ奏者 Rob Townsend等が名を連ねている。

全曲 Roine Stoltの作詞作曲なのは勿論、近年ではその座を譲っていたﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙﾊﾟｰﾄもｿﾛ作だから当然とばかりに殆ど自身で歌い、その他のﾊﾟｰﾄも気心の知れたﾒﾝﾂをﾊﾞｯｸに伸び伸びとｿﾛﾌﾟﾚｲを繰り広げるという、わざわざTHE FLOWER KINGとｸﾚｼﾞｯﾄするだけあって初期THE FLOWER KINGSを彷彿させるﾛｲﾈ節が随所で全開な、GENESISをはじめUKﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸの巨人達のﾄﾚｰﾄﾞﾏｰｸ的要素を抽出し独自解釈で再構築した、緻密に作り込まれたｽﾘﾘﾝｸﾞでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾃｸﾆｶﾙなｷﾞﾀｰと重厚で壮大なｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｱﾚﾝｼﾞが聞く者を魅了するｴﾓｰｼｮﾅﾙでﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな原点回帰的ｻｳﾝﾄﾞを展開していて、ｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙ通り『錬金術師(＝ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ)の宣言』を高らかに鳴り響かせるその様には、初期からの彼のﾌｧﾝや90年代北欧ｼﾝﾌｫ･ﾌｧﾝもﾆｯｺﾘな内容と言えるだろう。

これだけ色々な要素を詰め込んで、それでもﾎﾟｯﾌﾟで鮮烈な歌ﾒﾛとｷｬｯﾁｰな美旋律が耳に残るのは、やっぱり北欧ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝの作品ならではなんでしょうねぇ♪(*´ω` *)

無論、ｿﾛ作なのでﾊﾞﾝﾄﾞ作との明確な違いもあり、長らく活動を共にする盟友 Tomas Bodin(Keyboards)が本作には参加していないのでTHE FLOWER KINGSとはｻｳﾝﾄﾞの感触が違って全体的にﾀﾞｰｸで淡いﾒﾛﾃﾞｨなのが印象的なのと、ｿﾛ作らしく実験的な試みが見られる楽曲もあって、楽曲ｱｲﾃﾞｱが閃いた瞬間のﾌｨｰﾘﾝｸﾞを重視して制作されたという、JAZZをはじめ、ﾎﾟｯﾌﾟｽや古典的なﾛｯｸｿﾝｸﾞも含む折衷的で多様なﾌﾟﾛｸﾞﾚ要素がｸﾛｽｵｰﾊﾞｰされた幅広い音楽性と自由奔放なﾌﾟﾚｲが光る、現代的ﾓﾀﾞﾝなｻｳﾝﾄﾞｱﾌﾟﾛｰﾁとｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚな風味を巧みに融合させｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨへ昇華させた、これまでの長く豊かな活動経験を感じさせる本作のｻｳﾝﾄﾞは流石の一作だ。

また、ｿﾛ作故のﾘﾗｯｸｽした穏やかな雰囲気や味わい深く美しいﾌﾞﾙｰｽﾞﾃｲｽﾄが色濃いｷﾞﾀｰｻｳﾝﾄﾞは、英米問わず凄腕ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達と壮絶なﾃｸﾆｶﾙ･ﾌﾟﾚｲを繰り広げている彼の参加するﾊﾞﾝﾄﾞ作ではなかなか聞く事の出来ぬ一面と言え、目立たないけれど本作で注目すべき点とも言えるのではないでしょうか?

THE FLOWER KINGSをﾍﾞｰｽに、各国のﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫﾊﾞﾝﾄﾞへのｹﾞｽﾄ参加や、KAIPA、TRANSATLANTIC、AGENTS OF MERCY、TANGENT、近年は Jon Anderson(ex:YES)とのﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄANDERSON/STOLTやTHE SEA WITHINなどの活動をはじめ未だ精力的な活動を続ける Roine Stoltの動向からﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ･ﾌｧﾝは依然目が離せない!

北欧ﾒﾛﾊｰの新星 PALACEの2ndをご紹介。

PALACE　｢Binary Music｣'18

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝ産ﾒﾛﾊｰのﾆｭｰｶﾏｰが、16年ﾘﾘｰｽのﾃﾞﾋﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Master of the Universe』に続き、2年ぶりに2ndｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのをちょい遅れてGETしたのでご紹介。

1st当時は、ｶﾅﾀﾞが誇るﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞHAREM SCAREMのﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Harry Hessを中心とするFrontiers主導のﾒﾛﾊｰ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄﾊﾞﾝﾄﾞFIRST SIGNALにｷﾞﾀﾘｽﾄ兼ﾍﾞｰｼｽﾄとして参加したのを皮切りに、CRY OF DAWNやKRYPTONITE(The PoodlesのJakob Samuelをﾌｨｰﾁｬｰ)にｷﾞﾀﾘｽﾄ兼ﾍﾞｰｼｽﾄとして参加、Toby Hitchcockのｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰ兼ｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲﾔｰとしての参加と様々なﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄで名を売り、満を持してﾏﾙﾁ･ﾌﾟﾚｲﾔｰにして類稀なる才能を秘めたｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰ Michael Palace(Vocals、Guitars、Bass、Keyboards、Produced)がBIG TIME時代の盟友 RicK Digorio(Guitars)と共にﾀｯｸﾞを組み、同郷HRﾊﾞﾝﾄﾞADRENALINE RUSHのﾘｽﾞﾑ隊を迎えて結成された北欧ﾒﾛﾃﾞｨｱｽHRﾊﾞﾝﾄﾞが、Frontiers Recordsのﾚｰﾍﾞﾙｵｰﾅｰ Daniel Floresの肝いりでﾃﾞﾋﾞｭｰ、と鳴り物入りな新人で注目を集めた訳だが、その1stは個人的にはA級までいかない極上のB級ﾒﾛﾊｰにもう一歩、な出来なものの、北欧特有の憂いを帯びた美旋律と伸びやかなﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙに分厚い爽快なｺｰﾗｽ、北欧お約束のｷﾗｷﾗ感満載の大仰なｷｰﾎﾞｰﾄﾞに透明感溢れﾌｯｸ連発のｷｬｯﾁｰな楽曲、そして繊細さも兼ね備えたﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞで徹底的にﾒﾛﾃﾞｨｱｽな80年代ﾘｽﾍﾟｸﾄなHRｻｳﾝﾄﾞと、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作と思えぬ完成度に有望な新人ﾊﾞﾝﾄﾞがﾃﾞﾋﾞｭｰしたものだと嬉しくなったものでした。

で、続く本作なのですが、ﾏﾙﾁﾐｭｰｼﾞｼｬﾝが率いるﾊﾞﾝﾄﾞ特有の問題がやはり発生した模様で、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作に関わったﾒﾝﾂは既に誰もおらず、今回はﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽとﾄﾞﾗﾑだけ元MIND'S EYEの Daniel Floresがﾌﾟﾚｲし、ｹﾞｽﾄｷﾞﾀﾘｽﾄでCODE REDの Oscar Bromvallが一曲 "Julia"でのｿﾛﾊﾟｰﾄをﾌﾟﾚｲした他、楽曲もﾌﾟﾚｲも1st同様に殆ど Michael Palaceが独力で創り上げたｱﾙﾊﾞﾑとなっている。

内容の方はと言うと、北欧らしい叙情性を含みながら産業ﾛｯｸ、AOR、ﾆｭｰｳｪｰﾌﾞ、北欧HM等の要素をﾊﾞﾗﾝｽ良く取り入れたｻｳﾝﾄﾞの方向性に大まかな変化はなく、さらにﾒﾛﾃﾞｨｯｸに構築されたｺﾝﾊﾟｸﾄでｷｬｯﾁｰな楽曲の高品質なｸｵﾘﾃｨ、幾重にも重ねられたﾌﾞ厚い爽快なｺｰﾗｽ･ﾜｰｸ、ﾃｸﾆｶﾙ且つｽﾘﾘﾝｸﾞなﾌﾟﾚｲで魅せるｷﾞﾀｰ･ｿﾛなど、ﾒﾛﾊｰに不可欠の要素が詰まった楽曲の数々が前作を遥かに凌駕する仕上がりなのを一聴して即確信する程で、さらにHarmonica、Alto Saxophone(これはご愛敬なﾌﾟﾚｲｽｷﾙだけど…)など前作でﾌﾟﾚｲしていなかった楽器も Michael Palaceがﾌﾟﾚｲし、QUEENっぽいﾀｯﾁのﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾒﾛﾃﾞｨな楽曲も収録するなど前作にはなかった新要素もあって、なかなかに楽しませてくれます。

また、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作では無理なﾊｲﾄｰﾝを多用していて、その上ずり気味な歌声が少々耳に触ったが、本作ではﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ中心なAOR風な楽曲にﾏｯﾁしたｱﾀﾞﾙﾄな歌唱ｽﾀｲﾙを多用している事もあってｳﾞｫｰｶﾙのﾍﾅﾁｮｺさ具合は気にならなくなっている。

まぁ、ｷﾞﾀﾘｽﾄ兼任でのｳﾞｫｰｶﾙと捉えれば十分以上な問題ない上手さなのだが、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝましてやﾏﾙﾁﾌﾟﾚｲﾔｰを名乗って産業ﾛｯｸ寄りなｻｳﾝﾄﾞをﾌﾟﾚｲするとなると、どうしても一段落ちるｳﾞｫｰｶﾙの力量が気になってしまうので…(汗

ﾋｯﾄﾎﾟﾃﾝｼｬﾙの高いｷｬｯﾁｰでｺﾝﾊﾟｸﾄ、そしてﾊｰﾄﾞでｷﾚのいいﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞに比重を置いたｻｳﾝﾄﾞだったﾃﾞﾋﾞｭｰ作から、幾分落ち着いた産業ﾛｯｸ&AOR要素と整合性重視なﾎﾟﾋﾟｭﾗｰﾐｭｰｼﾞｯｸのﾎﾟｯﾌﾟｽ要素が強まったと言える本作のｻｳﾝﾄﾞですが、個人的には定番北欧ﾒﾛﾊｰ要素満載過ぎて幾分没個性に感じられた1stよりも、2ndﾘﾘｰｽまでにCODE RED、Robin Jidhed(北欧ﾒﾛﾊｰの元祖的ﾊﾞﾝﾄﾞALIENの初代ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Jim Jidhedの息子)をﾌｨｰﾁｬｰしたﾊﾞﾝﾄﾞCREYE、Erika、Hank Erix、FIND ME(Featuring Robbie LeBlanc)など多方面で多くのﾐｭｰｼﾞｼｬﾝやﾊﾞﾝﾄﾞとｺﾗﾎﾞした成果か、本作の方が楽曲の幅も広く完成度も高いｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑなのは間違いないだろう。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作で必要以上にﾌﾟｯｼｭしていた溌剌爽快要素は確かに減退しているけれど、総合的に完成度とﾎﾟｯﾌﾟさとｷｬｯﾁｰさは増しているので、後はHR要素が多目がいいか、産業ﾛｯｸ要素が多目がいいか、というﾘｽﾅｰ側の好みで評価が変わるってとこじゃないですかね?

少々不安なのは、今後もこのﾒﾛﾊｰ要素が薄まる方向性へ進むなら、ﾜﾝﾏﾝ･ﾊﾞﾝﾄﾞのﾏﾙﾁﾌﾟﾚｲﾔｰ一人での活動はなかなか厳しいんじゃないかと思いますけどね…一人故に完成度は上がるでしょうが、一人だからこそ楽曲のﾈﾀが尽きるのも早いだろうし、独力では作曲ｽﾋﾟｰﾄﾞも限られてくるでしょうし、そうそう名曲を一人の手だけで量産出来るﾊｽﾞもないんですから…

出来る事なら信頼出来る力強い相棒か、ちゃんとしたﾊﾞﾝﾄﾞを組んで精力的に活動をして欲しいと思う、有望な新人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Michael Palaceなのでした…

北欧ﾒﾛﾊｰ好きは勿論、80年代のAORやSTORM、JOURNEY、NIGHT RANGER等の煌びやかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが売りのｵｰﾙﾄﾞｽﾀｲﾙなUSﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾛｯｸを好む方にも十分訴求する高品質なﾒﾛﾃﾞｨｱｽ作なので、華やかな80年代USｻｳﾝﾄﾞへの憧憬を隠さず現代風にﾓﾀﾞﾝに再構築した本作のｻｳﾝﾄﾞを是非ﾁｪｯｸしてみて下さい。

THE NEAL MORSE BANDが、前作『THE PILGRIM'S PROGRESS(天路歴程)』の第二幕作をﾘﾘｰｽ！

THE NEAL MORSE BAND　｢The Great Adventure ～Special Edition～｣'19

元SPOCK'S BEARD、TRANSATLANTICの Neal Morse率いるﾊﾞﾝﾄﾞ名義での3rdｱﾙﾊﾞﾑが3年ぶりにﾘﾘｰｽされたので、お馴染みの限定盤(2枚組CD&DVD付ｷ3枚組!)を即GET！

ｿﾛやﾊﾞﾝﾄﾞのこまめなﾂｱｰや英米問わぬｼﾝﾌｫ系ﾊﾞﾝﾄﾞへのｹﾞｽﾄ参加と、SPOCK'S BEARD脱退後の方が精力的に活動してるんじゃないかと思える八面六臂の活躍を続ける Neal Morseだが、やはりCCM系がﾒｲﾝ活動となっている故か前作『The Similitude Of A Dream 』'16　に続く同一ｺﾝｾﾌﾟﾄ作の第二幕作が届けられた。

SPOCK'S BEARDから突如脱退して宗教活動に傾倒した彼らしく、英国の伝道師John Bunyan(1628年～1688)による宗教寓意物語『THE PILGRIM'S PROGRESS(天路歴程)』と言う、『破壊の都』から救済の場所である『天の都』に辿り着くまでの旅の記録の物語は、到底前作だけでは語り尽くせなかったのか、再び組曲形式の二枚組ｱﾙﾊﾞﾑというﾀｯﾌﾟﾘなｳﾞｫﾘｭｰﾑで壮大なｽﾄｰﾘｰが綴られている。

ﾒﾝﾂは前作と変わりなく、Neal Morse(G､key､Vo)、Mike Portnoy(Ds､Vo：ex-DREAM THEATER)、Randy George(B：AJALON)、Bill Hubauer(Key､Vo)、Eric Gillette(G､Vo)の5人による製作で、楽曲の方向性も前作と同系統の古典寄りなｻｳﾝﾄﾞながらﾛｯｸ、ｼﾞｬｽﾞ、ｸﾗｼｯｸ等の要素をﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲで無理なく織り込みつつ、しっかりと今風のﾓﾀﾞﾝなｱｯﾌﾟﾃﾞｰﾄが成されているﾅﾁｭﾗﾙなﾌｨｰﾘﾝｸﾞを重視した80年代的USﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞな、売りの分厚く複雑に交差する美しいｺｰﾗｽ(いつになく他ﾒﾝﾊﾞｰがﾘｰﾄﾞｳﾞｫｰｶﾙを披露している)は勿論、USAﾊﾞﾝﾄﾞらしからぬ叙情感ﾀｯﾌﾟﾘな美旋律、そしてｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛも健在の、往年のｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ好きならば文句無く楽しめる非常に独創的でﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな意欲作だ。

前作の続編と言う事で宗教色に文句を言うような輩は当然本作に手を出さぬだろうが、ｺﾝｾﾌﾟﾄが宗教色ﾄﾞｯﾌﾟﾘな事もあって生のｽﾄﾘﾝｸﾞｽを大胆に導入した如何にもCCM系音楽的な荘厳でﾄﾞﾗﾏﾁｯｸなｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞで隙無く本作はｶﾞｯﾁﾘ構成されており、続編と言う事を意識してか前作『The Similitude Of A Dream 』で聞かれたﾒﾛﾃﾞｨもさりげなく顔を出したりする遊び心もありつつ、YES、DREAM THEATER、STYX、SPOCK'S BEARD、TRANSATLANTICを思い出させる要素を前作以上に巧みに組み合わせ、仄かにUK臭が香るﾀﾞｰｸなﾒﾛﾃﾞｨが実に感傷的な、『大冒険』なるｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙに相応しいﾀﾞｲﾅﾐｯｸでﾒﾛﾃﾞｨｯｸなｻｳﾝﾄﾞを迫力満点に展開していく。

また、個人的に嬉しい変化だったのが、前作で幾分か影を潜めたﾒﾀﾘｯｸなｻｳﾝﾄﾞ要素が本作では再びｸﾛｰｽﾞｱｯﾌﾟされ、とりわけﾘｽﾞﾑ隊が前作以上に頑張っていて楽曲に強烈な起伏とﾒﾘﾊﾘ、そしてﾊﾟﾜﾌﾙさを生み、それ以上に Eric Gilletteのｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲが大々的にﾌｨｰﾁｬｰされ、ｽﾘﾘﾝｸﾞなｿﾛﾊﾟｰﾄやﾌｨｰﾘﾝｸﾞﾀｯﾌﾟﾘな叙情的なﾒﾛﾃﾞｨ、そして攻めの邪悪なﾘﾌや物語を紡ぐような繊細なﾊﾞｯｷﾝｸﾞやｱｺｰｽﾃｨｯｸｷﾞﾀｰの涼やかな調べ等々、本作においては主役級の大活躍を見せており、人生において経験する葛藤や苦難、そして理想的なｸﾘｽﾁｬﾝの姿へと近づいていくその過程を寓意した『THE PILGRIM'S PROGRESS』に創作ｲﾝｽﾋﾟﾚｰｼｮﾝを受けたのに相応しい、しっとり優雅な気品とｳｪｯﾄな情感がｻｳﾝﾄﾞに漂っているだけでなく、多くの障害を克服し力強く前進しようとする人間の魂の高潔さ、そして神聖な導きに従おうとする魂の救済を描き出しているかのように感じられました(*´ω` *)

本作は二重ｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑで『The Similitude Of A Dream 』の続編いうｺﾝｾﾌﾟﾄと、『Similitude』の主人公の息子、Josephを中心とした物語というｺﾝｾﾌﾟﾄで構成されており、彼は父親の後を追うことを決心し、その過程で多くの困難に直面し、それでも進んでいく…と、いう前作の音楽とｺﾝｾﾌﾟﾄﾃｰﾏがｼｰﾑﾚｽに織り込まれた、音楽的にも叙情的にも豊かになった組曲形式のｻｳﾝﾄﾞで、ﾒｲﾝﾃｰﾏである『不滅の愛』が切々と綴られていく、Neal Morseの世界観、宗教観を目一杯に味わうことができる快作と言えるだろう。

SPOCK'S BEARD、TRANSATLANTIC、そしてUSAﾌﾟﾛﾊｰﾄﾞ･ﾌｧﾝは勿論、CCM系と毛嫌いせずに Neal Morseが描き出すﾃｸﾆｶﾙでｼﾝﾌｫﾆｯｸなﾋﾟｭｱｻｳﾝﾄﾞは、音楽ﾌｧﾝならが一度ﾁｪｯｸしてみても損はありませんぜ。

ﾎﾞｰﾅｽDVDには、ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞのﾒｲｷﾝｸﾞ映像を収録しているので、ﾏﾆｱはこのｽﾍﾟｼｬﾙ盤を迷わず購入しましょう。

ﾌﾗﾝｽのｼﾝﾌｫ･ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞADAGIOの5作目を今頃!

ADAGIO　｢Life｣'17

ﾌﾗﾝｽ出身のﾈｵｸﾗ系ｷﾞﾀﾘｽﾄ Stephan Forte率いる6人組ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞによる8年ぶりとなる通算5作目を今頃にご紹介。

正直、とっくに解散してると思ってました……(汗

ﾌﾗﾝｽのHMは情報が殆ど届かないので…勉強不足でした…orz

ﾈｵｸﾗ系ｷﾞﾀﾘｽﾄがﾘｰﾀﾞｰなﾊﾞﾝﾄﾞの常なのか、このﾊﾞﾝﾄﾞもﾌﾛﾝﾄﾏﾝが安定せずｱﾙﾊﾞﾑ毎にｳﾞｫｰｶﾘｽﾄが代わっている印象で、初代ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ David Readmanを4年でﾁｪﾝｼﾞしたのを皮切りに、二代目に Gus Monsantoを迎えるものの同じく4年で脱退(後に元STRATOVARIUS Timo Tolkki率いるREVOLUTION RENAISSANCEへ参加)、三代目に Christian Palin(RANDOM EYES、ESSENCE OF SORROW、etc...)を迎えるが2年程で早々に脱退し、後任の四代目には北欧HMでお馴染みな大物ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Mats Leven(TREAT、CANDLEMASS、YINGWIE MALMSTEEN、AT VANCE、THERION、etc...)を迎えるものの1年少しで脱退し、五代目に Michael Amott率いるSPIRITUAL BEGGARSへ加入した Apollo Papathanasio(MAJESTIC、TIME REQUIEM、FIREWIND)のﾍﾙﾌﾟ要員としてFIREWINDのLIVEへ招集されていたｱﾒﾘｶ人ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Kelly“Sundown”Carpenterが迎えられて(07年来日時にｻﾎﾟｰﾄ･ｼﾝｶﾞｰを務めていたが、そのまま08年に正式加入した模様)本作は制作されている。

いずれも実力派揃いのﾌﾛﾝﾄﾏﾝの後任とあってその力量が注目されるが、Kelly“Sundown”Carpenterは Mats Levenに似た濁り声が基本の上も下も幅広くｶﾊﾞｰする抜群の歌唱力を本作で披露しており、少し荒れた歌声で熱唱する所などちょっと Mike Vescera(OBSESSION、LOUDNESS、YINGWIE MALMSTEEN、etc...)っぽいｲﾒｰｼﾞと言えば伝わるだろうか?

他にもこのﾊﾞﾝﾄﾞ、ﾄﾞﾗﾑｽやｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄも今までに幾度かﾁｪﾝｼﾞしていて、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾂはﾘｰﾀﾞｰの Stephan Forteとﾍﾞｰｼｽﾄの Franck Hermannyしかおらず、さらに最新作である本作から新たにｳﾞｧｲｵﾘﾝ奏者 Mayline Gautie嬢を迎えた6人体制になって初めてのｱﾙﾊﾞﾑとなっているのです。

ｵｰﾙﾄﾞｽﾀｲﾙな北欧様式ｸﾗｼｶﾙHM的ﾀﾞｰｸ･ﾒﾛﾃﾞｨを基本に、ﾓﾀﾞﾝでﾄﾞﾗｲｻｳﾝﾄﾞの欧州的鈍色ﾍｳﾞｨｻｳﾝﾄﾞを組み込みつつ、緻密に構築されたｱﾝｻﾝﾌﾞﾙと高度なﾃｸﾆｶﾙﾌﾟﾚｲ、そしてｼﾝﾌｫﾆｯｸで重厚な音の壁が渾然一体となって劇的な物語を描きだしていく基本路線は本作でも変わっていない。

なんと言っても本作からｳﾞｧｲｵﾘﾝ奏者がﾒﾝﾊﾞｰに名を連ねているので、今までｷｰﾎﾞｰﾄﾞｵﾝﾘｰだったｼﾝﾌｫﾆｯｸなｻｳﾝﾄﾞ創りに厚みと艶が生まれているのは大きなﾌﾟﾗｽ要素と言えるだろう。

ただ、ﾃﾞﾋﾞｭｰ当時から感じていた弱点も未だに克服出来ておらず、これだけ長い間をあけﾐｯﾁﾘと作曲に時間をかけた故にか、ﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲ中心で楽曲構成が複雑であったり、唄ﾒﾛがｲﾏｲﾁ耳に残りにくいｷｬｯﾁｰなｼﾝﾌｫHMでない事もあって著しくﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨが低く、相変わらず曲単位として決め手に欠けるといったﾏｲﾅｽ印象は変わりないのが残念でならない。

要所要所での切れ味鋭いｽﾘﾘﾝｸﾞなﾒﾛﾃﾞｨや圧巻の楽曲展開、ふっと現れるﾒﾗﾝｺﾘｯｸで繊細なﾒﾛﾃﾞｨ、そしてｸﾗｼｶﾙでﾛﾏﾝﾁｯｸな美旋律や、荘厳なｼﾝﾌｫ･ｱﾚﾝｼﾞ等々、耳を惹くﾊﾟｰﾄが散りばめられているだけに、全体的にﾀﾞｰｸで難解、そして無愛想なｲﾒｰｼﾞがﾘｽﾅｰを遠ざけているように思えるんですよねぇ…うーん、勿体ない…

もう少し楽曲をｼﾝﾌﾟﾙにするか、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞとｷﾞﾀｰの音数を減らして、せっかく加入したｳﾞｧｲｵﾘﾆｽﾄにもっと活躍の場を与えて、ｻｳﾝﾄﾞに艶やかさや甘味を与えた方が一般受けすると思うんですが、まぁ、そうするとﾊﾞﾝﾄﾞのｱｲﾃﾞﾝﾃｨﾃｨにも関わってくるんで、早々簡単に方向性を変化させられないのかもしれないけど…

月並みだけど、次作こそもうちょい一般受けしそうな路線へ変更してﾒﾝﾂの変動なく新譜を届けて欲しいですね。

John ElefanteのKANSAS好きにお薦め! 元ANGELICAの Jerome Mazzがｿﾛｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!

JEROME MAZZA　｢Outlaw Son｣'18

元KANSASのﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Steve Walshの最新にして最終(これで引退なんて嘘だと言って欲しい…)ｿﾛｱﾙﾊﾞﾑ『Black Butterfly』'17 に参加し、数曲でその John Elefanteによく似た甘いﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｲｽを披露したCCM系USｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Jerome Mazzaの初ﾛｯｸ･ｿﾛｱﾙﾊﾞﾑをちょい遅れて紹介！

Steve Walshのｿﾛ作への参加、そしてPINNACLE POINTで素晴らしいﾒﾛﾊｰ作をﾘﾘｰｽした Jerome Mazzaをﾒﾛﾊｰ･ﾚｰﾍﾞﾙ Escape Musicが放っておく訳もなく、こうしてｿﾛ作ﾘﾘｰｽへの運びとなったのは我々ﾒﾛﾊｰ愛好家にとって実に目出度い事であります(*´ω` *)

PINNACLE POINTでは Torben Enevoldsen(Guitars&Keyboards)を相棒にｱﾙﾊﾞﾑ制作に臨んだ Jerome Mazzaですが、本ｿﾛでは Steve Walshのｿﾛ作でも尽力した北欧AORｵﾀｽｹﾏﾝ Tommy Denander(Guitars&Keyboards)と Steve Overland(Backing Vocals)の二人の助けを借り、本人も語るようにKANSASの影響大なｷｬｯﾁｰでﾊｰﾄﾞﾀｯﾁ、そして叙情感あるAOR風味ﾊﾞｯﾁﾘなUSAﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾛｯｸで、お得意の爽快感抜群なﾊｲﾄｰﾝｳﾞｫｰｶﾙと分厚く美しいｺｰﾗｽを存分に堪能させてくれ、ANGELICAでの彼を知るHMﾌｧﾝには懐かしくも嬉しい一枚と言えるでしょう。

一時HM業界から身を引きCMｿﾝｸﾞ等の仕事をしてきた事もあってAORｵﾀｽｹﾏﾝ Tommy Denanderとの相性は抜群で、PINNACLE POINTより幾分ﾃｸﾆｶﾙさやｼﾝﾌｫﾆｯｸさは抑え目で、ｷｬｯﾁｰさとﾎﾟｯﾌﾟさ、そして楽曲の整合性に重点を置いた、TOTO等の産業ﾛｯｸﾃｲｽﾄが多目な本作のﾓﾀﾞﾝﾛｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞは、ﾓﾛに後期KANSASっぽく聞こえる所も多々あって個人的に近年希に見る堪らない好盤であります('(ﾟ∀ﾟ∩

まぁ、ｸﾚｼﾞｯﾄを見る限りEscape Music主導で Tommy Denanderと Steve Overlandの二人に楽曲を用意させて久しぶりにHM界へ復帰した Jerome Mazzaに、売れ線で彼のｲﾒｰｼﾞにﾋﾟｯﾀﾘなﾊｰﾄﾞﾀｯﾁなCCM系楽曲を歌わせた企画ﾓﾉ、ってﾄｺが本作の正体なんでしょうが、届けられたｱﾙﾊﾞﾑの出来が良いんだから Jerome Mazzaが作曲に関わっていようといまいと些細な問題じゃないですか。ねぇ?

Jerome Mazzaが語る所によるとPINNACLE POINTの2ndの制作も殆ど終わっていて19年中にはﾘﾘｰｽされるとの事なので、Jerome Mazzaﾌｧﾝとﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝは、PINNACLE POINTの新作を首を長くして待っている事にしましょう。

John ElefanteのKANSAS好きや80年代後期USAﾒﾛﾃﾞｨｱｽﾛｯｸ、そして90年代AORﾊｰﾄﾞ等がお好きな方なら一度ﾁｪｯｸしてみても決して損はしない、そんな一枚であります。

しかし、本人もSteve Walshの後釜でKANSASへ加入したかったのね…残念だったでしょうねぇ…

三度再始動を果たした英国AORﾊｰﾄﾞAIRRACEの3rdを今頃購入!

AIRRACE　｢Untold Stories｣'18

11年に27年ぶりとなる再結成作の2ndをﾘﾘｰｽしてAOR愛好家を歓喜させたものの、その後の活動は洋として知れず再び歴史の闇に消えたものと思っていた彼等が、ﾒﾝﾂを一新して三度再始動を果たし7年ぶりにﾘﾘｰｽした3rdｱﾙﾊﾞﾑを半年遅れで(今頃!)購入!

前作の27年ぶりに比べれば7年は短い(?)と捉える事も出来るけれど、正直とっくに解散したと思ってたました…(汗

まぁ、その予想は遠からずって感じで、中心人物にして唯一のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰは Laurie Mansworth(G、Vo)を残すのみで、新たに女性ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Linda嬢を含む新編成の5人組ﾊﾞﾝﾄﾞへ生まれ変わっていた訳ですから。

新ﾒﾝﾂでまず目を惹くのは、Michael Schenker率いるMSGの後期に在籍し、その他ｾｯｼｮﾝ参加やｵﾀｽｹﾏﾝ的に英米問わず様々なﾊﾞﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑにそのﾌﾟﾚｲを残している、古くはAIRRACEと同期ﾊﾞﾝﾄﾞLIONHEARTに在籍し、再結成したLIONHEARTに現在も在籍する Rocky Newton(B)と、Laurie Mansworthの実の息子 Dhani Mansworth(Ds)の二人でしょうか。

また注目のﾌﾛﾝﾄﾏﾝの交代ですが、後にMAMA'S BOYSのﾌﾛﾝﾄﾏﾝになる Keith Murrell(Vo)がAIRRACEのﾊﾞﾝﾄﾞの顔であり彼の如何にもAORにﾏｯﾁするｸﾘｱｰなﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙに代わって本作で歌声を聞かせるのは Adam Payneなる無名のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄで、幾分かﾊｽｷｰな濁り声なものの高域も無理なくｶﾊﾞｰするﾊﾟﾜﾌﾙな歌声を聞かせ、Keith Murrell不在を悲観する従来のﾌｧﾝも安心な Laurie Mansworthが見込んだ実力者と言えましょう。

ｱﾙﾊﾞﾑ聞き進む度に『この声、どっかで聞いた事ある声だなぁ』と思ってたんですが、自分にはﾏｲﾅｰな存在ながらﾒﾛﾃﾞｨｱｽな良作をﾘﾘｰｽしてきたUSAﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞHYBRID ICEの初期ﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Galen Toye Folkeっぽい歌声(分かりにくい例えで申し訳ない!)に似て(良く聞くとそんなに似てないけど…)聞こえました。

Adam Payneの声の方が音域は幅広いし、ﾊﾟﾜﾌﾙでﾊｽｷｰな濁り声なんですけどね(汗　まぁ、どうでもいいか(ｗ

これだけｲﾝﾀｰﾊﾞﾙが開いたにも関わらずﾊﾞﾝﾄﾞの音楽性にほぼ変化はなく、以前と変わらず産業ﾛｯｸ寄りの耳障りのいいﾒﾛﾃﾞｨｱｽHR&AORﾊｰﾄﾞ作なｻｳﾝﾄﾞで、UK独特のちょっと湿り気のある脳天気に成りきれぬﾒﾛﾃﾞｨや、爽やかなﾌｯｸありまくりの艶やか且つｿｳﾙﾌﾙなVoﾒﾛと分厚いｳﾞｫｰｶﾙﾊｰﾓﾆｰ、今回は煌びやかさは幾分控え目なｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞ、そしてﾂﾎﾞを心得た印象的なGﾘﾌと、派手さは無いもののﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰでありつつ叙情感や哀愁を感じさせる美旋律満載な、正にﾍﾞﾃﾗﾝの技が随所に活かされた隙無い完成度も相変わらずで、ﾌｧﾝなら確実に満足する安全牌作なのは間違いなしな出来で嬉しくなってしまいました(*´ω` *)

ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの声質が変化したからなのか、幾分これまでよりﾌﾞﾙｰｼﾞｰなﾃｲｽﾄが強く感じられる楽曲や、ﾑｰﾃﾞｨな雰囲気を持つ楽曲が多く収録されているように感じられるものの、ﾃﾞﾋﾞｭｰ当時とは時代も違うし既にﾒﾝﾂも全員違うんだし当然っちゃあ当然な訳で、むしろ洗練され過ぎた産業ﾛｯｸ&AORｻｳﾝﾄﾞに、今まで余り感じさせなかった若干ﾜｲﾙﾄﾞでﾀﾞｰﾃｨｰなHRﾃｲｽﾄが新しくﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに加えられた事によって、ｱﾙﾊﾞﾑ全体がﾊﾟﾜﾌﾙでﾅﾁｭﾗﾙなﾄｰﾝの印象を持ち、新たなｲﾒｰｼﾞの音像を得る事に成功しているように思う。

FOREIGNERをはじめお馴染み産業ﾛｯｸ系全般や、LIONHEART、FM、SHY、GRAND PRIX等のUKﾒﾛﾊｰﾊﾞﾝﾄﾞ群、そして新たに加わったﾃｲｽﾄとしてWHITESNAKEやLED ZEPPELIN風味も実に興味深く、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ系愛好家な方はきっと耳を惹くﾒﾛﾃﾞｨがある良作ですので迷わず購入して間違いはありませんよ、って半年も経って何を今更な話ですな(w

願わくば今度こそ精力的な活動を維持して欲しいものであります。

ｵｾｱﾆｱﾝ･ｼﾝﾌｫの新星ANUBIS、活動15年の節目にﾕｰﾛ･ﾂｱｰの模様を伝えるLIVE作をﾘﾘｰｽ!

ANUBIS　｢Lights Of Change (Live In Europe 2018)｣'19

ｵｰｽﾄﾗﾘｱというﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ不毛の地からﾃﾞﾋﾞｭｰした期待の新星で、key入りﾄﾘﾌﾟﾙG編成6人組の、前作の再録ｱﾙﾊﾞﾑより1年ぶりとなる新譜は、15年ﾘﾘｰｽの十周年記念LIVE盤に続くLIVE盤が早くもﾘﾘｰｽされ驚かされた!

なんだかんだで既に活動15年目を迎える彼等も中堅的存在になりつつある訳だが、後続でめぼしいﾊﾞﾝﾄﾞが続かないので未だに期待の新星扱いなのが、ちょっと悲しい…

さて、本作は故郷に錦を飾った十周年記念LIVE盤とは違い、18年のﾕｰﾛ･ｻﾏｰﾂｱｰの模様から抜粋された2枚組LIVE盤で、Disc1にはﾄﾞｲﾂでの野外ﾌｪｽ(7/15、Loreley Amphitheatreで開催されたProg Festivalでのほぼ全ｾｯﾄを収録)での熱演を、Disc2にはｿｰﾙﾄﾞｱｳﾄとなったｵﾗﾝﾀﾞの有名ｸﾗﾌﾞt Blok(7/8、Nieuwerkerkで開催されたProgfrog公演の後半を収録)での模様を収録した、ある種彼等にとっての海外遠征記念盤と言えよう。

ﾒﾝﾂは前作と変わらず不動の6ﾋﾟｰｽ(現体制になって5年目)で、ﾊﾞﾝﾄﾞ一丸となってﾛﾏﾝﾁｯｸな情感を織り成すｱﾝｻﾝﾌﾞﾙ、売りの分厚く華麗なｺｰﾗｽやﾄﾘﾌﾟﾙｷﾞﾀｰの利を活かした分厚いﾊﾞｯｷﾝｸﾞ、そしてLIVEだと二割増しで大活躍する David Eatonのﾘﾘｶﾙで優美、そしてｼﾝﾌｫﾆｯｸで柔和なｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色が、ｱﾙﾊﾞﾑより一層にﾊｰﾄﾞﾀｯﾁな色合いが強くなるLIVEｻｳﾝﾄﾞに潤いと艶やかさ、さらに透明感を与え、ｽﾀｼﾞｵｱﾙﾊﾞﾑとまた趣を変えた一味違うｽﾘﾘﾝｸﾞでﾗﾌな魅力あるｻｳﾝﾄﾞを奏でる様子が伝わってくる好盤だ。

MARILLIONっぽいﾛﾝｸﾞﾄｰﾝの透明感ある繊細なｷﾞﾀｰの音色の裏で邪悪に蠢くHR的なﾍﾞｰｽの存在感や、頑張ってｱﾙﾊﾞﾑの再現を保っている Robert James Mouldingのﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙ、そして手数よりﾀｲﾄさやｸﾞﾙｰｳﾞに重きを置いたｼﾝﾌｫ&ﾌﾟﾛｸﾞﾚ系的には異端なHR的ﾄﾞﾗﾑｽ(なのに音が軽ぅいのは…MIX具合のせい?)と、いい意味でLIVEならではの味やﾉﾘが変拍子やﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲを巧みに交差させ複雑な展開をみせるｻｳﾝﾄﾞに勢いを与えていて、近作でのｼﾝﾌｫ度が増してﾏｯﾀﾘ感ばかりを強く感じるｻｳﾝﾄﾞに少々残念な思いもあった彼等でしたが、初期からの持ち味であったHR的ｽﾋﾟｰﾄﾞや攻撃性が本LIVE作ではﾁﾗﾘﾁﾗﾘと垣間見えて個人的には大変嬉しかったですね(*´ω` *)

また、本LIVE作の最大の売りは、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作の映画ｻﾝﾄﾗみたいなｲﾏｲﾁなｻｳﾝﾄﾞに一気にHRﾀｯﾁが加わってﾊﾟﾜﾌﾙなﾊｰﾄﾞ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞを奏でるﾊﾞﾝﾄﾞへ生まれ変わり彼等の人気に火がついた、個人的にも大好きな2nd『A Tower Of Silence』'11 をｱﾙﾊﾞﾑ順通りﾌﾟﾚｲする丸ごと再現というﾊﾞﾝﾄﾞ史上初のﾌﾙﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを収録しており、ｽﾀｼﾞｵ作以上にﾛﾏﾝﾁｯｸでｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙ、そしてLIVEを経て磨き抜かれ、より神秘的で完成度の高まった美しくもｼｬｰﾌﾟなｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞを奏でる見事な様は、正にﾌｧﾝならずとも感無量といったところでしょう。

ｼﾝﾌｫ系のLIVE作なんだから当然なんですが、LIVE作と言うには余りにお行儀が良く、ついHRﾊﾞﾝﾄﾞのﾜｲﾙﾄﾞで熱くｱｸﾞﾚｯｼｳﾞなLIVE作と比べてしまう自分が間違っていると重々承知(けどﾒﾝﾊﾞｰの風貌はﾊｰﾄﾞﾛｯｶｰ臭いんだよなぁw)しておりますが、もうちょいLIVEならではの原曲の崩しやｱﾚﾝｼﾞをｶﾞﾗﾘと変えたLIVEﾊﾞｰｼﾞｮﾝの楽曲なんかの熱演も聞きたかったなぁ、なんて無い物ﾈﾀﾞﾘをしてしまうくらいしか文句のつけようがない本作ですので、ﾌｧﾝなら勿論のこと、透明感ある壮大なｵｾｱﾆｱﾝ･ｼﾝﾌｫ好きな方や、ﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ程暗くｼﾘｱｽでなく、USAｼﾝﾌｫ程ﾊﾟﾜﾌﾙでﾍｳﾞｨでもない一風変わった彼等の生の音を、是非ともｼﾝﾌｫ好きな方に一度ﾁｪｯｸして貰いたいですね。

John ElefanteのKANSAS好きにお薦め! 元ANGELICAの Jerome Mazz率いる新ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄPINNACLE POINTがﾃﾞﾋﾞｭｰ!

PINNACLE POINT　｢Winds of Change｣'17

以前ここでも紹介したCCM系USHMﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄANGELICAの2ndに参加していた二代目ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Jerome Mazzが新ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄを立ち上げ、KASNASﾌｧﾝをはじめ80年代USAﾌﾟﾛｸﾞ･ﾊｰﾄﾞ好きな諸兄なら気に入る事間違いないなｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしていたとの情報を今頃(汗)小耳に挟み、1年遅れで購入してみた。

最近のJerome Mazzのﾄﾋﾟｯｸは、Steve Walshの久しぶりのｿﾛ作にｹﾞｽﾄ参加した事だと思っていたら、新ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄを立ち上げてちゃんと自身のｷｬﾘｱも追求していたんですね。

しかも、つい最近ｱﾉ北欧ｵﾀｽｹﾏﾝTommy Denanderのﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟの元にｿﾛｱﾙﾊﾞﾑもﾘﾘｰｽしてるし…ｱﾝﾃﾅ低すぎだろ…自分…orz

本作は、ANGELICA以降ｾｯｼｮﾝｼﾝｶﾞｰとして大手会社のCMｿﾝｸﾞなどで美声を披露していたもののﾛｯｸｼｰﾝからは遠ざかっていた Jerome Mazz(Vocals、Keyboards)が、ACACIA AVENUE、SECTION A、FATE等の様々なﾊﾞﾝﾄﾞやﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄで精力的に活動を続けているｷﾞﾀｰﾘｽﾄ Torben Enevoldsen(Guitars、Keyboards、Bass)と意気投合して2015年に二人を中心に結成されたﾆｭｰ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄのﾃﾞﾋﾞｭー作で、気になる参加ﾒﾝﾂは、ﾄﾞﾗﾑに Torben Enevoldsenのﾊﾞﾝﾄﾞやﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ等でお馴染みな Dennis Hansenが迎えられ、この三人がｺｱﾒﾝﾊﾞｰとなり、楽曲により複数のｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄや Cara-C嬢なるｳﾞｧｲｵﾘﾆｽﾄを迎えて収録曲は録音されている。

基本的にほぼ全ての作曲をﾍﾞﾃﾗﾝ Torben Enevoldsenが手がけている事もあって、Jerome Mazzの John Elefanteによく似たｸﾘｱｰで甘口なﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙの魅力を十二分に活かした、ﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰでありながらAOR風な軟弱なｻｳﾝﾄﾞへ傾ききらぬようしっかりﾊｰﾄﾞなｴｯｼﾞで楽曲がﾋﾟﾘﾘと引き締められた極上のﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞによってｱﾙﾊﾞﾑは埋め尽くされていて、KANSAS、STYX、JOURNEY、TOTO、YES、ASIA、EL&P、さらにDEEP PURPLEやRAINBOW等の影響まで窺える、産業ﾛｯｸ&ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞ好きが小躍りするだろう、良く練り上げられたﾍﾞﾃﾗﾝの技とｷｬﾘｱがしっかり封入された、爽快感抜群なｺｰﾗｽやｽﾘﾘﾘﾝｸﾞでﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲや、薫り立つような叙情感豊かでﾌｯｸ満載な楽曲群には、本当に素晴らしいという手放しの賞賛の言葉しか思い浮かばないのであります(*´ω` *)

CCM系と言う事でかｲﾏｲﾁ知名度が低く、ANGELICAがﾏｲﾅｰな存在だった事や、ﾌﾟﾛﾓｰｼｮﾝも精力的でないせいもあってか余りにも注目度が低すぎる新ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄではありますが、上記の影響を感じさせるﾊﾞﾝﾄﾞ達の名前や、John ElefanteのKANSAS好き(もうKANSASﾁｯｸなｳﾞｧｲｵﾘﾝが最高!)な80年代中期USAﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞ愛好家に是非ともお薦めしたい、そんな一枚なのです♪('(ﾟ∀ﾟ∩

ﾕｰﾛ圏ﾛｯｸよりﾘﾘｶﾙさが少々足りないとか、ﾄﾞﾗｲでﾚﾝｼﾞが狭いｻｳﾝﾄﾞが好みじゃない、とか色々とKANSAS臭過ぎるとか、多々難癖つける事は出来るでしょうけど、個人的にはこのｱﾙﾊﾞﾑには大満足しております(*´ω` *)

しかし、本作のﾋｯﾄﾎﾟﾃﾝｼｬﾙの高い爽快ｻｳﾝﾄﾞと艶やかで情感深い Jerome Mazzのｸﾘｱｰな歌声を聞くにつけ、KANSASは Steve Walshの後釜に、元SHOOTING STARの Ronnie Plattじゃなくて彼を迎え入れれば良かったのに…とか、勝手な事を宣ってしまいたくなってしまいます…

まぁ、余りにも Steve Walshや John Elefanteっぽい歌声だから、あえて避けたとも考えられるけど…(汗

John Payneの別名義ASIA? いいえ、新ﾊﾞﾝﾄﾞDUKES OF THE ORIENTのﾃﾞﾋﾞｭｰ作です。

DUKES OF THE ORIENT　｢Same｣'18

後期ASIA、GPSのｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ兼ﾏﾙﾁ･ﾌﾟﾚｲﾔｰである John PayneとLANA LANEや90年代に数多くのﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄやﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ業で名を馳せたｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Errik Norlanderによる双頭ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄのﾃﾞﾋﾞｭｰ作(ﾒﾝﾊﾞｰ･ﾌｫﾄではﾂｲﾝｷﾞﾀｰ&ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組)がﾘﾘｰｽされたのを、かなぁーり遅れてGET！

本作がﾘﾘｰｽされるまでのｺﾞﾀｺﾞﾀやﾊﾞﾝﾄﾞ名についての一連の騒動、そして新譜情報だけは John Payneの口から伝えられるのに一向にﾘﾘｰｽされる気配もなく、内容と全く関係ない権利関係やﾒﾝﾊﾞｰの入れ替わり問題ばかりが話題になっていたｱﾙﾊﾞﾑがやっとﾘﾘｰｽされ John Payneﾌｧﾝな方々は今頃は胸を撫で下ろしている事でしょう。

一時期 John PayneのASIAとｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾂが再集結したASIAが存在してﾌｧﾝが困惑したり、後期ASIA在籍ﾒﾝﾂによる新ﾊﾞﾝﾄﾞGPS(ｷｰﾎﾞｰﾄﾞはSPOCK'S BEARDの奥本亮)が結成され新譜がﾘﾘｰｽされたり、GPSとは別にASIA featuring John Payne(ｷｰﾎﾞｰﾄﾞは Errik Norlander)なる別名義で新譜『Americana』をﾘﾘｰｽする、という情報やらが錯綜し、結局ASIA featuring John Payneはｶｳﾞｧｰ･ｱﾙﾊﾞﾑしかﾘﾘｰｽ出来ず、ｵﾘｼﾞﾅﾙASIAは順調に新譜をﾘﾘｰｽ(Geoff Downesの裏切りっぷりが、また…)する、というなんともﾄﾞﾛついた政治力が蠢いているのが透け見える状況やらに、不遇な90年代のASIAを支えてきた John Payneに対して余りな仕打ちじゃ無いか、と憤慨していたﾌｧﾝは少なくないはず。

結果から言って John Wettonを中心に再集結したｵﾘｼﾞﾅﾙASIAは期待に反して碌なﾓﾝじゃないｱﾙﾊﾞﾑしかﾘﾘｰｽ出来ず、そうこうする内にJohn Wettonが鬼籍になってｵﾘｼﾞﾅﾙASIAは終わり、という皮肉めいた結末(Carl PalmerはEL&Pの方を取った訳だ。そりゃﾎﾞｽになれるんだし、当然か)を迎えた事を考えると、一連の騒動に足を引っ張られて思うような活動が出来無かった John Payneには、今度こそ頑張って活動してもらいたいと願わずにはおれないのです…

さて、本作はASIA featuring John PayneからDUKES OF THE ORIENT(東洋の公爵達)に改名したかのような作品で、これまでに後期ASIA、GPSに関わったﾒﾝﾊﾞｰばかり(ｷﾞﾀﾘｽﾄがｽﾞﾗﾘ、勢揃い)がｱﾙﾊﾞﾑにはｸﾚｼﾞｯﾄされている。

音楽性もAOR風味の増した後期ASIAから、そのまま音楽性を引き継いでHMﾃｲｽﾄを加味したGPSのｻｳﾝﾄﾞ要素を多分に含んでいて、実際本作を耳にした方なら『ｺﾚなら改名する必要があったの?』と、素朴な疑問を誰でも抱く事だろう。

まぁ、ASIAの名前は権利的に面倒だし、さっさと新ﾊﾞﾝﾄﾞとして活動を開始した方がいい、と踏んでの名義変更だろうが、GPSがｲﾏｲﾁ受けなかったからとは言え、見切りが早いなぁ、とﾋﾞｼﾞﾈｽﾗｲｸな行動にちょっと感心してしまう…(汗

で、そういった内容以外の話題に事欠かない本作だが、その内容の方はと言うと、後期ASIAからお馴染みな John Payneの持ち味であるAORﾃｲｽﾄを多分に含み、ﾊｽｷｰな声で力強く歌い上げるﾃﾞｨｰﾌﾟ･ｳﾞｫｲｽの魅力が活かされたﾒﾛﾃﾞｨｯｸでｷｬｯﾁｰなUKﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸ的音像に、Errik Norlanderらしい壮大でｼﾝﾌｫﾆｯｸなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝを加えた音楽性で、ｺﾝﾊﾟｸﾄでありながら叙情的な美旋律を全面に押し出した初期ASIAﾃｲｽﾄも幾分か感じさせる(確実に Errik Norlanderは確信犯だ)ﾄﾞﾗﾏﾃｨｯｸでﾊｰﾄﾞなｽｹｰﾙの大きいｻｳﾝﾄﾞは、劇的な展開とﾍﾞﾃﾗﾝならではの構築美で隙無く纏め上げられており、もしASIAがｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾂでの再結成などという愚行を行わなかったならば、きっと『Silent Nation』'04 に続く新譜はこんなｻｳﾝﾄﾞになったんじゃないか、と想像させるに十分なｸｵﾘﾃｨと完成度だ。

良く言えば後期ASIAを受け継いだ、悪く言えば後期ASIAの焼き直し、とも言えるが、最早 John Payneと Geoff Downesの和解は無いだろうし、必要も無いだろうし、John Payneﾌｧﾝとしては、彼がAORﾃｲｽﾄあるｳｪｯﾄでﾒﾛﾃﾞｨｱｽな良質のﾛｯｸ･ｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽさえしてくれさえすればもうﾒﾝﾂに拘らないので、願わくばどうかこの十数年の空白を埋めるような精力的な活動を John Payneには続けて欲しいものであります…

米国産ﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫIZZの女性ｼﾝｶﾞｰ LAURA MEADEの11年ぶり初のﾌﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑ!

LAURA MEADE 「Remedium」'18

米国産ﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞ･ﾓﾀﾞﾝｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞIZZ(ﾂｲﾝ･女性ｳﾞｫｰｶﾙの片割れ)や、RENAISSANCEのｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Jason Hart率いるｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞI AND THOUのﾒﾝﾊﾞｰとして活動する、ﾐｭｰｼﾞｶﾙ系ﾊﾞｯｸｸﾞﾗｳﾝﾄﾞを持つ女性ｼﾝｶﾞｰ&ｼﾝｶﾞｰｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰの1stｿﾛ･ｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされたのを、ちょい遅れてGET!

ﾌｨﾒｰﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙものが得意でない自分ではありますが、07年に5曲入りEP『LAURA MEADE』をﾘﾘｰｽして以来11年ぶりとなる初のﾌﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑである本作、前作に続きIZZの J.Garando(Bass、Guitars、Keyboards、Drums、Programming、Backing Vocals、Ukulele) が作詞作曲、演奏等で全面的にﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟするだけでなく、THE FRIDGEの Rabdy Mcstine(Guitars)やRENAISSANCEの Jason Hart(Keyboards、String Arrangement)も制作に参加しているとあっては購入せぬ訳にはいかないでしょう。

女性ｳﾞｫｰｶﾙのｿﾛ作と言う事で当然、演奏ﾊﾟｰﾄがﾒｲﾝではない歌ﾓﾉ･ｱﾙﾊﾞﾑで、IZZでも味わえる清楚さと透明感がありつつ、どこかｺｹﾃｨｯｼｭさも漂わす可憐な歌声を活かした、ﾋﾟｱﾉ独奏での弾き語りや、ｱｺｷﾞﾊﾞｯｸに切々と情感ﾀｯﾌﾟﾘに歌い上げるｵﾍﾟﾗﾃｨｯｸな歌唱も楽しめる、ｼﾝﾌﾟﾙ且つﾒﾛﾃﾞｨｱｽ、そしてﾘﾘｶﾙで華麗な楽曲が詰め込まれたﾎﾟﾋﾟｭﾗｰ寄りなｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑだ。

勿論、J.Garandoが制作に関わっているので、YES、GENESIS等のﾌﾟﾛｸﾞﾚ系や Kate Bush等の歌姫系な影響も窺えるｻｳﾝﾄﾞ･ｱﾌﾟﾛｰﾁだったり、音色の断片だったりが全編に渡って散りばめられていて、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ好きは、きっとﾆﾔﾘとする事でしょう。

深いｴｺｰのかかったﾄﾞﾘｰﾐｨで、けれどその実ﾀﾞｰｸな情感も露わなｿﾞｸﾘとするような楽曲や、ｼｯﾄﾘとした優しげな歌声や朗らかな歌声が活かされたｶﾗﾌﾙな楽曲が楽しめたりと幅広くﾊﾞﾗｴﾃｨに富んだ内容な上に、ｿﾛ作と言う事もあってかIZZでは余り聞く事のない Laura Meade嬢の表情豊かで軽やかなﾎﾟｯﾌﾟｽ寄りな歌唱もﾌｨｰﾁｬｰされた米国産ｱｰﾃｨｽﾄ作と思えぬｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨ満載なｱﾙﾊﾞﾑなので、ｼﾝﾌｫ&ﾌﾟﾛｸﾞﾚ抜きにしてもﾕｰﾛ圏のﾒﾛﾃﾞｨｱｽな作品がお好みな方なら文句無しに楽しめる良作だ。

ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ系ﾊﾞﾝﾄﾞに所属してるｳﾞｫｰｶﾘｽﾄのｿﾛ作って、地味にﾊﾞﾝﾄﾞﾒｲﾄが参加していて良作が多かったりするんだけど、余り知名度ないからか即廃盤になったりするので、ご興味ある方はお早めにね(*´ω` *)

まさかの23年ぶりの復活! ｵﾗﾝﾀﾞ産ﾎﾟﾝﾌﾟﾒﾀﾙ・ﾊﾞﾝﾄﾞDILEMMAが強力布陣で再結成し、新譜をﾘﾘｰｽ!

DILEMMA　｢Random Acts Of Liberation｣'18

まさかの復活!　ｵﾗﾝﾀﾞ産ﾎﾟﾝﾌﾟﾒﾀﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞの23年振り(!)となる3rdｱﾙﾊﾞﾑがﾘﾘｰｽされたのを、ちょい遅れてGET!

ｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞ･ｼｰﾝはｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞという新風の奥にﾎﾟﾝﾌﾟの残り香がまだ幾分か漂い、ﾒｼﾞｬｰｼｰﾝではﾌﾟﾛｸﾞﾚMHが一大ｼｰﾝを形成していた95年当時、SI MUSIC(後にRoadrunner Recordsがﾃﾞｨｽﾄﾘﾋﾞｭｰﾄ)から『Imbroccata』にてｱﾙﾊﾞﾑﾘﾘｰｽを果たすものの、その後音源を残せず02年に解散していたﾊﾞﾝﾄﾞが、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰのｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Robin Zuiderveldを中心に再結成され新作をﾘﾘｰｽした。

ｵﾗﾝﾀﾞのｱﾑｽﾃﾙﾀﾞﾑで93年に結成され、同年ｶｾｯﾄｵﾝﾘｰのﾃﾞﾋﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑ(現物未確認)『Trapped』をﾘﾘｰｽし、その後95年に2nd『Imbroccata』にてCDﾃﾞﾋﾞｭｰを果たすが、その時点で既にｱﾙﾊﾞﾑ2枚分のﾏﾃﾘｱﾙが存在するという事で、続く新作はすぐにも届けられるものと誰もが思っていた(ﾎﾟﾝﾌﾟ系やHM系のｲﾝﾃﾞｨﾊﾞﾝﾄﾞでこの手の話は定番ですね)ものの一向に音沙汰は無く、いつの間にやらﾊﾞﾝﾄﾞ名をUNDERNEATHへと変え、そのまま忘却の彼方へ消え去っていた彼等がまさかﾒﾝﾂを殆ど入れ替えて蘇るとは…

なぁ～んて、ﾊﾞﾝﾄﾞHP覗いて偉そうな事今頃宣っちゃってる完全に知ったかぶりです。ﾊｲ。

実際は2nd(当時、何故か日本盤もﾘﾘｰｽされていた…)聞いて『なーんかSHADOWLANDのﾍｯｺﾎﾟ版みてぇでｲｹてないなぁ…』と思い、完全に記憶の彼方へ消し飛んで行って、ついぞ思い出す事の無かったﾊﾞﾝﾄﾞでした(汗

全く関係ないけど、DALI'S DILEMMAって、いう夢劇場ﾌｫﾛﾜｰ系なUSｶﾘﾌｫﾙﾆｱ産ﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞと似た名前なので混同しがちで、ｺｯﾁの方も同じく1作のみで解散しており、DILEMMAって名前はﾂｷに見放されるよろしくないﾊﾞﾝﾄﾞ名なん?　と、以前思った事がありましたねぇ…

後に英国のIONAへ加入(00年ｱﾙﾊﾞﾑから)し活躍する Frank Van Essen(Drums&Violin)が元在籍していた、との知名度のみが僅かに残るﾏｲﾅｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞであった訳だが、まさか Robin Zuiderveld(Key)を中心に、DILEMMA末期ﾒﾝﾊﾞｰとして活動し、今はKAYAK、AFFECTOR、Neal Morse BAND等で活躍するCollin Leijenaar(Ds&Vo)、Paul"Cray-Z"Crezee(G)等により10年に再結成されていたとは、本作ﾘﾘｰｽ･ｲﾝﾌｫを見るまで全く知りませんでした。

しかも、本作ではｳﾞｫｰｶﾙ&ｷﾞﾀｰに Dec Burke(元DARWIN'S RADIO、元FROST*、AUDIOPLASTIK)、ﾍﾞｰｽに Erik Van Der Vlis(元SINISTER STREET)を迎える強力布陣に加え、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰであるIONAの Frank Van Essenもｳﾞｧｲｵﾘﾝで2曲に参加し、変わらぬその艶やかで美しい美旋律で再結成作に華を添えております。

2nd『Imbroccata』は、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Danny Butlerの声質や歌い方、そしてHM要素とﾎﾟﾝﾌﾟ要素をMIXしたような、当時の時流で言う“普通にﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾕｰﾛ･ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞ”でｲﾏｲﾁﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの特徴が弱く、そのせいでか Karl Groom& Clive Nolan率いるSHADOWLANDの劣化版ﾊﾞﾝﾄﾞのように聞こえていた彼等の音楽だが、本作に置いてはｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾂは Robin Zuiderveld(Key)残すのみだし、時代も変わったし、で殆ど別ﾊﾞﾝﾄﾞとも言える、ﾐｽﾃﾘｱｽな雰囲気と妖しい気配を漂わすｻｳﾝﾄﾞを新基軸に、ﾌﾟﾛｸﾞﾚHM的なｷﾞﾀｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞのﾄﾞ派手な高速ﾕﾆｿﾞﾝや手数の多い弾けるﾄﾞﾗﾐﾝｸﾞの上で熱いｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲを交差させつつ、しっかりﾎﾟｯﾌﾟなﾌｨｰﾘﾝｸﾞを失うこと無くﾃｸﾆｶﾙに複雑に大展開するﾓﾀﾞﾝ･ﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞを新たに披露している。

23年という決して短くない時間を経てのﾊﾞﾝﾄﾞ創作物なので、方向性やｻｳﾝﾄﾞの質等々、当然以前とは全く違うと言っても過言ではなく、ﾌﾛﾝﾄﾏﾝが Danny Butlerから Dec Burkeへﾁｪﾝｼﾞしている事で楽曲の情感の幅や、表現力の深み、繊細な歌ﾒﾛ、そして、ｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙなｻｳﾝﾄﾞのﾀｯﾁや、単純に歌唱力や演奏技術が大幅にｱｯﾌﾟしているのも大きな新作の話題点だが、それ以上に見逃せないのが、ﾀｲﾄでｿﾘｯﾄﾞ、そしてﾃｸﾆｶﾙなﾘｽﾞﾑを刻むﾄﾞﾗﾑを始め、Loops、Percussion、Additional Keyboards、Sound Design、Urban Sampling(SEの事?)、Programming、Backing Vocals、と以前と違って全編からﾓﾀﾞﾝでﾃﾞｼﾞﾀﾘｰさを漂わす彼等のﾆｭｰｻｳﾝﾄﾞへ多岐に渡って貢献し、さらに本作のﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽまで担っている Collin Leijenaarの八面六臂(さすが電子音楽の本場ｵﾗﾝﾀﾞで活躍してるだけありますね)の活躍が本作に置いては最も大きな創作面でのﾌﾟﾗｽ要素であったと言わざる終えないだろう。

実際、唯一のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰである Robin Zuiderveld(Keyboards、Grand Piano、GEO Synthesizer)の印象は、以前のﾎﾟﾝﾌﾟ的ﾊｯﾀﾘﾌﾟﾚｲばかりを聴かせていたﾌﾟﾚｲと比べ、ﾊﾞﾗﾝｽ重視でﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに絶妙にｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲやｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが溶け込んでいる事もあってか総じて薄く、寧ろﾎﾟｯﾌﾟな歌ﾒﾛとﾄﾘｯｷｰなｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲを聴かせる Dec Burkeと変拍子をはじめﾃｸﾆｶﾙな技を見せつけつつしっかりと楽曲に即したｾﾝｽある小気味よいﾄﾞﾗﾑﾌﾟﾚｲを聴かせる Collin Leijenaarが結成した新ﾊﾞﾝﾄﾞへ Robin Zuiderveldの方が後から加入した、くらいのｻｳﾝﾄﾞﾊﾞﾗﾝｽに聞こえるのだから、どうしてDILEMMAの名前に拘ったのか、その理由の方が気になるくらいだ(汗

また、無名ながら Paul"Cray-Z"Crezeeのｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲも実にそつなく、泣きのﾌｨｰﾘﾝｸﾞや哀愁漂うｱｺｷﾞ、ﾊｰﾄﾞﾀｯﾁでｴｯｼﾞある攻撃的ﾘﾌや、しっかりと音の厚みを出す為のﾊﾞｯｷﾝｸﾞや、ﾓﾀﾞﾝなﾀｯﾁの透明感あるﾒﾛﾃﾞｨを紡ぐｸﾘｱｰﾄｰﾝの流暢な演奏等、悪目立ちする事なくしっかりとﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを支え多様な彩りをもたらしている点も見逃せない点だろう。

ｷｬﾘｱを重ねたのが無駄でなかったのと、強力なﾒﾝﾊﾞｰを迎えられた事が予想以上に素晴らしい化学反応を引き起こしたのか、ﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲを織り交ぜつつ、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰな面も垣間見せる、以前と比べものにならないくらいﾘﾘｶﾙでﾊｲﾚﾍﾞﾙな、実にｵﾗﾝﾀﾞらしいﾓﾀﾞﾝでｸﾘｱｰ、それでいて時折垣間見せるﾀﾞｰｸなﾒﾛﾃﾞｨや楽曲展開を隠し味に、貪欲に実験的なﾃﾞｼﾞﾀﾘｰ･ｻｳﾝﾄﾞも導入して古色蒼然とした70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚの巨人達のｻｳﾝﾄﾞ･ｴﾐｭﾚｰﾄから脱却して見せたｾﾝｽは、まさにﾎﾟﾝﾌﾟﾒﾀﾙから新世代ﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞへ彼等が生まれ変わった証と言えよう。

勿論、全く斬新なｻｳﾝﾄﾞと言う訳ではなく、所謂80年代ﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚや90年代以降のﾌﾟﾛｸﾞﾚHM、さらにFLOWER KINGS、SPOCK'S BEARD、Neal Morse BAND等からの影響が聞き取れるものの露骨なﾌｫﾛﾜｰ臭は無く、即効性のある強烈に個性的なｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞと言えないけれども、ｱｺｷﾞの爪弾きや艶やかなｳﾞｧｲｵﾘﾝ、ｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙで軽やかなﾋﾟｱﾉ等々のｻｳﾝﾄﾞで如何にも叙情的ﾕｰﾛ･ｻｳﾝﾄﾞといったｳｪｯﾄな感触も保ちつつ、SEやﾌﾟﾛｸﾞﾗﾐﾝｸﾞ等の如何にもﾃﾞｼﾞﾀﾘーで冷ややかなｻｳﾝﾄﾞを交差させ、誰かに似ているようで誰にも似ていない独特な寂寞感の漂う世界観と隙間があるようで実際はｼﾞｯｸﾘと造り込まれたｻｳﾝﾄﾞが漣のように紡がれゆくのに耳が惹きつけらっぱなしだ(*´ω` *)

ｽﾀﾝﾀﾞｰﾄﾞでｵｰﾙﾄﾞｽﾀｲﾙのｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞではないし、幾分かHMﾁｯｸなｻｳﾝﾄﾞや、ﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰな点も多々あって説明するのが難しく、さして知識がある訳でないので分かり易い例えﾊﾞﾝﾄﾞが思いつかず申し訳ないが、是非このｶﾗﾌﾙで軽やか、それでいてﾐｽﾃﾘｱｽで不可思議なｻｳﾝﾄﾞにﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ･ﾌｧﾝな方ならば一度触れてみて欲しい、そう願わずにおれません。

ﾒﾝﾂがﾒﾝﾂだし、このま安定して活動出来るのか定かではありません(汗)が、是非とも次なる新作を今度こそ早めに届けて欲しいものであります。

若き日の Dan Swanoが挑んだ北欧ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞUNICORNの幻の音源がﾘﾘｰｽ！

UNICORN　｢A Collection Of Worlds ～Resurrectio～｣'18

90年代にMELLOW RECORDSへ2枚のｱﾙﾊﾞﾑを残している、若き日の Dan Swano(Lead Vocals、Drums)が率いていた、Peter Edwinzon(Piano、Synthesizers、Vocals)、Anders Mareby(Guitars、Flute、Vocals)、Per Runesson(Bass)の4名からなる北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝ産ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞのﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑﾃﾞﾋﾞｭｰ前に残していたﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟがﾘﾐｯｸｽ&ﾘﾏｽﾀｰを施されﾘﾘｰｽされたので即GET!

ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾃﾞｽHMﾊﾞﾝﾄﾞEDGE OF SANITYやｺﾞｼｯｸ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞNIGHTINGALEのﾘｰﾀﾞｰにしてﾏﾙﾁﾌﾟﾚｲﾔｰ、音楽ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰとして著名な北欧ﾒﾛﾃﾞｽ界の重鎮、ｽｳｪｰﾃﾞﾝ人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Dan Swanoが10代の頃に結成し、活動していたHRﾊﾞﾝﾄﾞから発展した、EDGE OF SANITYの活動と並行し断続的に2枚のﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑ(ｲﾀﾘｱのMELLOW RECORDS盤、ﾏﾆｱ泣かせ…)、2枚組ｺﾝﾋﾟ(『A Collection of Worlds　PartⅡ』と3rdﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟ『The Weirdest of Tales』'91を収録)、4枚組CDのBOXｾｯﾄ･ｺﾝﾋﾟﾚｰｼｮﾝ音源集、そして4本のｶｾｯﾄ･ﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟを、90年代後期に活動停止するまでに残した北欧ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞの、最初期のﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟ『A Collection of Worlds　PartⅠ』'88と『A Collection of Worlds　PartⅡ』'89の音源をまとめた、まさに幻の音源のﾘﾘｰｽだ。

今や北欧ﾒﾛﾃﾞｽのみならず多岐に渡って精力的に活動している Dan Swanoのﾌﾞﾚｲｸ前のﾌﾟﾚｲ(ｳﾞｫｰｶﾙとﾄﾞﾗﾑ)が聞ける幻の音源とあってか、ｲﾝﾃﾞｨ･ﾚｰﾍﾞﾙからながら初期のﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟ音源はこれまで幾度かCD化されて来たが、本作は単なる発掘音源CD化ではなく、『A Collection of Worlds　PartⅡ』の音源の曲順を変化させ、17年ﾘﾐｯｸｽ&ﾘﾏｽﾀｰ、さらにｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊﾟｰﾄのみ11年再録音源に差し替えてのﾘｲｼｭｰ作となっている。

本作のｻｳﾝﾄﾞは、後にMELLOW RECORDSよりﾘﾘｰｽされる2作のｻｳﾝﾄﾞと比べるまでもなく特異で、若さ故に才気走るのが抑えきれぬのかﾊｯﾀﾘ連続のﾃｸﾆｶﾙ押しな上、ｽﾋﾟｨｰﾃﾞｨでﾊﾟﾜﾌﾙなHR的要素が強く、さらに80年代初期に英国で唸りを上げたﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾑｰﾌﾞﾒﾝﾄの影響(間違いなくIQとMARILLION)が垣間見え、如何にもﾌﾟﾛｸﾞﾚ、という複雑な構成の楽曲(Dan Swanoは70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸ愛好家)が実に個性的で、そこへ Dan Swanoの中域ﾒｲﾝなｳﾞｫｰｶﾙを活かしたASIA的ｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛ要素やﾒﾝﾊﾞｰ全員からなる分厚く爽やかなｺｰﾗｽを加え、さらに後の活動が予見出来る Dan Swanoの自己主張が強くﾃｸﾆｶﾙで頑張り過ぎ(汗)なﾄﾞﾗﾑｽが目まぐるしい変拍子をそこかしこに叩きつけながら強引に楽曲を推し進める、破綻ｽﾚｽﾚながら怒濤の勢いで駆け抜けていく、一種爽快感さえある手に汗握る展開に継ぐ展開な楽曲に、燃え上がるような創作意欲が迸る、ﾃｨｰﾝｴｲｼﾞｬｰのｱﾏﾁｭｱ･ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達の剥き出しな情熱と渇望が漲るｻｳﾝﾄﾞだ。

80年代後期USAｲﾝﾃﾞｨ･ｼｰﾝに大量に居たﾃｸﾆｶﾙ･ｽﾗｯｼｭﾒﾀﾙﾊﾞﾝﾄﾞ達に通じる複雑怪奇で強引な楽曲展開なのだけれど、途中で聞く気が失せてしまうUSA勢と違って彼等は爽快なｺｰﾗｽやﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛと一丸となったﾒﾝﾊﾞｰ達のｱﾝｻﾝﾌﾞﾙでなんとか楽曲が破綻しないように力業で纏め上げていて、そんな所は如何にも清涼感あるﾒﾛﾃﾞｨ創りが得意な北欧ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達のﾌﾟﾚｲだと感心してしまうが、如何せん全体的なｻｳﾝﾄﾞの完成度は低く、勢いとｷｬﾁｰさで聞き通せるもののﾌﾟﾛｸﾞﾚ的な艶やかさや構築美、さらにｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨといった点でまだまだ至らず未完成なﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞなのは否めないだろう。

しかし、10代でこれだけ強力なｻｳﾝﾄﾞと次に何が飛び出してくるか分からぬ怒濤の楽曲展開、そしてﾀｲﾄでｿﾘｯﾄﾞなﾌﾟﾚｲを自主制作のﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟに残している時点で、やはり Dan Swanoは只者じゃなかったと、改めて感心させられますね。

後にﾃﾞﾋﾞｭｰ･ﾌﾙｱﾙﾊﾞﾑ『EVER SINCE』'93 に再録収録(この時点でﾍﾞｰｼｽﾄは不在でｹﾞｽﾄのﾌﾟﾚｲ)される楽曲のｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝを収録している点や、本ﾃﾞﾓではﾌﾙｰﾄを効果的に使ってﾌﾟﾛｸﾞﾚ的なｻｳﾝﾄﾞの彩りと艶やかさをﾊﾞﾝﾄﾞにもたらしていた Anders Marebyが以降はﾌﾙｰﾄをﾌﾟﾚｲしなくなり、代わってCelloをﾌﾟﾚｲ(何故かｹﾞｽﾄでﾌﾙｰﾄ奏者を招く…)するようになるという変化や、よりｽﾀｲﾘｯｼｭなﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞへ変化し、Peter Edwinzonのﾃｸﾆｶﾙで情熱迸るHR的ﾌﾟﾚｲは影を潜め、代わってｾﾝｽあるｼｬﾚｵﾂでﾓﾀﾞﾝなｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲや華やかな音色のｼﾝｾでｻｳﾝﾄﾞの整合感を上げていくようになる変化が分かったり、一番の大きな違いは Dan Swanoのﾄﾞ派手で騒々しいﾄﾞﾗﾑﾌﾟﾚｲが大人しくなってﾀｲﾄさに重きを置いたｼﾝﾌﾟﾙなﾌﾟﾚｲへと変化した点(w)等の、軽めなｻｳﾝﾄﾞなMELLOW RECORDSのｱﾙﾊﾞﾑとの差異を楽しめるのでﾌｧﾝは勿論、ﾎﾟﾝﾌﾟからｼﾝﾌｫへ向かう過渡期のHR風味あるﾊｰﾄﾞｼﾝﾌｫ好きな方にもﾏｽﾄｱｲﾃﾑと言えるだろう。

後にさらにﾓﾀﾞﾝさとﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰさが上がって、ﾃｸﾆｶﾙさを抑えて整合感と北欧ならではの透明感が増していく彼等のｻｳﾝﾄﾞですが、その変化は英米問わずこの時期のﾒｼﾞｬｰへの展望を画策するﾎﾟﾝﾌﾟ系ﾊﾞﾝﾄﾞ全般に言える事なので苦言を呈する気も無いし、軽やかなﾎﾟｯﾌﾟ度が上がって聞きやすくなった方が個人的には好みなので大歓迎だったのですが、本作で聞ける北欧ﾊﾞﾝﾄﾞらしいHR要素を含みつつ変拍子を巧みに活かした、爽快なｺｰﾗｽとﾌｯｸある歌ﾒﾛが心地よい、ﾊﾟﾜﾌﾙな疾走感を備えたﾃｸﾆｶﾙな初期ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞが、もしそのまま発展したのなら一体どういったﾕﾆｰｸで面白いｻｳﾝﾄﾞへ進化したのだろうか、とか、間違いなく後のﾌﾟﾛｸﾞﾚHMﾊﾞﾝﾄﾞの先駆となりえたのに…惜しい!　などなどと、妄想せずにはおけません(*´ω` *)

しかし、気になるのはｱﾙﾊﾞﾑﾀｲﾄﾙに“Resurrectio(復活)”って入っている事で、これはUNICORNとして再び活動してくれるって事なんですかね?

今までの再発は旧音源のCD化でしかなかったけれど、本作はちゃんと新たに再録しているﾊﾟｰﾄもある訳だし、きっと Dan Swano的にも若き日に成功を夢見て活動していたﾊﾞﾝﾄﾞに愛着はあるでしょうから、是非このまま本格的に活動再開して欲しいものです。

因みに、ｼﾞｬｹｯﾄのﾃﾞｻﾞｲﾝは4枚組BOXｾｯﾄ『A Recollection Of Worlds』'01　の目を惹く人物(ﾒﾁｬ、目立つww)をﾋﾟｯｸｱｯﾌﾟしてﾄﾘﾐﾝｸﾞしたﾘﾃﾞｻﾞｲﾝされたものとなっている。

英国ﾊｰﾄﾞﾎﾟﾝﾌﾟの雄、TWELFTH NIGHTが久しぶりに新録音源をﾘﾘｰｽ！

TWELFTH NIGHT　｢Sequences ～Limited Edition～｣'18

ﾊﾟﾝｸ色の強いｼｱﾄﾘｶﾙでﾕﾆｰｸなｳﾞｫｰｶﾙとﾆｭｰｳｪｰｳﾞとNWOBHMの影響大なﾊｰﾄﾞ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞが特徴だった、同時期ﾃﾞﾋﾞｭｰのﾎﾟﾝﾌﾟ勢の多くがｴﾐｭﾚｰﾄしようと試みていた70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚの巨人達のｻｳﾝﾄﾞから最も離れた位置に存在する特異点であり80年代UKﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾛｯｸの代表的ｸﾞﾙｰﾌﾟの一つ TWELFTH NIGHTの、1994年以来初めてとなるｽﾀｼﾞｵﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ作が久しぶりにﾘﾘｰｽされたので即GET!

07年再結成前の05年に、出るわ出るわの蔵出しLIVE音源の嵐と、続くﾎﾞｰﾄﾗ追加再発既発ﾘﾏｽﾀｰ盤攻勢、そして再結成という流れに嬉しいは嬉しいけど、今は亡きｶﾘｽﾏﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Geoff Mannを出汁にした集金目的がｱﾘｱﾘで些か引いていた古参ﾌｧﾝも多かった事(かく言う、私もﾃﾞｽ)でしょうが、本作の制作ﾒﾝﾂは再結成に合わせてのLIVEに都合良く呼ばれたり呼ばれなかったりな元ﾒﾝﾊﾞｰ Andy Sears(Vo)に代わって、LIVE盤『MMX』'10 にてｷﾞﾀﾘｽﾄとしてﾌﾟﾚｲしていた、かってﾈｵﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞLAHOSTのﾌﾛﾝﾄﾏﾝであり、現在はｻｳﾝﾄﾞｴﾝｼﾞﾆｱ、ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾏｰ、ｱﾚﾝｼﾞｬｰ、もこなす裏方作業ﾒｲﾝでﾏﾙﾁﾊﾟｰﾄ･ｾｯｼｮﾝﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Mark Spencer(Vocals、Rhythm Guitar、Keyboards)が7代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝに迎えられており、後はｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰの Brian Devoil(Dr)と Andy Revell(G)の三人のみがﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾊﾞｰで、残りはｻﾎﾟｰﾄの Andy Faulkner(B ex:WALKING ON ICE、ex:JUMP)、そして同郷ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞGALAHADの Dean Baker(Key)の五名での制作となっている。

『Sequences』は、約40年前に最初に演奏されたｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ﾄﾗｯｸで、『Live at the Target』'81 にも収録されているﾊﾞﾝﾄﾞ初期ﾚﾊﾟｰﾄﾘｰの重要曲であり、LIVEでは Geoff Mannが軍服に着替えて勇敢な兵士のﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを行う、ｷﾞｸﾞのｸﾗｲﾏｯｸｽ曲として幾度も演奏されてきた Geoff Mannの印象がとみに強い彼等の代表曲の一つでありました。

殆どﾊﾞﾝﾄﾞ結成当初から存在していたと言える『Sequences』ですが、ﾃﾞﾓﾃｰﾌﾟにその歌声を残すのみなｱﾒﾘｶ人女性ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Electra Mcleod嬢をはじめ、このﾊﾞﾝﾄﾞを通り過ぎていった幾人ものｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ達がその時々に歌詞の断片を残してきたが一向に完成する事はなく、けれど Geoff Mannがﾌﾛﾝﾄﾏﾝの座につくと、彼の妻の祖父 Jack Parhamの従軍経験を元にした、ｲｷﾞﾘｽのｲﾝｸﾞﾗﾝﾄﾞ、ﾁｪｼｬｰの町ｳｫﾘﾝﾄﾝの若い男が軍隊のﾎﾞﾗﾝﾃｨｱを経て、地元の南ﾗﾝｶｼｬｰ連隊(1881年から1958年にかけて存在した英国軍歩兵連隊)の入隊にｻｲﾝし、第一次世界大戦の戦場へ出奔、そして変わり果てて故郷へ戻ってくる、という兵士の苦悩や栄光を描いたﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな歌詞と物語を書き上げて遂に楽曲が完成するものの、Geoff Mannがﾊﾞﾝﾄﾞ脱退を決意した為ｽﾀｼﾞｵ録音される機会を逃し、The Marqueeでの Geoffのお別れLIVEでのﾌﾟﾚｲが録音され、84年ﾘﾘｰｽのLIVEｱﾙﾊﾞﾑ『Live and Let Live』にその一部(約17分の有名なｳﾞｧｰｼﾞｮﾝ)が収録されるのみとなっていた、ﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾊﾞｰにとってもﾌｧﾝにとっても馴染み深い、曰く尽きの古い古い楽曲であります。

本作はそんな『Sequences』の、2018年ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝ(23分を越えるｳﾞｫｰｶﾙ入り)、ｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝ、主要3ｾｸｼｮﾝから成る組曲ﾋﾟｱﾉ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝという、同一曲3ﾊﾞｰｼﾞｮﾝを初めてｽﾀｼﾞｵ録音にて再録したEPで、たった一曲『Sequences』だけ収録した作品ながら、収録時間は計57分とｱﾙﾊﾞﾑに匹敵するｳﾞｫﾘｭｰﾑとなっており、如何に彼等がこの曲を大事に思っているかが伝わってくる入魂の仕上がりだ。

注目の Mark Spencerのｳﾞｫｰｶﾙについては、歌詞を完成させた作者に敬意を現す為か、それともかってのLIVEﾌﾟﾚｲに即した歌ﾒﾛをなぞると必然的に似るのか、はたまたﾊﾞﾝﾄﾞの方向性的にそう求められたのか定かではありませんが、恐らくかなり意識して Geoff Mannっぽいﾊﾟﾝｸ風でｼｱﾄﾘｶﾙな歌い方をしているものの、声質が全く違うので Geoff Mannのｺﾋﾟｰというﾈｶﾞﾃｨｳﾞな感情は全くわかず、普通に下から上まで幅広い音域を持ち、その上さらに器用にどんな楽器もこなすﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ主体な歌の上手いﾌﾛﾝﾄﾏﾝがTWELFTH NIGHTに迎えられて良かったなぁ、という印象しか持ちませんでした。

Mark Spencerのｴﾓｰｼｮﾅﾙなｳﾞｫｰｶﾙが大活躍する2018年ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝは、当時のｱﾚﾝｼﾞやﾌｨｰﾘﾝｸﾞに全く囚われぬ、独創的で響きが強く、鮮明で印象的な楽曲へ見事にﾘﾋﾞﾙﾄﾞされた、まさに今風な英国ｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸへと仕上げられており、ｳﾞｧｲｵﾘﾝをﾌｨｰﾁｬｰしたｽｹｰﾙの大きいｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝや分厚く雄々しい合唱隊のｺｰﾗｽを駆使したﾄﾞ迫力のｻｳﾝﾄﾞで、死臭漂う激しい戦場の情景描写や兵士の悲痛な心情の吐露を訴えかけ、これまで発表されてきた『Sequences』に馴染んでいる旧来のﾌｧﾝにこそ、特に新鮮な感覚と新たな息吹を予感させる事でしょう。

新たに録音されたｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝは、映画ｻﾝﾄﾗよろしく銃声や雄たけび、隊列の足音、囁くような無線の声、遠くで唸るように鳴る空襲警報、吹き荒ぶ風の音、高まる鼓動、雨音と雷鳴、そして兵士の叫び等の効果音や、悲壮な戦場を思わせるﾀﾞｰｸで重厚なｺｰﾗｽなどが追加されており、『Live at the Target』'81 に収録された楽曲からさらに拡張したｾｸｼｮﾝが耳を惹き、いくつかのﾊﾟｰﾄやﾌﾚｰｽﾞは明らかにこれまで発表さて来たｱﾚﾝｼﾞより素晴らしく、爪弾かれる哀愁漂うｱｺｰｽﾃｨｯｸ･ｷﾞﾀｰをはじめ、不穏なｼﾝｾﾊﾟｰﾄや荘厳なｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝを奏でるｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾌﾟﾚｲの全てが、ほろ苦く感傷的なﾒﾛﾃﾞｨで訴えかけ、ｾﾋﾟｱｶﾗｰのｲﾝﾅｰの写真が思い起こさせるﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸで歪な第一次世界大戦の兵士の苦悩や栄光、そして戦場という狂気の世界を圧巻のｽｹｰﾙで描き出していく。

Dean Bakerの華やかで繊細、そして物憂げで悲壮感漂うﾋﾟｱﾉが大活躍する主要3ｾｸｼｮﾝから成る組曲ﾋﾟｱﾉ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝは、ｲﾝｽﾄｩﾙﾒﾝﾀﾙ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝをﾍﾞｰｽに、よりｺﾝﾊﾟｸﾄでﾋﾟｱﾉ独奏曲風なﾀｯﾁを加えたｱﾚﾝｼﾞが楽曲に成されており、全てｳﾞｫｰｶﾙﾚｽな楽曲だが、最初の希望あふれる軽やかな雰囲気から一転、汽車の音のSEが挿入され、兵士が故郷へ戻ってきた、けれど以前とは違う状況なのをﾋﾟｱﾉが同じ主旋律を弱々しく呟くように気怠げに響かせる事で暗示させる、ｴﾋﾟﾛｰｸﾞ的な扱いの楽曲となっている。

なお、真っ赤なﾋﾅｹﾞｼが美しく咲き乱れる草原を、亡霊のようなﾓﾉｸﾛの兵士達(第一次大戦当時の兵士達の姿)が背を向けて進むｼﾞｬｹが実に印象的な本作は、1918年11月11日の停戦協定をもって終決した第一次世界大戦の終戦100周年を記念してﾘﾘｰｽされており、本作の売り上げは、ﾛｲﾔﾙ･ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾚｷﾞｵﾝ(英国軍の退役軍人の生涯ｻﾎﾟｰﾄを提供する慈善団体)へ全て寄付される模様だ。

因みに、CD盤面には赤いﾋﾅｹﾞｼの花輪(追悼の意と新たな人生の開始を表わしている)が印刷されており、CDを取り外すと、19世紀の英国詩人 Laurence Binyonの代表的な作品『Fall the Foren』から抜粋した“思い出の抒情詩”の、戦争のあらゆる犠牲者への賛辞を述べた有名な一節がｻｰｸﾙ状に印刷されており、その中心には押し花の赤いﾋﾅｹﾞｼが印刷されているのが目に飛び込んでくる仕掛けが施されており、この赤いﾋﾅｹﾞｼ(scarlet corn poppy)は欧州では戦死者追悼の象徴で、対ﾅﾎﾟﾚｵﾝ戦争で荒廃した欧州各国の戦場では、戦死者の遺体の周囲に赤いﾋﾅｹﾞｼが生え、荒れた土地がﾋﾅｹﾞｼの野原に変貌した事に由来している。

ﾆｭｰﾒﾝﾊﾞｰを迎えたTWELFTH NIGHTの新録音源ﾘﾘｰｽが今回の終戦100周年記念の為だけのものなのか、それとも今後さらにﾒﾝﾂを補充、もしくは旧ﾒﾝﾊﾞｰを呼び戻して(ｵﾘｼﾞﾅﾙﾍﾞｰｼｽﾄで再結成にも参加してた Clive Mittenにも本作に参加して欲しかった…)再び精力的な活動を再開させるのか不明ではありますが、本作の極上の仕上がりを聞くに、まだまだ彼等は第一線で活躍出来るﾎﾟﾃﾝｼｬﾙを持っているﾊﾞﾝﾄﾞなのは明らかなので、旧譜再発やLIVE音源ﾒｲﾝのﾘﾘｰｽをここらで一端休止させて、本格的に新しい楽曲を満たした新譜を届けて欲しいものであります。

東欧ﾎﾟｰﾗﾝﾄﾞのKING CRIMSONこと、LIZARDが新譜をﾘﾘｰｽ！

LIZARD　｢Half-Live｣'18

後期CRIMSONからの影響大な硬派ｻｳﾝﾄﾞを経て、東欧特有のﾓﾀﾞﾝ･ﾀﾞｰｸﾈｽ風味を加味したﾒﾀﾘｯｸなｼﾝﾌｫHRｻｳﾝﾄﾞを前作で披露したﾂｲﾝｷﾞﾀｰ&ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組の彼等だが、2年ぶりとなる本作7thではｳﾞｧｲｵﾘﾝをﾌｨｰﾁｬｰした正に“ﾎﾟｰﾗﾝﾄﾞのCRIMSON”を地で行く、ﾓﾀﾞﾝでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾀﾞｰｸ･ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞを披露している。

常にﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂが流動的であった彼等だが、なんと本作はﾊﾞﾝﾄﾞ結成25周年を記念した前作と同一ﾒﾝﾂでの制作だ。

そんなﾊﾞﾝﾄﾞ状態の安定が呼び水となったのか、これまでもｱﾙﾊﾞﾑ全てを使った複数小曲より成る一大組曲や数曲の大曲のみで構成された実にﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞらしいｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽして来た彼等だが、本作に置いては遂に43分超えな一大曲、ｱﾙﾊﾞﾑにたった1曲(CDではﾄﾗｯｸが区切られてはいる)のみ収録の作品となっており、前作で多数招かれたｹﾞｽﾄﾌﾟﾚｲﾔｰ陣の名は無く、唯一美貌のJAZZ系ｳﾞｧｲｵﾘﾆｽﾄ Dominika Rusinowska嬢のみが招かれ(17年ﾘﾘｰｽの先行ｼﾝｸﾞﾙ『Single Omen』では元ﾒﾝﾊﾞｰのｳﾞｧｲｵﾘﾆｽﾄ Krzysztof Maciejowskiがﾌﾟﾚｲしていたが本作には不参加。なので一部音源を Dominika嬢の演奏に差し替えている?)ﾌﾟﾚｲしている他は、ﾊﾞﾝﾄﾞが一丸となってｸﾘｴｲﾃｨﾋﾞﾃｨを高め、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞらしく持てるﾃｸﾆｯｸと発想力の全てを出し切って挑んだ、意欲的な野心作と言えよう。

しっとりたおやかなﾋﾟｱﾉの調べに導かれ、透き通るようなｳﾞｧｲｵﾘﾝの美旋律が柔らかに重なり合う導入から、一転して緊張感高まるJAZZﾛｯｸ張りのﾃｸﾆｶﾙなｻｳﾝﾄﾞへ雪崩れ込む様は、前作と趣は違えど同一な作風に思え、けれどそこからｳﾈる野太い邪悪なﾍﾞｰｽと妖しげなﾒﾛﾃﾞｨを刻む冷ややかなｼﾝｾ、さらに暴れ回る手数の多くﾀｲﾄなﾄﾞﾗﾑｽが不協和音を思わせる不気味なｳﾞｧｲｵﾘﾝやﾉｲｼﾞｰなｷﾞﾀｰの音色と絡みあって予想外の怒濤の展開を見せ、そんなｻｳﾝﾄﾞの上にﾃﾞｼﾞﾀﾙ処理されたｼｱﾄﾘｶﾙなｳﾞｫｰｶﾙのｼｬｳﾄと語りが波状攻撃で突き刺さり、これまでに培ってきた東欧風ﾓﾀﾞﾝ･ﾀﾞｰｸﾈｽ･ｻｳﾝﾄﾞと『Red』期KING CRIMSON張りなﾍｳﾞｨで硬質なｻｳﾝﾄﾞを、時に艶やかに、時に妖しく、その弦を震わせ旋律を奏でるｳﾞｧｲｵﾘﾝ主導でｽﾘﾘﾝｸﾞに交差させながらｽﾄｰﾘｰを語る様は、正に“21世紀風にｱｯﾌﾟﾃﾞｰﾄされたKING CRIMSON”と呼べる圧巻のｻｳﾝﾄﾞだ。

これまでにも幾度か方向性が変化し、一時期などは鈍色ﾓﾀﾞﾝ･ﾀﾞｰｸﾈｽで塗りつぶされた陰鬱ｻｳﾝﾄﾞを披露して辟易させられたが、ｿﾘｯﾄﾞな演奏とﾒﾛﾃﾞｨｱｽな叙情性が抜群のｱﾚﾝｼﾞで溶け合う東欧らしい構築美あるｻｳﾝﾄﾞを、艶やかなｳﾞｧｲｵﾘﾝ入りで奏でる彼等の“ｽﾀﾝﾀﾞｰﾄﾞ”とも言える本作のような作風は大好きなので、ｱﾙﾊﾞﾑ一枚で一曲という如何にもﾌﾟﾛｸﾞﾚな作風で長尺曲なものの、万華鏡のように刻一刻と変化するｻｳﾝﾄﾞを文句無しに楽しめ大満足です(*´ω` *)

某輸入盤店の“もし『Red』に Eddie Jobsonが参加していたなら、と想像させるようなｻｳﾝﾄﾞ”という宣伝文句が言い得て妙な、東欧ならではのｴｷｿﾞﾁｯｸさも漂わすﾌｧﾝﾀｼﾞｰ･ｻｳﾝﾄﾞとﾀﾞｰｸでﾓﾀﾞﾝなｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞをﾀｯﾌﾟﾘ詰め込んだ、他のﾕｰﾛ圏ﾊﾞﾝﾄﾞ達とﾊｯｷﾘ毛色の違う独特な魅力溢れる一品で、それに加えて以前の清涼感も合わせ持ったｴｷｾﾝﾄﾘｯｸで奇妙な歌ﾒﾛをもう一歩ﾓﾀﾞﾝ化させた、ｵﾍﾟﾗﾁｯｸな歌い上げや、囁くような語り、そしてﾊﾟﾜﾌﾙなｼｬｳﾄと、正に七変化の活躍を見せるﾘｰﾀﾞｰ Damian Bydlinskiの歌声とﾃｸﾆｶﾙなｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲが、さらに本作を特異な存在にしているように思う。

まぁ、ﾃﾞｼﾞﾊﾟｯｸ内に『ﾊｰﾄﾞで難解、そして不快な音楽』『人々に今、自分で考えさせる』とか明記してるだけあって複雑怪奇な物語をｺﾈくり回しているのは自身も理解しているのでしょうが、それでも今の本家KING CRIMSONのように、ﾌﾟﾛｸﾞﾚとどこか違う地平へ旅立ってしまっていないし、あくまでｳﾞｫｰｶﾙﾒｲﾝな作風(ﾘｰﾀﾞｰがﾌﾛﾝﾄﾏﾝだし、ﾈ)な彼等のｻｳﾝﾄﾞの方がとっつき易いし、聞いていて心地よい(やっぱ、ｳﾞｧｲｵﾘﾝの活躍がﾃﾞｶｲよなぁ～)と言えるのではないでしょうか?(汗

所謂、一般的に言う“ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞ”ではないけれど、ﾊｰﾄﾞにﾒﾛｩにﾀﾞｰｸな叙情を発散させつつ、緊張感を高めるﾉｲｼﾞｰなﾂｲﾝ･ｷﾞﾀｰが縦横無尽に交錯し、CRIMSON張りに硬質で技巧あふれるｸｰﾙなﾎﾟﾘ･ﾘｽﾞﾑを刻むﾘｽﾞﾑ隊と、冷ややかでｴｷｿﾞﾁｯｸなﾌｧﾝﾀｼﾞｰ･ｻｳﾝﾄﾞを刻むｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色が重厚でﾀﾞｰｸﾈｽな楽曲の裡で不規則に煌めいて輝きを一層に増し、それらが渾然一体となって生み出す華麗な東欧風ﾓﾀﾞﾝ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞを、艶やかに舞うｳﾞｧｲｵﾘﾝの美旋律が仄かな甘味と繊細な感触で薄っすら包み込んで、なんとも言えぬ不思議な感覚を呼び覚ますｱﾙﾊﾞﾑで、ﾕｰﾛ圏のﾌﾟﾛｸﾞﾚやｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞにﾏﾝﾈﾘを感じているﾀﾞｲﾊｰﾄﾞなﾌﾟﾛｸﾞﾚ者な諸兄や、辺境ｻｳﾝﾄﾞ好きな方に是非にお薦めしたい一作だ。

緻密に計算され描かれた物語に思える本作だが、注意深く耳を傾けると、前作『Troche Zolci Troche Wiecej Bieli』'16 のﾌﾚｰｽﾞが楽曲に織り込まれていたりと、意外に彼等の遊び心が窺えたりするのも実に興味深い。

YESのｼﾞｬｹでお馴染みな Roger Deanっぽいｲﾗｽﾄにﾆﾔﾘとさせられる、SFﾁｯｸな物語を思わせるﾃﾞｻﾞｲﾝのｼﾞｬｹｯﾄに包まれた3面開きﾃﾞｼﾞﾊﾟｯｸな本作、何時もの如く東欧盤はﾌﾟﾚｽ数少なめでしょうからご興味ある方は早めに入手しましょう。

英国産ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞIT BITESの未発LIVE音源BOXがﾘﾘｰｽ！

IT BITES　｢Live In London ～Deluxe 5CD BOX～｣'18

英国産ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾎﾟｯﾌﾟﾊﾞﾝﾄﾞの1st～3rd期にあたる、1986年、1988年、1990年のﾛﾝﾄﾞﾝでの3公演を収録した、彼等の全盛期の様子を伝える初出LIVE音源が5枚組BOXｾｯﾄにて自主盤(500ｾｯﾄ限定!)ながらｵﾌｨｼｬﾙﾘﾘｰｽされたので、遅ればせながらGET!

まぁ、音源自体は今はDLで労せず入手可能ですが、やはりﾌﾟﾛｸﾞﾚ好き者としては現物を入手せねばﾈ!('(ﾟ∀ﾟ∩

◆◆◆　閑話休題　◆◆◆

その昔、80年代の中頃にそのﾊﾞﾝﾄﾞは英国の4人の若きﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達によって結成され、ｼｰﾝに姿を現した。

70年代に英国を中心に開花し全世界で全盛を誇ったﾌﾟﾛｸﾞﾚｼｳﾞ･ﾛｯｸの勢いは、けれどﾆｭｰｳｪｰﾌﾞとﾊﾟﾝｸの荒波によって瞬く前に消え失せ、ﾒｼﾞｬｰﾚｰﾍﾞﾙはﾌﾟﾛｸﾞﾚを過去の遺物として見捨て、数々のﾋﾞｯｸﾞﾊﾞﾝﾄﾞ達が姿を消していった後の事だ。

ﾌﾟﾛｸﾞﾚは時代遅れ、と嘲られるﾃｸﾆｶﾙ･ﾛｯｸ不毛の時代、それでもﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝはまだ全世界に存在していて、大衆やﾒﾃﾞｨｱは『紛い物(ﾎﾟﾝﾌﾟ)のｻｳﾝﾄﾞ』と揶揄したが、80年代初期から短期間だけ勃興したﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞﾛｯｸ･ﾌﾞｰﾑに乗って、ｲﾝﾃﾞｨ･ｼｰﾝから次々現れるYESﾌｫﾛﾜｰやGENESISﾌｫﾛﾜｰ達が奏でる古式ゆかしいｻｳﾝﾄﾞに彼等は心慰められておりました。

何故なら、往年のﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞ群が80年代に入って再始動し新作を発表したものの、ｻｳﾝﾄﾞをｶﾞﾗﾘとﾎﾟｯﾌﾟに変えて蘇りﾋﾞｯｸﾞﾋｯﾄを掌中にしたYES、強かにｻｳﾝﾄﾞを変えたPINK　FLOYD、ﾒﾝﾊﾞｰをﾁｪﾝｼﾞしHMへ接近したEL&P、別ﾊﾞﾝﾄﾞへ変わり果てていたKING CRIMSON、なんの迷いも無くﾎﾟｯﾌﾟﾛｯｸを披露しﾋｯﾄﾁｬｰﾄを賑わすGENESIS等々、かってのﾌﾟﾛｸﾞﾚ・ﾌｧﾝを熱狂させたｻｳﾝﾄﾞは最早そこに無かったからです。

そんな最中、ﾒｼﾞｬｰﾚｰﾍﾞﾙと契約し颯爽と登場したこの風変わりな名前の英国ﾊﾞﾝﾄﾞは、ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝがｼｰﾝ復興を信じるに足る、耳を惹きつけ離さぬ楽曲の数々や素晴らしい演奏技術は、来たるべきﾌﾟﾛｸﾞﾚｻｳﾝﾄﾞの未来を予感させる期待の新鋭でありました。

もっとも彼等の奏でるｻｳﾝﾄﾞは、どこか根暗で、やたら長尺な演奏をひけらかす難解な、所謂古き良きﾛｯｸ･ｸﾗｼｯｸなﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ｻｳﾝﾄﾞではなく、ﾓﾀﾞﾝでｺﾝﾊﾟｸﾄが持て囃される華やかな80年代という時代にﾏｯﾁし、ﾆｭｰｳｪｰﾌﾞやUKﾎﾟｯﾌﾟｽといった当時のﾒｼﾞｬｰｼｰﾝを賑わすﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑｻｳﾝﾄﾞを十分に意識した、独特なﾎﾟｯﾌﾟｾﾝｽと高度なﾃｸﾆｯｸに裏打ちされたﾌﾟﾛｸﾞﾚ感覚とﾋﾈﾘの効いたｱﾚﾝｼﾞや曲展開で聴衆を魅了する、若者らしいﾌﾚｯｼｭでﾓﾀﾞﾝなｾﾝｽが活きる明るく軽やかなﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞが身上の、全く過去に囚われぬ『新世代のﾌﾟﾛｸﾞﾚ』を提示していたのですが━━

本BOXは、Francis Dunnery(Vo&G)、John Beck(Key)、Dick Nolan(B)、Bob Dalton(Ds)のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰによる、MARQUEE、ASTORIA、HAMMERSMITH ODEONのﾛﾝﾄﾞﾝで行われた3つのｷﾞｸﾞの様子を約4時間ﾀｯﾌﾟﾘと収録した、紙ｼﾞｬｹ5枚組からなる貴重なLIVE音源だ。

既発ｱﾙﾊﾞﾑ3枚に加え、この時点で未発売で結局完成に至らなかったｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰによる4thの為に用意されていた楽曲(後に Francis Dunneryのｿﾛに収録されたり)を、3曲収録している点はﾌｧﾝならずとも見逃せないだろう。

ﾏﾈｰｼﾞﾒﾝﾄはASIA、元YESの敏腕ﾏﾈｰｼﾞｬｰとして知られる Brian Laneが行い、当初は『第2のASIA』としての売り込みが考えられていただけあって、ｽﾀｼﾞｵ盤ではｷｬｯﾁｰでﾎﾟｯﾌﾟなｻｳﾝﾄﾞで、ｺﾝﾊﾟｸﾄな楽曲を演奏していた印象が強い彼等だが、本作以外にも複数ﾘﾘｰｽされているLIVEｱﾙﾊﾞﾑを耳にした諸兄ならご存じの通り、LIVEではよりﾊｰﾄﾞなﾀｯﾁのﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞを押し出したLIVEならではのﾗﾌさも魅力なｽﾘﾘﾝｸﾞでﾀﾞｲﾅﾐｯｸな演奏を聞かせ、同時代のHRﾊﾞﾝﾄﾞに負けず劣らずの勢いと、ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾌｧﾝを魅了したｺｰﾗｽ、ﾌﾟﾚｲ、全てが渾然一体となった一糸乱れぬｱﾝｻﾝﾌﾞﾙで聴衆を掌握していた、当時の空気感と会場の熱気が伝わってくる良盤だ。

LIVE LIST

CD1：The Marquee：21st July 1986
CD2：The Astoria：13th May 1988 - Part 1
CD3：The Astoria：13th May 1988 - Part 2
CD4：The Hammersmith Odeon：7th April 1990 - Part 1
CD5：The Hammersmith Odeon：7th April 1990 - Part 2

また、90年4月の音源は Francis Dunnery脱退前の最後のUKﾐﾆﾂｱｰ(4th制作の為ﾛｻﾝｼﾞｪﾙｽでﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞに入るが、音楽性の相違から脱退するのは7月)からとなっている。

03年発掘LIVE盤『LIVE IN MONTREUX』にﾎﾞｰﾅｽ収録された『Once Around The World』を除き音源は全て初出となっており、ﾏｽﾀｰはﾒﾝﾊﾞｰの Bob Dalton監修に加え、当時ﾊﾞﾝﾄﾞのLIVE Mixerを担当していた Tom Oliverの手による、自身所有のﾏｽﾀｰ･ﾃｰﾌﾟを元にしたﾘﾏｽﾀﾘﾝｸﾞ音源を使用と最上音質(時代柄ﾌﾟﾁﾊﾟﾁなﾉｲｽﾞは聞こえるけど)なｸｵﾘﾃｨに加え、ｶﾗｰ12ﾍﾟｰｼﾞのﾌﾞｯｸﾚｯﾄ封入と自主制作故の貧弱な装丁なんて事は無いので、Bootで同じ会場の音源を既に入手済み、というﾊｰﾄﾞｺｱなﾌｧﾝにもお薦めな一品と言えよう。

ﾌｧｰｽﾄｱﾙﾊﾞﾑからして既に新人離れした完成度と、ﾎﾟｯﾌﾟでｺﾝﾊﾟｸﾄなﾓﾀﾞﾝｻｳﾝﾄﾞのその裡に、ｼｰﾝから失われて久しいﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾛｯｸ感覚がしっかりと息づくﾊｲｸｵﾘﾃｨなｱﾙﾊﾞﾑを引っさげてﾃﾞﾋﾞｭｰした彼等が、82年結成90年解散と10年にも満たぬ短い活動期間ながら3枚の素晴らしいﾌﾟﾛｸﾞﾚｼｳﾞ･ﾎﾟｯﾌﾟ･ｱﾙﾊﾞﾑを“あのﾌﾟﾛｸﾞﾚ冬の時代”にﾒｼﾞｬｰｼｰﾝに遺してくれたのを本当に本当に感謝したい(*´ω` *)




結局ｼｰﾝは蘇ることなく、無数に現れたｲﾝﾃﾞｨﾊﾞﾝﾄﾞ達は軒並み自主制作というｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞな活動へ移行し、ｻｳﾝﾄﾞの方もﾎﾟﾝﾌﾟからｼﾝﾌｫへと移り変わっていく事になるのだが…orz

ﾊﾞﾝﾄﾞは06年に Francis Dunneryに代わって John Mitchellをﾌﾛﾝﾄﾏﾝに据えて再結成し、今も活動を続けている。

もっとも、15年に John Beckが事故で右手と右腕を骨折して以来、活動休止中なのが残念だけど……

再び素晴らしい新作をひっさげて彼等がｼｰﾝへ戻ってくるのを期待したい。

USﾌﾟﾛｸﾞﾊﾞﾝﾄﾞGLASS HAMMERが、新基軸ｻｳﾝﾄﾞを引っさげて新譜をﾘﾘｰｽ!

GLASS HAMMER　｢Chronomonaut｣'18

現YESのｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ、Jon Davisonが在籍していた元ﾊﾞﾝﾄﾞ、としてｲﾝﾃﾞｨながら世界中から注目を浴びる事となったUSｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞ6人組が、25周年ﾚｱﾄﾗｯｸｽ集ｱﾙﾊﾞﾑ、LIVE作を挟んで、ｽﾀｼﾞｵ作としては前作『Valkyrie』'16 以来2年ぶりとなる17thをﾘﾘｰｽしたので、ちょい遅れてGET。

前作が散々な出来だっただけに、本作に手を出すのは少々及び腰でありましたが、事前情報で彼等の作品の中でも、最も技巧的でｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｵﾘｴﾝﾃｨﾄﾞな作風とｲﾝﾃﾞｨ･ﾌﾟﾛｸﾞﾊﾞﾝﾄﾞ丸出しなﾊﾞﾗﾝｽ無視のﾌｫﾛﾜｰ感剥き出しで弾き倒し展開(この当時はｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨは薄かったけど勢いﾊﾝﾊﾟなかったなぁ…)を見せた初期の代表作4th『Chronometree』'00 の続編的ｺﾝｾﾌﾟﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑとの事で、意を決して購入してみました。

ﾃﾞﾋﾞｭｰ以来ﾒﾝﾊﾞｰの出入りが激しい彼等だが、本作制作ﾒﾝﾂは Steve Babb(Bass、Keyboards、Lead & Backing Vocals)と Fred Schendel(Keyboards、Guitars、Backing Vocals)のﾊﾞﾝﾄﾞ創設ﾒﾝﾂはいつもの如く在籍し、14年『Ode To Echo』から加入した Aaron Raulston(Drums)と Susie Bogdanowicz(Lead vocals)も顔を揃えて本作にも引き続き参加しており、ここ数年のｺｱﾒﾝﾊﾞｰとしての地位を固めつつあるようだ。

で、現YESのｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Jon Davisonと長らく参加していたSALEM HILLの Carl Grovesに代わって本作から参加の男性ｳﾞｫｰｶﾙ二人は、同郷USﾌﾟﾛｸﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞで以前からﾊﾞﾝﾄﾞと交流があり、17年に新譜をﾘﾘｰｽしたばかりなDISCIPLINEのﾘｰﾀﾞｰ Matthew Parmenter(Lead Vocals)とPatton Locke(Lead Vocals)なる新人ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄによる男女3人のｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ体制が構成されており、Matthew ParmenterはDISCIPLINEでｷｰﾎﾞｰﾄﾞやｳﾞｧｲｵﾘﾝをはじめ多種多様な楽器もﾌﾟﾚｲするﾏﾙﾁﾌﾟﾚｲﾔｰなのだが、本作に置いてはあくまでｳﾞｫｰｶﾘｽﾄという立ち位置で参加している模様だ。

まぁ、LIVEでは楽器をﾌﾟﾚｲするかもしれないが、本隊ﾊﾞﾝﾄﾞDISCIPLINEとの兼ね合いもあるし、ｱﾙﾊﾞﾑでのﾌﾟﾚｲは Steve Babbと Fred Schendelに任せているのだろう。

そして、長らくｷﾞﾀﾘｽﾄであった Alan Shikohの名は無く、本作にはﾊﾟｰﾏﾈﾝﾄなｷﾞﾀﾘｽﾄは在籍せず、ｹﾞｽﾄ･ｷﾞﾀﾘｽﾄがそれぞれの楽曲でﾌﾟﾚｲしているなどﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂが常から流動的な彼等だが、その彼等がこれだけ拘ってｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを3人揃え続けると言う事は、ﾄﾘﾌﾟﾙ･ｳﾞｫｰｶﾙはGLASS HAMMERの定番ﾊﾞﾝﾄﾞ･ﾌｫｰﾏｯﾄであり、ｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨある編成と Steve Babbと Fred Schendelが考えていると見て間違いない。

今となってはｺﾞｽ系のみならず、ﾛｯｸｵﾍﾟﾗ系のﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄをはじめﾒﾛﾃﾞｽ･ﾊﾞﾝﾄﾞでさえ男女3人ｳﾞｫｰｶﾙな構成が多々見られるので、ｽﾞﾊﾞ抜けて個性的な編成とも言えないのだが、確かにﾌﾟﾛｸﾞﾚ系に限っては3人もﾌﾛﾝﾄﾏﾝがいるﾊﾞﾝﾄﾞは少ないでしょうね…なにせ、元からｳﾞｫｰｶﾙの活躍する場が少ない音楽形態だし…(汗

さて、本作の内容についてだが、00年ﾘﾘｰｽのSFﾁｯｸで冗談めいたｺﾝｾﾌﾟﾄ作『Chronometree』の続編作らしく、ｴｲﾘｱﾝとｺﾝﾀｸﾄしていた若いﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝだったﾄﾑが大人になった想定で、自身が率いるﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞThe Elf Kingでの1980年代の成功に苦しみ、70年代のﾌﾟﾛｸﾞﾚ黄金期へ戻り、そして姿を消す…という、70年代のﾌﾟﾛｸﾞﾚｼｯｳﾞ･ﾛｯｸをﾘｽﾍﾟｸﾄしつつ織り成す『究極のﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾌｧﾝ』のﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな物語が綴られたｺﾝｾﾌﾟﾄ作だ。

続編と言っても『Chronometree』は殆どｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾒｲﾝのｲﾝｽﾄ作のような造りで、ｳﾞｫｰｶﾙは完全に脇役だったのでｱﾙﾊﾞﾑを聴く前からｱﾙﾊﾞﾑ構成や印象は全く違っているだろうと予想していたが、予想通り男女三声の分厚いｳﾞｫｰｶﾙをﾒｲﾝに、ﾊﾞﾝﾄﾞ初となるﾄﾗﾝﾍﾟｯﾄやﾄﾛﾝﾎﾞｰﾝなどﾎｰﾝ･ｾｸｼｮﾝ、ﾘｰﾄﾞ管楽器を大々的にﾌｨｰﾁｬｰした『なんか初期CHICAGOっぽくね!?』という分厚いｻｳﾝﾄﾞがある意味で新鮮な音像で、従来作と比べると大幅に控え目になったｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝ、そして派手目なﾌﾞﾗｽ･ﾊﾟｰﾄ、そこへﾌﾞﾙｰｽ、ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞﾛｯｸ、ﾃﾞｼﾞﾀﾙｻｳﾝﾄﾞ、ｱﾝﾋﾞｴﾝﾄ等の多様な音楽要素を組み合わせ、YESを筆頭に、GENESIS、VDGG、KING CRIMSON、PINK FLOYD、GENTLE GIANT、TANGERINE DREAM等の70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞへのﾄﾘﾋﾞｭｰﾄを感じさせる、壮大で重厚、旋律的で叙情的な“これぞﾌﾟﾛｸﾞﾚ”と言わんばかりに複雑なｱﾚﾝｼﾞと構成から成る楽曲が詰め込まれた野心的な冒険心剥き出しの意欲的ｱﾙﾊﾞﾑとなっている。

『Chronometree』の続編作ながら、時間的間隔も開いたし、ﾊﾞﾝﾄﾞ自体もその間に進化したり、今やﾒﾝﾂも方向性も全く違っているので当然ながら、GLASS HAMMERお得意のYES+EL&Pというような派手でｽﾋﾟｰﾃﾞｲ、そして畳みかける疾走感ある、如何にもUSAﾌﾟﾛｸﾞﾚと言わんばかりなﾊﾟﾜｰ･ｻｳﾝﾄﾞを叩きつける豪快な勢いは最早どこにも感じられず、幾分ﾏｯﾀﾘ気味なﾃﾝﾎﾟとｻｳﾝﾄﾞが、初期作に比べ本当に聞き易くなったﾓﾀﾞﾝなｱﾚﾝｼﾞを施された、70年代ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞ群を思わすｻｳﾝﾄﾞ(ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾌｧﾝならﾆﾔﾘとしちゃう)ﾋﾟｰｽを組み込んだ楽曲が、ｼｯﾄﾘと、そして艶やかに展開していく。

注意深く耳を傾けると実際はかなりのｷｰﾎﾞｰﾄﾞﾊﾟｰﾄが聞こえるのだが、ちょっと聞きでは今までで一番ｷｰﾎﾞｰﾄﾞの活躍する場面が少ないように聞こえ、本作はGLASS HAMMER始まって以来となる非常に独特な作風のｱﾙﾊﾞﾑと言えるだろう。

前作のとっ散らかった纏まりない作風を思えば、本作は余程ﾏｼで良い出来なｱﾙﾊﾞﾑと言えるけれども、GLASS HAMMERﾌｧﾝが期待していたUSAﾌﾟﾛｸﾞ作かと言うと、ちょっと疑問は残りますね……なんかJAZZﾛｯｸっぽく聞こえるんで、そこをどう捉えるかで評価が別れるかも…

また Susie Bogdanowicz嬢の可憐な歌声、そして注目の Matthew Parmenterのﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙﾊﾟｰﾄ全てに言えるのだが、やはり歌ﾒﾛのｱﾚﾝｼﾞや質はｲﾏｻﾝな上に、 折角の三声ｳﾞｫｰｶﾙの分厚いﾊｰﾓﾆｰのﾊﾓり具合も今一つというｶﾞｯｶﾘな仕上がりにｹﾞﾝﾅﾘな気持ちを隠せず、 Steve Babbと Fred Schendel両氏は余程ｳﾞｫｰｶﾙﾊﾟｰﾄに馴染みがないのか、ﾌｯｸある耳に残る歌ﾒﾛを考えられないのか、ﾊﾞｯｸのｻｳﾝﾄﾞの質が上がってﾓﾀﾞﾝなｱﾚﾝｼﾞのﾎﾟﾋﾟｭﾗｰ音楽に近い音像へ接近すればする程に、大きなﾏｲﾅｽﾎﾟｲﾝﾄ(USﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ･ﾊﾞﾝﾄﾞはｺｰﾗｽ綺麗で上手いﾊﾞﾝﾄﾞ昔から多いので余計に…)として浮き上がってｱﾙﾊﾞﾑの完成度を著しく貶めているので、今後よりﾒｼﾞｬｰな展開をﾊﾞﾝﾄﾞは目指しているのだろうし、そうであるならば早急にその点は改善すべきだろう。

複数ｹﾞｽﾄ参加しているｷﾞﾀﾘｽﾄの中でも注目なのは、ｶﾅﾀﾞのRUSHﾌｫﾛﾜｰなﾌﾟﾛｸﾞHMﾊﾞﾝﾄﾞTILESの中心人物で、DISCIPLINEへは17年作から参加した Chris Herinが2曲でその見事なﾌﾟﾚｲを披露しており、間違いなくﾊﾞﾝﾄﾞﾒｲﾄの Matthew Parmenterの紹介によるものだろう。

北欧のSKID ROWなDAYNAZTYが、一気にﾓﾀﾞﾝ･ﾃﾞｼﾞﾀﾘｰ･ﾎﾟｯﾌﾟｻｳﾝﾄﾞへ急接近な新譜をﾘﾘｰｽ！

DAYNAZTY　｢Firesign｣'18

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝ産ﾂｲﾝｷﾞﾀｰの5人組ﾂｲﾝｷﾞﾀｰHMﾊﾞﾝﾄﾞが約2年半ぶりに6thをﾘﾘｰｽしたので、おっかなﾋﾞｯｸﾘしつつ即GET!

北欧のSKID ROWとでも言うような、LAﾒﾀﾙ的華やかなｱﾒﾘｶﾝHMと北欧HM要素をMIXしたｷｬｯﾁｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞが身上の音楽性でﾃﾞﾋﾞｭｰした彼等だったが、前々作で昨今の新人ﾊﾞﾝﾄﾞが陥り易いﾓﾀﾞﾝ･ﾀﾞｰｸﾈｽ病とでも言うような鈍色USｻｳﾝﾄﾞへ急接近し、持ち前の華やかだったｻｳﾝﾄﾞをｽﾎﾟｲﾙさせｶﾞｯｶﾘさせ、前作でいくぶん初期風なﾒﾛﾃﾞｨｱｽさが戻って安心させてくれ、続く本作でどういった変化が見えるのかと興味津々だった訳ですが、今度はﾍｳﾞｨな方向と真逆な方向へ進んだ模様でこれには少々驚かれました。

より北欧HM的な爽快感あるｻｳﾝﾄﾞ要素が強まり、さらに一時期ｻﾞｸｻﾞｸした疾走するｿﾘｯﾄﾞでﾒﾀﾘｯｸなｷﾞﾀｰﾘﾌがﾓﾀﾞﾝﾍｳﾞｨﾈｽを強力に主張するｻｳﾝﾄﾞへ傾倒していたにも関わらず、本作では一気にﾍﾞｰｼｽﾄ Jonathan Olssonが奏でるｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの比重がｸﾞｸﾞｯと増え、華やかさが増すのと同時にｻｳﾝﾄﾞが全体的に軽やかになって、ﾒﾛﾊｰ的ｻｳﾝﾄﾞと言うよりもさらにﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨが高い普遍的ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞへ接近するとは完全に予想外。

この方向性の急激な変化は、恐らくﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Nils Molinが17年に同郷のﾒﾛﾃﾞｨｯｸ･ﾃﾞｽﾒﾀﾙ･ﾊﾞﾝﾄﾞ、男女3人のｽｸﾘｰﾑ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ、ｸﾘｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを擁するﾓﾀﾞﾝなｴﾚｸﾄﾛｺｱ･ｽﾀｲﾙが特徴的なAMARANTHEへ電撃加入した事が大きく影響しただろう事は想像に難くありません。

DAYNAZTYでは刺身のﾂﾏ状態だったｷｰﾎﾞｰﾄﾞのみならず、他にもSEや電子楽器やｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰ処理したｻｳﾝﾄﾞを積極的にﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞに取り込んでいるAMARANTHEでの活動を経験し、そしてDAYNAZTYより知名度がありHMﾌｧﾝから支持されているのを間近で見て、それらの要素をDAYNAZTYへ Nils Molinが逆に持ち込み、DAYNAZTYをよりﾒｼﾞｬｰな存在へ近づけんと画策したのは間違いないだろうし、それに加えて14年ﾘﾘｰｽの4thｱﾙﾊﾞﾑ『Renatus』より加入した Jonathan Olssonがﾊﾞﾝﾄﾞに馴染んで作曲への貢献度が上がったか、発言力が増したかでｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞ増加へ繋がった(ｸﾚｼﾞｯﾄを見る限り、Jonathan Olsson主導の作曲ではないけど…)一因、という事もあるのかも?

ともかく昔から北欧HMはｷﾗｷﾗしたｷｰﾎﾞｰﾄﾞをﾌｨｰﾁｬｰしたｻｳﾝﾄﾞが大の得意なﾊﾞﾝﾄﾞが多かったわけだし、DAYNAZTYの面々も恐らくそうした身近なｻｳﾝﾄﾞを耳にして育ちﾐｭｰｼﾞｼｬﾝになった訳だろうから、本作のようにｷｰﾎﾞｰﾄﾞがﾌｨｰﾁｬｰされた北欧HM的ﾃｲｽﾄが多々感じられるｻｳﾝﾄﾞへ接近してもなんら不思議もなく、元々華やかなLAﾒﾀﾙ的なｻｳﾝﾄﾞをﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞの基軸にしていた彼等のｻｳﾝﾄﾞにﾏｯﾁするのも当然と言えば当然なのだろう。

さらにAMARANTHEでの活動の影響なのか、今まであまり聴かれなかったﾐｽﾃﾘｱｽでﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな感触の歌ﾒﾛや楽曲ﾒﾛﾃﾞｨ、ｺﾞｽ系なﾀﾞｰｸで分厚いｺｰﾗｽを多用するなど新要素の数々が本作で垣間見え、思いの外に Nils Molinは色々なﾓﾉをDAYNAZTYへ持ち込んできたのだなぁ、という印象が楽曲の端々で感じられました。

本作に至っては、初期のSKID ROW的なｱﾒﾘｶﾝHM的感触は薄れ、元々ﾕｰﾛ圏のﾊﾞﾝﾄﾞなので当然だが、よりｳｪｯﾄでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞへﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが傾倒しているのがﾊｯｷﾘ分かる楽曲で本作は構成されていて、そうなると必然的に派手でﾄﾘｯｷｰなﾘﾌやﾃｸを見せつけていた Love Magnussonと Mikael Laverの奏でるｱﾒﾘｶﾝ寄りなｿﾘｯﾄﾞなｷﾞﾀｰﾌﾟﾚｲも、より北欧HM的でﾒﾛﾃﾞｨｱｽなﾌｨｰﾘﾝｸﾞに特化し、さらにﾃﾞｼﾞﾀﾘーでﾓﾀﾞﾝなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞにもﾏｯﾁした、流暢な早弾きや憂いを湛えた泣きのﾌﾚｰｼﾞﾝｸﾞなんぞも顔をだす美旋律ﾌﾟﾚｲとｻｳﾝﾄﾞへ変化し、北欧HM大好物な自分的には嬉しい変化ではありますが、初期のｶﾗっとしたｻｳﾝﾄﾞとｻﾞｸｻﾞｸｷﾞﾀｰを刻んで弾けんばかりに突っ走る80年代風ｱﾒﾘｶﾝHMﾃｲｽﾄを好んでいたﾌｧﾝにはちょっとｶﾞｯｶﾘな方向への進化と言えるかもしれない。

現代的ﾓﾀﾞﾝｻｳﾝﾄﾞの感触が強まっている本作のｻｳﾝﾄﾞは、所謂ﾏｲﾅｰ臭が強く繊細で美旋律の質は高いけれどﾊﾟﾜｰとﾓﾀﾞﾝ性が著しく劣る日本で根強い人気を誇る80年代風北欧HM的な感触は薄く、先に述べたようによりﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨの高い普遍的なﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞに近づいていて、特にﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが好みでないﾒﾀﾙﾍｯﾄﾞな諸兄には、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ主導による売れ線的なｱﾌﾟﾛｰﾁの所々が気に触るだろう事は簡単に予想でき、より幅広いﾘｽﾅｰをﾌｧﾝに獲得出来る代わりにﾀﾞｲﾊｰﾄﾞなﾒﾀﾙﾌｧﾝからの支持を失う危険性の高いﾘｽｸある勝負作で挑んできた、短期間でかなりｻｳﾝﾄﾞの幅を拡げ貪欲に多種多用な音楽性を恐れることなく取り込んで自らの血肉にし続ける北欧期待の新鋭である彼等が、次作で一体どういう方向へ発展するのか今から目が離せません。

なんだかんだで同時期にﾃﾞﾋﾞｭｰした同じ新人ﾊﾞﾝﾄﾞ達とは一味違う、ﾊﾞｯﾄﾞﾎﾞｰｲｽﾞ系でも80年代ｱﾒﾘｶﾝHMﾘﾊﾞｲﾊﾞﾗｰでもない独自の道を模索し、唯一無二のｻｳﾝﾄﾞを確立しつつあるような彼等の、この先の活動に期待大なのであります(*´ω` *)

しかし、最近は複数のﾊﾞﾝﾄﾞをﾌﾛﾝﾄﾏﾝが掛け持ちするのが当たり前になったりしてて驚かされますねぇ…ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄって言ったら、ﾊﾞﾝﾄﾞの顔とも言える存在なのに、どちらもｲﾝﾃﾞｨ･ﾚｰﾍﾞﾙ所属ながらﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝで精力的に活動するﾊﾞﾝﾄﾞを掛け持ちとは…時代が変わったんですねぇ…(ｼﾐｼﾞﾐ

と言うか、同時期にAMARANTHEも新譜をﾘﾘｰｽとか、DAYNAZTYの活動との兼ね合いはどうするつもりなんだろうか?(汗

体力的にもかなりﾀﾌな状況(AMARANTHEのｳﾞｫｰｶﾙは分担だから負担は軽い、と踏んだのかも?)になるでしょうし、Nils Molin脱退なんていう最悪の事態が起こらなければいいんですけど…

往年の名曲に迫る良曲満載な新譜を英国HR老舗ﾊﾞﾝﾄﾞURIAH HEEPが新譜ﾘﾘｰｽ！

URIAH HEEP　｢Living The Dream｣'18

LED ZEPPELIN、BLACK SABBATH、DEEP PURPLEと並び称される70年代英国ｸﾗｼｯｸﾛｯｸのｱｲｺﾝが、14年の『Outsider』以来4年ぶり通算25作目となる新譜をﾘﾘｰｽしたのを、ちょい遅れてGET!

もはや説明不要なﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHRのﾊﾟｲｵﾆｱ、ﾘｰﾀﾞｰにして唯一のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰ Mick Box(G：なんと71歳!)率いるURIAH HEEPは、来年19年には結成50周年を迎える、正にﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHRの生き字引と言っても過言ではない存在だ。

70年代に全盛期だった同期のﾊﾞﾝﾄﾞ達が解散を迎えたり、活動を停滞させたり、当初の路線とは別方向へ進んで別ﾊﾞﾝﾄﾞ化してしまったりしている中、80年代初期に短期間だけ彼等も活動休止状態であったが、それ以降は絶えず世界中を巡って幅広い年齢層のﾌｧﾝの前で変わらぬ癖の強い独特なﾍｳﾞｨｻｳﾝﾄﾞを披露し続けている、未だ現役ﾊﾞﾘﾊﾞﾘのHRﾊﾞﾝﾄﾞなのが実に素晴らしい('(ﾟ∀ﾟ∩

計らずも前作でﾘｽﾞﾑ隊が若返る事になり、以前にも増してﾊﾟﾜﾌﾙでｿﾘｯﾄﾞ、そしてﾌﾚｯｼｭにﾘﾋﾞﾙﾄﾞされたHRｻｳﾝﾄﾞを披露した訳だが、本作では THE WINERY DOGS、STONE SOUR、ANTHRAX、STEEL PANTHER、Paul Gilbert、そしてEUROPE等の話題のﾊﾞﾝﾄﾞを近年手がけている著名なｶﾅﾀﾞ人ｴﾝｼﾞﾆｱ Jay Rustonをﾐｯｸｽ&ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰに迎え、ｱﾙﾊﾞﾑﾘﾘｰｽに先駆け公開されたﾘｰﾀﾞｰﾄﾗｯｸ"Grazed By Heaven"は、前作から新加入したﾍﾞｰｼｽﾄ Dave Rimmerと TALISMANやW.E.T.、そして Yngwie J,Malmsteen等の仕事でﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝにお馴染みな Jeff Scott Sotoとのｺﾗﾎﾞﾚｰｼｮﾝによる新曲(Dave Rimmerの曲、これ1曲なのが悲しい…)で、それらの情報だけでもｱﾙﾊﾞﾑの音を耳にする前からいつになく"攻め"な印象で期待させてくれたが、本作の素晴らしいｻｳﾝﾄﾞを耳にした方ならばその期待は決して裏切られなかったと分かってもらえるだろう。

過去50年間、ﾊﾞﾝﾄﾞは幾度となくﾒﾝﾊﾞｰを変えて新しい血を導入し、さまざまな流行の波と時代の変化を乗り越え、決して順風満帆と言えぬ活動歴の中で幾度となくｻｳﾝﾄﾞのｶﾗｰや方向性を微修正しつつ強かに生き残って来た彼等の楽曲に、ﾜｳ･ﾍﾟﾀﾞﾙを使った Mick Boxのﾒﾛﾃﾞｨｱｽで粘っこい独特なｷﾞﾀｰと重厚なｻｳﾝﾄﾞを刻みまくる Ken Hensleyのﾜｲﾙﾄﾞなﾊﾓﾝﾄﾞ･ｵﾙｶﾞﾝ、そこへ絡む裏声の分厚いﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｺｰﾗｽという、70年代に確立した唯一無二のHEEPｻｳﾝﾄﾞは未だにﾊﾞｯﾁﾘとﾄﾚｰﾄﾞﾏｰｸとして息づき、一聴しただけでURIAH HEEPと分かる典型的な特性として、昨今ﾃﾞﾋﾞｭｰした新人ﾊﾞﾝﾄﾞのﾓﾀﾞﾝでｽﾋﾟｨｰﾃﾞｨｰでﾃｸﾆｶﾙなHRｻｳﾝﾄﾞを寄せ付けぬ孤高を保っているのが実に頼もしいのです(*´ω` *)

ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭHR黎明期に生み出された70年代ｸﾗｼｯｸ･ﾄﾗｯｸが素晴らしければ素晴らしい程に懐ﾒﾛ･ﾊﾞﾝﾄﾞに成り下がるﾘｽｸが高まるのがﾍﾞﾃﾗﾝﾊﾞﾝﾄﾞの避けられぬ性ですが、往年の名曲と比べても遜色ないｽﾘﾘﾝｸﾞでｷｬｯﾁｰな新曲と、LIVEに継ぐLIVEで鍛え磨き上げられたﾀｲﾄでｿﾘｯﾄﾞな演奏能力と“今”を感じさせるﾍﾞﾃﾗﾝ英国ﾊﾞﾝﾄﾞらしい気品あるﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞ、さらにﾘｽﾞﾑ隊が若返って手に入れたﾊﾟﾜﾌﾙさを十二分に活かした疾走感が前作以上に全曲に渡って漲っており、いつの間にやら歴代最長となり名実共にHEEPの"顔"と成った現ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Bernie Shawの衰える事ない伸びやか且つﾊﾟﾜﾌﾙな歌声もﾌﾚｯｼｭ感あふれるｻｳﾝﾄﾞの中で一層に輝きを増して実に素晴らしく、そんな懐ﾒﾛ･ﾊﾞﾝﾄﾞ定説がHEEPに通用せぬのは前作を上回る傑作HRｱﾙﾊﾞﾑな本作を聴いた誰もが納得するに違い無い。

全編に渡って往年の名曲の雰囲気を持ったｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ感がありつつﾓﾀﾞﾝなﾍｳﾞｨ･ｻｳﾝﾄﾞとﾄﾚｰﾄﾞﾏｰｸの重厚なｺｰﾗｽがﾌｨｰﾁｬｰされ、今まで以上に"HEEPらしいHEEPｻｳﾝﾄﾞ"なのに新しい感触を伴った極上の品質に仕上げれているのは、Mick Box曰く『HEEPに新鮮なｱﾌﾟﾛｰﾁをもたらした』と絶賛される Jay Rustonのﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ能力と手腕なのは間違いないだろう。

また、新人ﾒﾝﾊﾞｰを迎えた事で『HEEPｻｳﾝﾄﾞというものはこういう特徴だ』という客観的な視点を得て、そのｲﾝﾌﾟｯﾄを受け入れた楽曲創作を経た事で、旧来のﾒﾝﾊﾞｰの意識から薄れがちな感覚をより強くHEEPｻｳﾝﾄﾞへと向けさせた結果の、本作における往年の70年代を強く意識した、初期のﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸのﾃｲｽﾄも貪欲に取り入れていた頃の幻想的で、そしてﾌｫｰｸ･ｱｺｰｽﾃｨｯｸな雰囲気もあるｴﾚｶﾞﾝﾄさも漂う、強烈で濃厚なﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾍｳﾞｨｻｳﾝﾄﾞではないだろうか?

HEEPﾌｧﾝなら当然迷わず即買い、70年代HRﾌｧﾝも勿論見逃せぬ一作であり、ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸ好きな方も必ずﾁｪｯｸせねば後悔する注目作でありますので騙されたと思って宜しく御購入下さい。

なお、本作はCD(日本先行発売は紙ｼﾞｬｹ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝでﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸは2曲追加)以外の発売形態で、CD+DVD･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝ、Deluxe Edition(ﾎﾞｰﾅｽﾄﾗｯｸ1曲追加のCD、DVD、LP)、Limited Box Set Edition(Deluxe Edition+ｵﾘｼﾞﾅﾙTｼｬﾂ)、ｽﾀﾝﾀﾞｰﾄﾞ･ﾌﾞﾗｯｸﾜｯｸｽ(ｱﾅﾛｸﾞLP)盤、米国独占販売のﾌﾞﾙｰ･ﾜｯｸｽ盤、Frontiers EU Shop販売版のｸﾘｽﾀﾙ･ﾜｯｸｽ盤など数種ﾘﾘｰｽされる予定となっており、各種のﾌｫｰﾏｯﾄのみの音源が挿入されているのかは現時点で不明でありまして、正にｺﾚｸﾀｰｽﾞ泣かせな一品であります（つд`）

USﾎﾟｯﾌﾟﾒﾀﾙDANGER DANGERの Ted Poleyと北欧ﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞHRﾊﾞﾝﾄﾞDEGREEDがﾄﾞｯｷﾝｸﾞして新ﾊﾞﾝﾄﾞMODERN ART作をﾘﾘｰｽ!

MODERN ART featuring TED POLEY　｢Same｣'18

DANGER DANGERへ04年に出戻ったﾌﾛﾝﾄﾏﾝの Ted Poleyが、北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝ新世代ﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞHRﾊﾞﾝﾄﾞDEGREEDと組んだ新ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ･ﾊﾞﾝﾄﾞによるﾃﾞﾋﾞｭｰ作がﾘﾘｰｽされたので即GET!

そもそもが Ted Poleyがｿﾛｱﾙﾊﾞﾑを制作しようとした所が本作の出発点(ｱﾙﾊﾞﾑｼﾞｬｹが全てを物語ってる)なので、本来ならDEGREEDのﾒﾝﾂはｿﾛｱﾙﾊﾞﾑ制作時のﾊﾞｯｸﾊﾞﾝﾄﾞという地味な裏方的扱いであるべきなのだが、DEGREEDの創作貢献に対する敬意とそのﾐｭｰｼﾞｼｬﾝｼｯﾌﾟや演奏ｽｷﾙに惚れ込んだ Ted Poleyが本作をﾊﾞﾝﾄﾞ作として捉え、改めて対外的にｱﾅｳﾝｽした結果の新ﾊﾞﾝﾄﾞとしてのﾀｲﾄﾙと言う事だ。

DANGER DANGER脱退の後、ｿﾛ･ｷｬﾘｱやTRIXTERのｷﾞﾀﾘｽﾄ Steve BrownとのﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄﾊﾞﾝﾄﾞTOKYO MOTOR FISTなどで精力的な活動を行っていた訳だが、そんな中でﾃｸﾆｶﾙでﾓﾀﾞﾝなﾌﾟﾚｲが身上の新世代北欧HRﾊﾞﾝﾄﾞの有望株DEGREEDのﾊｲｾﾝｽなﾌﾟﾚｲを気に入り、挙げ句にﾊﾞﾝﾄﾞにまでしてしまったのは、Ted PoleyがDANGER DANGER加入前はUSﾌﾟﾛｸﾞﾚHMﾊﾞﾝﾄﾞPROPHETでﾄﾞﾗﾏｰ(有名な話だけど、今の若いﾘｽﾅｰは知らないかも…)だったのも大いに関係しているのだろう。

大抵、ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄって奴はｲﾝｽﾄﾊﾟｰﾄを延々と演奏するﾌﾟﾛｸﾞﾚ系のﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞや、そういった本来ﾊﾞﾝﾄﾞの顔であり主役であるｳﾞｫｰｶﾘｽﾄの立場を蔑ろにしかねない音楽形態を当然と言えば当然ですけど好まぬ傾向にありますからね。

逆にﾌﾟﾛｸﾞﾚ系は、定番の変拍子だったりでﾄﾞﾗﾏｰのﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲが重要視されますし腕前の見せ所なので、そういった Ted Poleyのﾐｭｰｼﾞｼｬﾝとしてのﾊﾞｯｸｸﾞﾗｳﾝﾄﾞも大いに関係して、優秀なﾊﾞｯｸﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ達(そして、恐らく無名で制作ｺｽﾄ的にも割安な)の手によるｿﾛ制作という Ted Poleyの望む環境と、17年に待望の4thをﾘﾘｰｽし、ﾌﾟﾚｲﾔｰｽｷﾙ的にもｱﾙﾊﾞﾑの出来的にも問題なく、あと1つ足りないのはﾒｼﾞｬｰな知名度だけ、というDEGREED側の要求を満たすWINｰWINな関係が築かれたのだろう。

で、内容の方ですが、Ted Poleyのｿﾛ作が出発点なので当然ですが、ｳﾞｫｰｶﾙがﾒｲﾝでｸﾛｰｽﾞｱｯﾌﾟされたｻｳﾝﾄﾞ形態で、DEGREEDの派手なｲﾝﾀｰﾌﾟﾚｲやﾃｸﾆｶﾙなﾌﾟﾚｲは控え目で目立たない、彼等の持つﾓﾀﾞﾝなｾﾝｽやそつないﾌﾟﾚｲｽｷﾙ、またｺﾝﾎﾟｰｽﾞ能力の方がｸﾛｰｽｱｯﾌﾟされた造りになっているｱﾙﾊﾞﾑと言えましょう。

ｷｬｯﾁｰでﾌｯｸ満載な溌剌ﾎﾟｯﾌﾟｻｳﾝﾄﾞが売りのDANGER DANGERﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Ted Poleyのｿﾛ作に求められる“売れ線要素”は当然満たしつつ、DANGER DANGERでは聞けぬﾓﾀﾞﾝでAORにも通じるｺﾝﾊﾟｸﾄに纏め上げられたﾊｲｿで洒落た楽曲の数々は基本的にｱﾒﾘｶﾝﾎﾟｯﾌﾟｽ路線なのですが、そこへDEGREEDからのｲﾝﾌﾟｯﾄであろう北欧的なｳｪｯﾄなﾒﾛﾃﾞｨや、楽曲の根底に流れる優美さ、終始艶やかで繊細さを感じるﾓﾀﾞﾝ･ｻｳﾝﾄﾞなど聞き所は満載で、もしｱﾒﾘｶ人ﾐｭｰｼﾞｼｬﾝの有名所を集めて制作されていたならば、恐らくさらにｷｬｯﾁｰでもっと明るくｶﾗっとした爽快感ばかり耳につくﾄﾞﾗｲｻｳﾝﾄﾞになっていただろうｱﾙﾊﾞﾑにﾕｰﾛ圏独特のｼｯﾄﾘした質感と北欧HR特有の清涼感を与え、Ted Poleyの関わった作品ｶﾀﾛｸﾞの中でも大きく趣の異なる、その他のｿﾛ作とも差別化されたｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑを残した点は大いに注目されるべきﾎﾟｲﾝﾄと言えるのではないでしょうか?

DANGER DANGERのﾌﾛﾝﾄﾏﾝ Ted Poley、という点に惹かれて本作を購入したﾌｧﾝにとっては、ｲﾏｲﾁUSﾒﾀﾙ的な溌剌さやﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟな感触が足りない大人びたｻｳﾝﾄﾞと捉えられ不満に思われてしまうかもしれませんが、さすがに彼もﾃﾞﾋﾞｭｰ当時のﾊﾞﾌﾞﾘｰなご時世の若者って訳でも歳でももうありませんので、こういった落ち着いてﾘﾗｯｸｽした音楽を演る歳に相応しいﾐｭｰｼﾞｼｬﾝに成ったんだと納得して戴く他ありませんね…

私のような Ted Poleyのｿﾛ作というだけなら決して本作は購入検討にならなかっただろうDEGREEDﾌｧﾝにとっては、DEGREEDの新たな魅力やｽｷﾙを確認出来る、彼等のこれまでﾘﾘｰｽしてきたｵﾘｼﾞﾅﾙｱﾙﾊﾞﾑとは一味違った大人向けなｻｳﾝﾄﾞの、高品質なﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ&AOR作と捉え楽しめる一作と言えましょう。

幾分、整合感やAOR的な完成度に重きを置いたからなのか Ted PoleyがDANGER DANGER等やこれまでとは違った魅力を見せようと意識したからなのか、楽曲のｾﾝｽの良さやｴﾚｶﾞﾝﾄﾞな上品さ、そしてｺﾝﾊﾟｸﾄさとは裏腹に、分かりやすいｷｬｯﾁｰさやUSAﾛｯｸ的なﾌｯｸに欠けるきらいのあるｻｳﾝﾄﾞに思え、DANGER DANGERのようなｻｳﾝﾄﾞを求める向きには少々厳しいｻｳﾝﾄﾞといった印象なのが本作への偽らざる感想ですね。

Ted Poleyには本体ﾊﾞﾝﾄﾞのDANGER DANGERや Steve BrownとのTOKYO MOTOR FIST、そして自身のｿﾛ活動もあるわけで、実際本作の完成までに3年を費やしたと言う事だし、続くMODERN ARTの新作が果たしてﾘﾘｰｽされるのか甚だ疑問ではありますが、もし次作があるならばもっとDEGREEDに楽曲制作のｲﾆｼｱﾁﾌﾞを譲った純然たるﾊﾞﾝﾄﾞ作としてのｻｳﾝﾄﾞを聴かせて欲しいものであります。

活動半世紀! 遂に訪れた看板ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ交代後、初となるｱﾙﾊﾞﾑをNAZARETHがﾘﾘｰｽ！

NAZARETH　｢Tatooed On My Brain」'18

前作『Rock‘N'Roll Telephone』から4年ぶりの新作であり、NAZARETHを唯一無二の存在たらしめているﾊﾞﾝﾄﾞの顔であり声であるｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｼﾝｶﾞｰで看板ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄだった Dan McCaffertyから新ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄへﾁｪﾝｼﾞして初のｱﾙﾊﾞﾑをGETしたのでご紹介。

1968年結成から今年で活動50年(!)という長い長いｷｬﾘｱを誇る70年代英国HRﾊﾞﾝﾄﾞの生き残りである彼等、既にｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾂはﾍﾞｰｼｽﾄ Pete Agnewのみで、現在はﾄﾞﾗﾏｰも息子 Lee Agnewが務めており数年前からﾊﾞﾝﾄﾞは実質Agnew一家が仕切っていた状況だったが、遂に前作をもって看板ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Dan McCaffertyが健康上の問題の為に正式に13年に脱退となり、新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝに Linton Osbomeを迎え活動を継続させていた彼らだが、15年からﾌﾛﾝﾄﾏﾝがﾁｪﾝｼﾞするという早々に暗雲が立ち込めるような出来事があったものの、現在は Carl Sentanceが三代目ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄとして迎えられ、その新体制4人組によって本作は制作されている。

音楽性は基本的にﾃﾞﾋﾞｭｰ当時からAC/DC張りに殆ど変わりなく、ﾌﾞｷﾞｰ中心のﾛｯｸﾝﾛｰﾙ･ｻｳﾝﾄﾞが身上の彼等だから、半世紀を超えた活動故に今さらさしたる変化(途中、産業ﾛｯｸやAORへ色気見せたり、華やかでﾊﾞﾌﾞﾘｰな80年代HMへ色気も見せたけど…)もないだろうと予想はしつつも、どうしたってﾌﾛﾝﾄﾏﾝの交代というこれまでで最大のｻｳﾝﾄﾞ変革が訪れるであろう本作には、ﾌｧﾝならずとも興味がある音楽ﾌｧﾝは多いのではないだろうか?

かく言う私も、果たしてあのｲﾌﾞｼ銀なNAZARETHのｻｳﾝﾄﾞがどう変化したのか、はたまた変化しなかったのか、を楽しむ為に、先行公開されていた音源を一切耳にせず本作を購入した次第であります。

Dan McCafferty在籍時は、彼の決して耳障り良いとは言い難い独特なｼｬｶﾞﾚ声と音域の問題もあって、そうそう幅広い音楽性へﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞが変化する事が出来無かった故の不変のｻｳﾝﾄﾞでもあっただけに、その看板と表裏一体で足枷ともなっていた“声”が変わる訳だから、もしかしたら今までしたくても出来無かった冒険を挑んでくるかも、とか想像してﾜｸﾜｸしてたんですよね(ｗ

一聴して感じたのは、ああ、やっぱり音域が広いｳﾞｫｰｶﾙをﾁｮｲｽしたんだな、と言う事。

当然、今まで楽曲の展開や幅が狭められていた弱点を、新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝを得るﾁｬﾝｽで補おうと、 AC/DCも同様のﾌﾛﾝﾄﾏﾝ交代があったけれど、それとは正反対な Dan McCafferty系等のｼｬｶﾞﾚ声ではなく比較的ﾊｲﾄｰﾝを聴かせるｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを選択した訳ね、と。

まぁ、Dan McCafferty系のｳﾞｫｰｶﾙを選んだらどうしたって比べられるし、それでなくてもどうせ比べられるんだから、だったらﾊﾅから別系等の歌声を持つﾌﾛﾝﾄﾏﾝにしよう、という考えは理解出来ますし、建設的で前向きですよね。

で、内容の方ですが、定番のﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾌﾞﾙｰｽﾞHRをはじめ、ｼｬｯﾌﾙ調ﾌﾞｷﾞｰだったり、活きのいいﾛｯｸﾝﾛｰﾙだったり、枯れた味わいのあるﾌﾞﾙｰｽﾞ調ﾊﾞﾗｰﾄﾞだったりと、おおよその予想通りなｼﾝﾌﾟﾙで渋いｽﾄﾚｰﾄなﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞという方向性なものの、甲高いﾊｲﾄｰﾝを聴かせるｳﾞｫｰｶﾘｽﾄへの変化と、比較的甘めな声質の特徴を活かしてか、近年希に見る程にﾎﾟｯﾌﾟﾌｨｰﾘﾝｸﾞが強く、総じてｱﾙﾊﾞﾑ全体が明るく朗らかで若々しいｲﾒｰｼﾞで染め上げられており、前作までのｲﾌﾞｼ銀な枯れた味わいと、お爺ちゃんﾊﾞﾝﾄﾞならではの哀愁と翳りみたいなものが滲み出ていた渋い渋いｻｳﾝﾄﾞがお好みであったﾌｧﾝは少々面食らうかもしれません。

まぁ、ﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂの平均年齢もｸﾞｸﾞﾝと下がって、殆ど別ﾊﾞﾝﾄﾞ状態になった訳だし、さすがに70年代UKﾛｯｶｰの生き残り Dan McCaffertyと同じ渋さを要求されても叶えられるはずもない、って事で、一気にｻｳﾝﾄﾞを若返らせたんでしょうけどね。

それにﾎﾟｯﾌﾟな変化についても、一度80年代にﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂを大幅に増やしてｷｰﾎﾞｰﾄﾞやｺｰﾗｽ等を補強し、産業ﾛｯｸへ大幅に傾いたﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟでｼｬﾚｵﾂなｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽして初期音楽性を捨て去る暴挙に出た事もある彼等なので、古参ﾌｧﾝほどﾀﾞﾒｰｼﾞはそれ程ないかも…(汗

とは言え、ﾕﾆｯﾄが若返った見返りにﾊﾞﾝﾄﾞ最大の武器を失い、他ﾊﾞﾝﾄﾞとの差別化はｱﾙﾊﾞﾑの音だけからはしにくくなったのは確かで、こうなると現状NAZARETHなんだけどNAZARETHじゃない、というような微妙な気分にﾌｧﾝはならざるおえない訳で、こればっかりは時間しか解決してくれぬとは言え、やはり新ﾌﾛﾝﾄﾏﾝを迎えた今の編成で一刻も早くﾋｯﾄ曲なり新たなﾊﾞﾝﾄﾞの顔となる代表曲が出てこないと、懐ﾒﾛを歌う良く似たｶｳﾞｧｰﾊﾞﾝﾄﾞ状態なのを払拭出来無いだろうと思いますね、個人的には。やっぱり。

心機一転作であり、重要な勝負作である事はﾊﾞﾝﾄﾞも重々承知しているだろうに、無駄な気負いが一切感じられぬこれまで通りなﾘﾗｯｸｽしきった飄々とした作風が如何にもﾍﾞﾃﾗﾝの貫禄を感じさせ、彼等らしいと言えば彼等らしいのがﾌｧﾝには嬉しいんですけどね(w

今しばらくは Dan McCaffertyのｶﾞｻついてﾍﾞｼｬっとﾂﾌﾞれたあの独特の声がﾁﾗつくでしょうが、総じてﾎﾟﾃﾝｼｬﾙも高くしっかりｷｬｯﾁｰに纏めつつｺﾝﾊﾟｸﾄな仕上がりの、これまでのｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨであるｲﾌﾞｼ銀なNAZARETH流ﾌﾞﾙｰｽﾞHRｻｳﾝﾄﾞもしっかり感じさせるこの新機軸ｻｳﾝﾄﾞで、どこまでも邁進して欲しいですね。

80年代風USAﾌﾟﾛｸﾞﾊｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞが絶品だったEVERSHIPが、ﾒﾝﾂも新たに新譜をﾘﾘｰｽ!!

EVERSHIP 「Evership II」'18

ｳﾞｧｲｵﾘﾝ入りUSA産ﾃﾞｭｵ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄﾊﾞﾝﾄﾞが5人組ﾂｲﾝｷﾞﾀｰ体制になって、2年ぶりに2ndをﾘﾘｰｽしたのを即GET!

ﾃﾞﾋﾞｭｰ作はｳﾞｧｲｵﾘﾝが導入された如何にも80年代風USAﾌﾟﾛｸﾞﾊｰﾄﾞなｻｳﾝﾄﾞが絶品だったﾃﾞｭｵ･ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄだったが、本作では作曲家、ﾏﾙﾁﾐｭｰｼﾞｼｬﾝでありﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰ&ｴﾝｼﾞﾆｱでもある Shane Atkinsonの操るｼﾝｾ、ｵﾙｶﾞﾝ、ﾒﾛﾄﾛﾝ系等のｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ感ある多彩なｷｰﾎﾞｰﾄﾞｻｳﾝﾄﾞを前作同様に主軸にしつつ、ﾂｲﾝｷﾞﾀｰでｻｳﾝﾄﾞにﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞを生み、時にｱｺｷﾞ、ｽﾗｲﾄﾞ、ｸﾗｯｼｯｸｷﾞﾀｰと、繊細で艶やか、土埃舞う乾いた感触といった演出を様々に加え、TRIUMPHの Rik Emmettっぽい透明感ある歌声で抜群の歌唱力なｳﾞｫｰｶﾘｽﾄ Beau Westがｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛを歌い上げる、という隙無いﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞへ進化している。

前作にも参加していたｷﾞﾀﾘｽﾄの James Atkinson(Shane Atkinsonの弟)を除き他のﾒﾝﾊﾞｰを一新し、新たに John Roseなるｷﾞﾀﾘｽﾄをもう一人追加した新体制になって初のｱﾙﾊﾞﾑだが、前作同様にﾄﾞﾗﾏｰはおらずﾘｰﾀﾞｰの Shane Atkinsonがﾄﾞﾗﾑｽを担当(ｾｯｼｮﾝﾄﾞﾗﾏｰも制作には参加)しての制作となっており、恐らくLIVE時のみ助っ人ﾄﾞﾗﾏｰを呼んで活動を行うｽﾀﾝｽなのだろう。

また、ﾂｲﾝｷﾞﾀｰ体制になった為か、前作で美しく艶やかな音色を聴かせｱﾙﾊﾞﾑの魅力を増す貢献をしていたｳﾞｧｲｵﾘﾝ奏者 Nicelle Priebeの名がｱﾙﾊﾞﾑに無いのが個人的に非常に残念ではあるが、本作では各曲のﾊﾞｯｸにﾅｯｼｭﾋﾞﾙ交響楽団の団員らによるｵｰｹｽﾄﾗ･ｽﾄﾘﾝｸﾞｽﾊﾟｰﾄが前作以上にﾀｯﾌﾟﾘとﾌｨｰﾁｬｰされ、重厚で艶やか、幻想的で壮大、そして哀愁漂うｽﾍﾟｲｼｰでﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞの様々な場面をﾄﾞﾗﾏﾁｯｸにこれでもか、と前作以上に盛り上げているので、ﾃﾞﾋﾞｭｰ作の艶やかなｻｳﾝﾄﾞが気に入っていた方の期待を決して裏切る事ない渾身の力作なので安心して欲しい。

前作同様に、YES、GENESIS、QUEEN､KANSAS､Jimmy Hotzの影響を前面に押し出した、USA産ﾊﾞﾝﾄﾞのｻｳﾝﾄﾞと思えぬﾘﾘｶﾙさとｳｪｯﾄ感あるﾒﾛﾃﾞｨに加え、壮大なｽｹｰﾙを演出する80年代初期USAﾌﾟﾛｸﾞﾚ風ｽﾍﾟｲｼｰな感触(堪らん!)と、ﾂｲﾝｷﾞﾀｰによるHRらしいﾊｰﾄﾞｴｯｼﾞな感触、さらにUSA産ﾊﾞﾝﾄﾞらしい爽快感とﾊﾟﾜﾌﾙさが徹頭徹尾ｱﾙﾊﾞﾑを貫いている点も見事の一言。

長らく音楽業界の裏方として仕事をこなし、遂に意を決して活動を始めた、本人曰く“心からﾌﾟﾚｲしたい音楽”と言うだけあって、KANSAS張りな繊細なﾒﾛﾃﾞｨの絡みと美旋律、そして圧巻の展開を見せる凝ったｱﾚﾝｼﾞの施されたﾄﾞﾗﾏﾁｯｸで叙情感ある楽曲の完成度に Shane Atkinsonの並々ならぬ情熱と、夢を追いかける男の純粋さと一途なﾛﾏﾝﾁｯｸさを感じますねぇ～(*´ω` *)

勿論、狙っての事なのだろうが、Shane Atkinsonの操るｳﾞｨﾝﾃｰｼﾞ感満載なｷｰﾎﾞｰﾄﾞの音色といい、古典的なｽﾍﾟｲｼｰ･ﾌﾚｰｽﾞといい、ﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな楽曲展開といい、ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾁｯｸなのにしっかりﾎﾟｯﾌﾟでｷｬｯﾁｰという、どうにもﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸな心をくすぐりまくる80年代USAﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊｰﾄﾞ愛好家には堪らんｻｳﾝﾄﾞなんですよねぇ、ﾎﾝﾄ♪

この手のｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ主導なﾊﾞﾝﾄﾞにありがちなｷｰﾎﾞｰﾄﾞで音の壁を構築して壮大なｽｹｰﾙ感を演出するのではなく、しっとりとしたｱｺｰｽﾃｨｯｸな感触や繊細にｷﾞﾀｰを爪弾く音色、そして各ﾊﾟｰﾄの紡ぐ音と音の隙間も活かされた、商業的なﾎﾟｯﾌﾟなｷｬｯﾁｰさと芸術的な美しさや独創性との折衷案と言える、所謂80年代中期風USAﾌﾟﾛｸﾞﾊｰﾄﾞな柔和なｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝ･ｻｳﾝﾄﾞが実に素晴らしく、時代が時代なら間違いなくﾒｼﾞｬｰ級な扱いだったろうﾊﾞﾝﾄﾞｻｳﾝﾄﾞなだけに、自主制作に甘んじている今の状況が不憫でならない…

意外にｷｰﾎﾞｰﾄﾞの鳴っていないﾊﾟｰﾄも長尺で多く、楽曲によってはｷﾞﾀｰﾒｲﾝなﾊﾟｰﾄばかり聞こえ、加えて Beau Westがｷｬｯﾁｰでﾌｯｸある歌ﾒﾛを歌い上げるﾊﾟｰﾄなどはﾎﾟｯﾌﾟｽそのもので、それが本作の重厚なｻｳﾝﾄﾞにおける“押し引き”のﾒﾘﾊﾘを一層に強め、叙事詩に印象的な陰影を産みだす効果をもたらしているのは確実だろう。

いやー、それにしてもﾎﾝﾄに Beau Westは抜群に歌が上手いですねぇ♪

少しも物ﾏﾈやﾘﾊﾞｲﾊﾞﾙというｻｳﾝﾄﾞではないのだけれど、ｲﾒｰｼﾞはまんま、80年代中期USAｲﾝﾃﾞｨ･ﾌﾟﾛｸﾞﾊﾞﾝﾄﾞに Rik Emmettが飛び入りしてKANSAS風ﾌﾟﾛｸﾞ･ﾊｰﾄﾞを奏ってる風ですわぁ～(*´ω` *)

本作は方向性の変化故か前作よりｺﾝﾊﾟｸﾄさという点では少々劣るものの、代わりに前作では聞けなかった28分越えとなる一大組曲が収録されるなど、荘厳なｼﾝﾌｫﾆｯｸｻｳﾝﾄﾞ、壮大なｻｳﾝﾄﾞの奥行きという点では断然上回っている一作で、USAﾌﾟﾛｸﾞﾊｰﾄﾞ作はﾕｰﾛﾓﾉと比べて重厚さや艶やかさが足りない、騒々しくて軽薄なﾎﾟｯﾌﾟさやﾊﾞｶっぽさが気に入らない、というｲﾝﾃﾘｼﾞｪﾝｽなﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ好きな方にも訴求する一作だと思う。

まぁ、と言ってもどう聞いてもﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫのような仄暗い情念のような後ろ向きな感情は感じられぬ本作に対して、USAﾌﾟﾛｸﾞ･ﾊｰﾄﾞのﾊﾟﾜｰ圧しな所や、ﾎﾟｯﾌﾟさや爽快感に傾いてる、秘めやかさや仄暗い美しさの漂う芸術性の香るｻｳﾝﾄﾞが聞けない、等々のﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ好きな方の不満な気持ちも分かりますけどね…

話は変わって、なんでも既にｱﾙﾊﾞﾑ4枚分の楽曲ｽﾄｯｸがあるそうで、もうこれは次なる新作が楽しみでしょうがないですね!('(ﾟ∀ﾟ∩

80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ好きは勿論のこと、ﾒﾛﾄﾛﾝ､ｼﾝｾにｵﾙｶﾞﾝが唸りを上げるｼﾝﾌｫﾆｯｸにしてHR的なﾊﾟﾜｰも十分感じさせるﾌﾟﾛｸﾞﾚHMにも通じるｻｳﾝﾄﾞは、その筋を好む方には間違いなくﾄﾞｽﾄﾗｲｸな一枚なのは確実ですので、何はともあれﾁｪｯｸしてみて下さい!