青匣新力の日常

北欧ﾒﾛﾊｰの雄 ART NATIONが2年ぶりとなる再始動第二弾作5thｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽ!!

ART NATION ｢Chapter V: The Ascendance｣'25

数多くのﾊﾞﾝﾄﾞやﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ (CROWNE、NITRATE、ex:CREYE、etc...)へ参加し見事なその歌声を披露のみならず、現在は地元ｽｳｪｰﾃﾞﾝの国営TVやﾗｼﾞｵを中心に大衆受けの良いｿﾛ活動やｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ･ﾐｭｰｼﾞｯｸ界隈の著名ｱｰﾃｨｽﾄ達とのｺﾗﾎﾞ活動の方が寧ろﾒｲﾝになりつつある気配(市場規模が違い過ぎるし仕方が無いが…)もあり、そんな事もあってかFrontiers Recordsお抱えﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ Alessandro Del Vecchioと今や若干ﾎﾟｼﾞｼｮﾝが似通って感じるｼﾝｶﾞｰ&ｿﾝｸﾞﾗｲﾀｰ Alexander Strandell 自身が率いる北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝはﾖｰﾃﾎﾞﾘを拠点に活動するﾓﾀﾞﾝ･ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ ART NATIONが前作『Inception｣』'23 以来となる5thｱﾙﾊﾞﾑを2年ぶりにﾘﾘｰｽしたのをちょい遅れてGETしたのでご紹介。

これまで本ﾊﾞﾝﾄﾞはやたらﾒﾝﾊﾞｰﾁｪﾝｼﾞが起きてきた経緯があり、前作『Inception｣』ﾘﾘｰｽ前の休止期間 (実質、解散状態)を経てｵﾘｼﾞﾅﾙ･ｷﾞﾀﾘｽﾄで元TASTE、そしてART NATION脱退後にAMARANTHE、ANTHRAX、EVERGREY、OSUKARU等の同郷ﾊﾞﾝﾄﾞのみならずﾜｰﾙﾄﾞﾜｲﾄﾞで活躍するﾊﾞﾝﾄﾞ達とも仕事をこなし今やﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰとしても名高い Christoffer Borg (Guitars)が復帰、更に『Inception｣』ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ前にﾊﾞﾝﾄﾞに加わった、深いｸﾞﾙｰｳﾞと複雑なﾍﾞｰｽﾗｲﾝを操る卓越した演奏力と高い音楽性で知られ数多くのミｭｰｼﾞｼｬﾝ達と共演し元ANTHRAXのｳﾞｫｰｶﾘ ｽﾄ Neil Turbin率いるDEATHRIDERSにも籍を置く Richard Svarsd (Bass)、同じく前作ﾚｺｰﾃﾞｨﾝｸﾞ後にﾊﾞﾝﾄﾞに加わった元DEVILICIOUSの Alexander Lundgren (Drums)の新4人編成へ落ち着き『今からﾊﾞﾝﾄﾞの新章がｽﾀｰﾄだ!』と Alexander Strandell が意気揚々と語っていたにも関わらず再び Alexander Lundgrenが脱退、と本当にこのﾊﾞﾝﾄﾞはﾃﾞｳﾞｭｰ当時からﾘｽﾞﾑ隊ﾒﾝﾂが安定しない状態が続きますねぇ…何か創作面かﾊﾞﾝﾄﾞ運営上で問題を抱えてるんでしょうか? (´～`)ｸﾚｼﾞｯﾄの問題ﾅﾉ？

そんな訳でﾄﾞﾗﾏｰ不在の3人が現在ﾊﾟｰﾏﾈﾝﾄ･ﾒﾝﾊﾞｰとなっており、本作はLIVE時のｻﾎﾟｰﾄ･ﾄﾞﾗﾏｰを務める2人 Gabriel Gomerと Rickard Johnssonを招いて叩かせている完全なﾊﾞﾝﾄﾞ体勢での制作では無いがそこはﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ業で名を馳せて来た Christoffer Borgと、数多くの課外事業で歌唱力だけでなくｽﾀｼﾞｵ作業等もｽｷﾙｱｯﾌﾟを図り今やｿﾛｼﾝｶﾞｰな扱いを本国で受けている Alexander Strandell の手によって些かの不備も感じ無い素晴らしい仕上がり具合となっている。

3rdｱﾙﾊﾞﾑまで目まぐるしくﾒﾝﾊﾞｰが変わるのに合わせるかの様にｻｳﾝﾄﾞの方もﾓﾀﾞﾝさやﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨｰの向上による音楽性の拡散が著しかった彼等だが、前作から意図的に初期の所謂ﾄﾗﾃﾞｨｼｮﾅﾙな北欧ﾒﾛﾊｰ的ｽﾀｲﾙに寄せるｻｳﾝﾄﾞを聴かせたが、本作では北欧ﾊﾞﾝﾄﾞ特有な憂いと叙情を帯びた美旋律にｼﾝﾌｫﾆｯｸな壮大感と今まで以上にﾒﾀﾘｯｸな重厚さ、そして爽快さと躍動を伴った疾走感を加味し、ﾃｨﾋﾟｶﾙな北欧HMと00年代ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾊｰﾄﾞの良いﾄｺ取りのMIXｻｳﾝﾄﾞをﾍﾞｰｽに、突き抜けるﾊﾟﾜﾌﾙで情熱に満ちた Alexander Strandellのﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙと Christoffer Borgのﾘﾌにｿﾛにとﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｴｯﾁﾞある卓越したｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸを活かした、随所にﾓﾀﾞﾝでﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなｱﾚﾝｼﾞとｼﾝｾの音色をまぶす事で最近巷に溢れているｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなﾒﾛﾃﾞｨｱｽHM勢と一線を画す、ART NATIONの典型的なﾄﾚｰﾄﾞﾏｰｸを失う事なく洗練されたﾄﾞﾗﾏﾁｯｸなﾒﾛﾃﾞｨとﾀﾞｲﾅﾐｯｸで限りなく美しいｻｳﾝﾄﾞをｴﾈﾙｷﾞｯｼｭに轟かせる北欧HMｼｰﾝ屈指の傑作を届けてくれた。

大雑把に言って2019年の活動休止前は同郷ﾊﾞﾝﾄﾞH.E.A.T.っぽい方向へ音楽性が拡散し不確かで不安定にﾌﾞﾚはじめていたが、本作に置いては敢えて音楽性の幅を狭めて焦点を絞ると同時に説得力を高め、SONATA ARCTICA風な聖歌隊やｵｰｹｽﾄﾗ･ﾊﾟｰﾄを加味してｼﾝﾌｫﾆｯｸで仄かにﾌｧﾝﾀｼﾞｯｸな雰囲気を醸し出した、それでいて洗練度と壮大感は増したｽﾋﾟｰﾃﾞｨでｱﾝｾﾐｯｸな北欧ﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞが新生ART NATIONの止まる所を知らぬ鮮烈な勢いと迸る創造性の基礎となって凛として眩く輝き鳴り響いていると言えよう。

前作が原点回帰作だとしたら本作はｼﾝﾌｫﾆｯｸ要素とHMらしい疾走感を付け足した、より明確なｳﾞｨｼﾞｮﾝを伴ってﾓﾀﾞﾝで美しくﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽされた初期SONATA ARCTICAを更に洗練させた新基軸ｻｳﾝﾄﾞと言え、80年代に憧憬を抱く凡百のﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞなら単なる過去の焼き直しや有名ﾊﾞﾝﾄﾞのｵﾏｰｼﾞｭに留まる所だが Alexander Strandellと Christoffer Borgはそこから一歩進めて、北欧ﾊﾟﾜｰ･ﾒﾀﾙに近い音圧高めでよりﾒﾀﾘｯｸになった音色をﾌｨｰﾁｬｰしつつﾎﾞﾄﾑのﾍｳﾞｨさや全体的なｱｸﾞﾚｯｼｳﾞさはｿｺｿｺに抑え、ｷｬｯﾁｰさとﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨを保つ絶妙のﾊﾞﾗﾝｽ加減とｼｬｰﾌﾟでｴﾈﾙｷﾞｯｼｭな楽曲をｺﾝﾊﾟｸﾄに無駄なく纏め上げ、北欧らしい透明感ある美麗な音使いで『これぞ北欧HM!』という安心と満足感と、ﾃﾞｼﾞﾀﾘｰで手の込んだｱﾚﾝｼﾞを施したﾌｯｸある美旋律の数々で『進化したﾓﾀﾞﾝHMだ!』というｴｷｻｲﾃｨﾝｸﾞな手応えも感じさせる、新旧のみならず攻守にも隙無しの、より現代的でﾒﾛﾃﾞｨｯｸ志向のｿﾘｯﾄﾞでｴﾈﾙｷﾞｯｼｭな満足感ﾊﾝﾊﾟない欲張りｻｳﾝﾄﾞが詰め込まれたｱﾙﾊﾞﾑだ。

ただ、前々作から専任ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄを在籍させぬ体勢になったのを残念に思っていたが、本作での全編でｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞが鳴り響いているものの完全にﾊﾞｯｷﾝｸﾞがﾒｲﾝでｱﾚﾝｼﾞや楽曲に彩りや華やかさ、雰囲気を変化させる使われ方をしているのを聴くに、初期には重要な作曲ﾒﾝﾊﾞｰでもあったがもうﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾊﾞｰとして個性的な音色を奏でるｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄをART NATIONは必要として居ないと分かってそこは少し悲しかったですね…北欧ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞには煌びやかな音色を弾く個性的なｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄが居て欲しいと願ってしまうから…

紛れもなく素晴らしく高品質な作品なのは間違いないが、個人的にはﾓﾀﾞﾝさやﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨ具合が活かされたｻｳﾝﾄﾞはｿﾛ活動の方で満足させてﾊﾞﾝﾄﾞ作であるART NATIONの方ではもう少しﾊﾞﾗﾝｽを崩して所謂HMらしいﾍｳﾞｨなﾎﾞﾄﾑ･ｻｳﾝﾄﾞが地響きの様に轟きﾂｰﾊﾞｽ･ﾄﾞｺﾄﾞｺで炸裂する頭の悪そう(失礼!)なﾒﾀﾘｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞなんかも聴かせて欲しい、余りに垢抜けてｵｻﾚ度が上がり過ぎるとﾒﾛﾊｰや北欧HMらしい〝ﾏｲﾅｰ臭″や〝不器用な味わい″が抜けてｱｯｻﾘ気味な軽い音に聴こえてしまうんですよね…これだけ緻密で創り込まれた美しいｻｳﾝﾄﾞのｱﾙﾊﾞﾑに対してﾄﾝでもない暴言だし『ならそーいうｼﾞｬﾝﾙの作品聴けよ!　最先端の北欧ﾒﾛﾊｰ ART NATIONに求めるな！』と突っ込まれる事も重々承知ですけど、北欧勢に特有なｶﾗｰと言うか翳りのある響きってあるじゃない？　個人的にそこら辺にも異様に心惹かれ仰け反る(笑)くらい魅力的に感じてしまうものでして…無いものﾈﾀﾞﾘの典型みたいで申し訳ない(汗

ART NATIONの2025年は、ﾖｰﾛｯﾊﾟ大陸全体と英国でのｺﾝｻｰﾄ公演を増やし、北欧圏以外への進出を本格的に拡大しようと試みるらしいので、恐らくﾊﾟｰﾏﾈﾝﾄな新ﾄﾞﾗﾏｰが近々発表されるのではないでしょうか？　今度こそ安定したﾒﾝﾂで着実な活動をして欲しいものですね。

とまれ彼等のﾌｧﾝな方は当然として、ﾓﾀﾞﾝでｷｬｯﾁｰな北欧ﾒﾛﾊｰ作がお好みな方や、DYNAZTY、ECLIPSE、H.E.A.T.、CROWNE、MAJESTICA、SONATA ARCTICA等のﾒﾛﾃﾞｨｱｽなｻｳﾝﾄﾞが信条のﾊﾞﾝﾄﾞがお好みな方なんかにも訴求するだろう優れた本作、ご興味ある様でしたら是非一度自身の耳でﾁｪｯｸしてみて下さい。

Track listing:

01. Set Me Free

02. Thunderball

03. Halo

04. Runaways

05. Julia

06. The Last Of Us

07. Lightbringer

08. A New Beginning

09. Unstoppable

10. Rise

11. Fallout

【Bonus Track】

12. Lightbringer (Acoustic Version)

ART NATION Line-up:

Alexander Strandell : Lead Vocals

Christoffer Borg : Guitars

Richard Svard : Bass

Additional Musicians:

Gabriel Gomer : Drums on tracks 3、5 & 8

Rickard Johnsson : Drums on tracks 1、2、4、6、7、9、10 & 11

Felix Borg : Guitar on track 8

Jona Tee : Piano on track 5

Recorded & Mixed by Christoffer Borg

Mastered By Jacob Hansen

Produced by Christoffer Borg & Alexander Strandell

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝからﾃﾞｳﾞｭｰのﾒﾛﾊｰ新鋭ﾊﾞﾝﾄﾞ STREETLIGHTが待望の2ndｱﾙﾊﾞﾑを前ﾃﾞｳﾞｭｰ作から2年ぶりにﾘﾘｰｽ!!

STREETLIGHT ｢Night Vision｣'25

北欧ｽｳｪｰﾃﾞﾝの南部ｽﾓｰﾗﾝﾄﾞ地方の都市ﾖﾝｼｮｰﾋﾟﾝｸﾞを拠点に活動しﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰとしての活動も知られる Johannes Hager（Vo、G）率いるｷｰﾎﾞｰﾄﾞ入り5人組ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞの前ﾃﾞｳﾞｭｰ作『Ignition』'23 から2年ぶりとなる待望の2ndｱﾙﾊﾞﾑがｲﾀﾘｱのFrontiers Music Srlからﾘﾘｰｽされたのをちょい遅れてGET!

北欧ﾒﾛﾊｰ的な透明感を感じさせつつJOURNEY、TOTO、KANSAS、DEF LEPPARD等の80年代米国ﾒｲﾝｽﾄﾘｰﾑを賑わしたﾒｼﾞｬｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ群のﾃｲｽﾄや、西海岸ｱﾘｰﾅﾛｯｸ･ﾊﾞﾝﾄﾞ、ﾎﾟﾋﾟｭﾗﾘﾃｨ高いAOR、ﾗｼﾞｵﾌﾚﾝﾄﾞﾘｰな産業ﾛｯｸ要素、それら全てを巧妙にMIXしﾊﾞﾝﾄﾞの中心人物 Johannes Hagerのｷｬｯﾁｰで爽快な突き抜けるﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙとﾂﾎﾞを心得たﾒﾛﾃﾞｨｱｽでﾌｯｸあるｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸに焦点を定めた、ｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなｸﾗｯｼｯｸ･ﾛｯｸをｶﾗﾌﾙでﾓﾀﾞﾝに仕上げた洗練度高くｺﾝﾊﾟｸﾄなﾕｰﾛ･ﾒﾛﾃﾞｨｱｽ･ﾛｯｸを聴かせ世界中の美旋律愛好家を虜にした彼等ですが、ﾊﾞﾗﾝｽ重視の軽く殆んどﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟな仕上がり具合故か心地よくはあるものの些か引っ掛かりが弱い優等生的ｻｳﾝﾄﾞに感じられたﾃﾞｳﾞｭｰ作の反省点をｼｯｶﾘと踏まえた、ｷｬｯﾁｰでﾊｲｸｵﾘﾃｨな楽曲はそのままに新たに80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞ的ﾃｲｽﾄを感じさせる凝ったｱﾚﾝｼﾞや華やかなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞが大活躍の一風変わった路線の新譜を届けてくれた!

ﾃﾞｳﾞｭｰ作のｼﾞｬｹ･ﾃﾞｻﾞｲﾝがその爽快で完成度高いｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞと反比例した美意識に欠ける酷いﾀﾞｻﾀﾞｻ具合だった事も一部でｾﾝｾｰｼｮﾅﾙな話題(汗)になっておりましたが、続く本作では『なんでKANSAS!?　ﾁｰﾌﾟなAudio Visionじゃん!?　てか、ﾀｲﾄﾙからして(ｗ』なｵﾏｰｼﾞｭ･ﾃﾞｻﾞｲﾝに思わず破顔してしまった諸兄も多いのでは?　ご安心下さい、今回もﾀﾁの悪い冗談みたいな時代錯誤感ﾊﾝﾊﾟないｼﾞｬｹﾃﾞｻﾞの美意識の低さ具合に反比例して内容の方はｷｬｯﾁｰ&ﾌｯｸ満載な極上のﾒﾛﾊｰ作となって御座います♪ (ﾟ∀ﾟ)

確かに前作でも所々でﾋﾟｱﾉのｱﾚﾝｼﾞや控えめなｷｰﾎﾞｰﾄﾞの使われ方の端々に80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞっぽい感触はありましたが、まさか本作でそのﾎﾟｲﾝﾄに大きく焦点を当てて来るとは予想外でありました。

ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰ的思考で Johannes Hagerが選択するのならば、2ndｱﾙﾊﾞﾑによりﾋｯﾄﾎﾟﾃﾝｼｬﾙを求めるべくもっとｺﾝﾊﾟｸﾄでｷｬｯﾁｰなｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ寄りのｳﾞｫｰｶﾙに焦点を当てた大衆受けする洗練されたﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ化が一層に進むものと思っていましたからある意味で正反対の方向へ進んだとも言え、売り上げなどに妙な色気を見せず純粋にﾐｭｰｼﾞｼｬﾝ的な思考と恐らく彼の個人的な嗜好で進むべき次なる道を選んでくれたのが嬉しい (*´ω｀*)

ﾃﾞｳﾞｭｰ･ｼﾝｸﾞﾙ『Hit The Ground』はPVも公開され、現在迄に14万回以上のYouTube再生回数を記録し、Spotifyでのｽﾄﾘｰﾐﾝｸﾞ数は500kを超えるなどﾃﾞｳﾞｭｰ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Ignition』はﾒﾝﾊﾞｰを含め全ての人々の期待を上回る評価を得た一枚となったが、ﾊﾞﾝﾄﾞはそんな評価に奢る事なく地道なLIVE活動も行っており、ｸﾗﾌﾞやﾌｪｽﾃｨﾊﾞﾙの両方で盛んに演奏する姿を聴衆へ披露しており、ｽｳｪｰﾃﾞﾝのAORﾌｪｽﾃｨﾊﾞﾙ Malmo Melodic等にも参加するなど、来るべき2ndｱﾙﾊﾞﾑの構想を練りつつ聴衆からのﾌｨｰﾄﾞﾊﾞｯｸやﾘｰﾀﾞｰ Johannes Hagerの次なる一手を読んだ選択が本作『Night Vision』で結実し、楽観的で高揚感あるﾊﾟﾝﾁの効いた独特の美旋律と爽快で分厚いｺｰﾗｽ、そしてﾊﾞﾝﾄﾞのﾄﾚｰﾄﾞﾏｰｸとなった Johannes Hagerのｽﾄﾚｰﾄにどこまでも突き抜けるﾊｲﾄｰﾝ･ｳﾞｫｰｶﾙと一体となって高らかに鳴り響いている。

本作でも80年代ﾛｯｸ黄金期を思わすｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸなｸﾗｯｼｯｸ･ﾛｯｸにﾓﾀﾞﾝｱﾚﾝｼﾞを施し華やかでｷｬｯﾁｰな独自のｶﾗｰに染め上げる音楽的方向性にﾌﾞﾚは無く、ｺﾝﾊﾟｸﾄで洗練された粒揃いのﾊｲﾚﾍﾞﾙな楽曲、透明感と叙情感ある北欧ﾊﾞﾝﾄﾞらしい美旋律、そして何よりもﾒﾛﾃﾞｨｱｽである事に拘り抜いた美麗ｻｳﾝﾄﾞを比較的短い期間で届けてくれた事や新たな音楽要素を追加し好評だった80年代半ばの典型的ﾛｯｸに多大な影響を受けたｻｳﾝﾄﾞを更に進化発展させる新人ﾊﾞﾝﾄﾞらしい挑戦心を見るまでもなく、今STREETLIGHTはﾃﾞｳﾞｭｰ時を凌ぐｸﾘｴｲﾃｨｳﾞｨﾃｨの高まりを見せ、数多の音楽要素を有機的に溶け合わせる高いｱﾋﾞﾘﾃｨを発揮しているのは間違いないだろう。

又、本作のｻｳﾝﾄﾞがFrontiersﾘﾘｰｽ作にありがちなｻｳﾝﾄﾞ･ﾃｲｽﾄと一味違って感じられるのは、新人ﾊﾞﾝﾄﾞを即席で売れる音に仕上げる為にFrontiers Musicが良くやる手法、お抱えﾐｭｰｼﾞｼｬﾝでﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰの Alessandro Del Vecchio に任せてﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝにｱﾋﾟｰﾙする定番ｻｳﾝﾄﾞに仕上げさせる事なのですが、ﾘｰﾀﾞｰである Johannes Hagerがﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰとして手腕をふるい本ﾊﾞﾝﾄﾞならではの音作りをしている為なのは明白で、そういった点からもSTREETLIGHTのｱﾙﾊﾞﾑがFrontiers Musicにありがちな作風でもｻｳﾝﾄﾞでもない北欧ﾊﾞﾝﾄﾞらしい独特で現代的なｱﾌﾟﾛｰﾁと、ｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾃﾞｨとﾊｰﾓﾆｰ、耳が惹きつけられっ放しなｷﾗｰなﾌﾞﾘｯｼﾞ、そしてﾌｯｸあるｶｳﾝﾀｰﾒﾛﾃﾞｨが素晴らしい印象的なｻｳﾝﾄﾞｶﾗｰを発揮しており大変に好ましいですね。

只、申し訳ないが文句が何も無いと言う訳ではなく、ｱﾌﾟﾛｰﾁを変えた影響でかｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞがﾐｯｸｽでかなり前面に押し出されているのと前作で大活躍していたｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸが控えめになり、代わってﾃﾞｼﾞﾀﾘｰなｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞに多くのｽﾍﾟｰｽを楽曲で与えておりﾃﾞｳﾞｭｰ作とはまた違った意味でﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ化へ一歩近づいた感触が強まっていて、前作の爽快なｷﾞﾀｰ主導のﾒﾛﾊｰ･ｻｳﾝﾄﾞが好みだった方からすると少々軟弱になって古臭い80年代風のｼﾝｾｼﾝｾした安っぽい音色が煩く感じられるかもしれない作風となった点と、本作の楽曲はどれも聴き応えがあり上品で優れた音楽性を感じさせるが、残念な事にﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝに些か問題を抱えており、華やかなｳﾞｫｰｶﾙとｺｰﾗｽ、透き通ったｼﾝｾ･ｻｳﾝﾄﾞに反して、納期の問題だったのか、それとも機材のｱｸｼﾃﾞﾝﾄか何故かﾍﾞｰｽとﾄﾞﾗﾑの音が濁って聴こえ、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞ偏重な事もあってかMIX具合が上手く行われなかった点はいただけない。

ﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝやMIX等の細かな点が別段それほど重要と思っていない方にはどうでもいい話かもしれないが、ﾃﾞｳﾞｭｰ作で既に優れたｻｳﾝﾄﾞを一度聴かせてくれたﾊﾞﾝﾄﾞな訳だし、ﾊｰﾄﾞﾎﾟｯﾌﾟ寄りの美しいｻｳﾝﾄﾞや音の響き等が少なからず試聴する時に重要なﾎﾟｲﾝﾄとなるｼﾞｬﾝﾙであるAORや産業ﾛｯｸ好きなﾌｧﾝにも訴求する為にもその点は疎かに出来ないのは間違いないので、是非次作ではその点の改善をお願いしたいものである。

まぁ、そんな細かな苦言もｱﾙﾊﾞﾑ中盤以降に登場する、WORK OF ARTにSTEEL BREEZEを足して80年代TOTOﾌﾚｰﾊﾞｰをまぶした風な楽曲が飛び出してきたり、DREAM THEATERにTOTOをMIXしてSURVIVORﾌﾚｰﾊﾞｰをまぶした風のﾑｰﾃﾞｨでｼｬﾚｵﾂな、ﾒﾛﾊｰ好きでﾌﾟﾛｸﾞﾚ好きな私の心を鷲掴みにしてｶﾞﾝｶﾞﾝ揺さぶるﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾀｯﾁな楽曲が飛び出してくる頃にはﾉﾘﾉﾘの欣喜雀躍状態でちっとも気にならなくなってはいるのですが(汗

どの楽曲もﾒﾛﾃﾞｨｱｽでｷｬｯﾁｰな上に美旋律には必ずﾌｯｸが設けられており、楽曲展開も気の利いたｱﾚﾝｼﾞが施された、ﾒﾛﾊｰ･ﾌｧﾝならずともﾕｰﾛ･ﾛｯｸ好きな方なら耳を惹きつけられる事請け合いなｱﾙﾊﾞﾑで、甲乙つけ難い平均的に優れた楽曲ばかりが収録された反面『これぞｷﾗｰ･ｿﾝｸﾞ!』というｼﾝｸﾞﾙﾋｯﾄ確定の鮮烈な楽曲は見当たらず、やはりその点は既に偉大な先輩ﾊﾞﾝﾄﾞの音楽性に大きく倣ったｻｳﾝﾄﾞを奏でているｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨの欠如と言う弊害でもありますが、才能も演奏技術も十分以上な彼等ならば遠くない将来必ずその問題を克服した素晴らしい作品を届けてくれると誰もが疑わぬ事でしょう。

とまれ既述のﾊﾞﾝﾄﾞのﾌｧﾝな方々や、80年代風のﾉｽﾀﾙｼﾞｯｸでｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｵﾘｴﾝﾃｯﾄﾞなAOR、産業ﾛｯｸ等も愛する全ての方々にも是非聴いてもらいたい、ほんのり80年代ｱﾒﾘｶﾝ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚﾊｰﾄﾞっぽさを加味したｷｬｯﾁｰでﾌｯｸ満載のｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸな北欧ﾒﾛﾊｰ作がお好きな方なんかもご興味あるようでしたら一度自身の耳でﾁｪｯｸしてみるのも良いかもしれません。

Track listing:

01. Long-Distance Runner

02. Captured In The Night

03. Sleep Walk

04. Learn To Love Again

05. Late Night Hollywood

06. Leanna

07. Straight To Video

08. Where Eagles Fly

09. Where Did Love Go

10. End Game

STREETLIGHT Line-Up:

Johannes Hager : Lead & Backing Vocals、Guitars

Filip Stenlund : Guitars、Backing Vocals

John Svensson : Keyboards、Backing Vocals

Johan Tjernstrom : Bass、Backing Vocals

Erik Nilsson : Drums、Backing Vocals

Produced by Johannes Hager

Recorded & Mixed by Johannes Hager

P.S. 所でこんなに日本人受けしそうなｷｬｯﾁｰなﾒﾛﾊｰ作が国内盤ﾘﾘｰｽされないなんて俄かに信じられません。

まぁ、ﾃﾞｳﾞｭｰ作は少々個性が弱かったので売り上げ的に芳しくなかったのかもしれませんがﾃﾞｳﾞｭｰ作出しっぱで2ndﾘﾘｰｽ見送りはちょっと酷くない？

と、言う訳で本作のﾌｨｼﾞｶﾙ盤をお求めの方はお早目に輸入盤屋さんで探して購入される方が宜しいでしょう。

豪快に80年代ｵﾏｰｼﾞｭ･ｻｳﾝﾄﾞを掻き鳴らす豪州産ﾒﾛﾊｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞBIG RED FIRE TRUCKの2nd EPが限定500枚でﾘﾘｰｽ!!

BIG RED FIRE TRUCK 「Trouble In Paradise」'23

PWA (Pro Wrestling Australia)所属のﾌﾟﾛﾚｽﾗｰでもある Digby Robinson (Vo、G)率いるｵｰｽﾄﾗﾘｱはｼﾄﾞﾆｰを拠点に活動する80年代ﾘｽﾍﾟｸﾄな4人組ｱﾘｰﾅﾛｯｸ系ﾊﾞﾝﾄﾞによる2023年8月にﾃﾞｼﾞﾀﾙ先行で、そしてﾌｨｼﾞｶﾙ盤が前作から約4年ぶりに限定500枚で自主制作ﾘﾘｰｽされた2nd EPを今頃にやっとGETしたのでご紹介!

BIG RED FIRE TRUCKは、Digby Robinson自身が愛するﾊﾞﾝﾄﾞ達をｵﾏｰｼﾞｭし演奏する欲求を満たす為のHM/HRﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄとして2016年にｽﾀｰﾄした当初はｶｳﾞｧｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ的ｽﾀﾝｽのお遊びﾊﾞﾝﾄﾞであった。

気の合う仲間と大好きな音楽を掻き鳴らすうちにﾊﾞﾝﾄﾞﾒﾝﾂが固まり、当然の流れでｵﾘｼﾞﾅﾙ曲を演奏し出すのに時間は掛からず、本業のﾌﾟﾛﾚｽ興行の合間を縫ってｼﾝｸﾞﾙを2017年、2019年にそれぞれ1曲づつﾃﾞｼﾞﾀﾙ･ﾘﾘｰｽすると、遂に2019年に5曲入りﾃﾞｳﾞｭｰEP『Big Red Fire Truck』をﾃﾞｼﾞﾀﾙ･ｵﾝﾘｰでﾘﾘｰｽする。

未だにｼﾘｱｽなﾊﾞﾝﾄﾞなのか今一つ判然としないが、本業があるからなのか妙な力みも無くﾘﾗｯｸｽした〝Fun"感覚が強いﾌﾞﾗｲﾄでｷｬｯﾁｰなﾊｯﾋﾟｰ･ｻｳﾝﾄﾞをｽﾄﾚｰﾄに豪快に掻き鳴らすｽﾀｲﾙは前作EPと本作でも変わらず、VAN HALEN、WARRANT、BLACK 'N BLUE、BON JOVI、そしてNIGHT RANGER等の80年代にﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝを沸かせた米西海岸ｱﾘｰﾅ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞ達に強くｲﾝｽﾊﾟｲｱされた、ｷｬｯﾁｰなｳﾞｫｰｶﾙ･ﾊｰﾓﾆｰ、ｴﾈﾙｷﾞｯｼｭなｷﾞﾀｰ･ﾘﾌ、ﾄﾞﾗｲｳﾞするﾘｽﾞﾑ、ﾀﾞｲﾅﾐｯｸなﾄﾞﾗﾑが突っ走るｸﾗｼｯｸHRｻｳﾝﾄﾞにﾓﾀﾞﾝｱﾚﾝｼﾞを施したｺﾞｷｹﾞﾝ(笑)なﾒﾛﾃﾞｨｱｽHMｻｳﾝﾄﾞを何の衒いも無く勢い任せに披露している♪ (ﾟ∀ﾟ)

ｵｰｽﾄﾗﾘｱ産ﾊﾞﾝﾄﾞと聞いてｲﾒｰｼﾞする通りな豪快で小細工無しの、重厚な勢いとﾊﾟﾝﾁの効いたｽﾄﾚｰﾄなﾛｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞがﾒｲﾝではありますが、意外にも哀愁感あるｷｬｯﾁｰな歌ﾒﾛやﾌｯｸあるｳｪｯﾄなｺｰﾗｽ、ﾃｸﾆｶﾙなﾘｰﾄﾞｷﾞﾀｰが奏でる叙情的なﾌﾚｰｽﾞやﾌﾗｯｼｰなﾂｲﾝ･ﾘｰﾄﾞの官能的な絡みも聴け、隠し味にﾕｰﾛ･ﾃｲｽﾄが効いたｵｸﾄｼﾞｪﾆｯｸでﾀﾞｲﾅﾐｯｸな躍動感あるﾒﾀﾘｯｸ･ｻｳﾝﾄﾞが実に心地よくて自然と顔が緩んでしまいます(ｗ

個人的にはﾊﾞｯﾄﾞﾎﾞｰｲｽﾞお約束のﾛｯｸﾝﾛｰﾙ要素やLAﾒﾀﾙ特有な如何わしさは薄く、ﾗｼﾞｵﾌﾚﾝﾄﾞﾘｰな産業ﾛｯｸ･ﾃｲｽﾄもある健全なｱﾒﾘｶﾝ･ﾛｯｸ･ｽﾀｲﾙな本作のｻｳﾝﾄﾞは大変好みではありますが、そういったﾀﾞｰﾃｨさやﾏｯﾁｮさが感じられないと駄目な方にはちょっとｶﾞﾁﾑﾁ髭面野郎共の見た目とｽﾞﾚたｻｳﾝﾄﾞに聴こえるかもしれないのでご注意を。

Digby Robinsonのｳﾞｫｰｶﾙだがﾌﾟﾛﾚｽﾗｰらしいﾜｲﾙﾄﾞな風貌にｵｰｽﾄﾗﾘｱというｲﾒｰｼﾞからAC/DCみたいなしゃがれ声やﾅｽﾃｨなﾀﾞﾐ声かと危惧した方はご安心を、ﾏｲﾙﾄﾞなﾐﾄﾞﾙﾚﾝｼﾞ中心の歌声でその出立とは裏腹に意外に優し気でお世辞にも抜群に上手いと言い難いが目指す80年代風ｱﾘｰﾅ･ﾛｯｸを歌うにﾃｸﾉﾛｼﾞｰの助けもあり過不足は無く、PV等を見るにﾌﾟﾛﾚｽで磨いたｴﾝﾀｰﾃｲﾅｰ･ｽｷﾙを発揮して聴衆に猛烈にｱﾋﾟｰﾙし楽しませる才能には秀でている模様なので、雰囲気込みでｱﾘｰﾅ･ﾛｯｸﾊﾞﾝﾄﾞのﾌﾛﾝﾄﾏﾝとしては十分に適任なのではないでしょうか？

ｽﾀｰﾄがｽﾀｰﾄだし、本業が他にあるしで、そして本人達も意図してお手本ﾊﾞﾝﾄﾞのｵﾏｰｼﾞｭ･ｻｳﾝﾄﾞに近づけている節があるのでどうにも未だにｶｳﾞｧｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ臭くｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨという点でもｱﾏﾁｭｱﾚﾍﾞﾙなのは如何ともし難いが、恐らく周りのｽﾀｼﾞ作業関係者も趣味全開で楽しんでいるのかｻｳﾝﾄﾞ･ｸｵﾘﾃｨの方は自主盤としては十分以上に素晴らしく、ﾃﾞｼﾞﾀﾙでしかﾘﾘｰｽされていないEP未収録なｼﾝｸﾞﾙ音源等を収録して是非にﾌﾟﾚｽ盤をﾘﾘｰｽして欲しいものであります。

Digby Robinsonを含めﾒﾝﾊﾞｰ達が本当に楽しそうに演奏しているのと、偉大なお手本ﾊﾞﾝﾄﾞ群への深い敬愛の念が楽曲のｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨの欠如を間違いなく補っており聴いていて少しも嫌な気分にならない、元ﾈﾀを隠す姑息なｺﾋﾟｰ･ﾊﾞﾝﾄﾞ達とは違う、過ぎ去った美しい黄金時代を回想し楽めるﾈｵﾝｻｲﾝも眩しい朗らかﾌﾞﾗｲﾄ&ｷｬｯﾁｰ･ｻｳﾝﾄﾞは最高のｴﾝﾀｰﾃｲﾝﾒﾝﾄなのだ♪ ('(ﾟ∀ﾟ∩

楽曲にもある様にﾏｲｱﾐはﾌﾛﾘﾀﾞの真夏のﾋﾞｰﾁ･ﾊﾟｰﾃｨｰの雰囲気を漂わすなんともﾁｰﾌﾟなｲﾗｽﾄのｱﾙﾊﾞﾑ･ｼﾞｬｹｯﾄもﾊﾞｯﾁﾘと彼等の目指すｻｳﾝﾄﾞを現わしているのがまたｲｲ♪

深みや味わいといった高尚なﾓﾉは皆無なれど、たまにはこういう何も考えず頭ｶﾗｯﾎﾟでﾉﾘﾉﾘに楽しめるｱﾙﾊﾞﾑを休日にゆるぅくﾎﾞｰｯと聴いているものｵﾂなもんなんですよねぇ～

既述のﾊﾞﾝﾄﾞやRECKLESS LOVE、THE DARKNESS、SUM 41、AEROSMITH、CRAZY LIXXといったﾊﾞﾝﾄﾞ等がお好きな方も気に入るに違いない、そんな80年代当時にﾀｲﾑ･ｽﾘｯﾌﾟしたかのようなｺﾞｰｼﾞｬｽでﾌﾞﾗｲﾄなｱﾘｰﾅ･ﾛｯｸｻｳﾝﾄﾞが渦巻く力作で、強烈な個性やｵﾘｼﾞﾅﾘﾃｨはありませんが80年代米国ﾒｼﾞｬｰ･ﾛｯｸ好きな方なんかも楽しめる事請け合いですのでご興味あるようでしたら一度自身の耳でﾁｪｯｸしてみるといいかもしれません。

Track list:

01. Neon Sunsets

02. Trouble In Paradise

03. Love Bite

04. Psychotropic Thunder

05. Miami Skies

06. Hot Summer Nights

BIG RED FIRE TRUCK Line-Up:

Digby Robinson : Guitars、Lead Vocals

Pete Grant : Drums、Vocals

Ben Frank : Guitars

Nick Frazier : Bass

Produced、Mixed by Clayton Segelov

華麗なるｳﾞｧｲｵﾘﾝ･ｼﾝﾌｫｻｳﾝﾄﾞ再び! ('(ﾟ∀ﾟ∩ SOLSTICEが三部作の締め括り作をﾘﾘｰｽ！

SOLSTICE ｢Clann｣'25

80年代当時から高い評価を得て活動するﾍﾞﾃﾗﾝで、2020年に結成40周年を迎えた英国ﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞSOLSTICEが、新たなﾌﾛﾝﾄﾏﾝを迎えた新編成となって初ﾘﾘｰｽ作の『Sia』'20 、それに続く『Light Up』'23 、そして三部作の最終章となる8枚目のｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑを2年ぶりに米国 Progrock.com's Essentials ﾚｰﾍﾞﾙ移籍後第一弾としてﾘﾘｰｽしたのを少々遅れてGETしたのでご紹介。

SOLSTICEは80年代英国ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾛｯｸｼｰﾝの中でも別格の存在として当時から高評価を得ていたﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ&ｼﾝﾌｫ系ﾊﾞﾝﾄﾞの一つなれど知名度はｲﾏｲﾁで、それはｱﾙﾊﾞﾑ毎のｲﾝﾀｰﾊﾞﾙが長く寡作な上に常にﾒﾝﾊﾞｰが流動的で活動も断続的な為だったが、1997年の3rdｱﾙﾊﾞﾑ『Circles』から長らくﾌﾛﾝﾄを務めて来た Emma Brown嬢に代わって新たに4代目ﾌﾛﾝﾄﾏﾝに Jess Holland嬢を迎え『Sia』'20 をﾘﾘｰｽしてからは珍しくﾊｲﾍﾟｰｽでｺﾝｽﾀﾝﾄにｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽして来た影響か、唯一のｵﾘｼﾞﾅﾙﾒﾝﾊﾞｰとなったﾘｰﾀﾞｰでｷﾞﾀﾘｽﾄの Andy Glassを筆頭にｳﾞｧｲｵﾘﾆｽﾄの Jenny Newman、ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Steven McDanielを含む近年盤石の6人に加え、本作から前作でも参加していたﾌｨﾒｰﾙ･ﾊﾞｯｷﾝｸﾞｼﾝｶﾞｰの2人 Ebony Buckle嬢と Dyane Crutcher嬢を正式ﾒﾝﾊﾞｰに迎えた新編成8人組ﾊﾞﾝﾄﾞでの記念すべき第一作目を届けてくれた。

新生SOLSTICEｻｳﾝﾄﾞを象徴する Jess Holland嬢の透明感あるﾌﾞﾗｲﾄで艶やかな歌声とﾌｨﾒｰﾙ･ｼﾝｶﾞｰ三人から成る可憐で魅力的なﾊｰﾓﾆｰを筆頭に、思いの外にｴﾚｸﾄﾘｯｸなﾀｯﾁのｴﾓｰｼｮﾅﾙなｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸや小気味よいｼﾞｸﾞやﾘｰﾙを刻んで跳ね踊るｱｲﾘｯｼｭ･ﾃｲｽﾄなﾌｨﾄﾞﾙ、そして甘美なｽﾄﾘﾝｸﾞｽもﾌｨｰﾁｬｰしつつ、煌びやかなｼﾝｾが先導する英国ﾊﾞﾝﾄﾞらしい叙情感ある幻想的ﾒﾛﾃﾞｨと妙なﾃｸﾆｶﾙさは控えめでｼﾝﾌﾟﾙなｱﾝｻﾝﾌﾞﾙとﾀｲﾄでｸﾞﾙｰｳﾞｨなﾘｽﾞﾑｾｸｼｮﾝがﾋﾟﾘﾘと引き締める前2作の路線を受け継いだｶﾗﾌﾙなｽﾀｲﾘｯｼｭ･ｻｳﾝﾄﾞを軸に、ｱｸﾞﾚｯｼｳﾞなﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ性やｼﾞｬｰｼﾞｨなﾌｨｰﾙ、定番のﾌｫｰｷｰなｶﾗｰのみならずﾆｭｰｴｲｼﾞ的ｱﾚﾝｼﾞやﾎﾟｼﾞﾃｨﾌﾞな高揚感に満ちたﾜｰﾙﾄﾞ･ﾐｭｰｼﾞｯｸ、軽快な北欧ﾎﾟｯﾌﾟｽ要素までもが絶妙にﾌﾞﾚﾝﾄﾞされた、三部作の有終の美を飾るに相応しいﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな美旋律が響き渡るｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸ作だ。

これまでもｹﾙﾃｨｯｸ･ﾄﾗｯﾄﾞ、ﾆｭｰｴｲｼﾞ、ﾌｫｰｸ、JAZZ、ﾎﾟﾝﾌﾟ、ﾌﾞﾙｰｽﾞ、ｶﾝﾀﾍﾞﾘｰ、民族音楽、ｼﾝﾌｫ要素等を内包した穏やかなｱｺｰｽﾃｨｯｶﾙ･ｻｳﾝﾄﾞで聴く者の心を虜にしてきた彼等だが、本作では予想外のﾌｧﾝｷｰなﾊﾞｯｸﾋﾞｰﾄに趣向を変えたCHICAGO風なﾌﾞﾗｽ･ｾｸｼｮﾝや、まさかのHMっぽいﾊｰﾄﾞでﾍｳﾞｨなｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞ、果てはｺﾝﾃﾝﾎﾟﾗﾘｰ要素までが散りばめられ、ﾍﾞﾃﾗﾝらしからぬ鮮烈な印象と新たな音楽要素の追加具合に驚かされる事請け合いな、ｽﾑｰｽでｵｻﾚ、そして瑞々しい感性の眩い輝きが満ち溢れた傑作であります♪ (*´∀｀*)

初期の頃はYES + RENAISSANCEなﾌｫｰｸ風味あるﾈｵ･ﾌﾟﾛｸﾞﾚ･ﾊﾞﾝﾄﾞと評されていた彼等だが、長い年月を経て様々な音楽要素を蓄積し、更に度重なるﾒﾝﾊﾞｰ交代やﾎﾟﾝﾌﾟからｼﾝﾌｫへの進化、ﾓﾀﾞﾝ化や時流への迎合の果てに辿り着いたのは、CLANNAD、MAGENTA、KARNATAKA等のﾌｨﾒｰﾙ･ｼﾝｶﾞｰを擁する新旧ｼﾝﾌｫ･ﾊﾞﾝﾄﾞ要素をそれぞれ少しずつ感じさせつつｱｺｰｽﾃｨｶﾙでｼﾝﾌﾟﾙな響きが美しい、艶やかなｳﾞｧｲｵﾘﾝの音色と絶妙な味わいと色合い全てが有機的に見事に溶け合って極上の美旋律を奏でる、他の誰でもないｽﾀｲﾘｯｼｭ･ｻｳﾝﾄﾞが本当に素晴らしい紛れもなく英国ｼﾝﾌｫ･ｼｰﾝを代表するﾊﾞﾝﾄﾞの一つへと成長したと言えましょう。

磨き抜かれた本作の優美で清楚なｱｺｰｽﾃｨｶﾙ･ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞに少しも文句は無いのだけれども、唯一の苦言としては新ｳﾞｫｰｶﾘｽﾄを迎えて心機一転したのか『Sia』'20 以降のｼﾞｬｹッﾄ･ﾃﾞｻﾞｲﾝはﾐｭｼｬ風なかなりお洒落で上品なｲﾒｰｼﾞになっていただけに、折角の三部作の最後を締めくくる本作のｼﾞｬｹがﾒﾝﾊﾞｰが草原に佇んでいるだけのｲﾗｽﾄという些かﾁｰﾌﾟなのが否めぬ何の捻りもないﾃﾞｻﾞｲﾝな事くらいでしょうか？ そこは最後まで優美なｲﾒｰｼﾞを統一させて欲しかったなぁ…これじゃ画竜点睛を欠くじゃないか…(´～`)

ﾎﾞｰﾅｽ･ﾄﾗｯｸは1984年のﾌｧｰｽﾄ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Silent Dance』に収録された〝Earthsong″のﾆｭｰ･ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝで、ﾊﾞﾝﾄﾞの原点に立ち返らせてくれる良曲だが、本作ｳﾞｧｰｼﾞｮﾝでは最新ﾒﾝﾊﾞｰでﾊﾞｯｷﾝｸﾞ･ｼﾝｶﾞｰの Ebony Buckle がﾘｰﾄﾞ･ｳﾞｫｰｶﾙをとっている、本作のｴﾝﾃﾞｨﾝｸﾞを飾るに相応しい優美で美しいﾎﾞｰﾅｽ･ﾄﾗｯｸと言えるだろう。

Jess Holland嬢の瑞々しく軽やかで可憐な美声、そして新たに2人のｼﾝｶﾞｰが加わって更に華麗で優美さの増したﾊｰﾓﾆｰ･ｳﾞｫｰｶﾙが心地よい、幅広い音楽要素が飛び交って極上の美旋律を奏でる完成度高い楽曲の数々は聴き応え抜群で、英国的ﾘﾘｼｽﾞﾑと艶やかなｳﾞｧｲｵﾘﾝの音色がお好きな英国ﾄﾗｯﾄﾞ･ﾌｧﾝの方や、幻想的でﾒﾛﾃﾞｨｱｽな英国ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞがお好きな方にも文句なくお薦めしたい一作ですのでご興味あるようでしたら是非一度ご自身の耳で本作をﾁｪｯｸしてみて下さい。

Track List:

01. Firefly

02. Life

03. Plunk

04. Frippa

05. Twin Peaks

06. Earthsong 2025

SOLSTICE Line-Up:

Andy Glass : Guitars、Backing Vocals

Jess Holland : Lead vocals

Jenny Newman : Violin

Pete Hemsley : Drums

Steven McDaniel : Keyboards

Robin Phillips : Bass

Ebony Buckle : Backing Vocals、Lead Vocal on track 06

Dyane Crutcher : Backing Vocals

with:

Nick Burns : Vocals on track 05

Luke Bainbridge : Saxophone on track 06

Toby Carr : Trombone on track 02

Phil Bainbridge : Trumpet

All Songs Written by Andy Glass

Mixed & Mastered By Andy Glass

英国ﾎﾟﾝﾌﾟ&ｼﾝﾌｫ界の重鎮ﾊﾞﾝﾄﾞIQが約5年半ぶりとなる待望の新作をﾘﾘｰｽ!

IQ 「Dominion」'25

MARILLIONを筆頭に英国ﾎﾟﾝﾌﾟ･ﾛｯｸを代表するGENESISﾌｫﾛﾜｰの1つとしてPENDRAGON等と共に80年代初頭に唸りを上げてｼｰﾝを賑わした新鋭ﾊﾞﾝﾄﾞであった彼等も既に活動歴40年を超える重鎮ﾊﾞﾝﾄﾞであり、今やｼｰﾝを代表するﾊﾞﾝﾄﾞの1つでもある彼等が前作『Resistance』'19 以来、約5年半振りに通算12枚目となる待望の新作ｽﾀｼﾞｵ･ｱﾙﾊﾞﾑをﾘﾘｰｽしたのを少々遅れてGETしたのでご紹介。

5年以上の歳月をかけて丁寧に作り上げられた新作は、如何にも彼等らしい英国ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼｳﾞ･ﾛｯｸ直系の濃密なｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞが詰め込まれているが、前作で重厚且つ翳りのあるﾀﾞｰｸ＆ﾐｽﾃﾘｱｽ路線は突き詰め切ったと悟ったのか、本作ではこれまでと些か毛色の違う爽快感さえある美しいｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞを聴かせてくれ驚かされた。

一番顕著な違いが感じ取れたのは Peter Nichollsのｳﾞｫｰｶﾙ･ｱﾌﾟﾛｰﾁの変化で、これまで不吉で邪悪な物語の語り部の如く仄暗い情熱渦巻く大仰でｼｱﾄﾘｶﾙな歌唱を聴かせる事が多かった彼だが、今作ではこれまでの陰鬱な雰囲気が立ち込めるﾀﾞｰｸなｲﾒｰｼﾞを大きく覆す意外な程に爽やかでﾘﾗｯｸｽした優し気な歌声をﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾒﾛﾃﾞｨに乗せてｼｯﾄﾘと歌い上げており、けれどﾊﾞｯｸのｻｳﾝﾄﾞは初期作から一貫してGENESISをはじめ70年代ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ･ﾛｯｸ影響下にあるﾛﾏﾝﾁｼｽﾞﾑが漂う美旋律と緻密なｱﾚﾝｼﾞ、HR的ｱﾌﾟﾛｰﾁも辞さないﾊｰﾄﾞでﾀﾞｲﾅﾐｯｸなｷﾞﾀｰ･ﾜｰｸ、そして『Frequency』'09 以降の作品で顕著な三代目ｷｰﾎﾞｰﾃﾞｨｽﾄ Neil Durantを迎えて一気に加速したﾓﾀﾞﾝ･ﾃｲｽﾄが色濃い、これぞ英国叙情という気品と明快な音使い、そしてこのﾊﾞﾝﾄﾞ独特のﾘﾘｼｽﾞﾑを湛えたﾄﾞﾗﾏ性を継承した従来通りの英国ｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞで構成されているので80年代末期の様な売れる為のｻｳﾝﾄﾞ変節を危惧した方々は安心して欲しい。

壮麗なﾒﾛﾄﾛﾝ、幻想的なｼﾝｾ、重厚なｵﾙｶﾞﾝ、繊細なﾋﾟｱﾉ、優美なｵｰｹｽﾄﾚｰｼｮﾝも取り入れ、多種多様な鍵盤楽器を用いて様々な音色をｲﾏｼﾞﾈｲﾃｨｳﾞに紡ぎ出す多彩なｷｰﾎﾞｰﾄﾞ･ｻｳﾝﾄﾞをﾒｲﾝに、ﾀﾞｰｸなだけでなく爽快さも新たな表情豊かなｳﾞｫｰｶﾙ、ﾊｰﾄﾞ･ﾀｯﾁで泣きまくりのｷﾞﾀｰ･ｿﾛやｱｺｷﾞも含むｴﾓｰｼｮﾅﾙ且つ精巧なｷﾞﾀｰ、ﾊﾟﾜﾌﾙでｿﾘｯﾄﾞなﾘｽﾞﾑ･ｾｸｼｮﾝが一体となって、ｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙでﾃﾞﾘｹｰﾄなﾀｯﾁのｻｳﾝﾄﾞから一転爆発するような激しくﾄﾞﾗﾏﾁｯｸな楽曲展開と、絶妙な緩急の付け方で思わず息を呑む研ぎ澄まされた美旋律と胸に迫る叙情の数々を対比させる、ｶﾗﾌﾙでｲﾏｼﾞﾈｲﾃｨｳﾞに満ちた劇的な効果を何倍にも高めて魅せる彼等お得意の手法が随所で味わえるｽｹｰﾙ感ある充実のｼﾝﾌｫﾆｯｸ･ﾛｯｸ作だ。

まぁ、爽快なｳﾞｫｰｶﾙを聴かせているとは言っても、やはり定番の憂鬱で暗い重厚なｳﾞｫｰｶﾙや軋むようなﾀﾞｰｸで邪悪な歌声を聴かせるﾐｽﾃﾘｱｽ･ﾊﾟｰﾄも多々あり、いきなり180度ﾊﾞﾝﾄﾞの印象が変わった訳ではないし、けれど流石にｳﾞｫﾘｭｰﾑﾀｯﾌﾟﾘの二枚組大作も創り終えたしそろそろ別方向の軽めな作品を創ろう、となったに違いない。

ﾘｰﾄﾞﾄﾗｯｸ『The Unknown Door』は22分越え、他にも12分越えの楽曲を含むものの、他は3分台とｺﾝﾊﾟｸﾄな楽曲もあり、彼等のｺﾝﾎﾟｰｽﾞ能力が高く楽曲構成も見事な為かｱｯという間に最後まで聴き通せてしまう、聴き終えた後の印象が妙にｱｯｻﾘしていて思いの外にｱﾙﾊﾞﾑが短く感じられる、そんな作風なのもこれまでのｱﾙﾊﾞﾑと印象が大きく違って感じる要因になっているのだろう。

ｾﾝﾁﾒﾝﾀﾙでﾒﾗﾝｺﾘｯｸなﾒﾛﾃﾞｨを奏でるだけでなく予想外にﾉｲｼﾞｰでﾊｰﾄﾞｴｯﾁﾞなｷﾞﾀｰ･ｻｳﾝﾄﾞが活躍する場面も多々あり、随所で顔を出すｼﾝｾ･ｻｳﾝﾄﾞのﾃﾞｼﾞﾀﾘｰな響きが妙に耳に残るのも拍車をかけるのか、いつになくｿﾘｯﾄﾞでﾓﾀﾞﾝなｼﾝﾌｫ･ｻｳﾝﾄﾞ作に思える新譜であります。

従来からの忠実なIQﾌｧﾝは言うに及ばず英国ｼﾝﾌｫ作好きな方や、ﾓﾀﾞﾝ･ﾃｲｽﾄあるﾕｰﾛ･ｼﾝﾌｫ作好きな方なんかに是非ﾁｪｯｸしてみて欲しい、彼等のｻｳﾝﾄﾞにﾀﾞｰｸで陰鬱なｲﾒｰｼﾞばかり抱いて忌避してきた方にこそ本作は少々毛色が違うｻｳﾝﾄﾞなので興味を持たれたなら一度本作のｻｳﾝﾄﾞを実際ご自身の耳で確かめてみては如何だろうか?

Track list:

01. The Unknown Door

02. One Of Us

03. No Dominion

04. Far From Here

05. Never Land

IQ Line-Up:

Paul Cook : Drums & Ppercussion

Neil Durant : Keyboards

Tim Esau : Bass、Bass Pedals、Backing Vocals

Michael Holmes : Guitars、Keyboards、Backing Vocals

Peter Nicholls : Lead & Backing Vocals

Produced by Michael Holmes